“臣遵旨!”


    事態演變至此,包拯也不得不作出妥協。


    對包拯來說,這已經是最完美的結局。


    畢竟這不是二十一世紀,一切都是按法律程序辦事,任何人都不可以徇私枉法。


    在法律麵前,沒有人情可言,權力更左右不了法律。


    在法律麵前,人人平等~~


    這裏是大宋朝,皇權至上的人治時代。


    皇親國戚自是擁有普通百姓享受不到的特權,包括生命。


    皇上的聖旨便是至高無上的法律。


    倘若連皇上的聖旨都敢違抗,那麽等待的唯有死路一條。


    隻有堅持生存,一個人方能追求並實現自己的理想。


    在封建帝王專製的古代,無論身份如何,要想成就一番事業,首要條件便是獲得執政者的信任與支持。


    這一點,包拯心中十分明白。


    至於趙楨的個性,包拯更是了如指掌。


    他渴望有所作為,內心深處期盼能有更多正直的臣子輔佐。


    因此,盡管包拯似乎總是給他帶來不快,但潛意識裏,這正是趙楨所期望看到的。


    趙楨對那些阿諛奉承之徒表麵上或許會感到高興,但內心深處卻始終保持著警惕。


    這樣的例子,曆史上屢見不鮮。


    最為人熟知的莫過於和珅,乾隆駕崩後,他立即被嘉慶處死。


    因此,成為奸臣並非易事。


    迴到開封府,包拯隨即下令釋放曹國舅,並邀請他至花廳詳談。


    “國舅爺,包拯斬殺二國舅實屬無奈之舉,相信國舅爺能夠理解。”


    “包大人無須多言,二國舅作惡多端,自食其果!我在獄中也想通了,包大人一心為公,是我曹氏理虧在先,怪不得大人。”


    “謝國舅體諒,國舅胸懷,令人敬佩!”包拯由衷拱了拱手。


    “包大人言重了,若我大宋能多幾位如包大人這般忠良之臣,何愁天下不寧?”


    包拯搖了搖頭,麵露苦澀:“可惜皇後娘娘未必能理解。包拯不顧皇後的顏麵,毅然決然將二國舅明正典刑,皇後娘娘必定心懷怨恨,今後恐怕……”


    “包大人放心,你的意思我已明了,我會向皇後解釋,今後絕不會為難包大人。”


    包拯聞言,心中不禁湧起一股敬意。


    難怪他能成為八仙之一,這份胸懷,實在難得。


    盡管自己曾對曹家不公,他卻能不計前嫌,甚至願意為我出言相助,他能成仙,實至名歸。


    曹國舅隨即告辭,迴到府中吊唁弟弟後,便進宮謝恩。


    皇上恢複了曹國舅的官職!


    但曹國舅自知有罪,不願再留朝堂,主動請求外放,以免朝野非議,說皇上偏私。


    見他如此堅持,皇上也不再強求,點頭同意,外放江陵府。


    曹國舅道:“陛下,包大人是難得的清官,還望皇上不要因臣弟和臣之事而對包大人有所芥蒂。”


    “包大人斬殺卿弟,卿卻能以德報怨,真乃國之棟梁!”


    “在其位則謀其政,若臣處於包大人的位置,也會做出同樣的選擇。”


    “嗯!”趙禎對曹國舅的正直毫不懷疑。


    曹國舅退下後,便又前往後宮拜見妹妹曹皇後。


    見大哥要她不記恨包拯,皇後都驚呆了。


    “兄長莫非糊塗了,包拯殺了你我的弟弟,讓曹家蒙受奇恥大辱!”


    曹國舅搖了搖頭,一副深意的表情:“娘娘,讓曹家蒙羞的並非包拯,而是我們自己。”


    “娘娘乃一國之母,萬不可因私仇而廢公義,忘卻自己的身份。”


    “包拯不僅是賢臣,更是能臣,大宋需要包拯這樣的人才,皇上更需要包大人輔佐。”


    “娘娘若能明白這一點,那臣也能安心離京了!”


    曹皇後聽後,心中暗自苦笑。


    她恨不得將包拯碎屍萬段,以解心頭之恨。


    現在兄長卻要勸她放下私怨,以大局為重。


    她自認沒有這樣的胸襟,無法忽視弟弟的慘死,更無法原諒包拯。


    皇上和太後不殺包拯,情有可原。


    那是他們寵信的臣子。


    但包拯是曹家的仇人,兄長怎麽可以放下仇恨,不顧親弟弟的死活。


    她不明白,兄長究竟被包拯灌輸了什麽迷魂湯。


    “兄長,恕妹妹無法答應!”


    “我就不信包拯一輩子都不會犯錯,一旦行差踏錯,有任何把柄,本宮定讓他死無葬身之地!”


    曹皇後眼中血紅,表情猙獰。


    看到她這副模樣,曹國舅無奈地長歎口氣,感到無能為力。


    知道自己的勸說已無濟於事,一切隻能看包拯的造化了。


    次日,曹國舅整理行裝,坐上馬車,離開了京城。


    來到十裏亭。


    卻見包拯帶著展昭和公孫策,早已在十裏亭等候,專程為他送行。


    並非因為巴結曹國舅,也不是因為懼怕曹家的勢力,而是包拯單純地認為曹國舅人品不錯,想與他結交為友。


    “國舅爺,是包大人!”馬夫停下馬車道。


    曹國舅下了馬車,雙方互相致意。


    曹國舅道:“包大人能來為我送行,真是讓老夫受寵若驚!”


    “國舅言重了!”包拯微笑著,“包拯備了一杯薄酒,聊表心意,祝國舅一路順風。”


    兩人共飲了酒。


    展昭和公孫策也各自敬了國舅一杯,曹國舅這才告別離去。


    多年後,曹國舅厭惡了官場的勾心鬥角,所以散盡家財,辭別親友,歸隱山林,潛心修道。


    後遇漢鍾離和呂洞賓點化,拜入呂洞賓門下,成為八仙之一。


    八仙在人間屢次顯靈,又漂洋過海去蓬萊島求仙藥,救濟生靈,普度蒼生。


    八仙的事跡在人間廣為流傳。


    這是後話。


    曹國舅離京後,包拯等人也打道迴府。


    剛到府邸,就聽門子來報,參知政事範仲淹求見。


    包拯聞言,趕忙整理衣冠,出門迎接。


    從古至今,能讓包拯佩服的宰相沒有幾個。


    範仲淹算得上其中之一。


    立功立德立言,都做到了,就有宋一朝而言,真正的名相,也就寇準和範仲淹而已。


    若論奸相,則車載鬥量。


    當下,包拯將其迎至花廳奉茶,笑問道:“相公光臨鄙府,必有以教我?”


    範仲淹笑著搖搖頭:“豈敢!包大人如今乃駙馬爺,不敢言教。”


    “包拯慚愧,包拯與範大人乃君子之交,不以身份而論,相公有話但說無妨。”


    “那老夫就直言了!”


    範仲淹也不藏著掖著,直接開門見山:


    “包大人,大宋文道治國,以至於官員冗餘,國庫日益虧空,入不敷出,包大人深受陛下信任,獨不見耶?”


    才一開口,包拯就明白範仲淹這是想要變法了。


    包拯一直有變法之心,隻是擔心沒有人支持。


    如今範仲淹有此意,當然再好不過了。

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