郭槐苦澀道:“奴婢也深知事關重大,極力阻攔,可包拯和陳琳是奉了皇上之命,奴婢也不敢違抗聖命啊!”


    劉娥道:“那包拯可看到了些什麽?”


    郭槐道:“奴婢心裏害怕,不敢進去,隻敢在門外等著,可那包拯狡猾得緊,一絲一毫都不肯和奴婢透露。”


    “飯桶!”劉娥怒道,“哀家要你何用?”


    “奴婢有罪,請太後責罰。”郭槐趕緊跪下領罪。


    “現在責罰有何用,起來吧!”


    郭槐連忙謝了:“太後,奴婢以為,包拯一定是察覺了什麽,若當真瞧見寇珠的冤魂,後果不堪設想啊!”


    劉太後努力平複了一下心緒:“區區一個包拯,能掀起什麽風浪,難不成他敢和哀家作對不成?”


    朝堂現在還在她掌控之中,她想捏死包拯就如同捏死一隻螞蟻,不信包拯連自己的前途都不要了。


    更何況,李宸妃十八年前就已經死了,就算包拯知道了二十五年前狸貓換太子之事。


    就算皇上知道不是她親生,而是從南清宮過繼的養子,又能如何?


    難不成皇上還會為了一個和他毫不相幹的先皇嬪妃翻案平反,和她這個“母親”翻臉?


    “太後,包拯是出了名的不怕死,萬一他將當年的事和皇上說了,總歸對太後不利。”


    “以奴婢愚見,莫如直接找個理由,除了包拯,永絕後患!”


    “放肆!”劉太後聽郭槐竟然出這等餿主意,要殺朝廷棟梁,不由嗔怒。


    對包拯,劉太後打心眼裏喜歡,年紀輕輕,便為大宋立下多少汗馬功勞,這樣的臣子,殺不得。


    剛正忠心,又是能臣幹將。


    百姓需要這樣的青天,朝廷需要這樣的能臣,皇上更需要這樣的忠臣。


    她很清楚自己的身體狀況,支撐不了多久了。


    一旦殯天,治理國家的重任就要全部落在皇上的身上。


    若是朝廷失去了包拯這樣的臣子附著皇上,皇上根本鎮不住丁渭、夏竦和龐太師這些人。


    到時候皇權被他們架空,大宋就危險了。


    這並非劉娥想看到的結果。


    她辛辛苦苦治理了十幾年的大宋朝,不能毀在自己手裏。


    做不了武則天,也要成為竇太後那樣的人,名垂千古。


    不能因為狸貓換太子一事,讓鮮血付諸東流。


    當然,這也不代表她就希望狸貓換太子一案被公之於眾。


    雖然那是政治鬥爭,放眼整個曆史,就沒有不爭的,算不上什麽特別。


    但終究這事並不光彩,是她人生的一個汙點。


    她也不想在晚年了,還留下一筆不光彩的曆史。


    更何況現在包拯究竟知不知道此事,還兩說。


    她沒必要急於除掉包拯這個能臣幹將,落個殺忠臣的罵名。


    在事情沒弄清楚之前,她不會輕舉妄動。


    劉娥略一思索,遂道:“包拯是皇上的寵臣,是大宋的棟梁,豈可說殺就殺。”


    郭槐急道:“可是太後,若不是殺包拯,對您可是大大的威脅呀!”


    “哀家自有分寸,從現在開始,你監視包拯的舉動,有任何異樣和風吹草動,立即稟報哀家知道。”


    “是!”


    郭槐都驚呆了,不敢相信,這個時候了,太後竟然都不殺包拯,還把他當國家棟梁。


    這和以前的性格可不同啊。


    年輕時,太後那可是心狠手辣,為達目的不擇手段。


    而這些年,反而變仁慈了。


    原本是有機會臨朝稱製,成為第二個武則天,可就因為李沆、李迪、王曾等大臣的幾句勸告,她竟然就放棄了稱帝的野心。


    這是郭槐一直無法理解的事情。


    現在,更是無法琢磨她的心思。


    尤其是在眼下這個緊要關頭,他對包拯竟然選擇了仁慈,對包拯的偏愛,似乎不亞於皇上。


    包拯濫用職權殺桃杌,她沒有殺包拯。


    眼下,關係到她名譽的大事,她還不殺,這就說不過去了。


    換作當年,但凡對自己不利的政敵,她寧可錯殺,也不會放過。


    雖然沒有殺士大夫,但反對他的大臣都全部被貶黜,諸如寇準,範仲淹等。


    所以,郭槐現在是越來越看不懂太後的行事風格,像是變了個人。


    然而他一個太監,又豈會懂得政治家的謀劃和思想。


    太後都這般說了,郭槐也奈何不得,隻得先派人暗中監視包拯。


    得知包拯家裏突然多了一位老母親,還在從楚州迴來的路上帶迴來的,郭槐立刻就警覺起來。


    他的老母親出現得也太不合常理了。


    包拯的老家乃是廬州,又怎麽會從楚州帶到汴梁來。


    郭槐不敢有絲毫大意,即刻派人快馬加鞭趕去瀘州包拯老家調查。


    得到包拯的父母早已雙亡,家裏隻有一個嫂嫂,包拯自稱嫂娘,郭槐都驚呆了。


    “消息是否準確?”郭槐詢問探子。


    “千真萬確!”


    “包拯父母早亡,是由大嫂撫養長大成人,長嫂如今在老家,並未接到汴梁。”


    郭槐這一驚非同小可,立時預感到大事不妙,趕忙稟報太後。


    劉娥聽後,眉頭也是緊皺起來,心裏難免疑惑和惴惴不安。


    於是讓郭槐親自去一趟包府,代表她去慰問包母。


    郭槐領命,挑選了一株千年人參,徑直到包府來。


    此時,包拯、展昭等人都在衙門,根本不知此事。


    府裏除了包興和婉兒外,就是幾個丫鬟和下人。


    一聽是太後派來的總管太監前來慰問老夫人,哪裏敢阻攔,告知老夫人在後院賞花。


    郭槐見狀大喜,徑直到後院來。


    果然見一老婦在池塘邊喂魚,怔怔出神,沒有留意到自己到來,郭槐遂假咳了一聲:“老夫人!”


    李宸妃在後宮多年,豈能不知郭槐的聲音。


    雖時隔多年,卻是記憶猶新,一聽到聲響,心中頓時一驚,本能地迴頭來看,心中頓時一驚。


    不過多年過去,李宸妃早年老色衰,又生活在鄉野之間飽受風吹日曬,容貌變化極大。


    郭槐第一眼沒瞧出什麽來。


    凝神細看,才依稀感到似曾相識。


    和當年的李宸妃有那麽一絲仿佛,尤其是她的眼神……


    實在是太像了,郭槐不懷疑都困難。

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