“所謂以工代賑就是,朝廷以興修工程的名義,雇傭災民做工,代替直接發放錢糧的賑災方式。”


    其實,以工代賑在後世早已不新鮮。


    隻是古人沒有多少幾個能理解裏麵的底層邏輯。


    所以,當範統和馮文斌聽到包拯解釋之後,反而感到震驚不已。


    “包大人,恕下官直言。”馮文斌直言不諱道,“楚州連年幹旱,正需休養生息,此時若是大興土木,乃勞民傷財之舉,豈非適得其反?”


    包拯抿嘴一笑:“馮大人隻知其一,不知其二。”


    “望包大人賜教,下官洗耳恭聽。”馮文斌地說道。


    包拯點點頭:“以工代賑看似勞民傷財,卻有三大好處。”


    馮文斌道:“哪三個?”


    “第一,擴大內部需求,增加就業機會。”


    “現在的楚州就好似一潭死水,百業蕭條,沒有活力。”


    “所謂一業興,則百業興。”


    “官府大興土木,災民便能獲得一定報酬,購買口糧和必需品,則其他行業也會跟著複蘇。”


    “獲得報酬的災民多了,那麽其他行業也跟著盤活。此其一。”


    “其二,以工代賑,可減輕朝廷的財政壓力。”


    “但凡天災,百業荒廢,百姓淪為災民,隻為吃一口飽飯。此時,朝廷興修水利,則可以比平日更低的價格雇傭到災民。”


    “不但完成了基層建設,還養活了百姓,可謂一舉兩得。”


    “第三,激發災民的自力更生精神。”


    “朝廷如今直接賑災,災民已經養成了不勞而獲的習慣。”


    “長此以往,災民再無進取之心,縱然日後天降甘霖,災民也不願再從事生產,隻想等待朝廷救濟。”


    “這便是以工代賑的三大好處!”


    “妙!妙!真是絕妙!”


    範統和馮文斌聽完包拯的解釋,像是打了雞血,大有打開了新世界的大門之感。


    仿佛這些年的官都白當了。


    世上還有如此絕妙的應付災情之策。


    簡直是一舉多得。


    “包大人一席話,勝過下官讀十年書,讓下官茅塞頓開,撥雲見日。”


    “如此良策,包大人為何不直接稟報朝廷?”


    就連公孫策和展昭也聽得目瞪口呆。


    以前怎麽從沒聽包大人說過,遇到天災還能這樣玩。


    實在太絕妙了!


    以工代賑,看似在壓榨災民,匪夷所思,然而,細思之下,就不難明白其中的奧妙。


    天災之年,災民隻要餓不死就阿彌陀佛了,更何況還能有報酬收入。


    以工代賑,簡直是一舉多得的偉大創舉。


    公孫策跟隨包拯已有多年,知道包拯有治國之才,可也沒想到,包拯的才能遠超他的想象。


    猶如海水一般,不可鬥量。


    仿佛世上就沒有難倒他的難題,這才是最可怕之處。


    包拯微微一笑:“以工代賑關係重大,尚需試點,以驗證效果,方可逐步推行,故而本府並未上疏。”


    範統道:“包大人言之有理!下官這就按包大人所說,即刻施行,正好可以將楚州淤積多年的永濟渠疏通。”


    包拯點點頭:“如此甚好!不過僅僅隻是疏通河道,還無法雇傭楚州所有災民。”


    知州範統和通判馮文斌聽後都連連點頭。


    的確,疏通河道,幾千人足矣。


    而楚州如今的災民至少有三萬人之眾。


    範統問道:“不知包大人還有何良策?”


    “辦法有很多。”


    “除了官府的力量,還可以調動鄉紳地主的力量。”


    “比如,鼓勵鄉紳地主擴建房屋,以少量的成本給,雇傭災民。”


    “鼓勵寺廟、道觀翻修廟宇。”


    “還可鼓勵鄉紳地主進行娛樂活動。”


    聽到這裏,兩人又是一陣費解,摸不著頭腦了。


    馮文斌道:“包大人,前麵幾條,下官尚能理解,可鼓勵鄉紳地主大搞娛樂,下官便無法理解了。”


    包拯嗬嗬一笑:“這有何難理解的!國家的經濟就像水,隻有流動起來,才能有活力。”


    “但凡災荒之年,錢糧都集中在富人的手中,錢無法流通,便形成了一潭死水。”


    “本府之所以鼓勵富人從事娛樂活動,便是要刺激他們手裏的錢流通起來。”


    “同時,開展娛樂活動,還能增加災民就業,帶動其他行業發展。”


    此時,範統和馮文斌才恍然大悟一般,滿是讚歎。


    他們現在才知道,包拯年紀輕輕便一路扶搖直上,不是沒有原因,而是實力所在。


    兩人心想,要是朝廷早點派包大人來楚州的話,楚州早就渡過難關了,也不會是現在這個樣子。


    實在是相見恨晚啊!


    慨歎了一陣後,馮文斌又問道:“包大人,下官還有一事請教。”


    “馮通判但說無妨。”包拯微微一笑。


    “楚州連年幹旱,百姓食不果腹,然而楚州的糧商卻是趁機哄抬物價,囤積居奇,大發國難財,還望大人賜一良策對付這些個奸商。”


    聽到這裏,範統,公孫策和展昭也是豎著耳朵。


    他們自然也想知道,這個難題又該如何破解?


    “這也不難,隻需抬高物價即可!”包拯不緊不慢地吐出幾個字。


    啊——?


    抬高物價?


    可謂一石激起千層浪!


    幾人都異口同聲地驚唿出來,瞪大眼珠,以為自己聽錯了。


    這不是火上澆油、雪上加霜嗎?


    災荒之年,物價本就居高不下,百姓無力購買。


    不控製物價也就罷了,居然還要抬高。


    關鍵,這話竟然出自青天包大人之口。


    簡直離譜。


    不過幾人都知道,包拯語出驚人也不是頭一迴了。


    方才的那些個措施,哪一個不是違背常理,想必他這麽說,必然有更高明更獨到的見解。


    所以,幾人雖然震驚,但都沒有出聲質疑,而是耐心聽包拯解釋其中原委。


    “範知州,如今楚州的糧價是多少?”包拯問對範統道。


    “迴包大人,昨日的大米價格是一百五十文錢一鬥。”


    包拯道:“那災民可買得起?”


    範統道:“包大人說笑,沒有發生旱災之前,楚州的米價,不過兩三文錢一鬥,如今整整翻了五十倍的價格,災民豈能消費得起。”


    “唔!”


    包拯點了點頭,解釋道:


    “既然災民買不起,那抬高價格,對災民來說又有何影響,和災民其實已經毫無關係。”


    “然,官府若是命令糧商抬高價格出售,消息一旦散播出去,會怎麽樣?”


    範統搖搖頭,一臉茫然, 還是無法理解其中的邏輯。


    展昭、公孫策和馮文斌卻已明悟。


    公孫策眼睛一亮:“若繼續抬高價格,便能吸引其他州郡的糧商。”


    “待到楚州的糧食充足之後,糧食的價格便會自動下跌。”


    “大人,不知學生分析的可對?”

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