縣丞,乃知縣副手,相當於後世縣長。


    吳能看上去已四十來歲的年紀,穿著綠色的官服。


    不知是身體肥胖,還是因走得急,嘴裏不停喘粗氣。


    他看著包拯的眼神,閃爍著一絲難以置信。


    堂堂七品知縣,竟會如此寒磣。


    “下官未能及時迎接包大人,實屬失禮,懇請包大人寬恕!”


    吳能深深鞠躬,不敢稍動。


    實際上,他一直有派遣人手打探包拯的行蹤,準備隆重迎接,以便給新任知縣留下深刻印象。


    他深知包拯與眾不同,乃是皇上身邊的紅人,名聲早已傳遍四海。


    盡管目前被外放定遠縣擔任知縣,但這隻是暫時的差遣。


    他的後台是當今皇帝,未來不可估量,不是其他知縣能相提並論。


    來到定遠縣,說到底,不過是為了積累經驗。


    若能與他建立良好關係,將來包拯在皇上麵前美言幾句,仕途自然一片光明。


    吳能哪能想到,包拯竟提前了三天抵達縣衙。


    而且行事低調,以至於負責打探消息的人竟將他誤認為普通百姓,完全忽略了其存在。


    而包拯之所以選擇不聲張地赴任,反而是化裝成書生,快馬加鞭趕往定遠縣,正是為了出其不意地考察縣衙的官吏。


    顯然,這一策略取得了預期的效果。


    “起來吧!”


    包拯一臉沒好氣地白了吳能一眼。


    他打死都不相信,縣衙巧立名目,收取各種費用和吳能沒關係。


    “謝包大人!”吳能直起身來。


    包拯先是讓包興將官憑遞給他查驗了真偽,吳能象征性地看了一眼,呈還給包興。


    包拯這時才道:“吳縣丞,本縣進城之時,便被守城的官軍攔住,要本縣交納進城稅。”


    “本縣到了縣衙門口,又見衙役向告狀的百姓索要例錢。”


    “定遠縣的治理,可真是叫本官大開眼界啊!”


    “本縣問你,大宋律法,哪一條有這樣的規定?”


    看著包拯那陰沉如冰的臉色,吳能嚇得擦了擦額頭的冷汗,連連迴應道:


    “迴大人的話,這都是上一任知縣王大人的主意,和下官無關呐!”


    包拯嗤之以鼻,輕哼道:“你倒是推得一幹二淨!難道說,縣衙收的這些苛捐雜稅,你是一分錢都沒有貪墨?”


    吳能無言以對。


    委實沒有想到,包拯才一見麵,就追問縣政,讓吳能有些猝不及防。


    不過吳能現在還有些吃不準包拯的性格脾氣。


    正所謂,天下烏鴉一般黑,就沒有不貪的官。


    興許是當著百姓的麵,包拯跟自己唱戲也不一定呢!


    得好好再試探試探才行!


    他趕忙笑著解釋:“大人有所不知,定遠縣地處偏僻,人口不足三萬,每年能收取的稅收還不足一萬兩白銀,根本達不到朝廷納稅的標準。”


    “縣衙額外收一些稅收,也是為朝廷著想!”


    “簡直荒謬!”


    包拯勃然變色,搜刮民脂民膏還能說得這般冠冕堂皇,真是小刀拉屁股,開了眼了。


    “稅收不足,就當設法提高百姓的收入,讓他們得以休養生息。”


    “爾等如此逆行倒施,無異於涸澤而漁!”


    “百姓的生活本已困苦,進城要繳稅,告狀還要索要例錢,還有什麽是你們做不出來的?”


    “這簡直是逼民造反!”


    包拯說得擲地有聲,振奮人心。


    吳能哪敢反駁半句。


    在場的百姓也聽得心潮澎湃,眼眶濕潤。


    真是個好官!


    好官啊!


    難道是老天開眼了嗎?


    盡管他們還未感受到切身的利益。


    但僅是這番激昂的言辭,在百姓眼裏,亦如冬日暖陽。


    溫暖著他們脆弱的心靈,撫慰著他們飽受創傷的心田。


    嘩啦啦,百姓雙腿一軟,情不自禁地齊齊跪倒了下去。


    “太爺,您真是大大的好人呐!”


    “我活了一把年紀,還從沒見過您這樣的好官呐!”


    “您剛剛上任,便處處想著咱們這些賤民,我們服您!”


    “青天大老爺,求您給咱們小民一條活路吧!一定要替小民等做主啊!”


    “……”


    包拯也沒想到,剛才還不屑一顧的百姓,在這麽短的時間內,態度轉變這麽快,對他的改觀這麽大。


    便是縣丞吳能,也是一陣不可思議。


    這個包拯,實在太能籠絡人心了。


    合著自己就是惡人,好人都讓他做了。


    吳能算是看明白了,包拯當著這群賤民的麵挑自己的刺兒,原來是為了樹立賤民心中的名望。


    好你個包拯,太陰險了。


    包拯轉身將最年長的老婦攙扶起來,這更是讓百姓大跌眼鏡,感激涕零。


    堂堂縣太爺,竟然如此平易近人,親自攙扶他們這些賤民。


    百姓仿佛置身夢裏,感覺不真實。


    包拯順坡下驢,趁機給自己拉好感值:“各位父老放心,本官言出必行!迴縣衙後,就立即撤銷各項苛捐雜稅!”


    “多謝青天大老爺!”


    百姓唿聲震天,仿佛天空一下子便放晴了。


    縣丞吳能眉頭卻是緊鎖,不知包拯說的是真是假。


    難不成他真的要做一個清官?


    這定遠縣要變天了?


    包拯安撫好百姓後,便又轉身,看向吳能:“吳縣丞,方才本官的話,你可聽清了!待會迴縣衙後,你即刻頒發告示,通告全縣。”


    吳能眼看包拯動了真格,不敢含糊,連聲稱是,請包拯先進衙門歇息。


    “不急!”包拯麵無表情,一雙森嚴的目光看向衙役,“你叫什麽名字?”


    那衙役一慌,一種不好的預感湧上心頭,太爺這是沒打算放過自己啊!


    一時間,衙役後背發涼,撲通就跪倒了下去:“小…小的張根!”


    包拯道:“吳縣丞,毆打朝廷命官,該當何罪?”


    吳能心裏也感到一股不妙,看了張根一眼,瞬間明白,張根必定是得罪包拯了。


    他囁嚅道:“罪…罪該問斬!”


    張根一聽,嚇得魂飛天外,磕頭如搗蒜。


    “大人饒命,小的無意冒犯,小的不知道是您啊!”


    包拯根本不聽他解釋,道:“來啊,給本官拿下,重打一百大板!”

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