八賢王雖然不參與朝政事務,但不代表沒有權柄。


    他乃是太祖趙匡胤的第八子。


    傳聞當年太宗趙光義篡奪皇位,殺了兄長,史稱“燭影斧聲”!


    但太宗為了掩蓋真相,籠絡人心,以表明自己“兄終弟及”的合法性,遂將唯一沒死的皇子趙德芳奉為賢王,賜打王鞭。


    上打昏君,下打佞臣,輔佐朝政。


    而真宗趙恆駕崩後,又囑咐八賢王輔助皇上趙楨,製衡劉太後,防止她權力過大。


    這也是劉太後一直不敢篡奪皇權的主要原因,而非懼怕背負什麽罵名。


    作為執政者,誰能不清楚一將功成萬骨枯的道理,曆史乃是勝利者所書寫。


    而包拯和八賢王的相識,是在包拯老家廬州的時候。


    八賢王奉命去調查高麗太子遇刺一案,是包拯揪出了幕後兇手乃是遼國間諜。


    遼國的目的,旨在挑起大宋和高麗的爭端,他好坐收漁利,趁亂南下奪取中原。


    包拯破獲大案後,便得到了八賢王的高度賞識,尤其其剛正不阿的脾性,很對八賢王胃口。


    隨即將包拯暗中引薦給皇上趙楨。


    本意是要將包拯留在京城裏,輔佐天子。


    當得知包拯遭到丁渭、夏竦以及龐籍的排擠,外放定遠縣,八賢王當時便想去朝堂為包拯討一個公道。


    可礙於丁渭一黨的勢力龐大,皇上這邊的勢力又太弱,包拯留在京城反而不安全,所以才同意外放。


    同時他也希望包拯能在地方上磨煉一下自身的鋒芒,建立一些政績。


    待到時機成熟之後,再找迴京城,成為皇上的左膀右臂。


    可沒想到包拯才到定遠縣幾天工夫,就捅了這麽大一個簍子。


    得罪了吏部尚書皮倫不說,還得罪了鳳陽知府賈至及。


    “這個包拯,性格是一點都沒變,還是太嫩了,什麽時候才能學會變通。”


    八賢王暗暗歎氣。


    當然,這也不代表他反對包拯殺惡霸。


    隻是覺得他不夠圓滑,死腦筋!


    眼下事關包拯的生死,他若是不出麵的話,包拯的烏紗帽隻怕是難保了。


    以皇上現在的實力,根本不足以抗衡劉太後和丁渭一黨。


    隨即換上袞龍袍,拿了皮熊的罪狀,徑直進宮來麵見皇上。


    禦書房裏。


    聽聞八賢王求見,二十歲的趙楨喜出望外,趕忙叫宣。


    對於這位皇叔,趙楨心裏清楚,他其實才是真正的皇位繼承人。


    自己能夠做皇上,乃是因太宗奪權。


    可為了穩定大宋朝局,八賢王從來沒想過要討迴自己的皇位。


    在他眼裏,大宋的江山是趙家的。


    相比整個國家社稷安危而言,自己做不做皇帝,無足輕重。


    更何況,當今皇上對自己禮敬有加,仁政愛民,是個難得的好皇上。


    看到皇叔來到禦階下,趙楨趕忙迎出門外,率先開口道:“皇叔怎麽有空來看朕。”


    “老臣已許久沒有進宮,特來看看皇上可否荒廢朝政。”


    趙楨忽然歎了口氣,道:“朕自從登基以來,一日不敢懈怠。”


    八賢王點點頭:“那就好!”


    趙楨隨即賜座,命太監奉茶,聊了些家常。


    八賢王也不繞彎子,直奔主題:“皇上,老臣今日來,一是為了看望皇上,二來嘛,是為了包拯。”


    “包拯——包卿他怎麽了?”


    八賢王沒有解釋,而是將皮熊的罪狀直接遞給趙楨,“皇上還是自己看吧!”


    趙楨本是個愛民的天子,一生都奉行仁政,當下看罷皮熊罪狀,當場氣得拍案而起。


    “這些地方豪強,簡直膽大妄為,如此坑害百姓,草菅人命,若非包卿,這定遠縣百姓還不知受多少罪!”


    八賢王道:“皇上,包拯殺皮熊固然做得對,可那皮熊乃吏部尚書皮倫的侄子。包拯不經上奏,便殺了皮熊,皮倫豈能罷休,老臣擔心……”


    趙楨眉頭一皺:“皇叔是擔心皮倫陷害包拯!”


    “不錯!”


    “那皮倫丁渭死黨,深受母後重用,他若參奏包拯,當何以處之?”


    “皇叔也知道,幕後垂簾聽政已有七年,朝政均不由朕做主,朕雖是天子,可說的話,無足輕重。”


    說到這裏,趙楨露出一絲無助的苦笑。


    縱觀古今,似他這樣的一國之君,當真少有了吧!


    他現在已經弱冠之年,已經有處理朝政的能力。


    按理來說,太後理應還政於他。


    然而事實是,太後沒有絲毫要放權的跡象。


    甚至朝政大臣,如王曾、範仲淹等多次上奏請求太後還政於他,卻遭到了太後的外放。


    顯然,太後並沒有要放權的意思!


    而現在的朝堂之上的宰執,大都是靠著奉承太後而上位,把持朝政,結黨營私,排除異己,他這個天子幾乎形同擺設。


    倘若太後聽信皮倫的讒言,要罷免包拯,他也無能為力。


    瞧著皇上這副淒苦的神情,八賢王也頗感無力,道:“皇上還是暫且忍耐吧!”


    “可是皇叔,朕已經忍夠了。”


    “世間凡成大事者,無一不是具備強大的隱忍能力,有老臣在,太後至少不敢效仿武則天!皇上現在要做的,就是虛心學習處理朝政的能力。一旦時機成熟,必能收迴大權!”


    聽著八賢王語重心長的諄諄教誨,趙振努力地點下頭去,“嗯!朕聽皇叔的!可眼下包拯的事怎麽辦?朕可不希望失去這個良臣。”


    “皇上盡管放心,老臣雖然無法左右朝政,但要保一個人,還不成問題,本王打王鞭就是專打那些亂臣賊子的。老臣現在便去見太後,看看太後的態度如何再計較不遲。”


    隨即八賢王便又來到太後劉娥寢宮。


    劉娥宣見,兩人寒暄一番。


    八賢王依舊將皮熊罪狀給太後看了。


    劉娥看罷,也頗為震怒。


    八賢王見狀,心中便有了計較,試探道:“這麽說,皇嫂也認為皮熊該殺!”


    太後尚不知已經落入八賢王圈套,於是點了點頭。


    但她也知道,八賢王來看自己,絕不是單純的為了這麽一樁小案,其中必有玄機。


    於是問道:“八王爺來見哀家,想必不是單純為了這麽一樁案子吧!”


    八賢王笑道:“果然什麽事都瞞不過皇嫂。”


    劉娥淡淡一笑:“八王爺就不用跟哀家繞彎子了,有話直說吧!”


    八賢王道:“不瞞皇嫂,此案乃是定遠縣知縣包拯親自審理。”


    “隻因皮熊是朝中大員的血親,老臣唯恐有人挾怨報複,向皇嫂進讒言,汙蔑包拯,故事先來稟報皇嫂。”


    “以免受人蒙蔽,陷害忠良,玷汙了皇嫂的名聲!”

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