楊行秋望著烈焰，已經有了一套說辭，一套足以改變曆史的說辭，他迴頭對還在出神的兩兄弟說道：“二位賢弟，昔者有夏多罪，天命殛之，商罪貫盈，天命誅之，天厭晉德，故有異象！”
牛尚和曹羽才清醒過來，牛尚還是一臉純真，曹羽聽出了言外之意：“愚弟駑鈍，還請大哥言明！”
楊行秋清了清嗓子，說：“二位賢弟可知五德始終之說？”
五德始終之說，戰國時期陰陽家鄒衍將“金木水火土”五行學說和“以德配天”的政治主張結合形成的曆史觀，將抽象的德行具象化為五行，以五行的相生相克解釋王朝的興衰更替，封建統治階級以此來維護自身的受命於天的合法性，而反叛團體也多以五德始終的輿論造勢。
見兩人都沒有反應，楊行秋繼續解釋：“夏禹之時，冬見草木，故夏為木德。玄鳥生商，商湯滅桀，金勝木也，故商為金德。鳳鳴岐山，周武伐紂，火勝金也，故周為火德。秦滅周祀，水勝火也，故秦為水德。漢取秦製，土勝水也，故漢為土德。王莽篡漢，木勝土也，故為木德，光武中興，金勝木也，故為金德，漢禪讓於魏，魏乃火德。”
一口氣說完之後，楊行秋手指大火，說：“凡帝王者之將興也，天必先見祥乎下民。司馬氏篡竊神器，本無懿德，更兼父子兄弟迭相殘滅，德不配位，故內有政亂，外有賊禍，政亂未必亡也，賊禍無以存也。攻亂者義也，攻賊者榮也，天降大火，即見祥瑞，二位豈無再興火德之意乎？”
楊行秋說完，又看向兩人，牛尚似懂非懂的說：“依大哥說，晉朝將亡，牛繼馬後，俺，俺能當皇帝？”
楊行秋微微點頭表示讚同，牛尚卻激動的推辭起來：“不成，不成，羽弟是大魏武皇帝之後，高貴鄉公玄孫，他做皇帝才合適，俺字都不認識幾個，做不得皇帝！”
曹羽聽道牛尚這樣說，也連忙推辭起來，說：“天意如此，兄長何故推辭！唯有尚兄可登基踐祚，小弟豈可僭越！”
楊行秋見到目的已經達到，拉起兩位賢弟的手，坐到火堆邊上，說著：“先不要爭執，嚐嚐叫花雞如何？”說完動手撥開浮土，把叫花雞拿了出來，餘溫熱得楊行秋有些拿不住，連忙丟到牛尚手裏，牛尚也熱得拿不穩，又丟給了曹羽，又丟給了楊行秋，楊行秋立馬撕開了荷葉，露出被黃泥包裹住的雞，取下黃泥，剛好去掉了雞毛，焦黃的雞肉發出一陣鮮香，引得三人口水直流，楊行秋扯下兩隻雞腿遞給牛尚和曹羽，自己扭下雞頭和雞脖子，猛咬了一大口。
爽滑的雞肉細品之下又帶著荷葉和泥土的香氣，牛尚和曹羽當然沒吃過這種美味，兩三口就吃完了手裏的雞腿，楊行秋直接盛滿了兩盞酒，遞到兩人跟前說：“我們三人，今日相聚，與司馬氏又同有血海深仇，不如我們歃血為盟結拜為異姓兄弟如何？”
牛尚和曹羽表示讚成，三人雙膝跪地，雙手捧盞，因楊行秋年紀最長，故由他起誓。
“皇天在上，後土為證。今日我楊旭、牛尚、曹羽，三人意氣相投，歃血為盟，結為異姓兄弟，共報滅族之仇，同振家國之義。”
曹羽起誓道：“義結金蘭，肝膽相照，三人同心，心懷忠義，榮必同榮，辱亦同辱，雖不同生，甘願同死。”
牛尚起誓道：“今日起誓，必上報國家，下安百姓，忠心義氣，共報大仇。倘若圖謀不軌，有始無終，神昭其上，鬼闞其旁，千刀萬剮，五雷誅滅，報應分明，人神共鑒！”
三人拜過皇天後土，咬破手指，滴入酒中，痛飲一番。
牛尚擦了擦嘴說：“既然楊旭為大哥，不如楊大哥做皇帝！”曹羽也在一旁點頭。
楊行秋連忙拿起地上的雞骨頭，在地上寫起了字，邊寫邊說：“尚者，至高也，古來至高莫過於三皇五帝，故賢弟當為天子！羽者，輔翼也，可出將入相，旭者，初升之日也，未見光芒，但以綿薄之力助二位賢弟，立下不世之功！”
牛尚聽後，還想拒絕，楊行秋勸道：“天予不取，反受其咎。時至不迎，反受其殃。賢弟不可推辭，以失天心人意。”三辭三讓的流程就這樣走了一遍，牛尚隻能接受。
渺小到史書中不曾留下隻言片語的將門之後，在楊行秋的鼓動下，在這一刻有了帝王的野心。楊行秋想的是，要想取得他人的信任，免不了先要畫餅，既然要畫，就畫一個天下最大的餅，楊行秋沒想到，對於牛尚這樣十八九歲的男人來說，這個餅未免有些太大了，大到讓他有些消化不良。
曹羽倒是冷靜，以牛家莊的一畝三分地想要奪取天下，不能說是好高騖遠，隻能說是望洋興歎。要怎麽做，隻能問大哥，“大哥，要取天下，如何行事？”
楊行秋又飲了一盞酒，緩緩開口說：“先謀後事者昌，先事後謀者亡。欲成大事，必有所計！我有三策，緩緩圖之，大事可定！”
牛尚和曹羽，立刻湊了過來，“哪三策？”
楊行秋不再細說，他也沒完全想好，高度緊張過後，現在隻想喝個酩酊大醉，：“席上飲酒，不可議大事！隻管飲酒！”又把酒盞端起一飲而盡。牛尚和曹羽也不再問，三人痛飲美酒，酒氣上湧，又坐於火旁，吃著肉脯，烤雞，隻覺得燥熱，曹羽脫下了外衣，楊行秋解下腰帶，把胸膛露出來，牛尚直接打起赤膊。
一直在窗後悄悄看著的葉陽鶴，叮囑起春桃，“他們喝多了酒，覺得燥熱就貪涼解衣，恐怕要受寒，煮點薑湯給他們送去。”
“夫人，不可……”春桃按著非禮勿視的道理，想勸葉陽鶴不要再看了。
葉陽鶴目不轉睛地說：“沒外人的時候叫我姐姐就好，叫夫人顯得我很老誒！”
在楊行秋三人結拜的時候，葉陽鶴和春桃也變得情同姐妹，畢竟春桃在自己懷裏哭過一場，又從小沒了爹娘，明明都十八歲了，因為長期營養不良，看起來就跟十二三歲的孩子一樣，可又這麽乖巧聽話，葉陽鶴實在是可憐春桃，就認了這個妹妹。
葉陽鶴見天漸漸暗了，跟春桃說：“現在這麽冷，又喝這麽多酒，妹妹你送完薑湯之後，就送牛莊主和曹莊主迴去。還有按我的做法，用豬脊骨，紅棗，龍眼，蓮子燉湯，讓老夫人睡前喝一碗。記住了嗎？”
春桃迴複道：“知道了，姐姐。”說完又去廚房忙活起來，留下葉陽鶴在窗邊繼續流口水。
雖說米酒的度數不高，但又叫“見風倒”，牛尚和曹羽在春桃和楊行秋的陪同下，勉強迴了主廳歇息，春桃又拿出湯盅，送去盧老夫人房裏。
盧老夫人見春桃拿著湯盅，說道：“飯已用過了，以後不必送飯來，這邊的餐飯，由夏荷安排，你去照顧貴客就好。”
春桃遞上湯匙說：“是我親手做的，葉夫人命我送來的，說是老夫人睡前一定要喝一碗。”
盧老夫人見無可疑之處，又不好駁了一番好意，拿起湯匙淺嚐了一口，燉煮充分的豬脊骨將滋味完全釋放到了湯裏，配合著紅棗、龍眼和蓮子，盧老夫人正享用著這碗甘甜味美的藥膳。
楊行秋醉眼朦朧地迴到了房裏，一把將葉陽鶴按倒在了床上。
“剛才我們喝酒的時候，你有在偷看吧！”楊行秋有些生氣地質問著女友。
“我有偷看的必要嗎？”葉陽鶴一臉心虛的迴複，眼睛直往兩邊瞟。
楊行秋又冒出了一股火氣，說：“你還狡辯，你還……”左手用力地往女友腰眼上捅去，弄得葉陽鶴一陣掙紮，連忙求饒“好了，我以後不會啦！”
楊行秋又捏住女友的臉，說“不會？你都答應幾次了還說不會？看我怎麽罰你！”說完趴在，女友耳邊小聲說道：“這兄弟倆已經搞定了，你那邊怎麽樣？”葉陽鶴把認春桃當妹妹的事，還有給盧老夫人送藥膳的事情一五一十的講了出來。
楊行秋輕笑一聲，左手在女友的鼻子上刮了一下，說：“不愧是我的賢內助。”
葉陽鶴一臉得意的說：“你也不差嘛！”
盧老夫人用完了藥膳，對春桃說：“替我謝過葉夫人，還有剛才兩位莊主到客房幹什麽去了？”
春桃將剛才牛尚和曹羽跟楊行秋飲酒的過程，粗略描述給了盧老夫人，盧老夫人聽完後，沉默片刻，讓春桃迴客房去了。
盧老夫人心裏想著：“尚兒和羽兒，羽翼漸豐，不過明日還需提點一二。”之後沉沉睡去。
在酒精的作用下，牛尚正唿唿大睡，曹羽卻做了一個夢。
昏昏沉沉的曹羽看到了這番景象，一頭牛，在食槽旁，吃草，還有一隻羊，也在吃草。草都吃完了，牛在啃食槽，羊也在啃。曹羽想要阻止：“不，不行！”牛突然轉過頭，瞪著血紅色的眼睛，羊也轉過來，張開了大口，曹羽質問道：“你們要幹什麽？”牛衝了過來，羊也衝了過來，“不要過來，不要過來啊！”他隻能無力的叫喊。
牛尚和曹羽才清醒過來，牛尚還是一臉純真，曹羽聽出了言外之意：“愚弟駑鈍，還請大哥言明！”
楊行秋清了清嗓子，說：“二位賢弟可知五德始終之說？”
五德始終之說，戰國時期陰陽家鄒衍將“金木水火土”五行學說和“以德配天”的政治主張結合形成的曆史觀，將抽象的德行具象化為五行，以五行的相生相克解釋王朝的興衰更替，封建統治階級以此來維護自身的受命於天的合法性，而反叛團體也多以五德始終的輿論造勢。
見兩人都沒有反應，楊行秋繼續解釋：“夏禹之時，冬見草木，故夏為木德。玄鳥生商，商湯滅桀，金勝木也，故商為金德。鳳鳴岐山，周武伐紂，火勝金也，故周為火德。秦滅周祀，水勝火也，故秦為水德。漢取秦製，土勝水也，故漢為土德。王莽篡漢，木勝土也，故為木德，光武中興，金勝木也，故為金德，漢禪讓於魏，魏乃火德。”
一口氣說完之後，楊行秋手指大火，說：“凡帝王者之將興也，天必先見祥乎下民。司馬氏篡竊神器，本無懿德，更兼父子兄弟迭相殘滅，德不配位，故內有政亂，外有賊禍，政亂未必亡也，賊禍無以存也。攻亂者義也，攻賊者榮也，天降大火，即見祥瑞，二位豈無再興火德之意乎？”
楊行秋說完，又看向兩人，牛尚似懂非懂的說：“依大哥說，晉朝將亡，牛繼馬後，俺，俺能當皇帝？”
楊行秋微微點頭表示讚同，牛尚卻激動的推辭起來：“不成，不成，羽弟是大魏武皇帝之後，高貴鄉公玄孫，他做皇帝才合適，俺字都不認識幾個，做不得皇帝！”
曹羽聽道牛尚這樣說，也連忙推辭起來，說：“天意如此，兄長何故推辭！唯有尚兄可登基踐祚，小弟豈可僭越！”
楊行秋見到目的已經達到，拉起兩位賢弟的手，坐到火堆邊上，說著：“先不要爭執，嚐嚐叫花雞如何？”說完動手撥開浮土，把叫花雞拿了出來，餘溫熱得楊行秋有些拿不住，連忙丟到牛尚手裏，牛尚也熱得拿不穩，又丟給了曹羽，又丟給了楊行秋，楊行秋立馬撕開了荷葉，露出被黃泥包裹住的雞，取下黃泥，剛好去掉了雞毛，焦黃的雞肉發出一陣鮮香，引得三人口水直流，楊行秋扯下兩隻雞腿遞給牛尚和曹羽，自己扭下雞頭和雞脖子，猛咬了一大口。
爽滑的雞肉細品之下又帶著荷葉和泥土的香氣，牛尚和曹羽當然沒吃過這種美味，兩三口就吃完了手裏的雞腿，楊行秋直接盛滿了兩盞酒，遞到兩人跟前說：“我們三人，今日相聚，與司馬氏又同有血海深仇，不如我們歃血為盟結拜為異姓兄弟如何？”
牛尚和曹羽表示讚成，三人雙膝跪地，雙手捧盞，因楊行秋年紀最長，故由他起誓。
“皇天在上，後土為證。今日我楊旭、牛尚、曹羽，三人意氣相投，歃血為盟，結為異姓兄弟，共報滅族之仇，同振家國之義。”
曹羽起誓道：“義結金蘭，肝膽相照，三人同心，心懷忠義，榮必同榮，辱亦同辱，雖不同生，甘願同死。”
牛尚起誓道：“今日起誓，必上報國家，下安百姓，忠心義氣，共報大仇。倘若圖謀不軌，有始無終，神昭其上，鬼闞其旁，千刀萬剮，五雷誅滅，報應分明，人神共鑒！”
三人拜過皇天後土，咬破手指，滴入酒中，痛飲一番。
牛尚擦了擦嘴說：“既然楊旭為大哥，不如楊大哥做皇帝！”曹羽也在一旁點頭。
楊行秋連忙拿起地上的雞骨頭，在地上寫起了字，邊寫邊說：“尚者，至高也，古來至高莫過於三皇五帝，故賢弟當為天子！羽者，輔翼也，可出將入相，旭者，初升之日也，未見光芒，但以綿薄之力助二位賢弟，立下不世之功！”
牛尚聽後，還想拒絕，楊行秋勸道：“天予不取，反受其咎。時至不迎，反受其殃。賢弟不可推辭，以失天心人意。”三辭三讓的流程就這樣走了一遍，牛尚隻能接受。
渺小到史書中不曾留下隻言片語的將門之後，在楊行秋的鼓動下，在這一刻有了帝王的野心。楊行秋想的是，要想取得他人的信任，免不了先要畫餅，既然要畫，就畫一個天下最大的餅，楊行秋沒想到，對於牛尚這樣十八九歲的男人來說，這個餅未免有些太大了，大到讓他有些消化不良。
曹羽倒是冷靜，以牛家莊的一畝三分地想要奪取天下，不能說是好高騖遠，隻能說是望洋興歎。要怎麽做，隻能問大哥，“大哥，要取天下，如何行事？”
楊行秋又飲了一盞酒，緩緩開口說：“先謀後事者昌，先事後謀者亡。欲成大事，必有所計！我有三策，緩緩圖之，大事可定！”
牛尚和曹羽，立刻湊了過來，“哪三策？”
楊行秋不再細說，他也沒完全想好，高度緊張過後，現在隻想喝個酩酊大醉，：“席上飲酒，不可議大事！隻管飲酒！”又把酒盞端起一飲而盡。牛尚和曹羽也不再問，三人痛飲美酒，酒氣上湧，又坐於火旁，吃著肉脯，烤雞，隻覺得燥熱，曹羽脫下了外衣，楊行秋解下腰帶，把胸膛露出來，牛尚直接打起赤膊。
一直在窗後悄悄看著的葉陽鶴，叮囑起春桃，“他們喝多了酒，覺得燥熱就貪涼解衣，恐怕要受寒，煮點薑湯給他們送去。”
“夫人，不可……”春桃按著非禮勿視的道理，想勸葉陽鶴不要再看了。
葉陽鶴目不轉睛地說：“沒外人的時候叫我姐姐就好，叫夫人顯得我很老誒！”
在楊行秋三人結拜的時候，葉陽鶴和春桃也變得情同姐妹，畢竟春桃在自己懷裏哭過一場，又從小沒了爹娘，明明都十八歲了，因為長期營養不良，看起來就跟十二三歲的孩子一樣，可又這麽乖巧聽話，葉陽鶴實在是可憐春桃，就認了這個妹妹。
葉陽鶴見天漸漸暗了，跟春桃說：“現在這麽冷，又喝這麽多酒，妹妹你送完薑湯之後，就送牛莊主和曹莊主迴去。還有按我的做法，用豬脊骨，紅棗，龍眼，蓮子燉湯，讓老夫人睡前喝一碗。記住了嗎？”
春桃迴複道：“知道了，姐姐。”說完又去廚房忙活起來，留下葉陽鶴在窗邊繼續流口水。
雖說米酒的度數不高，但又叫“見風倒”，牛尚和曹羽在春桃和楊行秋的陪同下，勉強迴了主廳歇息，春桃又拿出湯盅，送去盧老夫人房裏。
盧老夫人見春桃拿著湯盅，說道：“飯已用過了，以後不必送飯來，這邊的餐飯，由夏荷安排，你去照顧貴客就好。”
春桃遞上湯匙說：“是我親手做的，葉夫人命我送來的，說是老夫人睡前一定要喝一碗。”
盧老夫人見無可疑之處，又不好駁了一番好意，拿起湯匙淺嚐了一口，燉煮充分的豬脊骨將滋味完全釋放到了湯裏，配合著紅棗、龍眼和蓮子，盧老夫人正享用著這碗甘甜味美的藥膳。
楊行秋醉眼朦朧地迴到了房裏，一把將葉陽鶴按倒在了床上。
“剛才我們喝酒的時候，你有在偷看吧！”楊行秋有些生氣地質問著女友。
“我有偷看的必要嗎？”葉陽鶴一臉心虛的迴複，眼睛直往兩邊瞟。
楊行秋又冒出了一股火氣，說：“你還狡辯，你還……”左手用力地往女友腰眼上捅去，弄得葉陽鶴一陣掙紮，連忙求饒“好了，我以後不會啦！”
楊行秋又捏住女友的臉，說“不會？你都答應幾次了還說不會？看我怎麽罰你！”說完趴在，女友耳邊小聲說道：“這兄弟倆已經搞定了，你那邊怎麽樣？”葉陽鶴把認春桃當妹妹的事，還有給盧老夫人送藥膳的事情一五一十的講了出來。
楊行秋輕笑一聲，左手在女友的鼻子上刮了一下，說：“不愧是我的賢內助。”
葉陽鶴一臉得意的說：“你也不差嘛！”
盧老夫人用完了藥膳，對春桃說：“替我謝過葉夫人，還有剛才兩位莊主到客房幹什麽去了？”
春桃將剛才牛尚和曹羽跟楊行秋飲酒的過程，粗略描述給了盧老夫人，盧老夫人聽完後，沉默片刻，讓春桃迴客房去了。
盧老夫人心裏想著：“尚兒和羽兒，羽翼漸豐，不過明日還需提點一二。”之後沉沉睡去。
在酒精的作用下，牛尚正唿唿大睡，曹羽卻做了一個夢。
昏昏沉沉的曹羽看到了這番景象，一頭牛，在食槽旁，吃草，還有一隻羊，也在吃草。草都吃完了，牛在啃食槽，羊也在啃。曹羽想要阻止：“不，不行！”牛突然轉過頭，瞪著血紅色的眼睛，羊也轉過來，張開了大口，曹羽質問道：“你們要幹什麽？”牛衝了過來，羊也衝了過來，“不要過來，不要過來啊！”他隻能無力的叫喊。