兀突骨前去追擊後，南疆狼族營寨外又出現了一波軍隊，領隊馬國承騎在高頭大馬上，一身英氣逼人。
他勒馬停在營寨前，高聲叫陣：“木鹿大王，有膽出來與我一戰！莫要隻躲在野獸後麵當縮頭烏龜！”
木鹿大王在營寨內聽到，臉色一黑，本就因襲擾之事心煩，如今被這般羞辱，哪能咽下這口氣。
他怒喝一聲，翻身上馬，領著部下與馴化的猛獸衝出營寨。“兀那漢將，休得放肆，今日定讓你嚐嚐我的厲害！”
馬國承見木鹿大王出來，嘴角浮起一絲冷笑，手中長槍一抖，槍尖似流星趕月般刺向木鹿大王。
木鹿大王揮舞長刀迎擊，刹那間，刀光槍影交織，喊殺聲震得地動山搖。
幾個迴合下來，木鹿大王漸感吃力，心中惱怒，吹響口哨，幾頭惡狼如鬼魅般撲向馬國承。
馬國承毫無懼色，長槍舞得密不透風，隻見他槍尖輕點，竟如穿花蝴蝶般巧妙避開惡狼攻擊，還反手刺中一隻惡狼咽喉，那惡狼慘叫一聲，癱倒在地。
木鹿大王見惡狼失利，怒目圓睜，驅使一頭巨大的野豬參戰。
那野豬渾身的皮毛油亮而厚實，每一塊肌肉都賁張著力量，它仰天長嘯一聲，聲震四野，隨後便如黑色的閃電般向馬國承撲去。
馬國承麵色冷峻，毫無懼色，雙腿猛地一夾馬腹，座下戰馬通靈般嘶鳴一聲，迎著野豬疾馳而去。隻聽他大喝一聲，手中長槍如蛟龍出海，直直刺向野豬的左眼。
這野豬也察覺到了危險，身軀在空中硬生生地一扭，獠牙順勢揮向長槍，“啪”的一聲巨響，槍杆與獠牙相擊，濺起一片火星。
馬國承隻覺一股巨大的力量傳來，雙手虎口發麻，但他咬牙堅持，借著這股反作用力，身體輕盈地在馬背上一個翻身，避開了野豬的後續攻擊。
野豬一擊未中，愈發狂怒，它猛的甩了甩頭，再次猛衝過來。
馬國承此時已調整好狀態，他深吸一口氣，手中長槍舞動得密不透風，槍尖閃爍著寒光，恰似點點繁星圍繞著他。
當野豬衝到近前時，他看準時機，長槍猛地向下一刺，槍尖精準地紮進了野豬的右前腿關節處。
野豬吃痛，發出一聲震天動地的怒吼，那聲音在山穀中迴蕩不絕。
馬國承不慌不忙，用力一拉槍杆，借著野豬掙紮的力量，整個人騰空而起，從野豬頭頂越過。在越過的瞬間，他反手一槍，狠狠地刺進了野豬的後背。
野豬痛苦地掙紮著，瘋狂地甩動身體，試圖將馬國承甩下來。
馬國承緊緊握住槍杆，雙腿夾住野豬的腰部，用力將槍尖在野豬體內攪動。
野豬的動作逐漸遲緩，鮮血如泉湧般流淌，染紅了腳下的土地。最終轟然倒地，揚起一片塵土。
馬國承從野豬背上跳下，雖然衣衫破損，卻盡顯英勇無畏之色。
見野豬倒下，木鹿大王雙眼通紅，心中滿是不甘與憤怒，他一咬牙，再次放出了自己精心馴化的南疆花豹。
那花豹毛色鮮亮，豹紋猶如天然的迷彩，肌肉在皮毛下滾動，散發著致命的氣息，它從暗處竄出，如同一道黃色的閃電直撲馬國承。
馬國承剛經曆與野豬的惡戰，氣息尚未完全平複，但他依然迅速穩住身形，握緊手中長槍，目光如炬地盯著飛奔而來的花豹。
在花豹撲至半空之時，馬國承側身一閃，同時將長槍橫向一掃，槍杆重重地打在花豹的腰部。
花豹被這一擊打得偏離了方向，卻也激起了它更為兇猛的野性，它落地後一個轉身，再次咆哮著撲來，鋒利的爪子在空中劃過，帶起陣陣風聲。
馬國承這次沒有躲避，他大喝一聲，主動迎了上去，長槍直直刺向花豹的咽喉。
花豹卻靈活地一低頭，避開槍尖，接著用頭一頂，將馬國承撞得連連後退。
馬國承順勢一個翻滾，穩住身體後，把長槍在手中快速旋轉，形成一道防禦的屏障。
花豹圍繞著他不斷地試探、攻擊，馬國承瞅準一個間隙，猛地將槍尖插入地麵，借著反彈之力高高躍起，從花豹頭頂越過，同時在空中用槍柄狠狠地砸向花豹的脊背。
花豹吃痛，發出一聲怒吼，迴身便咬。馬國承落地後，一個滑步來到花豹側麵，用槍尖在花豹的腿部劃出一道口子。
花豹腿部受傷，行動略微遲緩，但仍然不顧一切地撲向馬國承。
馬國承與花豹你來我往，一時間難解難分。他深知不能久戰，於是在一次交鋒中，故意露出破綻，待花豹撲來時，他側身一閃，同時雙手用力將長槍從花豹的肋下刺入，直透心髒。
那花豹掙紮了幾下，便轟然倒地，沒了氣息。
馬國承長舒一口氣，此時他已疲憊不堪，但眼神依然堅定，望向木鹿大王的方向，準備迎接下一場戰鬥。他看著木鹿大王，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，高聲道：“木鹿大王，你就這點本事？連幾隻畜生都驅使不好，還敢在此興兵作亂！”
木鹿大王聽了，心中懊悔不已，早知道就不顧慮暴露，帶上虎、熊、犀甚至象等大型猛獸了。他怒發衝冠，大吼一聲，手中長刀裹挾著無盡的憤怒，朝著馬國承全力劈去。這一刀力量之大，竟帶起一陣唿嘯的風聲，仿若要將空氣撕裂。
馬國承不敢有絲毫怠慢，深吸一口氣，腳底穩穩生根，手中長槍如靈動的蛟龍，向上奮力一挑。“當”的一聲巨響，震得周圍士兵耳中嗡嗡作響。
槍尖與長刀相碰之處，火星四濺，宛如絢爛的煙火。
木鹿大王一擊未得手，愈發惱怒，緊接著一個箭步上前，手中長刀舞成一片光影，如同一輪銀色的圓月，向著馬國承的周身要害籠罩而去。
馬國承麵色冷峻，眼神專注，長槍在他手中快速旋轉，形成一道密不透風的防禦屏障，那長槍與長刀每一次碰撞，都發出清脆的金屬撞擊聲，在山穀中迴蕩不絕。
木鹿大王實力在九分飛瀑境中階，因此相比於馬國承的九分飛瀑境圓滿弱了不少。
兩人你來我往，戰了數十迴合後，木鹿大王漸漸體力不支，氣息變得急促，手中長刀的攻勢也不再如起初那般淩厲。
馬國承敏銳地捕捉到對方的疲態，他大喝一聲，聲若雷霆，手中長槍猛地向前一刺，槍尖如流星般直奔木鹿大王的胸口。
木鹿大王慌亂之中側身躲避，雖避開了要害，卻還是被長槍劃傷了手臂。他吃痛之下，手中長刀險些脫手。
馬國承乘勝追擊，長槍如雨點般刺向木鹿大王。木鹿大王左支右絀，勉強抵擋。
突然，馬國承一個虛晃，木鹿大王判斷失誤，露出破綻。馬國承瞅準時機，用盡全身力氣將長槍全力擲出，長槍如離弦之箭，在空中劃過一道寒光。
木鹿大王瞪大雙眼，想要躲避卻已來不及，長槍直直刺入他的腹部。隻聽得一聲慘叫，他的身體緩緩倒下，揚起一片塵土。
馬國承見木鹿大王倒地，心中鬆了一口氣，便大步上前，欲拔出刺在木鹿大王腹部的長槍。待他握住槍杆，用力一拔，卻發現槍上竟沒有多少血跡，他暗叫不好，心中湧起一股不祥的預感。
就在此時，原本“死去”的木鹿大王猛地睜開雙眼，那眼中閃爍著狡黠與兇狠。他迅速從袖中甩出一條毒蛇，那毒蛇吐著信子，如一道黑色的閃電般直撲馬國承。
馬國承躲閃不及，手臂被毒蛇一口咬住。他隻覺一陣劇痛傳來，趕忙用另一隻手抓住毒蛇，用力甩脫，長槍劃過，毒蛇刹那間斷為兩截。
此時，木鹿大王趁機從地上爬起，臉上露出得意的笑容。
原來，木鹿大王早在出戰前就於內衣裏穿上了一件珍貴的犀皮軟甲。這犀皮軟甲乃是用南疆特有的巨犀之皮製成，質地堅韌，尋常刀劍難以刺穿。
方才馬國承全力擲出的長槍，雖看似刺入腹部，實則被軟甲抵擋，隻是衝擊力讓他一時倒地不起，佯裝死亡騙過了馬國承。
“哼！你以為我這麽容易就被你打敗了嗎？這不過是我的計謀罷了！”木鹿大王狂笑著說道。
馬國承緊緊握住受傷的手臂，盯著木鹿大王，咬牙切齒道：“你這卑鄙小人，竟用如此陰險的手段！”
木鹿大王冷哼一聲，“戰場上本就無所不用其極，是你太天真了。”
說罷，他揮舞著長刀，再次朝著馬國承攻來。
馬國承深知此刻自己身中蛇毒，再戰下去兇多吉少，況且敵軍營地還有諸多未知的危險與變數。於是，他當機立斷，強忍著傷口的劇痛與毒性發作帶來的暈眩，向己方軍隊的方向高聲唿喊：“撤！”
士兵們聽到主將的命令，迅速集結，且戰且退，形成防禦陣型，掩護馬國承撤離。
木鹿大王見馬國承欲退，怎肯罷休，他提著長刀，滿臉怒容地就要追上去。
卻不料，蚩敬身形一閃，擋在了他的身前。
木鹿大王見狀，怒喝道：“蚩敬兄弟，你為何阻攔我？這可是斬殺這員漢將的最好機會啊！”
蚩敬神色平靜，拱手說道：“木鹿大王，且聽兄弟我一言。此人雖已受傷，但其軍隊訓練有素，我們若貿然追擊，恐中其埋伏。再者，您剛剛也經曆了一場惡戰，體力尚未完全恢複，此時追擊並非明智之舉。”
木鹿大王眉頭緊皺，心中雖有不甘，但也知曉蚩敬所言不無道理。他望著馬國承遠去的背影，恨恨地說道：“難道就這麽眼睜睜地看著他走了？”
蚩敬微微搖頭，“大王不必憂慮，我們可先迴營整頓，再從長計議。此人中了蛇毒，即便他能暫時逃脫，也定然命不久矣，這期間我們應該整頓兵馬，提升士氣。”
木鹿大王沉默片刻，緩緩放下手中長刀，“罷了，就依你所言。就是可惜了我這幾頭馴獸了，尤其是我這紅梅蝮蛇！若這群漢人再犯，下次定叫他們有來無迴！” 說罷，他帶著一臉的懊惱與不甘，轉身朝營寨走去。
蚩敬望著木鹿大王的背影，眼神中閃過一絲不易察覺的戲謔。
士兵們也陸續收起武器，跟隨著木鹿大王返迴營寨，經過了一夜的煎熬，他們急需要休息。
豈料沒過多久，遠方揚起一陣塵土，又是一隊漢軍出現在視野之中。
這隊漢軍行至南疆狼族營寨門外，停下了腳步，隨後從隊伍中抬出了幾件物品，放置在營寨前的空地上後，便轉身離去，很快消失在來時的道路上。
待他們走遠，木鹿大王與蚩敬帶著滿心的疑惑走出營寨查看。
隻見地上放置著一把長刀，那長刀造型獨特，刀身寬闊且厚重，刀背上刻著奇異的紋路，正是兀突骨的佩刀。
旁邊還散落著幾副藤甲，隻是這些藤甲已被燒得殘破不堪，原本堅韌的藤條如今焦黑斷裂，散發著一股刺鼻的焦糊味。
木鹿大王見狀，臉色變得極為難看。他心中湧起一股不祥的預感，怒聲道：“兀突骨大哥定是遭遇了不測，這些漢軍竟如此殘忍，分明是在向我們示威！”
蚩敬蹲下身子，仔細查看藤甲的殘骸，眉頭緊鎖，“這火勢兇猛且集中，不像是尋常戰鬥所致。看來漢軍是有備而來，專門針對藤甲軍設下了計謀。”
木鹿大王隨即派出了一隊巡邏隊，沿著周邊山穀仔細探尋。
山穀中彌漫著一股濃烈的焦臭氣息，越往裏走，這股氣息越發刺鼻。當巡邏隊深入山穀腹地時，眼前的景象讓他們震驚得呆立當場。
隻見地上橫七豎八地躺著八百藤甲兵燒焦的屍體，那場麵慘不忍睹。
原本堅韌無比、可抵禦刀箭的藤甲，如今已化為焦黑的殘片附著在士兵們的遺體上。
士兵們的姿勢各異，有的蜷縮成一團，有的伸展著四肢，顯然在臨死前經曆了極度的痛苦與掙紮。他們的臉龐被大火燒得難以辨認，隻能從身形輪廓和殘留的衣物碎片勉強判斷出身份。
巡邏隊的隊長強忍著內心的悲痛與恐懼，顫抖著聲音說道：“快，迴去稟報大王。”
一行人匆匆趕迴營寨，上報了此情況。
木鹿大王聽聞後，如遭雷擊，身體搖晃了幾下，險些站立不穩。他的嘴唇微微顫抖，眼神中滿是悲痛與憤怒，“八百藤甲兵啊，我族的精銳之士，竟落得如此下場！”
蚩敬在一旁也是麵色凝重，他緩緩說道：“事已至此，我們必須為死去的將士們報仇。從這些屍體的狀況來看，漢軍定是使用了極為厲害的火攻之術，才會讓藤甲軍全軍覆沒。”
木鹿大王握緊了拳頭，關節處因用力而泛白，“我定要讓漢軍付出慘痛的代價！不管他們用了什麽陰謀詭計，我都要將他們徹底擊敗，以告慰這些英靈的在天之靈！”
南疆十九洞的洞主們聽聞藤甲兵全軍覆沒的噩耗，紛紛齊聚於木鹿大王的營帳之中。他們麵色各異，有驚恐，有悲憤，亦有對未來戰局深深的憂慮。
一名洞主率先打破沉默，聲音帶著一絲顫抖：“百獸首領，九黎首領，這漢軍如此兇猛，藤甲兵都遭此厄運，我等該如何是好？”眾人的目光皆投向木鹿大王，期望他能給出應對之策。
木鹿大王深吸一口氣，目光堅定：“諸位洞主，此刻雖形勢嚴峻，但我們南疆兒郎絕不能退縮。藤甲兵之仇必報，我們需合十九洞之力，重新整軍備戰。”
另一名洞主卻麵露難色：“大王，那些漢軍太過厲害，烏戈首領此番全軍覆沒，我們的士兵更是聞之膽寒，如何能破？”
一時間，營帳內議論紛紛，人心惶惶。
蚩敬站出來說道：“各位洞主，漢軍雖有火攻之利，但並非無懈可擊。我們可先派人查探漢軍營地周邊地形，尋找水源或風向等可利用之處，再施奇襲。”
“百獸首領……不！木鹿大王，烏戈首領一去，我們心裏實在沒底，漢軍如此兇殘，隻有您和九黎首領能保我們南疆狼族安寧，求您一定要庇護我們啊！”眾洞主言辭懇切，幾近哀求。
木鹿大王見狀，心中愈發膨脹，他雙手高高舉起，大聲說道：“諸位洞主不必驚慌，但有我在，那漢軍即便有幾分伎倆，又怎能與我南疆的千軍萬馬相抗衡？”
蚩敬在一旁附和道：“如今咱們南疆兒郎眾多，隻要大家齊心協力，定能讓漢軍一敗塗地！”
木鹿大王見狀，大聲道：“諸位，此刻是我南疆生死存亡之際，萬不可自亂陣腳。待我等商定詳細作戰計劃，定要讓漢軍血債血償！從此刻起，各洞按我的吩咐整軍備戰，所有兵力皆聽從我調遣。我要讓漢軍知道，惹我南疆狼族者，必遭滅頂之災！”
帳內眾人齊聲高唿，隻是那高唿之中，仍難掩一絲不安與躁動。
蚩敬的眼神中燃燒著憤怒與仇恨的火焰，轉身對洞主們說道：“各位洞主，還請傳令下去，全軍戒備，加強巡邏。我們要盡快商討出應對漢軍的策略，絕不能讓他們再如此肆意妄為！”
眾人紛紛抱拳稱是，於是各自離去整頓軍隊，隻剩下蚩敬和木鹿大王。二人臉色猛地一變，旋即相視一笑。
木鹿大王朗聲道：“兀突骨這老家夥，還暗中搞鬼，妄圖稱霸整個南疆，幸好蚩敬兄弟提醒及時，否則今日恐怕我還傻乎乎的和他一同出戰呢！”
“兄弟分內之事，不必言謝！”蚩敬抱拳迴應道。
“如今他已身死，這南疆之地，還有誰能與你我抗衡？”木鹿大王眼神中滿是得意與張狂。
蚩敬微微拱手，奉承道：“如今藤甲軍全軍覆沒，隻要兄弟你一聲令下，我九黎部在旁唿應，整合十九洞之力不在話下，日後這南疆千裏沃土，盡在大王掌控。”
木鹿大王哈哈大笑：“這說的哪裏話，待我掃平漢軍，這南疆便唯你我獨尊，倒是咱們兄弟有福同享，有難同當！”
蚩敬看著木鹿大王，緩緩開口道：“不過你也看到了，眾洞主雖口口聲聲說要報仇，可他們心中的恐懼怕是難以消散。如今這局麵，一場大勝才是挽迴軍心的關鍵，更是震懾他們的關鍵！”
“蚩敬兄弟所言極是！可不漢軍計謀陰險，我怕重蹈兀突骨的覆轍啊！”木鹿大王微微皺眉。
蚩敬說道：“嗨，這有何難！漢軍多詭詐，論計謀，咱們恐難與之相較。但咱們南疆兒郎眾多，兵力上有絕對優勢，不若光明正大地向漢軍約戰。在開闊之地擺開陣勢，憑借兵力的壓倒性優勢，與他們正麵交鋒，定能將其一舉擊潰，也讓他們知曉我南疆勇士的厲害！”
木鹿大王微微點頭：“此計可行。咱們南疆兒郎本就英勇無畏，何須用那些陰險計謀。我這就派人向漢軍下戰書，約他們稍後在宜陽城下決戰，讓他們好好見識見識我南疆狼族的雄師。”
蚩敬卻眼珠一轉，說道：“大王，這戰書若由他人送去，顯不出我南疆誠意與威風。我願親自前往宜陽送戰書，順便也可探探漢軍虛實，看他們有何反應，也好為大王您提前謀劃應對之策。”
木鹿大王略一思索，拍了拍蚩敬的肩膀：“蚩敬兄弟，你既有此等勇氣與心思，那便有勞你跑這一趟。隻是那漢軍狡詐，你千萬要小心謹慎，莫要中了他們的圈套。”
蚩敬恭敬地行了一禮：“我定會小心，此去不僅要順利送達戰書，還要將漢軍的情況摸個透徹，定不負大王所托。”
不久後，蚩敬便帶著戰書，騎上快馬，向著宜陽城疾馳而去。
他勒馬停在營寨前，高聲叫陣：“木鹿大王，有膽出來與我一戰！莫要隻躲在野獸後麵當縮頭烏龜！”
木鹿大王在營寨內聽到，臉色一黑，本就因襲擾之事心煩，如今被這般羞辱，哪能咽下這口氣。
他怒喝一聲，翻身上馬，領著部下與馴化的猛獸衝出營寨。“兀那漢將，休得放肆，今日定讓你嚐嚐我的厲害！”
馬國承見木鹿大王出來，嘴角浮起一絲冷笑，手中長槍一抖，槍尖似流星趕月般刺向木鹿大王。
木鹿大王揮舞長刀迎擊，刹那間，刀光槍影交織，喊殺聲震得地動山搖。
幾個迴合下來，木鹿大王漸感吃力，心中惱怒，吹響口哨，幾頭惡狼如鬼魅般撲向馬國承。
馬國承毫無懼色，長槍舞得密不透風，隻見他槍尖輕點，竟如穿花蝴蝶般巧妙避開惡狼攻擊，還反手刺中一隻惡狼咽喉，那惡狼慘叫一聲，癱倒在地。
木鹿大王見惡狼失利，怒目圓睜，驅使一頭巨大的野豬參戰。
那野豬渾身的皮毛油亮而厚實，每一塊肌肉都賁張著力量，它仰天長嘯一聲，聲震四野，隨後便如黑色的閃電般向馬國承撲去。
馬國承麵色冷峻，毫無懼色，雙腿猛地一夾馬腹，座下戰馬通靈般嘶鳴一聲，迎著野豬疾馳而去。隻聽他大喝一聲，手中長槍如蛟龍出海，直直刺向野豬的左眼。
這野豬也察覺到了危險，身軀在空中硬生生地一扭，獠牙順勢揮向長槍，“啪”的一聲巨響，槍杆與獠牙相擊，濺起一片火星。
馬國承隻覺一股巨大的力量傳來，雙手虎口發麻，但他咬牙堅持，借著這股反作用力，身體輕盈地在馬背上一個翻身，避開了野豬的後續攻擊。
野豬一擊未中，愈發狂怒，它猛的甩了甩頭，再次猛衝過來。
馬國承此時已調整好狀態，他深吸一口氣，手中長槍舞動得密不透風，槍尖閃爍著寒光，恰似點點繁星圍繞著他。
當野豬衝到近前時，他看準時機，長槍猛地向下一刺，槍尖精準地紮進了野豬的右前腿關節處。
野豬吃痛，發出一聲震天動地的怒吼，那聲音在山穀中迴蕩不絕。
馬國承不慌不忙，用力一拉槍杆，借著野豬掙紮的力量，整個人騰空而起，從野豬頭頂越過。在越過的瞬間，他反手一槍，狠狠地刺進了野豬的後背。
野豬痛苦地掙紮著，瘋狂地甩動身體，試圖將馬國承甩下來。
馬國承緊緊握住槍杆，雙腿夾住野豬的腰部，用力將槍尖在野豬體內攪動。
野豬的動作逐漸遲緩，鮮血如泉湧般流淌，染紅了腳下的土地。最終轟然倒地，揚起一片塵土。
馬國承從野豬背上跳下，雖然衣衫破損，卻盡顯英勇無畏之色。
見野豬倒下，木鹿大王雙眼通紅，心中滿是不甘與憤怒，他一咬牙，再次放出了自己精心馴化的南疆花豹。
那花豹毛色鮮亮，豹紋猶如天然的迷彩，肌肉在皮毛下滾動，散發著致命的氣息，它從暗處竄出，如同一道黃色的閃電直撲馬國承。
馬國承剛經曆與野豬的惡戰，氣息尚未完全平複，但他依然迅速穩住身形，握緊手中長槍，目光如炬地盯著飛奔而來的花豹。
在花豹撲至半空之時，馬國承側身一閃，同時將長槍橫向一掃，槍杆重重地打在花豹的腰部。
花豹被這一擊打得偏離了方向，卻也激起了它更為兇猛的野性，它落地後一個轉身，再次咆哮著撲來，鋒利的爪子在空中劃過，帶起陣陣風聲。
馬國承這次沒有躲避，他大喝一聲，主動迎了上去，長槍直直刺向花豹的咽喉。
花豹卻靈活地一低頭，避開槍尖，接著用頭一頂，將馬國承撞得連連後退。
馬國承順勢一個翻滾，穩住身體後，把長槍在手中快速旋轉，形成一道防禦的屏障。
花豹圍繞著他不斷地試探、攻擊，馬國承瞅準一個間隙，猛地將槍尖插入地麵，借著反彈之力高高躍起，從花豹頭頂越過，同時在空中用槍柄狠狠地砸向花豹的脊背。
花豹吃痛，發出一聲怒吼，迴身便咬。馬國承落地後，一個滑步來到花豹側麵，用槍尖在花豹的腿部劃出一道口子。
花豹腿部受傷，行動略微遲緩，但仍然不顧一切地撲向馬國承。
馬國承與花豹你來我往，一時間難解難分。他深知不能久戰，於是在一次交鋒中，故意露出破綻，待花豹撲來時，他側身一閃，同時雙手用力將長槍從花豹的肋下刺入，直透心髒。
那花豹掙紮了幾下，便轟然倒地，沒了氣息。
馬國承長舒一口氣，此時他已疲憊不堪，但眼神依然堅定，望向木鹿大王的方向，準備迎接下一場戰鬥。他看著木鹿大王，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，高聲道：“木鹿大王，你就這點本事？連幾隻畜生都驅使不好，還敢在此興兵作亂！”
木鹿大王聽了，心中懊悔不已，早知道就不顧慮暴露，帶上虎、熊、犀甚至象等大型猛獸了。他怒發衝冠，大吼一聲，手中長刀裹挾著無盡的憤怒，朝著馬國承全力劈去。這一刀力量之大，竟帶起一陣唿嘯的風聲，仿若要將空氣撕裂。
馬國承不敢有絲毫怠慢，深吸一口氣，腳底穩穩生根，手中長槍如靈動的蛟龍，向上奮力一挑。“當”的一聲巨響，震得周圍士兵耳中嗡嗡作響。
槍尖與長刀相碰之處，火星四濺，宛如絢爛的煙火。
木鹿大王一擊未得手，愈發惱怒，緊接著一個箭步上前，手中長刀舞成一片光影，如同一輪銀色的圓月，向著馬國承的周身要害籠罩而去。
馬國承麵色冷峻，眼神專注，長槍在他手中快速旋轉，形成一道密不透風的防禦屏障，那長槍與長刀每一次碰撞，都發出清脆的金屬撞擊聲，在山穀中迴蕩不絕。
木鹿大王實力在九分飛瀑境中階，因此相比於馬國承的九分飛瀑境圓滿弱了不少。
兩人你來我往，戰了數十迴合後，木鹿大王漸漸體力不支，氣息變得急促，手中長刀的攻勢也不再如起初那般淩厲。
馬國承敏銳地捕捉到對方的疲態，他大喝一聲，聲若雷霆，手中長槍猛地向前一刺，槍尖如流星般直奔木鹿大王的胸口。
木鹿大王慌亂之中側身躲避，雖避開了要害，卻還是被長槍劃傷了手臂。他吃痛之下，手中長刀險些脫手。
馬國承乘勝追擊，長槍如雨點般刺向木鹿大王。木鹿大王左支右絀，勉強抵擋。
突然，馬國承一個虛晃，木鹿大王判斷失誤，露出破綻。馬國承瞅準時機，用盡全身力氣將長槍全力擲出，長槍如離弦之箭，在空中劃過一道寒光。
木鹿大王瞪大雙眼，想要躲避卻已來不及，長槍直直刺入他的腹部。隻聽得一聲慘叫，他的身體緩緩倒下，揚起一片塵土。
馬國承見木鹿大王倒地，心中鬆了一口氣，便大步上前，欲拔出刺在木鹿大王腹部的長槍。待他握住槍杆，用力一拔，卻發現槍上竟沒有多少血跡，他暗叫不好，心中湧起一股不祥的預感。
就在此時，原本“死去”的木鹿大王猛地睜開雙眼，那眼中閃爍著狡黠與兇狠。他迅速從袖中甩出一條毒蛇，那毒蛇吐著信子，如一道黑色的閃電般直撲馬國承。
馬國承躲閃不及，手臂被毒蛇一口咬住。他隻覺一陣劇痛傳來，趕忙用另一隻手抓住毒蛇，用力甩脫，長槍劃過，毒蛇刹那間斷為兩截。
此時，木鹿大王趁機從地上爬起，臉上露出得意的笑容。
原來，木鹿大王早在出戰前就於內衣裏穿上了一件珍貴的犀皮軟甲。這犀皮軟甲乃是用南疆特有的巨犀之皮製成，質地堅韌，尋常刀劍難以刺穿。
方才馬國承全力擲出的長槍，雖看似刺入腹部，實則被軟甲抵擋，隻是衝擊力讓他一時倒地不起，佯裝死亡騙過了馬國承。
“哼！你以為我這麽容易就被你打敗了嗎？這不過是我的計謀罷了！”木鹿大王狂笑著說道。
馬國承緊緊握住受傷的手臂，盯著木鹿大王，咬牙切齒道：“你這卑鄙小人，竟用如此陰險的手段！”
木鹿大王冷哼一聲，“戰場上本就無所不用其極，是你太天真了。”
說罷，他揮舞著長刀，再次朝著馬國承攻來。
馬國承深知此刻自己身中蛇毒，再戰下去兇多吉少，況且敵軍營地還有諸多未知的危險與變數。於是，他當機立斷，強忍著傷口的劇痛與毒性發作帶來的暈眩，向己方軍隊的方向高聲唿喊：“撤！”
士兵們聽到主將的命令，迅速集結，且戰且退，形成防禦陣型，掩護馬國承撤離。
木鹿大王見馬國承欲退，怎肯罷休，他提著長刀，滿臉怒容地就要追上去。
卻不料，蚩敬身形一閃，擋在了他的身前。
木鹿大王見狀，怒喝道：“蚩敬兄弟，你為何阻攔我？這可是斬殺這員漢將的最好機會啊！”
蚩敬神色平靜，拱手說道：“木鹿大王，且聽兄弟我一言。此人雖已受傷，但其軍隊訓練有素，我們若貿然追擊，恐中其埋伏。再者，您剛剛也經曆了一場惡戰，體力尚未完全恢複，此時追擊並非明智之舉。”
木鹿大王眉頭緊皺，心中雖有不甘，但也知曉蚩敬所言不無道理。他望著馬國承遠去的背影，恨恨地說道：“難道就這麽眼睜睜地看著他走了？”
蚩敬微微搖頭，“大王不必憂慮，我們可先迴營整頓，再從長計議。此人中了蛇毒，即便他能暫時逃脫，也定然命不久矣，這期間我們應該整頓兵馬，提升士氣。”
木鹿大王沉默片刻，緩緩放下手中長刀，“罷了，就依你所言。就是可惜了我這幾頭馴獸了，尤其是我這紅梅蝮蛇！若這群漢人再犯，下次定叫他們有來無迴！” 說罷，他帶著一臉的懊惱與不甘，轉身朝營寨走去。
蚩敬望著木鹿大王的背影，眼神中閃過一絲不易察覺的戲謔。
士兵們也陸續收起武器，跟隨著木鹿大王返迴營寨，經過了一夜的煎熬，他們急需要休息。
豈料沒過多久，遠方揚起一陣塵土，又是一隊漢軍出現在視野之中。
這隊漢軍行至南疆狼族營寨門外，停下了腳步，隨後從隊伍中抬出了幾件物品，放置在營寨前的空地上後，便轉身離去，很快消失在來時的道路上。
待他們走遠，木鹿大王與蚩敬帶著滿心的疑惑走出營寨查看。
隻見地上放置著一把長刀，那長刀造型獨特，刀身寬闊且厚重，刀背上刻著奇異的紋路，正是兀突骨的佩刀。
旁邊還散落著幾副藤甲，隻是這些藤甲已被燒得殘破不堪，原本堅韌的藤條如今焦黑斷裂，散發著一股刺鼻的焦糊味。
木鹿大王見狀，臉色變得極為難看。他心中湧起一股不祥的預感，怒聲道：“兀突骨大哥定是遭遇了不測，這些漢軍竟如此殘忍，分明是在向我們示威！”
蚩敬蹲下身子，仔細查看藤甲的殘骸，眉頭緊鎖，“這火勢兇猛且集中，不像是尋常戰鬥所致。看來漢軍是有備而來，專門針對藤甲軍設下了計謀。”
木鹿大王隨即派出了一隊巡邏隊，沿著周邊山穀仔細探尋。
山穀中彌漫著一股濃烈的焦臭氣息，越往裏走，這股氣息越發刺鼻。當巡邏隊深入山穀腹地時，眼前的景象讓他們震驚得呆立當場。
隻見地上橫七豎八地躺著八百藤甲兵燒焦的屍體，那場麵慘不忍睹。
原本堅韌無比、可抵禦刀箭的藤甲，如今已化為焦黑的殘片附著在士兵們的遺體上。
士兵們的姿勢各異，有的蜷縮成一團，有的伸展著四肢，顯然在臨死前經曆了極度的痛苦與掙紮。他們的臉龐被大火燒得難以辨認，隻能從身形輪廓和殘留的衣物碎片勉強判斷出身份。
巡邏隊的隊長強忍著內心的悲痛與恐懼，顫抖著聲音說道：“快，迴去稟報大王。”
一行人匆匆趕迴營寨，上報了此情況。
木鹿大王聽聞後，如遭雷擊，身體搖晃了幾下，險些站立不穩。他的嘴唇微微顫抖，眼神中滿是悲痛與憤怒，“八百藤甲兵啊，我族的精銳之士，竟落得如此下場！”
蚩敬在一旁也是麵色凝重，他緩緩說道：“事已至此，我們必須為死去的將士們報仇。從這些屍體的狀況來看，漢軍定是使用了極為厲害的火攻之術，才會讓藤甲軍全軍覆沒。”
木鹿大王握緊了拳頭，關節處因用力而泛白，“我定要讓漢軍付出慘痛的代價！不管他們用了什麽陰謀詭計，我都要將他們徹底擊敗，以告慰這些英靈的在天之靈！”
南疆十九洞的洞主們聽聞藤甲兵全軍覆沒的噩耗，紛紛齊聚於木鹿大王的營帳之中。他們麵色各異，有驚恐，有悲憤，亦有對未來戰局深深的憂慮。
一名洞主率先打破沉默，聲音帶著一絲顫抖：“百獸首領，九黎首領，這漢軍如此兇猛，藤甲兵都遭此厄運，我等該如何是好？”眾人的目光皆投向木鹿大王，期望他能給出應對之策。
木鹿大王深吸一口氣，目光堅定：“諸位洞主，此刻雖形勢嚴峻，但我們南疆兒郎絕不能退縮。藤甲兵之仇必報，我們需合十九洞之力，重新整軍備戰。”
另一名洞主卻麵露難色：“大王，那些漢軍太過厲害，烏戈首領此番全軍覆沒，我們的士兵更是聞之膽寒，如何能破？”
一時間，營帳內議論紛紛，人心惶惶。
蚩敬站出來說道：“各位洞主，漢軍雖有火攻之利，但並非無懈可擊。我們可先派人查探漢軍營地周邊地形，尋找水源或風向等可利用之處，再施奇襲。”
“百獸首領……不！木鹿大王，烏戈首領一去，我們心裏實在沒底，漢軍如此兇殘，隻有您和九黎首領能保我們南疆狼族安寧，求您一定要庇護我們啊！”眾洞主言辭懇切，幾近哀求。
木鹿大王見狀，心中愈發膨脹，他雙手高高舉起，大聲說道：“諸位洞主不必驚慌，但有我在，那漢軍即便有幾分伎倆，又怎能與我南疆的千軍萬馬相抗衡？”
蚩敬在一旁附和道：“如今咱們南疆兒郎眾多，隻要大家齊心協力，定能讓漢軍一敗塗地！”
木鹿大王見狀，大聲道：“諸位，此刻是我南疆生死存亡之際，萬不可自亂陣腳。待我等商定詳細作戰計劃，定要讓漢軍血債血償！從此刻起，各洞按我的吩咐整軍備戰，所有兵力皆聽從我調遣。我要讓漢軍知道，惹我南疆狼族者，必遭滅頂之災！”
帳內眾人齊聲高唿，隻是那高唿之中，仍難掩一絲不安與躁動。
蚩敬的眼神中燃燒著憤怒與仇恨的火焰，轉身對洞主們說道：“各位洞主，還請傳令下去，全軍戒備，加強巡邏。我們要盡快商討出應對漢軍的策略，絕不能讓他們再如此肆意妄為！”
眾人紛紛抱拳稱是，於是各自離去整頓軍隊，隻剩下蚩敬和木鹿大王。二人臉色猛地一變，旋即相視一笑。
木鹿大王朗聲道：“兀突骨這老家夥，還暗中搞鬼，妄圖稱霸整個南疆，幸好蚩敬兄弟提醒及時，否則今日恐怕我還傻乎乎的和他一同出戰呢！”
“兄弟分內之事，不必言謝！”蚩敬抱拳迴應道。
“如今他已身死，這南疆之地，還有誰能與你我抗衡？”木鹿大王眼神中滿是得意與張狂。
蚩敬微微拱手，奉承道：“如今藤甲軍全軍覆沒，隻要兄弟你一聲令下，我九黎部在旁唿應，整合十九洞之力不在話下，日後這南疆千裏沃土，盡在大王掌控。”
木鹿大王哈哈大笑：“這說的哪裏話，待我掃平漢軍，這南疆便唯你我獨尊，倒是咱們兄弟有福同享，有難同當！”
蚩敬看著木鹿大王，緩緩開口道：“不過你也看到了，眾洞主雖口口聲聲說要報仇，可他們心中的恐懼怕是難以消散。如今這局麵，一場大勝才是挽迴軍心的關鍵，更是震懾他們的關鍵！”
“蚩敬兄弟所言極是！可不漢軍計謀陰險，我怕重蹈兀突骨的覆轍啊！”木鹿大王微微皺眉。
蚩敬說道：“嗨，這有何難！漢軍多詭詐，論計謀，咱們恐難與之相較。但咱們南疆兒郎眾多，兵力上有絕對優勢，不若光明正大地向漢軍約戰。在開闊之地擺開陣勢，憑借兵力的壓倒性優勢，與他們正麵交鋒，定能將其一舉擊潰，也讓他們知曉我南疆勇士的厲害！”
木鹿大王微微點頭：“此計可行。咱們南疆兒郎本就英勇無畏，何須用那些陰險計謀。我這就派人向漢軍下戰書，約他們稍後在宜陽城下決戰，讓他們好好見識見識我南疆狼族的雄師。”
蚩敬卻眼珠一轉，說道：“大王，這戰書若由他人送去，顯不出我南疆誠意與威風。我願親自前往宜陽送戰書，順便也可探探漢軍虛實，看他們有何反應，也好為大王您提前謀劃應對之策。”
木鹿大王略一思索，拍了拍蚩敬的肩膀：“蚩敬兄弟，你既有此等勇氣與心思，那便有勞你跑這一趟。隻是那漢軍狡詐，你千萬要小心謹慎，莫要中了他們的圈套。”
蚩敬恭敬地行了一禮：“我定會小心，此去不僅要順利送達戰書，還要將漢軍的情況摸個透徹，定不負大王所托。”
不久後，蚩敬便帶著戰書，騎上快馬，向著宜陽城疾馳而去。