“是啊，那時多麽美好……”龍傲華轉過身，眼中閃爍著複雜的光芒，有深深的懷念，也有一絲不易察覺的傷感。“可如今，我們都已長大，好多東西都變了。二弟，你此次出征，可要一切小心。”他向前走了幾步，走到龍傲惠身邊，輕輕地拍了拍他的肩膀，眼神中滿是關切。
“多謝大哥關心，臣弟定當不負所望。”龍傲惠感受到龍傲華手上傳來的溫度，語氣恭敬地迴答道。
“二弟，你真的隻是為了剿匪嗎？”龍傲華突然話鋒一轉，眼神變得銳利起來，直勾勾地盯著龍傲惠。“你此次行動，背後怕是有不少人的支持吧？”
龍傲惠心中一驚，他沒想到龍傲華會如此直接地質問。但他很快鎮定下來，深吸一口氣，眼神堅定地看著龍傲華的眼睛說道：“大哥何出此言？臣弟隻是為了百姓安寧，剿滅匪患，並無其他心思。那些匪患肆虐，百姓苦不堪言，朝廷不能坐視不管。臣弟身為皇室，理應為朝廷分憂。這是臣弟的責任，也是臣弟的使命。”
龍傲華冷笑一聲，眉頭微微皺起，眼中閃過一絲疑慮。“二弟，你我自幼一起長大，你的心思我又怎會不知？你才華出眾，身邊也聚集了不少能人。此次剿匪，看似簡單，可若你立下大功，朝堂之上，你的聲望必將如日中天。到那時，你又將如何自處？”
“大哥，臣弟從未有過不臣之心，隻想為朝廷盡一份力。”龍傲惠握緊拳頭，一臉誠懇地說道，“臣弟明白自己的身份，也清楚朝廷的規矩。此次剿匪成功，也是為了大哥您的江山穩固，為您增添光彩。臣弟絕無半點僭越之意。”
龍傲華看著龍傲惠誠懇的模樣，眼中閃過一絲複雜的神色，再次開口道：“二弟，你莫要再瞞我了。你此次出征，明裏是剿匪，可暗中卻與不少朝中大臣頻繁接觸，就連軍中將領，也有不少人對你的行動暗中支持，這些事你以為能瞞過我嗎？”
龍傲惠心中一凜，表麵依舊強裝鎮定，眼神坦蕩地迎上龍傲華的目光，“大哥，臣弟不知你從何處聽來這些謠言，臣弟一心隻為剿匪，與大臣們也隻是正常商討軍情，並無他意。”他的手在袖中微微握拳，指甲嵌入掌心，以此來緩解內心的緊張。
龍傲華冷笑一聲，向前一步，目光如炬，“二弟，你可知道，你暗中籌備物資的數量遠遠超出了剿匪所需，那些多餘的物資，你作何解釋？還有，你所拉攏的那些人，可都是各方勢力的代表，難道這都是巧合？”
龍傲惠臉色微微一變，故意提高了聲音，試圖以氣勢掩蓋內心的慌亂，同時腦海中飛速運轉，想著應對之策。“大哥，剿匪之事複雜，多備物資是為防萬一，至於朝中大臣，他們也是為國為民，希望早日平定匪患，絕不是大哥所想那樣。”
龍傲華眼中露出一絲失望，他緩緩搖頭，“二弟，你我兄弟一場，我本不想與你走到這一步，可你若繼續執迷不悟，休怪我不顧兄弟情義！”
“大哥，臣弟真的不知道你在說什麽。”龍傲惠向前一步，與龍傲華對視，毫不退縮。
龍傲華麵色一寒，“二弟，你太天真了。明鴻武、楊蒯二人一直向我匯報你的一舉一動，你以為你能成事？你以為你的計劃天衣無縫，可在我眼裏，一切都已昭然若揭！”
龍傲惠聽聞，如遭雷擊，身體微微一晃。他怎麽也沒想到，自己如此信任之人竟是臥底！
片刻後，他無奈地苦笑起來，“大哥，事到如今，我也不怕告訴你。我這麽做，也是為了自保。你我都清楚，你登基之後，是不會放過我的。我若不反抗，隻有死路一條！”
龍傲華聽了龍傲惠的話，沉默片刻，緩緩開口道：“二弟，你錯了。我從未想過要對你不利，隻要你安安分分，我自會保你榮華富貴。可你卻心生異心，妄圖謀反，這讓我如何容你？”
龍傲惠慘然一笑，“大哥，你我雖為兄弟，可我不是嫡子，從你登基那一刻起，我必會成為你的眼中釘。我若不早做打算，遲早會被你除掉。”
龍傲華怒視著龍傲惠，“你竟然如此想我？我一直視你為親兄弟，從未有過加害之意！”
龍傲惠搖了搖頭，“大哥，如今說這些還有什麽用？事已至此，我們已無法迴頭。你若要殺我，我也無話可說。但我告訴你，我並不後悔自己的選擇。”
龍傲華眼神中閃過一絲猶豫，最終還是狠下心來，“二弟，既然你執迷不悟，那就別怪我無情了。出來吧！”
而龍傲惠見到來人，不由得驚恐萬分，“你！是你……”
……
“不對！不對！”宮珍眉頭緊皺，一雙厲目如電般環看四周，額頭上漸漸滲出細密的汗珠，心中那股恐懼如同藤蔓般肆意滋長。
他不動聲色地挪動腳步，悄悄靠近明鴻武，嘴唇幾乎貼著對方的耳朵，急促地說道：“情況不太對，太子和殿下去了這麽久，怎麽還沒迴來？這裏麵恐怕有詐啊！”
明鴻武卻仿若未聞一般，依舊隨著那悠揚的音樂節拍輕微晃動腦袋，臉上的表情似笑非笑，讓人捉摸不透。過了片刻，他才緩緩開口，聲音低沉卻沉穩：“先穩住，別輕舉妄動，看看太子殿下究竟想幹什麽。現在輕舉妄動，隻會打草驚蛇。”
“但是，明相……”宮珍還想再說些什麽，話語卻被突然從後方響起的聲音打斷。
“唉！宮相！”楊蒯的聲音爽朗又帶著幾分醉意，隻見他身形矯健地起身，先是拿起自己桌上的酒杯，然後又快步走到宮珍桌前，拿起宮珍的酒杯遞到宮珍麵前，嘴角帶著一抹人畜無害的微笑，“此等美樂，如仙樂繞梁，又豈能無美酒相伴？宮相，下官敬你一杯！這一杯，敬我們的情誼，也敬河南王殿下此次出征能夠旗開得勝！”
“好！老夫陪敬！”明鴻武心領神會，立刻端起酒杯，眼中閃過一絲不易察覺的光芒。
“你……你們……”宮珍看著兩人，眼中滿是疑惑，他心中的不安愈發強烈，直覺告訴他事情遠沒有這麽簡單，可一時又猜不透兩人的意圖。
“諸位！”楊蒯突然提高聲音，目光掃視全場，“河南王殿下明日將要出征！宮相爺身為殿下之娘舅，平日裏輔佐有方，盡心盡力，為殿下出謀劃策，為朝廷也是鞠躬盡瘁！我等一起敬相爺一杯！”
“我等敬相爺！”在場眾人聽罷，紛紛舉杯，一時間大殿內酒杯林立，在燭光的映照下閃爍著五彩的光芒。
“多謝各位！”宮珍見此情形，知道無法推脫，隻得硬著頭皮將杯中酒一飲而盡。
“如何相爺，所謂是‘宮廷玉液酒，一百八一杯’，果然仙釀吧！”楊蒯笑道。
“果然美酒！”明鴻武大袖一揮，一道香味直襲宮珍。
“明相，楊兄，你們這是幹什麽……怎麽……迴事……”宮珍剛放下酒杯，突然覺得腦袋一陣眩暈，一股強烈的困意如洶湧的潮水般向他襲來，他的眼神開始變得迷離，身體也不受控製地悠悠倒了下去，“噗通”一聲，癱倒在座位上。
“哎呦！宮相竟是如此不勝酒力！楊大人，煩勞您幫老夫一同將他扶出去。”明鴻武意味深長地緩緩說道，那語氣中似藏著無盡的深意。
二人瞬間迅速交換了一個心領神會的眼神，默契十足地一左一右將宮珍架起。瞧那模樣，看似吃力萬分，實則穩穩當當，抬著他步履匆匆地往殿外走去。周圍的官員們眼中雖透著疑惑之色，但在此時這般氛圍之下，卻是無人膽敢多嘴問詢半句。
二人將宮珍交給了門口的禦林軍，並神色鄭重地交代了一番，這才轉身迴到座位上。隻不過這一次，兩人的座位變成了相鄰而設，開始同桌對飲。
“早聽聞楊大人所在的鳳族有一種‘惑心酒粉’，今日得以一見，果然是名不虛傳呐！”明鴻武端起酒杯，輕抿一口，嘴角含笑說道。
“下官對大人您那‘攝魂香霧’的威力，也是早有耳聞啊！”楊大人微微欠身，臉上陪著笑。
這惑心酒粉，乃是鳳族秘藥，其味與酒精毫無二致，能夠悄然影響人的心智，使人判斷力急劇下降，從而更容易被他人所操控。而那攝魂香霧，則是一種以特殊草藥和香料精心混合製成的煙霧，隻要一吸入，便會讓人意識模糊不清，產生種種幻覺，嚴重者甚至會完全失去自主行動的能力。
“你方才拿起宮珍酒杯時，趁他不注意便將‘惑心酒粉’下入其中，那手法當真是嫻熟至極啊！”明鴻武眼中閃過一絲讚賞。
“唉！跟您老人家不能比，您大袖一揮，輕輕鬆鬆便將事情辦妥！”楊蒯趕忙奉承道。
言罷，兩人相視，不禁仰頭大笑起來。
“明相，您為何……”楊蒯眉頭微皺，眼中滿是疑惑，輕聲問道。
“為何表麵上支持河南王起事，實則是太子龍傲華的堅定擁護者？為何與你一樣以身入局，冒險前來臥底？”明鴻武目光深邃，似是看穿了楊蒯的心思，嘴角勾起一抹意味深長的微笑。
“但您那時在王府說的鬆林學院那番言論……不似作偽。”楊蒯微微皺眉，眼中透著一絲不解，直直地盯著明鴻武。
“嗯？你怎麽知道的？”明鴻武微微一怔。
“明相，下官雖然隻有八分乘風境的修為，但還是有些手段。而且不光是我，您那番言論當時所有人都已知曉。”楊蒯神色嚴肅，話語中帶著幾分鄭重。
“好好好！知道的好！”明鴻武突然拍案叫絕，聲音洪亮，引得周圍眾人紛紛側目，投來或驚訝或好奇的目光，可他卻毫不在乎，隻是自顧自地繼續說道：“老夫曾經作為二位殿下的啟蒙老師，曾出過這樣一個問題，‘若有一寶物，可助人得天下，但需舍至親至愛之人，你二人該當如何’？”
“哦？那二位殿下是如何迴答的？”楊蒯身子微微前傾。
“河南王殿下的答案是：天下之重，在於百姓安樂。若得此寶物能安天下，學生願舍己之小愛，成天下之大愛，日後亦會善待天下之人，以不負至親之犧牲。”明鴻武緩緩說道，眼中浮現出迴憶之色。
“河南王殿下心懷蒼生，以天下大義為首要之務，此乃王者之仁德也。”楊蒯不禁讚歎道，眼中滿是欽佩。
“沒錯！當時老夫便知此子心懷蒼生。其眼中閃爍的光芒，是對天下萬民的悲憫，那是一種超脫了個人情感，將天下大義置於首位的高尚情懷。他能在如此年幼之時，便有此等覺悟，實在是難能可貴。這種思想所彰顯出的非凡格局，絕非一般人所能企及。在未來的歲月裏，他必能成為國家不可或缺的股肱之臣，就像那擎天玉柱一般，穩穩地支撐起我朝的江山社稷，建立不朽之功，護佑我朝繁榮昌盛，為百姓帶來福澤。”明鴻武微微點頭，語氣中帶著幾分感慨。
“那太子殿下如何作答？”楊蒯迫不及待地問道。
“太子殿下的答案是：‘天下與至親並非隻能二者擇一。若為得天下而舍至親，此天下得之何用？學生當尋他法，以智以仁，既護至親，亦安天下。若因一寶物便要舍棄至親，此乃不仁不義之舉，日後即便坐擁天下，亦難心安’。”
楊蒯眼前一亮，神色激動地說道：“太子之迴答，不僅有著對天下和親情的深刻理解，更有著不被外物所左右的睿智，這遠超常人的見解，果然不凡。”
“正是！從太子殿下的迴答中，可見其思想深度。他對天下和親情的理解，已然達到了一種非凡的境界。他深知天下與至親並非是對立的存在，而是可以通過智慧與仁德來兩全。這種不被外物所左右的睿智，在他年幼的心靈中就已生根發芽。他懂得權衡世間萬物利弊的關鍵所在，不會被世俗的利益所迷惑，這是真正的王者風範！是一種超越年齡的成熟與穩重！老夫深信，隻要太子殿下能秉持當日之信念，持之以恆，在未來必將鑄就一番震古爍今的偉大事業，成為一代明君，引領我朝走向更加輝煌的未來！看到了吧，從這時開始，我明鴻武便認定太子殿下了！”明鴻武神色莊重，語氣堅定。
“僅僅如此？”楊蒯依然眉頭緊鎖，表示懷疑，“就因為這一個迴答，您就如此篤定？”
“那咱們自私一些，從自身野心角度考慮，老夫在尚書省多年，如果太子順位登基，依然有望在新的朝堂格局中獲得更高的職位，實現自己在政治上的更高追求。而如果河南王殿下成事，老夫可能會失去現有的地位和影響力，而被新的勢力所取代。”
“您老人家可是我大興第一屆狀元，誰能替代的了您呢！”楊蒯笑著說道，試圖緩解氣氛。
“楊大人莫要說笑！在你們大族眼中，狀元值幾個錢？我明家隻不過剛成為‘人族十大家’之一，比起他宮珍的宮家尚且不如，更不提你們鳳族了！”明鴻武自嘲地笑了笑。
“可是您所說的鬆林學院的問題，依舊存在。”楊蒯眉頭緊皺，又將話題拉了迴來。
“我明鴻武一生為科舉操勞，但我更深知權力平衡的重要性。鬆林派雖然存在諸多問題，但太子殿下豈是庸懦之君？我相信太子在登基後能夠明辨是非，妥善處理鬆林派的問題，而不是任由問題惡化，所以此事完全可以通過內部調整來解決。而河南王殿下奮然起事，完全是對現有政治秩序的一種過度衝擊，很可能會引發更大的混亂。而且……”
“而且？”楊蒯眼神中充滿了好奇。
明鴻武挺直腰板，眼中盡是崇拜之色，“我和你一樣，對陛下的眼光確信無疑！”
提到皇帝龍心偉，楊蒯眼裏也充滿了亮光:“陛下之睿智，實非凡人可及！於亂世中崛起，北破蒙元，平定四方，建立我大興王朝，不僅有開疆拓土之勇，更有安邦定國之謀！此等功績，足以名垂青史！”
“正因如此，老夫相信陛下在選拔太子之時定是深思熟慮，權衡各方利弊，洞察兩位殿下的品行與才能。”明鴻武的聲音微微顫抖，滿是對陛下的欽佩之情。
楊蒯激動的說道:“陛下目光如炬，太子殿下之仁，並非婦人之仁，而是心懷天下、兼濟蒼生之大愛；殿下之智，是能明辨是非、權衡利弊之聰慧。陛下將江山社稷托付於太子殿下，此乃為我大興千秋萬代著想！”
明鴻武眼中似有淚光閃爍，“老夫承蒙陛下之恩，欽點狀元，天子降階、同桌而飲！又編纂《皇帝陛下金口聖言》，得以晉升尚書令在朝堂施展抱負。陛下之明，如同明燈照亮老夫前行之路；陛下之恩，如同江河滋養老夫的忠誠之心。老夫願為陛下、為太子殿下，粉身碎骨，在所不惜！”
“明相與陛下相知，也是我朝的一番佳話！”楊蒯感歎道。
明鴻武愈發激動，“陛下用人不疑，對老夫委以重任，如同信任自己的雙眼，此等知遇之恩，老夫沒齒難忘！老夫一生為科舉操勞，皆因陛下之托付，不敢有絲毫懈怠！如今麵對這朝局之變，老夫堅信陛下之抉擇！太子殿下作為正統繼承人，乃我大興穩定之基石。維護太子殿下的地位，便是維護陛下的心血，維護皇室尊嚴和國家穩定的根基！畢竟……”
“畢竟？”
“和你一樣，陛下他……也是我心中的紅太陽啊！”
“多謝大哥關心，臣弟定當不負所望。”龍傲惠感受到龍傲華手上傳來的溫度，語氣恭敬地迴答道。
“二弟，你真的隻是為了剿匪嗎？”龍傲華突然話鋒一轉，眼神變得銳利起來，直勾勾地盯著龍傲惠。“你此次行動，背後怕是有不少人的支持吧？”
龍傲惠心中一驚，他沒想到龍傲華會如此直接地質問。但他很快鎮定下來，深吸一口氣，眼神堅定地看著龍傲華的眼睛說道：“大哥何出此言？臣弟隻是為了百姓安寧，剿滅匪患，並無其他心思。那些匪患肆虐，百姓苦不堪言，朝廷不能坐視不管。臣弟身為皇室，理應為朝廷分憂。這是臣弟的責任，也是臣弟的使命。”
龍傲華冷笑一聲，眉頭微微皺起，眼中閃過一絲疑慮。“二弟，你我自幼一起長大，你的心思我又怎會不知？你才華出眾，身邊也聚集了不少能人。此次剿匪，看似簡單，可若你立下大功，朝堂之上，你的聲望必將如日中天。到那時，你又將如何自處？”
“大哥，臣弟從未有過不臣之心，隻想為朝廷盡一份力。”龍傲惠握緊拳頭，一臉誠懇地說道，“臣弟明白自己的身份，也清楚朝廷的規矩。此次剿匪成功，也是為了大哥您的江山穩固，為您增添光彩。臣弟絕無半點僭越之意。”
龍傲華看著龍傲惠誠懇的模樣，眼中閃過一絲複雜的神色，再次開口道：“二弟，你莫要再瞞我了。你此次出征，明裏是剿匪，可暗中卻與不少朝中大臣頻繁接觸，就連軍中將領，也有不少人對你的行動暗中支持，這些事你以為能瞞過我嗎？”
龍傲惠心中一凜，表麵依舊強裝鎮定，眼神坦蕩地迎上龍傲華的目光，“大哥，臣弟不知你從何處聽來這些謠言，臣弟一心隻為剿匪，與大臣們也隻是正常商討軍情，並無他意。”他的手在袖中微微握拳，指甲嵌入掌心，以此來緩解內心的緊張。
龍傲華冷笑一聲，向前一步，目光如炬，“二弟，你可知道，你暗中籌備物資的數量遠遠超出了剿匪所需，那些多餘的物資，你作何解釋？還有，你所拉攏的那些人，可都是各方勢力的代表，難道這都是巧合？”
龍傲惠臉色微微一變，故意提高了聲音，試圖以氣勢掩蓋內心的慌亂，同時腦海中飛速運轉，想著應對之策。“大哥，剿匪之事複雜，多備物資是為防萬一，至於朝中大臣，他們也是為國為民，希望早日平定匪患，絕不是大哥所想那樣。”
龍傲華眼中露出一絲失望，他緩緩搖頭，“二弟，你我兄弟一場，我本不想與你走到這一步，可你若繼續執迷不悟，休怪我不顧兄弟情義！”
“大哥，臣弟真的不知道你在說什麽。”龍傲惠向前一步，與龍傲華對視，毫不退縮。
龍傲華麵色一寒，“二弟，你太天真了。明鴻武、楊蒯二人一直向我匯報你的一舉一動，你以為你能成事？你以為你的計劃天衣無縫，可在我眼裏，一切都已昭然若揭！”
龍傲惠聽聞，如遭雷擊，身體微微一晃。他怎麽也沒想到，自己如此信任之人竟是臥底！
片刻後，他無奈地苦笑起來，“大哥，事到如今，我也不怕告訴你。我這麽做，也是為了自保。你我都清楚，你登基之後，是不會放過我的。我若不反抗，隻有死路一條！”
龍傲華聽了龍傲惠的話，沉默片刻，緩緩開口道：“二弟，你錯了。我從未想過要對你不利，隻要你安安分分，我自會保你榮華富貴。可你卻心生異心，妄圖謀反，這讓我如何容你？”
龍傲惠慘然一笑，“大哥，你我雖為兄弟，可我不是嫡子，從你登基那一刻起，我必會成為你的眼中釘。我若不早做打算，遲早會被你除掉。”
龍傲華怒視著龍傲惠，“你竟然如此想我？我一直視你為親兄弟，從未有過加害之意！”
龍傲惠搖了搖頭，“大哥，如今說這些還有什麽用？事已至此，我們已無法迴頭。你若要殺我，我也無話可說。但我告訴你，我並不後悔自己的選擇。”
龍傲華眼神中閃過一絲猶豫，最終還是狠下心來，“二弟，既然你執迷不悟，那就別怪我無情了。出來吧！”
而龍傲惠見到來人，不由得驚恐萬分，“你！是你……”
……
“不對！不對！”宮珍眉頭緊皺，一雙厲目如電般環看四周，額頭上漸漸滲出細密的汗珠，心中那股恐懼如同藤蔓般肆意滋長。
他不動聲色地挪動腳步，悄悄靠近明鴻武，嘴唇幾乎貼著對方的耳朵，急促地說道：“情況不太對，太子和殿下去了這麽久，怎麽還沒迴來？這裏麵恐怕有詐啊！”
明鴻武卻仿若未聞一般，依舊隨著那悠揚的音樂節拍輕微晃動腦袋，臉上的表情似笑非笑，讓人捉摸不透。過了片刻，他才緩緩開口，聲音低沉卻沉穩：“先穩住，別輕舉妄動，看看太子殿下究竟想幹什麽。現在輕舉妄動，隻會打草驚蛇。”
“但是，明相……”宮珍還想再說些什麽，話語卻被突然從後方響起的聲音打斷。
“唉！宮相！”楊蒯的聲音爽朗又帶著幾分醉意，隻見他身形矯健地起身，先是拿起自己桌上的酒杯，然後又快步走到宮珍桌前，拿起宮珍的酒杯遞到宮珍麵前，嘴角帶著一抹人畜無害的微笑，“此等美樂，如仙樂繞梁，又豈能無美酒相伴？宮相，下官敬你一杯！這一杯，敬我們的情誼，也敬河南王殿下此次出征能夠旗開得勝！”
“好！老夫陪敬！”明鴻武心領神會，立刻端起酒杯，眼中閃過一絲不易察覺的光芒。
“你……你們……”宮珍看著兩人，眼中滿是疑惑，他心中的不安愈發強烈，直覺告訴他事情遠沒有這麽簡單，可一時又猜不透兩人的意圖。
“諸位！”楊蒯突然提高聲音，目光掃視全場，“河南王殿下明日將要出征！宮相爺身為殿下之娘舅，平日裏輔佐有方，盡心盡力，為殿下出謀劃策，為朝廷也是鞠躬盡瘁！我等一起敬相爺一杯！”
“我等敬相爺！”在場眾人聽罷，紛紛舉杯，一時間大殿內酒杯林立，在燭光的映照下閃爍著五彩的光芒。
“多謝各位！”宮珍見此情形，知道無法推脫，隻得硬著頭皮將杯中酒一飲而盡。
“如何相爺，所謂是‘宮廷玉液酒，一百八一杯’，果然仙釀吧！”楊蒯笑道。
“果然美酒！”明鴻武大袖一揮，一道香味直襲宮珍。
“明相，楊兄，你們這是幹什麽……怎麽……迴事……”宮珍剛放下酒杯，突然覺得腦袋一陣眩暈，一股強烈的困意如洶湧的潮水般向他襲來，他的眼神開始變得迷離，身體也不受控製地悠悠倒了下去，“噗通”一聲，癱倒在座位上。
“哎呦！宮相竟是如此不勝酒力！楊大人，煩勞您幫老夫一同將他扶出去。”明鴻武意味深長地緩緩說道，那語氣中似藏著無盡的深意。
二人瞬間迅速交換了一個心領神會的眼神，默契十足地一左一右將宮珍架起。瞧那模樣，看似吃力萬分，實則穩穩當當，抬著他步履匆匆地往殿外走去。周圍的官員們眼中雖透著疑惑之色，但在此時這般氛圍之下，卻是無人膽敢多嘴問詢半句。
二人將宮珍交給了門口的禦林軍，並神色鄭重地交代了一番，這才轉身迴到座位上。隻不過這一次，兩人的座位變成了相鄰而設，開始同桌對飲。
“早聽聞楊大人所在的鳳族有一種‘惑心酒粉’，今日得以一見，果然是名不虛傳呐！”明鴻武端起酒杯，輕抿一口，嘴角含笑說道。
“下官對大人您那‘攝魂香霧’的威力，也是早有耳聞啊！”楊大人微微欠身，臉上陪著笑。
這惑心酒粉，乃是鳳族秘藥，其味與酒精毫無二致，能夠悄然影響人的心智，使人判斷力急劇下降，從而更容易被他人所操控。而那攝魂香霧，則是一種以特殊草藥和香料精心混合製成的煙霧，隻要一吸入，便會讓人意識模糊不清，產生種種幻覺，嚴重者甚至會完全失去自主行動的能力。
“你方才拿起宮珍酒杯時，趁他不注意便將‘惑心酒粉’下入其中，那手法當真是嫻熟至極啊！”明鴻武眼中閃過一絲讚賞。
“唉！跟您老人家不能比，您大袖一揮，輕輕鬆鬆便將事情辦妥！”楊蒯趕忙奉承道。
言罷，兩人相視，不禁仰頭大笑起來。
“明相，您為何……”楊蒯眉頭微皺，眼中滿是疑惑，輕聲問道。
“為何表麵上支持河南王起事，實則是太子龍傲華的堅定擁護者？為何與你一樣以身入局，冒險前來臥底？”明鴻武目光深邃，似是看穿了楊蒯的心思，嘴角勾起一抹意味深長的微笑。
“但您那時在王府說的鬆林學院那番言論……不似作偽。”楊蒯微微皺眉，眼中透著一絲不解，直直地盯著明鴻武。
“嗯？你怎麽知道的？”明鴻武微微一怔。
“明相，下官雖然隻有八分乘風境的修為，但還是有些手段。而且不光是我，您那番言論當時所有人都已知曉。”楊蒯神色嚴肅，話語中帶著幾分鄭重。
“好好好！知道的好！”明鴻武突然拍案叫絕，聲音洪亮，引得周圍眾人紛紛側目，投來或驚訝或好奇的目光，可他卻毫不在乎，隻是自顧自地繼續說道：“老夫曾經作為二位殿下的啟蒙老師，曾出過這樣一個問題，‘若有一寶物，可助人得天下，但需舍至親至愛之人，你二人該當如何’？”
“哦？那二位殿下是如何迴答的？”楊蒯身子微微前傾。
“河南王殿下的答案是：天下之重，在於百姓安樂。若得此寶物能安天下，學生願舍己之小愛，成天下之大愛，日後亦會善待天下之人，以不負至親之犧牲。”明鴻武緩緩說道，眼中浮現出迴憶之色。
“河南王殿下心懷蒼生，以天下大義為首要之務，此乃王者之仁德也。”楊蒯不禁讚歎道，眼中滿是欽佩。
“沒錯！當時老夫便知此子心懷蒼生。其眼中閃爍的光芒，是對天下萬民的悲憫，那是一種超脫了個人情感，將天下大義置於首位的高尚情懷。他能在如此年幼之時，便有此等覺悟，實在是難能可貴。這種思想所彰顯出的非凡格局，絕非一般人所能企及。在未來的歲月裏，他必能成為國家不可或缺的股肱之臣，就像那擎天玉柱一般，穩穩地支撐起我朝的江山社稷，建立不朽之功，護佑我朝繁榮昌盛，為百姓帶來福澤。”明鴻武微微點頭，語氣中帶著幾分感慨。
“那太子殿下如何作答？”楊蒯迫不及待地問道。
“太子殿下的答案是：‘天下與至親並非隻能二者擇一。若為得天下而舍至親，此天下得之何用？學生當尋他法，以智以仁，既護至親，亦安天下。若因一寶物便要舍棄至親，此乃不仁不義之舉，日後即便坐擁天下，亦難心安’。”
楊蒯眼前一亮，神色激動地說道：“太子之迴答，不僅有著對天下和親情的深刻理解，更有著不被外物所左右的睿智，這遠超常人的見解，果然不凡。”
“正是！從太子殿下的迴答中，可見其思想深度。他對天下和親情的理解，已然達到了一種非凡的境界。他深知天下與至親並非是對立的存在，而是可以通過智慧與仁德來兩全。這種不被外物所左右的睿智，在他年幼的心靈中就已生根發芽。他懂得權衡世間萬物利弊的關鍵所在，不會被世俗的利益所迷惑，這是真正的王者風範！是一種超越年齡的成熟與穩重！老夫深信，隻要太子殿下能秉持當日之信念，持之以恆，在未來必將鑄就一番震古爍今的偉大事業，成為一代明君，引領我朝走向更加輝煌的未來！看到了吧，從這時開始，我明鴻武便認定太子殿下了！”明鴻武神色莊重，語氣堅定。
“僅僅如此？”楊蒯依然眉頭緊鎖，表示懷疑，“就因為這一個迴答，您就如此篤定？”
“那咱們自私一些，從自身野心角度考慮，老夫在尚書省多年，如果太子順位登基，依然有望在新的朝堂格局中獲得更高的職位，實現自己在政治上的更高追求。而如果河南王殿下成事，老夫可能會失去現有的地位和影響力，而被新的勢力所取代。”
“您老人家可是我大興第一屆狀元，誰能替代的了您呢！”楊蒯笑著說道，試圖緩解氣氛。
“楊大人莫要說笑！在你們大族眼中，狀元值幾個錢？我明家隻不過剛成為‘人族十大家’之一，比起他宮珍的宮家尚且不如，更不提你們鳳族了！”明鴻武自嘲地笑了笑。
“可是您所說的鬆林學院的問題，依舊存在。”楊蒯眉頭緊皺，又將話題拉了迴來。
“我明鴻武一生為科舉操勞，但我更深知權力平衡的重要性。鬆林派雖然存在諸多問題，但太子殿下豈是庸懦之君？我相信太子在登基後能夠明辨是非，妥善處理鬆林派的問題，而不是任由問題惡化，所以此事完全可以通過內部調整來解決。而河南王殿下奮然起事，完全是對現有政治秩序的一種過度衝擊，很可能會引發更大的混亂。而且……”
“而且？”楊蒯眼神中充滿了好奇。
明鴻武挺直腰板，眼中盡是崇拜之色，“我和你一樣，對陛下的眼光確信無疑！”
提到皇帝龍心偉，楊蒯眼裏也充滿了亮光:“陛下之睿智，實非凡人可及！於亂世中崛起，北破蒙元，平定四方，建立我大興王朝，不僅有開疆拓土之勇，更有安邦定國之謀！此等功績，足以名垂青史！”
“正因如此，老夫相信陛下在選拔太子之時定是深思熟慮，權衡各方利弊，洞察兩位殿下的品行與才能。”明鴻武的聲音微微顫抖，滿是對陛下的欽佩之情。
楊蒯激動的說道:“陛下目光如炬，太子殿下之仁，並非婦人之仁，而是心懷天下、兼濟蒼生之大愛；殿下之智，是能明辨是非、權衡利弊之聰慧。陛下將江山社稷托付於太子殿下，此乃為我大興千秋萬代著想！”
明鴻武眼中似有淚光閃爍，“老夫承蒙陛下之恩，欽點狀元，天子降階、同桌而飲！又編纂《皇帝陛下金口聖言》，得以晉升尚書令在朝堂施展抱負。陛下之明，如同明燈照亮老夫前行之路；陛下之恩，如同江河滋養老夫的忠誠之心。老夫願為陛下、為太子殿下，粉身碎骨，在所不惜！”
“明相與陛下相知，也是我朝的一番佳話！”楊蒯感歎道。
明鴻武愈發激動，“陛下用人不疑，對老夫委以重任，如同信任自己的雙眼，此等知遇之恩，老夫沒齒難忘！老夫一生為科舉操勞，皆因陛下之托付，不敢有絲毫懈怠！如今麵對這朝局之變，老夫堅信陛下之抉擇！太子殿下作為正統繼承人，乃我大興穩定之基石。維護太子殿下的地位，便是維護陛下的心血，維護皇室尊嚴和國家穩定的根基！畢竟……”
“畢竟？”
“和你一樣，陛下他……也是我心中的紅太陽啊！”