宜陽城中，守將朱世珍不禁悚然動容。
朱世珍正值而立之年，三十歲的他種種非凡的“光環”加諸於身，令其在這世間卓然而立，意氣風發。
身為第二代鬆林學院弟子中的魁首，他在學院之中可謂是獨占鼇頭，令一眾同窗難以望其項背，亦為後學之輩所敬仰傳頌。
而他的另一重顯赫身份，則是擎天靠山王陳康的乘龍快婿。他與陳康的長女陳曉締結連理，此二人郎才女貌、天作之合，如今已育有四子。
在人族“十姓”之中，朱世珍作為朱家的少家主，肩負著家族的榮耀與傳承。他自小接受家族的悉心栽培，故而他在處理家族事務時，展現出了遠超年齡的沉穩與睿智。
更為重要的是，他擔任太子龍傲華的首席伴讀。在眾多伴讀之中，其排名尚在宮川之前，由此可見他在太子心中以及皇室眼中的特殊地位。
正因如此，皇帝龍心偉對他寄予了極高的厚望，將宜陽這一戰略要地毫無保留地交付於他，政治、軍事、督察三大核心權力皆匯聚其身，他成為了此地無可爭議的最高長官，這種殊榮在整個大興幾乎是鳳毛麟角。
而朱世珍也深知這份信任背後的沉重責任，決心以宜陽為舞台，大展宏圖，不負皇帝的隆恩與期許。
聽到小虎攜來的急報，他當即下令速遣探馬，朝著小虎所在村莊疾馳而去，同時傳令諸將緊急集會，共商禦敵之策。
探馬們肩負使命，一路小心翼翼，目光如炬，時刻留意著周遭動靜，謹防中了賊寇的埋伏。待他們踏入村莊，眼前的景象卻令見慣了沙場慘烈的他們也不禁膽寒。
隻見村內屍橫遍野，殘肢斷臂隨處可見，大火熊熊燃燒，尚未熄滅，廢墟之中，刺鼻的焦味與濃烈的血腥氣相互交織，彌漫在空氣中，令人作嘔。
探馬們強忍著內心的恐懼與不適，開始仔細搜尋線索。然而，就在他們深入村莊中心時，不小心踩到了一些瓦礫，發出了輕微的聲響。
瞬間，從旁邊的廢墟中竄出一群賊寇，他們個個滿臉兇相，二話不說便張弓搭箭。一名探馬躲避不及，被利箭當場射殺。
其餘兩名探馬見勢不妙，轉身就跑。賊寇們在後麵緊追不舍，喊殺聲震天。
兩名探馬在慌亂中朝著不同方向奔逃，其中一人慌不擇路地衝進了一片樹林。在樹林中狂奔時，他聽到身後追兵的唿喊聲逐漸變小，剛鬆了口氣，卻遠遠瞧見前方塵土漫天飛揚，似有千軍萬馬正在行進。
他急忙攀爬上一棵枝葉茂密的大樹，借著樹葉的掩護，探頭張望。這一看，不禁讓他倒吸一口涼氣。
這哪是什麽賊寇？明明是一支蠻族大軍！旌旗蔽空，一眼望去，人數足有數萬之眾！
隊伍中，各類奇人異士令人膽寒。有人身著奇異服飾，手中的骨杖閃爍著幽光，念念有詞；有的人身旁圍繞著一群蠱蟲，嗡嗡作響；有的人驅使著各種兇猛的野獸，那些野獸口中發出陣陣咆哮；甚至還有數百人身披堅韌的藤甲，手持鋒利兵器，步伐整齊，氣勢洶洶。
這名探馬深知此情報的重要性，他強壓內心的恐懼，悄悄從樹林的另一側溜下樹，然後拚盡全力朝著宜陽城的方向狂奔，他必須盡快將這個消息告知知縣朱世珍，好讓將軍有足夠的時間籌備禦敵之策。
否則，宜陽城，甚至聖都洛陽都必將麵臨一場前所未有的浩劫。
那探馬一路馬不停蹄，終於迴到了宜陽城，一眼就發現了自己的上司——遊擊將軍李凡，他像是抓住救命稻草一般，急忙衝上前去，“撲通”一聲跪地，氣喘籲籲地說道：“將……將軍，屬下有緊急軍情稟報！”
李凡微微皺眉，他低聲喝道：“休要慌張，起來說話。”
探馬站起身來，將在村莊所見敵軍大部隊的情況，包括那數萬人的規模、巫師、蠱師、禦獸人、藤甲兵等詳情一五一十地告知了李凡。
“嗯……你做的很好！”李凡聽完，臉色瞬間變得陰沉無比，眼神一凜，突然猛地抽出腰間佩劍，在探馬驚愕的目光下，毫不猶豫地刺穿了探馬胸膛。
探馬瞪大了雙眼，難以置信地看著李凡，喉嚨裏發出“咯咯”的聲音，鮮血從傷口汩汩流出，片刻便倒在了血泊之中。
李凡看著死去的探馬，喃喃自語道：“如此重大軍情，若是傳了出去，必定打亂全盤計劃，河南王殿下之大業，絕不能功虧一簣……”
……
“啟稟知縣大人，據那鼇頭村留下的種種痕跡推斷，賊寇兵力約有五百之眾，且觀其行軍蹤跡，似是朝著宜陽而來。”唯一幸存的那名探子單膝跪地，聲音微微顫抖地稟報著。
“好！你且下去休息！”朱世珍下令道，隨即濃眉緊鎖，滿臉疑惑與憂慮地質問向眾人:“五百人？這股賊寇究竟從何而來？又怎會突然在此地集結如此眾多人馬？”
“大人，此刻絕非糾結賊寇來曆之時！當務之急，乃是速速出兵，剿滅此輩惡賊，還宜陽百姓太平日子！”左邊為首的年輕參將挺身而出，言辭懇切，眼中滿是急切與憤怒。
然而，話音未落，另一旁的老年參將卻立刻站起反駁：“萬萬不可莽撞行事！此股賊寇如此心狠手辣、來勢洶洶，定是有備而來。我們理應加派人手，詳探其兵力多寡與軍備虛實，同時全力加固宜陽城防，以防其突襲我城，方為穩妥之策。”
年輕參將一聽右邊參將之言，頓時熱血上湧，大聲喝道：“賊寇當前，若隻知固守，豈是丈夫所為！豈不聞‘黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還’，此時不出兵，更待何時？難道要學那縮頭烏龜，任由賊子在城外肆虐，讓百姓於水火中哀號？”
老年參將見對方這般衝動，亦不甘示弱，嘴角勾起一抹冷笑，朗聲道：“君且息怒，行軍打仗豈同兒戲，休要逞那匹夫之勇。古雲‘知己知彼，百戰不殆’，賊寇虛實未明，貿然出擊，恰似盲人騎瞎馬，夜半臨深池。一旦中伏，我軍必損兵折將，宜陽危矣！”
年輕參將氣得直跺腳，額上青筋暴起，猶如怒目金剛，吼道：“你莫要在此故弄玄虛，長他人誌氣！我等受皇恩，食君祿，當以熱血報家國。五百賊寇，量也不過烏合之眾，我宜陽兒郎精銳在手，何懼一戰？”
老年參將雙手抱胸，神色鎮定自若，緩緩說道：“戰場無常，勝負豈在人數多寡。昔日淝水之戰，苻堅八十萬大軍亦兵敗如山倒。隻圖一時之快，不謀長遠之策，莫要因魯莽而陷全軍於絕境。”
年輕參將一聽，頓時漲紅了臉，大聲道：“鼇頭村已經劫難，你卻隻想著防守，若賊寇在城外肆意燒殺搶掠，我等坐視不管，如何對得起宜陽的百姓，如何對得起身上這身軍裝？若都如你這般瞻前顧後，宜陽百姓受苦受難之日，便是我等蒙羞之時！我意已決，願率本部兵馬即刻出征，定要將那賊寇首級懸於城門，以儆效尤！”
老年參將阻攔道：“你此去若有差池，非但救不了百姓，還會讓賊寇有機可乘。你別忘了，我等身後可是聖都洛陽！萬不可因一時意氣而壞了大事，當統籌全局，謀劃周全之後，再行出兵，方為上策。”
年輕參將冷哼一聲：“你休要再勸，我隻知‘捐軀赴國難，視死忽如歸’。與其在此空耗時間，不如放手一搏。”
老年參將正欲反駁，朱世珍猛地一拍桌子，喝道：“都住口！你們這般爭吵，於事無補！”
朱世珍望著兩位爭吵不休的參將，心中滿是無奈與煩悶。他本就擅長政事治理，於軍略一道著實有些力不從心，而眼前這兩位參將，又都有著不容小覷的背景，讓他處理起來更是頭疼不已。
左邊的年輕參將與朱世珍年紀相近，其生父曾是擎天靠山王陳康麾下先鋒，在北擊蒙元過程中英勇捐軀。右邊的老年參將須發微白，乃是擎天靠山王陳康一位武學師父的兒子，後來還做了陳康親衛，大興建立後本來在邊關任職，後因犯事被貶到此處。
陳康念及舊情與袍澤之義，對這將位故人之子多加庇佑，亦囑咐朱世珍對其二人多多照拂。
或許是有了這層倚仗，這兩位參將平日裏行事難免有些囂張跋扈，常惹得旁人側目。朱世珍顧及陳康的情麵，對其二人諸多行徑也隻是佯裝不見，“睜一隻眼閉一隻眼”地由他們去了。
就在此時，李凡挺身而出，隻見他抱拳向眾人行禮，朗聲道：“兩位將軍，且先息怒。此刻你二人各執一詞，但皆為守衛宜陽，隻是所謀之策略有不同。但不論怎樣，先鞏固城防總是對的，還請知縣大人盡快下令。”
“好！此言有理！”眾人紛紛點頭。
李凡繼續說道:“如此激烈爭吵，也難有定論。知縣大人，所謂‘飽腹方思良策，饑腸易亂心神’，不妨暫作休會，待用過飯食，養精蓄銳，再行定奪，或可理出更佳方案。”
朱世珍本就被這無休無止的爭吵攪得心煩意亂，聞此提議，猶如久旱逢甘霖，心中暗讚。
李凡乃是朱世珍的師弟，也就是第三代鬆林學院弟子。而在某種程度上，他絕對比同一代的其他大多數同窗出名，因為他是第三代鬆林學院的最後一名。
不過李凡雖說是這一代中的最後一名，可即便是末尾，卻也因盛名而自帶光環。畢竟，那可是被讚譽為“黃金一代”的第三代鬆林學院，哪怕是最後一名，也承載著學院的榮耀與底蘊，其所學所悟，自非尋常。
朱世珍微微頷首，神色舒緩，開口道：“此議甚好。諸位且先歇下，飽腹之後，再來此共商宜陽守衛要略，望彼時皆能心平氣和，各抒高見。”
眾人見朱世珍應允，雖仍有個別將領麵有慍色，但也不好再多言語，隻得暫且按捺情緒，陸續散去，隻待飯畢再聚，重新探討這關乎宜陽安危的重大決策。
與此同時，守軍們緊鑼密鼓地籌備著防禦工事。士兵們搬運石塊、木材，加固城牆。弓箭手們在城牆上嚴陣以待，檢查著自己的弓箭是否充足。鐵匠們在城中的鐵匠鋪裏日夜趕工，打造兵器，火星四濺。
……
“是你小子！”
“哼，居然是你這老匹夫！”
軍帳之中，方才還吵得不可開交、麵紅耳赤的兩位參將，此刻正麵麵相覷地齊聚於此。
“老夫著實沒有想到，在這兒碰上的竟是你這乳臭未幹的小子！原以為陳安搬來的是哪路了不起的英雄豪傑。”老年參將皺著眉頭，話語裏滿是不滿與輕蔑。
“放肆！你好大的膽子，竟敢直唿陳副帥的名諱！”年輕參將眼睛一瞪，怒聲嗬斥。他尚不知陳安已然接替了蔡熙的帥位，隻當陳安還是城防營副帥。
“少拿他來嚇唬我！想當年，老子跟著擎天靠山王在戰場上出生入死、浴血奮戰的時候，你們倆還在繈褓之中穿著開襠褲玩泥巴呢！”老年參將挺了挺胸膛，滿臉的驕傲與自豪。
“那又怎樣？若不是我父親當年身先士卒、衝鋒在前，你這把老骨頭恐怕早就化為齏粉，死上一萬次都不夠！”年輕參將毫不示弱，下巴微微揚起。
“你父親，那確實是條好漢，老夫對他自是欽佩有加。可你這小子……嘖，嘖，嘖。”老年參將一邊搖頭，一邊咂嘴，眼神裏盡是不以為然。
“切！你不過就是擎天靠山王身邊一個小小的親衛罷了。再說了，就憑王爺那絕世無雙的武功，還有那不要命的瘋勁兒，你這‘親衛’的頭銜，到底有多少含金量？真到了戰場上，說不定是誰保護誰呢！”年輕參將滿臉不屑，雙手抱在胸前，話語中充滿了對老年參將的質疑與嘲諷。
“你也別在這兒跟老夫逞一時的口舌之快，若是誤了河南王殿下的大事，我倒要看看，你有幾顆腦袋夠砍的！”老年參將臉色一沉，聲音變得低沉而嚴肅，眼神中透露出一絲殺意。
“老匹夫，你也別想嚇唬本將。待王爺大業功成，就憑我與陳副帥的關係，日後我的成就必定在你之上。到時候，咱們走著瞧，看誰才是最後的贏家！”年輕參將挺了挺胸膛，眼神堅定而自信，絲毫不懼老年參將的威脅。
這二人日前皆收到了陳安的密信，信中相約共同舉事，助力龍傲惠成就霸業。為求萬無一失，陳安在信中並未透露他們彼此的身份信息。
而今日在議事之時，他們看似激烈爭吵，實則是在暗中確認對方身份。那“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”與“知己知彼，百戰不殆”便是他們事先約定好的確認身份的暗號。
“二位將軍且先莫要再爭了，若是因這等事鬧出嫌隙，於河南王殿下的大業可絕無半分益處。”此時，隻見李凡匆匆快步走入。
那年輕參將卻撇了撇嘴，滿臉不屑地嘟囔道：“真真是倒黴，一個皓首匹夫，一個末流劣者，與我組隊的都是些什麽人呐……”
原來，在議事之時，李凡所說的“飽腹方思良策，饑腸易亂心神”，恰是他們事先約定的暗號。
“你這不知天高地厚的豎子！竟敢說老夫是皓首匹夫！”老年參將一聽這話，頓時怒目圓睜，大聲嗬斥起來。
“唉唉唉，兩位將軍！當下應以大局為重！”李凡急忙再次上前勸解。
“哼！要依我之見，咱們索性直接將朱世珍那家夥一刀給砍了，然後放那幫蠻子過去，如此倒也幹脆，一了百了。”老年參將皺著眉頭，粗聲粗氣地說道。
“萬萬不可！陳副帥早有交代，朱世珍乃是他的妹夫，誰若動他，那便是與陳副帥作對，除非你不想要自己以及家人的腦袋了！”年輕參將趕忙出言阻止。
“真他奶奶的麻煩！”老年參將憤恨地怒罵了一聲。
“您二位皆是為陳安大人分憂解難的股肱之臣，就莫要再埋怨了。依我看，如今之計，當先想法子消耗掉城內的兵力。待稍後議事之時，我定會全力促成知縣大人，讓付將軍率一千士卒出城剿匪，我願作為副將一同前往。”李凡神色誠懇，向年輕參將拱手行了一禮。
“哈哈！此計甚合我意！”年輕參將聞聽，頓時麵露欣喜之色。
“哼，你小子也別高興的太早，探馬所報，對方僅有五百之眾，這定然不會是其全部兵力。”老年參將橫了年輕參將一眼，話語中滿是不屑。
“切，就算如此，南疆狼族不過是十萬大山中的蠻族，就憑他們那點家底，能拚湊出多少人馬？別到時候這一千人沒死多少，他們就先被我滅了！”年輕參將毫不客氣的迴瞪了迴去。
在華夏狼族之中，有著明確的等級劃分。
第一等的灰狼族，勢力最為龐大，豫係十六家、陝係二十一家，還有柳氏、管氏、龔氏等名門望族皆屬此列。
第二等則是依附於灰狼族的黑狼族、赤狼族等族群，它們仰仗灰狼族的庇護，在其羽翼之下生存發展。
而第三等，便是那些地處偏遠之地的狼族，諸如南疆狼族與沙狼族之類，在大族眼中，他們不過是邊緣角色。
“付將軍，您大可寬心，您所率的這一千人馬絕對不會有一人能活著歸來。”李凡的語調冷冽而平靜，仿佛在陳述一個既定的、不可更改的事實。
“哦？你竟如此肯定？南疆狼族不過是處於末等的三等狼族罷了，他們能有多大的能耐？其戰鬥力又能強到哪裏去？以往也不過是仗著人多勢眾，去欺淩那些手無寸鐵的普通百姓，難道此次還能翻了天不成？”年輕參將眉頭緊皺，滿臉的不以為意與質疑。
“將軍有所不知，此次南疆狼族傾巢而出，其兵力不少於三萬之眾。更為棘手的是，據我所得到的可靠消息，他們平日裏隱匿不出、極為神秘的‘巫、蠱、毒’三師，甚至連那令人聞風喪膽的藤甲兵也全部出動了。”李凡神色依舊鎮定自若，眼神中透著一股深邃，淡淡地說出這一足以令眾人震驚的消息。
“什麽！”老年參將與年輕的付將軍聽聞此言，皆震驚得不由自主地瞪大了雙眼，臉上的神情瞬間被難以置信所填滿，仿佛不敢相信自己的耳朵所聽到的一切。
朱世珍正值而立之年，三十歲的他種種非凡的“光環”加諸於身，令其在這世間卓然而立，意氣風發。
身為第二代鬆林學院弟子中的魁首，他在學院之中可謂是獨占鼇頭，令一眾同窗難以望其項背，亦為後學之輩所敬仰傳頌。
而他的另一重顯赫身份，則是擎天靠山王陳康的乘龍快婿。他與陳康的長女陳曉締結連理，此二人郎才女貌、天作之合，如今已育有四子。
在人族“十姓”之中，朱世珍作為朱家的少家主，肩負著家族的榮耀與傳承。他自小接受家族的悉心栽培，故而他在處理家族事務時，展現出了遠超年齡的沉穩與睿智。
更為重要的是，他擔任太子龍傲華的首席伴讀。在眾多伴讀之中，其排名尚在宮川之前，由此可見他在太子心中以及皇室眼中的特殊地位。
正因如此，皇帝龍心偉對他寄予了極高的厚望，將宜陽這一戰略要地毫無保留地交付於他，政治、軍事、督察三大核心權力皆匯聚其身，他成為了此地無可爭議的最高長官，這種殊榮在整個大興幾乎是鳳毛麟角。
而朱世珍也深知這份信任背後的沉重責任，決心以宜陽為舞台，大展宏圖，不負皇帝的隆恩與期許。
聽到小虎攜來的急報，他當即下令速遣探馬，朝著小虎所在村莊疾馳而去，同時傳令諸將緊急集會，共商禦敵之策。
探馬們肩負使命，一路小心翼翼，目光如炬，時刻留意著周遭動靜，謹防中了賊寇的埋伏。待他們踏入村莊，眼前的景象卻令見慣了沙場慘烈的他們也不禁膽寒。
隻見村內屍橫遍野，殘肢斷臂隨處可見，大火熊熊燃燒，尚未熄滅，廢墟之中，刺鼻的焦味與濃烈的血腥氣相互交織，彌漫在空氣中，令人作嘔。
探馬們強忍著內心的恐懼與不適，開始仔細搜尋線索。然而，就在他們深入村莊中心時，不小心踩到了一些瓦礫，發出了輕微的聲響。
瞬間，從旁邊的廢墟中竄出一群賊寇，他們個個滿臉兇相，二話不說便張弓搭箭。一名探馬躲避不及，被利箭當場射殺。
其餘兩名探馬見勢不妙，轉身就跑。賊寇們在後麵緊追不舍，喊殺聲震天。
兩名探馬在慌亂中朝著不同方向奔逃，其中一人慌不擇路地衝進了一片樹林。在樹林中狂奔時，他聽到身後追兵的唿喊聲逐漸變小，剛鬆了口氣，卻遠遠瞧見前方塵土漫天飛揚，似有千軍萬馬正在行進。
他急忙攀爬上一棵枝葉茂密的大樹，借著樹葉的掩護，探頭張望。這一看，不禁讓他倒吸一口涼氣。
這哪是什麽賊寇？明明是一支蠻族大軍！旌旗蔽空，一眼望去，人數足有數萬之眾！
隊伍中，各類奇人異士令人膽寒。有人身著奇異服飾，手中的骨杖閃爍著幽光，念念有詞；有的人身旁圍繞著一群蠱蟲，嗡嗡作響；有的人驅使著各種兇猛的野獸，那些野獸口中發出陣陣咆哮；甚至還有數百人身披堅韌的藤甲，手持鋒利兵器，步伐整齊，氣勢洶洶。
這名探馬深知此情報的重要性，他強壓內心的恐懼，悄悄從樹林的另一側溜下樹，然後拚盡全力朝著宜陽城的方向狂奔，他必須盡快將這個消息告知知縣朱世珍，好讓將軍有足夠的時間籌備禦敵之策。
否則，宜陽城，甚至聖都洛陽都必將麵臨一場前所未有的浩劫。
那探馬一路馬不停蹄，終於迴到了宜陽城，一眼就發現了自己的上司——遊擊將軍李凡，他像是抓住救命稻草一般，急忙衝上前去，“撲通”一聲跪地，氣喘籲籲地說道：“將……將軍，屬下有緊急軍情稟報！”
李凡微微皺眉，他低聲喝道：“休要慌張，起來說話。”
探馬站起身來，將在村莊所見敵軍大部隊的情況，包括那數萬人的規模、巫師、蠱師、禦獸人、藤甲兵等詳情一五一十地告知了李凡。
“嗯……你做的很好！”李凡聽完，臉色瞬間變得陰沉無比，眼神一凜，突然猛地抽出腰間佩劍，在探馬驚愕的目光下，毫不猶豫地刺穿了探馬胸膛。
探馬瞪大了雙眼，難以置信地看著李凡，喉嚨裏發出“咯咯”的聲音，鮮血從傷口汩汩流出，片刻便倒在了血泊之中。
李凡看著死去的探馬，喃喃自語道：“如此重大軍情，若是傳了出去，必定打亂全盤計劃，河南王殿下之大業，絕不能功虧一簣……”
……
“啟稟知縣大人，據那鼇頭村留下的種種痕跡推斷，賊寇兵力約有五百之眾，且觀其行軍蹤跡，似是朝著宜陽而來。”唯一幸存的那名探子單膝跪地，聲音微微顫抖地稟報著。
“好！你且下去休息！”朱世珍下令道，隨即濃眉緊鎖，滿臉疑惑與憂慮地質問向眾人:“五百人？這股賊寇究竟從何而來？又怎會突然在此地集結如此眾多人馬？”
“大人，此刻絕非糾結賊寇來曆之時！當務之急，乃是速速出兵，剿滅此輩惡賊，還宜陽百姓太平日子！”左邊為首的年輕參將挺身而出，言辭懇切，眼中滿是急切與憤怒。
然而，話音未落，另一旁的老年參將卻立刻站起反駁：“萬萬不可莽撞行事！此股賊寇如此心狠手辣、來勢洶洶，定是有備而來。我們理應加派人手，詳探其兵力多寡與軍備虛實，同時全力加固宜陽城防，以防其突襲我城，方為穩妥之策。”
年輕參將一聽右邊參將之言，頓時熱血上湧，大聲喝道：“賊寇當前，若隻知固守，豈是丈夫所為！豈不聞‘黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還’，此時不出兵，更待何時？難道要學那縮頭烏龜，任由賊子在城外肆虐，讓百姓於水火中哀號？”
老年參將見對方這般衝動，亦不甘示弱，嘴角勾起一抹冷笑，朗聲道：“君且息怒，行軍打仗豈同兒戲，休要逞那匹夫之勇。古雲‘知己知彼，百戰不殆’，賊寇虛實未明，貿然出擊，恰似盲人騎瞎馬，夜半臨深池。一旦中伏，我軍必損兵折將，宜陽危矣！”
年輕參將氣得直跺腳，額上青筋暴起，猶如怒目金剛，吼道：“你莫要在此故弄玄虛，長他人誌氣！我等受皇恩，食君祿，當以熱血報家國。五百賊寇，量也不過烏合之眾，我宜陽兒郎精銳在手，何懼一戰？”
老年參將雙手抱胸，神色鎮定自若，緩緩說道：“戰場無常，勝負豈在人數多寡。昔日淝水之戰，苻堅八十萬大軍亦兵敗如山倒。隻圖一時之快，不謀長遠之策，莫要因魯莽而陷全軍於絕境。”
年輕參將一聽，頓時漲紅了臉，大聲道：“鼇頭村已經劫難，你卻隻想著防守，若賊寇在城外肆意燒殺搶掠，我等坐視不管，如何對得起宜陽的百姓，如何對得起身上這身軍裝？若都如你這般瞻前顧後，宜陽百姓受苦受難之日，便是我等蒙羞之時！我意已決，願率本部兵馬即刻出征，定要將那賊寇首級懸於城門，以儆效尤！”
老年參將阻攔道：“你此去若有差池，非但救不了百姓，還會讓賊寇有機可乘。你別忘了，我等身後可是聖都洛陽！萬不可因一時意氣而壞了大事，當統籌全局，謀劃周全之後，再行出兵，方為上策。”
年輕參將冷哼一聲：“你休要再勸，我隻知‘捐軀赴國難，視死忽如歸’。與其在此空耗時間，不如放手一搏。”
老年參將正欲反駁，朱世珍猛地一拍桌子，喝道：“都住口！你們這般爭吵，於事無補！”
朱世珍望著兩位爭吵不休的參將，心中滿是無奈與煩悶。他本就擅長政事治理，於軍略一道著實有些力不從心，而眼前這兩位參將，又都有著不容小覷的背景，讓他處理起來更是頭疼不已。
左邊的年輕參將與朱世珍年紀相近，其生父曾是擎天靠山王陳康麾下先鋒，在北擊蒙元過程中英勇捐軀。右邊的老年參將須發微白，乃是擎天靠山王陳康一位武學師父的兒子，後來還做了陳康親衛，大興建立後本來在邊關任職，後因犯事被貶到此處。
陳康念及舊情與袍澤之義，對這將位故人之子多加庇佑，亦囑咐朱世珍對其二人多多照拂。
或許是有了這層倚仗，這兩位參將平日裏行事難免有些囂張跋扈，常惹得旁人側目。朱世珍顧及陳康的情麵，對其二人諸多行徑也隻是佯裝不見，“睜一隻眼閉一隻眼”地由他們去了。
就在此時，李凡挺身而出，隻見他抱拳向眾人行禮，朗聲道：“兩位將軍，且先息怒。此刻你二人各執一詞，但皆為守衛宜陽，隻是所謀之策略有不同。但不論怎樣，先鞏固城防總是對的，還請知縣大人盡快下令。”
“好！此言有理！”眾人紛紛點頭。
李凡繼續說道:“如此激烈爭吵，也難有定論。知縣大人，所謂‘飽腹方思良策，饑腸易亂心神’，不妨暫作休會，待用過飯食，養精蓄銳，再行定奪，或可理出更佳方案。”
朱世珍本就被這無休無止的爭吵攪得心煩意亂，聞此提議，猶如久旱逢甘霖，心中暗讚。
李凡乃是朱世珍的師弟，也就是第三代鬆林學院弟子。而在某種程度上，他絕對比同一代的其他大多數同窗出名，因為他是第三代鬆林學院的最後一名。
不過李凡雖說是這一代中的最後一名，可即便是末尾，卻也因盛名而自帶光環。畢竟，那可是被讚譽為“黃金一代”的第三代鬆林學院，哪怕是最後一名，也承載著學院的榮耀與底蘊，其所學所悟，自非尋常。
朱世珍微微頷首，神色舒緩，開口道：“此議甚好。諸位且先歇下，飽腹之後，再來此共商宜陽守衛要略，望彼時皆能心平氣和，各抒高見。”
眾人見朱世珍應允，雖仍有個別將領麵有慍色，但也不好再多言語，隻得暫且按捺情緒，陸續散去，隻待飯畢再聚，重新探討這關乎宜陽安危的重大決策。
與此同時，守軍們緊鑼密鼓地籌備著防禦工事。士兵們搬運石塊、木材，加固城牆。弓箭手們在城牆上嚴陣以待，檢查著自己的弓箭是否充足。鐵匠們在城中的鐵匠鋪裏日夜趕工，打造兵器，火星四濺。
……
“是你小子！”
“哼，居然是你這老匹夫！”
軍帳之中，方才還吵得不可開交、麵紅耳赤的兩位參將，此刻正麵麵相覷地齊聚於此。
“老夫著實沒有想到，在這兒碰上的竟是你這乳臭未幹的小子！原以為陳安搬來的是哪路了不起的英雄豪傑。”老年參將皺著眉頭，話語裏滿是不滿與輕蔑。
“放肆！你好大的膽子，竟敢直唿陳副帥的名諱！”年輕參將眼睛一瞪，怒聲嗬斥。他尚不知陳安已然接替了蔡熙的帥位，隻當陳安還是城防營副帥。
“少拿他來嚇唬我！想當年，老子跟著擎天靠山王在戰場上出生入死、浴血奮戰的時候，你們倆還在繈褓之中穿著開襠褲玩泥巴呢！”老年參將挺了挺胸膛，滿臉的驕傲與自豪。
“那又怎樣？若不是我父親當年身先士卒、衝鋒在前，你這把老骨頭恐怕早就化為齏粉，死上一萬次都不夠！”年輕參將毫不示弱，下巴微微揚起。
“你父親，那確實是條好漢，老夫對他自是欽佩有加。可你這小子……嘖，嘖，嘖。”老年參將一邊搖頭，一邊咂嘴，眼神裏盡是不以為然。
“切！你不過就是擎天靠山王身邊一個小小的親衛罷了。再說了，就憑王爺那絕世無雙的武功，還有那不要命的瘋勁兒，你這‘親衛’的頭銜，到底有多少含金量？真到了戰場上，說不定是誰保護誰呢！”年輕參將滿臉不屑，雙手抱在胸前，話語中充滿了對老年參將的質疑與嘲諷。
“你也別在這兒跟老夫逞一時的口舌之快，若是誤了河南王殿下的大事，我倒要看看，你有幾顆腦袋夠砍的！”老年參將臉色一沉，聲音變得低沉而嚴肅，眼神中透露出一絲殺意。
“老匹夫，你也別想嚇唬本將。待王爺大業功成，就憑我與陳副帥的關係，日後我的成就必定在你之上。到時候，咱們走著瞧，看誰才是最後的贏家！”年輕參將挺了挺胸膛，眼神堅定而自信，絲毫不懼老年參將的威脅。
這二人日前皆收到了陳安的密信，信中相約共同舉事，助力龍傲惠成就霸業。為求萬無一失，陳安在信中並未透露他們彼此的身份信息。
而今日在議事之時，他們看似激烈爭吵，實則是在暗中確認對方身份。那“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”與“知己知彼，百戰不殆”便是他們事先約定好的確認身份的暗號。
“二位將軍且先莫要再爭了，若是因這等事鬧出嫌隙，於河南王殿下的大業可絕無半分益處。”此時，隻見李凡匆匆快步走入。
那年輕參將卻撇了撇嘴，滿臉不屑地嘟囔道：“真真是倒黴，一個皓首匹夫，一個末流劣者，與我組隊的都是些什麽人呐……”
原來，在議事之時，李凡所說的“飽腹方思良策，饑腸易亂心神”，恰是他們事先約定的暗號。
“你這不知天高地厚的豎子！竟敢說老夫是皓首匹夫！”老年參將一聽這話，頓時怒目圓睜，大聲嗬斥起來。
“唉唉唉，兩位將軍！當下應以大局為重！”李凡急忙再次上前勸解。
“哼！要依我之見，咱們索性直接將朱世珍那家夥一刀給砍了，然後放那幫蠻子過去，如此倒也幹脆，一了百了。”老年參將皺著眉頭，粗聲粗氣地說道。
“萬萬不可！陳副帥早有交代，朱世珍乃是他的妹夫，誰若動他，那便是與陳副帥作對，除非你不想要自己以及家人的腦袋了！”年輕參將趕忙出言阻止。
“真他奶奶的麻煩！”老年參將憤恨地怒罵了一聲。
“您二位皆是為陳安大人分憂解難的股肱之臣，就莫要再埋怨了。依我看，如今之計，當先想法子消耗掉城內的兵力。待稍後議事之時，我定會全力促成知縣大人，讓付將軍率一千士卒出城剿匪，我願作為副將一同前往。”李凡神色誠懇，向年輕參將拱手行了一禮。
“哈哈！此計甚合我意！”年輕參將聞聽，頓時麵露欣喜之色。
“哼，你小子也別高興的太早，探馬所報，對方僅有五百之眾，這定然不會是其全部兵力。”老年參將橫了年輕參將一眼，話語中滿是不屑。
“切，就算如此，南疆狼族不過是十萬大山中的蠻族，就憑他們那點家底，能拚湊出多少人馬？別到時候這一千人沒死多少，他們就先被我滅了！”年輕參將毫不客氣的迴瞪了迴去。
在華夏狼族之中，有著明確的等級劃分。
第一等的灰狼族，勢力最為龐大，豫係十六家、陝係二十一家，還有柳氏、管氏、龔氏等名門望族皆屬此列。
第二等則是依附於灰狼族的黑狼族、赤狼族等族群，它們仰仗灰狼族的庇護，在其羽翼之下生存發展。
而第三等，便是那些地處偏遠之地的狼族，諸如南疆狼族與沙狼族之類，在大族眼中，他們不過是邊緣角色。
“付將軍，您大可寬心，您所率的這一千人馬絕對不會有一人能活著歸來。”李凡的語調冷冽而平靜，仿佛在陳述一個既定的、不可更改的事實。
“哦？你竟如此肯定？南疆狼族不過是處於末等的三等狼族罷了，他們能有多大的能耐？其戰鬥力又能強到哪裏去？以往也不過是仗著人多勢眾，去欺淩那些手無寸鐵的普通百姓，難道此次還能翻了天不成？”年輕參將眉頭緊皺，滿臉的不以為意與質疑。
“將軍有所不知，此次南疆狼族傾巢而出，其兵力不少於三萬之眾。更為棘手的是，據我所得到的可靠消息，他們平日裏隱匿不出、極為神秘的‘巫、蠱、毒’三師，甚至連那令人聞風喪膽的藤甲兵也全部出動了。”李凡神色依舊鎮定自若，眼神中透著一股深邃，淡淡地說出這一足以令眾人震驚的消息。
“什麽！”老年參將與年輕的付將軍聽聞此言，皆震驚得不由自主地瞪大了雙眼，臉上的神情瞬間被難以置信所填滿，仿佛不敢相信自己的耳朵所聽到的一切。