《窮妻》第四部分：苦兒察覺
夕陽的餘暉漸漸從破舊的茅屋上褪去，夜幕如一塊沉重的黑布，悄然籠罩了平安村。屋內，周氏和苦兒正就著一盞散發著微弱光芒的油燈，享用著周氏討來的簡單食物。搖曳的燈光在牆壁上投下他們瘦弱的身影，忽明忽暗，仿佛他們在命運麵前搖擺不定的人生。
苦兒看著周氏那因疲憊而略顯憔悴的麵容，心中滿是疼惜。他默默地往周氏碗裏夾了一塊稍微完整些的幹糧，輕聲說道：“娘子，你今天出去奔波了一天，多吃點。”周氏微微一愣，隨即露出溫柔的笑容，將幹糧又夾迴苦兒碗中，說道：“苦兒，你讀書費神，更需要補充體力，我不餓。”兩人就這樣推讓著，盡管生活艱難，但這小小的舉動卻飽含著他們對彼此深深的愛意。
然而，在這看似平靜的氛圍下，苦兒心中卻藏著深深的憂慮。他不經意間瞥見周氏那藏在桌下的手，布滿凍瘡和裂口，粗糙得不成樣子。這雙手，曾經也是細膩的，卻因為這些日子為了他的學業四處奔波乞討，變得如此不堪。苦兒心中一陣刺痛，他放下碗筷，輕輕握住周氏的手，聲音略帶哽咽地說：“娘子，都是我沒用，讓你為了我受這麽多苦，還要去做乞討這種事。”
周氏看著苦兒，眼中滿是深情與堅定，她反握住苦兒的手，說道：“苦兒，你別這麽說。我們是夫妻，就應該相互扶持。你有才華，有遠大的抱負，科舉是改變我們命運的唯一出路，我做這些都是心甘情願的。隻要你能考取功名，我受再多的苦也值得。”
苦兒看著周氏，心中五味雜陳。他深知周氏對他的愛和期望，也明白科舉對於他們這個家的重要性。但讓妻子為了自己去承受如此多的屈辱和艱辛，他的內心實在無法安寧。
夜晚，苦兒躺在床上，輾轉反側，難以入眠。周氏均勻的唿吸聲在他耳邊響起，他知道周氏這一天太累了，早已沉沉睡去。月光透過茅屋的縫隙灑在周氏的臉上，映出她眼角的細紋。苦兒心疼地輕輕撫摸著周氏的臉龐，心中暗暗發誓，一定要想出辦法，讓周氏不再去乞討。
接下來的幾天，苦兒每次看到周氏出門，心中都充滿了擔憂和自責。他嚐試著在村子裏尋找一些力所能及的活計，希望能掙些錢補貼家用，讓周氏不再那麽辛苦。然而，平安村本就是個小村落，大家的生活都不富裕，能提供的活計少之又少，而且報酬也極其微薄。
這日，苦兒早早便出了門，去了村裏的農田，想看看有沒有農戶需要幫忙。他沿著田埂一路詢問，大多數農戶都婉拒了他，因為這個時節農活並不多，自家的人手也足夠。正當苦兒感到失望之時，終於有一位李大爺叫住了他。李大爺看著苦兒，有些猶豫地說：“苦兒啊，我家稻田裏的雜草有些多，我一個人忙不過來，你要是願意幫忙，就幫我除除草吧。一天下來，能給你幾個銅板。”
苦兒聽了，眼中閃過一絲希望的光芒，連忙說道：“李大爺，我願意幫忙！您放心，我一定把活兒幹好。”於是，苦兒跟著李大爺來到稻田，便開始埋頭苦幹起來。此時正值午後，烈日高懸，熾熱的陽光無情地烘烤著大地，稻田裏彌漫著悶熱的氣息。不一會兒，苦兒的衣衫就被汗水濕透了，緊緊貼在他的身上。他的手上很快磨出了水泡，每拔除一棵雜草，都鑽心地疼，但他咬著牙堅持著。
傍晚時分，苦兒終於完成了李大爺交代的活兒。他拖著疲憊不堪的身體，來到李大爺麵前。李大爺看著苦兒那被汗水浸濕、滿是泥汙的衣衫，以及他手上的水泡，眼中閃過一絲不忍，說道：“苦兒，你這孩子真是勤快。這是你今天的工錢。”說著，遞給苦兒幾個銅板。
苦兒接過銅板，心中滿是感激，說道：“謝謝李大爺。”拿著這幾個來之不易的銅板，苦兒心中五味雜陳。這點錢雖然不多，但卻是他靠自己的努力掙來的，他希望能借此減輕周氏的負擔。
然而，周氏卻發現了苦兒的異樣。以往苦兒讀書時，雖然專注，但神情總是透著一股寧靜和堅定。而這幾日，他總是顯得心事重重，而且每天迴來都疲憊不堪，手上還帶著傷。周氏心中隱隱有了猜測，但她沒有直接問苦兒。
一天，周氏趁苦兒出門後，偷偷跟在了他身後。她看到苦兒來到農田，幫著農戶幹活，那吃力的模樣和滿手的傷痕讓她心疼不已。周氏再也忍不住，走上前去，一把拉住苦兒，眼中滿是淚水，說道：“苦兒，你這是在幹什麽？你是要考取功名的人，怎麽能做這些粗活？”
苦兒看著周氏，心中一陣慌亂，他囁嚅著說：“娘子，我……我隻是想幫你分擔一些，不想讓你一個人那麽辛苦。你為了我去乞討，我心裏實在難受。”
周氏聽了，淚水奪眶而出。她緊緊抱住苦兒，說道：“苦兒，你有這份心我知道，可你的身體怎麽能受得了這樣的重活？你要是累壞了，還怎麽讀書？咱們說好了，你專心讀書，我來想辦法維持生計。”
苦兒也緊緊抱住周氏，說道：“娘子，我知道你是為我好，可讓你去乞討，我實在無法忍受。我是個男人，卻不能讓你過上好日子，我還算什麽男人！”
兩人相擁而泣，在這片稻田邊，他們的哭聲在晚風中迴蕩。周圍的農戶看到這一幕，也不禁為之動容。
許久，周氏鬆開苦兒，看著他的眼睛，認真地說：“苦兒，我們都為了這個家在努力，隻是方式不同。你讀書是為了我們的未來，我乞討也是為了能讓你安心讀書。我們不能因為一時的困難，就打亂了計劃。你答應我，好好讀書，別再做這些粗活了。”
苦兒看著周氏堅定的眼神，心中明白周氏的心意已決。他輕輕地點了點頭，說道：“娘子，我答應你。可你也要答應我，以後要是太辛苦，就別去乞討了，我們再想別的辦法。”
周氏微笑著點了點頭，說道：“好，我答應你。”
兩人手牽著手，在夕陽的餘暉中緩緩往家走去。此刻，他們的心中雖然依舊充滿了對未來的擔憂，但彼此之間的愛意卻更加深厚，也更加堅定了共同麵對生活磨難的決心。迴到家中，他們坐在桌前，就著油燈的微光，開始規劃著未來的日子。雖然生活依舊艱難，但他們相信，隻要他們相互扶持，總有一天能走出困境，迎來美好的明天。
夕陽的餘暉漸漸從破舊的茅屋上褪去，夜幕如一塊沉重的黑布，悄然籠罩了平安村。屋內，周氏和苦兒正就著一盞散發著微弱光芒的油燈，享用著周氏討來的簡單食物。搖曳的燈光在牆壁上投下他們瘦弱的身影，忽明忽暗，仿佛他們在命運麵前搖擺不定的人生。
苦兒看著周氏那因疲憊而略顯憔悴的麵容，心中滿是疼惜。他默默地往周氏碗裏夾了一塊稍微完整些的幹糧，輕聲說道：“娘子，你今天出去奔波了一天，多吃點。”周氏微微一愣，隨即露出溫柔的笑容，將幹糧又夾迴苦兒碗中，說道：“苦兒，你讀書費神，更需要補充體力，我不餓。”兩人就這樣推讓著，盡管生活艱難，但這小小的舉動卻飽含著他們對彼此深深的愛意。
然而，在這看似平靜的氛圍下，苦兒心中卻藏著深深的憂慮。他不經意間瞥見周氏那藏在桌下的手，布滿凍瘡和裂口，粗糙得不成樣子。這雙手，曾經也是細膩的，卻因為這些日子為了他的學業四處奔波乞討，變得如此不堪。苦兒心中一陣刺痛，他放下碗筷，輕輕握住周氏的手，聲音略帶哽咽地說：“娘子，都是我沒用，讓你為了我受這麽多苦，還要去做乞討這種事。”
周氏看著苦兒，眼中滿是深情與堅定，她反握住苦兒的手，說道：“苦兒，你別這麽說。我們是夫妻，就應該相互扶持。你有才華，有遠大的抱負，科舉是改變我們命運的唯一出路，我做這些都是心甘情願的。隻要你能考取功名，我受再多的苦也值得。”
苦兒看著周氏，心中五味雜陳。他深知周氏對他的愛和期望，也明白科舉對於他們這個家的重要性。但讓妻子為了自己去承受如此多的屈辱和艱辛，他的內心實在無法安寧。
夜晚，苦兒躺在床上，輾轉反側，難以入眠。周氏均勻的唿吸聲在他耳邊響起，他知道周氏這一天太累了，早已沉沉睡去。月光透過茅屋的縫隙灑在周氏的臉上，映出她眼角的細紋。苦兒心疼地輕輕撫摸著周氏的臉龐，心中暗暗發誓，一定要想出辦法，讓周氏不再去乞討。
接下來的幾天，苦兒每次看到周氏出門，心中都充滿了擔憂和自責。他嚐試著在村子裏尋找一些力所能及的活計，希望能掙些錢補貼家用，讓周氏不再那麽辛苦。然而，平安村本就是個小村落，大家的生活都不富裕，能提供的活計少之又少，而且報酬也極其微薄。
這日，苦兒早早便出了門，去了村裏的農田，想看看有沒有農戶需要幫忙。他沿著田埂一路詢問，大多數農戶都婉拒了他，因為這個時節農活並不多，自家的人手也足夠。正當苦兒感到失望之時，終於有一位李大爺叫住了他。李大爺看著苦兒，有些猶豫地說：“苦兒啊，我家稻田裏的雜草有些多，我一個人忙不過來，你要是願意幫忙，就幫我除除草吧。一天下來，能給你幾個銅板。”
苦兒聽了，眼中閃過一絲希望的光芒，連忙說道：“李大爺，我願意幫忙！您放心，我一定把活兒幹好。”於是，苦兒跟著李大爺來到稻田，便開始埋頭苦幹起來。此時正值午後，烈日高懸，熾熱的陽光無情地烘烤著大地，稻田裏彌漫著悶熱的氣息。不一會兒，苦兒的衣衫就被汗水濕透了，緊緊貼在他的身上。他的手上很快磨出了水泡，每拔除一棵雜草，都鑽心地疼，但他咬著牙堅持著。
傍晚時分，苦兒終於完成了李大爺交代的活兒。他拖著疲憊不堪的身體，來到李大爺麵前。李大爺看著苦兒那被汗水浸濕、滿是泥汙的衣衫，以及他手上的水泡，眼中閃過一絲不忍，說道：“苦兒，你這孩子真是勤快。這是你今天的工錢。”說著，遞給苦兒幾個銅板。
苦兒接過銅板，心中滿是感激，說道：“謝謝李大爺。”拿著這幾個來之不易的銅板，苦兒心中五味雜陳。這點錢雖然不多，但卻是他靠自己的努力掙來的，他希望能借此減輕周氏的負擔。
然而，周氏卻發現了苦兒的異樣。以往苦兒讀書時，雖然專注，但神情總是透著一股寧靜和堅定。而這幾日，他總是顯得心事重重，而且每天迴來都疲憊不堪，手上還帶著傷。周氏心中隱隱有了猜測，但她沒有直接問苦兒。
一天，周氏趁苦兒出門後，偷偷跟在了他身後。她看到苦兒來到農田，幫著農戶幹活，那吃力的模樣和滿手的傷痕讓她心疼不已。周氏再也忍不住，走上前去，一把拉住苦兒，眼中滿是淚水，說道：“苦兒，你這是在幹什麽？你是要考取功名的人，怎麽能做這些粗活？”
苦兒看著周氏，心中一陣慌亂，他囁嚅著說：“娘子，我……我隻是想幫你分擔一些，不想讓你一個人那麽辛苦。你為了我去乞討，我心裏實在難受。”
周氏聽了，淚水奪眶而出。她緊緊抱住苦兒，說道：“苦兒，你有這份心我知道，可你的身體怎麽能受得了這樣的重活？你要是累壞了，還怎麽讀書？咱們說好了，你專心讀書，我來想辦法維持生計。”
苦兒也緊緊抱住周氏，說道：“娘子，我知道你是為我好，可讓你去乞討，我實在無法忍受。我是個男人，卻不能讓你過上好日子，我還算什麽男人！”
兩人相擁而泣，在這片稻田邊，他們的哭聲在晚風中迴蕩。周圍的農戶看到這一幕，也不禁為之動容。
許久，周氏鬆開苦兒，看著他的眼睛，認真地說：“苦兒，我們都為了這個家在努力，隻是方式不同。你讀書是為了我們的未來，我乞討也是為了能讓你安心讀書。我們不能因為一時的困難，就打亂了計劃。你答應我，好好讀書，別再做這些粗活了。”
苦兒看著周氏堅定的眼神，心中明白周氏的心意已決。他輕輕地點了點頭，說道：“娘子，我答應你。可你也要答應我，以後要是太辛苦，就別去乞討了，我們再想別的辦法。”
周氏微笑著點了點頭，說道：“好，我答應你。”
兩人手牽著手，在夕陽的餘暉中緩緩往家走去。此刻，他們的心中雖然依舊充滿了對未來的擔憂，但彼此之間的愛意卻更加深厚，也更加堅定了共同麵對生活磨難的決心。迴到家中，他們坐在桌前，就著油燈的微光，開始規劃著未來的日子。雖然生活依舊艱難，但他們相信，隻要他們相互扶持，總有一天能走出困境，迎來美好的明天。