灰白的蒼穹下,整座京都漫天飛雪,然而這並不影響人們歡喜的心情,到處都是紅燈彩綢緞,到處都是歡聲笑語,鞭炮同煙火不時從各個地方竄空升起。


    相比之下,永興坊陸家門口卻熱鬧的有些不一般。麻白色的燈籠高高懸在門楣上,走進走出的人不知多少,但無一人不沉眉斂笑,就連府宅門前過路的人都不敢咧嘴。


    薑梨下了馬車,看著麵前這一幕,唇角幾不可察地扯了下。


    這些人怕是給自家老祖宗進香,都比不及探望陸家五老爺來得沉痛,畢竟這可是首輔陸家。


    門房認識薑梨,待她說明來意,向前院大夫人請示一番後,便放她進去。


    薑梨跟在那些達官貴人身後,一同進了前院正堂,堂屋內一片哀歎問候之聲,反倒是大夫人時不時需要說兩句緩和氣氛。


    薑梨覺得可笑。


    想這就是權勢的力量,有權的人家裏死了條狗,旁人都把它當祖宗來送葬。


    尋了個空隙,薑梨走上前,“大夫人,祖母聽聞府內出了這一樁,讓阿梨務必過來探望一番。”


    說著讓鬆枝送上禮,“一些滋補的尋常之物,大夫人不要嫌棄。”


    “薑老夫人有心。對了,你們這是打算就留在京都,不走了?”大夫人神色淡淡,招手讓婢女收下禮。


    “父親留下的兩間鋪子還需人打理,一時半會怕是走不了。”薑梨軟聲答,模樣乖巧。


    大夫人眸光微閃,笑了笑,“這倒也是。也好,都在京都,日後有什麽需要幫忙的事,可以過來找我。”


    薑梨淡笑不語。


    “對了,既然你祖母讓你過來探望,那一會兒我讓婢女領你到五房去看看,也好叫你祖母安心。”大夫人拍了拍薑梨的胳膊,突然道。


    薑梨看向她,心中詫異。


    通常權貴人家有人病重,旁人來探望,也是儀禮當麵做到便成,不可能真把人領到病人跟前。一來對病人休養不好,二來免不了讓探望的人覺得晦氣。


    便是真有人親自探看,那也是頂親近的才會。


    她與陸家實在算不上多親厚的關係,跟五房更沒有過多交情。


    可大夫人這話,似乎是特意想要她去看看。


    “好。”她點頭,反正她本就打算尋個機會過去一趟,現在這樣,自然更好。


    大夫人抿唇笑,旋即招來個婢女,側頭交代兩句。


    薑梨便跟在這婢女後麵,往五房院子去。


    “姑娘,不會又是想什麽法子陷害您吧?”鬆枝做賊一樣,左右防備地掃視。


    薑梨搖頭。


    上一次的事明顯是陸修元替陸老太婆善後了,若今日這種時候,她再鬧出什麽,陸修元不會饒過她。


    剛踏進五房院,便聽到有哀哀切切的哭聲傳出來,不用想,也知道是五夫人並五房的姬妾。


    “薑姑娘,章太醫說了,五老爺現在情況危急,不可太過攪擾,所以五夫人她們不敢在正屋哭,您跟奴婢這邊走。”婢女伸手引薑梨朝遊廊右側去。


    五房院裏的下人忙的底朝天,這院裏每日也不知有多少人進進出出,或安慰五夫人或看望五老爺和十三姑娘,壓根沒有在意薑梨幾個。


    薑梨目光落到婢女身上,眸色幽幽。


    很快,幾人便進到正屋,婢女收起傘靠在門邊,引薑梨進去。


    薑梨一眼望過去,見一朱裳烏履的中年男子背對她們,正給床榻上的人喂食湯藥之類,旁側小童不時拿帕子擦拭著。


    而床榻上的人,或許已經不能稱之為人,渾身上下隻有眼睛和嘴唇露在外麵,雙眸緊閉,唇色慘白如紙。


    所謂喂藥,幾乎全從他幹涸結塊的唇邊流淌下來,將裹臉的白布條染得髒汙一片。


    鬆枝害怕地後退一步,又立馬上前抱住薑梨的胳膊。


    薑梨麵色卻極其平靜。


    “五老爺受得傷太嚴重了,從迴來到現在就沒有清醒過,都在說他恐怕撐不過明日……”忽然,婢女在薑梨身側小聲地道。


    薑梨眉心微動,側目瞥了眼婢女,那婢女隻垂首靜站著,好像方才什麽話也沒說的樣子。


    “那可真是……太讓人難過了。”薑梨輕輕說了句。


    隻待了片刻,幾人便出了正屋。穿過月門,走到無人處,薑梨忽地轉頭,含笑看向婢女,“姐姐方才為什麽要同我說這些?”


    婢女神色倏地緊張起來,含混道:“奴婢沒有說什麽吧,方才那些府裏的人都曉得,是大家都知道的事。”


    “這樣啊。”薑梨淡笑著看她,“可下人妄自議論主子生死,姐姐,我若告訴五夫人,便你是大夫人的婢女,想來五夫人也不會輕饒了你吧?”


    婢女臉色驟變,急道:“奴婢知錯,還請薑姑娘手下留情。”


    薑梨勾唇看著她,好一會兒,終於笑道:“姐姐別怕,如你所言,這也不是什麽秘密的事。”


    婢女緊繃的情緒一鬆,就聽薑梨又問,“隻是,阿梨比較疑惑,姐姐是天生這般話多,還是有人讓你對我這麽說的?”


    “沒有,奴婢隻是一時多言。”婢女忙低頭,腦袋深埋。


    薑梨似笑非笑地睨著她,好一會兒,才道:“聽說十三姑娘當時也在鼇山燈下麵,素日我在陸家,同她也算相熟,姐姐可以帶我去看看嗎?”


    “是。”婢女點頭。


    *


    東籬堂。


    下人站在木梯上,將簷廊下的鳥籠小心翼翼地取下來。


    “下雪了,天冷,不把它拿進來,小家夥該凍壞了。”陸老太爺從窗戶邊轉身,走到暖閣的軟榻上坐下。


    陸懸看著小廝將鳥籠拿進來,又放到軟榻旁的矮桌上。


    興許是溫度乍變,那鸚鵡在籠子裏撲騰亂飛。


    “小畜生,好日子不會過,還鬧騰。”陸老太爺拿細長的金杵伸進鳥籠輕輕逗弄幾下。

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