就在大家愁眉苦臉，擔心黨項做大的時候，忽然有人哈哈大笑起來。
“哈哈哈，寇老西啊寇老西，你真是年紀越大，膽子越小啊。”
李員外指著寇準說：“當年那個澶淵城上百萬刀槍中縱情飲酒，驅趕聖駕上戰場的寇老西終究還是老了啊。那河西地區的歸義軍以及河湟地區的吐蕃，瓜州的迴鶻，都在河西走廊這裏經營上百年，根基深厚。和黨項也爭鬥了幾十年了，他們可不是軟柿子，當年就算是李繼遷也都是死在了吐蕃人的手中，李德明想攻取河西地區，控製河西走廊？哪有這麽容易？”
眾官員聽完李員外的話，像是吃了一個定心丸一樣，紛紛點頭，笑著說：“李員外說的有道理啊。”
丁員外也附和道：“是啊，這小小的黨項，無論是軍隊數量，經濟規模，人口數量都不足以吞並河西地區，若河西有變，我們完全可以出兵西征，李德明就算敢造反，他也沒有能力兩線作戰，到時候我們東西夾擊，黨項必然覆滅。我看啊，您不必過於擔心了。”
“你們還是沒有明白我的意思啊。”
寇準摸了摸胡子站了起來，指著地圖說：“歸義軍控製的沙洲，他的西邊是於闐，他們都是共同信仰佛教的，沙洲的歸義軍曾經多次出兵幫助於闐對抗喀喇汗國。
於闐和沙洲的歸義軍是盟友關係，和西邊的李德明是敵對關係。可若喀喇汗國征服了於闐，他們的國王可是要剿滅佛教徒的。歸義軍就變成了，阻止伊斯蘭東擴的橋頭堡。”
說到這裏大家就差不多都明白了。王員外額頭冒起了冷汗。
“如此以來，沙洲的歸義軍就處於一個被喀喇汗國和黨項的南北夾擊之中。”
柴無畏語重深長的說：“歸義軍漢軍兵力不過兩千餘人，根本無法雙線作戰。一旦開戰，敦煌必然丟失！”
寇準接著說：“若沙洲丟了，迴鶻控製的甘州，吐蕃控製的河湟，恐怕也會被黨項又或者是喀喇汗國一個接一個的吞掉。”
柴無畏點點頭說：“河西地區地形易守難攻，是放牧區和種植區教會地區，喀喇汗王國恐怕很難控製。我其實更擔心的是黨項，李德明向來精明，政治軍事都很有遠見，而且此人野心勃勃，早有反叛之心！恐怕會借助伊斯蘭教東擴的影響力，一舉征服瓜州、沙洲。掃平河西地區！”
寇準說：“若我們失去了對瓜州、沙洲的控製。那麽，我們楔在黨項背後的釘子就沒有了。我們將完全失去對河西走廊的控製。屆時，黨項在西北地區做大，北邊又有契丹虎視眈眈。恐怕會形成，黨項，大遼，大宋，三足鼎立的局勢。若此番局勢一旦形成，我大宋若想要一統天下，就更加困難了。”
王員外聽完柴無畏的話，癱坐在地上。
寇準摸了摸胡子看著大家，語重深長的說：“所以救於闐就等於是救歸義軍，救歸義軍就等於救陝西，救陝西就等於救我們自己。”
寇準此番話說完，原本熱鬧的宴會突然變的是鴉雀無聲。因為他們四大家族在此處經營上百年，田產、商鋪、有無數的資產都在這裏。若西夏做大，或者喀喇汗王朝做大，對他們都是一種極大的威脅。他們說什麽也不希望有這種事情的發生的。
就在此時，一個小廝躡手躡腳的走了進來，附在寇準的耳朵邊準備低語。
寇準擺擺手說：“這裏都是自己人，有什麽話，大聲的說出來就是了。”
小廝拱拱手說：“大人，周侗求見！”
寇準摸了摸胡子，看著說：“定然是為了那幫武林人士來的，不見了吧！省的讓諸位大人為難啊！”
王員外連忙站了起來，大喊：“無妨，無妨，快讓周將軍進來吧！”
王員外這一戰，讓宴會上所有的人的注意力都在王員外身上了。王員外隻覺得臉火辣辣的，有些失了體統，連忙解釋道：“那些江湖義士，也是為了國家大義。我王某覺得，既然是利國利民的，我們理應支持一下的。”
聽完王員外的話，眾位鄉紳豪族也紛紛點頭說：“王員外所言極是。”
寇準裝作為難的樣子，摸了摸胡子說：“可是恐怕這些江湖莽夫會給我們延安府惹出麻煩來啊。”
丁員外站了起來說：“哪裏，哪裏，萊國公可不能這麽說啊。這些英雄們為了伸張正義，扞衛信仰，不畏生死，那是大英雄啊。我們身為父母官，應該盡可能的支持他們，怎麽能害怕他們給我們帶來麻煩呢？”
其他鄉紳豪族們也紛紛點頭：“是啊，王員外，丁員外所言極是啊。”
寇準又看了看佘牡丹和柴無畏，問道：“不知佘家侄女和柴少俠怎麽看？”
佘牡丹拱手道：“一切全聽寇伯伯的。”
柴無畏拱手道：“全聽萊國公安排。”
寇準揮手說道：“讓周侗進來吧。”
小廝應了一聲：“是。”就走出了宴會廳。
不多時，周侗就走了進來，施禮道：“給諸位大人施禮了。”
寇準擺擺手說：“周侗啊，不是叫你安頓那些江湖人士了麽？可安排妥當？”
周侗拱手道：“已經安排了齋飯和居所，隻是......”
周侗說了一半支支吾吾起來。
寇準問道：“隻是什麽？”
王員外叫道：“有什麽需要的就趕緊說，我等身為父母官，安定社稷，撫慰民生本是我們的職責。諸位英雄舍生衛道，不計生死，是我敬佩的。若他們有需要的，盡管提，我一定竭盡全力的滿足。”
周侗磕了一個頭說：“有了王大人這句話，那我就大膽的說了。諸位英雄，大部分來自南方，未帶過冬的寒衣。而此時於闐正處於冬季，大雪封山，天寒地凍的。若沒有冬衣保暖，恐怕走到於闐也會凍死過半。不如我們贈一些禦寒的冬衣給他們，也算是我們大宋朝廷對他們宗教活動的一個支持。”
寇準眼睛看了看王員外，又盯著周侗說：“周侗啊，你可知道，這冬衣也是屬於軍需物資的。若沒有上級的調令，我是一雙襪子都不敢給你的。”
周侗聽完寇準的話有些失望。
而寇準卻不看周侗，而是用眼睛掃了一眼四大家族的人。
佘牡丹笑著說：“這鎧甲兵刃不好說，但這過冬的棉衣，我想我們延安府的富商們應該是有的是的吧。”
柴無畏看著王員外笑著說：“光是王員外在延安府就有綢緞莊十餘家，棉花廠三座。不知可否願意，捐出來幾件棉衣？”
王員外連忙點頭說：“願意，願意。隻要他們是去救於闐的，我願意將所有的棉衣全部贈送。”
周侗連忙施了一個佛禮，說道：“阿彌陀佛，謝過王員外了。”
王員外連忙擺手說：“先別謝我，我全部棉衣加起來也才兩百多件，還遠遠不夠啊。”
寇準笑了笑說：“哈哈哈，大家都有所不知啊，王員外的主要資產是金銀玉器。棉衣棉被，那可是人家趙員外幾乎壟斷的。不知趙員外可願意捐出一些來？”
趙員外站了起來，拱手道：“無需萊國公多言，棉衣缺多少，我供多少。”
周侗連忙施禮道：“阿彌陀佛，我代諸位武林人士謝過趙員外了。”
趙員外還以佛理：“阿彌陀佛，我佛慈悲，這是我應該做的。願我佛保佑我，明年發大財。阿彌陀佛。”
柴無畏笑著說：“趙員外這個願望很實際，一定會實現的。”
寇準笑著說：“棉衣之事終於算是解決了，周侗，你帶一些人快去分發棉衣吧。”
周侗道：“是，我馬上去辦。”說罷，周侗剛要轉身，兩隻腳卻像是灌入了鉛水一樣。周侗又緩緩的轉過身來，忽然撲通一聲跪在了地上。
周侗磕了一個頭響頭，懇切的說道：“周侗大膽還有一事相求，不知諸位大人能否做主？”
周侗所求究竟是什麽事？欲知後事如何，且聽下迴分解。
“哈哈哈，寇老西啊寇老西，你真是年紀越大，膽子越小啊。”
李員外指著寇準說：“當年那個澶淵城上百萬刀槍中縱情飲酒，驅趕聖駕上戰場的寇老西終究還是老了啊。那河西地區的歸義軍以及河湟地區的吐蕃，瓜州的迴鶻，都在河西走廊這裏經營上百年，根基深厚。和黨項也爭鬥了幾十年了，他們可不是軟柿子，當年就算是李繼遷也都是死在了吐蕃人的手中，李德明想攻取河西地區，控製河西走廊？哪有這麽容易？”
眾官員聽完李員外的話，像是吃了一個定心丸一樣，紛紛點頭，笑著說：“李員外說的有道理啊。”
丁員外也附和道：“是啊，這小小的黨項，無論是軍隊數量，經濟規模，人口數量都不足以吞並河西地區，若河西有變，我們完全可以出兵西征，李德明就算敢造反，他也沒有能力兩線作戰，到時候我們東西夾擊，黨項必然覆滅。我看啊，您不必過於擔心了。”
“你們還是沒有明白我的意思啊。”
寇準摸了摸胡子站了起來，指著地圖說：“歸義軍控製的沙洲，他的西邊是於闐，他們都是共同信仰佛教的，沙洲的歸義軍曾經多次出兵幫助於闐對抗喀喇汗國。
於闐和沙洲的歸義軍是盟友關係，和西邊的李德明是敵對關係。可若喀喇汗國征服了於闐，他們的國王可是要剿滅佛教徒的。歸義軍就變成了，阻止伊斯蘭東擴的橋頭堡。”
說到這裏大家就差不多都明白了。王員外額頭冒起了冷汗。
“如此以來，沙洲的歸義軍就處於一個被喀喇汗國和黨項的南北夾擊之中。”
柴無畏語重深長的說：“歸義軍漢軍兵力不過兩千餘人，根本無法雙線作戰。一旦開戰，敦煌必然丟失！”
寇準接著說：“若沙洲丟了，迴鶻控製的甘州，吐蕃控製的河湟，恐怕也會被黨項又或者是喀喇汗國一個接一個的吞掉。”
柴無畏點點頭說：“河西地區地形易守難攻，是放牧區和種植區教會地區，喀喇汗王國恐怕很難控製。我其實更擔心的是黨項，李德明向來精明，政治軍事都很有遠見，而且此人野心勃勃，早有反叛之心！恐怕會借助伊斯蘭教東擴的影響力，一舉征服瓜州、沙洲。掃平河西地區！”
寇準說：“若我們失去了對瓜州、沙洲的控製。那麽，我們楔在黨項背後的釘子就沒有了。我們將完全失去對河西走廊的控製。屆時，黨項在西北地區做大，北邊又有契丹虎視眈眈。恐怕會形成，黨項，大遼，大宋，三足鼎立的局勢。若此番局勢一旦形成，我大宋若想要一統天下，就更加困難了。”
王員外聽完柴無畏的話，癱坐在地上。
寇準摸了摸胡子看著大家，語重深長的說：“所以救於闐就等於是救歸義軍，救歸義軍就等於救陝西，救陝西就等於救我們自己。”
寇準此番話說完，原本熱鬧的宴會突然變的是鴉雀無聲。因為他們四大家族在此處經營上百年，田產、商鋪、有無數的資產都在這裏。若西夏做大，或者喀喇汗王朝做大，對他們都是一種極大的威脅。他們說什麽也不希望有這種事情的發生的。
就在此時，一個小廝躡手躡腳的走了進來，附在寇準的耳朵邊準備低語。
寇準擺擺手說：“這裏都是自己人，有什麽話，大聲的說出來就是了。”
小廝拱拱手說：“大人，周侗求見！”
寇準摸了摸胡子，看著說：“定然是為了那幫武林人士來的，不見了吧！省的讓諸位大人為難啊！”
王員外連忙站了起來，大喊：“無妨，無妨，快讓周將軍進來吧！”
王員外這一戰，讓宴會上所有的人的注意力都在王員外身上了。王員外隻覺得臉火辣辣的，有些失了體統，連忙解釋道：“那些江湖義士，也是為了國家大義。我王某覺得，既然是利國利民的，我們理應支持一下的。”
聽完王員外的話，眾位鄉紳豪族也紛紛點頭說：“王員外所言極是。”
寇準裝作為難的樣子，摸了摸胡子說：“可是恐怕這些江湖莽夫會給我們延安府惹出麻煩來啊。”
丁員外站了起來說：“哪裏，哪裏，萊國公可不能這麽說啊。這些英雄們為了伸張正義，扞衛信仰，不畏生死，那是大英雄啊。我們身為父母官，應該盡可能的支持他們，怎麽能害怕他們給我們帶來麻煩呢？”
其他鄉紳豪族們也紛紛點頭：“是啊，王員外，丁員外所言極是啊。”
寇準又看了看佘牡丹和柴無畏，問道：“不知佘家侄女和柴少俠怎麽看？”
佘牡丹拱手道：“一切全聽寇伯伯的。”
柴無畏拱手道：“全聽萊國公安排。”
寇準揮手說道：“讓周侗進來吧。”
小廝應了一聲：“是。”就走出了宴會廳。
不多時，周侗就走了進來，施禮道：“給諸位大人施禮了。”
寇準擺擺手說：“周侗啊，不是叫你安頓那些江湖人士了麽？可安排妥當？”
周侗拱手道：“已經安排了齋飯和居所，隻是......”
周侗說了一半支支吾吾起來。
寇準問道：“隻是什麽？”
王員外叫道：“有什麽需要的就趕緊說，我等身為父母官，安定社稷，撫慰民生本是我們的職責。諸位英雄舍生衛道，不計生死，是我敬佩的。若他們有需要的，盡管提，我一定竭盡全力的滿足。”
周侗磕了一個頭說：“有了王大人這句話，那我就大膽的說了。諸位英雄，大部分來自南方，未帶過冬的寒衣。而此時於闐正處於冬季，大雪封山，天寒地凍的。若沒有冬衣保暖，恐怕走到於闐也會凍死過半。不如我們贈一些禦寒的冬衣給他們，也算是我們大宋朝廷對他們宗教活動的一個支持。”
寇準眼睛看了看王員外，又盯著周侗說：“周侗啊，你可知道，這冬衣也是屬於軍需物資的。若沒有上級的調令，我是一雙襪子都不敢給你的。”
周侗聽完寇準的話有些失望。
而寇準卻不看周侗，而是用眼睛掃了一眼四大家族的人。
佘牡丹笑著說：“這鎧甲兵刃不好說，但這過冬的棉衣，我想我們延安府的富商們應該是有的是的吧。”
柴無畏看著王員外笑著說：“光是王員外在延安府就有綢緞莊十餘家，棉花廠三座。不知可否願意，捐出來幾件棉衣？”
王員外連忙點頭說：“願意，願意。隻要他們是去救於闐的，我願意將所有的棉衣全部贈送。”
周侗連忙施了一個佛禮，說道：“阿彌陀佛，謝過王員外了。”
王員外連忙擺手說：“先別謝我，我全部棉衣加起來也才兩百多件，還遠遠不夠啊。”
寇準笑了笑說：“哈哈哈，大家都有所不知啊，王員外的主要資產是金銀玉器。棉衣棉被，那可是人家趙員外幾乎壟斷的。不知趙員外可願意捐出一些來？”
趙員外站了起來，拱手道：“無需萊國公多言，棉衣缺多少，我供多少。”
周侗連忙施禮道：“阿彌陀佛，我代諸位武林人士謝過趙員外了。”
趙員外還以佛理：“阿彌陀佛，我佛慈悲，這是我應該做的。願我佛保佑我，明年發大財。阿彌陀佛。”
柴無畏笑著說：“趙員外這個願望很實際，一定會實現的。”
寇準笑著說：“棉衣之事終於算是解決了，周侗，你帶一些人快去分發棉衣吧。”
周侗道：“是，我馬上去辦。”說罷，周侗剛要轉身，兩隻腳卻像是灌入了鉛水一樣。周侗又緩緩的轉過身來，忽然撲通一聲跪在了地上。
周侗磕了一個頭響頭，懇切的說道：“周侗大膽還有一事相求，不知諸位大人能否做主？”
周侗所求究竟是什麽事？欲知後事如何，且聽下迴分解。