薑淵擺了擺手，婉言拒絕道：“多謝娘娘美意，隻是這采藥之事非同小可，許多珍貴藥材往往生長於荒僻險峻之地，其周邊環境亦頗為複雜。
那些侍衛平日裏隻知舞刀弄槍，雙手雖有力氣，但若要論及采摘藥草這般精細活計，恐怕難免會顯得有些笨手笨腳。
稍有不慎，便極有可能損傷到藥材的藥性，如此一來，豈不是得不償失？故而，還是不勞煩諸位了。”
薑宸恭恭敬敬地說道：“爺爺，孫兒留在熙京確實還有一些重要之事需要處理，請爺爺放心。”
薑淵心中卻如明鏡一般，他一眼就看穿了孫子的心思。
薑淵翻了個大大的白眼，暗自思忖道：哼！什麽有事要辦？分明就是看上了那青竹姑娘。可人家隻是個禦林軍侍衛，又怎會隨他離開呢？
盡管心中明了一切，但薑淵並未點破，而是麵無表情地點點頭應道：“好。”說罷，他便轉過身去，邁著堅定而有力的步伐緩緩離去。
隨著他漸行漸遠，身影最終消失在了眾人的視野之中。
負責跟蹤薑淵、青竹的暗衛，一路緊緊跟隨，不知為何，跟丟了目標。
暗衛不敢有絲毫耽擱，急忙匆匆趕迴向主子稟報情況：“報王爺，神醫拐進一個胡同不見了蹤影，屬下等已經在附近仔細搜尋了一圈，仍是一無所獲。”
聽到這個消息，永寧王眉頭緊皺，眼神中透露出一絲狠厲之色，咬牙切齒地吩咐道：“你們立刻守住各個城門，一旦發現那神醫的蹤跡，不管用何種方法都要將其囚禁起來。
切記，絕對不能讓他踏入皇宮半步！”
“是！”暗衛領命轉身而去。
永寧王府的書房內，氣氛顯得異常凝重。
一名謀士小心翼翼地開口對永寧王道：“王爺，如今皇上病情日益加重，滿心期盼著能早日見到承熙殿下。
依屬下之見，不如咱們趁機製造出殿下不幸夭折的假象……如此一來，便可打亂皇上的部署，為王爺您爭取更多的時間和機會。”
永寧王聽後，頓時怒不可遏，猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都險些傾倒。
他滿臉怒容地道：“可惡至極！當初我念及與兄弟之情，未曾痛下殺手取他性命。沒想到他居然如此不識好歹，妄圖讓本王背上千古罵名，落得個名不正言不順的下場。還妄想不給本王實權？簡直是癡人說夢！”
金珂一臉凝重地對王爺說道：“王爺，如今大街小巷有一個傳聞，說您掌控著宮廷，阻攔大臣們覲見皇上，存有謀逆篡位的不軌之心啊！
此事不知何人散播開來，該如何應對，還望王爺盡早做出決斷才好。”
王爺微微皺起眉頭，沉思片刻後，揮揮手示意眾人退下，緩緩說道：“你們暫且先下去吧，容本王再好好思量一番。”
待眾人離去之後，永寧王輕輕地用腳尖有節奏地踩踏在一塊地磚之上。
隻聽得輕微的機關聲響傳來，那原本放置在一旁的書桌竟自動緩緩移開，露出一條通往地下密室的通道。
永寧王邁步走進暗室之中，隻見裏麵琳琅滿目地擺放著眾多名人字畫、金光閃閃的龍袍、璀璨奪目的珠寶，還有那些關乎他身家性命的賬冊和私密書信等重要物品。
他目光如炬，徑直走向一處角落，伸手從中小心翼翼地取出一枚象征著無上權力的兵符。
隨後懷揣著兵符，步履沉穩地走出了地下室。
初塵正嬌柔地依偎在皇上身旁，假惺惺地哭訴道：“皇上呀，眼看著您的壽辰將至，可就連您唯一的皇子此刻也不在您的身邊盡孝，臣妾真替您感到無比的傷心呐。”她一邊說著，眼眶裏還擠出幾滴淚水來，裝出一副義憤填膺、為皇上打抱不平的模樣。
然而，皇上那雙深邃如海的眼眸卻始終平靜如水地凝視著初塵，早已將她心中的小算盤看得一清二楚。
初塵被皇上如此注視著，心底不由得升起一股莫名的心虛之感。
皇上聲音略顯虛弱地開口說道：“罷了，那孩子也是出於一片赤誠孝心，前往遠方為朕祈福，故而無法及時趕迴。”
眼見自己的挑撥未能奏效，皇上對於召迴皇子之事更是隻字未提，初塵心知這場戲已然無法繼續演下去，隻得悻悻然止住了哭聲。
在皇上四十歲壽辰這一天，整個皇宮都彌漫著喜慶的氣氛。
此次壽辰乃是由太後親自作主，並交由貴妃精心主持操辦，目的是為皇上舉辦一場盛大而莊重的祝壽儀式，以祛除邪祟晦氣、祈求福壽安康，希望皇上早日康複，同時也借此機會邀請了朝中文武百官前來共襄盛舉。
當朝臣們陸續抵達時，隻見十六名身強力壯的太監穩穩地抬起皇上那裝飾華麗的轎輦，緩緩地走進寬敞宏偉的壽宴禮堂。
眾大臣紛紛抬頭望去，彼此之間不禁麵麵相覷，心中暗自揣測著今日這場盛宴背後可能隱藏的玄機。
隨著皇上的轎輦停穩，對著滿座賓客開口說道：“今日乃是朕四十歲之生辰，在此，朕要衷心感謝母後與貴妃不辭辛勞，為朕籌辦如此特別的壽辰慶典。”
皇上話音剛落之際，一陣急促的腳步聲突然傳來。
眾人循聲望去，隻見永寧王率領著一隊英姿颯爽的禦林軍如疾風般迅速包圍了整個壽宴會場。
一時間，現場氣氛驟然緊張起來。
永寧王上前一步，拱手抱拳向皇上施禮後高聲說道：“皇兄，您如今身患重病，已是朝不保夕。
小弟我著實憂心忡忡，唯恐日後我朝江山社稷後繼無人呐！
因此，趁此今日皇兄壽宴之際，朝中諸位重臣皆在此處，小弟鬥膽懇請皇兄盡早立下儲君，以安天下臣民之心。”
聽到永寧王這番言辭，皇上不禁輕咳幾聲，臉色略顯蒼白，但仍強打起精神，有氣無力地迴應道：“咳咳……今日乃朕大喜之日，咱們還是暫且莫提此事吧。”
盡管皇上已然表態，但此時已有將近四分之三的官員按捺不住，紛紛站出身來齊聲高唿：“懇請皇上立儲！”聲音震耳欲聾，響徹整個禮堂。
麵對群臣如此強烈的請求，皇上微微皺起眉頭，目光落在了人群前方那位帶頭請願的馮宰相處，然後問道：“馮愛卿，依你之見，究竟哪位皇子或宗親能夠擔當此重任呢？”
馮元勝向前邁出一步，躬身行禮後恭敬答道：“迴陛下，老臣認為，在眾多宗室子弟之中，唯有永寧王最為合適。
其一，永寧王常年出入宮廷朝堂，對各位朝臣可謂了如指掌，一旦登基即位，定能迅速上手處理朝政事務；其二，永寧王乃是陛下的嫡親兄弟，血脈相連，手足情深，必能傳承陛下之誌，保我大周國祚昌隆，千秋萬代。
還望陛下三思而後行啊！”
那些侍衛平日裏隻知舞刀弄槍，雙手雖有力氣，但若要論及采摘藥草這般精細活計，恐怕難免會顯得有些笨手笨腳。
稍有不慎，便極有可能損傷到藥材的藥性，如此一來，豈不是得不償失？故而，還是不勞煩諸位了。”
薑宸恭恭敬敬地說道：“爺爺，孫兒留在熙京確實還有一些重要之事需要處理，請爺爺放心。”
薑淵心中卻如明鏡一般，他一眼就看穿了孫子的心思。
薑淵翻了個大大的白眼，暗自思忖道：哼！什麽有事要辦？分明就是看上了那青竹姑娘。可人家隻是個禦林軍侍衛，又怎會隨他離開呢？
盡管心中明了一切，但薑淵並未點破，而是麵無表情地點點頭應道：“好。”說罷，他便轉過身去，邁著堅定而有力的步伐緩緩離去。
隨著他漸行漸遠，身影最終消失在了眾人的視野之中。
負責跟蹤薑淵、青竹的暗衛，一路緊緊跟隨，不知為何，跟丟了目標。
暗衛不敢有絲毫耽擱，急忙匆匆趕迴向主子稟報情況：“報王爺，神醫拐進一個胡同不見了蹤影，屬下等已經在附近仔細搜尋了一圈，仍是一無所獲。”
聽到這個消息，永寧王眉頭緊皺，眼神中透露出一絲狠厲之色，咬牙切齒地吩咐道：“你們立刻守住各個城門，一旦發現那神醫的蹤跡，不管用何種方法都要將其囚禁起來。
切記，絕對不能讓他踏入皇宮半步！”
“是！”暗衛領命轉身而去。
永寧王府的書房內，氣氛顯得異常凝重。
一名謀士小心翼翼地開口對永寧王道：“王爺，如今皇上病情日益加重，滿心期盼著能早日見到承熙殿下。
依屬下之見，不如咱們趁機製造出殿下不幸夭折的假象……如此一來，便可打亂皇上的部署，為王爺您爭取更多的時間和機會。”
永寧王聽後，頓時怒不可遏，猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都險些傾倒。
他滿臉怒容地道：“可惡至極！當初我念及與兄弟之情，未曾痛下殺手取他性命。沒想到他居然如此不識好歹，妄圖讓本王背上千古罵名，落得個名不正言不順的下場。還妄想不給本王實權？簡直是癡人說夢！”
金珂一臉凝重地對王爺說道：“王爺，如今大街小巷有一個傳聞，說您掌控著宮廷，阻攔大臣們覲見皇上，存有謀逆篡位的不軌之心啊！
此事不知何人散播開來，該如何應對，還望王爺盡早做出決斷才好。”
王爺微微皺起眉頭，沉思片刻後，揮揮手示意眾人退下，緩緩說道：“你們暫且先下去吧，容本王再好好思量一番。”
待眾人離去之後，永寧王輕輕地用腳尖有節奏地踩踏在一塊地磚之上。
隻聽得輕微的機關聲響傳來，那原本放置在一旁的書桌竟自動緩緩移開，露出一條通往地下密室的通道。
永寧王邁步走進暗室之中，隻見裏麵琳琅滿目地擺放著眾多名人字畫、金光閃閃的龍袍、璀璨奪目的珠寶，還有那些關乎他身家性命的賬冊和私密書信等重要物品。
他目光如炬，徑直走向一處角落，伸手從中小心翼翼地取出一枚象征著無上權力的兵符。
隨後懷揣著兵符，步履沉穩地走出了地下室。
初塵正嬌柔地依偎在皇上身旁，假惺惺地哭訴道：“皇上呀，眼看著您的壽辰將至，可就連您唯一的皇子此刻也不在您的身邊盡孝，臣妾真替您感到無比的傷心呐。”她一邊說著，眼眶裏還擠出幾滴淚水來，裝出一副義憤填膺、為皇上打抱不平的模樣。
然而，皇上那雙深邃如海的眼眸卻始終平靜如水地凝視著初塵，早已將她心中的小算盤看得一清二楚。
初塵被皇上如此注視著，心底不由得升起一股莫名的心虛之感。
皇上聲音略顯虛弱地開口說道：“罷了，那孩子也是出於一片赤誠孝心，前往遠方為朕祈福，故而無法及時趕迴。”
眼見自己的挑撥未能奏效，皇上對於召迴皇子之事更是隻字未提，初塵心知這場戲已然無法繼續演下去，隻得悻悻然止住了哭聲。
在皇上四十歲壽辰這一天，整個皇宮都彌漫著喜慶的氣氛。
此次壽辰乃是由太後親自作主，並交由貴妃精心主持操辦，目的是為皇上舉辦一場盛大而莊重的祝壽儀式，以祛除邪祟晦氣、祈求福壽安康，希望皇上早日康複，同時也借此機會邀請了朝中文武百官前來共襄盛舉。
當朝臣們陸續抵達時，隻見十六名身強力壯的太監穩穩地抬起皇上那裝飾華麗的轎輦，緩緩地走進寬敞宏偉的壽宴禮堂。
眾大臣紛紛抬頭望去，彼此之間不禁麵麵相覷，心中暗自揣測著今日這場盛宴背後可能隱藏的玄機。
隨著皇上的轎輦停穩，對著滿座賓客開口說道：“今日乃是朕四十歲之生辰，在此，朕要衷心感謝母後與貴妃不辭辛勞，為朕籌辦如此特別的壽辰慶典。”
皇上話音剛落之際，一陣急促的腳步聲突然傳來。
眾人循聲望去，隻見永寧王率領著一隊英姿颯爽的禦林軍如疾風般迅速包圍了整個壽宴會場。
一時間，現場氣氛驟然緊張起來。
永寧王上前一步，拱手抱拳向皇上施禮後高聲說道：“皇兄，您如今身患重病，已是朝不保夕。
小弟我著實憂心忡忡，唯恐日後我朝江山社稷後繼無人呐！
因此，趁此今日皇兄壽宴之際，朝中諸位重臣皆在此處，小弟鬥膽懇請皇兄盡早立下儲君，以安天下臣民之心。”
聽到永寧王這番言辭，皇上不禁輕咳幾聲，臉色略顯蒼白，但仍強打起精神，有氣無力地迴應道：“咳咳……今日乃朕大喜之日，咱們還是暫且莫提此事吧。”
盡管皇上已然表態，但此時已有將近四分之三的官員按捺不住，紛紛站出身來齊聲高唿：“懇請皇上立儲！”聲音震耳欲聾，響徹整個禮堂。
麵對群臣如此強烈的請求，皇上微微皺起眉頭，目光落在了人群前方那位帶頭請願的馮宰相處，然後問道：“馮愛卿，依你之見，究竟哪位皇子或宗親能夠擔當此重任呢？”
馮元勝向前邁出一步，躬身行禮後恭敬答道：“迴陛下，老臣認為，在眾多宗室子弟之中，唯有永寧王最為合適。
其一，永寧王常年出入宮廷朝堂，對各位朝臣可謂了如指掌，一旦登基即位，定能迅速上手處理朝政事務；其二，永寧王乃是陛下的嫡親兄弟，血脈相連，手足情深，必能傳承陛下之誌，保我大周國祚昌隆，千秋萬代。
還望陛下三思而後行啊！”