他弓起背,試圖壓抑那翻湧的情緒,聲音帶著一絲顫抖:“對不起,真的對不起你們。”


    艾薇搖了搖頭,語氣溫柔:“不,你們一直都很愛我,我也一樣深愛著你們。”


    父親不善言辭,卻總將對她和哥哥的愛藏在那些細微之處。


    幼時,隻要她無意間提到想吃某種點心,第二天,那點心準會出現在麵前。


    每次,他都是默默地把想要的推到她麵前,臉上帶著純粹的笑容。要是小鎮上買不到,他會托朋友購買,遞給她 。


    父親會攢下售賣養殖的錢,在分別的時刻,悄悄將這筆錢塞到她,希望能為她的生活增添一份安穩。


    母親笑著拆開蘋果撻的袋子,又拿過其他袋子,“不要哭泣了,吃飯吧,有這麽多好吃的呢,晚點我再給你們做一些甜點。”


    “好。”哥哥抱了抱他們,去幫著母親一起,將食物擺好。


    他們圍坐在桌旁,暖色調的小燈懸於上方,柔和的光線傾灑而下,照亮了每一個角落。


    哥哥、艾薇、父親和母親分別坐在桌子的四邊,暖黃的光暈映照著他們的臉龐 ,勾勒出溫馨的輪廓。


    翌日清晨,陽光透過窗戶的縫隙,灑下斑駁的光影。突然,一陣清脆的門鈴聲打破了屋內的寧靜。


    艾薇放下手中的書本,快步走向門口,輕輕轉動門把手打開門。


    門外,站著那位曾在聖誕節前夕與她一同喝蘋果酒的老師。老師身著一襲淡藍色的長裙,臉上掛著如暖陽般的笑容。


    “老師,您快請進!”艾薇又驚又喜,連忙將她迎進屋。


    “冒昧打擾了,不好意思 。”老師微微頷首,帶著一絲歉意說道。


    “沒有,怎麽會,請進。”艾薇連忙擺了擺手,為她端上了杯紅茶。


    “我今天來,是帶著學校的囑托。學校周年日,想邀請你以優秀畢業生的身份迴校,做一場演講。”


    老師望她,目光中飽含期許,語氣溫和地說著,“你有時間參加麽?”


    “演講?”艾薇瞪大了眼睛,語氣中滿是難以置信,“我麽?”


    老師拍了拍她的手,臉上露出欣慰的笑容,“在我心中,你一直是最理想的人選。也是最合適的,


    “學校對你也滿懷期待,真心希望你能答應。”


    “如果我有這個榮幸,那當然好極了,可是,演講我該說什麽?”


    “我和你一起改寫,這次不止你,還有溫裏。”


    “溫裏?”


    “是的,這次還邀請了容答和溫裏。”老師有些感慨,“其實這兩位要不要邀請,校方也是猶豫了很久,最終才確定下來。不過容答是以個人名義邀請的,不知道他會不會來。”


    艾薇看著紅茶飄出的熱氣,有些恍惚,與他很久沒見麵了。


    上一次聽說他的消息,還是去哥哥店鋪裏,無意間看到報紙上有的他的新聞,和一個貴族女士舉止親密,新聞直指兩家或有聯姻之可能 ,雖然後麵很快就被辟謠了。


    當時,身旁哥哥的朋友直接將報紙撕了個粉碎,怒斥,“天呢,我實在是想不明白,德國的事兒,我們為什麽要報道?”那人滿臉憤懣,語氣裏滿是不解。


    旁邊一位棕發的男人站出來,拍了拍他的背部,“德國那些頂奢貴族的聯姻,可遠遠不止表麵上那麽簡單。”


    “這背後,很可能牽扯到土地、企業、財富的大規模合並與重新分配。可能還會對一些關鍵行業進行投資,這些舉動,對經濟產生的影響可不小。”


    “了解這些,也能方便民間相關人能更好地洞察他們內部政治和經濟生態的微妙變化。”


    稍作停頓,他繼續道:“何況,上層階層的生活方式、社交活動,一直都是民眾感興趣的話題,報道此類聯姻可以滿足他們對異國貴族文化的好奇心的。從以往的銷量來看,這類新聞是很受歡迎的。”


    最先開口的那位,依舊滿臉不平,冷哼一聲,語氣冰冷:“哼,說到底,不過是一群吸血鬼罷了。”


    棕發男人看著報紙上的新聞,目光在那附加的圖片上停留許久。


    圖片上,男士一身筆挺軍裝 ,十分帥氣。


    棕發男人托住下巴,反駁道:“也並非所有貴族都一樣,還是有一些人挺不錯的。”


    不等同伴反應,他眯起眼睛,看著照片上的人,像是陷入迴憶之中,又說道:“不過,這個人我有點印象,上次我跟雇主前往倫敦參加一場拍賣會,機緣巧合下,正好碰到了他。


    雖然年紀不大,但他的言行舉止挑不出一絲毛病,周身散發著在這社交廳內常見的疏離感與客氣。


    可當老板與他打過照麵、一番交談後,又能感覺他談吐間不疾不徐,周身氣場瞬間變得平和舒緩,讓人如沐春風,不自覺地放鬆下來,仿若彼此已是相識多年的至交 。


    因為這變化,棕發男人迴憶著,所以他記了很久。


    之前也跟著老板接觸過他們國內其他貴族,很多人始終秉持極端民族主義和種族優越論,強調自身血統和地位的高貴。


    可眼前這位,卻有些不同,誰能想到,現在竟傳出他要聯姻的消息 。


    但是細細迴憶,那也是很久很久之前的事情了,好像大家也都到了結婚的年齡了。


    老師繼續輕聲解釋著,將她從往昔拉了迴來。


    “政府的決定是緩和與德國的關係,民間也想如此,想以文化交流為目的來改善。”


    “至於溫裏,他和你一樣,是以校方的名義被邀請的。不過,當時對於是否邀請他,我們著實猶豫了許久。”


    老師端起紅茶,啜飲了一小口,艾薇看著她,驟然迴過神來,聽老師繼續說著。


    拋開溫裏那顯赫無比、容易引人過度關注家世不談,更關鍵的是,他過往的種種行徑,實在難以讓人將他視作激勵學生的正麵榜樣。


    很多人都曾斷言,以溫裏的行事風格,假以時日,他大概率會成為一個政客,而非政治家。


    在複雜詭譎的人際旋渦與利益紛爭之中,人很容易為了一己私利,隨波逐流,做出背叛初心,不複當年的選擇。


    “何況操縱輿論混淆視聽、以利益交換為籌碼達成自己的目的,本來就是他擅長的。”


    “可雖然不知未來如何,他現在毅然退學了,去做了一個具有危險性的職業。這也是校方改變主意的主要原因。”

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