周寧微微頷首,表示讚同趙飛虎的分析,說道:“你做得沒錯,眼下形勢不明,還是謹慎行事為好。以防敵人另有詭計,咱們需得加倍小心才行。”


    金濤這邊的激戰終於落下帷幕,與其他戰場如出一轍,敵人眼見形勢不利,當機立斷,以迅雷不及掩耳之勢火速撤離。令人詫異的是,和之前樹林裏的情況相同,受傷無法逃離的敵人,直接服毒自盡,現場竟然未留下一個活口。


    獨眼龍目睹另外兩支隊伍已然抽身離去,他稍作思考後,果斷率領自己的隊伍開始有序撤退。然而,鐵牛卻按捺不住心中的衝動,一心想要繼續追擊敵軍,要活捉獨眼龍。


    就在這時,周寧見狀立刻對著鐵牛,高聲喝止道:“莫要追!小心有詐,萬一陷入敵人設下的埋伏可就危險了!”鐵牛聽聞此言,雖心有不甘,但還是聽從了周寧的命令,停下了腳步。


    周寧不敢有絲毫耽擱,即刻下令讓眾人清查參戰人員數量。經過一番仔細統計,這一場激烈的戰鬥再次造成了數百人的慘重損失。


    其中,尤以金濤所率之隊傷亡最為嚴重,竟有兩百餘人壯烈犧牲,其餘士兵亦是幾乎個個身負重傷。麵對如此慘狀,周寧心痛不已,他毫不猶豫地調遣軍中軍醫迅速趕來,對受傷的將士們展開緊急救治。


    好在百姓們在這場戰火中的傷亡相對較小,待戰鬥徹底結束之後,他們陸陸續續返迴了安全地帶,和周寧他們匯合。


    三波如狼似虎般兇狠的敵人迅速地匯合在了一起,為首的那個獨眼龍目光陰沉地盯著遠處那裏休息的軍隊,緩緩開口道:“真不愧是曾經勇猛地殺入北元的精銳之師啊!其戰鬥力之強大簡直超乎想象,而且麵對咱們這般挑釁和引誘,竟然還能如此沉著冷靜,始終堅守原地,絲毫沒有衝動地前來追擊咱們。”


    站在獨眼龍身旁的是一個滿臉橫肉、身材魁梧壯碩得好似一頭蠻牛的大漢。隻見這大漢甕聲甕氣地問道:“三哥,既然如此,那接下來咱們還是按照原先製定好的計劃行事麽?”


    這個被稱作陳三的獨眼龍,實際上就是受方興業指使前來劫殺周寧的頭目。他轉頭看向那個大漢,麵沉似水地點了點頭,然後沉聲吩咐道:“沒錯,王軍,你們動作都給我麻利點,趕緊去做好相應的準備工作,千萬不可有任何延誤,以免誤了大人交代下來的大事。”


    聽到命令後的王軍不敢有絲毫怠慢,當即大手一揮,帶著自己手下那群兇神惡煞的嘍囉們匆匆離去。而獨眼龍陳三則同樣帶著其餘的人馬轉身離開此地,消失在了茂密的山林之中。


    周寧一聲令下,整個隊伍便原地休整起來。眾人或坐或躺,抓緊時間恢複著體力和精力。短暫的休息過後,周寧大手一揮,示意隊伍繼續前行。


    然而,經曆過方才那場突如其來的襲擊之後,每個人都心有餘悸,尤其是趙飛虎等人更是打起了十二萬分的精神,不敢再有絲毫懈怠。一路上,他們小心翼翼地觀察著四周的動靜,不放過任何一點風吹草動。


    隨著時間的推移,天色逐漸暗了下來。遠處的景物變得模糊不清,仿佛被一層神秘的麵紗所籠罩。


    這時,趙飛虎眼尖地發現前方不遠處有一座驛站。他趕忙策馬來到周寧身邊,恭敬地說道:“侯爺,您看前麵有一處驛站,咱們趕了一天路,將士們和百姓也都累得夠嗆,不如今晚就在這驛站歇息一宿,明日一早再啟程趕路如何?”


    周寧順著趙飛虎手指的方向望去,隻見那座很大的驛站孤零零地矗立在路邊,透出一絲微弱的燈光。


    他轉頭看向身後那些略顯疲憊的士兵和百姓,心中不禁湧起一陣憐憫之情。思索片刻後,周寧點了點頭,果斷地做出了決定:“好吧,那就依你所言,今晚在此歇腳,養精蓄銳,明早再出發!”


    由於大周官員的肆意貪腐,致使驛站年久失修,長久以來都無人問津。遠遠望去,這座曾經或許還算得上宏偉的建築如今已是滿目瘡痍、破爛不堪。


    周寧望著眼前這破敗的驛站,心中滿是無奈和歎息。想當年,驛站可是有著至關重要的作用,無論是傳遞軍報還是供旅人休憩,它都是不可或缺的存在。


    可如今呢,卻淪為了毫無用處的擺設。正當眾人為此感到唏噓不已時,從那搖搖欲墜的大門裏突然竄出一個驛卒來。


    隻見那驛卒一路小跑著來到周寧跟前,恭恭敬敬地行了個禮後開口問道:“將軍,不知您是否打算在此處歇息片刻啊?”


    周寧微微皺起眉頭,目光四下掃視一番後開口道:“驛站的驛丞何在?怎不見他人影?”


    那驛卒聽聞此言,神色瞬間變得有些慌張起來,結結巴巴地迴答道:“迴……迴將軍話,主管大人大事纏身,已經先行離開了。還望將軍莫要怪罪,高抬貴手饒過小的吧!”


    對於這種情況,周寧倒也並不覺得有多意外。畢竟像這般上下勾結、貪汙腐敗之事,在大周早已屢見不鮮。上頭有人貪婪無度,下頭自然也就有人跟風效仿。


    說不定自己此次前來,竟是這段時間內首位到此歇腳之人呢。想到此處,周寧不禁搖了搖頭。


    沉默片刻之後,周寧吩咐道:“一會兒給你些銀兩,速速去購置一批食物迴來。我們此番隨行人員眾多,所需份量不少。餘下的便當作是給你的酬勞罷。”


    然而那驛卒卻是誠惶誠恐的神情,連連擺手推辭道:“將軍,小的能夠為您效力本就是天大的榮幸,豈敢再收受您的銀錢呐!萬萬使不得呀!”


    隻見趙飛虎從容地從懷中掏出一個沉甸甸的錢袋,解開係繩後,從中取出了整整一百兩白花花的銀子,毫不猶豫地遞到了驛卒那長滿老繭、粗糙不堪的手中。

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