在大周朝這般精心布局、暗中操作下,敵國國內仿若被投入巨石的湖麵,泛起層層動蕩漣漪,且這漣漪愈演愈烈,終成洶湧波濤,無情地衝擊著敵國統治的根基。敵國百姓們本就深陷於生活的泥沼,繁重賦稅仿若一座大山,年複一年地壓在他們肩頭,幾乎要將脊梁壓斷;嚴苛徭役更是如無盡噩夢,青壯年被頻繁征調,農田裏隻剩老弱婦幼艱難維持,家中米缸時常空空如也,仿若能聽見老鼠絕望的抓撓聲。冬日凜冽寒風一吹,缺衣少被的他們隻能瑟瑟發抖,抱團取暖,孩童們餓得小臉蠟黃、四肢纖細,肚子卻鼓鼓脹脹,老人患病隻能臥榻等死,無錢抓藥醫治,那痛苦的咳嗽聲仿若扯碎心肺。


    如今,聽聞要與強大得仿若龐然巨獸的大周朝開戰,整個敵國瞬間炸開了鍋。擔憂如洶湧潮水般毫無征兆地湧上心頭,將百姓們僅存的一絲安寧徹底淹沒。家中青壯勞力,那可是一家老小的頂梁柱、主心骨啊,若被征召入伍,遠赴那生死未卜、硝煙彌漫的戰場,炮彈橫飛、利刃相向,戰死沙場便隻能化為一抔異鄉黃土,家中老弱婦幼誰人照料?田園將無人耕種,肥沃土地迅速荒蕪,雜草叢生,仿若一片綠色汪洋,來年顆粒無收是板上釘釘之事,到時餓殍遍野,村村哀嚎,慘狀不堪設想。這般絕望前景,讓百姓們覺得未來仿若被濃稠黑暗吞噬,隻剩無盡深淵,毫無盼頭。


    於是,街頭巷尾,民眾們仿若被點燃的火藥桶,壓抑已久的憤怒與恐懼瞬間爆發,紛紛自發聚集起來。一時間,人潮湧動,仿若洶湧洪流,群情激憤到了極點。他們高舉著簡陋卻寫滿悲憤話語的橫幅,那橫幅或是用破舊床單拚接而成,或是以粗麻布袋匆忙塗寫,在狂風中烈烈作響,似在聲嘶力竭地呐喊:“反對戰爭,還我安寧!”“要溫飽,不要戰爭!”唿喊聲此起彼伏,一浪高過一浪,響徹雲霄,匯聚成一股強大到足以撼動朝堂的民意洪流。


    人群之中,有滿麵滄桑的老漢,身形佝僂,手拄粗糙拐杖,那拐杖重重戳地,聲嘶力竭地訴說著家中苦難:“我家那小子去年才成婚,娃都還沒抱上,這要是被拉去打仗,可讓咱這一大家子咋活喲!”眼眶中渾濁淚水滾滾而落;有年輕的婦人,懷抱幼兒,淚流滿麵,幼兒被嚇得哇哇大哭,她哭訴著未來的無助:“孩子他爹一走,地裏活兒我一人咋幹?沒了收成,孩子吃啥長大?”還有稚氣未脫的孩童,雖不太懂戰爭含義,卻也跟著大人高聲唿喊,眼中滿是驚恐與迷茫,小手緊緊拽著大人衣角。


    那些貴族和商人,平日裏雖過著養尊處優的生活,出行奴仆成群,府邸奢華無比,但近年也因國君昏聵政策利益受損嚴重。貴族們封地收入銳減,莊園破敗,佃戶逃亡大半;商人則麵臨重稅盤剝,商路阻斷,貨物積壓發黴。此刻瞅準這絕佳時機,仿若久旱逢甘霖,幾方勢力迅速串聯,順勢聯合起來,組成一支頗具聲勢的施壓隊伍。


    他們身著綾羅綢緞,金絲銀線繡成的華美服飾在日光下熠熠生輝,舉手投足間下意識彰顯著往昔尊貴,可此刻眉眼間卻滿是焦慮與急切,哪還有半分從容。手持精心撰寫、言辭懇切的請願書,那請願書紙張上乘,墨香猶存,一筆一劃皆傾注心血。昂首挺胸闖入王宮,王宮侍衛見這陣仗,剛欲阻攔,卻見這些人來頭不小,忌憚權貴勢力反撲,猶豫瞬間,他們已大步邁進朝堂,腳步匆匆,衣袂飄飄。


    眾人齊齊向國君陳情,話語仿若連珠炮般傾瀉而出,毫無保留:“陛下,此戰萬萬不可再繼續!您睜開眼瞧瞧國內如今這模樣,民生凋敝,百姓已不堪重負,街頭餓殍常見,瘦骨嶙峋,蒼蠅環繞;小巷哭聲載道,悲戚絕望,聲聲揪心。鄉村十室九空,田地荒廢無人耕,野草瘋長;工坊倒閉無生計,匠人們流離失所。若強行開戰,無疑是火上澆油,百姓被逼急了,揭竿而起就在旦夕,恐生大亂啊!再者,前方戰報連連不利,糧草已然斷絕,士兵們餓得奄奄一息,麵黃肌瘦,哪還有力氣作戰?軍隊士氣低落,仿若一盤散沙,操練時毫無章法,取勝毫無希望。莫要因一時意氣,賠上我家國根基,斷送祖宗基業啊!”言辭懇切,句句戳心,直擊要害,朝堂上一時間寂靜無聲,仿若空氣都凝固了,唯有這些話語在空曠殿內迴響,聲聲震耳,仿若重錘敲擊國君心房。


    而前方戰場,形勢愈發嚴峻,仿若深陷無底泥沼,愈掙紮陷得愈深。士兵們餓著肚子,肚皮緊貼脊梁,肋骨根根分明,眼窩深陷如黑洞,扛著兵器都覺手軟,平日裏輕車熟路的兵器此刻仿若千斤重擔,壓得手臂酸痛顫抖。操練時,腳步虛浮,搖搖晃晃,仿若醉酒之人,手中長槍短劍揮舞得毫無章法,昔日整齊劃一、喊殺震天的軍陣如今亂成一鍋粥,毫無氣勢可言。


    行軍途中,烈日高懸,大地滾燙,仿若巨大蒸籠,士兵們卻因饑餓無力,汗水都流得吝嗇。不斷有人中暑、脫水,體力不支轟然倒下,揚起一片塵土,沿途留下一路“病號”,隊伍愈發稀稀拉拉,毫無行軍紀律,宛若潰敗之師。將領們看著這淒慘景象,心急如焚,仿若熱鍋上的螞蟻,在營帳外來迴踱步,卻又束手無策。


    他們想盡辦法,派人四處搜尋吃食,可周邊村莊早已被搜刮一空,野菜樹皮都難覓蹤跡,偶有發現,瞬間便被哄搶;試圖鼓舞士氣,扯著嗓子嘶喊口號,聲嘶力竭,換來的卻隻是士兵們黯淡無神、充滿絕望的目光,仿若一潭死水,激不起絲毫漣漪。營帳內,抱怨聲此起彼伏,嗡嗡作響:“這仗還怎麽打?連口飯都吃不飽,上去送死嗎?”“當官的也不想想辦法,咱可不想當冤死鬼!”軍心已然動搖,往昔視死如歸的鬥誌消散殆盡,將領們滿心疑慮,私下裏聚在一起唉聲歎氣,搖頭不已,士氣低落如墜寒冬冰窖。


    敵國國君深陷這內外交困的泥沼,仿若被困牢籠的困獸,焦慮地在宮殿內踱步,來來迴迴,地上都被踏出淺淺腳印,皇冠歪戴,龍袍褶皺。皇冠下那張原本威嚴的臉龐此刻滿是陰霾與憔悴,雙眼布滿血絲,仿若燃燒殆盡的炭火,隻剩黯淡疲憊;眉頭緊鎖成死結,仿若解不開的亂麻。國內民怨沸騰,仿若即將噴發的火山,滾燙岩漿蓄勢待發;朝堂之上貴族施壓,聲聲緊逼,如尖銳利箭;前方戰事不利的軍報如雪片般飛來,每一份都似重錘砸在心頭,砸得心慌意亂。


    他心中清楚,若再一意孤行,皇位恐都岌岌可危。那些平日裏唯唯諾諾、阿諛奉承的臣子,如今眼神躲閃,說不定轉眼就會倒戈相向,另尋明主;百姓被逼急了,揭竿而起也並非不可能,到時烽火燎原,國將不國;軍隊若徹底潰散,鄰國趁虛而入,那便是滅頂之災。權衡再三,他不得不咬咬牙,咽下那如鯁在喉的傲慢與野心,長歎一聲,頹然坐於龍椅之上,仿若瞬間蒼老十歲,揮手示意近侍召集重臣,重新考慮與大周朝的談判事宜,聲音微弱卻無奈:“快,召集群臣,速議。”


    緊急召集群臣商議時,殿內氣氛凝重壓抑,仿若烏雲密布。眾人皆麵色凝重,低頭不語,不敢率先打破沉默。國君目光緩緩掃過眾人,眼神疲憊卻仍透著威嚴,聲音沙啞低沉:“諸位愛卿,事已至此,戰是打不下去了,說說吧,如何與大周談判。”臣子們麵麵相覷,短暫沉默後,才七嘴八舌討論起來,聲音嘈雜卻毫無頭緒。有人主張示弱求和,姿態放低,一切好商量;有人擔憂大周獅子大開口,條件苛刻難以承受,爭論許久,各執一詞,互不相讓,唾沫橫飛。最終,國君拍案而起,怒喝眾人安靜,才定下初步方略,雖不完美,卻也是無奈之舉。


    隨後,國君迅速派出使者,那使者懷揣國書,神色匆匆踏上前往大周的路途。國書言辭懇切,字裏行間滿是謙卑之意,再無往昔半分囂張跋扈。與之前相較,簡直判若兩人,仿若那不可一世的敵國瞬間矮了半截,威風掃地,隻求能在談判桌上尋得一絲轉機,挽迴國運頹勢,讓這場機乎將國家拖入深淵的危機能尋得一線生機,不至於萬劫不複。


    這使者一路馬不停蹄,心中忐忑,深知此番任務艱巨,關乎國家生死存亡,卻又不敢有絲毫懈怠,日夜兼程,風餐露宿。而大周朝這邊,早已通過眼線知曉敵國局勢,蕭逸塵與林婉清相視一笑,眼中滿是欣慰與從容,仿若一切盡在掌控。旋即召集大臣,朝堂之上燈火通明,眾人神色莊重。蕭逸塵端坐於上位,目光堅定:“諸位,敵國局勢有變,談判之機已至,吾等需沉穩布局,權衡利弊,隻待敵國使者踏入大周國土,便要在談判桌上為大周爭取最大利益,徹底終結這場危機,保我大周百姓長治久安,護山河永固太平,不容有失!”大臣們齊聲應和,聲震屋梁,隨後便各自忙碌,準備談判事宜,查閱典籍、分析局勢、商議底線,朝堂上下一片忙碌卻有序景象,仿若一台精密機器悄然運轉,隻為迎接這場關乎兩國命運轉折的關鍵談判。

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