三水看著江星辰的模樣與談吐，便知這公子舉止儀態不是凡人，又想起清晨碼頭邊驗屍時他與南宮家的人像是相識，便越加拘謹起來，他挨靠過去，小心翼翼道：“我這一身的魚腥味兒，實在怕熏著貴人了，我在旁邊靠著就行，貴人有什麽話隻管問。”
“讓你坐就坐，哪兒這麽多窮講究。”越小滿從他身後拎著他後勃頸，就把他推搡著按在桌子另一邊的座位上坐下，她也跟著坐在了剩下的第三個椅子上。
雅座包間內，三水與江星辰臨窗對坐，下麵往來行人熙熙攘攘，江星辰看得出三水有些緊張，放緩了語調柔聲道：“您好，在下姓江名星辰，曾是青竹書院的學子。”
三水聽到江星辰的名字，心中一驚，帶著些許驚喜道：“江大人！您竟然就是江大人！那個考上了探花又拒絕了南宮大小姐的江大人！”
江星辰聽了拒絕南宮大小姐這話時微微蹙眉，暫且放下點頭道：“是在下了。”
“怪不得，怪不得這位小姐說能讓我家娃有書讀！我家娃要是得了江大人點撥，豈不是至少也能當個秀才老爺了！”三水確定了江星辰的身份，肉眼可見的興奮起來，他雙眼有神的盯著對方，一時手足無措怕自己的粗俗惹得對方不悅，又恐身上的魚腥味真的熏著對方，緊張下搓了搓手，想要把浸染到指縫中的腥臭粘液搓掉道：“江大人需要小的做什麽，隻管開口......我雖是個粗人，卻對江大人這等厲害的讀書人很是敬重........總而言之一句話，隻要您肯教我家娃讀書，上刀山下火海我——”
“你不用緊張，我哪裏有什麽上刀山下火海的活讓你去做。”江星辰輕笑著搖了搖頭道：“你知道，今早死了的是青竹書院原先的門房，我自小便在青竹書院念書生活，直至中了探花下放為官才離開，這門房雖說是雜役，但於我而說，卻情同長輩，原本他辭了活計迴鄉，我該送他一程的，可現下.......人沒送到，反而得到了如此噩耗。”
三水聽了，了解的點了點頭，語調也慢慢平複下來道：“我將他打撈上來的時候，便聽圍觀的人說了，這門房在青竹書院做了20餘年，昨日剛辭了工作，今日一早就死了，真是世事難料啊。”
“我今日請您來，實在是因為今早見到遺體時心中悲切神情恍惚，南宮大人又急著將遺體運走，讓我沒能仔細觀察一番，現下，想要向您詢問一二，門房他.......”江星辰微微閉了閉眼，想要用委婉些的話語引下去，一邊的越小滿卻是煩躁的皺眉接話道：“你是第一個見到門房的，你看他像是淹死的嗎？”
三水一開始還沒尋思出江星辰話裏的意思，越小滿一挑明他就清楚了，隻見他似迴憶般抿起唇來，片刻後肯定的點點頭道：“是淹死的沒錯。”
“你怎麽就確定他是淹死的？”越小滿直接越過江星辰問道。
“夫人。”三水輕笑了下，眼神中是方才所未見的自信與篤定：“我父親祖父俱是漁民，我還沒學會走路就學會了遊泳，每日都要在水裏討生活，這被淹死的都是會水的，又說常在河邊走哪有不濕鞋，飛鳳城外的這條河，不說每日，隔三差五的就會飄下來幾具浮屍，甚至我們附近的幾個漁村，哪個每年不淹死人？所以這人是不是淹死的，我一看便知，我將這門房撈上來的時候，他口鼻間都是白色浮沫，是很明顯的淹死特征。”
越小滿與江星辰對視一眼，又看向三水道：“還要請你再迴憶一番，門房還有沒有其他異於失足落水淹死之人的地方？”
聽了越小滿的話，三水收斂表情細細思考起來，一雙手也下意識的在身邊抓撓著，片刻後，有些不確定的道：“你這麽一問，好像還真有點不一樣的地方......這淹死的人呢，手通常都是上舉的，就是那種求生欲望很強，想要抓住浮木啊或者什麽的，可是這門房的雙手卻並未舉過頭頂，反而是縮在脖頸處.......就是這樣——”
三水學著門房的模樣將手舉到脖頸處，一手死死攥著，一手卻有些虛的成爪狀：“哎！我們救落水之人時，那些落水之人就會這樣，救人者要繞到被淹者的身後，用手臂勾住他的脖頸，帶著他往岸邊遊，因為人在落水時，會下意識的抓住一切東西往上爬，很容易將救人者也纏住淹死，所以我們都是背對著落水者的，那些落水者的脖子被我們的胳膊勾住時，無法抱著纏住我們，就隻能用雙手去抓我們的胳膊，門房的姿勢與這個很像。”
“門房落水後，難道有人去救他了？”越小滿更覺不可思議：“最後人還是死了，說明人沒救上來？誰又會去救他呢？”
“若是有人救他，沒救上來應該去報官啊，怎麽又自己走了呢？”江星辰也思索著。
就在這時，小二的腳步聲傳來，一盤炸得焦酥的銀魚被端了上來，香氣嫋嫋帶著河鮮的清甜，引得越小滿食指大動，用手捏起一根就放入口中，哢嚓一口咬下去酥脆鮮嫩口齒留香：“你家的銀魚味道真不錯。”
“嗨，這個季節的銀魚就是好吃.......請問二位可還有什麽要問小的的？”三水小心翼翼的看著兩人，見兩人問的蹊蹺，心裏也有點沒底，不知自己有沒有說錯話，畢竟牽扯進了死人的案子裏，一邊忐忑一邊又渴望著江星辰能給自己孩子個好前程。
江星辰一眼便看出了三水心中所想，他笑了笑，遞給他一封信件道：“這是引薦信，可以拿著這個帶孩子去青竹書院試一試，隻是青竹書院招納的大多是失去雙親的孤兒，再者便是貧困人家卻極有天賦的孩子，如若沒進去，也可拿著這封信去青嵐書院和萬鬆書院，這兩所書院多少會給江某些許臉麵，免去孩子的學雜費用，隻是能否出人頭地，還需他自身努力。”
“這——”三水雙手接過信件，激動的顫抖著站起身道：“青竹書院我哪裏感想，便是青嵐書院和萬鬆書院也是我打著燈籠都摸不著門的好去處啊！多謝大人！多謝大人！小的全家都會感激您給您立長生牌位的！”
“去吧，家裏應該等急了，讓孩子好好念書，博個好前程，也免了以後在水麵上風吹日曬的辛苦，也不枉你為他費心籌劃的舐犢之情。”江星辰點點頭，示意對方可以離開了。
三水連忙將引薦信塞入懷中，抹了抹眼角的淚水再三感謝著往樓下走去。
此時越小滿一人已經幹掉了半盤銀魚，吃的唇上油光水滑，仍像隻饞貓兒似的迴味著，江星辰忍不住笑著幫她倒了杯茶道：“東西雖好，卻不能多吃，否則是要上火的。”
越小滿不好意思的擦了擦嘴，抬抬下巴問道：“我上午去尋了這發現屍體的人來，你呢？有沒有什麽收獲？”
江星辰搖了搖頭道：“夜黑風高，雨幕如洗，正是殺人越貨的好時候，春雨如雷，昨夜街坊鄰居都聽不見外麵有什麽動靜，石板路被衝刷的什麽腳印痕跡都不得見。”
越小滿眼珠一轉，朝著江星辰勾了勾手：“我倒是有個小發現。”
江星辰見越小滿激靈中透著些許壞樣的小表情，忍不住朝她湊了過去，一雙眼睛拔不出來似的盯著她粉嘟嘟帶著油光的嘴唇，從未覺得有什麽東西能讓他動搖自己的隱忍克製，此刻卻覺得若不是平日裏練就的意誌力，一定會忍不住讓他就這樣親吻上去，他喉結滾動，輕聲問道：“什麽小發現？”
還未發現自己此刻有多誘人的越小滿狡黔的伸出自己的拳頭來，掌心朝下在江星辰眼前晃了晃，隨後轉過手腕，慢慢打開了掌心，隻見她掌心中是一片不大的深褐色碎布。
“這是什麽？”江星辰看著眼前的碎布，疑惑的問道。
“這是門房先生留給咱們的線索。”越小滿一個字一個字的說道。
“門房留給咱們得線索？”江星辰心中一淩，像是想起了什麽似的道：“今晨你握住門房先生的手腕拒絕南宮禮將屍體拿去火化，並不是衝動或真的想與他發生衝突，而是借機從遺體上尋找線索？”
越小滿彎起嘴角笑了下道：“我從山上下來，我的身份和我所見結交之人都是底層百姓，我自然知道普通百姓貧民該怎麽討生活，又怎麽會覺得自己可以與官員對抗，這些官員啊，在不涉及自己利益的時候，是很樂意放下身段營造與民同樂的假象的，可若是涉及到了自己的利益，還有刁民敢與他們作對，那就是找死了。”
“原來如此，這塊布料就是你從門房身上取得的證物。”江星辰點了點頭，隨即又想到了南宮禮近期的改變，感慨道：“我原以為自己飽讀聖賢書，見識定會比你多廣一些，可到頭來，對人心的揣測卻遠不及你，隻覺得我與南宮禮一同念書，意氣相投，卻沒想到人心易變。”
“他是你的好朋友不假，把你當做知己也是真心實意，可若是牽扯到了他更在意的東西，非要他站隊的話，那便隻能站在你的對立麵了。”越小滿安撫江星辰道：“就像你我之間感情深厚，信任有加，可若是有一天你要幫助那些藤蔓圖騰的壞人，我寧願割心挖肺，也要同你斷絕關係的。”
“你說的不錯，立場不同，選擇自然是不同的，每個人都有自己要守護的東西，都有自己要追尋的真相。”江星辰若有所思的點點頭，隨即神色一變，看向越小滿時，帶了些許調侃和真心道：“原來，要與我斷絕關係，已經讓小滿姑娘如割心挖肺般痛苦了，既如此，那江某定不能有負小滿姑娘情意，讓小滿姑娘傷懷。”
越小滿聽得最後一段話，臉騰的一下紅了起來，一時張皇失措想要反駁又不知該如何說起，隻得強自忍耐，裝作鎮定的轉移話題道：“這片布料呢，是我剛看到遺體便觀察到的，那時門房已經被白布所蓋，隻有雙手露在外麵，而他握拳的手中露出了這一抹黑邊，於是在他們將屍體抬走時，我借故鬧事攥著他的手腕，把這塊布從他手中扣了出來。”
“三水方才說，他將門房遺體打撈上來時，門房的胳膊舉在脖頸間，並一隻手呈攥拳狀，一隻手呈爪狀。”江星辰一邊迴憶著一邊伸出自己的雙手放在脖頸兩側，一手攥緊一手成爪，他看了看攥緊的那隻手道：“這隻手攥的這樣緊，是因為手中有這塊布料，而另一隻手呈爪，是因為溺水之人想要抓住什麽的常態做法。”
越小滿看著江星辰的動作，腦海中突然出現一副畫麵，漆黑的水麵上，一個人影掐著門房的後勃頸狠狠地將他往水裏按去，門房身體老邁完全不是對手，掙紮間一手扯掉了那人影身上的一塊布料，隨後死死攥著，另一隻手則不停地抓撓著對方的另一個胳膊，直到被淹死：“他是被人按在水裏淹死的，所以兩隻手都在脖頸間，他想要掙脫，卻完全不是對手，隻扯掉了對方胳膊上的一塊布料。”
江星辰拿過這塊布料，仔細觀察著，又輕輕放在鼻端嗅著，越小滿知道他嗅覺靈敏，期待的看著他，可片刻後，江星辰將布料放下，搖了搖頭道：“泡在水裏太久了，昨晚又是雨夜，淋了雨水，聞不出什麽東西了。”
越小滿失落的歎了口氣，還要再說什麽，就聽兩個不同的腳步聲一前一後的往樓上走來，走在前麵的小二好似在攔著某人大聲道：“哎哎哎——樓上被人包了，客官說了不讓人打擾，你怎麽迴事——”
“閃開，別攔著我！我找江大人有要事——”另一個人的聲音毫不客氣的傳來，兩人吵鬧間已經上了樓來。
江星辰與越小滿看向樓梯口，同時站起來道：“何寶良！”
“讓你坐就坐，哪兒這麽多窮講究。”越小滿從他身後拎著他後勃頸，就把他推搡著按在桌子另一邊的座位上坐下，她也跟著坐在了剩下的第三個椅子上。
雅座包間內，三水與江星辰臨窗對坐，下麵往來行人熙熙攘攘，江星辰看得出三水有些緊張，放緩了語調柔聲道：“您好，在下姓江名星辰，曾是青竹書院的學子。”
三水聽到江星辰的名字，心中一驚，帶著些許驚喜道：“江大人！您竟然就是江大人！那個考上了探花又拒絕了南宮大小姐的江大人！”
江星辰聽了拒絕南宮大小姐這話時微微蹙眉，暫且放下點頭道：“是在下了。”
“怪不得，怪不得這位小姐說能讓我家娃有書讀！我家娃要是得了江大人點撥，豈不是至少也能當個秀才老爺了！”三水確定了江星辰的身份，肉眼可見的興奮起來，他雙眼有神的盯著對方，一時手足無措怕自己的粗俗惹得對方不悅，又恐身上的魚腥味真的熏著對方，緊張下搓了搓手，想要把浸染到指縫中的腥臭粘液搓掉道：“江大人需要小的做什麽，隻管開口......我雖是個粗人，卻對江大人這等厲害的讀書人很是敬重........總而言之一句話，隻要您肯教我家娃讀書，上刀山下火海我——”
“你不用緊張，我哪裏有什麽上刀山下火海的活讓你去做。”江星辰輕笑著搖了搖頭道：“你知道，今早死了的是青竹書院原先的門房，我自小便在青竹書院念書生活，直至中了探花下放為官才離開，這門房雖說是雜役，但於我而說，卻情同長輩，原本他辭了活計迴鄉，我該送他一程的，可現下.......人沒送到，反而得到了如此噩耗。”
三水聽了，了解的點了點頭，語調也慢慢平複下來道：“我將他打撈上來的時候，便聽圍觀的人說了，這門房在青竹書院做了20餘年，昨日剛辭了工作，今日一早就死了，真是世事難料啊。”
“我今日請您來，實在是因為今早見到遺體時心中悲切神情恍惚，南宮大人又急著將遺體運走，讓我沒能仔細觀察一番，現下，想要向您詢問一二，門房他.......”江星辰微微閉了閉眼，想要用委婉些的話語引下去，一邊的越小滿卻是煩躁的皺眉接話道：“你是第一個見到門房的，你看他像是淹死的嗎？”
三水一開始還沒尋思出江星辰話裏的意思，越小滿一挑明他就清楚了，隻見他似迴憶般抿起唇來，片刻後肯定的點點頭道：“是淹死的沒錯。”
“你怎麽就確定他是淹死的？”越小滿直接越過江星辰問道。
“夫人。”三水輕笑了下，眼神中是方才所未見的自信與篤定：“我父親祖父俱是漁民，我還沒學會走路就學會了遊泳，每日都要在水裏討生活，這被淹死的都是會水的，又說常在河邊走哪有不濕鞋，飛鳳城外的這條河，不說每日，隔三差五的就會飄下來幾具浮屍，甚至我們附近的幾個漁村，哪個每年不淹死人？所以這人是不是淹死的，我一看便知，我將這門房撈上來的時候，他口鼻間都是白色浮沫，是很明顯的淹死特征。”
越小滿與江星辰對視一眼，又看向三水道：“還要請你再迴憶一番，門房還有沒有其他異於失足落水淹死之人的地方？”
聽了越小滿的話，三水收斂表情細細思考起來，一雙手也下意識的在身邊抓撓著，片刻後，有些不確定的道：“你這麽一問，好像還真有點不一樣的地方......這淹死的人呢，手通常都是上舉的，就是那種求生欲望很強，想要抓住浮木啊或者什麽的，可是這門房的雙手卻並未舉過頭頂，反而是縮在脖頸處.......就是這樣——”
三水學著門房的模樣將手舉到脖頸處，一手死死攥著，一手卻有些虛的成爪狀：“哎！我們救落水之人時，那些落水之人就會這樣，救人者要繞到被淹者的身後，用手臂勾住他的脖頸，帶著他往岸邊遊，因為人在落水時，會下意識的抓住一切東西往上爬，很容易將救人者也纏住淹死，所以我們都是背對著落水者的，那些落水者的脖子被我們的胳膊勾住時，無法抱著纏住我們，就隻能用雙手去抓我們的胳膊，門房的姿勢與這個很像。”
“門房落水後，難道有人去救他了？”越小滿更覺不可思議：“最後人還是死了，說明人沒救上來？誰又會去救他呢？”
“若是有人救他，沒救上來應該去報官啊，怎麽又自己走了呢？”江星辰也思索著。
就在這時，小二的腳步聲傳來，一盤炸得焦酥的銀魚被端了上來，香氣嫋嫋帶著河鮮的清甜，引得越小滿食指大動，用手捏起一根就放入口中，哢嚓一口咬下去酥脆鮮嫩口齒留香：“你家的銀魚味道真不錯。”
“嗨，這個季節的銀魚就是好吃.......請問二位可還有什麽要問小的的？”三水小心翼翼的看著兩人，見兩人問的蹊蹺，心裏也有點沒底，不知自己有沒有說錯話，畢竟牽扯進了死人的案子裏，一邊忐忑一邊又渴望著江星辰能給自己孩子個好前程。
江星辰一眼便看出了三水心中所想，他笑了笑，遞給他一封信件道：“這是引薦信，可以拿著這個帶孩子去青竹書院試一試，隻是青竹書院招納的大多是失去雙親的孤兒，再者便是貧困人家卻極有天賦的孩子，如若沒進去，也可拿著這封信去青嵐書院和萬鬆書院，這兩所書院多少會給江某些許臉麵，免去孩子的學雜費用，隻是能否出人頭地，還需他自身努力。”
“這——”三水雙手接過信件，激動的顫抖著站起身道：“青竹書院我哪裏感想，便是青嵐書院和萬鬆書院也是我打著燈籠都摸不著門的好去處啊！多謝大人！多謝大人！小的全家都會感激您給您立長生牌位的！”
“去吧，家裏應該等急了，讓孩子好好念書，博個好前程，也免了以後在水麵上風吹日曬的辛苦，也不枉你為他費心籌劃的舐犢之情。”江星辰點點頭，示意對方可以離開了。
三水連忙將引薦信塞入懷中，抹了抹眼角的淚水再三感謝著往樓下走去。
此時越小滿一人已經幹掉了半盤銀魚，吃的唇上油光水滑，仍像隻饞貓兒似的迴味著，江星辰忍不住笑著幫她倒了杯茶道：“東西雖好，卻不能多吃，否則是要上火的。”
越小滿不好意思的擦了擦嘴，抬抬下巴問道：“我上午去尋了這發現屍體的人來，你呢？有沒有什麽收獲？”
江星辰搖了搖頭道：“夜黑風高，雨幕如洗，正是殺人越貨的好時候，春雨如雷，昨夜街坊鄰居都聽不見外麵有什麽動靜，石板路被衝刷的什麽腳印痕跡都不得見。”
越小滿眼珠一轉，朝著江星辰勾了勾手：“我倒是有個小發現。”
江星辰見越小滿激靈中透著些許壞樣的小表情，忍不住朝她湊了過去，一雙眼睛拔不出來似的盯著她粉嘟嘟帶著油光的嘴唇，從未覺得有什麽東西能讓他動搖自己的隱忍克製，此刻卻覺得若不是平日裏練就的意誌力，一定會忍不住讓他就這樣親吻上去，他喉結滾動，輕聲問道：“什麽小發現？”
還未發現自己此刻有多誘人的越小滿狡黔的伸出自己的拳頭來，掌心朝下在江星辰眼前晃了晃，隨後轉過手腕，慢慢打開了掌心，隻見她掌心中是一片不大的深褐色碎布。
“這是什麽？”江星辰看著眼前的碎布，疑惑的問道。
“這是門房先生留給咱們的線索。”越小滿一個字一個字的說道。
“門房留給咱們得線索？”江星辰心中一淩，像是想起了什麽似的道：“今晨你握住門房先生的手腕拒絕南宮禮將屍體拿去火化，並不是衝動或真的想與他發生衝突，而是借機從遺體上尋找線索？”
越小滿彎起嘴角笑了下道：“我從山上下來，我的身份和我所見結交之人都是底層百姓，我自然知道普通百姓貧民該怎麽討生活，又怎麽會覺得自己可以與官員對抗，這些官員啊，在不涉及自己利益的時候，是很樂意放下身段營造與民同樂的假象的，可若是涉及到了自己的利益，還有刁民敢與他們作對，那就是找死了。”
“原來如此，這塊布料就是你從門房身上取得的證物。”江星辰點了點頭，隨即又想到了南宮禮近期的改變，感慨道：“我原以為自己飽讀聖賢書，見識定會比你多廣一些，可到頭來，對人心的揣測卻遠不及你，隻覺得我與南宮禮一同念書，意氣相投，卻沒想到人心易變。”
“他是你的好朋友不假，把你當做知己也是真心實意，可若是牽扯到了他更在意的東西，非要他站隊的話，那便隻能站在你的對立麵了。”越小滿安撫江星辰道：“就像你我之間感情深厚，信任有加，可若是有一天你要幫助那些藤蔓圖騰的壞人，我寧願割心挖肺，也要同你斷絕關係的。”
“你說的不錯，立場不同，選擇自然是不同的，每個人都有自己要守護的東西，都有自己要追尋的真相。”江星辰若有所思的點點頭，隨即神色一變，看向越小滿時，帶了些許調侃和真心道：“原來，要與我斷絕關係，已經讓小滿姑娘如割心挖肺般痛苦了，既如此，那江某定不能有負小滿姑娘情意，讓小滿姑娘傷懷。”
越小滿聽得最後一段話，臉騰的一下紅了起來，一時張皇失措想要反駁又不知該如何說起，隻得強自忍耐，裝作鎮定的轉移話題道：“這片布料呢，是我剛看到遺體便觀察到的，那時門房已經被白布所蓋，隻有雙手露在外麵，而他握拳的手中露出了這一抹黑邊，於是在他們將屍體抬走時，我借故鬧事攥著他的手腕，把這塊布從他手中扣了出來。”
“三水方才說，他將門房遺體打撈上來時，門房的胳膊舉在脖頸間，並一隻手呈攥拳狀，一隻手呈爪狀。”江星辰一邊迴憶著一邊伸出自己的雙手放在脖頸兩側，一手攥緊一手成爪，他看了看攥緊的那隻手道：“這隻手攥的這樣緊，是因為手中有這塊布料，而另一隻手呈爪，是因為溺水之人想要抓住什麽的常態做法。”
越小滿看著江星辰的動作，腦海中突然出現一副畫麵，漆黑的水麵上，一個人影掐著門房的後勃頸狠狠地將他往水裏按去，門房身體老邁完全不是對手，掙紮間一手扯掉了那人影身上的一塊布料，隨後死死攥著，另一隻手則不停地抓撓著對方的另一個胳膊，直到被淹死：“他是被人按在水裏淹死的，所以兩隻手都在脖頸間，他想要掙脫，卻完全不是對手，隻扯掉了對方胳膊上的一塊布料。”
江星辰拿過這塊布料，仔細觀察著，又輕輕放在鼻端嗅著，越小滿知道他嗅覺靈敏，期待的看著他，可片刻後，江星辰將布料放下，搖了搖頭道：“泡在水裏太久了，昨晚又是雨夜，淋了雨水，聞不出什麽東西了。”
越小滿失落的歎了口氣，還要再說什麽，就聽兩個不同的腳步聲一前一後的往樓上走來，走在前麵的小二好似在攔著某人大聲道：“哎哎哎——樓上被人包了，客官說了不讓人打擾，你怎麽迴事——”
“閃開，別攔著我！我找江大人有要事——”另一個人的聲音毫不客氣的傳來，兩人吵鬧間已經上了樓來。
江星辰與越小滿看向樓梯口，同時站起來道：“何寶良！”