且說李密拒敵於淇水岸，搦戰得勝歸來營中，先前宇文化及遭人羞辱，又狼狽不堪遁迴大寨情形，依舊為諸將津津樂道。盡管如此，李密卻也未顯得忘乎所以，畢竟驍果軍眾十餘萬，人多勢壯，若是與其正麵衝突，尚難料鹿死誰手。這一日，又有東都遣大理卿張權、鴻臚卿崔善福來使，賜李密宣旨曰：“今日以前，鹹共刷蕩；使至以後，彼此通懷。七政之重，佇公匡弼；九伐之利，委公指揮。”冊拜李密為太尉、尚書令、東南道大行台行軍元帥，一稟節度用兵機略。皇泰主楊侗這一紙詔書，字裏行間，竭誠相待，披心相付，李密接過詔書，亦是心中竊喜。
麵北拜受詔書，又辭謝了張權、崔善福，李密升帳招來諸將，與之說道：“如今既無西慮，可悉召精銳東進以擊宇文化及。”說著李密即遣人星夜趕迴金鏞城，再召裴仁基發軍二萬，前來馳援；又令單雄信繼續留守童山大營，以與黎陽、清淇成犄角之勢；令元寶藏、楊玄瑛麾軍西返，與秦瓊、程咬金二人匯師，如此一來，加上徐世積的黎陽守軍，便對驍果軍構成合圍之勢，隻待金鏞援兵一至，即可決戰宇文化及。安排停當，司馬鄭頲獻策而道：“當下宇文化及糧道已斷，必求速戰，我等可許於饋之兵食，與其詐和，以將宇文化及穩在原處，坐以待斃。”李密聞言，拍手稱絕，他立刻親筆抹書一封，由鄭頲自告奮勇送往淇水對岸驍果軍營。
是夜，鄭頲抵達驍果軍營，謁見宇文化及等人。他遞上和書，又天花亂墜一番遊說，隻把宇文化及戲得愣眼巴睜，如墜雲霧。不過宇文化及雖於此議和之事有些許心動，卻又疑神疑鬼，唯恐誤中奸計，他思量許久，猶然拿不定主意，這便喚人領鄭頲下去，招待他於寨中暫住。鄭頲方走，宇文化及便問眾人說道：“李密此番遣使過來修好，諸位有何看法？”眾人七嘴八舌一番議論，宇文智及先來說道：“如今滑台已失，黎陽又久攻難下，糧道被斷，軍鋒受折，不宜與敵決戰，議和倒也不失為上策。”陳智略聽罷，即刻起身說道：“其中必然有詐，此事萬萬不可。李密知我等乏糧，以此哄誘，實乃欲將我軍拖延在此，一旦我等糧盡，他定背盟攻來。依卑職之見，眼下還當及早設法渡水，與之速戰速決。”二人均言之有理，直教宇文化及驟陷迷茫而不知所措。
眼見宇文化及遲疑不決，王婉兒便起身說道：“李密即受元文都招安，西無顧慮，又何需勞神來與公子議和。此必是其緩兵之計，不可信也。”宇文化及思來想去，終是覺得此番和議極不可靠，他這便說道：“王姑娘所言極是，此事確不可信。來人，傳我之令，將來使斬首，以示我軍威。”王婉兒即刻喝止，說道：“且慢，依小妹之見，不若將計就計，暗度陳倉，陽為假意媾和，暗中重置兵馬排布，以期與李密決戰之際，可占據上風。”宇文化及好奇問道：“王姑娘此話怎講？”王婉兒起身走至帳中軍形圖前，將手一指說道：“童山處清淇之北，居高屋而建瓴水，若得占據此處，不僅可免遭黎陽、清淇兩軍夾擊之苦，亦可仰仗高陽地利之便與敵對陣。”宇文智及說道：“據聞童山有敵將單雄信駐守，此人勇貫三軍，怕是不好對付。”王婉兒笑道：“日前敵軍可繞道襲取滑台，我等亦當以其人之道，還製其人之身。童山距永濟渠西浦尚有數十裏，並非臨軍前線，單雄信守於此處，必然懈怠，若趁眼下與李密議和之際攻其不備，定可勝之。”宇文智及又插來說道：“這倒也算是個上策，不過我兄弟二人若然親征童山，隻恐李密察覺，引軍掩殺於後。可先遣一路人馬星夜奔進，奇襲單雄信大營，一旦奪下童山，我兄弟二人再領主力前往，便可不懼李密麾軍前來。”話音剛落，陳智略又接口說道：“我等若是另遣一路人馬，大張旗鼓，往汲郡、東郡等處掠糧，李密隻道我軍乏食，更不會急於決戰，此正可我軍無後顧之憂，盡遣精銳奔襲童山。”眼下中原已是連年饑饉，再往郡縣掠奪糧草，更是置庶民生死不顧，陳智略此計雖好，卻是卑鄙無恥得很，王婉兒聞言，不禁皺起了眉頭。但宇文化及並不在乎這些，他聽到此處，忽然一聲讚好，興奮說道：“好，就依諸位之見行事。”說罷，他立刻遣人去迴複鄭頲，應下與李密締盟結好之事，而後又於諸將說道：“誰人願作先鋒，攻取童山？”於弘達即刻出列而道：“末將願往。”王婉兒亦說道：“此行不容有失，小妹願隨於將軍同去，以助一臂之力。”宇文化及說道：“好，有王姑娘拔刀相助，定然萬無一失。就於二位精騎五千，今夜出兵，一旦奪下童山，即刻著人來報，我自領主力軍馬稍後即至。”說著他又轉向裴虔通、陳智略說道：“你二人點快馬二千，往汲郡、東郡過去，大造聲勢，劫掠兵糧，以惑亂敵軍視聽。”
點將分撥，安排停當，宇文化及便散去了眾人。王婉兒出得帳來，正見郭士衡攜七星官等候在那，便上前說道：“爾等速去整理行裝，今夜隨我一同出征童山。”郭士衡一愣，隨即說道：“搶據高陽，以戰得利，宇文化及這一著占奪先機，倒是妙哉。”王婉兒蔑笑一聲，說道：“此乃本小姐的主意，宇文化及心無定見，平庸之輩，怎有如此高招。”郭士衡讚道：“大小姐神機妙算，卑職欽佩不已。”王婉兒說道：“你切莫高興得過早。我近日來觀其言行，宇文化及一介莽夫，不學無術，亦無統兵之才，即便占據童山地利，兵眾優勢，我看此役他也未必能勝李密。爹爹當初說得確實沒錯。”郭士衡說道：“如此說來，老爺喚卑職隨大小姐助其破敵，大小姐可有良策？”王婉兒思索片刻，說道：“既然來了，還當盡力而為，至於勝負，各歸天命。不過此事需得提醒爹爹，我看你即刻派親信火速返迴東都，告知爹爹，宇文化及無能之主，讓他早做打算，以防備李密得勝後麾軍上洛。”郭士衡說道：“卑職明白。卑職這就遣人去辦。”幾人說罷，便各自散去，分頭行事準備，以待入夜出征。
與此同時，童山東嶺坡上，單雄信紮營於此，已有數日功夫。聽聞前線徐世積、秦瓊、程咬金等屢次於黎陽城下擊退攻城大軍，李密攜王伯當、羅士信等人又據淇水力挫敵軍鋒銳，再想自己被人閑置此處，毫無建樹，單雄信滿心不是滋味，倍感失落。正此，主簿吳熹前來，傳李密之令說道：“魏王正於宇文化及議和之中，命將軍勒兵堅守於此，不得擅自行動。”單雄信嗯了一聲，將手一揮，說道：“知道了。”愁苦之情溢於言表，吳熹見狀，輕聲歎了一口氣，又小聲說道：“若是老寨主安在，將軍又怎遭如此冷落。”這吳熹也是曹州濟陰人士，自幼與單雄信交好，當年亦隨他共投瓦崗翟讓，伴其左右服侍至今，故此也深受單雄信信賴，平日裏二人也是無話不說。眼下吳熹忽念起舊主，單雄信聽在耳中，感舊之哀，惆悵不已，畢竟翟讓死後，他雖仍得統領舊部，可其在軍中聲望地位，卻是一落千丈，始終不及裴仁基、裴行儼、羅士信、秦瓊等一幹降將。想到此處，他禁不住長籲而道：“瓦崗寨今非昔比。既然魏王有令，我等埋怨何用。”吳熹憤憤不平而道：“秦、羅敗軍降將，卻常委以重任。將軍之能，不在其之下，卻總是守這些無關緊要的地方，我看多半也是魏王對我等心存提防。”單雄信被這言語煽動，更是心煩意亂，不願再提此事，這便說道：“行了，你這等牢騷之言，若是傳了出去，隻怕引出禍端。無論如何，魏王開恩，留了我等性命，且一直來也算禮遇我等，亦未曾虧待我部將士，你我若起異心，必遭天下人唾棄。再說這通衢之地，童山高處，既可掩護清淇主寨，又鎮糧道要衝，你就安心隨我守在此處吧。”說著他一揮手，便示意吳熹退下。
吳熹怏怏離去，又剩單雄信獨處帳中，昔日與翟讓、徐世積等共居瓦崗，互以兄弟相稱之情形不禁浮出腦海。昔時一去不返，直教人萬千感慨。追念深處，情難自已，單雄信點起三柱清香，麵南遙拜，自言自語說道：“大哥含冤屈死，可魏王又有恩於小弟。此生不得與大哥複仇，小弟實在愧對大哥！”說道此處，他竟已是淚濕青襟，泣不成聲。不過祭拜歸祭拜，怨言歸怨言，單雄信倒也並非朝秦暮楚、反複無常之人，他祭完翟讓，心緒漸平，這便收拾心情，出帳前去巡營。
不知覺間，又兩日過去，魏、許兩軍雖各自暗中算計，可麵上卻是一團和氣，彼此相安無事。至這一日入夜，陰雲驟聚，雷聲大作，忽下起滂沱潦雨。此恰值伏天，連晝驕陽似火，酷暑難耐，烤得人焦頭爛額，汗流浹背，當下乍然遭逢一場雷雨，吹散暑氣，著人涼爽舒適，童山營中軍士，相繼聚到空地上，解衣卸甲，赤身裸體，竟歡躍雨中，濯發洗身。單雄信聞得帳外喧囂，出來一看，見此情形，大為驚駭，他即刻喝人將兩名領頭沐浴的校尉捉上前來，厲聲嗬斥一番，又各杖責軍棍。為首之人遭罰，餘下士卒懾於軍威，雖非情願，也隻得重拾衣甲，各自散去，迴歸崗哨。
寨中秩序穩下，卻尚有士卒暗中抱怨，吳熹便於單雄信說道：“這伏天炎熱，將士卸甲沐浴解暑，情有可原，將軍這般重責，卻有些不近人情。”單雄信說道：“似方才這般混亂，若遇敵軍劫營，該如何是好？！”吳熹笑道：“眼下魏王與宇文化及議和之中，將軍未免多慮了。”單雄信沉吟半晌，說道：“議和隻是緩兵之策，敵營若有智謀之士，未必看不出來，我等不可惰懈，以讓人有隙可乘。”吳熹猶然一副不屑模樣，正欲再說，卻見一名小校急匆匆奔至，稟於單雄信道：“將軍，清淇魏王大營遭敵奇襲，望南潰退，一路敗軍亡來求援！”這還正是心慮何事，其事便至，單、吳二人聞之色變，詫愕不已。單雄信連忙說道：“敗軍何在，速傳來見我！”小校得令便去。未幾，有人帶上十餘小卒，個個蓬頭亂發，衣甲不整，滿身血汙傷痕，一臉驚慌失措模樣。單雄信見來者確著魏軍戰甲，於是問道：“清淇戰況如何？魏王性命如何？”一名小卒泣聲說道：“入夜雷雨，寨中將士一時麻痹，解甲衝涼，豈料敵軍趁此之機，麾軍渡水劫營。我軍無備，現正往南潰退。如今魏王有危，還請將軍速速發兵，前去馳援！”敵軍還真趁雨來襲，吳熹聞言，瞠目結舌，不禁冷汗一身。
小卒言之鑿鑿，單雄信聽罷，再往山南眺望，此值昏夜，又有暴雨傾盆，百步開外，冥冥茫茫，模糊一片，若要偷營劫寨，此刻正合時宜。想及此處，刻不容緩，單雄信即與吳熹說道：“你速去召集將士，從我出征，去解魏王之難。”吳熹早已慌了心神，唯恐魏王敗北，連累自己性命，他得令二話未說，便去著人擂鼓鳴鑼，號召三軍。無多時，寨中將士已齊聚校場，擐甲執兵，整裝待發。
時三更天，單雄信點起三千輕騎，冒雨匆匆出營。救難急如星火，單雄信麾軍快馬加鞭，倍道而進，自東嶺高坡長驅直下，須臾便至山腳。此刻，吳熹驅馬趕到單雄信身旁稟道：“將軍，前頭右首乃是官道，卻遠三四十裏；左首則是洹溪小徑，隻是地狹路窄，崎嶇難行。我等從哪條路走？”單雄信心急火燎，隻欲速抵清淇，未待斟酌細想，便揮鞭一指左路說道：“時不我待，傳令將士，走洹溪小徑！”說罷，一行人便投小道而去。
怪雨盲風，昏天暗地。單雄信隻道小路徑捷，哪知洹溪小徑地處低窪，經這暴雨浸濯，坑塹積水，途陌濘淖，馬蹄陷於濕爛泥淤，眾騎一步一瘸，行得跌跌撞撞，其苦何可勝言。眼見軍馬不僅走得辛苦，又耽誤了時辰，單雄信懊悔不已，卻也無可奈何，隻得硬著頭皮，屢屢嘶聲喝罵，再三催趕將士疾進。可盡管如此，道路壅塞難行，從騎不得放馬馳奔，單雄信這一番鞭策，收效甚微，僅數裏路下來，便猶似長途跋涉，此一支軍不但行進緩慢，亦是人疲馬乏。
幾經周折，總算好容易過了一段險地，路稍平坦，吳熹忽於前頭大聲喊道：“將軍，前麵渡過洹溪，再走二十餘裏，可抵清淇大寨。”單雄信聞言，又迴頭一顧，驚見從騎過半落後，整軍隊形零零散散，眾將士亦是一臉勞累神色。照此情形，若再強令疾行，怕是尚未趕到清淇，隨眾便已走失殆盡，單雄信再是心焦如焚，此刻也不得不耐著性子，施令說道：“前軍將士聽令，就地少歇，等待後軍聚齊，再一同行進。”豈知前軍得命，方下馬休憩，忽然前頭鼓聲震響，一彪軍馬應聲而出，不由分說，直衝殺上來。
來者人如兇虎，馬似飛飆，出其不意，掩其無備，這邊單雄信隨從眾騎，不及提戈上馬應戰，即已被衝得一亂塗地，紛紛潰散。單雄信見狀，駭然驚震，他方挺槊撂倒身前兩名敵兵，又見左首一員驍將，鞭馬揮戟，分開亂軍，突上前來，齜牙咧嘴，一聲斷喝而道：“驃騎將軍於弘達在此。兀那人可是單雄信，還不快下馬受縛！”言未畢，於弘達業已突至單雄信身旁，揚戟便砸。單雄信驚魂未定，無心應戰，舉槊接了於弘達十餘招，猛然虛晃一槍，撥馬掉頭而走。於弘達正殺紅了眼，乍見他怯退，不甘罷休，怒叱一聲道：“敵將休走，留下性命！”便拍馬直追上去。也是單雄信命不該絕，於弘達加鞭而行，不想坐馬忽踏中坑窪，驟失前蹄，一個趔趄，險些翻倒。好在於弘達身手敏捷，及時勒韁而停，穩住重心，雖未至墜下馬來，不過這一耽擱，卻是教單雄信得以走脫。
單雄信透出重圍，離陣漸遠，追兵未及，他再清點殘兵敗將，竟隻有寥寥數十人，並無衣甲袍鎧整齊者，直瞧得他悲憤交加，難以言狀。此刻，吳熹又攜十餘騎落荒而來，趕上單雄信，猶然一臉惶恐，氣喘籲籲說道：“將軍，我軍遭伏，傷亡殆盡，眼下該如何是好？”單雄信咬牙切齒說道：“不想一時大意，誤中賊人奸計，我等先退迴童山大營再說。”說罷，兩人收拾潰軍，即亡北而去。
天色微明，潦雨漸止。單雄信一行人失魂落魄，垂頭喪氣，迤邐奔馳，正趕至童山，將近大營，忽然前頭又一支軍截出，於百步開外列出陣仗，橫欄去路。為首一人，仗一杆虎頭金槍，厲聲喝道：“來者可是單雄信，太上天君郭士衡於此恭候多時了！”說話聲中，七名刀手亦策馬踱上前來，一字排開，正是郭士衡座下七曜星官。吳熹及一幹殘兵見狀，心膽俱裂，麵麵相覷，噤若寒蟬。至此單雄信如夢初醒，恍然大悟，自己必是誤信敵軍偽報，中人調虎離山之策，照此看來，童山大營，已然陷於敵手。此刻他又驚又怒，握拳透爪，破口罵道：“賊人設計害我，我必將爾等挫骨揚灰！”郭士衡冷笑一聲說道：“你已走投無路，何出此言！還不若下馬乞降，或可留你一條性命。”單雄信啐了一聲，仗槊欲上，吳熹連忙上前喝止，勸道：“將軍三思，輸贏勝敗，兵家常事，敵軍人多勢眾，鋒芒旺盛，將軍與之硬拚，不過枉送性命，眼下還是暫避為好。”單雄信雖不甘心，可他連連遭挫，此刻已是心灰氣餒，又經吳熹這一說，便再無膽力去鬥郭士衡，隻聽他歎息而道：“走，往清淇，退去魏王主寨，爾等先行，有我親自斷後。”危在旦夕之際，也不容人猶豫，吳熹聽罷，即刻撥馬調頭，引眾往東南馳去。
單雄信見吳熹離去，挺槊遙指郭士衡，恨恨而道：“君子報仇，十年不晚！今日我勢窮力蹙，且容你囂張，來日兩軍對決，必與你一較雌雄！”他說罷轉身即走。單雄信不戰而退，也是意料之中，郭士衡哼了一聲，正欲麾軍追趕，卻見王婉兒策馬奔至，將他攔住而道：“敵將丟了童山，迴去多半也是死路一條，且容他去吧。當務之急，應先穩住陣腳，將戰況報知宇文化及，助他麾主力渡永濟渠安抵此處，以為決戰準備。”郭士衡尋思片晌，說道：“大小姐言之有理，末將這就收兵去辦。”說罷，兩人便一同整軍迴營，依約行事。
而單雄信等人灰頭土臉迴到清淇，見了李密，將中計落敗，丟了大寨之事詳細一說，李密聽罷勃然大怒。童山高地失陷，即是教宇文化及破圍而出，此前處心積慮一番計劃部署盡被打亂，合圍之策亦是落空，李密一時氣上頭來，便叱武士推出斬之。畢竟單雄信也是救主心切，方才誤中陰謀，又幾曾料到李密如此絕情，竟因此取人性命，聞得此言，他心中一涼，愣沉於地。幾名刀斧手正上前拽人，王伯當趕緊跪地勸道：“單大哥隨瓦崗軍征戰多年，勞苦功高，還請魏王網開一麵，容其戴罪立功。”羅士信亦上前跪地勸道：“兩軍交戰在即，臨陣斬將不利，望魏王法外開恩，權且記過，容其將功贖罪。”帳內將士聞言，亦紛紛上來求情。李密沉吟片刻，冷靜下來，終還是覺得此時斬將欠妥，於是說道：“也罷，今日且留你性命。不過死罪可免，活罪難逃。來人，將單雄信推出帳外，杖責二十，以示懲處。”
單雄信方被人拖出帳去，鄭頲又上前說道：“看來宇文化及與我等議和，也是將計就計。眼下既有其先鋒襲取童山，此處淇水對岸主力不日必渡永濟渠，屯往童山高地。魏王可出兵設伏，半道截殺，必可破之。”李密湊眉蹙額，思量再三，方才說道：“宇文化及無能之輩，安能有此膽略，其營中必有智謀之士相助。若然如此，其主力撤營渡水定有防備，我等出兵劫殺，恐再中人下懷。”說著李密又凝視起帳中那張軍形地圖，許久，他禁不住自言自語說道：“看來與宇文化及決戰之地，最終還得落在童山了。”
黎陽這邊魏、許兩軍臨陣對壘，劍拔弩張，決戰迫近眉睫，可東都洛陽城中，也並未因李密麾軍離去而就此安寧。這一夜，盧楚匆匆忙忙尋到元文都府上，聲稱有要事相商。盧楚深夜造訪，看來此事非同小可，元文都徑直將其引至後院廂房，屏退下人，方才說道：“盧大人何事如此慌張？”盧楚說道：“傍晚時分，城門郎擒獲一名行跡可疑之人，經我等嚴刑拷打，此人已然招供，他竟是一名細作。魯公可知他是何來曆？”元文都眉頭一皺，心中隱隱不安，說道：“願聞其詳。”盧楚說道：“此人乃是鄭公王世充府上親信。原來數日前王世充已遣人暗中前往黎陽，協助宇文化及對戰李密，此人今夜潛迴城中，正是迴來傳報黎陽戰況。”元文都驟然驚愕失色，一時語塞，無言以對。盧楚見狀，又說道：“據聞那日陳公於上東門群宴百僚，席間論起招安李密之事，王世充頗有微詞。依下官之見，王世充暗中勾結宇文化及，多半欲以東都應之！”元文都哼了一聲，怒目切齒說道：“王世充果然暗中作祟，包藏禍心，此人不除，必成大患。”盧楚說道：“不錯，此人陰險狡詐，圖謀不軌，我等還當早作打算。”
也是元文都、盧楚等人文吏出身，先前麵對王世充這等武夫，終歸還缺一些大動幹戈的膽識勇氣，故此他二人一直期待李密東進擊破宇文化及之後，由他上洛對付王世充。不過照如今情勢看來，朝中元、王兩黨之間暗鬥，業已到了你死我活之時，未必可等到魏、許決出勝負。想及此處，元文都把心一橫，拍案而道：“先發製於人，後發受製於人！既然如此，一不做，二不休，我等也隻能親自動手，誅除禍害。”盧楚應聲說道：“魯公言之有理。萬一宇文化及得勝，則我等危矣，還不若趁此王世充被削弱兵權之際，將其一黨連根拔除。”元文都說道：“好，明日朝退，我即遣人將段達、皇甫無逸請至此處，共議誅賊之事。”
翌日早朝，又有張權、崔善福自清淇歸來，迴稟黎陽捷報：李密據淇水再挫敵軍，宇文化及狼狽而遁。群僚聞此消息，大多歡欣鼓舞，唯獨王世充、元文都幾人各自心懷鬼胎，隻是隨聲附和，應付皇泰主及一幹朝臣。朝畢，百僚散去，段達出得宮來，忽被一名小廝攔住去路。段達不知小廝來曆，隻見他身份卑微，這便叱道：“大膽，汝這廝竟敢擋著本官道兒，想是活得膩了！”小廝說道：“內史令、魯國公元文都元大人近日得了一些古玩，其中更有兩盞前漢長信宮燈。元大人素聞段大人於此頗有造詣，特命小的來請段大人前去玩賞。”長信宮燈乃是西漢帝祖母居所之中擺設飾物，迄今少說七八百年，堪稱稀世之珍。段達此前隻是聽說其名，當下聞得此燈尚有留存，他即刻來了興致，便手舞足蹈說道：“既然元大人有請，本官恭敬不如從命。煩請小哥趕快引路。”
那小廝將段達領至元府，又直抵後院廂房。此刻房中空無一人，不過屋中案上倒也是擺著幾件古董玩器，段達見狀，頗為詫異，畢竟這會客不在前院大堂，想來確實可疑，於是他問道：“元大人何在？”小廝答道：“段大人稍安勿躁，請先酌一口清茶小歇，小的這就去請來元大人。”說罷，小廝替段達沏了一壺茶，便辭出屋去。這小廝一走，留下段達獨居房中，他候了一會，也不見人來，百無聊賴，於是便起身走到案前，瞅起那一桌古玩珍寶來。其間雖未見長信宮燈，不過另一麵靛青銅鏡瞧著也有些年頭，不似一般俗物。段達小心翼翼拾起銅鏡，仔細一看，隻見其上四角雕有麟、鳳、龜、龍四靈神獸，惟妙惟肖，栩栩如生。再翻過銅鏡，背上篆有“晉泰始元年冬十二月丙寅”字樣，看來此鏡當是晉世祖武皇帝司馬炎登壇受禪所祭供物：四靈文鏡，亦可算是一件珍奇。
元文都平日裏一副清高廉潔模樣，想不到這暗中也斂了不少財寶，段達不禁一笑，正放下四靈文鏡，卻聞屋外又是一陣腳步聲來。直至兩人推開屋門，段達方才看清來者並非元文都，卻是另一名小廝引著兵部尚書、??國公皇甫無逸步入屋來。皇甫無逸乍見段達在此，俄然一愣，隨即便來招唿說道：“不想段大人竟也受邀來此。此會元大人辦得如此神秘，不知他葫蘆裏賣得什麽藥。”當今朝廷輔政七貴四公，已至其二，可見此番聚會並不簡單，段達想著，忽有所悟，禁不住眉頭一皺，說道：“元大人邀我等來此，莫非朝中將有大事發生？！”話音剛落落，屋外便有人接口說道：“不錯，朝中有亂黨圖謀篡逆，二位大人性命危矣！”說話聲中，元文都攜盧楚相繼走來。
元、盧兩人走入屋中，盧楚又迴身掩上房門，安上門栓，而元文都邀段、皇甫二人入座，便於其說道：“事變突然，情非得已，委屈兩位大人駕臨寒舍，招待不周之處，還請兩位大人海涵。”說話聲中，他已衝兩人各作一揖。皇甫無逸起身還禮而道：“元大人邀下官來此，不知有何見教？”段達正思量著元文都先前那兩句話，聽到此處，便也起身還禮問道：“未知元大人言中亂黨，所指何人？”元文都於上首坐下，歎息哀聲而道：“我等保弼少主，招安李密，隻為匡扶社稷，不想有人因此懷恨在心，為謀私利，竟已將少主及我等性命賣於宇文化及！”段、皇甫二人聞言悚然驚懼。皇甫無逸即刻說道：“元大人此話當真？！朝中誰人膽敢謀此大逆不道之事？”元文都正顏厲色說道：“鄭公王世充！王世充為獨攬大權，私底下遣人往黎陽，與宇文化及狼狽為奸，正密謀以東都應之！”段達聽罷，直打了一個寒戰，半晌迴過神來，方才將信將疑說道：“王大人怎會行此篡逆之事？隻怕其中還是一場誤會，不知元大人究竟查清楚了沒有？”元文都哼了一聲說道：“昨日城門郎擒獲王世充府上親信一名，已將此事盡皆招供，可謂證據確鑿，毋庸置疑！”段達、皇甫無逸聽到此處，均默然不語，垂首沉思。
段達武將出身，皇甫無逸又居兵部尚書要職，故此元文都要鬥倒王世充，勢必得拉攏他二人。此刻，元文都又說道：“王世充心狠手辣，其野心昭然若揭。故今日請二位至此，以助我誅除逆賊，一為江山社稷安寧，二為彼此自保性命。”正言畢，皇甫無逸已然起身抱拳，斬釘截鐵說道：“王世充心懷叵測，下官亦早有察覺，無非先前勢單力孤，莫敢發難。今日既有元大人挺身而出，下官自當誓死效力！”不過段達仍在那裏猶豫不決，麵露難色，元文都見狀，這便又與之說道：“據聞宇文化及江都兵變弑主，而後又誅殺了虞世基、裴蘊、來護兒、袁充、宇文協、蕭矩等一幹朝中大臣。前車之鑒，若待王世充將宇文化及迎入洛陽城，段大人恐怕也難逃一劫。”盡管此言不假，段達依舊心存顧慮。可眼下元文都催逼甚緊，他也不好當場一口迴絕，無奈之下，隻得裝腔作勢一笑說道：“元大人之言，猶若醍醐灌頂。今後如有用得著段某之處，敬請吩咐便是。”
眼見皇甫、段二人應承下來，元文都甚是滿意，他又說道：“既然二位大人均無異議，我等該當先發製人。明日可伏甲於殿，以候王世充入朝，勢必要將其及黨羽一網打盡！”這正是：
內庭兵禍迭興起，禁闕變亂還複來。
江都驚罷弑主厄，洛陽又見血光災。
畢竟王世充性命如何，且聽下迴分解。
麵北拜受詔書，又辭謝了張權、崔善福，李密升帳招來諸將，與之說道：“如今既無西慮，可悉召精銳東進以擊宇文化及。”說著李密即遣人星夜趕迴金鏞城，再召裴仁基發軍二萬，前來馳援；又令單雄信繼續留守童山大營，以與黎陽、清淇成犄角之勢；令元寶藏、楊玄瑛麾軍西返，與秦瓊、程咬金二人匯師，如此一來，加上徐世積的黎陽守軍，便對驍果軍構成合圍之勢，隻待金鏞援兵一至，即可決戰宇文化及。安排停當，司馬鄭頲獻策而道：“當下宇文化及糧道已斷，必求速戰，我等可許於饋之兵食，與其詐和，以將宇文化及穩在原處，坐以待斃。”李密聞言，拍手稱絕，他立刻親筆抹書一封，由鄭頲自告奮勇送往淇水對岸驍果軍營。
是夜，鄭頲抵達驍果軍營，謁見宇文化及等人。他遞上和書，又天花亂墜一番遊說，隻把宇文化及戲得愣眼巴睜，如墜雲霧。不過宇文化及雖於此議和之事有些許心動，卻又疑神疑鬼，唯恐誤中奸計，他思量許久，猶然拿不定主意，這便喚人領鄭頲下去，招待他於寨中暫住。鄭頲方走，宇文化及便問眾人說道：“李密此番遣使過來修好，諸位有何看法？”眾人七嘴八舌一番議論，宇文智及先來說道：“如今滑台已失，黎陽又久攻難下，糧道被斷，軍鋒受折，不宜與敵決戰，議和倒也不失為上策。”陳智略聽罷，即刻起身說道：“其中必然有詐，此事萬萬不可。李密知我等乏糧，以此哄誘，實乃欲將我軍拖延在此，一旦我等糧盡，他定背盟攻來。依卑職之見，眼下還當及早設法渡水，與之速戰速決。”二人均言之有理，直教宇文化及驟陷迷茫而不知所措。
眼見宇文化及遲疑不決，王婉兒便起身說道：“李密即受元文都招安，西無顧慮，又何需勞神來與公子議和。此必是其緩兵之計，不可信也。”宇文化及思來想去，終是覺得此番和議極不可靠，他這便說道：“王姑娘所言極是，此事確不可信。來人，傳我之令，將來使斬首，以示我軍威。”王婉兒即刻喝止，說道：“且慢，依小妹之見，不若將計就計，暗度陳倉，陽為假意媾和，暗中重置兵馬排布，以期與李密決戰之際，可占據上風。”宇文化及好奇問道：“王姑娘此話怎講？”王婉兒起身走至帳中軍形圖前，將手一指說道：“童山處清淇之北，居高屋而建瓴水，若得占據此處，不僅可免遭黎陽、清淇兩軍夾擊之苦，亦可仰仗高陽地利之便與敵對陣。”宇文智及說道：“據聞童山有敵將單雄信駐守，此人勇貫三軍，怕是不好對付。”王婉兒笑道：“日前敵軍可繞道襲取滑台，我等亦當以其人之道，還製其人之身。童山距永濟渠西浦尚有數十裏，並非臨軍前線，單雄信守於此處，必然懈怠，若趁眼下與李密議和之際攻其不備，定可勝之。”宇文智及又插來說道：“這倒也算是個上策，不過我兄弟二人若然親征童山，隻恐李密察覺，引軍掩殺於後。可先遣一路人馬星夜奔進，奇襲單雄信大營，一旦奪下童山，我兄弟二人再領主力前往，便可不懼李密麾軍前來。”話音剛落，陳智略又接口說道：“我等若是另遣一路人馬，大張旗鼓，往汲郡、東郡等處掠糧，李密隻道我軍乏食，更不會急於決戰，此正可我軍無後顧之憂，盡遣精銳奔襲童山。”眼下中原已是連年饑饉，再往郡縣掠奪糧草，更是置庶民生死不顧，陳智略此計雖好，卻是卑鄙無恥得很，王婉兒聞言，不禁皺起了眉頭。但宇文化及並不在乎這些，他聽到此處，忽然一聲讚好，興奮說道：“好，就依諸位之見行事。”說罷，他立刻遣人去迴複鄭頲，應下與李密締盟結好之事，而後又於諸將說道：“誰人願作先鋒，攻取童山？”於弘達即刻出列而道：“末將願往。”王婉兒亦說道：“此行不容有失，小妹願隨於將軍同去，以助一臂之力。”宇文化及說道：“好，有王姑娘拔刀相助，定然萬無一失。就於二位精騎五千，今夜出兵，一旦奪下童山，即刻著人來報，我自領主力軍馬稍後即至。”說著他又轉向裴虔通、陳智略說道：“你二人點快馬二千，往汲郡、東郡過去，大造聲勢，劫掠兵糧，以惑亂敵軍視聽。”
點將分撥，安排停當，宇文化及便散去了眾人。王婉兒出得帳來，正見郭士衡攜七星官等候在那，便上前說道：“爾等速去整理行裝，今夜隨我一同出征童山。”郭士衡一愣，隨即說道：“搶據高陽，以戰得利，宇文化及這一著占奪先機，倒是妙哉。”王婉兒蔑笑一聲，說道：“此乃本小姐的主意，宇文化及心無定見，平庸之輩，怎有如此高招。”郭士衡讚道：“大小姐神機妙算，卑職欽佩不已。”王婉兒說道：“你切莫高興得過早。我近日來觀其言行，宇文化及一介莽夫，不學無術，亦無統兵之才，即便占據童山地利，兵眾優勢，我看此役他也未必能勝李密。爹爹當初說得確實沒錯。”郭士衡說道：“如此說來，老爺喚卑職隨大小姐助其破敵，大小姐可有良策？”王婉兒思索片刻，說道：“既然來了，還當盡力而為，至於勝負，各歸天命。不過此事需得提醒爹爹，我看你即刻派親信火速返迴東都，告知爹爹，宇文化及無能之主，讓他早做打算，以防備李密得勝後麾軍上洛。”郭士衡說道：“卑職明白。卑職這就遣人去辦。”幾人說罷，便各自散去，分頭行事準備，以待入夜出征。
與此同時，童山東嶺坡上，單雄信紮營於此，已有數日功夫。聽聞前線徐世積、秦瓊、程咬金等屢次於黎陽城下擊退攻城大軍，李密攜王伯當、羅士信等人又據淇水力挫敵軍鋒銳，再想自己被人閑置此處，毫無建樹，單雄信滿心不是滋味，倍感失落。正此，主簿吳熹前來，傳李密之令說道：“魏王正於宇文化及議和之中，命將軍勒兵堅守於此，不得擅自行動。”單雄信嗯了一聲，將手一揮，說道：“知道了。”愁苦之情溢於言表，吳熹見狀，輕聲歎了一口氣，又小聲說道：“若是老寨主安在，將軍又怎遭如此冷落。”這吳熹也是曹州濟陰人士，自幼與單雄信交好，當年亦隨他共投瓦崗翟讓，伴其左右服侍至今，故此也深受單雄信信賴，平日裏二人也是無話不說。眼下吳熹忽念起舊主，單雄信聽在耳中，感舊之哀，惆悵不已，畢竟翟讓死後，他雖仍得統領舊部，可其在軍中聲望地位，卻是一落千丈，始終不及裴仁基、裴行儼、羅士信、秦瓊等一幹降將。想到此處，他禁不住長籲而道：“瓦崗寨今非昔比。既然魏王有令，我等埋怨何用。”吳熹憤憤不平而道：“秦、羅敗軍降將，卻常委以重任。將軍之能，不在其之下，卻總是守這些無關緊要的地方，我看多半也是魏王對我等心存提防。”單雄信被這言語煽動，更是心煩意亂，不願再提此事，這便說道：“行了，你這等牢騷之言，若是傳了出去，隻怕引出禍端。無論如何，魏王開恩，留了我等性命，且一直來也算禮遇我等，亦未曾虧待我部將士，你我若起異心，必遭天下人唾棄。再說這通衢之地，童山高處，既可掩護清淇主寨，又鎮糧道要衝，你就安心隨我守在此處吧。”說著他一揮手，便示意吳熹退下。
吳熹怏怏離去，又剩單雄信獨處帳中，昔日與翟讓、徐世積等共居瓦崗，互以兄弟相稱之情形不禁浮出腦海。昔時一去不返，直教人萬千感慨。追念深處，情難自已，單雄信點起三柱清香，麵南遙拜，自言自語說道：“大哥含冤屈死，可魏王又有恩於小弟。此生不得與大哥複仇，小弟實在愧對大哥！”說道此處，他竟已是淚濕青襟，泣不成聲。不過祭拜歸祭拜，怨言歸怨言，單雄信倒也並非朝秦暮楚、反複無常之人，他祭完翟讓，心緒漸平，這便收拾心情，出帳前去巡營。
不知覺間，又兩日過去，魏、許兩軍雖各自暗中算計，可麵上卻是一團和氣，彼此相安無事。至這一日入夜，陰雲驟聚，雷聲大作，忽下起滂沱潦雨。此恰值伏天，連晝驕陽似火，酷暑難耐，烤得人焦頭爛額，汗流浹背，當下乍然遭逢一場雷雨，吹散暑氣，著人涼爽舒適，童山營中軍士，相繼聚到空地上，解衣卸甲，赤身裸體，竟歡躍雨中，濯發洗身。單雄信聞得帳外喧囂，出來一看，見此情形，大為驚駭，他即刻喝人將兩名領頭沐浴的校尉捉上前來，厲聲嗬斥一番，又各杖責軍棍。為首之人遭罰，餘下士卒懾於軍威，雖非情願，也隻得重拾衣甲，各自散去，迴歸崗哨。
寨中秩序穩下，卻尚有士卒暗中抱怨，吳熹便於單雄信說道：“這伏天炎熱，將士卸甲沐浴解暑，情有可原，將軍這般重責，卻有些不近人情。”單雄信說道：“似方才這般混亂，若遇敵軍劫營，該如何是好？！”吳熹笑道：“眼下魏王與宇文化及議和之中，將軍未免多慮了。”單雄信沉吟半晌，說道：“議和隻是緩兵之策，敵營若有智謀之士，未必看不出來，我等不可惰懈，以讓人有隙可乘。”吳熹猶然一副不屑模樣，正欲再說，卻見一名小校急匆匆奔至，稟於單雄信道：“將軍，清淇魏王大營遭敵奇襲，望南潰退，一路敗軍亡來求援！”這還正是心慮何事，其事便至，單、吳二人聞之色變，詫愕不已。單雄信連忙說道：“敗軍何在，速傳來見我！”小校得令便去。未幾，有人帶上十餘小卒，個個蓬頭亂發，衣甲不整，滿身血汙傷痕，一臉驚慌失措模樣。單雄信見來者確著魏軍戰甲，於是問道：“清淇戰況如何？魏王性命如何？”一名小卒泣聲說道：“入夜雷雨，寨中將士一時麻痹，解甲衝涼，豈料敵軍趁此之機，麾軍渡水劫營。我軍無備，現正往南潰退。如今魏王有危，還請將軍速速發兵，前去馳援！”敵軍還真趁雨來襲，吳熹聞言，瞠目結舌，不禁冷汗一身。
小卒言之鑿鑿，單雄信聽罷，再往山南眺望，此值昏夜，又有暴雨傾盆，百步開外，冥冥茫茫，模糊一片，若要偷營劫寨，此刻正合時宜。想及此處，刻不容緩，單雄信即與吳熹說道：“你速去召集將士，從我出征，去解魏王之難。”吳熹早已慌了心神，唯恐魏王敗北，連累自己性命，他得令二話未說，便去著人擂鼓鳴鑼，號召三軍。無多時，寨中將士已齊聚校場，擐甲執兵，整裝待發。
時三更天，單雄信點起三千輕騎，冒雨匆匆出營。救難急如星火，單雄信麾軍快馬加鞭，倍道而進，自東嶺高坡長驅直下，須臾便至山腳。此刻，吳熹驅馬趕到單雄信身旁稟道：“將軍，前頭右首乃是官道，卻遠三四十裏；左首則是洹溪小徑，隻是地狹路窄，崎嶇難行。我等從哪條路走？”單雄信心急火燎，隻欲速抵清淇，未待斟酌細想，便揮鞭一指左路說道：“時不我待，傳令將士，走洹溪小徑！”說罷，一行人便投小道而去。
怪雨盲風，昏天暗地。單雄信隻道小路徑捷，哪知洹溪小徑地處低窪，經這暴雨浸濯，坑塹積水，途陌濘淖，馬蹄陷於濕爛泥淤，眾騎一步一瘸，行得跌跌撞撞，其苦何可勝言。眼見軍馬不僅走得辛苦，又耽誤了時辰，單雄信懊悔不已，卻也無可奈何，隻得硬著頭皮，屢屢嘶聲喝罵，再三催趕將士疾進。可盡管如此，道路壅塞難行，從騎不得放馬馳奔，單雄信這一番鞭策，收效甚微，僅數裏路下來，便猶似長途跋涉，此一支軍不但行進緩慢，亦是人疲馬乏。
幾經周折，總算好容易過了一段險地，路稍平坦，吳熹忽於前頭大聲喊道：“將軍，前麵渡過洹溪，再走二十餘裏，可抵清淇大寨。”單雄信聞言，又迴頭一顧，驚見從騎過半落後，整軍隊形零零散散，眾將士亦是一臉勞累神色。照此情形，若再強令疾行，怕是尚未趕到清淇，隨眾便已走失殆盡，單雄信再是心焦如焚，此刻也不得不耐著性子，施令說道：“前軍將士聽令，就地少歇，等待後軍聚齊，再一同行進。”豈知前軍得命，方下馬休憩，忽然前頭鼓聲震響，一彪軍馬應聲而出，不由分說，直衝殺上來。
來者人如兇虎，馬似飛飆，出其不意，掩其無備，這邊單雄信隨從眾騎，不及提戈上馬應戰，即已被衝得一亂塗地，紛紛潰散。單雄信見狀，駭然驚震，他方挺槊撂倒身前兩名敵兵，又見左首一員驍將，鞭馬揮戟，分開亂軍，突上前來，齜牙咧嘴，一聲斷喝而道：“驃騎將軍於弘達在此。兀那人可是單雄信，還不快下馬受縛！”言未畢，於弘達業已突至單雄信身旁，揚戟便砸。單雄信驚魂未定，無心應戰，舉槊接了於弘達十餘招，猛然虛晃一槍，撥馬掉頭而走。於弘達正殺紅了眼，乍見他怯退，不甘罷休，怒叱一聲道：“敵將休走，留下性命！”便拍馬直追上去。也是單雄信命不該絕，於弘達加鞭而行，不想坐馬忽踏中坑窪，驟失前蹄，一個趔趄，險些翻倒。好在於弘達身手敏捷，及時勒韁而停，穩住重心，雖未至墜下馬來，不過這一耽擱，卻是教單雄信得以走脫。
單雄信透出重圍，離陣漸遠，追兵未及，他再清點殘兵敗將，竟隻有寥寥數十人，並無衣甲袍鎧整齊者，直瞧得他悲憤交加，難以言狀。此刻，吳熹又攜十餘騎落荒而來，趕上單雄信，猶然一臉惶恐，氣喘籲籲說道：“將軍，我軍遭伏，傷亡殆盡，眼下該如何是好？”單雄信咬牙切齒說道：“不想一時大意，誤中賊人奸計，我等先退迴童山大營再說。”說罷，兩人收拾潰軍，即亡北而去。
天色微明，潦雨漸止。單雄信一行人失魂落魄，垂頭喪氣，迤邐奔馳，正趕至童山，將近大營，忽然前頭又一支軍截出，於百步開外列出陣仗，橫欄去路。為首一人，仗一杆虎頭金槍，厲聲喝道：“來者可是單雄信，太上天君郭士衡於此恭候多時了！”說話聲中，七名刀手亦策馬踱上前來，一字排開，正是郭士衡座下七曜星官。吳熹及一幹殘兵見狀，心膽俱裂，麵麵相覷，噤若寒蟬。至此單雄信如夢初醒，恍然大悟，自己必是誤信敵軍偽報，中人調虎離山之策，照此看來，童山大營，已然陷於敵手。此刻他又驚又怒，握拳透爪，破口罵道：“賊人設計害我，我必將爾等挫骨揚灰！”郭士衡冷笑一聲說道：“你已走投無路，何出此言！還不若下馬乞降，或可留你一條性命。”單雄信啐了一聲，仗槊欲上，吳熹連忙上前喝止，勸道：“將軍三思，輸贏勝敗，兵家常事，敵軍人多勢眾，鋒芒旺盛，將軍與之硬拚，不過枉送性命，眼下還是暫避為好。”單雄信雖不甘心，可他連連遭挫，此刻已是心灰氣餒，又經吳熹這一說，便再無膽力去鬥郭士衡，隻聽他歎息而道：“走，往清淇，退去魏王主寨，爾等先行，有我親自斷後。”危在旦夕之際，也不容人猶豫，吳熹聽罷，即刻撥馬調頭，引眾往東南馳去。
單雄信見吳熹離去，挺槊遙指郭士衡，恨恨而道：“君子報仇，十年不晚！今日我勢窮力蹙，且容你囂張，來日兩軍對決，必與你一較雌雄！”他說罷轉身即走。單雄信不戰而退，也是意料之中，郭士衡哼了一聲，正欲麾軍追趕，卻見王婉兒策馬奔至，將他攔住而道：“敵將丟了童山，迴去多半也是死路一條，且容他去吧。當務之急，應先穩住陣腳，將戰況報知宇文化及，助他麾主力渡永濟渠安抵此處，以為決戰準備。”郭士衡尋思片晌，說道：“大小姐言之有理，末將這就收兵去辦。”說罷，兩人便一同整軍迴營，依約行事。
而單雄信等人灰頭土臉迴到清淇，見了李密，將中計落敗，丟了大寨之事詳細一說，李密聽罷勃然大怒。童山高地失陷，即是教宇文化及破圍而出，此前處心積慮一番計劃部署盡被打亂，合圍之策亦是落空，李密一時氣上頭來，便叱武士推出斬之。畢竟單雄信也是救主心切，方才誤中陰謀，又幾曾料到李密如此絕情，竟因此取人性命，聞得此言，他心中一涼，愣沉於地。幾名刀斧手正上前拽人，王伯當趕緊跪地勸道：“單大哥隨瓦崗軍征戰多年，勞苦功高，還請魏王網開一麵，容其戴罪立功。”羅士信亦上前跪地勸道：“兩軍交戰在即，臨陣斬將不利，望魏王法外開恩，權且記過，容其將功贖罪。”帳內將士聞言，亦紛紛上來求情。李密沉吟片刻，冷靜下來，終還是覺得此時斬將欠妥，於是說道：“也罷，今日且留你性命。不過死罪可免，活罪難逃。來人，將單雄信推出帳外，杖責二十，以示懲處。”
單雄信方被人拖出帳去，鄭頲又上前說道：“看來宇文化及與我等議和，也是將計就計。眼下既有其先鋒襲取童山，此處淇水對岸主力不日必渡永濟渠，屯往童山高地。魏王可出兵設伏，半道截殺，必可破之。”李密湊眉蹙額，思量再三，方才說道：“宇文化及無能之輩，安能有此膽略，其營中必有智謀之士相助。若然如此，其主力撤營渡水定有防備，我等出兵劫殺，恐再中人下懷。”說著李密又凝視起帳中那張軍形地圖，許久，他禁不住自言自語說道：“看來與宇文化及決戰之地，最終還得落在童山了。”
黎陽這邊魏、許兩軍臨陣對壘，劍拔弩張，決戰迫近眉睫，可東都洛陽城中，也並未因李密麾軍離去而就此安寧。這一夜，盧楚匆匆忙忙尋到元文都府上，聲稱有要事相商。盧楚深夜造訪，看來此事非同小可，元文都徑直將其引至後院廂房，屏退下人，方才說道：“盧大人何事如此慌張？”盧楚說道：“傍晚時分，城門郎擒獲一名行跡可疑之人，經我等嚴刑拷打，此人已然招供，他竟是一名細作。魯公可知他是何來曆？”元文都眉頭一皺，心中隱隱不安，說道：“願聞其詳。”盧楚說道：“此人乃是鄭公王世充府上親信。原來數日前王世充已遣人暗中前往黎陽，協助宇文化及對戰李密，此人今夜潛迴城中，正是迴來傳報黎陽戰況。”元文都驟然驚愕失色，一時語塞，無言以對。盧楚見狀，又說道：“據聞那日陳公於上東門群宴百僚，席間論起招安李密之事，王世充頗有微詞。依下官之見，王世充暗中勾結宇文化及，多半欲以東都應之！”元文都哼了一聲，怒目切齒說道：“王世充果然暗中作祟，包藏禍心，此人不除，必成大患。”盧楚說道：“不錯，此人陰險狡詐，圖謀不軌，我等還當早作打算。”
也是元文都、盧楚等人文吏出身，先前麵對王世充這等武夫，終歸還缺一些大動幹戈的膽識勇氣，故此他二人一直期待李密東進擊破宇文化及之後，由他上洛對付王世充。不過照如今情勢看來，朝中元、王兩黨之間暗鬥，業已到了你死我活之時，未必可等到魏、許決出勝負。想及此處，元文都把心一橫，拍案而道：“先發製於人，後發受製於人！既然如此，一不做，二不休，我等也隻能親自動手，誅除禍害。”盧楚應聲說道：“魯公言之有理。萬一宇文化及得勝，則我等危矣，還不若趁此王世充被削弱兵權之際，將其一黨連根拔除。”元文都說道：“好，明日朝退，我即遣人將段達、皇甫無逸請至此處，共議誅賊之事。”
翌日早朝，又有張權、崔善福自清淇歸來，迴稟黎陽捷報：李密據淇水再挫敵軍，宇文化及狼狽而遁。群僚聞此消息，大多歡欣鼓舞，唯獨王世充、元文都幾人各自心懷鬼胎，隻是隨聲附和，應付皇泰主及一幹朝臣。朝畢，百僚散去，段達出得宮來，忽被一名小廝攔住去路。段達不知小廝來曆，隻見他身份卑微，這便叱道：“大膽，汝這廝竟敢擋著本官道兒，想是活得膩了！”小廝說道：“內史令、魯國公元文都元大人近日得了一些古玩，其中更有兩盞前漢長信宮燈。元大人素聞段大人於此頗有造詣，特命小的來請段大人前去玩賞。”長信宮燈乃是西漢帝祖母居所之中擺設飾物，迄今少說七八百年，堪稱稀世之珍。段達此前隻是聽說其名，當下聞得此燈尚有留存，他即刻來了興致，便手舞足蹈說道：“既然元大人有請，本官恭敬不如從命。煩請小哥趕快引路。”
那小廝將段達領至元府，又直抵後院廂房。此刻房中空無一人，不過屋中案上倒也是擺著幾件古董玩器，段達見狀，頗為詫異，畢竟這會客不在前院大堂，想來確實可疑，於是他問道：“元大人何在？”小廝答道：“段大人稍安勿躁，請先酌一口清茶小歇，小的這就去請來元大人。”說罷，小廝替段達沏了一壺茶，便辭出屋去。這小廝一走，留下段達獨居房中，他候了一會，也不見人來，百無聊賴，於是便起身走到案前，瞅起那一桌古玩珍寶來。其間雖未見長信宮燈，不過另一麵靛青銅鏡瞧著也有些年頭，不似一般俗物。段達小心翼翼拾起銅鏡，仔細一看，隻見其上四角雕有麟、鳳、龜、龍四靈神獸，惟妙惟肖，栩栩如生。再翻過銅鏡，背上篆有“晉泰始元年冬十二月丙寅”字樣，看來此鏡當是晉世祖武皇帝司馬炎登壇受禪所祭供物：四靈文鏡，亦可算是一件珍奇。
元文都平日裏一副清高廉潔模樣，想不到這暗中也斂了不少財寶，段達不禁一笑，正放下四靈文鏡，卻聞屋外又是一陣腳步聲來。直至兩人推開屋門，段達方才看清來者並非元文都，卻是另一名小廝引著兵部尚書、??國公皇甫無逸步入屋來。皇甫無逸乍見段達在此，俄然一愣，隨即便來招唿說道：“不想段大人竟也受邀來此。此會元大人辦得如此神秘，不知他葫蘆裏賣得什麽藥。”當今朝廷輔政七貴四公，已至其二，可見此番聚會並不簡單，段達想著，忽有所悟，禁不住眉頭一皺，說道：“元大人邀我等來此，莫非朝中將有大事發生？！”話音剛落落，屋外便有人接口說道：“不錯，朝中有亂黨圖謀篡逆，二位大人性命危矣！”說話聲中，元文都攜盧楚相繼走來。
元、盧兩人走入屋中，盧楚又迴身掩上房門，安上門栓，而元文都邀段、皇甫二人入座，便於其說道：“事變突然，情非得已，委屈兩位大人駕臨寒舍，招待不周之處，還請兩位大人海涵。”說話聲中，他已衝兩人各作一揖。皇甫無逸起身還禮而道：“元大人邀下官來此，不知有何見教？”段達正思量著元文都先前那兩句話，聽到此處，便也起身還禮問道：“未知元大人言中亂黨，所指何人？”元文都於上首坐下，歎息哀聲而道：“我等保弼少主，招安李密，隻為匡扶社稷，不想有人因此懷恨在心，為謀私利，竟已將少主及我等性命賣於宇文化及！”段、皇甫二人聞言悚然驚懼。皇甫無逸即刻說道：“元大人此話當真？！朝中誰人膽敢謀此大逆不道之事？”元文都正顏厲色說道：“鄭公王世充！王世充為獨攬大權，私底下遣人往黎陽，與宇文化及狼狽為奸，正密謀以東都應之！”段達聽罷，直打了一個寒戰，半晌迴過神來，方才將信將疑說道：“王大人怎會行此篡逆之事？隻怕其中還是一場誤會，不知元大人究竟查清楚了沒有？”元文都哼了一聲說道：“昨日城門郎擒獲王世充府上親信一名，已將此事盡皆招供，可謂證據確鑿，毋庸置疑！”段達、皇甫無逸聽到此處，均默然不語，垂首沉思。
段達武將出身，皇甫無逸又居兵部尚書要職，故此元文都要鬥倒王世充，勢必得拉攏他二人。此刻，元文都又說道：“王世充心狠手辣，其野心昭然若揭。故今日請二位至此，以助我誅除逆賊，一為江山社稷安寧，二為彼此自保性命。”正言畢，皇甫無逸已然起身抱拳，斬釘截鐵說道：“王世充心懷叵測，下官亦早有察覺，無非先前勢單力孤，莫敢發難。今日既有元大人挺身而出，下官自當誓死效力！”不過段達仍在那裏猶豫不決，麵露難色，元文都見狀，這便又與之說道：“據聞宇文化及江都兵變弑主，而後又誅殺了虞世基、裴蘊、來護兒、袁充、宇文協、蕭矩等一幹朝中大臣。前車之鑒，若待王世充將宇文化及迎入洛陽城，段大人恐怕也難逃一劫。”盡管此言不假，段達依舊心存顧慮。可眼下元文都催逼甚緊，他也不好當場一口迴絕，無奈之下，隻得裝腔作勢一笑說道：“元大人之言，猶若醍醐灌頂。今後如有用得著段某之處，敬請吩咐便是。”
眼見皇甫、段二人應承下來，元文都甚是滿意，他又說道：“既然二位大人均無異議，我等該當先發製人。明日可伏甲於殿，以候王世充入朝，勢必要將其及黨羽一網打盡！”這正是：
內庭兵禍迭興起，禁闕變亂還複來。
江都驚罷弑主厄，洛陽又見血光災。
畢竟王世充性命如何，且聽下迴分解。