王婉兒為探密道所在，暗隨朱燮入了溶洞，怎知當日她與劉元進前往南陵迎戰之時，朱燮留在宣城，早暗中將管崇暴死之事調查清楚，雖未就此識破她身份，卻已知她心懷不軌。朱燮本想前去南陵告知劉元進留意王婉兒，哪知不待有機會遣人出城，司馬德戡領兵攻來，此後一番惡戰，直到朱燮九死一生逃出宣城之時，已遇劉元進敗迴。想到劉元進之心向著王婉兒，若當麵扯破此事難免落得管崇同樣下場，朱燮便一直不動聲色，直到今在浮玉寨中議事之時，才故意當眾提出密道之事，果然蒙住了王婉兒，引得她自投羅網。
王婉兒聽朱燮隔著石壁如此一說，心中透涼，不料自己一時大意，落了人家圈套，更要搭上自己性命，她不禁又想起管崇自刎之時慘烈情形，劉元進南陵戰前那句“真是好一個因果循環，報應不爽”又浮上心頭，她隻得苦笑一聲。眼下石壁後已無聲響，應是朱燮早已遠去，王婉兒獨困溶洞深處，知道唿救亦是枉然，她便掏出懷中火褶，擦出火光來照亮四周，想看看洞內情形，卻猛見諾大個洞窟之中，竟然屍骸累累，白骨森森，一副幽冥地府陰寒之氣席麵而來，叫人悚然而栗。原來寨中確有密道，隻是密道之事機密，不容旁人輕易知道，於是當初密道建成之時，劉元進便將開鑿密道之人誆到此處，盡皆活活困死於內，故此密道所在，隻剩劉元進、管崇、朱燮三人知道。朱燮說這洞口石壁乃千斤斷龍石，雖然誇張了一些，不過石門機關在外，洞內之人想要開啟，也確實絕無可能。
王婉兒定了定神，沿四麵石壁一番勘察，又仔細往洞內深處看去，隻見溶洞內暗溪流經此處，穿出洞壁，匯成一個深潭。王婉兒走到潭邊，尋了一枚石子往譚中擲去，石子落水後悄無聲息沉了下去，若淪深海，看來潭水之深，難觸其底。王婉兒望著潭水凝視良久，忽然注意到這潭水似乎穿過對岸洞壁流了出去，暗溪必出山外，若是順著這條暗溪，或可潛遊出去，想到此處，她不禁瞅見一縷曙光。隻是不知身在山中何處，經此能否一口氣潛到外頭，尚是未知之數，此法還是過於冒險。王婉兒遲疑良久，終別無選擇，隻得聽天由命，她這就收起火褶，縱身躍入潭中，浮到潭水出口之處，心中默默祈禱一番，仰頭最後深深吸了一口氣，便屏息咬牙一頭紮入水中。
這水中光線全無，漆黑一片，王婉兒隻得摸著水頂石壁，自溪水暗洞一路潛遊。也不知遊出了多少路，這水流在暗洞之間仿佛仍不及盡頭，王婉兒隻覺胸口越來越悶，此時無法換氣，四肢也漸漸酸軟乏力起來，可如今隻有往前方才可能有條生路，她依然咬緊牙關，竭盡全力，摸索向前。也就是這一點求生欲望，竟支撐她一路遊了下來，直到水頂石壁乍然開朗之時，王婉兒猛然探出水麵，大口吸過兩口清新空氣，恍若重生。王婉兒欣喜若狂，順著水流摸到岸邊，爬了上去，喘息休息片刻，再環顧四周，仍是昏暗一片，冥冥深黑，遼無邊際。王婉兒一路潛水至此，全身濕透，火褶也潮了不能再用，隻能聽著水聲辨認方向，聽來聽去，適才溪水流到此處，竟是無聲無息地往地底流去，此處還是一個死穴。王婉兒早已遊得精疲力竭，無非望著一線生機才能無限透支，強撐至此，此刻乍見仍無去路，不禁心生絕望，胸中一股求生誌氣瞬間一瀉千裏，蕩然無存，她雙腿一軟，便撲地倒去。
而另一頭山外王世充將東天目圍住，知道東瀑峽穀地勢險要，強攻必然損兵折將，多半是殺敵一千，自損八百之事，且此刻吳郡尚有義軍餘寇三萬餘人，若淮南軍主力折損於此，縱然擒殺了賊首劉元進，還是無力再攻吳郡，故此他隻是圍山，卻未輕舉妄動。這時恰又有王婉兒自寨中飛鴿傳書而來，說東瀑峽穀有密道通往山外，她自己已準備去探出密道內外出口所在，王世充得知喜逐顏開，畢竟知道密道所自，便可趁義軍不備自密道潛入穀中，表裏合擊，一舉攻破浮玉寨。孰知王婉兒於這次傳書後，竟杳無音訊，王世充苦等兩日兩夜，仍不見其迴音，他也不禁擔心起來，隱隱察覺這寨中必然有變，不然探密道之事無論成敗，早有消息。王世充自覺拖下去也不是辦法，若在此耽擱時日一長，吳會二郡有義軍援兵趕來，這剿寇一事，極有可能功虧一簣，想到此處，他也顧不得許多，當機立斷，召集將士，又將攻下宣城以來收繳之戰實金銀盡皆取出，分來犒賞眾人，人人有份，激起眾士紛紛表示誓死效忠。人心振奮，鬥誌高昂，此後王世充便集其精銳入山，直奔東瀑峽穀，打算不惜一切代價，強行攻寨，先剪除賊首再說，至於吳郡，還可再慢慢圖謀。
此時劉元進於寨中始終不見朱燮有消息傳來，也是心急如焚。王世充隨時可能攻山，一直來充作義軍軍師的朱燮遲遲未帶援兵現身，多謀善斷的王婉兒也忽然不知所蹤，而魚蔓雲智謀較朱、王二人亦是不可同日而語，劉元進找不到人商議對策，也隻能幹著急。眼看次日就是足足三日了，朱燮當初有言，若三日內無援兵到來，就是事敗，一想至此，劉元進心灰意懶，看來南陵一役慘敗，兵敗如山倒，此時確實已是窮途末路了。這一夜劉元進取了一壺酒，獨自徘徊寨中，且行且飲，酒入愁腸，醉意蒙上心頭，迷糊了腦海，似又現當初於寨中被人推為天子情形，何等風光，南陽、宣城兩捷盡納江東，又是何等輝煌，隻是這過眼浮榮繁華，如今想來，如曇花一現，似泡影易滅，隻南陵一敗，便一潰千裏，落魄至此，今委肉虎蹊，朝不謀夕，還教他唏噓哀怨不已，隻得連聲長歎。
可劉元進正於寨中惝怏之時，忽聞穀口喊殺之聲傳來，不出片刻，又燃起火光衝天，照得夜空彤彤生亮，看來是王世充攻山來了。隋兵攻寨隻是遲早事情，劉元進倒也不顯得意外，不過他此刻曆經南陵折戟沉沙，一敗塗地，已萎靡不振，頹廢至極，根本無心迎戰，他竟也不顧寨中兄弟死活，獨自往山穀深處東瀑方向跑去。劉元進倉惶跑至瀑前，穿過瀑布，直奔溶洞之內。那穿山密道確實在溶洞之中，隻不過當時朱燮為誆王婉兒，故意走錯道而已。
劉元進轉過數個岔道，奔到一扇石門之前，即轉手去搬開門機關，哪知扭來扭去，石門卻紋絲不動。劉元進駭然色變，忙取來火把一照那機關，竟然早被人毀去，如何還能轉開石門！劉元進脅肩累足，瞠目結舌，朱燮曾經此出山去會稽尋救兵，可援軍始終不來，此刻又看見了這被損毀的機關，他這才恍然大悟，愕然明白過來，即使在穀中再等上個千年萬年，朱燮也不會迴來了。
原來當日朱燮困住王婉兒，又帶人去了密道，也是劉元進先有宣城妄想稱帝引得朱燮心中不滿，後有查清管崇死因而至唇亡齒寒，他這就覺得劉元進也並非是個可以托心依靠之人。南陵之役慘敗後諸人逃亡至此，義軍勢力江河日下，劉元進一蹶不振，可朱燮還是胸懷鴻鵠大誌之人，如何甘心就此衰亡。眼見劉元進惶惶終日，早已淪為個扶不起的阿鬥，朱燮思來想去，終於罔顧昔日兄弟之情，下定決心取而代之，於是他借機提出前往會稽搬取救兵之事，實則欲從密道脫身，遁迴吳郡。這密道為應急逃生之用，石門內外同有機關，朱燮等人打開石門後，便毀去暗道這一頭機關，又用另一頭機關封上密道，如此一來，東瀑峽穀除穀前一路以外，再無出穀之途，劉元進等人勢必於此等死。隻要這邊劉元進被困死於天目山，朱燮就可名正言順地接手吳郡數萬兵馬自立山頭。況且峽穀險要，王世充攻山也非易事，多半兩敗具傷，此時他若看準時機從吳郡迴頭攻來，自然又可重圖大事。
事到如今，朱燮生異心而叛走，且逃生之路已被堵死，劉元進方寸大亂，六神無主，於石門前彷徨徘徊一陣，無奈還是怏怏折迴了穀中。時至夜深，穀口喊殺之聲驚天動地，鐵戈擊打之聲錚烈鏗鏘，看來兩軍正在血戰。如今上天無路，遁地無門，想活下命來也隻能去擊退隋軍，劉元進迴屋提了自己那柄大刀，又喝了兩口烈酒壯膽，便往穀口奔去。及至他趕到寨前，寨門內外已是多處失火，義軍正奮力抵抗隋軍攻勢，無瑕顧及火勢蔓延，對那些著火掙紮之人，也熟視無睹，好在此夜山中風勢不大，又是半夜濕氣較重，這火倒也未越燃越兇。劉元進於亂軍之中又見魚蔓雲早已在那，二人攀上山寨牆頭哨樓，借著火光向穀口望去，隻見黑壓壓的一片人頭攢動，蜂擁而至，直塞滿穀口，一眼盡望不到盡頭，看來王世充此番攻寨，也是傾巢而動。劉元進未戰先怯，暗暗擔憂起來，不過也算他知道此刻身為主帥，若露出怯意，則會大損士氣，故此硬著頭皮強作鎮定，取過一張硬弓，搭箭便往隋兵射去。
東瀑峽穀位於東天目深山老林之中，莫說各種攻城軍械難以入山，就是重裝步騎在山中行軍也極度困難，王世充隻得讓手下軍士拋下重鎧，輕裝上陣，如此一來，與義軍占據有利地形相比，隋兵雖眾，一時半會也不占優勢。這峽穀入口穀底是自東瀑流經而來的山溪，溪水不深，也可溯溪過人，不過山溪自穀中流到穀口，內外兩頭落差較大，若要經此攻寨，需要仰攻，更會被兩麵棧道上軍士夾擊，越發困難，因此王世充也隻能選擇自兩壁山崖的棧道攻山。隋兵衝到穀口，以火箭掩護，湧上棧道。而義軍一麵殺出寨來，於寨前穀道築起血肉人牆，死死堵住棧道，一麵攀上寨中箭樓，亂射其後隋兵。一時間狹長山穀內，兩軍短兵接戰，近身肉搏，直殺得天昏地暗，鬼泣神哭，砍落推擠墜崖者無數，穀中傳來噩嚎慘唿，連連不息，隻須臾功夫，屍骸便盈滿穀底山溪，堙壑斷流。這種情形，各種計謀戰陣也無用武之地，除了互鬥狠勇，也隻能拚誰這一口氣屏得更久了。兩軍鏖鬥，隋兵踏著屍體前仆後繼殺來，數度推到山寨門口，又被寨牆上射來亂箭與寨前義軍給逼了迴去，如此進進退退竟是一個徹夜。直至天亮，兩軍傷亡難計，隻見浮玉寨前堆屍如山，流血漂櫓。
隋軍雖仍未突破寨口防線，不過寨中義軍本是南陵殘兵，數量有限，此時死一個便少一個，相較穀外源源不斷而至的隋兵來說，破寨已是遲早之事。眼看山寨搖搖欲墜，岌岌可危，劉元進知道大勢已去，無力迴天，再待下去，一旦隋兵攻到寨門口，這最後突圍之路也就被徹底堵死，於是他轉身於魚蔓雲說道：“山寨守不住了，不如一同拚死突圍出去。”魚蔓雲大仇未報，何甘葬身此地，她點頭稱是，說道：“這溪水自高臨下流出山穀，你我就溯溪突圍。”二人議定，奔下哨樓，於寨中各自尋了匹好馬，聚了百餘幸存軍士，也無暇多說，打開寨門，便衝殺而出。劉元進與魚蔓雲二人當先衝在前頭，突入寨前亂戰兩軍，大刀長槍左右又紮又砍，不分敵友，硬生生挑開前頭攔阻之人，硬是分出一道玄黃血路，踏過屍堆，也不迴頭，徑直撞入穀底溪水，借著溪穀落差高屋建瓴之勢，風馳電掣般地往穀口奔去。
兩麵山崖棧道上隋兵見破寨在即，忽然寨中一隊人馬殺將出來，自穀底淺溪奔過，為首一人正是劉元進，始料未及，隋軍兵將驚詫之餘，欲貪擒殺賊首之功，眾將士也顧不得攻寨，紛紛對準劉元進，有箭的射箭，沒箭的便將手中長矛長戈猛擲下去。一時間流箭飛矛鋪天遮地而落。劉元進與魚蔓雲見狀，更不敢耽擱，一麵將大刀長槍揮在頭頂，蕩開飛箭，一麵狠摧戰馬疾行，隻欲早早奔出山穀。盡管如此，箭雨自兩岸山壁而墜，太過洶湧，二人手頭再快，亦難將全身護得天衣無縫，及至兩人衝到穀口，都已身中數箭，而一同突圍義軍士卒，更是被射殺殆盡，無一人幸免脫身。尚幸魚蔓雲有一身鳳鎧堅厚，一般飛箭難以穿透，她隻受些皮外輕傷，並無大礙。不過劉元進著一席布衣，身中數箭，雖未斃命，卻傷得不輕。但眼下無暇處理傷勢，劉元進闖出穀來，一見逃生在望，他咬牙強忍痛楚，趕緊撥馬又往山外方向疾馳。
然此刻王世充與宇文博、司馬德戡等一幹隋將正於穀口掠陣，見劉元進、魚蔓雲二人猝然自內殺出，不想他二人有膽正麵突圍，被打了一個措手不及。王世充倉促間帶人圍過去，卻為時已晚，劉、魚二人借著山勢，縱馬狂奔，直入山間茂林之中，絕塵而去，正是：
壅絕路眾叛親離，彈指頃分崩裂析。
縱使霸王萬夫勇，一息嗟悔追難及。
再說那日楊玄瑛別了宇文博，緩緩獨行，穿過深山，繞過了東天目主峰，至山南，好一番尋找，總算尋到昭明洞所在。這昭明洞乃是粱朝天監年間，昭明太子於天目山隱居讀書之所，本是天然山洞，又經人工修鑿而成，地處幽閉，洞周古鬆蔥蘢，流水清淙，青苔如毯，草香襲人，一片靜謐，亦是清雅洞天，琅嬛福地。楊玄瑛走到昭明洞口，忽見洞前兩株紅豆樹業已結出滿枝紅豆，碩果累累，豐實盈盈。此樹相傳為昭明太子親手所栽，其果寄寓相思，觸景感懷，想到若真是江南叛亂平定，便能與意中人同隱苧羅村，不問煩心世事，她亦是是滿懷憧憬。
待楊玄瑛走入洞中，借著洞外射入光線打探了一圈。當年昭明太子隱居此處遺物曆經百年早已不在，僅餘的一張石桌，數個石凳業已布滿苔蘚。洞中尚分出兩個石室，其中一個置了一張石床，想是臥室，另一個石室較深，昏暗之下，也看不清裏麵情形。楊玄瑛迴洞口取了枯枝打起火把，再入這石室一照，隻見這個室內四壁上竟以行書刻滿數千小字。楊玄瑛滿心好奇，走近石壁，從頭細讀起來：“法會因由分：如是我聞，一時，佛在舍衛國祗樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱......”這不正是後秦三藏法師鳩摩羅什所譯之《金剛般若波羅密經》。楊玄瑛也曾讀過這部《金剛經》，不過此處版本卻略有不同，整經前後被分三十二品，每一品都有副題作釋，較之鳩摩羅什譯本，更親和易懂。楊玄瑛對著石壁，潛心讀完全經，直至結語四句偈言：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”一瞬間想到這浮生若夢，榮華似幻，來的快的，去的也快，最終不過都是一場空，她不禁隱隱不安，擔心起即使迴了會稽山，也未必能如願以償。畢竟她還是個難離人世五穀，難斷欲界三毒的凡人，雖是數番讀了這篇金剛經，卻始終斷章取義，誤解了這部大乘佛教般若係經著，其意不在萬事皆空，而是“不住於相，如如不動”，夢幻泡影，朝露雷電，無論是虛是實，皆是糾結之人的心生法相，又何必太過執著，身處萬相，心不著相，如如不動，才能斷那心魔來擾。楊玄瑛始終參不透這點，自然也不能自性自度，這點當初於上陽宮中亦早已被闍那崛多看穿。
讀罷這部刻在牆上的《金剛經》，楊玄瑛忽然注意到石室深處還有一個石門，不知通往何處，她好奇心又起，摸著石壁四周，用火光一一照去，隻見開門機關倒也在顯眼之處。楊玄瑛用機關打開石門，一股陰冷濕黴之氣迎麵撲來，不禁讓人一番哆嗦。這個石門之後乃是一間更大的石洞，不過她手中火把光線有限，一下也照不到盡頭，隻能隱約聽見洞內深處有叮咚暗泉流水之聲。
楊玄瑛順著水聲，一麵小心翼翼往深處走去，一麵環顧四周，這才看清石室內敗木碎滿一地，萬冊書卷淩亂遍鋪，她才明白此處該是當年昭明太子藏書之所。隻是曆經近百年，洞內潮濕，書架盡皆朽爛，書冊也已黴腐，無法再讀了。此書室遠離塵囂，與世隔絕，想梁武帝蕭衍篡齊稱帝後立蕭統為太子，而蕭統卻不倦這富貴繁華，能獨處山野間靜心讀書修禪，不為世間浮榮所擾，讓人不得不服，楊玄瑛置身其中，緬懷前人，感慨之餘，也是自愧望塵莫及。
書室內並無其他特殊之處，楊玄瑛既然探過究竟，也不在逗留。可她正欲轉身離去，無意間發現洞底水潭邊一動不動地伏著一名女子，她忙走上前頭一看，那人竟是王婉兒。原來東瀑溶洞內水下暗道通往這個石室，隻是暗道極長，又在水中，從未有人經此而過，故此無論修鑿昭明洞人與隱居在此的昭明太子，還是那一頭的義軍浮玉寨中開鑿密道之人，都不知這兩洞於暗流之下互為相通。當時王婉兒耗盡全力遊到此處，本已逃生在望，隻是這石室中黯淡無光，伸手難見五指，深陷黑暗中她不知此處乃是昭明太子藏書石室，以為還是一個天然死穴，這一泄氣，心力接不上來，頃刻渙散，才至悶絕於潭邊。楊玄瑛見王婉兒深陷昏迷，全身濕冷，她大吃一驚，慌忙上前一探，王婉兒尚有微微氣息如若遊絲，她這才略鬆了口氣，趕緊將王婉兒背出了石室，扶至隔壁石室塌上。楊玄瑛不懂醫術，見此情形束手無策，正著急之間，忽然想起當初在伊闋窟中獨孤彥雲給的禁宮秘藥還有存留，當時自己傷勢如此之重，此藥尚能起死迴生，她也不顧得許多，便取了一顆給王婉兒喂下。
王婉兒服藥後，又昏睡了一個晝夜，此間也迷糊半醒過，楊玄瑛趁這機會又給她喂了些食水。直到第二日晚間，王婉兒方才徹底蘇醒過來，有氣無力地坐起身來，一眼見楊玄瑛正在麵前，滿是驚詫。王婉兒說話做事，真真假假，虛虛實實，教人迷糊，琢磨難透，故此楊玄瑛見她轉醒過來，似乎已無大礙，也不願多說，隻是給她遞了一些食水，兩人在石室中各自沉默，各有所思，如此過了數個時辰，王婉兒終於屏不住先說道：“妹妹既然還在恨姐姐，又何必救姐姐脫身？”楊玄瑛冷冷說道：“上天有好生之德，小妹可難像姐姐這般下如此狠心。”王婉兒苦笑一聲說道：“江南叛亂不止，百姓又如何會有太平日子，而這兵禍戰事，也總得有一方人死絕，方可平息。”楊玄瑛聽罷，反問道：“隋帝無道，縷興土木傜役，視民如草芥，這叛亂兵禍，又怎會如此平息？”王婉兒說道：“當年聖上南巡江都之時，詔平陳後被流放邊疆的陳朝遺民還京，隨才敘用，大赦江淮以南刑徒，免去揚州租賦五年，江南百姓無不稱好。爹爹當年於兵部犯事遭貶，若非聖上這次下揚州，我父女至今還淪落乞討於街頭。”確實大業元年八月，通濟渠與邗溝一經開通，隋帝經運河南下巡遊江都，當時排場盛大空前，亙古未聞，海內皆知，四夷歎服。隋帝到了江南，赦囚免稅，安撫民心，尤其揚州轄地百姓，深是歡欣鼓舞，若非有後來兵役兩征遼東，誰都以為勝過開皇年間的盛世即將到來，誰又會想到如今大隋已處累卵之危。這些事楊玄瑛心中也是明白，況且劉元進拿下宣城後一番作為也是親眼目睹，她一時間竟也答不出話來。
王婉兒見她不言，又繼續說道：“再說劉元進起義，若真無私心，不眷富貴榮華，又可是姐姐三言兩語便會妄想開國稱帝。如今天下各路反王，誰不是乘火打劫之輩，妹妹自中原而來，應是有目共睹。”劉元進稱帝之舉的確著人反感，楊玄瑛依舊無言以對，隻得搖頭歎息一聲。不過轉念想到自己既然已決心不再多管世事，大隋與義軍是盛是衰、是生是滅，又何需她再勞神操心，於是她便說道：“姐姐做事自有姐姐的道理，小妹也不願再過多問，可凡事總有因果，無論是非善惡，終有業報，姐姐好自為之吧。”說著她轉身走出石室而去。
楊玄瑛獨自走出昭明洞，抬頭仰望夜空，忽見遠處青黑穹頂驟起一片通紅，彤雲凝聚，綺豔流霞，想必該是東天目山中大火赤焰渲耀而成，看來王世充已揮軍攻寨了。雖說此處戰事息罷，她便可迴會稽山中繼續過她清靜日子，不過殺伐一起，又不知有多少無辜之人受戮，想到此處，楊玄瑛心中五味雜陳，也說不出是喜是悲。而恰此際，王婉兒亦走出昭明洞來，同是看見了火光，她長舒了一口氣說道：“看來爹爹已在攻山，總算可以結束這一切了。”楊玄瑛仍注視著山中火光，淡淡說道：“但願如此吧。”王婉兒作了一揖說道：“多謝妹妹救命之恩。既然劉元進叛亂之事將了，姐姐也得迴爹爹身邊複命，妹妹自己保重吧。”說著她便尋著火光方向離去，隻留楊玄瑛獨自一人，孤佇昭明洞前。
與此同時，王世充正在猛攻浮玉寨，鏖戰一夜，眼看就要破寨，劉元進、魚蔓雲二人竟冒死突圍出來，雖然劉元進身受重傷，可畢竟還真讓他給走脫了。二人一路疾馳，往山外奔去，途遇隋兵散軍堵截，也不接戰，直接轉過馬頭換了方向再跑。如此折來折去，不知覺間總算往南逃出了天目山，想到此地離會稽較近，距吳郡較遠，況且朱燮臨陣起異心，就算去了吳郡多半也是死路，二人隻得往會稽過去。
王世充眼看大捷在望，一個不慎，走脫賊首，他自然不甘心，便要去追。擒殺劉元進乃是首功，王世充不願讓於別人，正好宇文博、司馬德戡見劉元進與魚蔓雲一同突圍，兩人心中各有牽掛顧忌，怕再生尷尬，都不願去追，王世充也樂得讓他二人繼續攻寨，約好事後匯合吳郡，他這就親自帶了百餘騎輕騎，於後緊追不舍。
劉元進已是釜底遊魚，王世充怎會容他脫身，一路馬不停蹄，晝夜兼程，尋著劉元進、魚蔓雲兩騎足印過去。這一路追出天目山，往東南又到錢塘水畔，劉、魚二人蹤跡至此嘎然而止，王世充著人沿江岸探了一番，確信他二人已渡江去了會稽，這又尋到渡口，擄了些船夫艄公，繳了十餘艘大小船隻，便攜眾渡江南下。
之前劉元進與魚蔓雲確實也自此過江，兩人渡過錢塘水後，知道王世充追兵在後，兩人既不敢逗留，也不敢入江畔城鎮去，隻得繞小路去往山陰。可劉元進身重數箭，一路無瑕處理箭傷，再加馬上疾馳顛簸，失血過多，饒是他一個大漢子，跑到臨浦會稽山前，終究難再堅持下去，他不禁停下馬來，直喘粗氣。魚蔓雲見狀，迴過身來，又見劉元進麵無血色，形如枯槁，捂著箭傷，一陣劇烈咳嗽，咳出兩灘血來，看他這樣子，怕難以再支撐下去。也是魚蔓雲經一場惡戰後又是長途奔命，人困馬乏，心力交瘁，想到如此逃亡下去，總有山窮水盡，就算不被王世充追上，自己也先疲累而亡，她心焦如焚。但正她犯愁之時，忽記起此前自宣城去投奔義軍，路過會稽山中楊玄瑛隱居的那個小村，那小村地處山中隱秘，不熟山路之人不易尋找，且距此也隻不足半日腳程，正可作藏身之處暫歇，於是她趕緊說道：“會稽山中有個村子，先去那裏躲起來歇歇，緩一口勁。”劉元進早已無力說話，隻是有氣無力地點了點頭，二人這就折過馬首，遁入山中，直奔苧羅村。這正是：
望浮沉一枕黃粱，緣起緣滅盡荒唐。
碧落殘花飛亂絮，黃泉塗殫憐夭殤。
欲知後事如何，且聽下迴分解。
王婉兒聽朱燮隔著石壁如此一說，心中透涼，不料自己一時大意，落了人家圈套，更要搭上自己性命，她不禁又想起管崇自刎之時慘烈情形，劉元進南陵戰前那句“真是好一個因果循環，報應不爽”又浮上心頭，她隻得苦笑一聲。眼下石壁後已無聲響，應是朱燮早已遠去，王婉兒獨困溶洞深處，知道唿救亦是枉然，她便掏出懷中火褶，擦出火光來照亮四周，想看看洞內情形，卻猛見諾大個洞窟之中，竟然屍骸累累，白骨森森，一副幽冥地府陰寒之氣席麵而來，叫人悚然而栗。原來寨中確有密道，隻是密道之事機密，不容旁人輕易知道，於是當初密道建成之時，劉元進便將開鑿密道之人誆到此處，盡皆活活困死於內，故此密道所在，隻剩劉元進、管崇、朱燮三人知道。朱燮說這洞口石壁乃千斤斷龍石，雖然誇張了一些，不過石門機關在外，洞內之人想要開啟，也確實絕無可能。
王婉兒定了定神，沿四麵石壁一番勘察，又仔細往洞內深處看去，隻見溶洞內暗溪流經此處，穿出洞壁，匯成一個深潭。王婉兒走到潭邊，尋了一枚石子往譚中擲去，石子落水後悄無聲息沉了下去，若淪深海，看來潭水之深，難觸其底。王婉兒望著潭水凝視良久，忽然注意到這潭水似乎穿過對岸洞壁流了出去，暗溪必出山外，若是順著這條暗溪，或可潛遊出去，想到此處，她不禁瞅見一縷曙光。隻是不知身在山中何處，經此能否一口氣潛到外頭，尚是未知之數，此法還是過於冒險。王婉兒遲疑良久，終別無選擇，隻得聽天由命，她這就收起火褶，縱身躍入潭中，浮到潭水出口之處，心中默默祈禱一番，仰頭最後深深吸了一口氣，便屏息咬牙一頭紮入水中。
這水中光線全無，漆黑一片，王婉兒隻得摸著水頂石壁，自溪水暗洞一路潛遊。也不知遊出了多少路，這水流在暗洞之間仿佛仍不及盡頭，王婉兒隻覺胸口越來越悶，此時無法換氣，四肢也漸漸酸軟乏力起來，可如今隻有往前方才可能有條生路，她依然咬緊牙關，竭盡全力，摸索向前。也就是這一點求生欲望，竟支撐她一路遊了下來，直到水頂石壁乍然開朗之時，王婉兒猛然探出水麵，大口吸過兩口清新空氣，恍若重生。王婉兒欣喜若狂，順著水流摸到岸邊，爬了上去，喘息休息片刻，再環顧四周，仍是昏暗一片，冥冥深黑，遼無邊際。王婉兒一路潛水至此，全身濕透，火褶也潮了不能再用，隻能聽著水聲辨認方向，聽來聽去，適才溪水流到此處，竟是無聲無息地往地底流去，此處還是一個死穴。王婉兒早已遊得精疲力竭，無非望著一線生機才能無限透支，強撐至此，此刻乍見仍無去路，不禁心生絕望，胸中一股求生誌氣瞬間一瀉千裏，蕩然無存，她雙腿一軟，便撲地倒去。
而另一頭山外王世充將東天目圍住，知道東瀑峽穀地勢險要，強攻必然損兵折將，多半是殺敵一千，自損八百之事，且此刻吳郡尚有義軍餘寇三萬餘人，若淮南軍主力折損於此，縱然擒殺了賊首劉元進，還是無力再攻吳郡，故此他隻是圍山，卻未輕舉妄動。這時恰又有王婉兒自寨中飛鴿傳書而來，說東瀑峽穀有密道通往山外，她自己已準備去探出密道內外出口所在，王世充得知喜逐顏開，畢竟知道密道所自，便可趁義軍不備自密道潛入穀中，表裏合擊，一舉攻破浮玉寨。孰知王婉兒於這次傳書後，竟杳無音訊，王世充苦等兩日兩夜，仍不見其迴音，他也不禁擔心起來，隱隱察覺這寨中必然有變，不然探密道之事無論成敗，早有消息。王世充自覺拖下去也不是辦法，若在此耽擱時日一長，吳會二郡有義軍援兵趕來，這剿寇一事，極有可能功虧一簣，想到此處，他也顧不得許多，當機立斷，召集將士，又將攻下宣城以來收繳之戰實金銀盡皆取出，分來犒賞眾人，人人有份，激起眾士紛紛表示誓死效忠。人心振奮，鬥誌高昂，此後王世充便集其精銳入山，直奔東瀑峽穀，打算不惜一切代價，強行攻寨，先剪除賊首再說，至於吳郡，還可再慢慢圖謀。
此時劉元進於寨中始終不見朱燮有消息傳來，也是心急如焚。王世充隨時可能攻山，一直來充作義軍軍師的朱燮遲遲未帶援兵現身，多謀善斷的王婉兒也忽然不知所蹤，而魚蔓雲智謀較朱、王二人亦是不可同日而語，劉元進找不到人商議對策，也隻能幹著急。眼看次日就是足足三日了，朱燮當初有言，若三日內無援兵到來，就是事敗，一想至此，劉元進心灰意懶，看來南陵一役慘敗，兵敗如山倒，此時確實已是窮途末路了。這一夜劉元進取了一壺酒，獨自徘徊寨中，且行且飲，酒入愁腸，醉意蒙上心頭，迷糊了腦海，似又現當初於寨中被人推為天子情形，何等風光，南陽、宣城兩捷盡納江東，又是何等輝煌，隻是這過眼浮榮繁華，如今想來，如曇花一現，似泡影易滅，隻南陵一敗，便一潰千裏，落魄至此，今委肉虎蹊，朝不謀夕，還教他唏噓哀怨不已，隻得連聲長歎。
可劉元進正於寨中惝怏之時，忽聞穀口喊殺之聲傳來，不出片刻，又燃起火光衝天，照得夜空彤彤生亮，看來是王世充攻山來了。隋兵攻寨隻是遲早事情，劉元進倒也不顯得意外，不過他此刻曆經南陵折戟沉沙，一敗塗地，已萎靡不振，頹廢至極，根本無心迎戰，他竟也不顧寨中兄弟死活，獨自往山穀深處東瀑方向跑去。劉元進倉惶跑至瀑前，穿過瀑布，直奔溶洞之內。那穿山密道確實在溶洞之中，隻不過當時朱燮為誆王婉兒，故意走錯道而已。
劉元進轉過數個岔道，奔到一扇石門之前，即轉手去搬開門機關，哪知扭來扭去，石門卻紋絲不動。劉元進駭然色變，忙取來火把一照那機關，竟然早被人毀去，如何還能轉開石門！劉元進脅肩累足，瞠目結舌，朱燮曾經此出山去會稽尋救兵，可援軍始終不來，此刻又看見了這被損毀的機關，他這才恍然大悟，愕然明白過來，即使在穀中再等上個千年萬年，朱燮也不會迴來了。
原來當日朱燮困住王婉兒，又帶人去了密道，也是劉元進先有宣城妄想稱帝引得朱燮心中不滿，後有查清管崇死因而至唇亡齒寒，他這就覺得劉元進也並非是個可以托心依靠之人。南陵之役慘敗後諸人逃亡至此，義軍勢力江河日下，劉元進一蹶不振，可朱燮還是胸懷鴻鵠大誌之人，如何甘心就此衰亡。眼見劉元進惶惶終日，早已淪為個扶不起的阿鬥，朱燮思來想去，終於罔顧昔日兄弟之情，下定決心取而代之，於是他借機提出前往會稽搬取救兵之事，實則欲從密道脫身，遁迴吳郡。這密道為應急逃生之用，石門內外同有機關，朱燮等人打開石門後，便毀去暗道這一頭機關，又用另一頭機關封上密道，如此一來，東瀑峽穀除穀前一路以外，再無出穀之途，劉元進等人勢必於此等死。隻要這邊劉元進被困死於天目山，朱燮就可名正言順地接手吳郡數萬兵馬自立山頭。況且峽穀險要，王世充攻山也非易事，多半兩敗具傷，此時他若看準時機從吳郡迴頭攻來，自然又可重圖大事。
事到如今，朱燮生異心而叛走，且逃生之路已被堵死，劉元進方寸大亂，六神無主，於石門前彷徨徘徊一陣，無奈還是怏怏折迴了穀中。時至夜深，穀口喊殺之聲驚天動地，鐵戈擊打之聲錚烈鏗鏘，看來兩軍正在血戰。如今上天無路，遁地無門，想活下命來也隻能去擊退隋軍，劉元進迴屋提了自己那柄大刀，又喝了兩口烈酒壯膽，便往穀口奔去。及至他趕到寨前，寨門內外已是多處失火，義軍正奮力抵抗隋軍攻勢，無瑕顧及火勢蔓延，對那些著火掙紮之人，也熟視無睹，好在此夜山中風勢不大，又是半夜濕氣較重，這火倒也未越燃越兇。劉元進於亂軍之中又見魚蔓雲早已在那，二人攀上山寨牆頭哨樓，借著火光向穀口望去，隻見黑壓壓的一片人頭攢動，蜂擁而至，直塞滿穀口，一眼盡望不到盡頭，看來王世充此番攻寨，也是傾巢而動。劉元進未戰先怯，暗暗擔憂起來，不過也算他知道此刻身為主帥，若露出怯意，則會大損士氣，故此硬著頭皮強作鎮定，取過一張硬弓，搭箭便往隋兵射去。
東瀑峽穀位於東天目深山老林之中，莫說各種攻城軍械難以入山，就是重裝步騎在山中行軍也極度困難，王世充隻得讓手下軍士拋下重鎧，輕裝上陣，如此一來，與義軍占據有利地形相比，隋兵雖眾，一時半會也不占優勢。這峽穀入口穀底是自東瀑流經而來的山溪，溪水不深，也可溯溪過人，不過山溪自穀中流到穀口，內外兩頭落差較大，若要經此攻寨，需要仰攻，更會被兩麵棧道上軍士夾擊，越發困難，因此王世充也隻能選擇自兩壁山崖的棧道攻山。隋兵衝到穀口，以火箭掩護，湧上棧道。而義軍一麵殺出寨來，於寨前穀道築起血肉人牆，死死堵住棧道，一麵攀上寨中箭樓，亂射其後隋兵。一時間狹長山穀內，兩軍短兵接戰，近身肉搏，直殺得天昏地暗，鬼泣神哭，砍落推擠墜崖者無數，穀中傳來噩嚎慘唿，連連不息，隻須臾功夫，屍骸便盈滿穀底山溪，堙壑斷流。這種情形，各種計謀戰陣也無用武之地，除了互鬥狠勇，也隻能拚誰這一口氣屏得更久了。兩軍鏖鬥，隋兵踏著屍體前仆後繼殺來，數度推到山寨門口，又被寨牆上射來亂箭與寨前義軍給逼了迴去，如此進進退退竟是一個徹夜。直至天亮，兩軍傷亡難計，隻見浮玉寨前堆屍如山，流血漂櫓。
隋軍雖仍未突破寨口防線，不過寨中義軍本是南陵殘兵，數量有限，此時死一個便少一個，相較穀外源源不斷而至的隋兵來說，破寨已是遲早之事。眼看山寨搖搖欲墜，岌岌可危，劉元進知道大勢已去，無力迴天，再待下去，一旦隋兵攻到寨門口，這最後突圍之路也就被徹底堵死，於是他轉身於魚蔓雲說道：“山寨守不住了，不如一同拚死突圍出去。”魚蔓雲大仇未報，何甘葬身此地，她點頭稱是，說道：“這溪水自高臨下流出山穀，你我就溯溪突圍。”二人議定，奔下哨樓，於寨中各自尋了匹好馬，聚了百餘幸存軍士，也無暇多說，打開寨門，便衝殺而出。劉元進與魚蔓雲二人當先衝在前頭，突入寨前亂戰兩軍，大刀長槍左右又紮又砍，不分敵友，硬生生挑開前頭攔阻之人，硬是分出一道玄黃血路，踏過屍堆，也不迴頭，徑直撞入穀底溪水，借著溪穀落差高屋建瓴之勢，風馳電掣般地往穀口奔去。
兩麵山崖棧道上隋兵見破寨在即，忽然寨中一隊人馬殺將出來，自穀底淺溪奔過，為首一人正是劉元進，始料未及，隋軍兵將驚詫之餘，欲貪擒殺賊首之功，眾將士也顧不得攻寨，紛紛對準劉元進，有箭的射箭，沒箭的便將手中長矛長戈猛擲下去。一時間流箭飛矛鋪天遮地而落。劉元進與魚蔓雲見狀，更不敢耽擱，一麵將大刀長槍揮在頭頂，蕩開飛箭，一麵狠摧戰馬疾行，隻欲早早奔出山穀。盡管如此，箭雨自兩岸山壁而墜，太過洶湧，二人手頭再快，亦難將全身護得天衣無縫，及至兩人衝到穀口，都已身中數箭，而一同突圍義軍士卒，更是被射殺殆盡，無一人幸免脫身。尚幸魚蔓雲有一身鳳鎧堅厚，一般飛箭難以穿透，她隻受些皮外輕傷，並無大礙。不過劉元進著一席布衣，身中數箭，雖未斃命，卻傷得不輕。但眼下無暇處理傷勢，劉元進闖出穀來，一見逃生在望，他咬牙強忍痛楚，趕緊撥馬又往山外方向疾馳。
然此刻王世充與宇文博、司馬德戡等一幹隋將正於穀口掠陣，見劉元進、魚蔓雲二人猝然自內殺出，不想他二人有膽正麵突圍，被打了一個措手不及。王世充倉促間帶人圍過去，卻為時已晚，劉、魚二人借著山勢，縱馬狂奔，直入山間茂林之中，絕塵而去，正是：
壅絕路眾叛親離，彈指頃分崩裂析。
縱使霸王萬夫勇，一息嗟悔追難及。
再說那日楊玄瑛別了宇文博，緩緩獨行，穿過深山，繞過了東天目主峰，至山南，好一番尋找，總算尋到昭明洞所在。這昭明洞乃是粱朝天監年間，昭明太子於天目山隱居讀書之所，本是天然山洞，又經人工修鑿而成，地處幽閉，洞周古鬆蔥蘢，流水清淙，青苔如毯，草香襲人，一片靜謐，亦是清雅洞天，琅嬛福地。楊玄瑛走到昭明洞口，忽見洞前兩株紅豆樹業已結出滿枝紅豆，碩果累累，豐實盈盈。此樹相傳為昭明太子親手所栽，其果寄寓相思，觸景感懷，想到若真是江南叛亂平定，便能與意中人同隱苧羅村，不問煩心世事，她亦是是滿懷憧憬。
待楊玄瑛走入洞中，借著洞外射入光線打探了一圈。當年昭明太子隱居此處遺物曆經百年早已不在，僅餘的一張石桌，數個石凳業已布滿苔蘚。洞中尚分出兩個石室，其中一個置了一張石床，想是臥室，另一個石室較深，昏暗之下，也看不清裏麵情形。楊玄瑛迴洞口取了枯枝打起火把，再入這石室一照，隻見這個室內四壁上竟以行書刻滿數千小字。楊玄瑛滿心好奇，走近石壁，從頭細讀起來：“法會因由分：如是我聞，一時，佛在舍衛國祗樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱......”這不正是後秦三藏法師鳩摩羅什所譯之《金剛般若波羅密經》。楊玄瑛也曾讀過這部《金剛經》，不過此處版本卻略有不同，整經前後被分三十二品，每一品都有副題作釋，較之鳩摩羅什譯本，更親和易懂。楊玄瑛對著石壁，潛心讀完全經，直至結語四句偈言：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”一瞬間想到這浮生若夢，榮華似幻，來的快的，去的也快，最終不過都是一場空，她不禁隱隱不安，擔心起即使迴了會稽山，也未必能如願以償。畢竟她還是個難離人世五穀，難斷欲界三毒的凡人，雖是數番讀了這篇金剛經，卻始終斷章取義，誤解了這部大乘佛教般若係經著，其意不在萬事皆空，而是“不住於相，如如不動”，夢幻泡影，朝露雷電，無論是虛是實，皆是糾結之人的心生法相，又何必太過執著，身處萬相，心不著相，如如不動，才能斷那心魔來擾。楊玄瑛始終參不透這點，自然也不能自性自度，這點當初於上陽宮中亦早已被闍那崛多看穿。
讀罷這部刻在牆上的《金剛經》，楊玄瑛忽然注意到石室深處還有一個石門，不知通往何處，她好奇心又起，摸著石壁四周，用火光一一照去，隻見開門機關倒也在顯眼之處。楊玄瑛用機關打開石門，一股陰冷濕黴之氣迎麵撲來，不禁讓人一番哆嗦。這個石門之後乃是一間更大的石洞，不過她手中火把光線有限，一下也照不到盡頭，隻能隱約聽見洞內深處有叮咚暗泉流水之聲。
楊玄瑛順著水聲，一麵小心翼翼往深處走去，一麵環顧四周，這才看清石室內敗木碎滿一地，萬冊書卷淩亂遍鋪，她才明白此處該是當年昭明太子藏書之所。隻是曆經近百年，洞內潮濕，書架盡皆朽爛，書冊也已黴腐，無法再讀了。此書室遠離塵囂，與世隔絕，想梁武帝蕭衍篡齊稱帝後立蕭統為太子，而蕭統卻不倦這富貴繁華，能獨處山野間靜心讀書修禪，不為世間浮榮所擾，讓人不得不服，楊玄瑛置身其中，緬懷前人，感慨之餘，也是自愧望塵莫及。
書室內並無其他特殊之處，楊玄瑛既然探過究竟，也不在逗留。可她正欲轉身離去，無意間發現洞底水潭邊一動不動地伏著一名女子，她忙走上前頭一看，那人竟是王婉兒。原來東瀑溶洞內水下暗道通往這個石室，隻是暗道極長，又在水中，從未有人經此而過，故此無論修鑿昭明洞人與隱居在此的昭明太子，還是那一頭的義軍浮玉寨中開鑿密道之人，都不知這兩洞於暗流之下互為相通。當時王婉兒耗盡全力遊到此處，本已逃生在望，隻是這石室中黯淡無光，伸手難見五指，深陷黑暗中她不知此處乃是昭明太子藏書石室，以為還是一個天然死穴，這一泄氣，心力接不上來，頃刻渙散，才至悶絕於潭邊。楊玄瑛見王婉兒深陷昏迷，全身濕冷，她大吃一驚，慌忙上前一探，王婉兒尚有微微氣息如若遊絲，她這才略鬆了口氣，趕緊將王婉兒背出了石室，扶至隔壁石室塌上。楊玄瑛不懂醫術，見此情形束手無策，正著急之間，忽然想起當初在伊闋窟中獨孤彥雲給的禁宮秘藥還有存留，當時自己傷勢如此之重，此藥尚能起死迴生，她也不顧得許多，便取了一顆給王婉兒喂下。
王婉兒服藥後，又昏睡了一個晝夜，此間也迷糊半醒過，楊玄瑛趁這機會又給她喂了些食水。直到第二日晚間，王婉兒方才徹底蘇醒過來，有氣無力地坐起身來，一眼見楊玄瑛正在麵前，滿是驚詫。王婉兒說話做事，真真假假，虛虛實實，教人迷糊，琢磨難透，故此楊玄瑛見她轉醒過來，似乎已無大礙，也不願多說，隻是給她遞了一些食水，兩人在石室中各自沉默，各有所思，如此過了數個時辰，王婉兒終於屏不住先說道：“妹妹既然還在恨姐姐，又何必救姐姐脫身？”楊玄瑛冷冷說道：“上天有好生之德，小妹可難像姐姐這般下如此狠心。”王婉兒苦笑一聲說道：“江南叛亂不止，百姓又如何會有太平日子，而這兵禍戰事，也總得有一方人死絕，方可平息。”楊玄瑛聽罷，反問道：“隋帝無道，縷興土木傜役，視民如草芥，這叛亂兵禍，又怎會如此平息？”王婉兒說道：“當年聖上南巡江都之時，詔平陳後被流放邊疆的陳朝遺民還京，隨才敘用，大赦江淮以南刑徒，免去揚州租賦五年，江南百姓無不稱好。爹爹當年於兵部犯事遭貶，若非聖上這次下揚州，我父女至今還淪落乞討於街頭。”確實大業元年八月，通濟渠與邗溝一經開通，隋帝經運河南下巡遊江都，當時排場盛大空前，亙古未聞，海內皆知，四夷歎服。隋帝到了江南，赦囚免稅，安撫民心，尤其揚州轄地百姓，深是歡欣鼓舞，若非有後來兵役兩征遼東，誰都以為勝過開皇年間的盛世即將到來，誰又會想到如今大隋已處累卵之危。這些事楊玄瑛心中也是明白，況且劉元進拿下宣城後一番作為也是親眼目睹，她一時間竟也答不出話來。
王婉兒見她不言，又繼續說道：“再說劉元進起義，若真無私心，不眷富貴榮華，又可是姐姐三言兩語便會妄想開國稱帝。如今天下各路反王，誰不是乘火打劫之輩，妹妹自中原而來，應是有目共睹。”劉元進稱帝之舉的確著人反感，楊玄瑛依舊無言以對，隻得搖頭歎息一聲。不過轉念想到自己既然已決心不再多管世事，大隋與義軍是盛是衰、是生是滅，又何需她再勞神操心，於是她便說道：“姐姐做事自有姐姐的道理，小妹也不願再過多問，可凡事總有因果，無論是非善惡，終有業報，姐姐好自為之吧。”說著她轉身走出石室而去。
楊玄瑛獨自走出昭明洞，抬頭仰望夜空，忽見遠處青黑穹頂驟起一片通紅，彤雲凝聚，綺豔流霞，想必該是東天目山中大火赤焰渲耀而成，看來王世充已揮軍攻寨了。雖說此處戰事息罷，她便可迴會稽山中繼續過她清靜日子，不過殺伐一起，又不知有多少無辜之人受戮，想到此處，楊玄瑛心中五味雜陳，也說不出是喜是悲。而恰此際，王婉兒亦走出昭明洞來，同是看見了火光，她長舒了一口氣說道：“看來爹爹已在攻山，總算可以結束這一切了。”楊玄瑛仍注視著山中火光，淡淡說道：“但願如此吧。”王婉兒作了一揖說道：“多謝妹妹救命之恩。既然劉元進叛亂之事將了，姐姐也得迴爹爹身邊複命，妹妹自己保重吧。”說著她便尋著火光方向離去，隻留楊玄瑛獨自一人，孤佇昭明洞前。
與此同時，王世充正在猛攻浮玉寨，鏖戰一夜，眼看就要破寨，劉元進、魚蔓雲二人竟冒死突圍出來，雖然劉元進身受重傷，可畢竟還真讓他給走脫了。二人一路疾馳，往山外奔去，途遇隋兵散軍堵截，也不接戰，直接轉過馬頭換了方向再跑。如此折來折去，不知覺間總算往南逃出了天目山，想到此地離會稽較近，距吳郡較遠，況且朱燮臨陣起異心，就算去了吳郡多半也是死路，二人隻得往會稽過去。
王世充眼看大捷在望，一個不慎，走脫賊首，他自然不甘心，便要去追。擒殺劉元進乃是首功，王世充不願讓於別人，正好宇文博、司馬德戡見劉元進與魚蔓雲一同突圍，兩人心中各有牽掛顧忌，怕再生尷尬，都不願去追，王世充也樂得讓他二人繼續攻寨，約好事後匯合吳郡，他這就親自帶了百餘騎輕騎，於後緊追不舍。
劉元進已是釜底遊魚，王世充怎會容他脫身，一路馬不停蹄，晝夜兼程，尋著劉元進、魚蔓雲兩騎足印過去。這一路追出天目山，往東南又到錢塘水畔，劉、魚二人蹤跡至此嘎然而止，王世充著人沿江岸探了一番，確信他二人已渡江去了會稽，這又尋到渡口，擄了些船夫艄公，繳了十餘艘大小船隻，便攜眾渡江南下。
之前劉元進與魚蔓雲確實也自此過江，兩人渡過錢塘水後，知道王世充追兵在後，兩人既不敢逗留，也不敢入江畔城鎮去，隻得繞小路去往山陰。可劉元進身重數箭，一路無瑕處理箭傷，再加馬上疾馳顛簸，失血過多，饒是他一個大漢子，跑到臨浦會稽山前，終究難再堅持下去，他不禁停下馬來，直喘粗氣。魚蔓雲見狀，迴過身來，又見劉元進麵無血色，形如枯槁，捂著箭傷，一陣劇烈咳嗽，咳出兩灘血來，看他這樣子，怕難以再支撐下去。也是魚蔓雲經一場惡戰後又是長途奔命，人困馬乏，心力交瘁，想到如此逃亡下去，總有山窮水盡，就算不被王世充追上，自己也先疲累而亡，她心焦如焚。但正她犯愁之時，忽記起此前自宣城去投奔義軍，路過會稽山中楊玄瑛隱居的那個小村，那小村地處山中隱秘，不熟山路之人不易尋找，且距此也隻不足半日腳程，正可作藏身之處暫歇，於是她趕緊說道：“會稽山中有個村子，先去那裏躲起來歇歇，緩一口勁。”劉元進早已無力說話，隻是有氣無力地點了點頭，二人這就折過馬首，遁入山中，直奔苧羅村。這正是：
望浮沉一枕黃粱，緣起緣滅盡荒唐。
碧落殘花飛亂絮，黃泉塗殫憐夭殤。
欲知後事如何，且聽下迴分解。