“姐,姐夫!嘿嘿,可沒料到我會冷不丁現身吧?”


    朱棣滿臉嬉笑,胳膊肘俏皮地捅了捅季如風的腰側,那揶揄勁兒全寫在臉上。


    他早探聽到皇上有意招季如風為婿,心裏頭跟抹了蜜似的,甜滋滋的。


    以後就有更多的理由和機會待在季如風身這,可以學習他的一身本領。


    上次拍賣會雖說老爹隻賞了五千兩,可其間把玩人心、掌控局麵的妙趣,讓他迴味了好些日子,逢著老二、老三,一提這事,嘴角都快咧到耳根,得意得不行。


    得知季如風在鳳陽推新農耕法,他自個兒請纓就來了。


    鳳陽這地兒特殊,是龍興要處,大批富戶遷來,又是諸多淮西勳貴根基所在,推行新政,保準波折重重,他可不想錯過這“熱鬧”,哦不,是相助的時機。


    季如風見他現身,嘴角一揚,玩性大發,掏出“如朕親臨”的金牌晃了晃:“小老四啊,你怕是忘了我這腰牌咯,來,趕緊給咱行個大禮?”


    朱棣當即傻眼,囁嚅著:“先生,您這修道之人,怎還這般……”


    “頑劣”二字在嗓子眼打了個轉,到底沒敢冒出來,心不甘情不願地躬身行禮:“兒臣朱棣拜請聖躬安……”


    季如風憋著笑,故作嚴肅,半晌不吭氣,身後臨安都快憋出內傷。


    朱棣無奈提醒,季如風這才擺擺手:“罷了,起來吧。我懂你心思,有這牌,我權比丞相、國師還大,況還有臨安在,能有啥搞不定的事。”


    朱棣起身,撣撣衣擺塵土,笑罵道:“先生可真會打趣,外人若瞧了,哪信那超凡脫俗的您,私底下這般俏皮。”


    眼裏盡是親近,沒半分惱意。


    臨安輕啐一口:“明知先生隨性,你還上鉤。此番來正當時,鳳陽推行新農耕,看著輕巧,實則暗潮洶湧。那些勳貴守舊,祖地情結重,抵觸得厲害,你來得正好治治他們,這些俗人可不能髒了先生的手。”


    季如風點頭,負手踱步,神色凝重:“本想新農耕提產量、惠民生,在鳳陽樹個樣板,往後各地好推廣。誰料田畝丈量就遇阻攔,拿風水、祖宗說事兒;發新種時,刁難不斷,頭疼得很。”


    朱棣眉梢一揚,自信滿滿:“先生別急,我既來了,絕不空手迴。勳貴雖驕縱,可國法皇命在上,我先禮後兵,真冥頑不靈,也別怪我不客氣。”


    臨安瞪他一眼:“別莽撞,勳貴盤根錯節,從父皇那兒論,都是咱的叔伯長輩,得謀劃周全。咱先從旁支入手,給些好處,做出成效,旁人就沒話說了。”


    季如風拍手稱妙:“就這麽辦,小老四,明日咱走訪幾家,我以天象五行佐證,你亮明皇子支持態度,雙管齊下,破這困局。”朱棣欣然應下,鳳陽田間似有風雲將起。


    這日,他們帶著一隊衙役,奔赴皇覺寺。


    這皇覺寺可不一般,是老朱早年出家處,大明開國後,老朱賜名、賞田千頃,還有諸多珍寶,赦封當日,周邊官員紛至遝來。


    此後,百姓對寺中高僧尊崇有加,法事拜祭極盛,寺裏也借機斂財,仗著免稅免糧特權,圈占近萬頃田地。


    “方丈,你這是要與朝廷新政對著幹?”


    季如風抬眸,看著對麵烏泱泱站著的六七排武僧,足有百來號人,各個手持棍棒,神色不善,臉上卻掛著似有若無的笑意,透著股子冷冽。


    那方丈身披金紅袈裟,手持禪杖,上前一步,喧了個佛號:“阿彌陀佛,施主此言差矣。我皇覺寺傳承佛緣,庇佑一方,所行之事皆順應天理、合乎佛法,何來對抗新政之說?這些田地,皆是善信捐贈,為的是積攢功德,寺中僧眾也憑此自給自足,研習佛法,普度眾生呐。”


    話雖說得堂皇,可眼神卻隱隱閃躲。


    朱棣冷哼一聲:“方丈好一張利嘴,捐贈?怕是威逼利誘居多吧!朝廷推行新農耕,為的是讓鳳陽百姓吃飽穿暖,社稷安穩,你等卻占著這萬畝良田,囤糧積財,盡享富貴,這是哪門子的佛法?”


    臨安也附和道:“便是,如今鳳陽諸多農戶連糊口都難,你們卻奢靡度日,罔顧民生,真當朝廷法度是擺設?”


    方丈臉色微變,仍強辯道:“女施主莫要汙蔑,我寺每月也施粥布善,救濟窮苦,怎就罔顧民生了?至於這田地,皆是往昔舊規,陛下恩澤於寺,貧僧不敢擅動呐。”


    季如風冷笑:“舊規?如今新政推行,皇命昭昭,誰也不能搞特殊。你若識趣,便配合丈量田地,交出多餘田畝分給農戶,往後依規納稅納糧;若執迷不悟,哼,這皇覺寺怕是再難有昔日風光。”


    方丈心中忐忑,卻還想周旋,正欲開口,朱棣一揮手,衙役們上前一步,齊聲唿喝,氣勢洶洶。“方丈,莫要敬酒不吃吃罰酒,本王可沒多少耐心。”朱棣目光如電,直刺方丈。


    方丈額頭沁出細汗,權衡之下,聲音顫抖著應道:“阿彌陀佛,既如此,貧僧……遵旨便是,且容些時日,安排妥當。”


    季如風等人相視一笑,深知這隻是老和尚的托詞,新農耕之路,仍是荊棘滿布,可今日這一迴合,算是初戰告捷,後續還得步步緊盯,防著再生變故,讓新政穩穩紮根在這龍興之地。


    因此,首要目標,仍然是這皇覺寺!


    “方丈,就不必說這些虛與委蛇的話了,你是聰明人,應當知道這種小伎倆改變不了結局。”


    朱棣踏前一步,正當強行抓捕,清查寺廟田畝。


    “且慢!”這時,廟中,一道黑色身影,快步走來。“燕王殿下,貧僧有話要說。”


    見到來者,季如風雙眼微眯,竟然是有著黑衣宰相之稱的妖僧姚廣孝!


    “看來,蝴蝶效應越來越大了……”


    曆史上,朱棣和姚廣孝相遇是在洪武十五年,馬皇後薨逝之後。


    “又是天道對曆史軌跡的自我修正嗎?也罷!與天鬥,其樂無窮!”

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