秦明等人順利進入蒼岩郡，城中頓時掀起一陣波瀾。郡守孫懷瑾立於城門口，不經意間聽到士兵與百姓們正熱烈地議論著秦明等人剿滅土匪之事，心中猛地一沉。他暗自思忖，難道是自己精心培養的那批土匪？那些土匪可是他暗中用以斂財的手段啊！平日裏，他們如鬼魅般出沒，肆意搶奪過往商隊和百姓的財物，而他則能從中分得豐厚的一份，這儼然是一條穩如泰山的生財之道。如今，這大好的財源竟被秦明等人無情截斷，孫懷瑾的心中頓時燃起了熊熊怒火，暗暗發誓定要尋得機會狠狠報複，讓他們深切知曉得罪自己的下場。
且說另一邊，秦明等人進入蒼岩郡後，便有條不紊地安排諸事。他吩咐龍淵先行護送柳如煙前往她的親戚家中，自己則率領隊伍徑直迴營。龍淵與柳如煙二人並轡而行，緩緩朝著目的地進發。一路上，柳如煙的心情猶如春日暖陽般格外舒暢，她緩緩轉頭，目光中滿是感激地看向龍淵，輕聲說道：“龍將軍，今日若不是你們及時出手相助，我真不敢想象自己將會遭遇何等可怕的後果。”
龍淵微微頷首，臉上露出一抹溫和的笑意，目光堅定地凝視著前方的道路，言辭鏗鏘有力：“柳姑娘，這是我們身為軍人義不容辭的責任。保護百姓，乃是我們的使命所在。眼見那些盜賊肆意橫行、為非作歹，我們又怎能夠袖手旁觀呢？”
柳如煙輕輕地點了點頭，眼中閃爍著敬佩的熠熠光芒：“龍將軍深明大義，著實令人欽佩。隻是，那些盜賊背後的勢力似乎頗為複雜，你們今日剿滅了他們，恐怕日後會因此惹上諸多麻煩啊。”
龍淵微微皺眉，神色變得嚴肅起來：“我們身為軍人，行事當以問心無愧為準則。倘若隻因懼怕麻煩，便對惡勢力姑息遷就，那麽這天下的百姓又將何去何從呢？”
柳如煙心中湧起一股暖流，她靜靜地凝視著龍淵那堅毅的側臉，心中暗暗讚歎不已。“龍將軍所言極是。隻是衷心希望你們日後皆能平安順遂，無虞無憂。”
龍淵輕輕搖了搖頭，微笑著說道：“多謝柳姑娘的關切，柳姑娘心地善良，令人心生敬意。對了，你家親戚在這蒼岩郡不是尋常人家吧？”
柳如煙微微頷首，娓娓說道：“算是吧。我這親戚乃是蒼岩郡聲名顯赫的富商，家中經營著數家規模龐大的店鋪，生意的觸角遍布整個蒼岩郡，甚至在大炎國多處城市都有涉及。而且，聽聞他與郡守大人之間亦有些交情，在這蒼岩郡內算得上是頗有名望的人物。”
龍淵微微點頭，心中稍安：“如此看來，柳姑娘到了親戚家中，自是安全無虞了。”
二人一路談天說地，不知不覺間，便已來到了柳如煙親戚家的府邸門前。隻見那府邸氣勢恢宏，朱紅色的大門上鑲嵌著一對碩大無比的銅環，在陽光的映照下熠熠生輝。門兩側的石獅子威風凜凜，宛如忠誠的衛士，靜靜地守護著這座府邸的威嚴。
龍淵和柳如煙翻身下馬，細心地整理了一下衣衫，而後緩緩上前，輕輕叩響了門環。不多時，門“吱呀”一聲緩緩打開，一位管家模樣的人出現在門口。他上下仔細地打量了一番龍淵和柳如煙，眼中閃過一絲不易察覺的疑惑，輕聲問道：“不知二位是？”
柳如煙連忙快步上前，臉上綻放出燦爛的笑容，溫婉地說道：“管家，我是柳如煙啊，今日特意前來探親。”
管家一聽，臉上頓時堆滿了笑容，熱情地說道：“原來是如煙小姐啊，快請進，快請進。老爺和夫人一直在殷切盼望著你呢。”
龍淵和柳如煙在管家的引領下，緩緩走進府邸。隻見庭院之中花木繁茂，枝繁葉茂的樹木與嬌豔欲滴的花朵相互映襯，亭台樓閣錯落有致地分布其間，盡顯奢華與典雅。幾名丫鬟正專注地修剪著花枝，看到柳如煙到來，紛紛停下手中的動作，恭敬地行禮問好。
管家引領著他們穿過庭院，來到了莊嚴肅穆的正廳。正廳內擺放著一張精雕細琢的紅木桌椅，桌上整齊地擺放著各種精致的茶具和美味的點心。一位身著華麗錦袍的中年男子正端坐在主位之上，身旁坐著一位儀態端莊、雍容華貴的婦人。看到柳如煙走進來，中年男子連忙起身，臉上洋溢著喜悅的笑容，快步迎了上去：“如煙啊，你可算來了。一路上定然十分辛苦吧？”
柳如煙連忙行禮，恭恭敬敬地說道：“舅舅，舅媽，如煙拜見你們。一路上雖有些許波折，但總體還算順利，多謝舅舅舅媽掛念。”
“柳如煙微微踮起腳尖，目光急切地向屋內張望著，臉上洋溢著激動的神情，聲音也不自覺地提高了幾分，趕忙問道：“表哥表姐呢？他們在家嗎？”那眼神中透露出滿心的期待，仿佛急切地想要見到久別重逢的親人一般。
舅舅微微歎了口氣，看了一眼柳如煙那充滿期待的臉龐，眼中閃過一絲惋惜，緩緩說道：“哦，他們呀，你來的不巧，他們都不在家。你大表哥和二表哥前些日子就去外地忙生意去了，那生意上的事兒啊，一堆接著一堆，忙得腳不沾地的。你表姐呢，也是個活潑好動的性子，耐不住家裏的清淨，就跟著你二表哥到外麵遊玩去了。”
柳如煙一聽表哥表姐們都不在家，原本閃爍著光芒的眼睛頓時黯淡了下來，嘴角微微下垂，露出一絲不易察覺的失落。不過，她很快就調整了過來，輕輕咬了咬嘴唇，仿佛在給自己打氣一般，眼神中又重新燃起了一絲光亮。
這時，中年男子臉上露出和藹的笑容，他緩緩伸出雙手，輕輕扶起柳如煙，眼神中滿是慈愛，輕聲說道：“好好好，來了就好，來了就好。這位是？”
柳如煙趕忙介紹道：“舅舅，這是龍淵龍將軍，今日若不是龍將軍出手相助，我恐怕難以平安抵達此地啊。”
中年男子聽聞，連忙向龍淵恭敬地行禮：“原來是龍將軍啊，多謝將軍一路上悉心照顧如煙。”
龍淵急忙還禮，謙遜地說道：“不敢當，保護百姓本就是我分內之事。柳姑娘半路遭遇土匪攔截，孤身一人，我自當護送她安全抵達。”
婦人也微笑著說道：“將軍真是大義凜然之人。如煙啊，你能得將軍相助，實乃你的福氣。”
眾人一番寒暄之後，依賓主之禮依次落座。丫鬟們輕盈地端上香氣撲鼻的茶水和精致可口的點心，眾人一邊悠然地品嚐著，一邊愉快地聊了起來。
柳如煙將一路上遇到土匪盜賊以及龍淵等人奮勇剿滅他們的驚險經曆詳細地講述了一番，中年男子和婦人聽後，不禁對龍淵等人的英勇事跡讚歎有加。
中年男子感慨萬千地說道：“如今這世道，真是愈發不太平啊。這些盜賊竟敢如此膽大妄為、猖獗至極，真是目無法紀、無法無天。多虧了龍將軍等人挺身而出、英勇無畏，才使得百姓們免受其害啊。”
龍淵微微點頭，神情凝重地說道：“如今盜賊橫行無忌，的確需要加強治理。不過，我聽聞這些盜賊背後似乎有官府的人在暗中撐腰，這才是問題的關鍵症結所在啊。”
中年男子微微一怔，眼中閃過一絲極為不易察覺的神色，隨即笑容滿麵地說道：“將軍所言極是。不過，這畢竟也隻是傳聞而已，並無確鑿的真憑實據。如今將軍剿滅了盜賊，實乃為蒼岩郡除了一大害啊。”
龍淵心中暗自提高了警惕，他敏銳地感覺到這位富商似乎在有意無意地迴避這個敏感話題。不過，他也不便在此過多追問，隻是微笑著說道：“但願如此吧。如今柳姑娘已安全抵達，我也該迴去複命了。”
中年男子連忙挽留道：“將軍何必如此匆忙呢？不如在府上多住幾日，也好讓我們盡一盡地主之誼啊。”
龍淵婉言謝絕道：“多謝舅舅的好意，隻是我尚有軍務在身，實在不便久留。還請舅舅舅媽多多關照柳姑娘。”
中年男子見龍淵態度堅決，也不好再過分強求，便說道：“既然將軍公務繁忙，那我也不便再多作挽留。如煙啊，你可要好好地感謝龍將軍的救命之恩啊。”
柳如煙起身相送，眼中滿是不舍與感激：“龍將軍，今日多虧了你，如煙無以為報。若將軍日後有什麽需要幫忙的地方，盡管開口，如煙定當竭盡全力。”
龍淵笑著說道：“柳姑娘客氣了，保護百姓本就是我應當做的。”
說完龍淵起身，告別柳如煙，在這蒼岩郡，龍淵隱隱感覺暗流湧動，似乎一場更大的風暴即將來臨。
且說另一邊，秦明等人進入蒼岩郡後，便有條不紊地安排諸事。他吩咐龍淵先行護送柳如煙前往她的親戚家中，自己則率領隊伍徑直迴營。龍淵與柳如煙二人並轡而行，緩緩朝著目的地進發。一路上，柳如煙的心情猶如春日暖陽般格外舒暢，她緩緩轉頭，目光中滿是感激地看向龍淵，輕聲說道：“龍將軍，今日若不是你們及時出手相助，我真不敢想象自己將會遭遇何等可怕的後果。”
龍淵微微頷首，臉上露出一抹溫和的笑意，目光堅定地凝視著前方的道路，言辭鏗鏘有力：“柳姑娘，這是我們身為軍人義不容辭的責任。保護百姓，乃是我們的使命所在。眼見那些盜賊肆意橫行、為非作歹，我們又怎能夠袖手旁觀呢？”
柳如煙輕輕地點了點頭，眼中閃爍著敬佩的熠熠光芒：“龍將軍深明大義，著實令人欽佩。隻是，那些盜賊背後的勢力似乎頗為複雜，你們今日剿滅了他們，恐怕日後會因此惹上諸多麻煩啊。”
龍淵微微皺眉，神色變得嚴肅起來：“我們身為軍人，行事當以問心無愧為準則。倘若隻因懼怕麻煩，便對惡勢力姑息遷就，那麽這天下的百姓又將何去何從呢？”
柳如煙心中湧起一股暖流，她靜靜地凝視著龍淵那堅毅的側臉，心中暗暗讚歎不已。“龍將軍所言極是。隻是衷心希望你們日後皆能平安順遂，無虞無憂。”
龍淵輕輕搖了搖頭，微笑著說道：“多謝柳姑娘的關切，柳姑娘心地善良，令人心生敬意。對了，你家親戚在這蒼岩郡不是尋常人家吧？”
柳如煙微微頷首，娓娓說道：“算是吧。我這親戚乃是蒼岩郡聲名顯赫的富商，家中經營著數家規模龐大的店鋪，生意的觸角遍布整個蒼岩郡，甚至在大炎國多處城市都有涉及。而且，聽聞他與郡守大人之間亦有些交情，在這蒼岩郡內算得上是頗有名望的人物。”
龍淵微微點頭，心中稍安：“如此看來，柳姑娘到了親戚家中，自是安全無虞了。”
二人一路談天說地，不知不覺間，便已來到了柳如煙親戚家的府邸門前。隻見那府邸氣勢恢宏，朱紅色的大門上鑲嵌著一對碩大無比的銅環，在陽光的映照下熠熠生輝。門兩側的石獅子威風凜凜，宛如忠誠的衛士，靜靜地守護著這座府邸的威嚴。
龍淵和柳如煙翻身下馬，細心地整理了一下衣衫，而後緩緩上前，輕輕叩響了門環。不多時，門“吱呀”一聲緩緩打開，一位管家模樣的人出現在門口。他上下仔細地打量了一番龍淵和柳如煙，眼中閃過一絲不易察覺的疑惑，輕聲問道：“不知二位是？”
柳如煙連忙快步上前，臉上綻放出燦爛的笑容，溫婉地說道：“管家，我是柳如煙啊，今日特意前來探親。”
管家一聽，臉上頓時堆滿了笑容，熱情地說道：“原來是如煙小姐啊，快請進，快請進。老爺和夫人一直在殷切盼望著你呢。”
龍淵和柳如煙在管家的引領下，緩緩走進府邸。隻見庭院之中花木繁茂，枝繁葉茂的樹木與嬌豔欲滴的花朵相互映襯，亭台樓閣錯落有致地分布其間，盡顯奢華與典雅。幾名丫鬟正專注地修剪著花枝，看到柳如煙到來，紛紛停下手中的動作，恭敬地行禮問好。
管家引領著他們穿過庭院，來到了莊嚴肅穆的正廳。正廳內擺放著一張精雕細琢的紅木桌椅，桌上整齊地擺放著各種精致的茶具和美味的點心。一位身著華麗錦袍的中年男子正端坐在主位之上，身旁坐著一位儀態端莊、雍容華貴的婦人。看到柳如煙走進來，中年男子連忙起身，臉上洋溢著喜悅的笑容，快步迎了上去：“如煙啊，你可算來了。一路上定然十分辛苦吧？”
柳如煙連忙行禮，恭恭敬敬地說道：“舅舅，舅媽，如煙拜見你們。一路上雖有些許波折，但總體還算順利，多謝舅舅舅媽掛念。”
“柳如煙微微踮起腳尖，目光急切地向屋內張望著，臉上洋溢著激動的神情，聲音也不自覺地提高了幾分，趕忙問道：“表哥表姐呢？他們在家嗎？”那眼神中透露出滿心的期待，仿佛急切地想要見到久別重逢的親人一般。
舅舅微微歎了口氣，看了一眼柳如煙那充滿期待的臉龐，眼中閃過一絲惋惜，緩緩說道：“哦，他們呀，你來的不巧，他們都不在家。你大表哥和二表哥前些日子就去外地忙生意去了，那生意上的事兒啊，一堆接著一堆，忙得腳不沾地的。你表姐呢，也是個活潑好動的性子，耐不住家裏的清淨，就跟著你二表哥到外麵遊玩去了。”
柳如煙一聽表哥表姐們都不在家，原本閃爍著光芒的眼睛頓時黯淡了下來，嘴角微微下垂，露出一絲不易察覺的失落。不過，她很快就調整了過來，輕輕咬了咬嘴唇，仿佛在給自己打氣一般，眼神中又重新燃起了一絲光亮。
這時，中年男子臉上露出和藹的笑容，他緩緩伸出雙手，輕輕扶起柳如煙，眼神中滿是慈愛，輕聲說道：“好好好，來了就好，來了就好。這位是？”
柳如煙趕忙介紹道：“舅舅，這是龍淵龍將軍，今日若不是龍將軍出手相助，我恐怕難以平安抵達此地啊。”
中年男子聽聞，連忙向龍淵恭敬地行禮：“原來是龍將軍啊，多謝將軍一路上悉心照顧如煙。”
龍淵急忙還禮，謙遜地說道：“不敢當，保護百姓本就是我分內之事。柳姑娘半路遭遇土匪攔截，孤身一人，我自當護送她安全抵達。”
婦人也微笑著說道：“將軍真是大義凜然之人。如煙啊，你能得將軍相助，實乃你的福氣。”
眾人一番寒暄之後，依賓主之禮依次落座。丫鬟們輕盈地端上香氣撲鼻的茶水和精致可口的點心，眾人一邊悠然地品嚐著，一邊愉快地聊了起來。
柳如煙將一路上遇到土匪盜賊以及龍淵等人奮勇剿滅他們的驚險經曆詳細地講述了一番，中年男子和婦人聽後，不禁對龍淵等人的英勇事跡讚歎有加。
中年男子感慨萬千地說道：“如今這世道，真是愈發不太平啊。這些盜賊竟敢如此膽大妄為、猖獗至極，真是目無法紀、無法無天。多虧了龍將軍等人挺身而出、英勇無畏，才使得百姓們免受其害啊。”
龍淵微微點頭，神情凝重地說道：“如今盜賊橫行無忌，的確需要加強治理。不過，我聽聞這些盜賊背後似乎有官府的人在暗中撐腰，這才是問題的關鍵症結所在啊。”
中年男子微微一怔，眼中閃過一絲極為不易察覺的神色，隨即笑容滿麵地說道：“將軍所言極是。不過，這畢竟也隻是傳聞而已，並無確鑿的真憑實據。如今將軍剿滅了盜賊，實乃為蒼岩郡除了一大害啊。”
龍淵心中暗自提高了警惕，他敏銳地感覺到這位富商似乎在有意無意地迴避這個敏感話題。不過，他也不便在此過多追問，隻是微笑著說道：“但願如此吧。如今柳姑娘已安全抵達，我也該迴去複命了。”
中年男子連忙挽留道：“將軍何必如此匆忙呢？不如在府上多住幾日，也好讓我們盡一盡地主之誼啊。”
龍淵婉言謝絕道：“多謝舅舅的好意，隻是我尚有軍務在身，實在不便久留。還請舅舅舅媽多多關照柳姑娘。”
中年男子見龍淵態度堅決，也不好再過分強求，便說道：“既然將軍公務繁忙，那我也不便再多作挽留。如煙啊，你可要好好地感謝龍將軍的救命之恩啊。”
柳如煙起身相送，眼中滿是不舍與感激：“龍將軍，今日多虧了你，如煙無以為報。若將軍日後有什麽需要幫忙的地方，盡管開口，如煙定當竭盡全力。”
龍淵笑著說道：“柳姑娘客氣了，保護百姓本就是我應當做的。”
說完龍淵起身，告別柳如煙，在這蒼岩郡，龍淵隱隱感覺暗流湧動，似乎一場更大的風暴即將來臨。