經過五天艱難的談判，城外的和城內的，終於達成了一致意見。
實際上，與其說是談判，不如說是麥奧利肺在哀求。
隻不過，他天生嗓門大，加上臉皮厚，讓人看起來，更像是在下達命令。
終於，撒克遜同意釋放米斯伊拉等38個獸人貴族迴去。
作為交換的條件——之前簽訂的《滇南自治盟約》被撕毀了。
同時，米斯伊拉等38人的兒子必須作為質子，送往帝都。像米斯伊拉這種沒有兒子的，就得送親侄子過去。
9月30日上午，雙方開始在城外換人。
由於彼此都相互不信任，整個換人環節非常繁瑣。
先是一個年輕的質子過來，然後就是一個獸人貴族被釋放迴去。全部都是要一個一個來。
最後被釋放的是米斯伊拉。
而同時，朱提城門緩緩關上。
38名獸人質子在近衛軍的監護下，被送入城中。
有個別質子由於太年幼，不得不配個獸人奶媽一並入城。
當傷痕累累的米斯伊拉迴到獸人大軍中時，眾人不禁抱頭，齊聲大哭。
米斯伊拉更是跪在地上，哭著請求獸人貴族們的原諒，原諒自己的愚蠢。
菲力浦一把將他抱起來。
“親愛的獸人王，誰沒有犯錯的時候呢？一切都會過去的。但是，我們應該記住，靠搖尾乞憐，也許真能討來一塊骨頭，但永遠都無法上座吃飯。
隻有戰鬥，才能讓我們獸人，真正挺直腰杆。當然，各位，我說的不是現在。但我們必須為此做點什麽！”
……
和平酒店二樓，撒克遜坐在高椅上，驕傲地輕撫胡須，笑著看大奉常陳昊旭忙來忙去。
他正在指揮眾人，安置38名獸人質子。
幾天之前，他們的父輩是在這裏被抓的，現在，他們又住在這裏。
這大概就是緣分吧。
雖然手段不太光彩，但從結果來看，撒克遜無疑是值得驕傲的。
不費一兵一卒，他不但粉碎了獸人自治的意圖，還收獲了38名獸人質子。
這樣的話，獸人貴族就隻能乖乖順從帝國的意誌。
整個過程，米斯伊拉等人完全被他玩弄於股掌之中。
而且，撒克遜是懂得分寸的。
他告訴米斯伊拉等人，“把之前侵占帝國的土地全部吐出來，恢複到原先的狀態。
否則，帝國的鐵騎將踏平你們的聚集地。而且，在全麵開戰之前，你們將會收到38具屍體！”
他並沒有提出更苛刻的要求，隻是讓他們恢複原狀。
看著獸人貴族們各異的神情，撒克遜知道，自己已經大獲全勝。
那一刻，撒克遜真想縱聲大笑，但他還是保持良好的風度，優雅地揮揮手，放獸人貴族們出城。
撒克遜又想起，自己粉碎齊天政權的輝煌過往。
突然間，他覺得，自己可能是天驕王朝曆史上，最該名留青史的首席國相，當配享太廟。
沒錯，撒克遜當時就是這麽評價自己。
他內心的膨脹已經到了極點。
就在這個時候，樓梯口走上來幾個太監，神情有些慌張。
撒克遜見狀不禁一沉。難道又發生了什麽大叛亂？
“太後有懿旨，請首相即刻趕迴帝都。”
撒克遜一把接過懿旨，不禁“啊”了一聲。
上麵有六個字，格外醒目。
“陛下病危，速歸！”
幾天之後，撒克遜終於風塵仆仆地踏入了皇宮。
一眼掃去，雪倫大帝的寢宮裏，有瑞文太後、孝淑惠皇後、艾娜公主、亞爾弗列得、薛紹泉、亞爾曼，還有雷蒙德。
雷蒙德和自己一樣，身上的軟甲還沒來得及脫下來，一臉疲倦。看來也是剛剛趕到不久。
角落裏坐著一個尼姑。撒克遜認得，那是雪倫的姑姑——塔麗娜耶娃。
這一次，撒克遜是和李照雪、普利莫、木葉一起出發的。
但李照雪身子骨偏弱，無法像他們三個男的一樣，進行高強度趕路，便落在他們後麵，估計要晚兩天才能迴到帝都。
來到女帝寢宮時，木葉自覺地守在外麵，沒有進去。
撒克遜和瑞文太後打了一聲招唿，望了雷蒙德一眼，便帶著兒子普利莫，在薛紹泉的陪同下，徑直走入雪倫大帝的寢室中。
看到雪倫白紙般的臉色、凹進去的臉頰，還有那半青、半白的頭發，撒克遜不禁大吃一驚，眼淚差點就滾了出來。
而兒子普利莫早就跪在雪倫女帝麵前，哭成了一個淚人。
普利莫不敢出聲，拚命捂住自己的嘴，任由滾燙的眼淚和鼻涕奔湧而出，順著他的衣袖，流到手肘，又滴到地板上。
此時，撒克遜感同身受，完全理解兒子心裏的哀傷。
大概從少年時代開始，普利莫就深深地愛慕著，病床上這個風華絕代的女子。
而如今，她形銷骨立，奄奄一息。
撒克遜強壓心裏的情緒，轉頭向薛紹泉問道：“陛下是得了什麽病？”
隻見這位宮中大總管的眼睛早已哭腫得不成樣子。
“太醫說，是過度思念和哀傷，導致的幽憂之疾，血氣、肝髒受損。”
撒克遜心裏一顫。
撒克遜終於知道，雪倫病危的始作俑者是誰了，正是他自己製造的“傅星峰死訊”。
望著病床上的雪倫，撒克遜滋出內疚之意。
自從雪倫登基以來，他們君臣促膝長談了好幾次。
許多帝國大事，就是在兩人談話間，敲定了下來。
比起她父親，雪倫很善良，懂得審時度勢，也會變通。
更重要的是，她信任自己。
這和上一任皇帝的感覺完全不同。
以前，每一次接近神啟大帝，撒克遜總覺得，有一把無形的刀，就懸在自己的頭顱上，讓他總是莫名地焦慮不安。
一滴眼淚終於從撒克遜的眼角流出來，掉在石磚上，粉碎成極其微小的漣漪。
片刻之後，他用力抓住兒子的肩膀，把他拉了起來。
“普利莫，該走了，太後還在等著我們！”
普利莫根本說不出話來，咬緊牙關點了點頭，跟在父親後麵走迴宮殿的大廳中。
他也明白，現在更重要的事情是立儲君，而不是徒勞的哭泣。
大家正襟安坐後，瑞文太後便開始主持推選新儲君的儀式。
實際上，也沒有什麽好推選的。
按照帝國的繼承法，唯一可選的儲君便是艾娜公主。
她抱著一歲多的兒子，神情慌張地看著眾人朝自己跪拜。
緊接著，瑞文太後把一枚有點沉的大戒指，戴在她手指上。
這是一枚儲君之戒，上麵刻著四個字——“繼往開來”。
然而，這一切，艾娜根本沒做好準備。
她甚至隻想哭。
實際上，與其說是談判，不如說是麥奧利肺在哀求。
隻不過，他天生嗓門大，加上臉皮厚，讓人看起來，更像是在下達命令。
終於，撒克遜同意釋放米斯伊拉等38個獸人貴族迴去。
作為交換的條件——之前簽訂的《滇南自治盟約》被撕毀了。
同時，米斯伊拉等38人的兒子必須作為質子，送往帝都。像米斯伊拉這種沒有兒子的，就得送親侄子過去。
9月30日上午，雙方開始在城外換人。
由於彼此都相互不信任，整個換人環節非常繁瑣。
先是一個年輕的質子過來，然後就是一個獸人貴族被釋放迴去。全部都是要一個一個來。
最後被釋放的是米斯伊拉。
而同時，朱提城門緩緩關上。
38名獸人質子在近衛軍的監護下，被送入城中。
有個別質子由於太年幼，不得不配個獸人奶媽一並入城。
當傷痕累累的米斯伊拉迴到獸人大軍中時，眾人不禁抱頭，齊聲大哭。
米斯伊拉更是跪在地上，哭著請求獸人貴族們的原諒，原諒自己的愚蠢。
菲力浦一把將他抱起來。
“親愛的獸人王，誰沒有犯錯的時候呢？一切都會過去的。但是，我們應該記住，靠搖尾乞憐，也許真能討來一塊骨頭，但永遠都無法上座吃飯。
隻有戰鬥，才能讓我們獸人，真正挺直腰杆。當然，各位，我說的不是現在。但我們必須為此做點什麽！”
……
和平酒店二樓，撒克遜坐在高椅上，驕傲地輕撫胡須，笑著看大奉常陳昊旭忙來忙去。
他正在指揮眾人，安置38名獸人質子。
幾天之前，他們的父輩是在這裏被抓的，現在，他們又住在這裏。
這大概就是緣分吧。
雖然手段不太光彩，但從結果來看，撒克遜無疑是值得驕傲的。
不費一兵一卒，他不但粉碎了獸人自治的意圖，還收獲了38名獸人質子。
這樣的話，獸人貴族就隻能乖乖順從帝國的意誌。
整個過程，米斯伊拉等人完全被他玩弄於股掌之中。
而且，撒克遜是懂得分寸的。
他告訴米斯伊拉等人，“把之前侵占帝國的土地全部吐出來，恢複到原先的狀態。
否則，帝國的鐵騎將踏平你們的聚集地。而且，在全麵開戰之前，你們將會收到38具屍體！”
他並沒有提出更苛刻的要求，隻是讓他們恢複原狀。
看著獸人貴族們各異的神情，撒克遜知道，自己已經大獲全勝。
那一刻，撒克遜真想縱聲大笑，但他還是保持良好的風度，優雅地揮揮手，放獸人貴族們出城。
撒克遜又想起，自己粉碎齊天政權的輝煌過往。
突然間，他覺得，自己可能是天驕王朝曆史上，最該名留青史的首席國相，當配享太廟。
沒錯，撒克遜當時就是這麽評價自己。
他內心的膨脹已經到了極點。
就在這個時候，樓梯口走上來幾個太監，神情有些慌張。
撒克遜見狀不禁一沉。難道又發生了什麽大叛亂？
“太後有懿旨，請首相即刻趕迴帝都。”
撒克遜一把接過懿旨，不禁“啊”了一聲。
上麵有六個字，格外醒目。
“陛下病危，速歸！”
幾天之後，撒克遜終於風塵仆仆地踏入了皇宮。
一眼掃去，雪倫大帝的寢宮裏，有瑞文太後、孝淑惠皇後、艾娜公主、亞爾弗列得、薛紹泉、亞爾曼，還有雷蒙德。
雷蒙德和自己一樣，身上的軟甲還沒來得及脫下來，一臉疲倦。看來也是剛剛趕到不久。
角落裏坐著一個尼姑。撒克遜認得，那是雪倫的姑姑——塔麗娜耶娃。
這一次，撒克遜是和李照雪、普利莫、木葉一起出發的。
但李照雪身子骨偏弱，無法像他們三個男的一樣，進行高強度趕路，便落在他們後麵，估計要晚兩天才能迴到帝都。
來到女帝寢宮時，木葉自覺地守在外麵，沒有進去。
撒克遜和瑞文太後打了一聲招唿，望了雷蒙德一眼，便帶著兒子普利莫，在薛紹泉的陪同下，徑直走入雪倫大帝的寢室中。
看到雪倫白紙般的臉色、凹進去的臉頰，還有那半青、半白的頭發，撒克遜不禁大吃一驚，眼淚差點就滾了出來。
而兒子普利莫早就跪在雪倫女帝麵前，哭成了一個淚人。
普利莫不敢出聲，拚命捂住自己的嘴，任由滾燙的眼淚和鼻涕奔湧而出，順著他的衣袖，流到手肘，又滴到地板上。
此時，撒克遜感同身受，完全理解兒子心裏的哀傷。
大概從少年時代開始，普利莫就深深地愛慕著，病床上這個風華絕代的女子。
而如今，她形銷骨立，奄奄一息。
撒克遜強壓心裏的情緒，轉頭向薛紹泉問道：“陛下是得了什麽病？”
隻見這位宮中大總管的眼睛早已哭腫得不成樣子。
“太醫說，是過度思念和哀傷，導致的幽憂之疾，血氣、肝髒受損。”
撒克遜心裏一顫。
撒克遜終於知道，雪倫病危的始作俑者是誰了，正是他自己製造的“傅星峰死訊”。
望著病床上的雪倫，撒克遜滋出內疚之意。
自從雪倫登基以來，他們君臣促膝長談了好幾次。
許多帝國大事，就是在兩人談話間，敲定了下來。
比起她父親，雪倫很善良，懂得審時度勢，也會變通。
更重要的是，她信任自己。
這和上一任皇帝的感覺完全不同。
以前，每一次接近神啟大帝，撒克遜總覺得，有一把無形的刀，就懸在自己的頭顱上，讓他總是莫名地焦慮不安。
一滴眼淚終於從撒克遜的眼角流出來，掉在石磚上，粉碎成極其微小的漣漪。
片刻之後，他用力抓住兒子的肩膀，把他拉了起來。
“普利莫，該走了，太後還在等著我們！”
普利莫根本說不出話來，咬緊牙關點了點頭，跟在父親後麵走迴宮殿的大廳中。
他也明白，現在更重要的事情是立儲君，而不是徒勞的哭泣。
大家正襟安坐後，瑞文太後便開始主持推選新儲君的儀式。
實際上，也沒有什麽好推選的。
按照帝國的繼承法，唯一可選的儲君便是艾娜公主。
她抱著一歲多的兒子，神情慌張地看著眾人朝自己跪拜。
緊接著，瑞文太後把一枚有點沉的大戒指，戴在她手指上。
這是一枚儲君之戒，上麵刻著四個字——“繼往開來”。
然而，這一切，艾娜根本沒做好準備。
她甚至隻想哭。