在千鼓山的第一個夜晚，傅星峰也在糾結著。
和劉誌天、穆青煙兩人不同，他是一個人在走著，漫無目的地走著。
山上的夜景很美，傅星峰卻無心看風景。
對於起兵這件事，並非他所願。
但迫於當場的情形，傅星峰隻能沉默，隻能默許。
這意味著，他和雪倫將越來越遠。
傅星峰不敢想象，自己有一天會成為她的敵人，也不知道如何麵對雪倫。
走完一段山路，前麵出現了三個分岔道。他不知道，該往哪走了，索性便站在一棵大樹旁遠眺。
那一刻，傅星峰無比地思念著兩個人。一個是雪倫，另一個則是維爾拉。
卻不知，此刻，兩人即將談起他。
天庭城中，雪倫大公主趴在自己寢室的書桌上，眼睛哭腫得像個桃子。
就在今天中午，她剛剛知道父親——神啟大帝的死訊。
維爾拉挺著個大肚子，端著一杯熱茶，放在雪倫旁邊，並坐了下來。
沒人知道維爾拉肚子裏的孩子父親是誰，除了她自己。
就連雪倫三番五次地問，她也隻是說一名宮中侍衛，然後就絕不肯說起他的名字。
這個名字，維爾拉確實沒法說。
因為就在穆青煙二十二歲生日的那天晚上，她懷上了傅星峰的孩子。
幸好有雪倫大公主的庇護，維爾拉才能繼續當她的貼身侍女。
否則，她應該被驅趕出去。
“公主，別太難過了。先帝在天國不會喜歡你這樣的。未來的路還很長。你千萬別哭壞了身子。”
雪倫轉過身來，輕輕抱著維爾拉，終於止住了哭泣。
“你愛穿的衣服，我都疊得很整齊，放在箱子裏。公主，我不在你身邊的時候，你一定要記得按時吃飯，好好睡覺。”
這些年來，雪倫常常會因為一件喜歡的事，而忘記吃飯的時間。
若不是維爾拉硬拉她去吃飯，雪倫的胃疼會比現在頻繁得多。
每到晚上的時候，雪倫喜歡抱著維爾拉入睡。
她一個人，睡得不踏實。
從小到大，雪倫已經習慣，維爾拉一直陪伴在她身邊。
如今，雪倫想起，維爾拉因為懷孕，無法和她一起前往帝都，嘴巴忍不住一歪，差點又哭起來。
維爾拉隻好輕輕拍打她的後背。
“我已經和姑姑說過了。我走後，你就搬到姑姑那裏。姑姑很喜歡你，會好好照顧你的，我親愛的維爾拉。”
雪倫挺直身子，拉著她的手說道。
雪倫的姑姑，也就是神啟大帝的親妹妹，叫做塔麗娜耶娃，終身未娶，就住天庭城外的一座尼姑庵中。
雪倫常常會帶著維爾拉去看塔麗娜耶娃。
維爾拉對這位姑姑並不陌生。
這一次，雪倫想讓她，在姑姑的尼姑庵中，先生下孩子再說。
“嗯，我沒事。對了，公主，你去了帝都後，真的可以把星峰釋放出來嗎？”
“當然可以。這件事，我和祖母商量過了。她同意了。除了星峰，誌天也會一同放出來。”
雪倫的祖母便是瑞文太後。
聽到太後默許了，維爾拉的心也安定下來。
“公主，天晚了，該睡覺了。明天一早，你還要趕路呢。”
“好。”
一會，燈吹滅了。兩人躺在大床，卻都難以入眠。
對於未知的明天，彼此都是一片迷茫。
第二天清晨，維爾拉站在送行的隊伍中，朝遠去的長長的馬車隊列揮手。
直到馬車隊列消失在天邊盡頭，維爾拉才上了一輛馬車，慢慢駛向塔麗娜耶娃居住的尼姑庵。
與此同時，袁清一、傅星峰等人也從千鼓山出發了。他們的目標改為涇陽城。
龍昊、祖今安、亞特伍德分別派出親信，騎著快馬，先行一步，開始到處搖人。
……
幾天之後，瑞文太後的車駕終於馳入了帝都。撒克遜等人在城門口迎接。一行人浩浩蕩蕩直奔皇宮。
天命大殿中，瑞文太後端坐在龍椅上，那是神啟大帝曾經坐過的位置。其他人，按照身份和職位依次坐成兩排。
這個帝國的立儲大會開始了。
唯有兩位儲君人選——雪倫大公主和艾娜公主沒有坐在這裏。
她們被請到旁邊的偏殿坐著，靜候最後的結果。
撒克遜環視眾人，轉頭對瑞文太後說道：“現在，兩後、兩相、九卿，該來的都來了。按照祖製，現在可以開始商議立儲之事了。”
撒克遜口中所說的兩後便是瑞文太後和孝淑惠皇後。
兩相自然是他自己和次相亞爾弗列得。
至於九卿，指的是大塚宰、大司徒、大宗伯、大司馬、大司寇、大司空、大奉常以及護國大將軍和宮中大總管。
隻不過，亞爾弗列得目前還兼任著大塚宰一職。而護國大將軍嶽澤剛死獄中。這九卿實際上隻有七人。
所以，撒克遜說“該來的都來了”，就是這個意思。
加上兩後、兩相，推選新君的權力，便掌握在這十一人當中。
瑞文太後也看了一眼眾人，點點頭，說道：“首相對立儲之事比較熟悉，今天就由首相來主持吧。”
“好，諸位，按祖製，為了讓大家暢所欲言，在推選之前，必須先發毒誓。那麽，咳，請大家和我一起發誓。
天上的列祖列宗，我撒克遜，在此發誓，若是將今天推選儲君之事，有半點泄露，讓我撒克遜被天雷劈成灰燼，且所生子子孫孫，個個爛屁股！”
撒克遜說一句，大家就跟著念一句。除了發誓人的名字，內容都一樣。
“接下來，我說一下推舉儲君的規則。依祖製，用票選新的儲君。兩後兩相，每人各擁有兩票；各位九卿，每人隻有一票。
我們十一個人，共有十五票。得票八票以上者，即當選為新君。諸位聽明白了嗎？”
“明白。”
眾人齊聲應道。
這儲君推選，比得是票，而不是人。
倘若兩後兩相的意向人選是一致的，其他七人即便全投了反對票，那也無濟於事。
“好，那我們現在開始進行票選。按規定，先由九卿開始。我念名字，挨個表態。大司寇尼科羅，你選誰？”
大司寇尼科羅緩緩舉起右手，說道：“我選艾娜公主！”
孝淑惠皇後聽到自己親生女兒的名字，不禁露出了笑容。
“很好，請放下手。下一個是……”
“等等！先暫停票選！”
就在這時，瑞文太後突然朝撒克遜喊道。
她雖然麵色如常，心中卻大為震驚。
瑞文太後不知道，撒克遜心裏，打的是什麽算盤。
和劉誌天、穆青煙兩人不同，他是一個人在走著，漫無目的地走著。
山上的夜景很美，傅星峰卻無心看風景。
對於起兵這件事，並非他所願。
但迫於當場的情形，傅星峰隻能沉默，隻能默許。
這意味著，他和雪倫將越來越遠。
傅星峰不敢想象，自己有一天會成為她的敵人，也不知道如何麵對雪倫。
走完一段山路，前麵出現了三個分岔道。他不知道，該往哪走了，索性便站在一棵大樹旁遠眺。
那一刻，傅星峰無比地思念著兩個人。一個是雪倫，另一個則是維爾拉。
卻不知，此刻，兩人即將談起他。
天庭城中，雪倫大公主趴在自己寢室的書桌上，眼睛哭腫得像個桃子。
就在今天中午，她剛剛知道父親——神啟大帝的死訊。
維爾拉挺著個大肚子，端著一杯熱茶，放在雪倫旁邊，並坐了下來。
沒人知道維爾拉肚子裏的孩子父親是誰，除了她自己。
就連雪倫三番五次地問，她也隻是說一名宮中侍衛，然後就絕不肯說起他的名字。
這個名字，維爾拉確實沒法說。
因為就在穆青煙二十二歲生日的那天晚上，她懷上了傅星峰的孩子。
幸好有雪倫大公主的庇護，維爾拉才能繼續當她的貼身侍女。
否則，她應該被驅趕出去。
“公主，別太難過了。先帝在天國不會喜歡你這樣的。未來的路還很長。你千萬別哭壞了身子。”
雪倫轉過身來，輕輕抱著維爾拉，終於止住了哭泣。
“你愛穿的衣服，我都疊得很整齊，放在箱子裏。公主，我不在你身邊的時候，你一定要記得按時吃飯，好好睡覺。”
這些年來，雪倫常常會因為一件喜歡的事，而忘記吃飯的時間。
若不是維爾拉硬拉她去吃飯，雪倫的胃疼會比現在頻繁得多。
每到晚上的時候，雪倫喜歡抱著維爾拉入睡。
她一個人，睡得不踏實。
從小到大，雪倫已經習慣，維爾拉一直陪伴在她身邊。
如今，雪倫想起，維爾拉因為懷孕，無法和她一起前往帝都，嘴巴忍不住一歪，差點又哭起來。
維爾拉隻好輕輕拍打她的後背。
“我已經和姑姑說過了。我走後，你就搬到姑姑那裏。姑姑很喜歡你，會好好照顧你的，我親愛的維爾拉。”
雪倫挺直身子，拉著她的手說道。
雪倫的姑姑，也就是神啟大帝的親妹妹，叫做塔麗娜耶娃，終身未娶，就住天庭城外的一座尼姑庵中。
雪倫常常會帶著維爾拉去看塔麗娜耶娃。
維爾拉對這位姑姑並不陌生。
這一次，雪倫想讓她，在姑姑的尼姑庵中，先生下孩子再說。
“嗯，我沒事。對了，公主，你去了帝都後，真的可以把星峰釋放出來嗎？”
“當然可以。這件事，我和祖母商量過了。她同意了。除了星峰，誌天也會一同放出來。”
雪倫的祖母便是瑞文太後。
聽到太後默許了，維爾拉的心也安定下來。
“公主，天晚了，該睡覺了。明天一早，你還要趕路呢。”
“好。”
一會，燈吹滅了。兩人躺在大床，卻都難以入眠。
對於未知的明天，彼此都是一片迷茫。
第二天清晨，維爾拉站在送行的隊伍中，朝遠去的長長的馬車隊列揮手。
直到馬車隊列消失在天邊盡頭，維爾拉才上了一輛馬車，慢慢駛向塔麗娜耶娃居住的尼姑庵。
與此同時，袁清一、傅星峰等人也從千鼓山出發了。他們的目標改為涇陽城。
龍昊、祖今安、亞特伍德分別派出親信，騎著快馬，先行一步，開始到處搖人。
……
幾天之後，瑞文太後的車駕終於馳入了帝都。撒克遜等人在城門口迎接。一行人浩浩蕩蕩直奔皇宮。
天命大殿中，瑞文太後端坐在龍椅上，那是神啟大帝曾經坐過的位置。其他人，按照身份和職位依次坐成兩排。
這個帝國的立儲大會開始了。
唯有兩位儲君人選——雪倫大公主和艾娜公主沒有坐在這裏。
她們被請到旁邊的偏殿坐著，靜候最後的結果。
撒克遜環視眾人，轉頭對瑞文太後說道：“現在，兩後、兩相、九卿，該來的都來了。按照祖製，現在可以開始商議立儲之事了。”
撒克遜口中所說的兩後便是瑞文太後和孝淑惠皇後。
兩相自然是他自己和次相亞爾弗列得。
至於九卿，指的是大塚宰、大司徒、大宗伯、大司馬、大司寇、大司空、大奉常以及護國大將軍和宮中大總管。
隻不過，亞爾弗列得目前還兼任著大塚宰一職。而護國大將軍嶽澤剛死獄中。這九卿實際上隻有七人。
所以，撒克遜說“該來的都來了”，就是這個意思。
加上兩後、兩相，推選新君的權力，便掌握在這十一人當中。
瑞文太後也看了一眼眾人，點點頭，說道：“首相對立儲之事比較熟悉，今天就由首相來主持吧。”
“好，諸位，按祖製，為了讓大家暢所欲言，在推選之前，必須先發毒誓。那麽，咳，請大家和我一起發誓。
天上的列祖列宗，我撒克遜，在此發誓，若是將今天推選儲君之事，有半點泄露，讓我撒克遜被天雷劈成灰燼，且所生子子孫孫，個個爛屁股！”
撒克遜說一句，大家就跟著念一句。除了發誓人的名字，內容都一樣。
“接下來，我說一下推舉儲君的規則。依祖製，用票選新的儲君。兩後兩相，每人各擁有兩票；各位九卿，每人隻有一票。
我們十一個人，共有十五票。得票八票以上者，即當選為新君。諸位聽明白了嗎？”
“明白。”
眾人齊聲應道。
這儲君推選，比得是票，而不是人。
倘若兩後兩相的意向人選是一致的，其他七人即便全投了反對票，那也無濟於事。
“好，那我們現在開始進行票選。按規定，先由九卿開始。我念名字，挨個表態。大司寇尼科羅，你選誰？”
大司寇尼科羅緩緩舉起右手，說道：“我選艾娜公主！”
孝淑惠皇後聽到自己親生女兒的名字，不禁露出了笑容。
“很好，請放下手。下一個是……”
“等等！先暫停票選！”
就在這時，瑞文太後突然朝撒克遜喊道。
她雖然麵色如常，心中卻大為震驚。
瑞文太後不知道，撒克遜心裏，打的是什麽算盤。