第16章 石佬巧設連環計 花家破財拜廟神
塵緣丨豬八戒與高翠蘭的故事 作者：煮笑堂主 投票推薦 加入書簽 留言反饋
卻說花太歲一覺醒來，已經日高三竿。見老婆還在昏睡，忙把老婆推醒，自己也趕緊穿了衣服，走了下來。
開門時卻見門閂沒插，覺得有些異樣。急忙走到前院，見幾個家丁正在議論，說昨晚沒關大門的事。花太歲更覺得蹊蹺，忙跑到後堂屋，叫老婆看看少東西沒有。兩個人到各屋裏瞅了瞅，沒見有什麽異樣。又迴到臥室，花太歲老婆最關心的是她的首飾盒，看到還在，也就放心了。對花太歲道：“沒少什麽東西。”花太歲仍不放心，道：“再仔細看看，我總覺得這屋裏被人翻弄了。”
他老婆一麵翻看著家什，一麵嘟囔道：“兩個大活人睡在屋內，賊人再大膽，敢來這裏亂翻騰？”說著話，無意中提起了她的首飾盒，才大吃一驚道：“壞了，東西沒有了。”花太歲也心中一顫，搶過盒子，打開一看，果然空空如也，兩口子一時目瞪口呆。
停了半餉，花太歲如夢方醒，伸手去床頭撈那個裝銀兩的箱子，哪裏還有銀子？又轉身到西屋裏，看看那壇子裏的銅錢卻沒動。罵道：“他娘的，專撿值錢的偷。這是哪裏的毛賊，竟然偷到老子家裏來？”
一時惱羞成怒，跑到前院罵起家丁來：“你們這些白吃飯的，叫你們看家護院，你們卻敞開大門，讓盜賊自由自在地偷。你們除了吃喝，還有個屁用？”
那個看門的被罵急了，哆哆嗦嗦道：“昨晚我確實插上了門。等院裏人都睡了，我還專門看了看，門閂好好的呢。”花太歲問道：“那早上怎麽會敞著門，誰發現敞著門？”
幾個人你看看我，我看看你，誰也不吱聲。有個膽大的家丁問道：“怎麽，院子裏少東西了？”花太歲道：“還院子裏呢？連我屋裏都被偷了，值錢的東西全卷走了，你們都等著喝西北風去吧！”說罷轉身迴了後院。幾個家丁這才感到事大，伸頭縮腦地跟了過去。
花太歲迴到臥室，見他老婆正抱著那個首飾盒子哭呢。他伸把奪過來，掀開蓋對幾位家丁道：“你們看看，這是我老婆的家業，值錢的東西都裝這裏，全沒了。”又把那個盛銀子的箱子拽了出來，也掀開道：“我多少年的心血都裝在這箱子裏，半個子也沒了。你們說，誰這麽大膽，竟然跑到我的臥室裏來偷，這偷的不是錢，是老子的命呀！”
幾個家丁麵麵相覷，心中暗道：“這個賊真不是一般的賊，竟敢在太歲頭上動土，還專撿貴重的的偷。”花太歲看著幾個家丁畏畏縮縮地樣子，吼道：“我養你們是看家護院的，不能光白吃白喝；家裏被人偷光了，你們竟毫無所知。快說說，怎麽辦？”
一個家丁試探道：“出了這麽大的案子，得報官。”另一個附和道：“對，這可不是小偷小摸幹的，這麽高的院牆跳進來，竟敢偷到臥室裏，床頭上，說不定是飛天大盜！”
花太歲不耐煩地道：“報官、報官，報官是白報的？那不還得花銀子。這主意還要你們出，我還不會報官？”急的他抓耳撓腮，在屋裏亂竄。
這時，一個家丁忽然發現櫃子角下有張紙條，拿起看時，見上麵有字，卻不認得，另一個識字的奪過來念道：“丟了東西別亂找，要找就去找石佬。”
花太歲聽到後忙問道：“什麽？”那家丁趕緊把紙條遞給他，道：“這是箱子裏放的一張紙條。”花太歲看了後問道：“噢，這賊人還敢留下姓名。什麽‘石佬’，石佬是誰，還石龜孫呢？”
幾個家丁想了想，其中一個道：“西麵寄雲山有座石仙廟，供奉的就是鎮河石佬。”花太歲一愣，問道：“什麽，難道是他？”那家丁道：“咱這裏人不也傳著一句話，說什麽‘石頭佬爺肯說話，頭上落個大疤瘌’。說的的就是那個喜歡出風頭的神仙。”花太歲不敢相信，遲疑道：“難道真是這個石佬，不可能吧？”家丁們誰也不敢吭聲了。
花太歲心中怎能不堵，在屋內轉來轉去。暗想道：“難道是得罪這位石佬神仙了？”但是當著家丁的麵，他哪肯認這一壺。還是強打精神道：“不可能。這肯定是賊人故弄玄虛，偷了東西，還轉嫁給神仙，不行，不能上當。”
他對幾個家丁道：“你們到附近打聽打聽，看看這兩天有沒有在這裏‘踩點’的；還有集上的幾個小蝥賊，給我一個一個的問，他們在道上也許能知道些消息？”幾個家丁答應著去了。
花太歲豈能甘心，在屋內來迴罵道：“他娘的，犯了災星了，竟然偷到老子的頭上。”看到老婆呆呆地坐在床邊，罵道：“你這個不通世故的喪門星，幸虧我把用不著的銀子藏了起來，要是依著你，都放櫃子裏，這一次就傾家蕩產了！”想到這裏，心象刀子紮了一樣 ，又對著老婆子道：“不行，還是去報官。”
老婆子是個信神的人，忙攔住道：“慢著，我倒是聽西山的親友講過，說這個石佬經常顯靈，喜歡偷聽人家說話，還肯替窮人辦事。萬一真是這位神仙弄得事呢？”
花太歲有些猶豫，道：“我倒是不相信，神仙會偷人家銀子？”老婆子道：“神仙拿銀子能算偷嗎？寧可信其有，不可信其無。你想想，如果報了官，能查出來倒好，萬一查不出來，他們就憑著這張紙條，往神仙身上一推，說你得罪了神仙，你有何話說？到時候銀子花了，還得落個孬名聲，這是失火挨板子——雙晦氣呀！”
花太歲睜大了眼睛，不服氣道：“咦——照你這麽說，白偷了？”老婆子勸道：“不是叫人查去了嗎？你先消消氣，別亂了方寸。常言說，‘財去人安樂’，著急有什麽用？先叫他們查查看，能查出來最好，實在查不出來，不如------”
花太歲見老婆子說個半截話，著急問道：“不如什麽，有屁快放呀？”老婆子道：“說出來你可別怪我？”花太歲道：“隻要能出好主意，我怎麽會怪你？”老婆子硬著頭皮道：“常言說，‘離地三尺有神靈’，說不定你在哪兒得罪了這位神仙，不如你親自到石佬廟去燒香磕頭，許個願，也許能消了災！”
要是在平常，花太歲怎肯聽老婆的？可現在確實亂了方寸，雖然沒答應，但心裏七上八下，自己也拿不定主意了。
一連兩天，幾個家丁沒有找到一點線索。到了第三天，有一個家丁迴來報：“聽說棗花的爹被人接走了。”花太歲一愣，卻又不耐煩地道：“我叫你去找偷銀子的賊，怎麽還有心思去問棗花爹的事？”那家丁道：“我覺得奇怪，棗花家窮的鍋都揭不開了，哪來的馬車把他給接走了？”花太歲吃了一驚，忙問道：“什麽，馬車把他接走了？”家丁道：“對。我就是疑惑，他家哪有錢雇馬車？”
花太歲想了想，道：“這裏麵一定有文章。”那家丁道：“難道棗花家與這偷銀子的賊有關係？”花太歲道：“不對呀，棗花爹躺床上一年多了；再說了，他本來就是個老實頭，怎麽能與盜賊掛上鉤？”
那家丁提醒道：“難道是棗花？”花太歲道：“棗花，也不對，她不是出家當姑子了嗎，哪能幹這擋子事？”家丁茫然道：“那？”花太歲看著他道：“你再去查個明白，是哪裏的車，接他去哪兒了，一定打聽清楚。”家丁點頭去了。
真的是一波未平，一波又起，花太歲心中有說不出的味道。他最大的心病是棗花家的事，可偏偏在這個時候又被人接走了，真是沒有想到。
那個家丁很快迴來，對花太歲道：“打聽清楚了，他家鄰居說，是棗花廟裏主人施舍的錢，給棗花爹治病的，馬車也是她們雇的，不知拉哪裏給他治傷去了。”
花太歲聽到這個消息，一下子懵了，居然有人出錢給棗花爹治病，這不是誠心給自己作對嗎？當著家丁的麵，故意罵道：“你說這個棗花爹，可夠不懂事的？雖然是給我花家蓋房子受的傷，也怪不得我呀，哪個東家想讓幹活的人出事。出了事也不能都叫東家兜著呀？噢——那要是砸死了人，東家還得償命不成？再說了，俺也沒說不給他治傷，俺看著他家窮，隻要他把女兒嫁過來，傷也有的治了，棗花福也有的享了。這不是兩全其美的事嗎？真不識抬舉，竟然睜著眼睛讓女兒跑了，還跑到‘姑子庵’去，這不是朝我臉上打耳光嗎，我憑什麽還去給他治傷？”
咋唿一通後，見家丁不說話，又問道：“對了，那些鄰居還說其他話嗎？”家丁道：“沒說其他話，不過，都說道觀的人真好，不僅收留了棗花，還花錢給她爹治病。”花太歲惱羞成怒：“好，那就叫他們也砸傷，都找道觀的人治去！”家丁哪裏還敢吭聲。
花太歲轉身迴到屋內，見老婆子正在香案前燒香磕頭。他怒氣未消，罵道：“你這個不孵蛋的雞，天天指望著佛祖幫你生兒育女，可現在皇帝都不信佛了，廟都拆了，你還在那裏拜？”
老婆子虔誠地磕完頭，道：“我拜的不是佛，是石佬神仙。”提起石佬神仙，花太歲無言可對，心也虛了。這兩天發生的事，使他驚魂不安。家丁們不但沒找到一點竊賊的線索，而且又出了棗花家一擋子事，就好像老天爺在專門對付自己一樣。他惱歸惱，怒歸怒，但是坐下來仔細想了想，怎麽也得麵對現實。且不說棗花家的事，就家中被盜一案，難道真的是那個石佬顯靈？自己隻懂得弱肉強食，從來不知道什麽叫天地良心，更不相信鬼神，可家丁們這樣說，老婆子也這樣嘟囔，難道還真像他們說的，離地三尺有神靈？
自從家中被偷之後，花太歲像著了魔似得，發了多少無名火，連幾個家丁也不敢輕易到他跟前來。特別是聽說棗花爹被人接走後，對他刺激更大，身心簡直要崩潰了。他反複琢磨老婆子的那句話，‘離地三尺有神靈’，整整一個晚上，掂量來掂量去，最後選擇了到石仙廟去拜神消災。
第二天一大早，花太歲誰也沒給講，自己備了一匹馬，從家中帶了香燭、果品，直奔寄雲山去了。
過了迎仙橋，把馬寄在山下。自己找到上山的路爬了上去。進了大殿，在香案上擺上果品，點上香燭，便行起了跪拜大禮來。禱告道：“石仙老爺，小人來給您燒香磕頭了。都怪小人平時對神仙不敬，冒犯了神靈，今日專門給您磕頭賠罪！”說罷又磕起頭來。
由於花太歲來的較早，廟裏還沒有其他進香的人，引起了石佬的注意。他看到此人虔誠，便仔細聽了起來。隻聽花太歲又道：“石仙老爺，你身為神仙，造福一方，方圓百裏都知道你有靈驗。小人一事相求，近日家中財產丟失，卻留下一張字條，落有神仙的名諱，小人不知何故，恐怕有人作奸，褻瀆了石仙老爺，特來祈求神仙顯靈，明示小人！”
石佬聽到這裏，才知道來人就是花太歲。心中罵想：“你這個無惡不作的奸人，不好好悔過自新，卻來這裏還想跟我對簿公堂，不能搭理他。”
花太歲等了一會，不見動靜，又叩頭道：“石仙老爺，小人知道自己有時做些見不得人的事，逞強好勝，罪孽沉重，名聲不好。小人知錯必改，今後再也不敢了，求石仙老爺顯顯靈，罵小人一頓吧！”
石佬聽到這裏，暗道：“這有點像人話，還知道自己罪孽沉重。不過，你叫我罵你，我偏不罵，像你這樣的惡人，罵你髒了我的口。
花太歲仍然聽不到動靜，著急道：“石仙老爺，小人一番誠意，求您老人家顯顯靈，哪怕你吭一聲、罵一句、喘口粗氣、打個噴嚏，小人也不枉來此一趟，算受到石仙老爺的教誨了！”
石佬被他念叨的心腸有些軟了，可轉念想道：“自己又不是什麽神仙，‘顯靈’已經夠多了。不到關鍵時刻，不能再露相。像他這樣欺男霸女的大惡之人，拿人家的生命都不當迴事，叫他多磕幾個頭算什麽？對，還是不說話為好。” 石佬拿定主意，不再理會他。
花太歲在地上作揖磕頭，苦苦祈求，足足一個時辰，也不見石佬顯靈。這時，進廟的香客紛紛到來，花太歲隻得無可奈何的起身走了。
又過了兩日，甄耗子和盛貓眼來到石仙廟，告訴石佬，棗花爹已經安頓好，那梁羅鍋收下了他，說是得半年功夫能下床，今後想負重、幹活怕是不行了。石佬囑咐此事不要外傳，叫他們各自迴家了。
石佬辦完了這件事，心中舒了一口氣。雖然聽說棗花爹今後不能出力幹活了，但隻要能下床走動，也算撿迴了一條命，以後還是能過日子的。
這一天，石佬又登上了大蓬山，把這個消息告訴了棗花。棗花一聽說她爹還躺在床上，正在外地治療，立馬要去看望。石佬道：“你爹說了，叫你守住出家人的規矩，不要去看他；郎中也講了，你爹三、五個月便可以下床走路。等他身子好了，我再來告訴你。”
棗花聽了，疑惑地問道：“一年多了，都沒能治好，怎麽知道三、五個月就好得了？”石佬道：“原來沒找到好郎中，耽擱了；才找到一個專門治傷療骨的，就去了。人家一看就知道，時間耽誤的太長。不過郎中說還能治，就留在那裏了，說是三、五個月才能見效。”
棗花想了想，擔心地道：“找這麽多郎中，得花多少銀子。家裏哪有那麽多錢？”石佬道：“你們家裏的牛賣了。聽他們說，錢也夠用的，你就不要操心了。”棗花這才稍稍放下心。
石佬對高翠蘭道 ：“上次忘了告訴你，你來後不久，我看到山下的人種菜，便討了些種子，到福陵山上，你說的那片長野草、野菜的地方，種了下去。後來我又去看了看，果然長出了菜來。”高翠蘭高興地道：“真的，你種的什麽菜？”石佬道：“有扁豆、萵苣，還有什麽？我也不懂，記不清啦。我去看了，長出來一大片呢。”高翠蘭道：“太好了，能種菜就好，不如跟你一塊去看看？”
石佬看她高興的樣子，問道：“要去看看，你現在是道觀裏的人，哪能說走就走？”高翠蘭小聲道：“觀主雲遊去了，到現在還沒迴來，都說她怕是不迴來了呢。再說了，我還沒真正入道，出去兩天不怕的。”她看了看玄乙道：“師父，你說呢？”
玄乙聽她們說得離奇，不知道是什麽事。便對高翠蘭道：“你還是沒有安下心來。你們說種菜，種什麽菜，種菜幹什麽？”高翠蘭故意道：“不是我種菜，是佬爺在山上種的菜。我想去看看呀？”玄乙道：“種菜有什麽看頭？”轉身對石佬道：“這位姥爺，你說說，她要跟你去看種菜，這像出家人的樣子嗎？”石佬看了看高翠蘭，對玄乙道：“她頑心未退，師父這裏如果方便，你就讓她去看一趟吧？”
玄乙還沒答話，棗花卻跑到石佬麵前，拉住石佬的手道：“姥爺，我也去，你也帶我去看看，我都一年多沒出廟門了。”玄一道：“看看，亂套了。你們來這裏當親戚走呀。哪裏還有一點規矩？”高翠蘭埋怨棗花道：“你打什麽岔？我跟姥爺去，是有重要的事，別跟著趁熱鬧。”棗花道：“噢——你好像有重要的事瞞著我，那我就更得去了。你有沒有我這個妹妹？”說得高翠蘭無言以對。
玄一是個寬宏大度的人，見高翠蘭好歹不吭聲了，便從中調和道：“好嘍，你們都有親友，就貧道是個出家人。反正觀主不在家，你們都走吧。不過，別耽擱時間長了，要是觀主迴來，貧道可就不好說話了。”
棗花一聽玄乙答應，高興地磕了頭，道：“謝謝我的好師父。”高翠蘭心疼棗花單純幼稚，又不好說她，便問玄乙：“師父，我倆都走了，誰來燒飯？”玄乙道：“你就別管了，貧道再喊一個人過來。”石佬沒想到她們兩個都要去福陵山，更沒想到玄乙會答應。隻得謝過玄乙，帶著她們下山去了。
一路上，棗花像一隻出籠之鳥，高興地又蹦又跳，拉著石佬問這問那，還要到“姥爺家裏”去看看。高翠蘭心中明白：棗花實是可憐，既不知道石佬的來曆，連自己的身世也無法給她講明。這毫無親情、毫不相幹、身份各不相同的三個人竟然走在了一起，成為了無家可歸的“一家人”。
特別是看到棗花今天那天真爛漫的樣子，這是她這個年齡平時應該有的，卻難以看到了。隻有在這個三人的世界裏，她才有了姐姐，有了姥爺，有了自己。高翠蘭這時更覺得她就是自己的親妹妹，暗地裏為她著急：“紫茵觀也不是她要呆的地方，隻要有一線希望，都要想辦法給她找一條生路。”
高翠蘭攆上石佬，對他道：“咱去福陵山，張弓嶺是必經之路，萬一棗花被花太歲的人發現，怎麽辦？”一句話問的棗花滿臉喜色全沒了。石佬卻道：“你們現在穿的都是道家衣服，都是道士，怕他怎的？再說了，我還真想會會他，要是今天能碰見他，倒是要跟這位太歲做個了斷。”高翠蘭知道石佬是天不怕、地不怕，不再吱聲了。
眼看天色漸晚，也快到了張弓嶺。棗花不禁問道：“姥爺，您餓不餓？忘了帶些餅了，咱晚上吃啥，住在哪兒？”石佬倒是被她問著了，有些著急道：“哎喲，你們隻顧要下山，我哪兒想到你們還要吃飯，還要睡覺。翠蘭，這如何是好，難道還要迴我廟裏？”
高翠蘭尚未答話，棗花卻驚奇地問石佬：“怎麽，姥爺也住在廟裏？”石佬道：“是呀，不過離這兒太遠，來迴幾十裏路呢。”高翠蘭道：“姥爺若不怕棗花被人發現，咱就在張弓嶺找個店住一晚。”棗花道：“既然到張弓嶺，就到我家裏去住吧，住店還得花錢。”石佬道：“你爹娘都走了，怎麽開門呀？”棗花道：“我走時，什麽也沒帶，就帶一把鑰匙。”
石佬問高翠蘭：“你看呢？”高翠蘭道：“棗花既然來到家門口，就到她家去看看。不過，咱還是先到那家賣餅的店裏，吃點東西再去吧？”棗花道：“我可沒錢買東西吃。”高翠蘭道：“我兜裏還有些碎銀子，夠你吃的。”石佬道：“翠蘭，你那點銀子真耐花呀？”高翠蘭道：“一直住在觀裏，哪能花著銀子？”
石佬想了想道：“這個世界有銀子才能辦事。可惜咱們都沒有。今後得給你們找點銀子。不然，出門就得挨餓呀？”棗花道：“姥爺說得輕巧，哪裏去找銀子？我長這麽大，手裏還沒摸過銀子呢。”石佬道：“真是個窮閨女。等幾天，我把自己賣了，也給你們換點銀子來。”
三人說著話，已經來到那家賣餅的店們前。這時天已黑透，店裏也打烊了。高翠蘭見屋內有燈亮，敲門喊道：“東家，我們是來買餅的，還有餅嗎？”不大一會，那老漢開門道：這麽晚了，還沒吃飯？”高翠蘭施禮道：“隻顧走路，錯過了飯時，麻煩店主了！”
那老漢看了看高翠蘭和棗花，問道：“你們是來化齋的？”高翠蘭道：“不不，我們還有些銀子，想買些飯食。”那老漢這才把她們讓到屋內，叫老婆子盛了粥，拿了餅，又端上一盤小鹹菜，石佬也裝模作樣地跟著吃了起來。
棗花本來認識這兩位老人，想打個招唿，可又怕翠蘭姐說她多事，沒敢吱聲，隻低著頭吃飯。沒想到那婆子眼尖，看著有些像棗花，又見過高翠蘭。便問道：“你們是從大蓬山來的吧？”高翠蘭忙道：“怎麽，你知道大蓬山？”那婆子道：“我記得幾個月前，你跟這位老爺子在這裏吃過飯，好像還打聽過大蓬山道觀呢？”
高翠蘭想了想，道：“對對，我倒是忘了，店主真是好記性。”那婆子又道：“俺這集上有個叫棗花的，聽說也在大蓬山出了家，你可認得？”高翠蘭明知故問：“這裏也有人在大蓬山出家？我倒沒在意。不過，到了觀裏，都得重新取名了，你說的名字也不知道是誰？”那婆子道：“說得也是。不過，這丫頭當道姑當得值了！”
高翠蘭聽她話中有話，問道：“怎麽當得值了？”那婆子道：“她當道姑當得好唄，觀主喜歡唄。要不，那觀主怎麽會拿出銀子，還派人送她爹去治病。這姑娘也算盡孝了！”
棗花聽到這話，有些吃驚，不由自主問道：“什麽，觀主-----？”高翠蘭也感到意外，連忙攔住棗花的話道：“大道慈柔，都是應當做的。”那婆子道：“也是老天報應，原來欺負棗花家的那個花太歲，聽說有人又給銀子又來馬車拉，接棗花爹去治病，氣得連門也不出了。”
三人吃罷了飯，高翠蘭掏了銀子付帳。那婆子再三推讓道：“你們出家人行善，也讓俺行迴善吧，你們吃點剩飯，哪還能收銀子。天太晚了，你們還得趕路，快走吧。”高翠蘭見她誠意不收，隻得拜謝而去。
剛出了店門，棗花就禁不住問高翠蘭：“姐，她說的是真的，觀主給了我家銀子？”高翠蘭其實也如墜雲霧之中。不過她猜想，紫茵觀主是個貪圖享受的人，不可能暗中做這樣的好事，估計這一切應當是石佬做的。
可是石佬哪來的銀子呢？便對棗花道：“這事我怎麽知道，要不你問姥爺去？”石佬道：“別問了，先說你們是住店，還是去棗花家？”棗花道：“這裏的人我都認識，剛才那賣餅的我也熟悉，就怕人家認出我來，惹出麻煩，才沒敢打招唿。別住店了，我看咱們還是迴家吧？”
高翠蘭故意道：“我不讓你來，你還求爹爹告奶奶，非要跟著來。現在怕惹麻煩了？告訴你，要是碰著花太歲，你就留在這兒吧，沒人陪著你！”棗花道：“這像當姐的說話嗎？我也告訴你，就是死，我也得抱住你的後腿！”高翠蘭笑著道：“我兩條都是前腿，哪有後腿讓你抱？”石佬也笑了，道：“你們倆夠熱鬧的，今後，你們就找個地方住一起，天天吵架玩兒。”
三個人說著話，很快到了棗花家。棗花拿鑰匙開了門，屋裏一團漆黑。棗花走進屋內，想摸出打火的家什來，可怎麽也摸不到，隻得出來道：“我去借個火吧。”
棗花很快借來了火，到屋內點亮了燈，讓二人進了屋。高翠蘭瞅了瞅，這是兩間房，中間用蘆葦加個籬笆，分成了內外間。她見當門有一張方桌，兩邊放兩條長凳，便扶石佬坐了下來。
高翠蘭問棗花：“你去鄰居家借火，人家不就認出你了嗎？”棗花道：“認出來怕什麽。這是老鄰居；再說了，咱們明天不就走了嗎？”高翠蘭道：“人家沒問你怎麽迴來了？”棗花道：“當然問了。我就說迴家看看，怎麽了？”高翠蘭道：“不怎麽的，我就是問問。”
棗花道：“對了，鄰居大嬸還問，跟賣餅大嬸的話一樣，說前幾天來了輛馬車，跟著兩、三個人，把我爹娘給接走了。當時鄰居都來問接哪去，那人說是紫茵觀給的銀子，送他們去治病。鄰居大嬸還誇我孝順，出了家還知道照顧爹娘。”高翠蘭道：“以為你有能耐。你怎麽說呀？”棗花道：“她不誇我還好，一誇我也懵了。隻能說，我哪有那麽大本事。遇到高人了，是有高人幫助。”高翠蘭道：“講的對，還真學會說話了！”
棗花不解地問石佬：“姥爺，姐剛才就叫問你，您該知道到底是怎麽迴事吧？”石佬道：“什麽怎麽迴事？你要信我，我就跟你講，其實我到山上已經跟你講得清清楚楚，你家的牛賣了，不就有錢治病了。你看看，你家的牛還有沒有？鄰居也是道聽途說，你能信嗎？”
高翠蘭也勸棗花：“好了，別問了，不管怎麽說，老人去治病就是好事，順其自然吧。”棗花哪敢再問，隻得道：“好吧，今天咱們走了好幾十裏路，該累了，姥爺就睡在當門我的床上，我和姐睡在裏間。”石佬道：“你不要管我，我住在廚房裏就行了。”棗花笑了，問道：“廚房裏沒床，就一堆爛柴火，怎麽睡覺？”石佬道：“叫你別管你就別管，我還喜歡在外麵站著呢。”
棗花一聽愣了，以為自己哪兒得罪了他，忙賠不是道：“姥爺，棗花不懂事，惹你老人家生氣了。你嫌這床小，你就住裏麵，我和姐就擠小床上，反正就一個晚上。”石佬道：“誰說姥爺生氣了？”
高翠蘭故意解釋道：“棗花，你不知道，姥爺天天晚上要練功。”棗花道：“練功也不能練一整夜，總得睡一覺吧？”高翠蘭道：“他站著也能睡覺；要不怎麽說他有能耐，不是一般人呢。好了，別管他，反正這張床留著，他想睡就睡，不想睡就閑著。咱們一大早還要趕路，抓緊休息。”
二人進到裏屋，高翠蘭感覺是有些累，倒在床上便睡。棗花哪能睡得著，想想一天發生的事，好多不明白：老爹治病的事不讓再問，也就算了；可是這姥爺夠怪的，現成的床不睡，卻要站在外麵：而且他不住這兒，卻在這邊山上種菜？特別是今天翠蘭姐姐說話總是有些遮遮掩掩，讓她摸不清頭腦。現在屋內就剩下她們兩個了，她想問高翠蘭個明白，可是再喊“姐姐”時，姐姐已經進入夢鄉。正是：
世上都說骨肉親 情分相投意也真
都是天涯淪落客 真愛超出一家人
開門時卻見門閂沒插，覺得有些異樣。急忙走到前院，見幾個家丁正在議論，說昨晚沒關大門的事。花太歲更覺得蹊蹺，忙跑到後堂屋，叫老婆看看少東西沒有。兩個人到各屋裏瞅了瞅，沒見有什麽異樣。又迴到臥室，花太歲老婆最關心的是她的首飾盒，看到還在，也就放心了。對花太歲道：“沒少什麽東西。”花太歲仍不放心，道：“再仔細看看，我總覺得這屋裏被人翻弄了。”
他老婆一麵翻看著家什，一麵嘟囔道：“兩個大活人睡在屋內，賊人再大膽，敢來這裏亂翻騰？”說著話，無意中提起了她的首飾盒，才大吃一驚道：“壞了，東西沒有了。”花太歲也心中一顫，搶過盒子，打開一看，果然空空如也，兩口子一時目瞪口呆。
停了半餉，花太歲如夢方醒，伸手去床頭撈那個裝銀兩的箱子，哪裏還有銀子？又轉身到西屋裏，看看那壇子裏的銅錢卻沒動。罵道：“他娘的，專撿值錢的偷。這是哪裏的毛賊，竟然偷到老子家裏來？”
一時惱羞成怒，跑到前院罵起家丁來：“你們這些白吃飯的，叫你們看家護院，你們卻敞開大門，讓盜賊自由自在地偷。你們除了吃喝，還有個屁用？”
那個看門的被罵急了，哆哆嗦嗦道：“昨晚我確實插上了門。等院裏人都睡了，我還專門看了看，門閂好好的呢。”花太歲問道：“那早上怎麽會敞著門，誰發現敞著門？”
幾個人你看看我，我看看你，誰也不吱聲。有個膽大的家丁問道：“怎麽，院子裏少東西了？”花太歲道：“還院子裏呢？連我屋裏都被偷了，值錢的東西全卷走了，你們都等著喝西北風去吧！”說罷轉身迴了後院。幾個家丁這才感到事大，伸頭縮腦地跟了過去。
花太歲迴到臥室，見他老婆正抱著那個首飾盒子哭呢。他伸把奪過來，掀開蓋對幾位家丁道：“你們看看，這是我老婆的家業，值錢的東西都裝這裏，全沒了。”又把那個盛銀子的箱子拽了出來，也掀開道：“我多少年的心血都裝在這箱子裏，半個子也沒了。你們說，誰這麽大膽，竟然跑到我的臥室裏來偷，這偷的不是錢，是老子的命呀！”
幾個家丁麵麵相覷，心中暗道：“這個賊真不是一般的賊，竟敢在太歲頭上動土，還專撿貴重的的偷。”花太歲看著幾個家丁畏畏縮縮地樣子，吼道：“我養你們是看家護院的，不能光白吃白喝；家裏被人偷光了，你們竟毫無所知。快說說，怎麽辦？”
一個家丁試探道：“出了這麽大的案子，得報官。”另一個附和道：“對，這可不是小偷小摸幹的，這麽高的院牆跳進來，竟敢偷到臥室裏，床頭上，說不定是飛天大盜！”
花太歲不耐煩地道：“報官、報官，報官是白報的？那不還得花銀子。這主意還要你們出，我還不會報官？”急的他抓耳撓腮，在屋裏亂竄。
這時，一個家丁忽然發現櫃子角下有張紙條，拿起看時，見上麵有字，卻不認得，另一個識字的奪過來念道：“丟了東西別亂找，要找就去找石佬。”
花太歲聽到後忙問道：“什麽？”那家丁趕緊把紙條遞給他，道：“這是箱子裏放的一張紙條。”花太歲看了後問道：“噢，這賊人還敢留下姓名。什麽‘石佬’，石佬是誰，還石龜孫呢？”
幾個家丁想了想，其中一個道：“西麵寄雲山有座石仙廟，供奉的就是鎮河石佬。”花太歲一愣，問道：“什麽，難道是他？”那家丁道：“咱這裏人不也傳著一句話，說什麽‘石頭佬爺肯說話，頭上落個大疤瘌’。說的的就是那個喜歡出風頭的神仙。”花太歲不敢相信，遲疑道：“難道真是這個石佬，不可能吧？”家丁們誰也不敢吭聲了。
花太歲心中怎能不堵，在屋內轉來轉去。暗想道：“難道是得罪這位石佬神仙了？”但是當著家丁的麵，他哪肯認這一壺。還是強打精神道：“不可能。這肯定是賊人故弄玄虛，偷了東西，還轉嫁給神仙，不行，不能上當。”
他對幾個家丁道：“你們到附近打聽打聽，看看這兩天有沒有在這裏‘踩點’的；還有集上的幾個小蝥賊，給我一個一個的問，他們在道上也許能知道些消息？”幾個家丁答應著去了。
花太歲豈能甘心，在屋內來迴罵道：“他娘的，犯了災星了，竟然偷到老子的頭上。”看到老婆呆呆地坐在床邊，罵道：“你這個不通世故的喪門星，幸虧我把用不著的銀子藏了起來，要是依著你，都放櫃子裏，這一次就傾家蕩產了！”想到這裏，心象刀子紮了一樣 ，又對著老婆子道：“不行，還是去報官。”
老婆子是個信神的人，忙攔住道：“慢著，我倒是聽西山的親友講過，說這個石佬經常顯靈，喜歡偷聽人家說話，還肯替窮人辦事。萬一真是這位神仙弄得事呢？”
花太歲有些猶豫，道：“我倒是不相信，神仙會偷人家銀子？”老婆子道：“神仙拿銀子能算偷嗎？寧可信其有，不可信其無。你想想，如果報了官，能查出來倒好，萬一查不出來，他們就憑著這張紙條，往神仙身上一推，說你得罪了神仙，你有何話說？到時候銀子花了，還得落個孬名聲，這是失火挨板子——雙晦氣呀！”
花太歲睜大了眼睛，不服氣道：“咦——照你這麽說，白偷了？”老婆子勸道：“不是叫人查去了嗎？你先消消氣，別亂了方寸。常言說，‘財去人安樂’，著急有什麽用？先叫他們查查看，能查出來最好，實在查不出來，不如------”
花太歲見老婆子說個半截話，著急問道：“不如什麽，有屁快放呀？”老婆子道：“說出來你可別怪我？”花太歲道：“隻要能出好主意，我怎麽會怪你？”老婆子硬著頭皮道：“常言說，‘離地三尺有神靈’，說不定你在哪兒得罪了這位神仙，不如你親自到石佬廟去燒香磕頭，許個願，也許能消了災！”
要是在平常，花太歲怎肯聽老婆的？可現在確實亂了方寸，雖然沒答應，但心裏七上八下，自己也拿不定主意了。
一連兩天，幾個家丁沒有找到一點線索。到了第三天，有一個家丁迴來報：“聽說棗花的爹被人接走了。”花太歲一愣，卻又不耐煩地道：“我叫你去找偷銀子的賊，怎麽還有心思去問棗花爹的事？”那家丁道：“我覺得奇怪，棗花家窮的鍋都揭不開了，哪來的馬車把他給接走了？”花太歲吃了一驚，忙問道：“什麽，馬車把他接走了？”家丁道：“對。我就是疑惑，他家哪有錢雇馬車？”
花太歲想了想，道：“這裏麵一定有文章。”那家丁道：“難道棗花家與這偷銀子的賊有關係？”花太歲道：“不對呀，棗花爹躺床上一年多了；再說了，他本來就是個老實頭，怎麽能與盜賊掛上鉤？”
那家丁提醒道：“難道是棗花？”花太歲道：“棗花，也不對，她不是出家當姑子了嗎，哪能幹這擋子事？”家丁茫然道：“那？”花太歲看著他道：“你再去查個明白，是哪裏的車，接他去哪兒了，一定打聽清楚。”家丁點頭去了。
真的是一波未平，一波又起，花太歲心中有說不出的味道。他最大的心病是棗花家的事，可偏偏在這個時候又被人接走了，真是沒有想到。
那個家丁很快迴來，對花太歲道：“打聽清楚了，他家鄰居說，是棗花廟裏主人施舍的錢，給棗花爹治病的，馬車也是她們雇的，不知拉哪裏給他治傷去了。”
花太歲聽到這個消息，一下子懵了，居然有人出錢給棗花爹治病，這不是誠心給自己作對嗎？當著家丁的麵，故意罵道：“你說這個棗花爹，可夠不懂事的？雖然是給我花家蓋房子受的傷，也怪不得我呀，哪個東家想讓幹活的人出事。出了事也不能都叫東家兜著呀？噢——那要是砸死了人，東家還得償命不成？再說了，俺也沒說不給他治傷，俺看著他家窮，隻要他把女兒嫁過來，傷也有的治了，棗花福也有的享了。這不是兩全其美的事嗎？真不識抬舉，竟然睜著眼睛讓女兒跑了，還跑到‘姑子庵’去，這不是朝我臉上打耳光嗎，我憑什麽還去給他治傷？”
咋唿一通後，見家丁不說話，又問道：“對了，那些鄰居還說其他話嗎？”家丁道：“沒說其他話，不過，都說道觀的人真好，不僅收留了棗花，還花錢給她爹治病。”花太歲惱羞成怒：“好，那就叫他們也砸傷，都找道觀的人治去！”家丁哪裏還敢吭聲。
花太歲轉身迴到屋內，見老婆子正在香案前燒香磕頭。他怒氣未消，罵道：“你這個不孵蛋的雞，天天指望著佛祖幫你生兒育女，可現在皇帝都不信佛了，廟都拆了，你還在那裏拜？”
老婆子虔誠地磕完頭，道：“我拜的不是佛，是石佬神仙。”提起石佬神仙，花太歲無言可對，心也虛了。這兩天發生的事，使他驚魂不安。家丁們不但沒找到一點竊賊的線索，而且又出了棗花家一擋子事，就好像老天爺在專門對付自己一樣。他惱歸惱，怒歸怒，但是坐下來仔細想了想，怎麽也得麵對現實。且不說棗花家的事，就家中被盜一案，難道真的是那個石佬顯靈？自己隻懂得弱肉強食，從來不知道什麽叫天地良心，更不相信鬼神，可家丁們這樣說，老婆子也這樣嘟囔，難道還真像他們說的，離地三尺有神靈？
自從家中被偷之後，花太歲像著了魔似得，發了多少無名火，連幾個家丁也不敢輕易到他跟前來。特別是聽說棗花爹被人接走後，對他刺激更大，身心簡直要崩潰了。他反複琢磨老婆子的那句話，‘離地三尺有神靈’，整整一個晚上，掂量來掂量去，最後選擇了到石仙廟去拜神消災。
第二天一大早，花太歲誰也沒給講，自己備了一匹馬，從家中帶了香燭、果品，直奔寄雲山去了。
過了迎仙橋，把馬寄在山下。自己找到上山的路爬了上去。進了大殿，在香案上擺上果品，點上香燭，便行起了跪拜大禮來。禱告道：“石仙老爺，小人來給您燒香磕頭了。都怪小人平時對神仙不敬，冒犯了神靈，今日專門給您磕頭賠罪！”說罷又磕起頭來。
由於花太歲來的較早，廟裏還沒有其他進香的人，引起了石佬的注意。他看到此人虔誠，便仔細聽了起來。隻聽花太歲又道：“石仙老爺，你身為神仙，造福一方，方圓百裏都知道你有靈驗。小人一事相求，近日家中財產丟失，卻留下一張字條，落有神仙的名諱，小人不知何故，恐怕有人作奸，褻瀆了石仙老爺，特來祈求神仙顯靈，明示小人！”
石佬聽到這裏，才知道來人就是花太歲。心中罵想：“你這個無惡不作的奸人，不好好悔過自新，卻來這裏還想跟我對簿公堂，不能搭理他。”
花太歲等了一會，不見動靜，又叩頭道：“石仙老爺，小人知道自己有時做些見不得人的事，逞強好勝，罪孽沉重，名聲不好。小人知錯必改，今後再也不敢了，求石仙老爺顯顯靈，罵小人一頓吧！”
石佬聽到這裏，暗道：“這有點像人話，還知道自己罪孽沉重。不過，你叫我罵你，我偏不罵，像你這樣的惡人，罵你髒了我的口。
花太歲仍然聽不到動靜，著急道：“石仙老爺，小人一番誠意，求您老人家顯顯靈，哪怕你吭一聲、罵一句、喘口粗氣、打個噴嚏，小人也不枉來此一趟，算受到石仙老爺的教誨了！”
石佬被他念叨的心腸有些軟了，可轉念想道：“自己又不是什麽神仙，‘顯靈’已經夠多了。不到關鍵時刻，不能再露相。像他這樣欺男霸女的大惡之人，拿人家的生命都不當迴事，叫他多磕幾個頭算什麽？對，還是不說話為好。” 石佬拿定主意，不再理會他。
花太歲在地上作揖磕頭，苦苦祈求，足足一個時辰，也不見石佬顯靈。這時，進廟的香客紛紛到來，花太歲隻得無可奈何的起身走了。
又過了兩日，甄耗子和盛貓眼來到石仙廟，告訴石佬，棗花爹已經安頓好，那梁羅鍋收下了他，說是得半年功夫能下床，今後想負重、幹活怕是不行了。石佬囑咐此事不要外傳，叫他們各自迴家了。
石佬辦完了這件事，心中舒了一口氣。雖然聽說棗花爹今後不能出力幹活了，但隻要能下床走動，也算撿迴了一條命，以後還是能過日子的。
這一天，石佬又登上了大蓬山，把這個消息告訴了棗花。棗花一聽說她爹還躺在床上，正在外地治療，立馬要去看望。石佬道：“你爹說了，叫你守住出家人的規矩，不要去看他；郎中也講了，你爹三、五個月便可以下床走路。等他身子好了，我再來告訴你。”
棗花聽了，疑惑地問道：“一年多了，都沒能治好，怎麽知道三、五個月就好得了？”石佬道：“原來沒找到好郎中，耽擱了；才找到一個專門治傷療骨的，就去了。人家一看就知道，時間耽誤的太長。不過郎中說還能治，就留在那裏了，說是三、五個月才能見效。”
棗花想了想，擔心地道：“找這麽多郎中，得花多少銀子。家裏哪有那麽多錢？”石佬道：“你們家裏的牛賣了。聽他們說，錢也夠用的，你就不要操心了。”棗花這才稍稍放下心。
石佬對高翠蘭道 ：“上次忘了告訴你，你來後不久，我看到山下的人種菜，便討了些種子，到福陵山上，你說的那片長野草、野菜的地方，種了下去。後來我又去看了看，果然長出了菜來。”高翠蘭高興地道：“真的，你種的什麽菜？”石佬道：“有扁豆、萵苣，還有什麽？我也不懂，記不清啦。我去看了，長出來一大片呢。”高翠蘭道：“太好了，能種菜就好，不如跟你一塊去看看？”
石佬看她高興的樣子，問道：“要去看看，你現在是道觀裏的人，哪能說走就走？”高翠蘭小聲道：“觀主雲遊去了，到現在還沒迴來，都說她怕是不迴來了呢。再說了，我還沒真正入道，出去兩天不怕的。”她看了看玄乙道：“師父，你說呢？”
玄乙聽她們說得離奇，不知道是什麽事。便對高翠蘭道：“你還是沒有安下心來。你們說種菜，種什麽菜，種菜幹什麽？”高翠蘭故意道：“不是我種菜，是佬爺在山上種的菜。我想去看看呀？”玄乙道：“種菜有什麽看頭？”轉身對石佬道：“這位姥爺，你說說，她要跟你去看種菜，這像出家人的樣子嗎？”石佬看了看高翠蘭，對玄乙道：“她頑心未退，師父這裏如果方便，你就讓她去看一趟吧？”
玄乙還沒答話，棗花卻跑到石佬麵前，拉住石佬的手道：“姥爺，我也去，你也帶我去看看，我都一年多沒出廟門了。”玄一道：“看看，亂套了。你們來這裏當親戚走呀。哪裏還有一點規矩？”高翠蘭埋怨棗花道：“你打什麽岔？我跟姥爺去，是有重要的事，別跟著趁熱鬧。”棗花道：“噢——你好像有重要的事瞞著我，那我就更得去了。你有沒有我這個妹妹？”說得高翠蘭無言以對。
玄一是個寬宏大度的人，見高翠蘭好歹不吭聲了，便從中調和道：“好嘍，你們都有親友，就貧道是個出家人。反正觀主不在家，你們都走吧。不過，別耽擱時間長了，要是觀主迴來，貧道可就不好說話了。”
棗花一聽玄乙答應，高興地磕了頭，道：“謝謝我的好師父。”高翠蘭心疼棗花單純幼稚，又不好說她，便問玄乙：“師父，我倆都走了，誰來燒飯？”玄乙道：“你就別管了，貧道再喊一個人過來。”石佬沒想到她們兩個都要去福陵山，更沒想到玄乙會答應。隻得謝過玄乙，帶著她們下山去了。
一路上，棗花像一隻出籠之鳥，高興地又蹦又跳，拉著石佬問這問那，還要到“姥爺家裏”去看看。高翠蘭心中明白：棗花實是可憐，既不知道石佬的來曆，連自己的身世也無法給她講明。這毫無親情、毫不相幹、身份各不相同的三個人竟然走在了一起，成為了無家可歸的“一家人”。
特別是看到棗花今天那天真爛漫的樣子，這是她這個年齡平時應該有的，卻難以看到了。隻有在這個三人的世界裏，她才有了姐姐，有了姥爺，有了自己。高翠蘭這時更覺得她就是自己的親妹妹，暗地裏為她著急：“紫茵觀也不是她要呆的地方，隻要有一線希望，都要想辦法給她找一條生路。”
高翠蘭攆上石佬，對他道：“咱去福陵山，張弓嶺是必經之路，萬一棗花被花太歲的人發現，怎麽辦？”一句話問的棗花滿臉喜色全沒了。石佬卻道：“你們現在穿的都是道家衣服，都是道士，怕他怎的？再說了，我還真想會會他，要是今天能碰見他，倒是要跟這位太歲做個了斷。”高翠蘭知道石佬是天不怕、地不怕，不再吱聲了。
眼看天色漸晚，也快到了張弓嶺。棗花不禁問道：“姥爺，您餓不餓？忘了帶些餅了，咱晚上吃啥，住在哪兒？”石佬倒是被她問著了，有些著急道：“哎喲，你們隻顧要下山，我哪兒想到你們還要吃飯，還要睡覺。翠蘭，這如何是好，難道還要迴我廟裏？”
高翠蘭尚未答話，棗花卻驚奇地問石佬：“怎麽，姥爺也住在廟裏？”石佬道：“是呀，不過離這兒太遠，來迴幾十裏路呢。”高翠蘭道：“姥爺若不怕棗花被人發現，咱就在張弓嶺找個店住一晚。”棗花道：“既然到張弓嶺，就到我家裏去住吧，住店還得花錢。”石佬道：“你爹娘都走了，怎麽開門呀？”棗花道：“我走時，什麽也沒帶，就帶一把鑰匙。”
石佬問高翠蘭：“你看呢？”高翠蘭道：“棗花既然來到家門口，就到她家去看看。不過，咱還是先到那家賣餅的店裏，吃點東西再去吧？”棗花道：“我可沒錢買東西吃。”高翠蘭道：“我兜裏還有些碎銀子，夠你吃的。”石佬道：“翠蘭，你那點銀子真耐花呀？”高翠蘭道：“一直住在觀裏，哪能花著銀子？”
石佬想了想道：“這個世界有銀子才能辦事。可惜咱們都沒有。今後得給你們找點銀子。不然，出門就得挨餓呀？”棗花道：“姥爺說得輕巧，哪裏去找銀子？我長這麽大，手裏還沒摸過銀子呢。”石佬道：“真是個窮閨女。等幾天，我把自己賣了，也給你們換點銀子來。”
三人說著話，已經來到那家賣餅的店們前。這時天已黑透，店裏也打烊了。高翠蘭見屋內有燈亮，敲門喊道：“東家，我們是來買餅的，還有餅嗎？”不大一會，那老漢開門道：這麽晚了，還沒吃飯？”高翠蘭施禮道：“隻顧走路，錯過了飯時，麻煩店主了！”
那老漢看了看高翠蘭和棗花，問道：“你們是來化齋的？”高翠蘭道：“不不，我們還有些銀子，想買些飯食。”那老漢這才把她們讓到屋內，叫老婆子盛了粥，拿了餅，又端上一盤小鹹菜，石佬也裝模作樣地跟著吃了起來。
棗花本來認識這兩位老人，想打個招唿，可又怕翠蘭姐說她多事，沒敢吱聲，隻低著頭吃飯。沒想到那婆子眼尖，看著有些像棗花，又見過高翠蘭。便問道：“你們是從大蓬山來的吧？”高翠蘭忙道：“怎麽，你知道大蓬山？”那婆子道：“我記得幾個月前，你跟這位老爺子在這裏吃過飯，好像還打聽過大蓬山道觀呢？”
高翠蘭想了想，道：“對對，我倒是忘了，店主真是好記性。”那婆子又道：“俺這集上有個叫棗花的，聽說也在大蓬山出了家，你可認得？”高翠蘭明知故問：“這裏也有人在大蓬山出家？我倒沒在意。不過，到了觀裏，都得重新取名了，你說的名字也不知道是誰？”那婆子道：“說得也是。不過，這丫頭當道姑當得值了！”
高翠蘭聽她話中有話，問道：“怎麽當得值了？”那婆子道：“她當道姑當得好唄，觀主喜歡唄。要不，那觀主怎麽會拿出銀子，還派人送她爹去治病。這姑娘也算盡孝了！”
棗花聽到這話，有些吃驚，不由自主問道：“什麽，觀主-----？”高翠蘭也感到意外，連忙攔住棗花的話道：“大道慈柔，都是應當做的。”那婆子道：“也是老天報應，原來欺負棗花家的那個花太歲，聽說有人又給銀子又來馬車拉，接棗花爹去治病，氣得連門也不出了。”
三人吃罷了飯，高翠蘭掏了銀子付帳。那婆子再三推讓道：“你們出家人行善，也讓俺行迴善吧，你們吃點剩飯，哪還能收銀子。天太晚了，你們還得趕路，快走吧。”高翠蘭見她誠意不收，隻得拜謝而去。
剛出了店門，棗花就禁不住問高翠蘭：“姐，她說的是真的，觀主給了我家銀子？”高翠蘭其實也如墜雲霧之中。不過她猜想，紫茵觀主是個貪圖享受的人，不可能暗中做這樣的好事，估計這一切應當是石佬做的。
可是石佬哪來的銀子呢？便對棗花道：“這事我怎麽知道，要不你問姥爺去？”石佬道：“別問了，先說你們是住店，還是去棗花家？”棗花道：“這裏的人我都認識，剛才那賣餅的我也熟悉，就怕人家認出我來，惹出麻煩，才沒敢打招唿。別住店了，我看咱們還是迴家吧？”
高翠蘭故意道：“我不讓你來，你還求爹爹告奶奶，非要跟著來。現在怕惹麻煩了？告訴你，要是碰著花太歲，你就留在這兒吧，沒人陪著你！”棗花道：“這像當姐的說話嗎？我也告訴你，就是死，我也得抱住你的後腿！”高翠蘭笑著道：“我兩條都是前腿，哪有後腿讓你抱？”石佬也笑了，道：“你們倆夠熱鬧的，今後，你們就找個地方住一起，天天吵架玩兒。”
三個人說著話，很快到了棗花家。棗花拿鑰匙開了門，屋裏一團漆黑。棗花走進屋內，想摸出打火的家什來，可怎麽也摸不到，隻得出來道：“我去借個火吧。”
棗花很快借來了火，到屋內點亮了燈，讓二人進了屋。高翠蘭瞅了瞅，這是兩間房，中間用蘆葦加個籬笆，分成了內外間。她見當門有一張方桌，兩邊放兩條長凳，便扶石佬坐了下來。
高翠蘭問棗花：“你去鄰居家借火，人家不就認出你了嗎？”棗花道：“認出來怕什麽。這是老鄰居；再說了，咱們明天不就走了嗎？”高翠蘭道：“人家沒問你怎麽迴來了？”棗花道：“當然問了。我就說迴家看看，怎麽了？”高翠蘭道：“不怎麽的，我就是問問。”
棗花道：“對了，鄰居大嬸還問，跟賣餅大嬸的話一樣，說前幾天來了輛馬車，跟著兩、三個人，把我爹娘給接走了。當時鄰居都來問接哪去，那人說是紫茵觀給的銀子，送他們去治病。鄰居大嬸還誇我孝順，出了家還知道照顧爹娘。”高翠蘭道：“以為你有能耐。你怎麽說呀？”棗花道：“她不誇我還好，一誇我也懵了。隻能說，我哪有那麽大本事。遇到高人了，是有高人幫助。”高翠蘭道：“講的對，還真學會說話了！”
棗花不解地問石佬：“姥爺，姐剛才就叫問你，您該知道到底是怎麽迴事吧？”石佬道：“什麽怎麽迴事？你要信我，我就跟你講，其實我到山上已經跟你講得清清楚楚，你家的牛賣了，不就有錢治病了。你看看，你家的牛還有沒有？鄰居也是道聽途說，你能信嗎？”
高翠蘭也勸棗花：“好了，別問了，不管怎麽說，老人去治病就是好事，順其自然吧。”棗花哪敢再問，隻得道：“好吧，今天咱們走了好幾十裏路，該累了，姥爺就睡在當門我的床上，我和姐睡在裏間。”石佬道：“你不要管我，我住在廚房裏就行了。”棗花笑了，問道：“廚房裏沒床，就一堆爛柴火，怎麽睡覺？”石佬道：“叫你別管你就別管，我還喜歡在外麵站著呢。”
棗花一聽愣了，以為自己哪兒得罪了他，忙賠不是道：“姥爺，棗花不懂事，惹你老人家生氣了。你嫌這床小，你就住裏麵，我和姐就擠小床上，反正就一個晚上。”石佬道：“誰說姥爺生氣了？”
高翠蘭故意解釋道：“棗花，你不知道，姥爺天天晚上要練功。”棗花道：“練功也不能練一整夜，總得睡一覺吧？”高翠蘭道：“他站著也能睡覺；要不怎麽說他有能耐，不是一般人呢。好了，別管他，反正這張床留著，他想睡就睡，不想睡就閑著。咱們一大早還要趕路，抓緊休息。”
二人進到裏屋，高翠蘭感覺是有些累，倒在床上便睡。棗花哪能睡得著，想想一天發生的事，好多不明白：老爹治病的事不讓再問，也就算了；可是這姥爺夠怪的，現成的床不睡，卻要站在外麵：而且他不住這兒，卻在這邊山上種菜？特別是今天翠蘭姐姐說話總是有些遮遮掩掩，讓她摸不清頭腦。現在屋內就剩下她們兩個了，她想問高翠蘭個明白，可是再喊“姐姐”時，姐姐已經進入夢鄉。正是：
世上都說骨肉親 情分相投意也真
都是天涯淪落客 真愛超出一家人