過了良久,懷特先生握著手杖,拎著一隻皮包,也從牌桌的包廂裏走了出來.
姬傲劍望著他,"你怎麽不玩了?"
"剛才一把全下,暗三撞上了別人的四條."
"這可真是不幸的冤家牌."姬傲劍表示理解,"來,先喝杯酒,換換手氣."
懷特在他對麵坐下,放下手杖和皮包,喝了一口金黃色的甜酒,旋即露出訝色,"這好像不是龍舌蘭?"
"不是每一種金色酒,都叫做龍舌蘭."姬傲劍正色道,"就如同不是每一種牛奶,都叫做特能輸."
"那這種甜酒,究竟是什麽來曆?"
"這是南瓜酒."
懷特怔了一怔,又品了一口,果然感覺到了陣陣南瓜的清香,但心中卻有一些疑惑,"世界名酒之中,似乎沒聽說過有南瓜酒."
"名酒的牌子,都是從無到有發展出來的."姬傲劍很輕鬆地說道,"說不定百年之後,這北美的特產南瓜酒,在世界名酒之中就能占有一席之地."
"有道理."懷特點了點頭,"每一種名酒的品牌,都是慢慢經營出來的,隻要經曆了歲月沉澱,就有大放光明的一天."
"大宗師釀出來的酒,當然能夠經受得住考驗."
"你說什麽?"懷特沒聽明白,"這南瓜酒是那位大師釀造的?"
"是我姐姐釀的."姬傲劍又打開另外一個酒瓶,再倒了一杯金色的酒漿."你再嚐嚐這個,也是新酒."
懷特喝了一口,雖然表麵的色澤相似.卻和剛才的南瓜酒是截然不同的風味."這道酒用的又是什麽原料?"
"這是玉米酒,是我妹妹釀的."
"侯爵閣下,莫非你們家族是個釀酒世家?"
"差不多吧."姬傲劍答道,"我家本來是個農莊,一向以務農為本,釀曲製醋之類的技藝,也是基本功."
"那你是不是也釀出了一種與眾不同的新酒?"
"我倒沒有釀酒."姬傲劍非常痛快地說道."不過去年過冬之前,我醃了兩大缸鹹菜,迴頭可以送你一壇子."
"……"
"懷特先生.你不進去再玩幾輪嗎?"
"不必了."懷特搖手,"和那些庸碌之輩在一起打牌,隻是浪費時間,我有大事想與侯爵閣下商量."
"哦.什麽大事?"
"我覺得.在加州這片土地上,我們也許有攜手合作的可能."
姬傲劍不覺笑了起來,"你想和我合作?"
懷特歎氣說道,"我算是看出來了,不管是這裏的金礦,還是貿易,還是工廠,都在把整個加州.甚至是北美西部的人口,強力地吸收了過去.未來十年二十年裏.其他城市很難再發展下去了,能夠半死不活地維持著就算好了."
黑幫大佬畢竟不是封建領主,無法限製城市居民的遷移自由.而一個城市的人口流失太多,各項產業自然就會凋敝,黑社會也沒了多少油水可撈.
"你是要我限製外來人口的進入嗎?那我可做不到."
"這我知道,就算你下了禁令,外地人打破了頭也照樣會擠進來."懷特說道,"加州未來的機遇全在此地,因此我們也想到這裏來發展."
"你們想過來?"
姬傲劍尋思:這是黑幫大搬家的節奏?"但你可要知道,不論是金山市,還是夢想城,都沒有你們的位置."
"我們過來,自然不是要和你搶道上的地盤."懷特的樣子十分誠懇,"這次我們是打算做正經生意."
姬傲劍有點困惑,"你們想做什麽正經生意?"
"外貿."
"你一個收保護費的,怎麽會想到要做外貿了?"
"侯爵閣下,其實你不知道,我的外祖父也是中國人."懷特停了一停,"他本是廣東的行商."
"原來是廣東行商."姬傲劍點了點頭.
"看來侯爵閣下是知道這個行當的."
"滿清之時,中國最大的三家商幫,就是山西的票商,兩淮的鹽商,廣東的行商."姬傲劍隨口說道,"然而廣東行商一直資助滿人的東南海軍,和台灣水師為敵.大明光複以後,這些商人就嚇得流散到海外去了."
"當時資助清廷海軍,也是為了打擊海盜,保護貿易."
"這個咱們就不必再繼續討論.你外祖父後來是來到美洲了?"
懷特點頭,"廣東十三行和英美商人貿易頻繁,還有許多賬目未清.外祖父那一輩的人過來避難,卻沒想到美國商人立即翻臉不認人,拒絕承認債務,後來他們打官司打了十幾年,一直上訴到聯邦最高法院,也沒能把欠款要迴來."
"法院係統,也是保護國家利益的工具."姬傲劍表示,"美國法院當然不會有興趣幫外國人向本國公民追債,他們有興趣的是用國內法的名義幹預別國,幫助美國商人在海外爭奪利益."
"你說得完全正確,我的外.[,！]祖父受夠了美國人的嘴臉,就來到墨西哥,在聖弗朗西斯科市定居."
"那你是不是也在三藩市出生的?"
"不錯."
"可你怎麽離開三藩市,到加州其他城市混道上了?"
"聖弗朗西斯科市的墨西哥黑幫早就成型了,我隻有到外地打拚,才有發展的空間."懷特很無奈地說道,"本來我想著有一天,可以帶著人馬殺迴來,搶下這座城市的控製權,可是沒想到華人黑幫卻崛起了,輸在了你的手上."
難怪啊.你作為加州最強有力的黑幫頭子,卻不在加州最大城市的地盤上混,原來你是後起的勢力.
"現在你也不想幹黑社會了.想學你外祖父做外貿了?"
"當年的廣東行商,是東方最富有的商人,遠遠不是加州幾座小城的黑幫生意可比."懷特憤然說道,"以前的聖弗朗西斯科市,完全是被一群飯桶在折騰,有這麽好的地理位置,外貿生意卻做得溫溫吞吞.連美國東海岸都比不上."
姬傲劍笑而不語.
"但是這片地區在侯爵閣下的主持下,卻是一日千裏的氣象,想來不用多少年.就可以追上當年的廣州,成為世界級的大港."懷特指著桌上的兩瓶金酒,"就像這新生的南瓜酒和玉米酒,具有巨大的潛力.隻要用心經營品牌.日後必定是世界級的名酒."
"承蒙盛讚."
懷特笑了起來,"侯爵閣下把新城定名為夢想城,寓意是讓來到這裏的人都能實現夢想.我也有一個夢想,就是和我的外祖父一樣,成為一名成功的行商."
"你有夢想,這很好."姬傲劍若無其事地道,"但是我好像沒有必要因為你有夢想,就讓你涉足我們的外貿生意."
一個城市.一個國度,自稱是追求自由也罷.實現夢想也罷,這都不過是對外宣傳,吸引移民的口號.懷特先生作為道上的巨擘,要是以為喊一聲我有夢想,就能介入一個豐厚利益的領域,那就實在太過幼稚.
到了一百多年之後,有位黑人在號稱民主自由的北美土地上,為了最基本的種族平等,也喊了一聲我有一個夢想.然後,他就被暗殺了.
"侯爵閣下,我自然是帶著誠意過來."
懷特不慌不忙地打開自己的皮包,拿出一套圖紙,遞了過去.
姬傲劍瞧了兩眼,隻見這些圖紙上繪著一種形態極為尖削的橫帆船,不由咦了一聲,"這是飛剪船?"
"不錯,這就是飛剪船."懷特又露出笑容,"侯爵閣下既然認出這種船了,應該知道,飛剪船的速度比普通的風帆船快了一倍,若是橫渡太平洋做貿易,一年可以走兩個來迴.如果你的船廠大量生產這種船隻,港口運輸效率自然大為提高,就能讓夢想城更快地成為世界航運中心."
"懷特先生,我已經看到了你的誠意."姬傲劍慢慢說道,"飛剪船的價值,我十分明白,所以正在重金收集相關資料,也有了一些眉目.你帶來了設計圖紙,雖然十分珍貴,但對我來說,並非不可或缺."
懷特的臉色變得有些為難了,"侯爵閣下,我並非是想單純地索取你們的外貿利益,之所以送上這張圖紙,也是表明我願意為這座城市的未來發展,作出一份貢獻."
"這個不錯."
"如果侯爵閣下需要我為夢想城繼續出力,那就盡管吩咐,我會樂意效勞,以此獲得在這裏做生意的機會."
這話一說,姬傲劍就明白了:你知道在加州做黑社會沒前途了,隻有過來投靠,以後才有飯吃.
早這麽說不就完了,剛才居然還跟我說什麽"攜手合作",真是死要麵子,你有和我平等合作的資本嗎?
"既然這樣,我也就爽快地跟你講吧."姬傲劍用指頭點著茶幾,"光是有了飛箭船的圖紙,造船依然是空中樓閣,我們還需要相應的工程師和大量熟練的造船工人."
懷特同意,"加州畢竟不是工業地區,各種熟練的技術工人都很少."
"所以,你若真是想為本城的發展出力,那就去一趟美利堅北方諸州,招一批技術人才過來."姬傲劍想了一想,又補充說,"不僅是造船工人,其他行業的熟練工都要."
"讓我過去招工?"懷特很快明白過來,"這個沒有問題,我願意去跑一趟.不過,侯爵閣下打算給一些什麽優惠的招工福利?"
姬傲劍就說道,"那裏的工人不管是什麽薪水,到這裏來工資都是翻倍,十小時工作製,食宿由工廠全包.如果連續工作五年以上,所住的宿舍產權,就直接送給他了."
"這福利當真不錯."懷特讚了一聲,"歐洲移民來到美洲,無非是找份工作求生活.有這麽好的待遇,肯定都願意過來,怕就怕要來的人太多,你收不下."
"不可能收不下的."姬傲劍很自信地說道,"就算暫時收不下,我也有地方安排."
他心中想:加州要是飽和了,大不了就把多餘的技術工人送到東北去,隻要提高待遇,應該有很多人爭著過去.
.[,！]
懷特在這個問題上不再多說,又問,"剛才說的是對於工人的待遇,那對於工程師呢?"
"工程師來到這裏,直接送一套住宅,和一筆安家費."姬傲劍揮手道,"具體多少,你和他們談吧,就算幾萬銀元也是可以考慮接受的."
"你這麽說,那就完全沒問題了."懷特興致勃勃道,"哪用得著那麽多錢,我敢說一句,最多隻要砸出一萬墨西哥鷹洋在麵前,沒有一個工程師會不跟你走."
姬傲劍笑了笑,"看來你對挖美國人的牆角,也是很有興趣的."
"這還用說嗎,隻要能夠打擊美國人,我的外祖父在天之靈一定會很欣慰的."
"你到了美國北方,最好要低調行事."姬傲劍提醒說,"美國人也是有很厲害的幕後組織,比如說有一個叫做天選會的團體."
"不必擔心,天選會的上層幾乎都是南方的大莊園主,對城市生活興趣不大."懷特很自信地說道,"在北方的那些工業區,隻要和當地黑幫打好關係,鋪好路子,根本沒有人來管招工這種瑣事."
"總之小心為上,明麵上不要鬧得動靜太大."
"就算我惹到了應付不了的人物,不是還有你來接下嘛."
咦,你這是光明正大地用我當後台了?
姬傲劍吸了口氣,"難道你覺得在美洲土地上,不管是誰,我都能對付?"
"要是沒有對抗解放者的自信,你的家族也不會來美洲發展吧?"懷特又笑了起來,"上次我輸給你之後,去拜訪了狄亞哥先生,證實了一件事情."
"什麽事情?"
"你的身後應該還有更加厲害的人物,似乎是你姐姐."懷特敲了敲杯子,"釀南瓜酒的那個?"
"嗯,這點沒錯."姬傲劍忽然想起來,"先前打牌的時候,你為什麽要說狄亞哥先生是我的手下敗將,我和他隻是打平而已."
"他很明顯不能和你們家族抗衡,在加州已經不是最強的角色."懷特解釋,"你是你們家族勢力的代表,說你打敗了他,也沒有錯."
"你這麽說,好像也有點道理啊."
"再說了,侯爵閣下年輕有為,狄亞哥先生卻是人到中年,從潛力的角度來說,隻要保持正常的進步速度,過幾年你的個人武力就能夠將他打倒了."
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姬傲劍望著他,"你怎麽不玩了?"
"剛才一把全下,暗三撞上了別人的四條."
"這可真是不幸的冤家牌."姬傲劍表示理解,"來,先喝杯酒,換換手氣."
懷特在他對麵坐下,放下手杖和皮包,喝了一口金黃色的甜酒,旋即露出訝色,"這好像不是龍舌蘭?"
"不是每一種金色酒,都叫做龍舌蘭."姬傲劍正色道,"就如同不是每一種牛奶,都叫做特能輸."
"那這種甜酒,究竟是什麽來曆?"
"這是南瓜酒."
懷特怔了一怔,又品了一口,果然感覺到了陣陣南瓜的清香,但心中卻有一些疑惑,"世界名酒之中,似乎沒聽說過有南瓜酒."
"名酒的牌子,都是從無到有發展出來的."姬傲劍很輕鬆地說道,"說不定百年之後,這北美的特產南瓜酒,在世界名酒之中就能占有一席之地."
"有道理."懷特點了點頭,"每一種名酒的品牌,都是慢慢經營出來的,隻要經曆了歲月沉澱,就有大放光明的一天."
"大宗師釀出來的酒,當然能夠經受得住考驗."
"你說什麽?"懷特沒聽明白,"這南瓜酒是那位大師釀造的?"
"是我姐姐釀的."姬傲劍又打開另外一個酒瓶,再倒了一杯金色的酒漿."你再嚐嚐這個,也是新酒."
懷特喝了一口,雖然表麵的色澤相似.卻和剛才的南瓜酒是截然不同的風味."這道酒用的又是什麽原料?"
"這是玉米酒,是我妹妹釀的."
"侯爵閣下,莫非你們家族是個釀酒世家?"
"差不多吧."姬傲劍答道,"我家本來是個農莊,一向以務農為本,釀曲製醋之類的技藝,也是基本功."
"那你是不是也釀出了一種與眾不同的新酒?"
"我倒沒有釀酒."姬傲劍非常痛快地說道."不過去年過冬之前,我醃了兩大缸鹹菜,迴頭可以送你一壇子."
"……"
"懷特先生.你不進去再玩幾輪嗎?"
"不必了."懷特搖手,"和那些庸碌之輩在一起打牌,隻是浪費時間,我有大事想與侯爵閣下商量."
"哦.什麽大事?"
"我覺得.在加州這片土地上,我們也許有攜手合作的可能."
姬傲劍不覺笑了起來,"你想和我合作?"
懷特歎氣說道,"我算是看出來了,不管是這裏的金礦,還是貿易,還是工廠,都在把整個加州.甚至是北美西部的人口,強力地吸收了過去.未來十年二十年裏.其他城市很難再發展下去了,能夠半死不活地維持著就算好了."
黑幫大佬畢竟不是封建領主,無法限製城市居民的遷移自由.而一個城市的人口流失太多,各項產業自然就會凋敝,黑社會也沒了多少油水可撈.
"你是要我限製外來人口的進入嗎?那我可做不到."
"這我知道,就算你下了禁令,外地人打破了頭也照樣會擠進來."懷特說道,"加州未來的機遇全在此地,因此我們也想到這裏來發展."
"你們想過來?"
姬傲劍尋思:這是黑幫大搬家的節奏?"但你可要知道,不論是金山市,還是夢想城,都沒有你們的位置."
"我們過來,自然不是要和你搶道上的地盤."懷特的樣子十分誠懇,"這次我們是打算做正經生意."
姬傲劍有點困惑,"你們想做什麽正經生意?"
"外貿."
"你一個收保護費的,怎麽會想到要做外貿了?"
"侯爵閣下,其實你不知道,我的外祖父也是中國人."懷特停了一停,"他本是廣東的行商."
"原來是廣東行商."姬傲劍點了點頭.
"看來侯爵閣下是知道這個行當的."
"滿清之時,中國最大的三家商幫,就是山西的票商,兩淮的鹽商,廣東的行商."姬傲劍隨口說道,"然而廣東行商一直資助滿人的東南海軍,和台灣水師為敵.大明光複以後,這些商人就嚇得流散到海外去了."
"當時資助清廷海軍,也是為了打擊海盜,保護貿易."
"這個咱們就不必再繼續討論.你外祖父後來是來到美洲了?"
懷特點頭,"廣東十三行和英美商人貿易頻繁,還有許多賬目未清.外祖父那一輩的人過來避難,卻沒想到美國商人立即翻臉不認人,拒絕承認債務,後來他們打官司打了十幾年,一直上訴到聯邦最高法院,也沒能把欠款要迴來."
"法院係統,也是保護國家利益的工具."姬傲劍表示,"美國法院當然不會有興趣幫外國人向本國公民追債,他們有興趣的是用國內法的名義幹預別國,幫助美國商人在海外爭奪利益."
"你說得完全正確,我的外.[,！]祖父受夠了美國人的嘴臉,就來到墨西哥,在聖弗朗西斯科市定居."
"那你是不是也在三藩市出生的?"
"不錯."
"可你怎麽離開三藩市,到加州其他城市混道上了?"
"聖弗朗西斯科市的墨西哥黑幫早就成型了,我隻有到外地打拚,才有發展的空間."懷特很無奈地說道,"本來我想著有一天,可以帶著人馬殺迴來,搶下這座城市的控製權,可是沒想到華人黑幫卻崛起了,輸在了你的手上."
難怪啊.你作為加州最強有力的黑幫頭子,卻不在加州最大城市的地盤上混,原來你是後起的勢力.
"現在你也不想幹黑社會了.想學你外祖父做外貿了?"
"當年的廣東行商,是東方最富有的商人,遠遠不是加州幾座小城的黑幫生意可比."懷特憤然說道,"以前的聖弗朗西斯科市,完全是被一群飯桶在折騰,有這麽好的地理位置,外貿生意卻做得溫溫吞吞.連美國東海岸都比不上."
姬傲劍笑而不語.
"但是這片地區在侯爵閣下的主持下,卻是一日千裏的氣象,想來不用多少年.就可以追上當年的廣州,成為世界級的大港."懷特指著桌上的兩瓶金酒,"就像這新生的南瓜酒和玉米酒,具有巨大的潛力.隻要用心經營品牌.日後必定是世界級的名酒."
"承蒙盛讚."
懷特笑了起來,"侯爵閣下把新城定名為夢想城,寓意是讓來到這裏的人都能實現夢想.我也有一個夢想,就是和我的外祖父一樣,成為一名成功的行商."
"你有夢想,這很好."姬傲劍若無其事地道,"但是我好像沒有必要因為你有夢想,就讓你涉足我們的外貿生意."
一個城市.一個國度,自稱是追求自由也罷.實現夢想也罷,這都不過是對外宣傳,吸引移民的口號.懷特先生作為道上的巨擘,要是以為喊一聲我有夢想,就能介入一個豐厚利益的領域,那就實在太過幼稚.
到了一百多年之後,有位黑人在號稱民主自由的北美土地上,為了最基本的種族平等,也喊了一聲我有一個夢想.然後,他就被暗殺了.
"侯爵閣下,我自然是帶著誠意過來."
懷特不慌不忙地打開自己的皮包,拿出一套圖紙,遞了過去.
姬傲劍瞧了兩眼,隻見這些圖紙上繪著一種形態極為尖削的橫帆船,不由咦了一聲,"這是飛剪船?"
"不錯,這就是飛剪船."懷特又露出笑容,"侯爵閣下既然認出這種船了,應該知道,飛剪船的速度比普通的風帆船快了一倍,若是橫渡太平洋做貿易,一年可以走兩個來迴.如果你的船廠大量生產這種船隻,港口運輸效率自然大為提高,就能讓夢想城更快地成為世界航運中心."
"懷特先生,我已經看到了你的誠意."姬傲劍慢慢說道,"飛剪船的價值,我十分明白,所以正在重金收集相關資料,也有了一些眉目.你帶來了設計圖紙,雖然十分珍貴,但對我來說,並非不可或缺."
懷特的臉色變得有些為難了,"侯爵閣下,我並非是想單純地索取你們的外貿利益,之所以送上這張圖紙,也是表明我願意為這座城市的未來發展,作出一份貢獻."
"這個不錯."
"如果侯爵閣下需要我為夢想城繼續出力,那就盡管吩咐,我會樂意效勞,以此獲得在這裏做生意的機會."
這話一說,姬傲劍就明白了:你知道在加州做黑社會沒前途了,隻有過來投靠,以後才有飯吃.
早這麽說不就完了,剛才居然還跟我說什麽"攜手合作",真是死要麵子,你有和我平等合作的資本嗎?
"既然這樣,我也就爽快地跟你講吧."姬傲劍用指頭點著茶幾,"光是有了飛箭船的圖紙,造船依然是空中樓閣,我們還需要相應的工程師和大量熟練的造船工人."
懷特同意,"加州畢竟不是工業地區,各種熟練的技術工人都很少."
"所以,你若真是想為本城的發展出力,那就去一趟美利堅北方諸州,招一批技術人才過來."姬傲劍想了一想,又補充說,"不僅是造船工人,其他行業的熟練工都要."
"讓我過去招工?"懷特很快明白過來,"這個沒有問題,我願意去跑一趟.不過,侯爵閣下打算給一些什麽優惠的招工福利?"
姬傲劍就說道,"那裏的工人不管是什麽薪水,到這裏來工資都是翻倍,十小時工作製,食宿由工廠全包.如果連續工作五年以上,所住的宿舍產權,就直接送給他了."
"這福利當真不錯."懷特讚了一聲,"歐洲移民來到美洲,無非是找份工作求生活.有這麽好的待遇,肯定都願意過來,怕就怕要來的人太多,你收不下."
"不可能收不下的."姬傲劍很自信地說道,"就算暫時收不下,我也有地方安排."
他心中想:加州要是飽和了,大不了就把多餘的技術工人送到東北去,隻要提高待遇,應該有很多人爭著過去.
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懷特在這個問題上不再多說,又問,"剛才說的是對於工人的待遇,那對於工程師呢?"
"工程師來到這裏,直接送一套住宅,和一筆安家費."姬傲劍揮手道,"具體多少,你和他們談吧,就算幾萬銀元也是可以考慮接受的."
"你這麽說,那就完全沒問題了."懷特興致勃勃道,"哪用得著那麽多錢,我敢說一句,最多隻要砸出一萬墨西哥鷹洋在麵前,沒有一個工程師會不跟你走."
姬傲劍笑了笑,"看來你對挖美國人的牆角,也是很有興趣的."
"這還用說嗎,隻要能夠打擊美國人,我的外祖父在天之靈一定會很欣慰的."
"你到了美國北方,最好要低調行事."姬傲劍提醒說,"美國人也是有很厲害的幕後組織,比如說有一個叫做天選會的團體."
"不必擔心,天選會的上層幾乎都是南方的大莊園主,對城市生活興趣不大."懷特很自信地說道,"在北方的那些工業區,隻要和當地黑幫打好關係,鋪好路子,根本沒有人來管招工這種瑣事."
"總之小心為上,明麵上不要鬧得動靜太大."
"就算我惹到了應付不了的人物,不是還有你來接下嘛."
咦,你這是光明正大地用我當後台了?
姬傲劍吸了口氣,"難道你覺得在美洲土地上,不管是誰,我都能對付?"
"要是沒有對抗解放者的自信,你的家族也不會來美洲發展吧?"懷特又笑了起來,"上次我輸給你之後,去拜訪了狄亞哥先生,證實了一件事情."
"什麽事情?"
"你的身後應該還有更加厲害的人物,似乎是你姐姐."懷特敲了敲杯子,"釀南瓜酒的那個?"
"嗯,這點沒錯."姬傲劍忽然想起來,"先前打牌的時候,你為什麽要說狄亞哥先生是我的手下敗將,我和他隻是打平而已."
"他很明顯不能和你們家族抗衡,在加州已經不是最強的角色."懷特解釋,"你是你們家族勢力的代表,說你打敗了他,也沒有錯."
"你這麽說,好像也有點道理啊."
"再說了,侯爵閣下年輕有為,狄亞哥先生卻是人到中年,從潛力的角度來說,隻要保持正常的進步速度,過幾年你的個人武力就能夠將他打倒了."
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