“小棠,這不還沒到攤牌的時候嗎,大明衛不會派自己的人馬幫雲錦工所的。”


    姬水鏡皺著眉道,“六姐一直沒去找千裏長蛇那夥人的麻煩,因為她忙著重組船隊,招收人手,不能與大明衛公開決裂,否則就沒人敢來投奔龍魂幫了。”


    “但大明衛要真的出手幫雲錦公所斷了我這裏的財源,就是斷了六姐的大計,六姐就沒理由再坐得住,就會找那些千戶副千戶一個個私下報複了,現在還沒到攤牌時分,他們願意走到這一步麽?”


    狄心棠想了想,“嗯,他們要這樣做了,在攤牌前就要被六姐殺得人仰馬翻,打亂他們的部署。”


    姬傲劍吸了口涼氣,這場對局裏的節奏真是步步驚險,半點不能有錯。


    姬水鏡柔聲笑道,“所以小棠你放心吧,大明衛在沒有籌集到把我們全拿下的實力之前,是不會走到前台的。今天要來的雲錦公所或許會請別的高手,但不會有大明衛。”


    “這江南地區說到宗師高手,除了我家六姐,隻有杭州那個天塌都不關心的醉鬼。你我兩人的本事都在前五,任他雲錦公所請到什麽高手,都奈何不了咱們。”


    狄心棠道,“你真是不知天高地厚啊,就算是普通高手,準備的人手多了,預先分層圍住你了,也難跑啊。”


    姬水鏡滿不在乎道,“普通高手沒個幾十人,怎麽圍住我們?就算有大明衛幫雲錦公所拉人,可大明衛還沒公開走到台前宣布要和我們姬家作對,光是在江南武林裏暗中吸收附庸,怎麽湊得出這麽多人?”


    狄心棠歎道,“我如今倒是希望大明衛和你家公開決裂了,這樣兩邊就是明對明,省得像現在這樣提心吊膽,不知道對麵有多少實力。”


    姬水鏡哼了一聲,“大明衛想公開決裂,也得有那膽子呀。”


    姬傲劍問道,“八姐,難道朝廷要是直接宣布除掉我們,沒實力做得到?”


    “朝廷當然有這個實力了。”


    姬水鏡道,“大明要公開除去任何一家武林勢力,都能做到。就算我們姐妹經營出了幾家大勢力,在中土也是沒法立足的。”


    姬傲劍道,“那大明衛為什麽不直接走到台前,公開號召集結武林勢力一起對付我們呢?”


    姬水鏡道,“因為怕我們臨死反撲,垂死掙紮,弄得天下大亂。”


    “朝廷就是這中華天下最大的堂口,它需要全天下有一定程度的安寧。如果為了除去我們姐妹幾個,造成局麵動蕩,國內外的其他強大勢力肯定會推波助瀾,渾水摸魚,借機謀利,朝廷的權威和實力都會大受影響。”


    越是龐大的勢力,越需要局麵安定,秩序不亂就是它的極大利益。


    朝廷想除去姬家姐妹的勢力,卻不能明麵攤開了說,那會引起巨大動蕩,於是隻能讓大明衛暗中對付她們。大明衛也不能立刻走到台前,於是就收買拉壓武林中的中小勢力,不斷去試探騷擾姬家。


    在私底下暗對暗的較量中,就看誰能籌度出更多的力量,布局拿下對方。


    姬水鏡道,“小劍,我們姬家和朝廷之間的爭鬥是個大對局,現在江南這裏是個小對局。要是大明衛能集結出足夠拿下我們的力量,就會在這裏先攤牌,把我們都吃掉。”


    “我和六姐沒了,三姐和四姐又不現身,我們八個就去了一半。大明衛就可以挾著勝勢向其他幾位姐姐攤牌,咱們一家這全局就結束了。”


    狄心棠冷笑,“小鏡,你心裏清楚得很啊,那你還坐視千裏長蛇暗中積蓄實力,直到可以把我們吃掉為止?”


    姬水鏡抓頭道,“我當然在想辦法啊,可是我們姐妹的實力都清楚地擺在這裏,實在沒什麽牌可打了。”


    她氣哼哼道,“我和六姐送龍魂幫的那群老東西去送死,剛剛元氣大傷。偏偏這個時候,這千裏長蛇就到了江南開始設計我們,真是捅了我們狠狠一刀啊。”


    狄心棠有些發怔,“這麽說你真的是沒辦法了。現在就是走一步看一步,聽天由命,束手待斃了?”


    姬傲劍聽著,心裏也在漸漸發涼。畢竟姐姐們是在武林裏崛起的新勢力,新近得罪的人多,又個個是女子之身,號召力和吸引力也弱。在私下尋找盟友方麵,遠遠及不上大明衛的力度。


    狄姐姐如果不是個少女,隻怕也不會和姐姐們成為同盟。


    狄心棠沉吟了一會,“你家二姐不是很閑嗎,又不主持什麽勢力,不能過來幫忙嗎?”


    雲中有劍,天外有仙。在世人的眼裏,當代劍神少女一人能擋百萬兵。


    “二姐的脾氣很古怪,她的想法,我是不懂的。反正她從來沒幫過我們任何忙,倒是每年去找大姐比劍一次是雷打不動的。江湖上因為她是我們二姐,衝著這個才有點顧忌,要是真不在意這點顧忌,其實也沒事。”


    姬水鏡苦笑道,“再說,大宗師一樣有被牽製的力量,天下幾位大宗師之間有不成文的約定,不能主動對宗師以下人物出手。”


    狄心棠吃了一驚,“竟然有這種規矩?”


    想想似乎也是好事,大宗師不會找一流高手的麻煩,自己心裏也安定了許多。


    姬水鏡道,“所以我現在隻能指望三姐四姐重新出現了。要是她們兩個成為大宗師,咱家四位大宗師,打破這個規矩又何妨?或者三姐四姐不衝擊大宗師也行,現在也能過來幫手。我說她們兩個就不能先後閉關衝擊嗎,非要同時比個高下幹什麽,好勝心害死人啊!”


    狄心棠道,“得了吧,你還不是成天要和七妹要比個高下,你們家裏的幾對冤家對頭,也真是奇葩。”


    姬水鏡哼了一聲,“現下隻要再撐兩個月,到年底之前,我囤積的這批生絲就能全部織完出貨了。龍魂幫過渡用的一批戰船也重建得差不多了,和朝廷水師又能別別苗頭了,形勢就改觀了。”


    狄心棠歎氣道,“那就希望這兩個月裏,大明衛招不到足夠的高手來對付我們吧。”


    姬傲劍問道,“八姐,你的意思是說,大明衛要再湊集幾十個普通高手,才能在這裏把你們全部吃下,才會和你們攤牌決戰?”


    姬水鏡點頭,“不錯。”


    姬傲劍發覺自己似乎漏了一事,趕緊提醒,“八姐,有一個一流高手對我們惡意很大,暗中出賣過九姐。”


    姬水鏡聞言一呆,“這怎麽說?”


    姬傲劍道,“那些英國人知道九姐是先天道體,是九頭獅子陳虹告訴他們的。”


    之前姬傲劍要說的事情太多,沒顧得上提及文森特是從陳虹那裏得到姬靈星的情報。


    狄心棠一拍桌子,“我就覺得奇怪,這陳虹是獅拳掌門,怎麽這麽熱心地為虎拳豹拳出頭交涉,果然是另有目的。”


    忽然見到姬水鏡呆呆地坐在那裏,臉色漸漸變得蒼白。


    她心下有些覺得不妙,“小鏡,你怎麽了?”


    姬水鏡聲音變得十分低沉,“小棠,這群獅虎豹拳家夥的本事,你覺得如何?”


    狄心棠道,“動拳腳,沒人接得了我二十招,動刀子,沒人接得了我十招。”


    姬水鏡點點頭,“是啊,陳虹很清楚你的實力,他拉了這群人找你根本沒有贏的可能,其實就是讓他們被你打敗的。”


    狄心棠道,“讓我打敗他們有什麽好處?”


    姬水鏡道,“輸給你一個小女子之後,那些人就會覺得丟臉啊,羞愧啊。陳虹再煽動煽動,就能把他們都拉到大明衛那邊,來對付我們。”


    她看了看姬靈星,“而且,九妹正在群英館立擂,輸給她的效果就更好了。”


    狄心棠問,“你是說陳虹是幫大明衛在湊集人手?”


    姬水鏡淡淡道,“輸給貓拳,還有臉迴家麽,不投奔大明衛來報複,還能做什麽?”


    姬傲劍道,“難道那陳虹本來就是大明衛的人?”


    姬水鏡道,“他應該就是暗中投靠了大明衛的暗千戶,專門為大明衛招納吸收武林勢力的。”


    這群獅虎豹團隊中,足有四名九轉氣血的一流高手,七名八轉氣血的掌門高手,其餘近二十人也都是氣血七轉六轉的硬底子好手。


    想到大明衛這邊,立時多了一大批高手好手,狄心棠吸了口氣,“小鏡,人家已經牌麵齊全了,今天真的就要攤牌了,咱們完了啊。”


    卻見姬水鏡臉上已經沒有一絲血色,低頭苦笑道,“是啊,馬上就要攤牌了,咱們完了啊。”


    緩緩撫住心口,“難怪我一直心神不寧……”


    一語未畢,她忽然口中噴出一口血來,一頭栽倒在桌上。


    這一年來,姬水鏡和千裏長蛇在暗中較量,最終在局麵上還是徹底輸了。


    想起千裏長蛇在京城中根本不是姬墨璃的對手,來江南卻穩穩吃定了自己,姬水鏡全身如同水火煎熬一般,此刻心境告破,登時受了內傷。


    說起來,賀春趁她和姬玉雪去海上時,突然進入江南布局,搶了個先手。


    姬水鏡迴來後又終日奔波於各地錢莊,運作各種地下生意,忙著為六姐籌錢重組船隊,沒能留出太多心思去應付千裏長蛇。


    加上她覺得這人鬥不過老七,心裏有了輕視之意,就更沒怎麽當迴事。


    狄心棠大吃一驚,急忙扶住她道,“小鏡,你可不能這麽倒下去啊,你要是挺不住了,六姐的船隊也沒著落了,你剛才還在說以後要去打英國人的。”


    姬水鏡閉著眼睛歎氣,“這一局我失算了,今天隻能在這裏為六姐鞠躬盡瘁了。”


    狄心棠喝道,“說話吉利點,你當真沒辦法了?”


    姬水鏡搖搖頭,忽然反手握住她的手,“沒辦法了,小棠,請你帶著我弟弟妹妹走吧,現在還來得及。”


    姬靈星忍不住道,“八姐,要逃的話,你為什麽不和我們一起逃呢?”


    姬水鏡歎道,“我要是逃掉,眼下經營的場麵就全沒了,連同龍魂幫都一起要倒了。再說,有了逃走的名聲,以後也不會再有信譽,不可能重新來過。”


    姬傲劍道,“八姐,這一切都是外物。”


    姬水鏡淡淡道,“六姐對我說過,海上最有戰鬥力的戰船,船長都是與船同亡的,隻有抱著這樣的覺悟,才能走得更遠。我雖然是個生意人,卻一樣有與船同沉之心。”


    狄心棠氣道,“你這一副交代後事的樣子是怎麽迴事,讓我們走了,你就一個人在這裏等死?”


    “誰說我是在等死的!”


    姬水鏡忽然睜開眼睛,一本正經道,“我還可以垂死掙紮呢。”


    她的明眸之中忽然閃起了綠油油的火焰,看上去就像是天寒地凍的荒地裏,饑餓了半個月的野狼。


    雖然被破了一層心境,可是姬家小狼兒原本的戾氣卻全數激發了出來。


    絕路之中,如果拚命,未始不能有一兩分逆轉的希望。要是束手待斃,那才是徹徹底底沒救了。


    姬水鏡的計謀一向很簡單粗暴,局麵敗了以後,她的反抗也同樣粗暴猛烈。


    那就是四個字,暴力破局。


    狄心棠笑道,“你敢拚命不就成了,我還當你就是閉著眼等人家來抹脖子呢。”


    姬水鏡蹙起眉頭,“少廢話了,你怎麽還不走?”


    狄心棠撿起她落在桌上的羽扇,順手扇了兩下,“你忘了?我收了你一萬兩銀子的壓場費,走不開了。”


    姬水鏡道,“你不走,那誰來送小靈小劍?”


    姬靈星喊道,“八姐,我不走,我死也不走。”


    姬水鏡眼中閃起了淚花,抹了抹眼睛道,“小靈真好,八姐好喜歡你,讓我抱抱。”


    小靈貓歡歡喜喜撲到了她的懷中。


    姬水鏡雙手輕輕一抖,外衫登時翻卷離身,把懷中的小女孩反裹進去,她立刻又打了個結,自言自語道,“小靈,對付你,打包帶走這主意真是不錯呢。”


    姬傲劍瞪眼無語,九姐,你被打包要成為常態了麽?


    姬水鏡把九妹扔給他,“小劍,帶著你九姐快走。”


    姬傲劍搖頭道,“八姐,我要是帶著九姐走了,她會恨我一輩子的。”


    姬水鏡眼中綠光大盛,怒聲大喝,“你連八姐的話都不聽了麽!”


    姬傲劍眼神一點也不退讓,直直對視著她,“八姐,拚命不是你一個人的事情,你不能替我們做主。”


    順手就解開了衣衫的包裹,把姬靈星放了出來。


    小女孩一跳出來,就捂住臉哭了,“嗚嗚嗚,八姐欺騙人家。”


    姬水鏡扭過臉去,撲在狄心棠肩上也哭道,“小棠,我又受到打擊了,弟弟妹妹都不聽話,我這個做姐姐的一點威信都沒有了。”


    狄心棠道,“你的威信,從來都是浮雲。你別鬧了,快說說你怎麽個垂死掙紮法?”


    姬傲劍訝然道,“垂死掙紮還有專門的方法嗎?”


    狄心棠道,“你八姐垂死掙紮時,總有幾手拚命的招數,你看她還有心情裝瘋賣傻,就知道她也不是完全沒有把握。”


    姬水鏡歎氣道,“如果這次是攤牌的話,千裏長蛇肯定是覺得能吃下我們和六姐。為了把六姐也騙過來,他會把手上的人馬分成兩部分,一部分先用來打壓咱們,逼我向六姐求援。另一部分人馬埋伏起來等六姐來了再出麵。”


    “敵人一共網羅到多少高手我不清楚,所以不能讓六姐過來一起落入陷阱。待會兒不管來這裏的高手有多少,我都不會向六姐發信號求援的,而是要把來人都拖死消耗在這裏,逼得他們把準備對付六姐的人手也一點一點投入過來。”


    狄心棠道,“理當如此。六姐是主將,敵情未明不可輕動。”


    姬水鏡道,“我是打算把這條命留在這裏和他們拚了,能殺掉他們多少人是多少,要能殺到他們剩下的人不夠對付六姐是最好。你們非要留下來,這是陪葬啊。”


    狄心棠道,“你還有決心讓他們損失慘重呢,這不是有底牌在手麽,快拿出來看看。”


    姬水鏡頓了頓足,“你們一個個都不肯走,可不是我逼你們的,要拚命就一起拚命吧。”


    她在屋裏按了一處機關,移開一片地磚,拿出一個長長的木盒,放到桌上打開。


    姬傲劍一眼看到裏麵所盛之物,突然一陣驚喜。


    這裏麵竟然是兩根長長的火槍,正是這個時代的歐洲步槍,而且看上去似乎要比普通的前裝燧發槍還笨重一些。

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