“自由是有代價的”,在第一次麵對帝國人的兵鋒時,烏魯克與阿古納都切身體會到了這句話的分量。


    不過早在之前,他們便已經對此做好了準備,並且從未後悔過。


    部族已經不能再屈居帝國人之下了,這並非是出於什麽榮耀與尊嚴的戰鬥,而僅僅是為了生存。


    非常諷刺的是,在阿卡迪奧二世重新開始迫害亞人種族之後,矮人部族們實際上達成了被迫的休戰,他們已經很久沒有再互相攻伐了。


    因為在帝國的貢金壓迫與種族隔離之下,矮人部族均已到了食不果腹的地步,畢竟想要麵見造物之主的話,還得先保證部族存續下去才行。


    而如今,帝國卻選擇了將貢金再次翻倍...這和死刑已經沒有任何區別了!


    休戰的會談非常順利,各部族也許沒有徹底放下預言的芥蒂,但是在現實的生死存亡麵前,信仰本身還是要被擱置一下的。


    最終,矮人們組成了聯軍,在帝國的稅收隊來的那一天,正式舉起了反抗帝國的旗幟。


    但緊接著,他們便被趕來的帝國軍隊給擊退了。


    這是一件聽起來甚至有一些好笑的事情,但在絕對的實力差距麵前,這又確實是一種無可奈何。


    矮人幾個部族的戰士加起來,總共不過寥寥一兩千人,而帝國的鎮壓部隊第一批就來了一萬人!


    說帝國人廢物,那是因為在和現在的北境比較。


    而且當年帝國出兵幹涉北境的時候,甚至並沒有調動國內的多少部隊,那僅僅是小皇帝自己的班底而已。


    在之後的德拉肯堡壘防禦戰之中,元老院其實也僅僅是劃分出了帝國五分之一的常備軍,再加上安東尼的部隊,便將喪屍大軍阻擋了數個月。


    在這樣的龐然大物麵前,矮人就算集合起全部的力量,其實也是不怎麽夠看的。


    實際上,在阿卡迪奧大帝的大征服戰爭之中,征服矮人的部分也隻能算是個捎帶手的事情。


    帝國的幾場主要大戰,幾乎一半都是在東南方沿海與其他幾個人類邦國進行的,而剩下的一半則是在征服精靈王朝時發生的。


    甚至可以說,所謂的帝國大征服戰爭,不過是一場規模浩大的南征運動罷了。


    但這一切也不是現在的矮人們能考慮的事情,他們此刻唯一想的,就是如何逃開帝國人的追擊。


    部族們在群山之中默默行進著,他們的臉上寫滿了疲憊,沒有人想要說話浪費體力。


    這是一場消耗戰,矮人們堅信自己更適應群山,而時間站在他們這一邊。


    就在這沉默之中,酋長找到了排在隊伍最前麵的烏魯克。


    “孩子,你曾經去過帝國嗎?”


    烏魯克搖了搖頭,在他出生之前,原本被阿卡迪奧大帝帶出了群山的矮人,就又被阿卡迪奧二世趕了迴來。


    他是出身在群山裏的矮人,且這輩子沒有踏出過這裏。


    “孩子,僅靠我們這樣的,是打不敗帝國人的。”


    “他們雖然不如我們熟悉群山,但是可以靠著無窮無盡的士兵一點點的摸索,一處處的修建補給站。”


    “終有一天,他們能夠將我們逼進絕路,時間是站在帝國那一邊的。”


    烏魯克不明白,老酋長為什總是在提醒他帝國的強大,雖然他們已經交過了手,但對方明顯也是肉體凡胎。


    也許,這老家夥是在年輕的時候,就被帝國嚇破膽了吧...


    烏魯克不由得在心中如此想道,但他很快就又把這個想法拋在了腦後。


    經過最近時間的接觸之後,烏魯克發現,每個部族的酋長似乎都和老酋長一樣,他們並非不愛自己的部族,但卻也是真的恐懼帝國的力量。


    即使烏魯克並沒有做出迴答,但老酋長依舊是孜孜不倦的說道:


    “孩子,往北去吧,之前那幾個經常偷偷來我們這裏的商人曾告訴過我,帝國的北方已經脫離了它們的統治。”


    “那裏的人說不定會接納你們...”


    一邊說著,老酋長突然掏出了祈禱用的法器,然後強行塞到了烏魯克手中。


    還沒等烏魯克反應過來。


    隻見那法器上的屏幕卻突然亮起,隨後便是一個電子合成音響起:


    【已識別領袖開采者模板】


    【請問是否移交本機權限?】


    老酋長的聲音緊跟著說道:


    “先祖啊,確認移交開采者領袖權限....”


    【收到,正式確認該用戶為,109號開采隊,第156任領袖】


    隨後他那老邁卻精明的雙眼,看向了一臉震驚的烏魯克。


    “孩子,其實你一直都是我們部族之中,下一代酋長傳承的對象,但這一天來的稍微早了一些。”


    “不過,先祖一定會庇佑你們的!”


    說完,老酋長便主動向著隊伍後方,那帝國軍追擊的方向走了過去。


    而同時從人群中向後逆行的,還有其他幾個部族的老邁酋長。


    在場的矮人們都不知道發生了什麽,但他們卻也不敢就此停下腳步,因為此刻帝國人就在身後。


    “往北走,不要迴頭”


    “別擔心,我們終有一天會迴到群山的!”


    各部族酋長的命令,被山間的風聲傳向了逃難的矮人們,他們此刻雖然已經意識到了什麽,但卻也隻能照做。


    人們知道,如果不想辦法擊退身後的追兵的話,那矮人們就永遠無法和帝國脫離接觸。


    而當前能做到這一點的,也就隻有各部族的酋長了。


    矮人之中沒有魔法師,隻有和法器相處了幾十年的歲月的酋長們,才能獲得先祖的恩賜,使用沙石係的法術。


    但就像維克托當時的施法一樣,這樣的大型魔法,在沒有魔能體係的幫助下,他們是需要非常久的準備時間的。


    而這也就意味著,酋長們此行斷後,將是有去無迴的。


    最終,新的酋長們站了出來,他們打斷了族人們對老酋長們的目送。


    向北,這是老者為未來留下的最後的忠告。


    矮人們與老酋長們的距離越來越遠,當最終一陣巨石崩塌滾落的聲音在身後響起的時候,所有人都知道。


    他們得暫時遠離一會,這片先祖賜予的神奇群山了...

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