京城在千裏之外,兩個人如今都是身無分文。


    唐瑛平日就沒有戴首飾的習慣,更何況還是當唐堯的親衛,身上連點脂粉味兒都沒有,當日城破的時候軍情如火,哪得功夫考慮到揣些金銀。


    張青聽說她要去京城,雖然內心很支持她的想法,畢竟不能讓別人頂著小姐的名字踩著唐家父子的屍骨攀富貴,可是一文錢難倒英雄漢,更何況是唐家從未賺過錢的小姐。


    「小姐,咱們總不能……乞討入京吧?」


    唐瑛蹲在街邊觀察了一番乞兒的日常生活,覺得這是一份難度較高的職業,首先要把臉皮放在地上自己先吐口唾沫踩幾腳,然後還要做好讓所有路過的人都踩幾腳的思想準備,還未必能混到一口飯吃。


    「你我都不是這塊料,算了吧。」


    張青小時候倒是跟各家鄉鄰討過飯,可那時候人小臉皮厚,為了吃飯也顧不得了。後來入了唐家,多年飽食之下不知不覺間連自尊心都養迴來了,實在再難做迴小時候的營生。


    唐堯不願與民爭利,家中在白城連個鋪麵也無,竟沒想到在他亡故之後,掌珠有淪落街頭的一日。


    唐瑛帶著張青在街邊轉悠了一日,最後瞄準了一家外地的鏢局,兩人扮作一對兄妹,毛遂自薦要做個趟子手。


    白城戰後重建,商人逐利,竟然也有運送藥材貨物前來販賣的,怕戰後遇上流民土匪,便從當地雇了鏢師押送貨物。


    那鏢局的鏢師們有五六個,都是膀大腰圓的壯漢,還帶著四五個趟子手沿途開道,供他們使喚,見這對兄妹當哥的容貌一般,不意妹妹竟然很是美貌,麵色蒼白似大病一場,但那雙眼睛冷冷瞟過來,竟頗有解乏之功效。


    領頭的總鏢頭四十出頭,下麵的幾個鏢師們都是路途無聊,聽說不要工錢隻管飯,便攛掇總鏢頭留下,還意有所指:「總鏢頭,咱們這一路上都是男人,露宿荒郊野外都不方便,連個會做湯水的女人都沒有,不如留下他們兄妹倆吧?」


    內中一人還暗暗使眼色,小聲嘀咕:「沒有熱湯熱水就算了,連個暖被窩的都沒有。」


    戰後許多人家家財付之一炬,為了生計不得不鬻兒賣女,最近人牙子的生意可是好的很。


    如這兄妹倆身無分文的窮鬼想要入京尋親,路上說動做妹妹的服侍他們幾個一路,還能混些盤纏,說不得就同意了呢。


    那妹妹姿色極好,雖瞧著冷冷的,保不齊美人兒是被北夷人給嚇破了膽兒,說不定攏在爺們懷裏暖暖,也就暖過來了。


    再不濟,總鏢頭也可納她做個妾室,這一路上也有人貼身照料,他們縱然吃不到,瞧著也是賞心悅目的。


    張青並沒聽到那人小聲嘀咕的汙言穢語,隻當他們還真想讓唐瑛煮飯,忙道:「我妹妹從小並不曾下過廚,不會煮飯。」想讓唐家小姐服侍你們,也配?


    眾鏢師:這原來還是個大小姐?


    貧家女兒誰人不下廚?三四歲便跟著娘親身邊打下手,稍大一點便能做一家人的飯食,不擅廚事的女兒家必是唿奴喚婢的富家小姐。


    感情這兄妹倆原來還是家有資財的?


    幾名鏢師互相交換個眼色,暗暗高興。


    從來有儉入奢易,由奢入簡難。貧家女兒自小吃苦,說不定能忍得一路辛苦,但富家女兒也未必能吃得這一份苦,到時候都不必他們開口,這兄妹倆說不定便攀了上來呢。


    幾名鏢師當下起哄:「我們就是隨口一說,哪裏好意思讓張姑娘煮飯的?」


    唐瑛耳力驚人,將那人不懷好意的嘀咕盡收耳中,卻不吭聲,任由張青與他們交涉。


    張青本能覺得這幾個人不好惹,可是唐瑛執意要前往京城,再留在白城也沒有發財的路子,再想想大小姐的身手,他又壯了膽氣,覺得也沒什麽可怕的。


    連北夷人也是大小姐手下亡魂,何況這麽幾個人。


    那總鏢頭四十如許,瞧著也和顏悅色,說話也是通情達理:「你們兄妹倆這是在白城遭了兵災吧?既然尋到了莫某麵前,某豈能見死不救,隻管安心跟著車隊走,有莫某一口飯吃,必餓不著你們兄妹倆。」


    張青忙向他致謝,唐瑛斂衽欲拜,卻被莫總鏢頭攔住了:「張姑娘萬不必客氣。我瞧著姑娘氣色不好,可是生了病?」


    唐瑛既與張青假作兄妹,便隨了他的姓氏,掩了唇咳嗽兩聲,緩緩道:「勞總鏢頭關心,這一向都病著不能成行,才拖到了現在才欲入京尋親。」


    她不開口時,有種病美人的楚楚風姿,但一開口便又是不同,一張蒼白的小臉生動了許多,眸中冷意稍減,如同風中細竹,有種說不出的堅韌風骨,連一身粗布衣衫也難掩她的綽約風姿。


    莫總鏢頭的眼神亮了。


    唐瑛與張青成功混進商隊,還與那販運貨物的商人見禮,不過是鏢局添了人,與他的商隊無涉,那年約五十的薑老板也不甚在意,隻客氣兩句便又縮迴馬車去了。


    莫總鏢頭見張姑娘身子柔弱,病後才愈,雖不好再給她弄輛馬車,但讓她做貨運的板車倒可以做得了主。


    唐瑛坐上板車,還愁眉不展,萬分憂心的盯著張青的腳,悠悠說:「哥哥,你的腳還未大好,可走得了路?」


    趟子手可沒那麽好的待遇,都是一路走過來的,不比幾名鏢師都騎著馬。

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