聽聞這曹操與荀彧竟然如此毫不避諱地商討起與袁紹展開最終決戰的籌備事宜來,堂下眾多謀士不禁紛紛對視一眼,彼此皆是一臉茫然,完全不知道該從何處插嘴發表意見。


    就在這時,一直沉默不語、站在旁邊冷眼旁觀的毛玠終於按捺不住,跨步而出,向著上方的曹操恭敬地拱了拱手。


    然後朗聲道:“主公!還有文若!依在下之見,咱們為何不先去跟劉備以及張繡打上一仗?將他們徹底消滅之後,再來集中精力應對袁紹這邊,豈不是更為穩妥?”


    荀彧聽後微微搖了搖頭,緩聲解釋道:“孝先,關於劉備那邊,切不可輕易妄動。誠然,當下劉備的勢力發展迅猛,其實力不容小覷,但以我的判斷,我們還是有把握能夠守住許昌城不失的。”


    “然而,如果放任袁紹不斷坐大,等到那張固成功剿滅孫策和劉表,占據荊州。即便我們能夠順利奪取南陽之地,恐怕屆時也不得不麵對與袁紹和張固的雙線作戰這種艱難局麵!”


    說到此處,荀彧稍稍頓了一頓,接著又繼續分析道:“再者說,不管怎樣,目前南陽一帶尚處於一種相對平衡的態勢之中。張繡此人一心隻想維持現狀不變,而劉備則可以幫助他保住南陽。”


    “可要是有外部力量強行介入其中,那就很難保證劉備和張繡不會聯合起來共同對抗外敵。真要到了那個時候,兩家變一家,那才是真正令我們頭疼不已的巨大麻煩!”


    堂上的曹操此刻也點了點頭,表示認同荀彧的觀點。然而眾人不知道的是,他們以為曹操做出的決定是先難後易。可是他們哪知道,在曹操的心裏,劉備和張固這兩個人才是他心中的大敵。


    真正令曹操難以決斷是否與袁紹開戰的關鍵因素,並非袁紹那令人畏懼的龐大地盤和強大的兵力。恰恰相反,一直盤踞於南陽地區、對許都虎視眈眈的劉備才是讓曹操猶豫不決的根源所在。


    然而值得慶幸的是,荀彧一直都知道曹操內心深處的憂慮,並毫不猶豫地挺身而出,向曹操許下鄭重的承諾,表示自己一定會竭盡全力幫助曹操守護好許都這座曹操勢力最重要的政治中心。


    就在此時,站在一旁的楊修卻是滿臉愁容,憂心忡忡地說道:“即便情況如文若先生所說這般樂觀,但我們若在許都留守六萬精銳之師,那麽能夠調遣前往東郡作戰的兵力滿打滿算也僅有區區四萬而已!”


    “更何況目前就算加上東郡當地本就有的兩萬守軍,這樣一來,我們所能集結起來投入戰鬥的總兵力也不過就是六萬人罷了。”


    楊修稍作停頓後,緊接著又急切地補充道:“僅憑這六萬大軍便妄圖一舉擊潰袁紹的大軍,會不會顯得有些過於自負狂妄了?難道不應該想方設法從其他地方再調集一些兵馬過來,進一步增強我方的軍事實力嗎?”


    麵對楊修的擔憂與質疑,曹操卻胸有成竹地微笑著搖了搖頭,自信滿滿地迴應道:“無需如此大費周章,從表麵上來看,我手中確實僅僅握有這六萬可用之兵。但實際上,還有一支隱藏在暗處的奇兵尚未浮出水麵!”


    “關於這支奇兵的策劃部署,早在兩年之前便已悄然展開,如今時機已然成熟。我堅信仲德定能不負所望,率領這支奇兵給予袁紹以致命一擊!”


    當眾人聽聞曹操竟然還留有餘力、備有後手時,一時間皆驚得目瞪口呆,麵麵相覷間不知該作何反應。


    要知道,程昱的悄然離去可是曹操一方的絕密之事!此事知曉之人寥寥無幾,除了曹操本人外,便唯有荀彧、荀攸以及董昭這三位核心人物有所了解。眾人雖然對程昱的消失一直好奇不已,但是私下裏眾人也不敢打探太多。


    其實程昱所在的地方,赫然便是黑山軍張燕盤踞的常山郡。他此番前去肩負著一項至關重要的使命,那就是協助張燕操練並掌控其麾下兵馬。


    待曹操與袁紹之間那場生死決戰拉開帷幕之際,這支由程昱與張燕精心調教過的隊伍將會如同天降神兵一般,從袁紹的身後猛然殺出,給予其致命性的一擊。


    且說黑山軍首領張燕,手底下有著多達上百萬的黃巾流民。然而就在過去短短兩年時光裏,得益於程昱的出謀劃策與悉心指導,張燕已然成功地暗中訓練出了一支規模達六萬人之眾的精銳大軍。


    曹操滿心期待著這支虎狼之師能夠在最為關鍵的時刻,如一把鋒利無比的利劍直插袁紹的勢力核心——鄴城,從而一舉扭轉整個戰局。


    這時,一直沉默著的荀攸終於上前詢問道:“既然主公已經下定決心了,那麽現在就要想辦法和袁紹正式決裂了!畢竟大軍出征講究一個師出有名,咱們最好想辦法將這個引起衝突的惡名丟給袁紹,主公覺得呢?”


    曹操聽後詢問一旁的荀彧,說道:“公達此言有理,文若,你有何意見?”


    荀彧思索一番,說道:“此事容易,不如給袁紹降個官,當初為了安撫袁紹,給了袁紹一個大將軍的官職,不如找個借口以天子的名義斥責袁紹,將袁紹的大將軍一職剝奪,降為三公之位!如此一來,以袁紹如今的地位和實力,袁紹必將勃然大怒,然後必會興兵而來!”


    曹操點頭道:“文若之言有理,既然如此,大軍就在近期轉移至東郡白馬和官渡前線!隨時準備開戰!至於大軍的糧草準備的怎麽樣?”


    一旁的董昭上前迴複道:“主公,自去年實行屯田以來,韓浩盡心盡職。據估計今年的軍糧收入將超過百萬斛!足夠支撐主公的大軍用度!”


    從雙方的綜合實力來深入分析一下,可以清晰地看到,袁紹手中能夠靈活調動的兵力規模遠遠超過了曹軍。需要特別強調的一點是,這裏所說的是可以實際投入戰鬥、隨時進行調配部署的兵力。


    實際上,曹操所統治區域內的人口總數要比袁紹多出不少,畢竟曹操牢牢掌控著自古以來就以富饒著稱的中原地帶。


    這片廣袤土地所能承載和孕育的人口基數本就龐大。但是正因為如此,曹操也要時刻麵對來自四麵八方的威脅!


    然而,袁紹這邊卻有著獨特的地理優勢。黃河之水浩浩蕩蕩,蜿蜒流淌數千餘裏。


    如此漫長的河道,使得袁軍理論上無論從上流至下流哪個方位,想要成功渡過黃河都有眾多可供選擇的渡河點。


    這種天然的地形條件無疑給袁紹的軍事行動提供了極大的便利和靈活性。


    盡管如此,曹操心裏很清楚,如果把選擇登陸地點的決策權交給袁紹,他大概率仍會將目光鎖定在白馬與官渡一帶。


    其中最關鍵的因素就是此地距離曹操勢力的核心要衝許都最為接近。對於袁紹來說,直搗黃龍、一舉攻破曹操的大本營才是戰略上策。


    除此之外,還有另一個重要原因促使袁紹做出這樣的決策。那就是這個區域同樣也是袁紹自身勢力範圍的核心所在,即魏郡的治所鄴城所處的最近位置。


    倘若袁紹舍近求遠,在其他地段實施登陸作戰計劃,哪怕前期能夠順利占領部分郡縣,但隻要曹操當機立斷,集中力量全力突破白馬一線的防線。


    那麽袁紹的老巢鄴城必將麵臨巨大的威脅,甚至有可能被曹操趁虛而入、長驅直入。這顯然是袁紹絕對無法安心接受的局麵。


    正因為如此,曹操將曹仁這位最擅長防守作戰的將領放在東郡兩年之久。所為的正是讓曹仁好好治理東郡,打造一片和袁紹決戰的場地。


    隨後不久,曹操在暗中指揮。在朝堂上命人公然指責袁紹,挑出袁紹的各種問題。隨後脅迫天子將袁紹的官職由大將軍降為司徒。


    不過由於天子掌控在曹操手中,袁紹根本沒有解釋的權利。


    其實當初袁紹也有迎奉天子的想法,不過由於謀士郭圖、以及淳於瓊等人卻反對迎奉漢獻帝。


    他們認為漢室已經衰敗,複興漢室太難,而且迎奉漢獻帝反而會削弱袁紹自己的權力,成為天下諸侯攻擊的把柄。


    況且袁紹心中也對複興漢室沒有什麽想法,而且當時袁紹與公孫瓚打的難解難分。實在分身乏術,所以也就任由曹操迎奉了獻帝!


    然而,袁紹自然不會坐以待斃,任人擺布。經過一番深思熟慮之後,他發現其實自己手中還是握有一張足以抗衡的王牌,那便是奪得大將軍的職位!要知道,在大漢王朝時期,大將軍所擁有的權力起初可是與丞相不相上下!


    而隨著曆史的變遷,丞相一職被取消而逐漸淡出人們的視野,取而代之的則是三公製度。但令人驚奇的是,大將軍這一職位竟然頑強地留存了下來,並始終保持著其舉足輕重的地位。


    ……

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