袁氏和包媒婆見到覃氏,都快速地站起身來。


    袁氏恭敬地行禮請安道:“大姐,你來啦!”


    包媒婆退居一邊,也跟著行禮:“見過夫人。”


    覃氏不悅地看了包媒婆一眼,對袁氏道:“婚姻大事,不可兒戲。如何就依著媒人的一麵之詞就下了定論?那言姑娘,你一向看好,況且偉兒也認可的。如何就因媒婆一句八字不合就斷絕一門親事呢?”


    袁氏為難地道:“大姐,我是喜歡那言姑娘,但是八字不合乃是天意。犯衝的二人,強行捆綁在一起,不是耽誤彼此一生嗎?”


    覃氏略作思忖,問向包媒婆:“你是找了一個先生合的,還是找了多個,都合出這樣的結果?”


    包媒婆戰戰兢兢地迴道:“迴夫人的話。老婆子找的廣濟寺那邊的月老祠合的。我經手的親事,都是由武廟祝親自合八字,武廟祝的本事,整個應天府誰人不知誰人不曉?他親自合了三次,都是一樣的結果,可見這門親事不合適。老婆子這輩子吃的就是媒人的飯,斷不會拿自己的飯碗開玩笑的。”


    覃氏見包媒婆說的懇切,心中其實也信了五六分。她對袁氏道:“若是真如這個婆子所說,那言家那頭的婚事就不作數了。如今老婦人壽宴將近,偉兒的婚事還定不下來,到時候如何跟老婦人交代?現在找別家,恐怕一時半會兒的,也難找到合適的人。”


    袁氏也為難著,低頭沉默不語。包媒婆適時出言道:“兩位夫人,言家不是還有一位小姐嗎?”


    覃氏和袁氏不約而同地皺眉道:“這如何使得?”


    覃氏又道:“言家的大小姐,這才和錢家退婚,正當在風口浪尖上,我們家如何去趕這趟熱鬧?”


    包媒婆賠笑道:“言大姑娘退婚,那是錢家自己不爭氣,沒得還要姑娘家賠上一生吧。言大姑娘本身並無過錯。二位夫人,都是菩薩心腸的大善人,想必不會同一般凡夫俗子一樣,輕看了無錯的言大姑娘吧?”


    袁氏還是不願意,直擺手道:“不成,不成。我兒雖然娶的是填房,但也不能要一個被退婚的。”


    包媒婆解釋道:“不是被退婚,是主動退婚。錢家的兒子被判六年牢獄,於情於理都該和言氏解除婚約。言姑娘性情溫婉,賢良端莊,退親一事,是龔府大太太親自出麵調停的。龔大太太的脾性,二位夫人應該知道,能得她青眼相待,幫忙退親的,足見這言姑娘的人品貴重。”


    袁氏還是不情願,自己的兒子,優秀非常,以庶子的身份,將耿家經營的蒸蒸日上,還得到了嫡母的認可,嫡母不遺餘力地為他爭取身份地位,可見她兒子綽越超然。即便死了兩任正妻,身份身家也不比頭婚郎差,怎麽能配一個被退婚的女子呢?哪怕這個女子是有正當的原因退的婚,從閨譽上來說,就已經矮了一眾青春女郎一大截了。


    覃氏倒是不這麽想,她出身官宦,看問題想問題,都比袁氏要周全,要全麵。言氏,江北的巨賈,財力不容小覷,一根指頭都比她耿家的腰粗,言家進步不了貴族圈子,一個原因是沒有族人正經地入仕,還有一個原因是沒有做成皇商,這是言氏的弱點,故而這幾年一直在尋求和官宦之家結為姻親的機會。耿家,雖然有爵位在手,但代代遞降,一個息烽男爵在貴族圈子裏已經是末位中的末位了。盡管憑著祖傳的手藝,在兵部穩立不倒,但到底家底薄弱,沒有巨額的財富來結高官通人脈,這是耿家的弱點。


    言氏和耿氏,一個有富缺貴,一個有貴缺富,還有哪兩家正好匹配得這麽好呢?


    所以,耿四爺和覃氏多方考慮,才選擇了言氏作為結親的對象。其實一開始最好的人選並非梓嬙,而是梓娀,畢竟梓娀是言氏現任當家的嫡親女兒,娶了她,效果肯定比娶了侄女好。隻不過打聽到梓娀和錢氏的婚事,故而早早地就將梓娀排除在外了。言氏剩下的女兒也就隻有言梓嬙。


    當日龔府小姐龔絮及笄宴,覃氏和袁氏也被邀請在列,梓嬙出頭大鬧龔府一事,覃氏和袁氏是全程見證的。袁氏欣賞梓嬙這股潑辣勇敢的性子,故而袁氏一早就看上了梓嬙;而作為大家閨秀出來的覃氏則對大鬧及笄宴的梓嬙喜歡不起來,畢竟沒有閨閣女兒是這般在人前打架罵架的。


    後來實在是沒有合適的人選,覃氏隻得依著袁氏的想法,點了頭,所以才有了前頭給言府下帖子,請言鏗修夫婦帶著梓嬙參加耿家的壽宴。


    如今媒婆一句話,就否定了她和耿四爺先前的籌謀,覃氏是不願意的。如今聽到媒婆說言家的梓娀,覃氏的心思其實是活泛起來的,畢竟耿家缺的並不是一個字麵意義上的媳婦,缺的是這個媳婦帶來的價值。既然言梓娀已無婚約在身,且是在言梓嬙八字不合的前提之下,那麽定下言梓娀,肯定比定下言梓嬙更有意義和價值。


    於是覃氏安撫袁氏道:“言梓娀這姑娘,你我在龔府也見過。雖然是退婚女,但過錯並不在她,否則在龔府按日,言梓嬙也不會這麽英勇無敵地為自己姐姐辯駁出頭。隻要人品上佳,能為偉兒掌好後院,善待寶哥兒和蓮姐兒,那就是賢婦了。”


    “可是......”袁氏還是不大情願,


    覃氏對她擺擺手道:“我知道你的意思。但是妹妹,外頭女子二嫁的多得是,人家的日子照常過。何況這言梓娀並沒有出嫁,隻是議親沒有成親。你又何必拘泥於陳規俗禮?我們還是要以偉兒的前途為重。”


    覃氏這般一說,袁氏就不做聲了,沉默了一會兒道:“言大姑娘也並不一定合適呀!她的八字不知道如何呢。”


    包媒婆道:“言大姑娘的八字,老婆子這邊記著呢!言大姑娘退親後,言二夫人親自找了我,托我給言大姑娘相看相看。”說著,包媒婆就從身上掏出記有言梓娀生辰八字的條子,遞給覃氏。


    包媒婆繼續道:“夫人你看,這是言大姑娘的八字,老婆子雖然沒有武廟祝的本事,但是和武廟祝合作日久,多少也是會點門道的。言大姑娘的八字,單獨來看,是極佳的,你看,她的八字五行生克有序,是好運永相親、福祿繞身旁的富貴像。耿少爺的五行缺金,生的時辰又是在子時,正當需要一個五行平衡、出生時辰在辰時的女子來填補少爺這方麵的空缺。”


    袁氏懷疑不已:“你這個婆子,最厲害的就是這張嘴,你叫我如何信你?”


    包媒婆連連告饒:“不敢撒謊,不敢撒謊。夫人若是不信,大可以叫貴府相熟的先生來親自算一算,合一合。看看老婆子說的是不是假話。老婆子吃這行飯,不敢砸了自己的招牌。”


    覃氏道:“包媽媽,你這八字就放下,我們自會再找一個先生算一算,畢竟婚姻乃大事,謹慎一點為好。”


    包媒婆點頭稱是:“夫人說得對。老婆子剛才所說,也就是我老婆子自己的見識,比不得正經的先生經驗豐富,本事高超。這言大姑娘的八字我就留下,等夫人親自驗證好了,哪怕再考慮是否將人選換成言大姑娘。”


    覃氏點頭道:“嗯,那你先去吧。我們有了消息再找你。夏荷,給包媽媽拿點碎銀子,辛苦來一趟也不容易。”


    “多謝夫人,多謝夫人!”包媒婆連連道謝,“夫人若是看得重言大姑娘,就給老婆子遞個消息,老婆子定要給耿少爺謀一門上好的親事!”


    “那就有勞了!”覃氏命人好生將包媒婆送了出去。

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