第73章 勾結密會崇虎嶺
華之夏第一卷中原往事 作者：裴氏春秋 投票推薦 加入書簽 留言反饋
皇上到江淮省海城體察民情，最忙的人，莫過於禦前侍衛統領淩力子，每天醒的最早睡的最晚，忙的不可開交。一路行來，聯係各地守備增派可靠衛兵，每一裏路都要確保無誤。好不容易平安到得海城，他這才發現，最亂的地方當屬這裏，黑白兩道控製的商船、南部半島的商船、日出國的商船數不勝數，南來北往的商旅，流動人士眾多，仇視官府，憎惡朝廷，異常複雜。黑幫、漕幫，表麵上高層沾親帶故，實際上幫眾之間為了各自的利益，整天打打殺殺。
他雖然人在海城，隨王伴架，但還要做好皇城的各種事務，例如龍城戒嚴解除事項的同時做好維穩、派遣禦前侍衛保護六王爺龍載離遠赴滇池省、押赴羊黨叛逆至西域省、不定期更換密探監視關東省兵馬指揮使府邸動向等等，不勝枚舉。
“如果能夠分身就好了。”淩力子有時想著，皇上如此信任於我，將很多機密事項交由自己負責，無論如何不能讓皇上失望，激勵著自己，堅持職責。
這一日，正是出使日出國的神龍艦隊返航的日子，皇上龍在天聽說日出國因神龍水師的威勢，天皇示好，舉國震驚，龍顏大悅，遂要親自去碼頭迎接。
由此，淩力子又要做好皇上親臨碼頭的保護任務，不想江淮省太守龔嘉譽告假，原來今天亦是共候忌日，龔嘉譽攜親屬前往陵園祭祀，龍在天已經批準。淩力子不免焦頭爛額，如果太守能一同前往碼頭迎接艦隊，還能隨行帶有一些衛隊保護，如此少了一批力量，隻得自己調派所有人手隨行。
淩力子將所有的禦前侍衛派在皇上身邊，前往碼頭。從龍城一路隨行的官兵，留下一部分保護行宮裏的皇後，其餘人等全部調往碼頭。
皇上已然起駕出發，自己正要帶人出行宮，不想這時有密探前來報告緊急情況。隻聽密探趴自己耳邊說一句“竹本瑞枝現身海城！”驚得淩力子打亂了所有計劃安排。
原來竹本瑞枝多年來一直在神龍國各地活動，早被神龍國發覺，但此人行蹤詭秘，反偵查能力極強，很多時候露頭即走，根本無從抓捕。更有證據表明，皇家狩獵場附近清源村刺殺皇上的忍者就是竹本瑞枝策劃安排的。
沒想到此時獲得了確切消息，已有兩名密探正在監視竹本瑞枝，迴來報信的密探正是淩力子的親信。
事不宜遲，機不可失，淩力子決定親自前往捕獲竹本瑞枝，便下令其餘禦前侍衛隨駕保護，隻帶兩名親隨與密探快馬加鞭，趕往現身處所。
四騎快馬一路向北，來至崇虎嶺，此山為海城附近第一高山，是據北屏障，山頂有一座共候祠，供奉著神龍國開國之初平定江淮地區的首位太守——共崇虎，亦是龔嘉譽的祖先。傳說此山中埋藏著共候的屍骨，所以人們稱此山為“崇虎嶺”。
“統領，我們就是一路跟蹤竹本瑞枝來到了這裏。”傳信的密探說道：“另有兩人繼續跟蹤，我迴城通報的。”
“難道他們上山了？”淩力子問道。
“看同伴留下的記號，確是上山無疑。”
“嘿嘿，看竹本瑞枝這老狐狸還往哪逃！”說著，淩力子帶領他們尋找記號，一路上山。
堪堪行至半山腰，終於通過記號找到另兩名密探，他們兩個隱身草叢間，示意後來者禁聲。淩力子幾人匍匐前進，到了他們身邊。
其中一個密探低聲道：“竹本瑞枝跟人接頭中。”說著手指向前方。
但見山腰上有座涼亭，亭中幾個人影背對著他們說著話，可惜距離太遠，聽不真切。淩力子命令他們五人原地待命，自己慢慢向前靠近，想先探明情況，再實施抓捕。
他們隱身所在的草叢十分旺盛、密集，不遠處即是盤山路，山路外圍卻是懸崖峭壁，那個小涼亭即在山路上，一半連接山壁，一半探出懸崖。
淩力子逼近涼亭，這才聽清他們的說話，但聽竹本瑞枝用神龍國話正與對方一老者說著什麽，隱隱辨認出，老者話音很像一個人。淩力子拿捏不準，但聽內容，驚奇不已，那老者竟然是江淮省太守龔嘉譽。
他一驚非小，繼續聽了下去。
原來，竹本瑞枝是幕原天一的家臣，之所以龔嘉譽在皇上龍在天麵前提議神龍艦隊，尤其是購買自奧國的戰艦群，出訪日出國，完全是幕原天一私下通過竹本瑞枝授意龔嘉譽所為，其主要目的就是為了要在日出國內製造擴充海軍軍備的輿論，特別是引起日出國天皇的重視，由此，並對神龍艦隊的艦隻裝備、規模、人員配備及作戰能力進行一次調查摸底，目的就是要建造、組創趕超神龍國的日出國艦隊，最終奪取東海乃至洪海之霸主地位。
隻聽龔嘉譽又道：“幫幕原天一這個忙，對我毫無好處，反而會造成日出國對我江淮省的威脅。我之所以最後幫幕原將軍，其實是想借此皇上身在海城之際，日出國可派出忍者來刺殺龍在天，但幕原將軍竟然食言，我很遺憾，以後我們的合作，可能不會那麽順暢了。”
“龔太守大可不必生氣，”竹本瑞枝道：“幕原將軍有他的打算，我已收到將軍殿下飛鴿傳書，那就是希望龔太守殺死兵馬指揮使龍載震，接管全省兵權，其後軟禁皇帝、挾天子以令天下。不知龔太守意下如何？”
龔嘉譽輕哼一聲，道：“你知道現在是什麽世道嗎？羊宏盛剛剛被拿下，龍在天身邊侍衛更加重視防衛，你是想讓老夫重蹈羊某人覆轍嗎？”
“豈敢？龔太守太過小心了。”
“哼哼，小心駛得萬年船。”
淩力子在草叢間屏息凝氣，大氣都不敢喘一口，聽的真是驚心動魄，身為一方封疆大吏，誰成想竟然與競爭國密會，籌劃圖謀不軌，原來皇上親近之人中還有如此歹毒的人。他不禁略微抬頭看了眼亭子中的眾人，隻見除了龔嘉譽和竹本瑞枝外，還站有六七個人，其中不乏自己多次見過麵的龔嘉譽貼身保鏢，自然都是當世一等一的高手。自己帶的五人即使功夫再高，合己方之力，恐怕也打不過這彪人馬。
就在這時，來路上忽然有人喝道：“有奸細！”
聲震四野，但見五六個人從山下衝上，直朝淩力子身後那五名禦前侍衛而去，速度好快，倏忽間已然到了他們身邊，“蒼蒼啷啷”交上了手。
這一下驚擾了涼亭中的人，龔嘉譽道：“是禦前侍衛，他們怎麽會來到此處？”命令手下，必須鏟除幹淨。
龔嘉譽的四名保鏢立即衝出，突然旁邊草叢中有人影一閃，繼而一個保鏢應聲倒地，正是淩力子突施殺招，先料理了一個。
“淩統領……你……”龔嘉譽一時慌了手腳，喝令手下道：“殺了他！”
龔嘉譽左右還有兩個保鏢，馬上也躍出亭子，“刷刷”兩聲抽出刀來，攻向淩力子。
“龔太守不必多慮，我替你解決了他！”竹本瑞枝說著也衝了上去。
那邊發現禦前侍衛的幾名保鏢武功高於五名侍衛，將他們盡數誅滅，然後立即跑過來一起圍攻淩力子。
淩力子一把腰刀橫劈豎砍，與十餘人對戰，其實一個竹本瑞枝已經很難對付，何況對方還有那麽多幫手，自己漸感不支，全憑一股真氣在拚命。
眾人打的險象環生，淩力子好不容易又砍死一名保鏢，但自己後背也被竹本瑞枝的武士刀劈中，獻血直流。
龔嘉譽在涼亭中看著他們生死相搏，真是驚心動魄，這若讓他逃出生天，自己豈不是滿盤皆輸，可能會促使自己鋌而走險，真個殺了龍載震，挾持龍在天，做到這些不是很難，難的是之後怎麽辦？要以一省之力對抗天下勤王兵馬嗎？他還沒有準備好，至少現在不行。
淩力子拚命之下，又殺死一名保鏢，但右腿、左肩也中劍受傷，雖都是皮外傷，但身上多處流血，早已成了個血人一般，仍舊力戰強敵。
“淩統領，”龔嘉譽在亭中說道：“不如……不如你降了老夫，保你一生榮華富貴，我一向把你當兄弟看待，我們義結金蘭可好？”
淩力子不為所動，手中腰刀揮出，更加用勁。
龔嘉譽全是緩兵之策，以期擾亂對方心神，如果淩力子稍有懈怠，龔嘉譽必會命人除之而後快。他又擔心旁邊仍有禦前侍衛前來，或者是皇上聽得口風，這才派人前來不是？不免急切地想殺掉淩力子，再立即調查局勢。
竹本瑞枝武士刀又長又鋒利，與淩力子正麵對戰，在一眾龔嘉譽保鏢的協助下，步步緊逼，刀光劍影中，將對方逼至懸崖邊緣。
崇虎嶺十分高聳，此處即使位於半山腰上，站在邊緣向下望，仍舊心驚膽戰，一個不小心跌落下去，難免粉身碎骨。
淩力子雙腳已然站在了懸崖邊緣，再走一步即會掉下崖去，危機時刻，他靈機一動，叫道：“皇上大部隊立即趕到，你們還不束手就擒，更待何時？”
幾個保鏢聽了這話，即使知道所言非實，但也怔了一下。
竹本瑞枝卻是哇哇怪叫著，道：“可惡神龍國人，竟敢誆騙我們！”武士刀從下向上劃去，一道鋒利無匹的刀鋒寒芒閃動，被對方側身避過，因身上有傷，淩力子一個踉蹡，險些摔下懸崖。
“砰！”
就在此時，突然一槍響起，震得山地搖撼，迴音不斷，卻是龔嘉譽掏出火銃，開了一槍。
“鏘啷啷……”
隨著聲音結束，淩力子腰刀落地，他人亦一起向山崖下落去，人影越來越小，直至沒入山下密林之間，不見了。
竹本瑞枝舒了一口長氣，收起武士刀。
龔嘉譽從涼亭氣喘籲籲地跑過來，彎腰向懸崖下看去，說道：“也許是我老眼昏花，但那槍好像並未打中淩力子。”
“任他三頭六臂，這迴也死翹翹了。”竹本瑞枝嘿嘿冷笑。
龔嘉譽並不放心，命人立即下山去尋找淩力子屍首，活要見人，死要見屍，又安排人去碼頭查看皇上動向，並對竹本瑞枝道：“你快遠離這裏，我今晚準備船隻，送你歸國。”
*************************************************************************
同一時間，海城碼頭，皇上龍在天接到了出使日出國的神龍艦隊，大大嘉獎了一番龍載震，心悅之餘卻不見淩力子身影，頗感疑慮，問身邊廖公公道：“淩力子哪去了？”
廖公公迴道：“聽後來的禦前侍衛說起，淩統領得到密報，日出國間諜在海城活動，他帶人去捉拿了。”
以前也曾有過這等事態緊急的突發情況，龍在天也就不放在心上。沒成想到得晚上，仍舊不見淩力子露麵，龍在天這才命令龍載震派兵搜尋其下落。
龍載震自然也有很多散布海城及其周邊地區的密探，不久有人迴報，說在崇虎嶺附近看到過禦前侍衛的蹤跡。
由此，龍載震親自率兵三千餘人前往搜查，漫山遍野，不遺死角，終於在山腳下的一處泥潭中發現了奄奄一息、傷痕累累的淩力子，其後又發現了不遠處的五名禦前侍衛屍體。
將淩力子及五具屍首抬迴官署的時候，已然夜半三更，龍載震忙召來醫生為淩力子醫治，卻仍舊氣若遊絲，昏迷不醒。
挨到第二天早上，龍載震看不是事，立即趕到行宮，向皇上報知此事。
龍在天聽後不禁大怒，道：“朕還在海城，竟然出現如此事情，你說會不會是日出國人幹的？”
“目前還不好說，隻能等淩統領蘇醒後詢問了。”龍載震又道：“即使是日出國間諜行兇，可能命令也不是來自日出國內，臣弟預料此乃突發事件，是間諜狗急跳牆，拒捕引起的。”
“淩力子功夫不弱，看來海城藏匿著很多高手嘛，朕恐怕也是有危險的。”
這時有下人來報，龔嘉譽覲見。
彼時龔嘉譽山唿萬歲跪拜行禮後，立即說道：“老臣亦聽說了禦前侍衛被殺一案，因老臣昨日祭祖，就是在崇虎嶺上，遇有一事，說來可能與此案件有關聯，也未可知。”
“龔卿家遇到何事？說來聽聽。”
“老臣昨日在崇虎嶺上被日出國忍者行刺，損失兩員家將，臣亦險些受傷，最後托皇上洪福，我的家將傾盡全力保護我，忍者這才逃離，可能後來又遇到禦前侍衛，雙方起了衝突，禦前侍衛被殺。”
龍在天與龍載震聽了麵麵相覷，竟有此事？
龔嘉譽擔心他們不信任自己，又道：“因昨日震勤王率神龍水師返港，皇上定然對於出使日出國取得的成績正在興頭上，所以老臣不敢拿此事煩擾皇上，遂不曾報知此事。”
“無妨。”龍在天揮揮手道。
“看來淩統領是尾隨這些忍者去到崇虎嶺的，卻與逃下山的忍者激戰，最後盡被屠戮。”龍載震分析事情來龍去脈，道：“還好淩統領隻是受傷，等他醒來，當會知曉當時發生的具體事情。”
龔嘉譽又問道：“淩統領身上是否中了火銃槍傷？”
“沒發現槍傷。”
龔嘉譽驚疑不定，想了想又道：“因為忍者攜有火銃，我們在山上共候祠聽到槍聲震耳，當是禦前侍衛抓捕這些忍者時，忍者開的槍。”
“其餘死者也沒有發現槍傷。”龍載震道：“臣弟較為熟悉日出國忍者，他們是不會攜有火銃的，一向不削用此武器。”
“無論如何，”龍在天道：“必須全力施救淩力子，不惜代價。”
“是！”龔嘉譽、龍載震一齊應承。
其後幾日，經過多名禦醫共同努力，雖然淩力子活了下來，卻是毫無意識，口不能言，體不能動，眼睛都不曾睜開過，就是那麽一直沉睡著，隻能喂流食度日，隔一天喂下一碗參湯，苟延殘喘著。
他雖然人在海城，隨王伴架，但還要做好皇城的各種事務，例如龍城戒嚴解除事項的同時做好維穩、派遣禦前侍衛保護六王爺龍載離遠赴滇池省、押赴羊黨叛逆至西域省、不定期更換密探監視關東省兵馬指揮使府邸動向等等，不勝枚舉。
“如果能夠分身就好了。”淩力子有時想著，皇上如此信任於我，將很多機密事項交由自己負責，無論如何不能讓皇上失望，激勵著自己，堅持職責。
這一日，正是出使日出國的神龍艦隊返航的日子，皇上龍在天聽說日出國因神龍水師的威勢，天皇示好，舉國震驚，龍顏大悅，遂要親自去碼頭迎接。
由此，淩力子又要做好皇上親臨碼頭的保護任務，不想江淮省太守龔嘉譽告假，原來今天亦是共候忌日，龔嘉譽攜親屬前往陵園祭祀，龍在天已經批準。淩力子不免焦頭爛額，如果太守能一同前往碼頭迎接艦隊，還能隨行帶有一些衛隊保護，如此少了一批力量，隻得自己調派所有人手隨行。
淩力子將所有的禦前侍衛派在皇上身邊，前往碼頭。從龍城一路隨行的官兵，留下一部分保護行宮裏的皇後，其餘人等全部調往碼頭。
皇上已然起駕出發，自己正要帶人出行宮，不想這時有密探前來報告緊急情況。隻聽密探趴自己耳邊說一句“竹本瑞枝現身海城！”驚得淩力子打亂了所有計劃安排。
原來竹本瑞枝多年來一直在神龍國各地活動，早被神龍國發覺，但此人行蹤詭秘，反偵查能力極強，很多時候露頭即走，根本無從抓捕。更有證據表明，皇家狩獵場附近清源村刺殺皇上的忍者就是竹本瑞枝策劃安排的。
沒想到此時獲得了確切消息，已有兩名密探正在監視竹本瑞枝，迴來報信的密探正是淩力子的親信。
事不宜遲，機不可失，淩力子決定親自前往捕獲竹本瑞枝，便下令其餘禦前侍衛隨駕保護，隻帶兩名親隨與密探快馬加鞭，趕往現身處所。
四騎快馬一路向北，來至崇虎嶺，此山為海城附近第一高山，是據北屏障，山頂有一座共候祠，供奉著神龍國開國之初平定江淮地區的首位太守——共崇虎，亦是龔嘉譽的祖先。傳說此山中埋藏著共候的屍骨，所以人們稱此山為“崇虎嶺”。
“統領，我們就是一路跟蹤竹本瑞枝來到了這裏。”傳信的密探說道：“另有兩人繼續跟蹤，我迴城通報的。”
“難道他們上山了？”淩力子問道。
“看同伴留下的記號，確是上山無疑。”
“嘿嘿，看竹本瑞枝這老狐狸還往哪逃！”說著，淩力子帶領他們尋找記號，一路上山。
堪堪行至半山腰，終於通過記號找到另兩名密探，他們兩個隱身草叢間，示意後來者禁聲。淩力子幾人匍匐前進，到了他們身邊。
其中一個密探低聲道：“竹本瑞枝跟人接頭中。”說著手指向前方。
但見山腰上有座涼亭，亭中幾個人影背對著他們說著話，可惜距離太遠，聽不真切。淩力子命令他們五人原地待命，自己慢慢向前靠近，想先探明情況，再實施抓捕。
他們隱身所在的草叢十分旺盛、密集，不遠處即是盤山路，山路外圍卻是懸崖峭壁，那個小涼亭即在山路上，一半連接山壁，一半探出懸崖。
淩力子逼近涼亭，這才聽清他們的說話，但聽竹本瑞枝用神龍國話正與對方一老者說著什麽，隱隱辨認出，老者話音很像一個人。淩力子拿捏不準，但聽內容，驚奇不已，那老者竟然是江淮省太守龔嘉譽。
他一驚非小，繼續聽了下去。
原來，竹本瑞枝是幕原天一的家臣，之所以龔嘉譽在皇上龍在天麵前提議神龍艦隊，尤其是購買自奧國的戰艦群，出訪日出國，完全是幕原天一私下通過竹本瑞枝授意龔嘉譽所為，其主要目的就是為了要在日出國內製造擴充海軍軍備的輿論，特別是引起日出國天皇的重視，由此，並對神龍艦隊的艦隻裝備、規模、人員配備及作戰能力進行一次調查摸底，目的就是要建造、組創趕超神龍國的日出國艦隊，最終奪取東海乃至洪海之霸主地位。
隻聽龔嘉譽又道：“幫幕原天一這個忙，對我毫無好處，反而會造成日出國對我江淮省的威脅。我之所以最後幫幕原將軍，其實是想借此皇上身在海城之際，日出國可派出忍者來刺殺龍在天，但幕原將軍竟然食言，我很遺憾，以後我們的合作，可能不會那麽順暢了。”
“龔太守大可不必生氣，”竹本瑞枝道：“幕原將軍有他的打算，我已收到將軍殿下飛鴿傳書，那就是希望龔太守殺死兵馬指揮使龍載震，接管全省兵權，其後軟禁皇帝、挾天子以令天下。不知龔太守意下如何？”
龔嘉譽輕哼一聲，道：“你知道現在是什麽世道嗎？羊宏盛剛剛被拿下，龍在天身邊侍衛更加重視防衛，你是想讓老夫重蹈羊某人覆轍嗎？”
“豈敢？龔太守太過小心了。”
“哼哼，小心駛得萬年船。”
淩力子在草叢間屏息凝氣，大氣都不敢喘一口，聽的真是驚心動魄，身為一方封疆大吏，誰成想竟然與競爭國密會，籌劃圖謀不軌，原來皇上親近之人中還有如此歹毒的人。他不禁略微抬頭看了眼亭子中的眾人，隻見除了龔嘉譽和竹本瑞枝外，還站有六七個人，其中不乏自己多次見過麵的龔嘉譽貼身保鏢，自然都是當世一等一的高手。自己帶的五人即使功夫再高，合己方之力，恐怕也打不過這彪人馬。
就在這時，來路上忽然有人喝道：“有奸細！”
聲震四野，但見五六個人從山下衝上，直朝淩力子身後那五名禦前侍衛而去，速度好快，倏忽間已然到了他們身邊，“蒼蒼啷啷”交上了手。
這一下驚擾了涼亭中的人，龔嘉譽道：“是禦前侍衛，他們怎麽會來到此處？”命令手下，必須鏟除幹淨。
龔嘉譽的四名保鏢立即衝出，突然旁邊草叢中有人影一閃，繼而一個保鏢應聲倒地，正是淩力子突施殺招，先料理了一個。
“淩統領……你……”龔嘉譽一時慌了手腳，喝令手下道：“殺了他！”
龔嘉譽左右還有兩個保鏢，馬上也躍出亭子，“刷刷”兩聲抽出刀來，攻向淩力子。
“龔太守不必多慮，我替你解決了他！”竹本瑞枝說著也衝了上去。
那邊發現禦前侍衛的幾名保鏢武功高於五名侍衛，將他們盡數誅滅，然後立即跑過來一起圍攻淩力子。
淩力子一把腰刀橫劈豎砍，與十餘人對戰，其實一個竹本瑞枝已經很難對付，何況對方還有那麽多幫手，自己漸感不支，全憑一股真氣在拚命。
眾人打的險象環生，淩力子好不容易又砍死一名保鏢，但自己後背也被竹本瑞枝的武士刀劈中，獻血直流。
龔嘉譽在涼亭中看著他們生死相搏，真是驚心動魄，這若讓他逃出生天，自己豈不是滿盤皆輸，可能會促使自己鋌而走險，真個殺了龍載震，挾持龍在天，做到這些不是很難，難的是之後怎麽辦？要以一省之力對抗天下勤王兵馬嗎？他還沒有準備好，至少現在不行。
淩力子拚命之下，又殺死一名保鏢，但右腿、左肩也中劍受傷，雖都是皮外傷，但身上多處流血，早已成了個血人一般，仍舊力戰強敵。
“淩統領，”龔嘉譽在亭中說道：“不如……不如你降了老夫，保你一生榮華富貴，我一向把你當兄弟看待，我們義結金蘭可好？”
淩力子不為所動，手中腰刀揮出，更加用勁。
龔嘉譽全是緩兵之策，以期擾亂對方心神，如果淩力子稍有懈怠，龔嘉譽必會命人除之而後快。他又擔心旁邊仍有禦前侍衛前來，或者是皇上聽得口風，這才派人前來不是？不免急切地想殺掉淩力子，再立即調查局勢。
竹本瑞枝武士刀又長又鋒利，與淩力子正麵對戰，在一眾龔嘉譽保鏢的協助下，步步緊逼，刀光劍影中，將對方逼至懸崖邊緣。
崇虎嶺十分高聳，此處即使位於半山腰上，站在邊緣向下望，仍舊心驚膽戰，一個不小心跌落下去，難免粉身碎骨。
淩力子雙腳已然站在了懸崖邊緣，再走一步即會掉下崖去，危機時刻，他靈機一動，叫道：“皇上大部隊立即趕到，你們還不束手就擒，更待何時？”
幾個保鏢聽了這話，即使知道所言非實，但也怔了一下。
竹本瑞枝卻是哇哇怪叫著，道：“可惡神龍國人，竟敢誆騙我們！”武士刀從下向上劃去，一道鋒利無匹的刀鋒寒芒閃動，被對方側身避過，因身上有傷，淩力子一個踉蹡，險些摔下懸崖。
“砰！”
就在此時，突然一槍響起，震得山地搖撼，迴音不斷，卻是龔嘉譽掏出火銃，開了一槍。
“鏘啷啷……”
隨著聲音結束，淩力子腰刀落地，他人亦一起向山崖下落去，人影越來越小，直至沒入山下密林之間，不見了。
竹本瑞枝舒了一口長氣，收起武士刀。
龔嘉譽從涼亭氣喘籲籲地跑過來，彎腰向懸崖下看去，說道：“也許是我老眼昏花，但那槍好像並未打中淩力子。”
“任他三頭六臂，這迴也死翹翹了。”竹本瑞枝嘿嘿冷笑。
龔嘉譽並不放心，命人立即下山去尋找淩力子屍首，活要見人，死要見屍，又安排人去碼頭查看皇上動向，並對竹本瑞枝道：“你快遠離這裏，我今晚準備船隻，送你歸國。”
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同一時間，海城碼頭，皇上龍在天接到了出使日出國的神龍艦隊，大大嘉獎了一番龍載震，心悅之餘卻不見淩力子身影，頗感疑慮，問身邊廖公公道：“淩力子哪去了？”
廖公公迴道：“聽後來的禦前侍衛說起，淩統領得到密報，日出國間諜在海城活動，他帶人去捉拿了。”
以前也曾有過這等事態緊急的突發情況，龍在天也就不放在心上。沒成想到得晚上，仍舊不見淩力子露麵，龍在天這才命令龍載震派兵搜尋其下落。
龍載震自然也有很多散布海城及其周邊地區的密探，不久有人迴報，說在崇虎嶺附近看到過禦前侍衛的蹤跡。
由此，龍載震親自率兵三千餘人前往搜查，漫山遍野，不遺死角，終於在山腳下的一處泥潭中發現了奄奄一息、傷痕累累的淩力子，其後又發現了不遠處的五名禦前侍衛屍體。
將淩力子及五具屍首抬迴官署的時候，已然夜半三更，龍載震忙召來醫生為淩力子醫治，卻仍舊氣若遊絲，昏迷不醒。
挨到第二天早上，龍載震看不是事，立即趕到行宮，向皇上報知此事。
龍在天聽後不禁大怒，道：“朕還在海城，竟然出現如此事情，你說會不會是日出國人幹的？”
“目前還不好說，隻能等淩統領蘇醒後詢問了。”龍載震又道：“即使是日出國間諜行兇，可能命令也不是來自日出國內，臣弟預料此乃突發事件，是間諜狗急跳牆，拒捕引起的。”
“淩力子功夫不弱，看來海城藏匿著很多高手嘛，朕恐怕也是有危險的。”
這時有下人來報，龔嘉譽覲見。
彼時龔嘉譽山唿萬歲跪拜行禮後，立即說道：“老臣亦聽說了禦前侍衛被殺一案，因老臣昨日祭祖，就是在崇虎嶺上，遇有一事，說來可能與此案件有關聯，也未可知。”
“龔卿家遇到何事？說來聽聽。”
“老臣昨日在崇虎嶺上被日出國忍者行刺，損失兩員家將，臣亦險些受傷，最後托皇上洪福，我的家將傾盡全力保護我，忍者這才逃離，可能後來又遇到禦前侍衛，雙方起了衝突，禦前侍衛被殺。”
龍在天與龍載震聽了麵麵相覷，竟有此事？
龔嘉譽擔心他們不信任自己，又道：“因昨日震勤王率神龍水師返港，皇上定然對於出使日出國取得的成績正在興頭上，所以老臣不敢拿此事煩擾皇上，遂不曾報知此事。”
“無妨。”龍在天揮揮手道。
“看來淩統領是尾隨這些忍者去到崇虎嶺的，卻與逃下山的忍者激戰，最後盡被屠戮。”龍載震分析事情來龍去脈，道：“還好淩統領隻是受傷，等他醒來，當會知曉當時發生的具體事情。”
龔嘉譽又問道：“淩統領身上是否中了火銃槍傷？”
“沒發現槍傷。”
龔嘉譽驚疑不定，想了想又道：“因為忍者攜有火銃，我們在山上共候祠聽到槍聲震耳，當是禦前侍衛抓捕這些忍者時，忍者開的槍。”
“其餘死者也沒有發現槍傷。”龍載震道：“臣弟較為熟悉日出國忍者，他們是不會攜有火銃的，一向不削用此武器。”
“無論如何，”龍在天道：“必須全力施救淩力子，不惜代價。”
“是！”龔嘉譽、龍載震一齊應承。
其後幾日，經過多名禦醫共同努力，雖然淩力子活了下來，卻是毫無意識，口不能言，體不能動，眼睛都不曾睜開過，就是那麽一直沉睡著，隻能喂流食度日，隔一天喂下一碗參湯，苟延殘喘著。