尤金迴到冰城已經十餘天了,這段時間以來,他一直東奔西跑,聯係到一切能找到的關係,請客送禮,拉攏人脈,目的隻有兩個:一是要穩住自己商路的幕後支持者們,不僅僅隻有李約翰首相,還有其他一些政府要員,這是一定要做的,因為這是尤金安身立命的基礎,商路不保,其他都是妄想;二是要試探國王身邊人的口風,當然暗中向其宣貫一些關於質子勞瑞恩·亞瑟的傳聞,幫他擴大影響力。


    這一天晚間,尤金前往寒冰王國外交大臣的府邸進行拜訪,奉上一份豐盛的大禮,寒暄一陣後,又拿出一封亞瑟親筆所寫的信件,向外交大臣陳述關於貝奧塞斯王國的情況,多數內容空泛無力,毫無新意,其實就是為了向外交大臣,這位老國王勞瑞恩·瑞德的弟弟、自己的叔公套近乎,拉攏關係,才寫的信,信上一半內容是亞瑟奉承外交大臣的言辭,這是尤金離開古斯諾堡前,讓亞瑟擬寫的。當然,尤金又當麵向外交大臣誇張描述了很多關於亞瑟的溢美之詞,外交大臣亦是年紀大了,很長時間竟然沒想起來亞瑟是誰,後來尤金不厭其煩地向他述說亞瑟的身份,這才令外交大臣清楚了亞瑟的王族地位,此人也是精於人際關係的,看著價值不菲的尤金獻禮,當然對亞瑟刮目相看,揚言一定會在老國王麵前幫亞瑟多提表彰之功勞,諸外派各國質子中出類拔萃之人才。


    尤金在外交大臣處辦妥了事情,告辭出來,已經是較晚了,北方地區天黑的早,保羅駕著馬車,尤金坐在車廂中,迴家路上一直很暗,隻有馬車上插的一支火把,靜夜中但聽馬蹄得得,車輪碾壓路麵的聲音,一路慢行。


    行過多時,拐過一個彎路後,突然前方出現幾對兇狠的眼光,偶爾一眨一眨,到了近處借助火光才看出來,原來是一群狼犬狂吠亂叫,惡狠狠盯視著他們。


    拉馬車的兩匹馬受到威脅,舉足不前,保羅亦感為難,往前不遠即可到家,這如何是好。


    “呲!”


    但聽附近有人發出一聲唿哨聲,繼而那些狼犬如同瘋了一般,忽然向馬車衝去。


    保羅不及細想,駕著馬車迅速離開,兩匹拉車的馬也被狗吠聲驚嚇得放開四蹄狂奔。


    “出了什麽事?”尤金坐在車廂裏問道。


    “惡犬當道,主人你坐穩了!”保羅快馬加鞭,駕著馬車一路狂奔,也不迴家了,先擺脫這些狼犬的追逐要緊。


    尤金探頭看向車廂後部,正好一條狼犬衝上,聚力一縱,如離弦之箭一般激衝而來,多虧尤金反應靈敏,忙抽身迴到車廂裏,那狼犬一頭紮在車廂窗口上,被窗框卡住,一張濕漉漉、毛呲呲的狗嘴朝向車廂內一陣亂咬亂晃,希翼咬上一口什麽。


    尤金手持手杖,頂住狗頭,身體後傾,斜躺在車廂座位上,用雙腳馬靴一踢被卡住的狗頭,將其順勢踢出了車廂。


    那狼犬重重摔在地上,卻異常血性,一會又站起來,繼續跟著狼犬隊伍,向馬車追去。


    尤金長籲一口氣,命保羅快跑。


    那些狼犬好似訓練有素,緊緊跟隨,但到底耐力不及馬匹,時間長了之後,慢慢距離越來越遠。


    馬車終於甩掉了狼犬的追擊,保羅一身冷汗,不敢放慢速度,兜一大圈,開始往家的方向趕去。


    “天神保佑!”尤金不禁舒了口氣。


    行不多時,突然前邊駛過一輛馬車,駕車人一身黑袍鬥篷,遮得嚴嚴實實,速度與尤金的馬車保持一致。


    兩駕馬車,相隔較近,並駕齊驅,保羅加快速度,對方加快速度,保羅放慢速度,對方亦放慢速度,看來來者不善。


    “朋友,有什麽問題嗎?”保羅問那輛馬車的駕車人。


    黑袍駕車人不管不顧,目不斜視,兜帽裏的臉上十分灑脫,嘴角微微上揚。


    保羅有些氣憤,側臉向車廂裏的尤金道:“主人,我們……我們恐怕被歹人盯上了!”


    “什麽?是要劫持我嗎?”


    尤金話聲未了,旁邊馬車車廂裏突然探出一個人影來,也是黑袍鬥篷,遮得嚴嚴實實,此人手中有把火銃,朝天“乓”的一聲放了一槍。


    兩架馬車的馬匹不用禦者催促,被驚嚇得快開四蹄,急速奔進。


    “我操!”保羅開口大罵,想盡一切辦法要甩掉這個如影隨形的家夥,但都是徒勞的,他們就這麽賽起馬車來了。


    旁邊馬車的駕車人明顯駕車技術高於保羅,眼看兩架馬車齊頭並進駛入一片樹林,即將到一處岔路口處時,駕車人突然縱馬向尤金的馬車擠壓過來。


    保羅嚇了一跳,為了避免兩車相撞,隻得駕車駛入左側岔路,還好對方隻放了一槍便沒有再進行攻擊。


    兩架馬車風馳電掣,不一刻竟然駛入一片墓地之中,兩側墓碑林立,無比陰森。


    “怎麽跑這來了?”尤金在車廂裏不免心驚膽戰。


    再往前看,赫然有座體量高大,氣勢宏偉,尖頂多棱的天神教大教堂,教堂每個窗戶透出火光,此時看來,異常耀眼。


    “天神保佑!”尤金和保羅不禁都暗自禱告著。


    教堂前有十餘人騎著馬,手裏亦有火銃,對向奔馳而來的兩架馬車,看來隨時可以開槍。周圍更有很多狼犬,看來也是剛才追擊尤金的那群惡犬。


    “尤金閣下,不要再跑了!”


    人群中有人高聲喊道。


    尤金看來別無他法,隻得命令保羅停下來。


    兩架馬車終於停在了教堂前,停在了十餘騎前,停在了那些狼犬前。尤金和保羅下車,驚慌失措,戰戰兢兢。


    “哈哈哈哈……”人群發出一陣陣大笑,其中一人騎在高頭大馬上,對他們道:“尤金閣下,主人請你到教堂一會。”


    尤金和保羅麵無表情,他們朝著教堂大門走去,有人攔住了保羅,看來此時隻能任人宰割了,尤金對他點了點頭,隻身走入教堂。


    教堂內部破敗不堪,看來多年未曾使用,卻也能看出當年她的輝煌痕跡,應該是座富麗堂皇的天神教教堂。教堂正麵,天神像巨大無比,鼎立於整個教堂。


    在天神像腳下,一個瘦小的身體吸引了尤金的目光,那應是一個女人,穿著黑色長袍,頭戴兜帽鬥篷,與外麵那些人穿戴一致,但與天神像對比,她是那麽渺小、瘦弱,讓人有種保護她的衝動。


    女人轉過身來,掀起鬥篷帽,一頭烏黑長發甩了下來,一張無可挑剔的臉蛋,白的毫無血色,年紀不輕卻一絲皺紋也無。一雙俊眼,又大又亮,眼眸深邃,透著智慧。一個鼻翼,精巧高聳,散發幹練。一張小嘴,紅豔豔嬌滴滴,嘴唇不薄不厚,果真是一位絕色美人。


    “傑奎琳……女伯爵!”尤金竟然認得此人,沒想到在此相遇,不禁喃喃自語。


    “尤金伯格先生,”女人聲音甜美,看著他說道:“我特意來寒冰王國見您,您可要盡地主之誼呀。”說著,莞爾一笑,十分迷人。


    尤金呆立當地,不知所措。


    此女人正是奧古斯特王國女伯爵、雇傭兵首領傑奎琳,號稱掌管克國最大雇傭兵軍團的女魔頭。多年以前,尤金為了各商路安保問題,曾遠赴奧古斯特王國會見傑奎琳,最終達成合作事宜。想想那個時候,傑奎琳就是現在的樣子,這麽多年後的今天,她的麵容依然如故,簡直不可思議。


    “怎麽了尤金伯格先生?”因尤金是聖迪沙王國後裔,所以傑奎琳女伯爵用聖迪沙王國男士專有名字稱唿他,道:“我的尤金伯格先生,您一向可是以風流倜儻著稱的喲!”


    “外……外麵那些人,這麽說來都是你的人?”


    “當然。”


    “他們……他們險些要了我的命?”


    “他們在嚇唬你,隻是朝天開槍,狼犬也不會真的咬你,他們都很聽我的話呢。”


    “天神保佑!”尤金到現在才算舒了口氣。


    “哈哈哈哈!”傑奎琳如同銀鈴般的笑聲,令尤金膽寒。隻聽她繼續道:“尤金伯格先生,我無意傷害你,隻是想試探下,寒冰王國,或者說整個克國東部最大的商人安保工作做的如何,如今看來,嗬嗬……”


    “您是在取笑我嗎?”


    “談不上取笑,就是用事實告訴你,不但你的商隊需要我來保護,你自己也需要我來保護,不是嗎?”


    “真是一種諷刺!”尤金道:“剛見到您時,看到您瘦小的身姿,每個人都會想到保護您的,但其實您很強大,強大到令每一個人有壓迫感。”


    “希望不會令我們之間出現距離感。”


    尤金終於恢複了常態,大腦逐漸恢複了智慧,想到很多問題,不知從哪問起,隻得道:“女伯爵閣下,您說特意來寒冰王國見我,隻是客套一下吧?”


    “不是客套。”傑奎琳道:“我此次來東部,先到古斯諾堡,因為聽說你在那裏,可惜沒能找到,後又有消息說你在冰城,所以我又趕到這裏,今天終於被我逮著了。”說著,詭秘一笑。


    尤金感覺事情嚴重,亦是非常奇怪,不禁說道:“我聽說女伯爵閣下一向在奧國活動,極少外出,以您的身份和影響力,完全可以委派他人來辦事,或者邀請我去月影城,不會輕易來寒冰王國,看來事情對您來說非常重要。”


    “是很重要的事情。”傑奎琳道:“想必你也知道我的身世,我們原本都是聖迪沙人,後因戰亂,流落克國各地,區別在於你來了寒冰王國,而我被惡人從聖迪沙王國一路帶至沃伯翰帝國、奧古斯特王國。所以,請看在你我同是聖迪沙王國後裔的份上,希望你能幫我一個忙。”


    尤金更加好奇,問道:“到底什麽事?我能幫上忙,一定會幫。”


    “其實對你來說很簡單。”傑奎琳道:“你在古斯諾堡的那個小情人兒……哦不,是你的音樂老師,我想認識她的父母。”


    尤金聽了十分吃驚,並不是吃驚於她知道自己的隱私,那些隱私,對於雇傭兵首領來說不值一提,他是吃驚,蜜雪兒的父母為什麽會令傑奎琳這麽熱衷?於是問道:“認識他們?他們如何獲得女伯爵閣下青睞的呢?”


    傑奎琳又是微笑一下,說道:“尤金伯格先生還不知道他們的真實身份,他們其實原本是沃伯翰帝國的舊貴族、原沃伯翰克萊夫家族成員。是的,蜜雪兒的父親,正是克萊夫·奧銳吉國王的親弟弟、沃伯翰王國末代國王克萊夫·路易的親叔叔。蜜雪兒的父母是親王和親王夫人。”


    尤金張大了嘴半天合不攏,簡直不敢相信自己的耳朵。原來,沃伯翰帝國的前身是沃伯翰王國,同其他王國一樣為君主統轄,後來發生了民眾大革命,最終王國被推翻,成為了現在的帝國。尤金驚恐道:“當年沃伯翰王國首都玫瑰城民眾屠殺貴族,斬首數十萬人的浩劫,他們竟然躲過了?您的消息準確嗎?”


    “當然準確!”傑奎琳說道:“這十多年來,我一直在打探一個仇人,現在就著落在蜜雪兒的父親身上。”


    “菲利普?”尤金腦中想到那位和藹可親的老人。


    “他們一家隱姓埋名是有原因的,他們一直有顧慮,因為害怕被帝國追殺問責,雖然已經過了這麽多年,但他們仍不能忘懷當年玫瑰城血流成河的地獄般景象。”


    “女伯爵閣下,我願意幫助你,但目前因一些重要事情要辦,我在寒冰王國還要再呆一段時間,不能馬上返迴古斯諾堡,隻能寫封書信,您可攜帶此信件去見他們,想來菲利普看在我的麵子上,會幫助您的。”


    “我對這個看法毫無異議。”


    尤金眼珠子一轉,又說道:“不瞞女伯爵閣下說,我也有點小事想請您幫助我。”


    “那是什麽?說來聽聽。”


    “想來,以您在奧古斯特王國的地位,應該認識菲力克斯王子吧?”


    “亞曆山大·菲力克斯?”傑奎琳腦海中突然浮現十多年前的舊時光,一個金發卷曲的少年,長著丘比特臉型的可愛大男孩,挺拔的身材,笑起來十分迷人,不禁說道:“認識……是認識……”


    “說真的,”尤金道:“我想結識此人,您可否幫忙引薦呢?”


    “他現在就在這裏呀!我不想見到此人。”傑奎琳想了想,又道:“但是我也可以為你寫封信,你可以拿在他麵前,作為結識的理由。”


    “那真是再好不過了。”


    “但是,請不要告訴他我來過冰城。”


    尤金點了點頭,看來每個人都有很多秘密呀。


    “如此我們已經達成了共識,接下來一起‘簽協議’吧!”


    於是,傑奎琳的手下拿出筆墨紙張,尤金和傑奎琳坐下來分別在寫書信,一時間,但聽羽毛筆在粗糙的紙上唰唰唰的摩擦聲,此起彼落,不多時,二人都寫完了書信,疊好後,手下又拿上燭台,滴上蠟燭油,他們隨身帶有印記,馬上按上了代表自己的標識印痕。


    兩個人煞有介事地彼此交換了書信,相對一笑。


    “希望能夠幫到您!”


    “希望能夠幫到你!”傑奎琳跟著說道:“對了,作為今晚嚇到你的歉意,我可以給你透漏一點商機,利爾遜共和國我不知道你是否聽說過,那裏即將發生大事,有關戰爭的大事,這類事情,對你們商人來說都很敏感,一定會利用起來賺錢吧?”


    “能具體說說嗎?”


    “利爾遜共和國如今南北兩派分歧很大,最近先後找到我提雇傭兵事宜,而且需求量極大,看來他們的內戰一觸即發。利爾遜共和國其實外強中幹,他們自從建立國家政權後,實際上南北兩派一直不和,這場戰爭在所難免。”


    “南北兩派都向你雇傭士兵,那以後戰場上都會由你的人互相殘殺?”


    “看來會演變成這樣,這種事情,以前也不是沒有過,雇主之間的人都留在後方保存實力,戰場上死傷都是我的人,唉,這個世道!”傑奎琳話鋒一轉,又問道:“怎麽樣?你有興趣嗎?”


    “當然有興趣,但,那裏離我的商路太遠了,我真是鞭長莫及。再者我最近被其他事情纏身,根本沒有精力考慮這些。”


    尤金和保羅重新駕著馬車,離開天神教教堂,走上了迴家的路。這迴,傑奎琳女伯爵命六名荷槍實彈的雇傭兵一路保護他們。


    “保羅呀保羅,你怎麽不練練武,好在關鍵時刻保護我呢?”尤金坐在車廂裏,悠悠說道。


    “主人,我也是有長處的?”


    “什麽長處?”


    ……

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