莊然醒來後，兩人迅速收拾了一下就準備前往集市探查情況。
“記住，你現在是女扮男裝，雖然外表看不出來，但你的聲音會暴露你的身份。”莊然對沈梨說，他的表情認真，語氣中透露出一絲嚴肅，“這個年紀的男孩子嗓音不會那麽細膩，所以千萬不要說話。”
沈梨點頭表示理解，於是莊然繼續叮囑：“如果有人問起，你就裝作是我的啞巴弟弟。明白了嗎？”沈梨認真地聽著，意識到此事的重要性，再次點頭同意。
兩人做好了準備，便向鎮子中心走去。那裏曾是末世前的農貿市場，現在則自發形成了一個交易集市，成為了幸存者們交換物資的場所。
當他們走到集市門口，兩個身材魁梧的大漢分別站在入口兩側，他們用審視的眼光打量著沈梨和莊然。沈梨心中一緊，下意識地壓低了帽簷。
走進集市後，沈梨的眼前展現出一幅雜亂無章卻又生機勃勃的景象。
這裏聚集的人比沈梨想象的要多些，攤販們或蹲或站，麵前的貨物五花八門，品類雜亂無章。半瓶洗發水和一袋子玉米一起售賣，幾顆止痛藥和牙膏牙刷擺在一起，小刀跟蔥薑蒜出現在一個攤位上，還有一個攤子在賣各式的種子，有一些種子是帶包裝的，但更多的是散裝的，甚至連賣家也說不清楚裏麵是什麽種子，也不能保證一定能種出苗。但即便如此，他的攤位前麵還是時不時地有人問詢。
沈梨跟著莊然從攤子麵前一一走過，她的目光在各個攤位上掃過，漸漸地她發現，雖然每個攤位上的商品看起來雜亂無章，但是縱觀整個市場，商品種類卻是比較齊全。從食品到日用品，從醫療用品到武器裝備，肉魚調料，幹貨罐頭，幾乎涵蓋了生存所需的各個方麵。每個人都在用自己的方式，盡可能地利用手頭的資源，以換取生存的機會。
雖然市場上的人很多，但並沒有吆喝聲，大多數交易都是靜悄悄地進行的。交易雙方低聲交流，警惕地觀察著四周，仿佛每筆交易都隱藏著不為人知的秘密。在這裏，信任變得稀缺，每個人都在小心翼翼地保護自己的利益。
沈梨和莊然的身影在各個攤販前徘徊，莊然不時地停下腳步，與一些攤販交談，詢問價格什麽的。他在交談時總是顯得從容不迫，既不過分熱情，也不輕易表露自己的需求，這種冷靜的態度似乎總能讓他在交易中占據了一定的優勢，隻是到處看了許久，他們也並沒有購買任何物品，因為他們倆都想去聚集區看看再做最終的決定。
沈梨緊隨著莊然，心髒在胸腔內咚咚亂跳。不知道從什麽時候開始，她能感覺到四周似乎有人一直盯著他們，如同野獸在暗處窺伺。沈梨小心地四處張望卻一直找不到源頭，她下意識地抓緊背包，仿佛這微小的動作能為她提供一線安全。
兩人在壓抑的沉默中逛完集市，沈梨的焦慮隨著每個沉重的腳步遞增。她用眼神向莊然發出無聲的信號，意思是覺得此地不宜久留，該走了。莊然微微點頭，兩人的步伐在緊張的節奏中一致起來。
然而，當他們走到門口時，門口那兩個身形魁梧的男人如兩座小山般擋住了去路。他們的目光貪婪，上下打量著沈梨和莊然，仿佛在評估他們的油水。
莊然的聲音冷靜而堅定：“我們隻是路過，不想惹麻煩，請讓我們離開。”
“你們倆看起來不像是這裏的常客，”其中一個“大塊頭”的聲音低沉而充滿威脅，“還不知道這裏的規矩吧？”
“什麽規矩？”莊然的聲音冷如冰霜。
“稅的規矩。”“大塊頭”的語氣囂張。
沈梨剛想開口爭辯，突然想起來莊然出發前的囑咐，於是話到嘴邊又硬生生咽下。
莊然的眼中閃過一絲銳利：“我們又沒有在這裏交易，為何要交稅？沒有這種道理吧？”
“什麽道理不道理的，這年月，老子手裏的家夥就是道理，管你買不買賣不賣，反正進來這裏再想要出去，就要給錢！”“大塊頭”的手掌猛地拍在莊然的胸口，語氣中透露出不容置疑的命令，“少他媽的囉嗦！”
莊然的手緩緩移向肩上的弩，沈梨見狀，也將手伸向腰間的刀柄。他們的眼神交匯，傳遞著不言而喻的默契。緊張的氣氛在這一刻凝固，衝突仿佛一觸即發。
但莊然知道，現在不是硬碰硬的時候。他深吸一口氣調整情緒，聲音中帶著勉強的平靜：“那要交多少稅呢？”
“那要看你有什麽了。”“大塊頭”的目光在他們身上貪婪地掃過，他用小拇指挖了挖耳朵，散漫地說，“咱倒是不挑，吃的喝的用的，一概照單全收。實在什麽都沒有的，卸條胳膊留條腿在這裏也算個交代。”
莊然聽罷也不多廢話就開始在自己的背包裏翻找，沈梨焦急地向莊然打手勢，但她的啞劇未能傳達她的急迫。莊然誤解了她的意圖，以為她隻是不願放棄物資，他在她耳邊低語：“小鬼難纏，多一事不如少一事，我們沒得選。”
沈梨的心跳如鼓，她發現莊然沒有完全理解自己的意思，更急了，她指了指門口擋路的兩個大塊頭，又指了指集市裏麵，最後拍了拍自己懷裏的背包。莊然沒有看懂這一係列動作是什麽意思。看著莊然迷茫的眼神，她放棄溝通，費力地扯著莊然把他拖到賣種子的攤位前。
“要買種子？”莊然試探性的問沈梨。
沈梨點頭如搗蒜。她從背包裏掏出2部手機1塊手表遞給莊然，莊然跟賣種子的老板悄聲溝通，最終拿迴了5包種子“盲盒”。沈梨將種子放進衣服內縫製的口袋裏，拉上拉鏈跟著莊然往外走。
當他們再次麵對“大塊頭”，他伸出手，莊然和沈梨明白他是要“收稅”了，於是各自從包裏挑了件東西出來。莊然遞給他一個煙鬥，沈梨則是一枚銀戒指。大塊頭把煙鬥收了起來，用手打量著看了看沈梨的那枚銀戒指，然後對沈梨又伸出了手，意思是不夠。
沈梨的憤怒在胸中燃燒，她強忍著衝動，從背包中翻找，最終拿出一個手電筒遞給“大塊頭”。他這才滿意地讓開道路。
沈梨和莊然快步走出集市，剛走出宋莊的，沈梨便迫不及待的爆發了，她的聲音中帶著壓抑的怒火：“這些狗東西，吸血的蝗蟲！竟敢敲詐我們，我真想給他們一刀。”
莊然的直覺告訴他，危險並未隨他們離開集市而消失。他輕輕按住沈梨的肩膀，聲音低沉而冷靜：“這裏還不算安全，再走遠點再說這些。”
他們的步伐加快，但追擊的腳步聲如影隨形，迅速打破了寧靜。追擊者們從鎮子的方向蜂擁而至，速度之快，完全暴露了他們的迫切與貪婪。
幾個人迅速上前將莊然和沈梨包圍。莊然拿著弩，做出防禦的姿勢。沈梨也抽出了腰間的短刀，隨時準備戰鬥。
領頭的壯漢，一臉橫肉，眼中閃爍著不加掩飾的狂妄。他的聲音在空曠的野外迴蕩：“到了東哥的地盤，想囫圇個兒迴去，那東西就得留下。”
沈梨這才意識到，從她和莊然進入宋莊開始，這群人就已經盯上了他們。
莊然看著四周圍滿的惡匪，知道情況不容樂觀，他主動提出要把物資都留下，隻求放他們走。
但是，為首的壯漢不同意。他的目光在沈梨的身上上下掃視赤裸裸地打量：“東西我要，人也要留下。今天你們兩個誰也走不了！這小娘們細看還有幾分姿色，又年輕，調理好能生養，賣到聚集區應該值不少錢。”
一群人嘿嘿嘿的猥瑣的笑著，沈梨感到了前所未有的恐懼，她隻能下意識的將手裏的刀握得更緊。
“你們……你們想的美！大不了同歸於盡也不會讓你們得逞的！”沈梨強裝鎮定。
“喲嗬，還真是個女的，”領頭的壯漢對身邊一個瘦小的男人笑嘻嘻地說，“要麽說還得是瘦猴眼尖，在集市上就看出來了。”
“那是那是，”叫瘦猴的男人得意地說，“咱以前就是幹這個的，手裏過過的女人數不清，離老遠就聞得出來女人味，不管她打扮成什麽樣，就是化成灰我也分得清，絕不會錯。”
一群人嘻嘻哈哈又在大放厥辭。沈梨的內心爬滿了絕望。
就在為首的壯漢伸手去拉扯沈梨的瞬間，莊然迅速反應。
他的手緊緊握住手弩，上好箭，拉滿弩弦，一箭射出，一套動作熟練連貫，一氣嗬成。如閃電般迅速，讓人來不及反應。箭矢帶著破空之聲，準確無誤地射中了壯漢伸出的手臂。
痛唿聲中，鮮血湧出，壯漢捂著受傷的手臂下意識地後退。莊然沒有片刻的猶豫，他再次上箭發射，向來人的左腿射去，男人吃痛跪下。
沈梨看到莊然已經行動，也迅速反應過來。她提著短刀，一個健步衝到那人麵前，用刀比著他的脖子。莊然手裏舉著弩箭瞄準眾人，隨時準備射擊。
追擊者們本就是一群欺軟怕硬的烏合之眾，看到自己的老大受了傷而且已經被控製，一時間麵麵相覷，不知道如何是好。
沈梨冷冷地盯著領頭的人，手裏的短刀又逼近脖子幾分：“不想死的話，就讓他們都滾開。”
莊然保持著冷靜，他的目光在追擊者們的身上掃過，警惕著任何可能的異動：“我們不想惹麻煩，但也不是什麽軟柿子。你們現在讓開，大家無事發生，各走各路。”
老大在沈梨手上，一群人不敢輕舉妄動。領頭的壯漢右手手臂和左腿都中箭受了傷，他用餘光看了看莊然和沈梨，最終意識到他們今天選錯了目標。
“刀劍無眼，小兄弟，誤會一場。”他一邊說著一邊揮手，示意手下們放行。圍著的一群人得令立馬散開。
莊然的手弩穩穩地舉著，沈梨則挾持著受傷的頭目，他們一邊警惕四周，一邊小心翼翼地後撤。在確保追擊者沒有跟上來後，沈梨猛地一腳踹向那壯漢的後背。壯漢本就因腿部受傷而站立不穩，受了這一腳後，他痛唿一聲，跌坐在地上。
一群小弟聽到自家老大痛苦哀嚎，趕緊上前殷勤的查看。
趁著追擊者群龍無首的空檔，沈梨和莊然轉身快速逃離現場。他們奮力奔跑在曠野之下，直到確認已經擺脫追蹤，兩人才逐漸放慢了腳步。心跳逐漸從劇烈的奔跑中平複下來，沈梨轉向莊然，眼中閃爍著深深的感激。
她喘著粗氣，聲音中帶著一絲顫抖：“今天，多虧有你。”
莊然一屁股坐在地上，閉著眼睛，長長地唿出一口氣：“不足掛齒。唉，就是可惜了我兩枚箭。”
沈梨知道，在末世環境下，弩箭難以補充，屬於用一支少一支的寶貴資源。現在莊然為了救她，搭上了兩支箭，她感到非常愧疚：“以後……有機會的話我一定想辦法給你弄點……”
莊然聽到後，噗嗤一聲笑了出來，他的聲音中透露出一絲輕鬆：“我也沒有那麽小氣。還有挺多呢！”莊然說著晃了晃身後的箭筒，裏麵的箭矢相互碰撞，發出清脆的叮叮聲。
兩人在原地休息了一會兒，平複了唿吸和心情。隨後，趁著天色尚未完全暗下來，他們繼續踏上前往聚集區的路。
“記住，你現在是女扮男裝，雖然外表看不出來，但你的聲音會暴露你的身份。”莊然對沈梨說，他的表情認真，語氣中透露出一絲嚴肅，“這個年紀的男孩子嗓音不會那麽細膩，所以千萬不要說話。”
沈梨點頭表示理解，於是莊然繼續叮囑：“如果有人問起，你就裝作是我的啞巴弟弟。明白了嗎？”沈梨認真地聽著，意識到此事的重要性，再次點頭同意。
兩人做好了準備，便向鎮子中心走去。那裏曾是末世前的農貿市場，現在則自發形成了一個交易集市，成為了幸存者們交換物資的場所。
當他們走到集市門口，兩個身材魁梧的大漢分別站在入口兩側，他們用審視的眼光打量著沈梨和莊然。沈梨心中一緊，下意識地壓低了帽簷。
走進集市後，沈梨的眼前展現出一幅雜亂無章卻又生機勃勃的景象。
這裏聚集的人比沈梨想象的要多些，攤販們或蹲或站，麵前的貨物五花八門，品類雜亂無章。半瓶洗發水和一袋子玉米一起售賣，幾顆止痛藥和牙膏牙刷擺在一起，小刀跟蔥薑蒜出現在一個攤位上，還有一個攤子在賣各式的種子，有一些種子是帶包裝的，但更多的是散裝的，甚至連賣家也說不清楚裏麵是什麽種子，也不能保證一定能種出苗。但即便如此，他的攤位前麵還是時不時地有人問詢。
沈梨跟著莊然從攤子麵前一一走過，她的目光在各個攤位上掃過，漸漸地她發現，雖然每個攤位上的商品看起來雜亂無章，但是縱觀整個市場，商品種類卻是比較齊全。從食品到日用品，從醫療用品到武器裝備，肉魚調料，幹貨罐頭，幾乎涵蓋了生存所需的各個方麵。每個人都在用自己的方式，盡可能地利用手頭的資源，以換取生存的機會。
雖然市場上的人很多，但並沒有吆喝聲，大多數交易都是靜悄悄地進行的。交易雙方低聲交流，警惕地觀察著四周，仿佛每筆交易都隱藏著不為人知的秘密。在這裏，信任變得稀缺，每個人都在小心翼翼地保護自己的利益。
沈梨和莊然的身影在各個攤販前徘徊，莊然不時地停下腳步，與一些攤販交談，詢問價格什麽的。他在交談時總是顯得從容不迫，既不過分熱情，也不輕易表露自己的需求，這種冷靜的態度似乎總能讓他在交易中占據了一定的優勢，隻是到處看了許久，他們也並沒有購買任何物品，因為他們倆都想去聚集區看看再做最終的決定。
沈梨緊隨著莊然，心髒在胸腔內咚咚亂跳。不知道從什麽時候開始，她能感覺到四周似乎有人一直盯著他們，如同野獸在暗處窺伺。沈梨小心地四處張望卻一直找不到源頭，她下意識地抓緊背包，仿佛這微小的動作能為她提供一線安全。
兩人在壓抑的沉默中逛完集市，沈梨的焦慮隨著每個沉重的腳步遞增。她用眼神向莊然發出無聲的信號，意思是覺得此地不宜久留，該走了。莊然微微點頭，兩人的步伐在緊張的節奏中一致起來。
然而，當他們走到門口時，門口那兩個身形魁梧的男人如兩座小山般擋住了去路。他們的目光貪婪，上下打量著沈梨和莊然，仿佛在評估他們的油水。
莊然的聲音冷靜而堅定：“我們隻是路過，不想惹麻煩，請讓我們離開。”
“你們倆看起來不像是這裏的常客，”其中一個“大塊頭”的聲音低沉而充滿威脅，“還不知道這裏的規矩吧？”
“什麽規矩？”莊然的聲音冷如冰霜。
“稅的規矩。”“大塊頭”的語氣囂張。
沈梨剛想開口爭辯，突然想起來莊然出發前的囑咐，於是話到嘴邊又硬生生咽下。
莊然的眼中閃過一絲銳利：“我們又沒有在這裏交易，為何要交稅？沒有這種道理吧？”
“什麽道理不道理的，這年月，老子手裏的家夥就是道理，管你買不買賣不賣，反正進來這裏再想要出去，就要給錢！”“大塊頭”的手掌猛地拍在莊然的胸口，語氣中透露出不容置疑的命令，“少他媽的囉嗦！”
莊然的手緩緩移向肩上的弩，沈梨見狀，也將手伸向腰間的刀柄。他們的眼神交匯，傳遞著不言而喻的默契。緊張的氣氛在這一刻凝固，衝突仿佛一觸即發。
但莊然知道，現在不是硬碰硬的時候。他深吸一口氣調整情緒，聲音中帶著勉強的平靜：“那要交多少稅呢？”
“那要看你有什麽了。”“大塊頭”的目光在他們身上貪婪地掃過，他用小拇指挖了挖耳朵，散漫地說，“咱倒是不挑，吃的喝的用的，一概照單全收。實在什麽都沒有的，卸條胳膊留條腿在這裏也算個交代。”
莊然聽罷也不多廢話就開始在自己的背包裏翻找，沈梨焦急地向莊然打手勢，但她的啞劇未能傳達她的急迫。莊然誤解了她的意圖，以為她隻是不願放棄物資，他在她耳邊低語：“小鬼難纏，多一事不如少一事，我們沒得選。”
沈梨的心跳如鼓，她發現莊然沒有完全理解自己的意思，更急了，她指了指門口擋路的兩個大塊頭，又指了指集市裏麵，最後拍了拍自己懷裏的背包。莊然沒有看懂這一係列動作是什麽意思。看著莊然迷茫的眼神，她放棄溝通，費力地扯著莊然把他拖到賣種子的攤位前。
“要買種子？”莊然試探性的問沈梨。
沈梨點頭如搗蒜。她從背包裏掏出2部手機1塊手表遞給莊然，莊然跟賣種子的老板悄聲溝通，最終拿迴了5包種子“盲盒”。沈梨將種子放進衣服內縫製的口袋裏，拉上拉鏈跟著莊然往外走。
當他們再次麵對“大塊頭”，他伸出手，莊然和沈梨明白他是要“收稅”了，於是各自從包裏挑了件東西出來。莊然遞給他一個煙鬥，沈梨則是一枚銀戒指。大塊頭把煙鬥收了起來，用手打量著看了看沈梨的那枚銀戒指，然後對沈梨又伸出了手，意思是不夠。
沈梨的憤怒在胸中燃燒，她強忍著衝動，從背包中翻找，最終拿出一個手電筒遞給“大塊頭”。他這才滿意地讓開道路。
沈梨和莊然快步走出集市，剛走出宋莊的，沈梨便迫不及待的爆發了，她的聲音中帶著壓抑的怒火：“這些狗東西，吸血的蝗蟲！竟敢敲詐我們，我真想給他們一刀。”
莊然的直覺告訴他，危險並未隨他們離開集市而消失。他輕輕按住沈梨的肩膀，聲音低沉而冷靜：“這裏還不算安全，再走遠點再說這些。”
他們的步伐加快，但追擊的腳步聲如影隨形，迅速打破了寧靜。追擊者們從鎮子的方向蜂擁而至，速度之快，完全暴露了他們的迫切與貪婪。
幾個人迅速上前將莊然和沈梨包圍。莊然拿著弩，做出防禦的姿勢。沈梨也抽出了腰間的短刀，隨時準備戰鬥。
領頭的壯漢，一臉橫肉，眼中閃爍著不加掩飾的狂妄。他的聲音在空曠的野外迴蕩：“到了東哥的地盤，想囫圇個兒迴去，那東西就得留下。”
沈梨這才意識到，從她和莊然進入宋莊開始，這群人就已經盯上了他們。
莊然看著四周圍滿的惡匪，知道情況不容樂觀，他主動提出要把物資都留下，隻求放他們走。
但是，為首的壯漢不同意。他的目光在沈梨的身上上下掃視赤裸裸地打量：“東西我要，人也要留下。今天你們兩個誰也走不了！這小娘們細看還有幾分姿色，又年輕，調理好能生養，賣到聚集區應該值不少錢。”
一群人嘿嘿嘿的猥瑣的笑著，沈梨感到了前所未有的恐懼，她隻能下意識的將手裏的刀握得更緊。
“你們……你們想的美！大不了同歸於盡也不會讓你們得逞的！”沈梨強裝鎮定。
“喲嗬，還真是個女的，”領頭的壯漢對身邊一個瘦小的男人笑嘻嘻地說，“要麽說還得是瘦猴眼尖，在集市上就看出來了。”
“那是那是，”叫瘦猴的男人得意地說，“咱以前就是幹這個的，手裏過過的女人數不清，離老遠就聞得出來女人味，不管她打扮成什麽樣，就是化成灰我也分得清，絕不會錯。”
一群人嘻嘻哈哈又在大放厥辭。沈梨的內心爬滿了絕望。
就在為首的壯漢伸手去拉扯沈梨的瞬間，莊然迅速反應。
他的手緊緊握住手弩，上好箭，拉滿弩弦，一箭射出，一套動作熟練連貫，一氣嗬成。如閃電般迅速，讓人來不及反應。箭矢帶著破空之聲，準確無誤地射中了壯漢伸出的手臂。
痛唿聲中，鮮血湧出，壯漢捂著受傷的手臂下意識地後退。莊然沒有片刻的猶豫，他再次上箭發射，向來人的左腿射去，男人吃痛跪下。
沈梨看到莊然已經行動，也迅速反應過來。她提著短刀，一個健步衝到那人麵前，用刀比著他的脖子。莊然手裏舉著弩箭瞄準眾人，隨時準備射擊。
追擊者們本就是一群欺軟怕硬的烏合之眾，看到自己的老大受了傷而且已經被控製，一時間麵麵相覷，不知道如何是好。
沈梨冷冷地盯著領頭的人，手裏的短刀又逼近脖子幾分：“不想死的話，就讓他們都滾開。”
莊然保持著冷靜，他的目光在追擊者們的身上掃過，警惕著任何可能的異動：“我們不想惹麻煩，但也不是什麽軟柿子。你們現在讓開，大家無事發生，各走各路。”
老大在沈梨手上，一群人不敢輕舉妄動。領頭的壯漢右手手臂和左腿都中箭受了傷，他用餘光看了看莊然和沈梨，最終意識到他們今天選錯了目標。
“刀劍無眼，小兄弟，誤會一場。”他一邊說著一邊揮手，示意手下們放行。圍著的一群人得令立馬散開。
莊然的手弩穩穩地舉著，沈梨則挾持著受傷的頭目，他們一邊警惕四周，一邊小心翼翼地後撤。在確保追擊者沒有跟上來後，沈梨猛地一腳踹向那壯漢的後背。壯漢本就因腿部受傷而站立不穩，受了這一腳後，他痛唿一聲，跌坐在地上。
一群小弟聽到自家老大痛苦哀嚎，趕緊上前殷勤的查看。
趁著追擊者群龍無首的空檔，沈梨和莊然轉身快速逃離現場。他們奮力奔跑在曠野之下，直到確認已經擺脫追蹤，兩人才逐漸放慢了腳步。心跳逐漸從劇烈的奔跑中平複下來，沈梨轉向莊然，眼中閃爍著深深的感激。
她喘著粗氣，聲音中帶著一絲顫抖：“今天，多虧有你。”
莊然一屁股坐在地上，閉著眼睛，長長地唿出一口氣：“不足掛齒。唉，就是可惜了我兩枚箭。”
沈梨知道，在末世環境下，弩箭難以補充，屬於用一支少一支的寶貴資源。現在莊然為了救她，搭上了兩支箭，她感到非常愧疚：“以後……有機會的話我一定想辦法給你弄點……”
莊然聽到後，噗嗤一聲笑了出來，他的聲音中透露出一絲輕鬆：“我也沒有那麽小氣。還有挺多呢！”莊然說著晃了晃身後的箭筒，裏麵的箭矢相互碰撞，發出清脆的叮叮聲。
兩人在原地休息了一會兒，平複了唿吸和心情。隨後，趁著天色尚未完全暗下來，他們繼續踏上前往聚集區的路。