傷痕累累的黃金原野號在卡門線上的臨近空間中顛簸航行，流線型的艦體因為與稀薄的高層大氣劇烈摩擦而微微泛紅，好似披上了一層赤色的絲綢薄紗。戰艦一旦進入卡門線，巨大的重量和濃密的大氣將讓她永遠無法返迴太空。
火柴從指揮席上站起了身來，他一邊走向操舵席，一邊目光溫和地環視著艦橋裏的每一個人，臉上交織著驕傲而又遺憾的複雜神色：
“你們都非常出色，我很慶幸能和你們並肩作戰，可惜不能帶領你們完成保衛家園的任務。”
說到這裏，火柴長長地歎了口氣，然後坐到了操舵席上。
“接下來的活兒我一個人就能完成，而且多少帶點個人恩怨，你們就不要摻和了，迴到地麵上你們還能發揮更大的作用。我現在宣布，任務結束，全體棄艦！”
尖銳的警報隨即響起，但艦橋裏卻沒有一個人離開。
火柴斜目看了一眼身旁的大副，怒氣衝衝地罵道：
“你們還在等什麽？進入卡門線之後，逃生倉就彈不出去了，這種沒有意義的犧牲毫無榮譽可言！”
大副卻是一臉的平靜，他和周圍的軍官相互看了看，臉上露出了幾分笑意：
“我將指揮著這艘戰艦去經受戰火的考驗，所以我勸任何心生怯懦的人，現在就離開我的甲板！這是您在就任黃金原野號艦長的時候，引經據典的激昂演說。
說實話，當時您背得很別扭，我們都差點沒忍住笑出聲來。不過，我們從來沒有把您說的話當成耳邊風。自從我們踏上黃金原野號的那一刻起，就已經做好了與戰艦共存亡的準備。就請您允許我們和您一起戰鬥到最後吧！”
淚眼婆娑的火柴沒有說話，隻是沉沉點頭，輕輕推動了操縱杆。
就在戰艦開始隨著高度的降低而越發劇烈地顫抖之時，雷達官忽然驚聲喊道：
“ta們來了！就在我們前方！”
火柴掃了一眼投影上的雷達數據，抬頭望去：
“不用雷達，眼睛都能看到那群雜碎了！”
隻見海量的血肉病毒正在高軌道上匯聚成一個黑色的旋渦，然後如從大壩泄洪口裏湧出的水流一般衝向戰艦。
就在火柴雙手緊緊握住操縱杆準備做出規避動作之時，一道強光在高軌道上淩空乍現，好似一顆新星出現在了近地空間。爆炸的碎片如暴雨一般傾瀉而下，殺氣騰騰的黑潮瞬間如倒入滾滾長江中的墨汁般迅速消散。
殘餘的血肉病毒仿佛受到了驚嚇，憤憤四下逃散。艦橋裏的眾人被這突如其來的一幕驚得目瞪口呆之時，又有一團亮光在高軌道上乍現。這次火柴清晰地看到了漏鬥形爆炸火光，漏鬥之下的血肉病毒頓時分解成了碎渣。
“這...這是定向爆破？”
大副驚愕的話音落下之時，又有幾團光暈在不同的位置接連出現，並且有愈演愈烈之勢。
“這是誰來救我們了嗎？”導航軍官興奮地喊道。
火柴最先冷靜了下來，因為他發現絕大多數的漏鬥狀爆炸光暈的下方，根本就沒有血肉病毒。而爆炸的出現看似隨機，實際上沒有任何兩處是重疊的，並且有均勻覆蓋地表的趨勢。
他沉著下令道：
“用戰艦的多波段傳感器掃描整個空域，搞清楚到底是什麽東西在爆炸！”
很快，一幅紅外波段的圖像就揭示了爆炸的秘密。一連串大小幾乎完全相等的隕石，在空間中排成了一條長蛇正向著地球的方向飛來。這些隕石在進入同步軌道之後就會分散，然後定向爆炸，將所有的碎片全部傾瀉向地麵。
參謀長的雙眼中閃爍著不停爆炸的火光和希望的光芒，激動地說道：
“難道是傳說中的天擇艦隊來拯救我們了嗎？”
火柴在一瞬間也想起了曾經看到過被天擇艦隊包裹的三體星，但他很快就意識到現在的情況完全不一樣，他冷哼了一聲：
“哼！與其說是拯救我們，更像是在清理近地空間的垃圾和向地麵拋灑石塊，沒準兒後者才是ta們的目的。分析這些隕石的軌跡，看能不能查出其來源！”
話音剛落，揚聲器裏就傳來了王小戈急促的聲音：
“我已經分析過了，隕石帶應該在行進過程中有過加速和減速，附近10光年的天體都沒有能與其軌道位置重合的天體。但是，如果把事情想簡單點，隻考慮內陽係內的話，那這些隕石極有可能是來自木星！”
“蜉蝣!”眾人異口同聲地喊出了兩個字。
“蜉蝣的生存環境輻射劑量極高，ta們自身也會散發遠超空間環境的電離輻射，用戰艦的伽馬波段火控雷達照射木星方向試試！”
火柴立刻按照王小戈的提議啟動了戰艦的γ射線火控雷達，果然在小行星帶附近發現了一個巨大的放射源正向著地球的方向疾馳而來。如果單論體積，其大小甚至堪比解體之前的火星。
“這...這是蜉蝣文明嗎？”大副疑惑地問道。
火柴將畫麵放大到細節之後，蜉蝣文明那膜片狀的生物特征構造清晰地展示了出來。
“ta們不是沒有星際航行能力嗎?怎麽會這麽大規模地在太空中出現？”雷達官驚愕地問道。
“從體積上來看，ta們的數量要比我們知道的要多得多。而且，ta們並不是沒有星際航行能力，而是需要付出極大的代價才能保證存活率。”
王小戈在說話間將畫麵聚焦到了一小簇閃動的膜片上，眾人此時才發現。外層煽動的膜片正在如被點燃的紙頁一般融化，慢慢化為灰燼然後飄散在太空中。
而在全景影像中，可以清晰地看到這團巨大的輻射源後方，有一條顏色由深到淺的路徑指向木星的方向，好似一個沾滿了滑石粉的網球在空中飛過留下的痕跡。那是無數組成蜉蝣的六邊形對流細胞，在釋放能量之後凋零留下的痕跡。
“這些守護者們沉默地看著我們被血肉病毒蠶食，現在卻又以如此大的代價傾巢出動，我不認為ta們是為了拯救我們而來的。至少不應該是.....”
火柴的話剛說到一半，通訊忽然斷開了。
“火柴！能聽到我說話嗎?黃金原野號！收到請迴答！”王小戈焦急地切換著所有頻率唿叫，但迴應他的始終都隻有電流的雜音。
他心頭一緊，三步並做二步跑到指揮部的天台上。此時的夜空已經完全被隕石爆炸的火光所籠罩，好似天宮裏的神君打翻了煉丹爐，赤紅色的爐渣正在向著地球傾瀉而來。整個天空都在劇烈地燃燒著，地麵上的一切都在閃爍著火炭一般殷紅的光芒。
忽然，王小戈在漫天的火海中看到了一簇幽藍色的光暈正在迅速消散。他心頭不由得一緊，一股刺骨的冰涼從後頸直衝腦門，讓他不能動彈。
“不會的...守護者降臨肯定是來拯救我們的...。”他目光空洞地看著那團即將消散的藍色光暈，渾身顫抖著，像個掛在懸崖邊上的人，在祈禱著手中的稻草不會斷。
但多年的科學素養偏偏要在耳邊如咒語一般不停地低語，隻有太空戰艦的聚變反應堆爆炸才會出現那種顏色的光暈。
火柴從指揮席上站起了身來，他一邊走向操舵席，一邊目光溫和地環視著艦橋裏的每一個人，臉上交織著驕傲而又遺憾的複雜神色：
“你們都非常出色，我很慶幸能和你們並肩作戰，可惜不能帶領你們完成保衛家園的任務。”
說到這裏，火柴長長地歎了口氣，然後坐到了操舵席上。
“接下來的活兒我一個人就能完成，而且多少帶點個人恩怨，你們就不要摻和了，迴到地麵上你們還能發揮更大的作用。我現在宣布，任務結束，全體棄艦！”
尖銳的警報隨即響起，但艦橋裏卻沒有一個人離開。
火柴斜目看了一眼身旁的大副，怒氣衝衝地罵道：
“你們還在等什麽？進入卡門線之後，逃生倉就彈不出去了，這種沒有意義的犧牲毫無榮譽可言！”
大副卻是一臉的平靜，他和周圍的軍官相互看了看，臉上露出了幾分笑意：
“我將指揮著這艘戰艦去經受戰火的考驗，所以我勸任何心生怯懦的人，現在就離開我的甲板！這是您在就任黃金原野號艦長的時候，引經據典的激昂演說。
說實話，當時您背得很別扭，我們都差點沒忍住笑出聲來。不過，我們從來沒有把您說的話當成耳邊風。自從我們踏上黃金原野號的那一刻起，就已經做好了與戰艦共存亡的準備。就請您允許我們和您一起戰鬥到最後吧！”
淚眼婆娑的火柴沒有說話，隻是沉沉點頭，輕輕推動了操縱杆。
就在戰艦開始隨著高度的降低而越發劇烈地顫抖之時，雷達官忽然驚聲喊道：
“ta們來了！就在我們前方！”
火柴掃了一眼投影上的雷達數據，抬頭望去：
“不用雷達，眼睛都能看到那群雜碎了！”
隻見海量的血肉病毒正在高軌道上匯聚成一個黑色的旋渦，然後如從大壩泄洪口裏湧出的水流一般衝向戰艦。
就在火柴雙手緊緊握住操縱杆準備做出規避動作之時，一道強光在高軌道上淩空乍現，好似一顆新星出現在了近地空間。爆炸的碎片如暴雨一般傾瀉而下，殺氣騰騰的黑潮瞬間如倒入滾滾長江中的墨汁般迅速消散。
殘餘的血肉病毒仿佛受到了驚嚇，憤憤四下逃散。艦橋裏的眾人被這突如其來的一幕驚得目瞪口呆之時，又有一團亮光在高軌道上乍現。這次火柴清晰地看到了漏鬥形爆炸火光，漏鬥之下的血肉病毒頓時分解成了碎渣。
“這...這是定向爆破？”
大副驚愕的話音落下之時，又有幾團光暈在不同的位置接連出現，並且有愈演愈烈之勢。
“這是誰來救我們了嗎？”導航軍官興奮地喊道。
火柴最先冷靜了下來，因為他發現絕大多數的漏鬥狀爆炸光暈的下方，根本就沒有血肉病毒。而爆炸的出現看似隨機，實際上沒有任何兩處是重疊的，並且有均勻覆蓋地表的趨勢。
他沉著下令道：
“用戰艦的多波段傳感器掃描整個空域，搞清楚到底是什麽東西在爆炸！”
很快，一幅紅外波段的圖像就揭示了爆炸的秘密。一連串大小幾乎完全相等的隕石，在空間中排成了一條長蛇正向著地球的方向飛來。這些隕石在進入同步軌道之後就會分散，然後定向爆炸，將所有的碎片全部傾瀉向地麵。
參謀長的雙眼中閃爍著不停爆炸的火光和希望的光芒，激動地說道：
“難道是傳說中的天擇艦隊來拯救我們了嗎？”
火柴在一瞬間也想起了曾經看到過被天擇艦隊包裹的三體星，但他很快就意識到現在的情況完全不一樣，他冷哼了一聲：
“哼！與其說是拯救我們，更像是在清理近地空間的垃圾和向地麵拋灑石塊，沒準兒後者才是ta們的目的。分析這些隕石的軌跡，看能不能查出其來源！”
話音剛落，揚聲器裏就傳來了王小戈急促的聲音：
“我已經分析過了，隕石帶應該在行進過程中有過加速和減速，附近10光年的天體都沒有能與其軌道位置重合的天體。但是，如果把事情想簡單點，隻考慮內陽係內的話，那這些隕石極有可能是來自木星！”
“蜉蝣!”眾人異口同聲地喊出了兩個字。
“蜉蝣的生存環境輻射劑量極高，ta們自身也會散發遠超空間環境的電離輻射，用戰艦的伽馬波段火控雷達照射木星方向試試！”
火柴立刻按照王小戈的提議啟動了戰艦的γ射線火控雷達，果然在小行星帶附近發現了一個巨大的放射源正向著地球的方向疾馳而來。如果單論體積，其大小甚至堪比解體之前的火星。
“這...這是蜉蝣文明嗎？”大副疑惑地問道。
火柴將畫麵放大到細節之後，蜉蝣文明那膜片狀的生物特征構造清晰地展示了出來。
“ta們不是沒有星際航行能力嗎?怎麽會這麽大規模地在太空中出現？”雷達官驚愕地問道。
“從體積上來看，ta們的數量要比我們知道的要多得多。而且，ta們並不是沒有星際航行能力，而是需要付出極大的代價才能保證存活率。”
王小戈在說話間將畫麵聚焦到了一小簇閃動的膜片上，眾人此時才發現。外層煽動的膜片正在如被點燃的紙頁一般融化，慢慢化為灰燼然後飄散在太空中。
而在全景影像中，可以清晰地看到這團巨大的輻射源後方，有一條顏色由深到淺的路徑指向木星的方向，好似一個沾滿了滑石粉的網球在空中飛過留下的痕跡。那是無數組成蜉蝣的六邊形對流細胞，在釋放能量之後凋零留下的痕跡。
“這些守護者們沉默地看著我們被血肉病毒蠶食，現在卻又以如此大的代價傾巢出動，我不認為ta們是為了拯救我們而來的。至少不應該是.....”
火柴的話剛說到一半，通訊忽然斷開了。
“火柴！能聽到我說話嗎?黃金原野號！收到請迴答！”王小戈焦急地切換著所有頻率唿叫，但迴應他的始終都隻有電流的雜音。
他心頭一緊，三步並做二步跑到指揮部的天台上。此時的夜空已經完全被隕石爆炸的火光所籠罩，好似天宮裏的神君打翻了煉丹爐，赤紅色的爐渣正在向著地球傾瀉而來。整個天空都在劇烈地燃燒著，地麵上的一切都在閃爍著火炭一般殷紅的光芒。
忽然，王小戈在漫天的火海中看到了一簇幽藍色的光暈正在迅速消散。他心頭不由得一緊，一股刺骨的冰涼從後頸直衝腦門，讓他不能動彈。
“不會的...守護者降臨肯定是來拯救我們的...。”他目光空洞地看著那團即將消散的藍色光暈，渾身顫抖著，像個掛在懸崖邊上的人，在祈禱著手中的稻草不會斷。
但多年的科學素養偏偏要在耳邊如咒語一般不停地低語，隻有太空戰艦的聚變反應堆爆炸才會出現那種顏色的光暈。