大大小小的飛船向著星漢號靠了過來，空蕩蕩的艦橋裏很快就排滿了衣冠楚楚的各界要員和代表。他們手裏捧著古老而又莊重的紙質文件，排成隊列靜靜等候著被圍在艦橋中央的肖山簽署。
雖然授權文件的種類繁複且數量眾多，但整個過程卻異乎尋常的順利。肖山幾乎是沒有任何遲疑的就在每一個需要簽字的位置，莊重地寫上了自己的名字。
最後一份文件被呈遞到了肖山身前的浮空桌上，他依舊迅速地在每一個空檔處簽署著自己的名字。當文件翻到最後一頁時，遞上文件的代表用委婉而滿含敬意的聲音說道：
“肖總，這是最後一個需要您簽的字了。這份文件簽署完成，就意味著您作為遠征艦隊總指揮的授權完成了。你將可以全權代表人類，帶領著遠征艦隊開啟偉大的征程。不過，由於遠征艦隊特殊的任務和強大的能力，地球聯邦和地球艦隊作出了一項規定。
在遠征艦隊任務完成之前，包括您在內的所有遠征人員，在太陽係內的活動都會受到嚴格的限製和監控。我想您應該能夠理解我們做出這項規定的原因，畢竟遠征艦隊的整體實力要遠遠強於地球聯邦和艦隊，而且您的任務也非常緊急。”
肖山臉上波瀾不驚，把筆尖放到了最後一個簽字的空格上：
“我知道了。也就是說，在艦隊完成整備之後，我必須要第一時間帶領艦隊出征，而不能在太陽係做過多的逗留，對嗎？”
代表滿臉堆著謙和的笑意，連連點頭：
“是的，是的。感謝您的理解。實際上，遠征艦隊已經完成了啟航前的最後一次檢測，啟航條件已經具備了。”
話說到最後的時候，代表的字裏行間多了幾分強硬的味道。
就在肖山手中的筆尖將要觸碰到紙麵的時候，忽然停了下來：
“我有一個條件，我要自己選擇核心指揮團隊。”
說完，肖山從已經簽署完成的文件裏熟練地找出了一本，然後翻到了對應的條款，用筆尖指著上邊的那串熟悉的名字。
代表先是一愣，一絲怒色從臉上一閃而過，隨後又滿臉堆笑地說道：
“肖總，這些人都是各領域最優秀的科學家，其中很多也是您的摯友。這份名單都是經過地球聯邦和地球艦隊精心篩選的，相信他們能夠很好地協助您完成任務。”
肖山用鋼筆在王小戈、袁術、張綾的名字上劃上了斜杠。然後抬眼看向站在艦橋邊緣的幾人，四人雖然都有些許意外的神色，但也都堅定地點了點頭。
“我不需要這三個人隨行遠征，請將他們留在太陽係內。這是我唯一的要求，如果地球聯邦和艦隊對此有異議，那我將暫停文件的簽署。當然，你們也可以不讓我幹了，另請高明。”
肖山合上了鋼筆，語調強硬得就像一塊鈦合金，沒有絲毫迴旋的餘地。
經過在場代表一陣短暫而激烈的討論之後，肖山的要求得到了批準。隨著他在最後一頁紙上簽上了自己的名字，龐大的艦隊開始逐一有序地離開星環。
在遠征艦隊緩慢地駛向加速空域的間隙，肖山經過批準來到了曾經用於在木星軌道舉行守護者儀式的天壇軌道器上。
蜉蝣似乎很清楚肖山的意圖，在他踏上天壇之後，一股從木星表麵升騰起的雲柱就將處於低軌道上的天壇團團圍住。
隨後，肖山便聽到了那個熟悉的聲音：
“肖山，很高興你作出了正確的選擇。恭喜你，再一次成為掌控文明之力的執劍者。上一次你擔此重任的時候，成功地從毀滅中挽救了自己的種族。相信你這次也能能夠完成拯救兩個文明的任務。”
肖山臉上什麽表情，隻是冷冷地說道：
“我好像並沒有什麽選擇的餘地。”
圍繞著天壇的橙色彩雲緩慢地翻騰著：
“嚴重的猜疑和不信任，是你們個體生命的特征，我完全能夠理解。但也請你能夠看到，我已經做出了一切讓你們放下戒心的行動。原因也很簡單，我們想要在50萬年之後就會開始的宇宙加速**中繼續生存下去。”
肖山依舊不為所動，微微頷首沉思了片刻之後，忽然抬頭，雙眼圓睜，凝視著前方的彩雲，沉聲問道：
“遠征艦隊離開之後，你們還會繼續擔當人類和太陽係的守護者嗎？”
對流著穿行的彩雲抖動了起來，耳邊響起了低沉的轟隆聲，仿佛是蜉蝣發出的怪異笑聲：
“抱歉，我始終還沒學會你們表達情緒的方式，請不要介意。實際上現在的情況是，無論是你率領的遠征艦隊，還是人類的地球艦隊都更有資格成為太陽係的守護者。而我，隻是靜靜地等待你們的拯救。”
說完，包裹著天壇的彩雲散了開去。
這時，接他去星漢號的穿梭機也靠了過來。袁術駕駛著穿梭機，開門的人是王小戈和張綾，而周成懷裏抱著那個裝有微型黑洞的容器等在了座艙裏。
“這玩意兒我可得帶上，這一路上大型黑洞是有機會研究了，不過這種小東西，沒有精密對撞機還製造不出來。我得好好安排一下，接下來時間要怎麽打發了.....”
周成就這麽一直碎碎念叨著。袁術一邊手動駕駛穿梭機，一邊哼著難聽的小曲。王小戈在整理著他準備送給周成的一包小東西，裏邊有他們在高中時候的合影和一些小紙片，那些都是老師曾經請他去吃過的餐廳的票據。
張綾什麽也沒有做，隻是這麽靜靜地掃視著穿梭機裏的每一個人，眼波中流淌著一種說不清也道不明的綿長心緒。
所有人都沒有說道別的話，但心裏都很清楚，這一別，此生可能就無緣再見了。
......
寒冷黎明中的青藏高原空蕩蕩的一無所有，隻有黑乎乎的戈壁灘延伸到天際。但世界屋脊早就被遠古綠植覆蓋，那戈壁灘上密密麻麻的小石塊，竟都是人頭！原來大地上站滿了人。
這密密的人海一望無際，目力所及的範圍就可能有幾億人！幾乎地球上所有的人都來到了這個啟航的最佳觀測點。寂靜籠罩著一切，這幾億人造就的寂靜有一種令人窒息的詭異，這黎明中的人海正在等待什麽。
僅有些許魚肚白點綴的天穹上，群星排成了一個嚴整的矩形陣列！銀河係的星海成了後麵一個暗淡的背景，陣列中靠晨光一側的星體亮度最高，發出的銀光能在地麵上投出人影，向後麵亮度逐漸減弱。
這由一萬艘人造飛船構成的陣列，在群星的背景上緩緩移動，看上去充滿了莊嚴的力量感。遠征艦隊已經抵達了位於太陽係黃道麵上空一個天文單位高度的預定加速空域，飛船的湮滅引擎正在做著加速前的最後預熱。
這時，巨大的歡唿聲從人海中爆發。幾乎占據了整個天穹的星陣中，每顆星體的亮度都在急劇增加，這顯然是它們本身在發出光來。這光芒很快淹沒了天邊的晨曦，一萬顆星體很快變成了一萬顆小太陽，世界迎來了輝煌的白晝。
大地上的人們向著天空都高舉雙手，形成了一望無際的手臂的草原。遠征艦隊開始加速，莊嚴地移過蒼穹，在高原的山脈和平原上投下蔚藍色的光暈。
歡唿聲平息了，人們默默地看著屬於他們子孫後代的希望在西方的太空漸漸遠去。直到一萬顆星星的方陣縮成一顆星，直到這顆星消失在西方的夜空中。
遠征開始了，這同時也意味著地球人類新紀元的到來。所有的資源將會被投入到太空城市建造和地麵設施的更新上，人們期盼已久的燦爛文明將會翻開新的篇章。
從這一刻起，人類進入了遠征紀元。
雖然授權文件的種類繁複且數量眾多，但整個過程卻異乎尋常的順利。肖山幾乎是沒有任何遲疑的就在每一個需要簽字的位置，莊重地寫上了自己的名字。
最後一份文件被呈遞到了肖山身前的浮空桌上，他依舊迅速地在每一個空檔處簽署著自己的名字。當文件翻到最後一頁時，遞上文件的代表用委婉而滿含敬意的聲音說道：
“肖總，這是最後一個需要您簽的字了。這份文件簽署完成，就意味著您作為遠征艦隊總指揮的授權完成了。你將可以全權代表人類，帶領著遠征艦隊開啟偉大的征程。不過，由於遠征艦隊特殊的任務和強大的能力，地球聯邦和地球艦隊作出了一項規定。
在遠征艦隊任務完成之前，包括您在內的所有遠征人員，在太陽係內的活動都會受到嚴格的限製和監控。我想您應該能夠理解我們做出這項規定的原因，畢竟遠征艦隊的整體實力要遠遠強於地球聯邦和艦隊，而且您的任務也非常緊急。”
肖山臉上波瀾不驚，把筆尖放到了最後一個簽字的空格上：
“我知道了。也就是說，在艦隊完成整備之後，我必須要第一時間帶領艦隊出征，而不能在太陽係做過多的逗留，對嗎？”
代表滿臉堆著謙和的笑意，連連點頭：
“是的，是的。感謝您的理解。實際上，遠征艦隊已經完成了啟航前的最後一次檢測，啟航條件已經具備了。”
話說到最後的時候，代表的字裏行間多了幾分強硬的味道。
就在肖山手中的筆尖將要觸碰到紙麵的時候，忽然停了下來：
“我有一個條件，我要自己選擇核心指揮團隊。”
說完，肖山從已經簽署完成的文件裏熟練地找出了一本，然後翻到了對應的條款，用筆尖指著上邊的那串熟悉的名字。
代表先是一愣，一絲怒色從臉上一閃而過，隨後又滿臉堆笑地說道：
“肖總，這些人都是各領域最優秀的科學家，其中很多也是您的摯友。這份名單都是經過地球聯邦和地球艦隊精心篩選的，相信他們能夠很好地協助您完成任務。”
肖山用鋼筆在王小戈、袁術、張綾的名字上劃上了斜杠。然後抬眼看向站在艦橋邊緣的幾人，四人雖然都有些許意外的神色，但也都堅定地點了點頭。
“我不需要這三個人隨行遠征，請將他們留在太陽係內。這是我唯一的要求，如果地球聯邦和艦隊對此有異議，那我將暫停文件的簽署。當然，你們也可以不讓我幹了，另請高明。”
肖山合上了鋼筆，語調強硬得就像一塊鈦合金，沒有絲毫迴旋的餘地。
經過在場代表一陣短暫而激烈的討論之後，肖山的要求得到了批準。隨著他在最後一頁紙上簽上了自己的名字，龐大的艦隊開始逐一有序地離開星環。
在遠征艦隊緩慢地駛向加速空域的間隙，肖山經過批準來到了曾經用於在木星軌道舉行守護者儀式的天壇軌道器上。
蜉蝣似乎很清楚肖山的意圖，在他踏上天壇之後，一股從木星表麵升騰起的雲柱就將處於低軌道上的天壇團團圍住。
隨後，肖山便聽到了那個熟悉的聲音：
“肖山，很高興你作出了正確的選擇。恭喜你，再一次成為掌控文明之力的執劍者。上一次你擔此重任的時候，成功地從毀滅中挽救了自己的種族。相信你這次也能能夠完成拯救兩個文明的任務。”
肖山臉上什麽表情，隻是冷冷地說道：
“我好像並沒有什麽選擇的餘地。”
圍繞著天壇的橙色彩雲緩慢地翻騰著：
“嚴重的猜疑和不信任，是你們個體生命的特征，我完全能夠理解。但也請你能夠看到，我已經做出了一切讓你們放下戒心的行動。原因也很簡單，我們想要在50萬年之後就會開始的宇宙加速**中繼續生存下去。”
肖山依舊不為所動，微微頷首沉思了片刻之後，忽然抬頭，雙眼圓睜，凝視著前方的彩雲，沉聲問道：
“遠征艦隊離開之後，你們還會繼續擔當人類和太陽係的守護者嗎？”
對流著穿行的彩雲抖動了起來，耳邊響起了低沉的轟隆聲，仿佛是蜉蝣發出的怪異笑聲：
“抱歉，我始終還沒學會你們表達情緒的方式，請不要介意。實際上現在的情況是，無論是你率領的遠征艦隊，還是人類的地球艦隊都更有資格成為太陽係的守護者。而我，隻是靜靜地等待你們的拯救。”
說完，包裹著天壇的彩雲散了開去。
這時，接他去星漢號的穿梭機也靠了過來。袁術駕駛著穿梭機，開門的人是王小戈和張綾，而周成懷裏抱著那個裝有微型黑洞的容器等在了座艙裏。
“這玩意兒我可得帶上，這一路上大型黑洞是有機會研究了，不過這種小東西，沒有精密對撞機還製造不出來。我得好好安排一下，接下來時間要怎麽打發了.....”
周成就這麽一直碎碎念叨著。袁術一邊手動駕駛穿梭機，一邊哼著難聽的小曲。王小戈在整理著他準備送給周成的一包小東西，裏邊有他們在高中時候的合影和一些小紙片，那些都是老師曾經請他去吃過的餐廳的票據。
張綾什麽也沒有做，隻是這麽靜靜地掃視著穿梭機裏的每一個人，眼波中流淌著一種說不清也道不明的綿長心緒。
所有人都沒有說道別的話，但心裏都很清楚，這一別，此生可能就無緣再見了。
......
寒冷黎明中的青藏高原空蕩蕩的一無所有，隻有黑乎乎的戈壁灘延伸到天際。但世界屋脊早就被遠古綠植覆蓋，那戈壁灘上密密麻麻的小石塊，竟都是人頭！原來大地上站滿了人。
這密密的人海一望無際，目力所及的範圍就可能有幾億人！幾乎地球上所有的人都來到了這個啟航的最佳觀測點。寂靜籠罩著一切，這幾億人造就的寂靜有一種令人窒息的詭異，這黎明中的人海正在等待什麽。
僅有些許魚肚白點綴的天穹上，群星排成了一個嚴整的矩形陣列！銀河係的星海成了後麵一個暗淡的背景，陣列中靠晨光一側的星體亮度最高，發出的銀光能在地麵上投出人影，向後麵亮度逐漸減弱。
這由一萬艘人造飛船構成的陣列，在群星的背景上緩緩移動，看上去充滿了莊嚴的力量感。遠征艦隊已經抵達了位於太陽係黃道麵上空一個天文單位高度的預定加速空域，飛船的湮滅引擎正在做著加速前的最後預熱。
這時，巨大的歡唿聲從人海中爆發。幾乎占據了整個天穹的星陣中，每顆星體的亮度都在急劇增加，這顯然是它們本身在發出光來。這光芒很快淹沒了天邊的晨曦，一萬顆星體很快變成了一萬顆小太陽，世界迎來了輝煌的白晝。
大地上的人們向著天空都高舉雙手，形成了一望無際的手臂的草原。遠征艦隊開始加速，莊嚴地移過蒼穹，在高原的山脈和平原上投下蔚藍色的光暈。
歡唿聲平息了，人們默默地看著屬於他們子孫後代的希望在西方的太空漸漸遠去。直到一萬顆星星的方陣縮成一顆星，直到這顆星消失在西方的夜空中。
遠征開始了，這同時也意味著地球人類新紀元的到來。所有的資源將會被投入到太空城市建造和地麵設施的更新上，人們期盼已久的燦爛文明將會翻開新的篇章。
從這一刻起，人類進入了遠征紀元。