接下來的幾周，肖山和王小戈都駐留在了靶心高能物理研究中心。他們和周成一起熱情地研究起了這枚擁有扭曲宇宙法則的超凡能力，卻又能夠被玩弄於股掌之間的納米黑洞。
周成還給它起了一個頗有戲謔意味的名字——煙頭。
他們利用煙頭對廣義相對論誕生至今兩個世紀內，所有和黑洞有關的理論進行了實驗驗證，其中絕大多數在隻有粉筆和黑板的時代提出的理論預測都準確無誤。但在他們試圖進行理論創新的時候，卻總是困難重重舉步維艱。
又到了地球上的晚飯時間，周成三人結束了這一階段的所有實驗工作，圍坐在了控製中心的餐桌前。
王小戈不停地用眼角餘光掃視著，剛剛被周成隨意擺放在雜物台上的透明容器，心髒叮叮咚咚地跳個不停。
雖然那容器裏隻有絕對的透明，甚至用常規科學儀器也檢測不出任何異常，但他知道，那個有能力點燃整片森林的煙頭就在裏邊。
躊躇了一陣之後，王小戈還是問道：
“周教授，你...你確定要把煙頭就這樣放在那兒嗎？”
周成手裏端著兩盤菜，掃了一眼淩亂的雜物台，笑嗬嗬地說道：
“煙頭隻要是呆在煙灰缸裏，就沒機會點燃森林。而且，除了維持煙頭穩定的希格斯力場之外，我還給它加上了電荷，容器也增加了電磁場發生器用於束縛。
放心吧孩子，這比放在保險櫃還要安全。而且，我也不能一直把它放在靶心的撞擊艙裏。現階段的實驗暫告一段落了，我還要進行其他實驗。”
肖山凝望著手中杯子裏緩慢翻滾的酒汁，感慨地說道：
“我都不知道是應該崇拜愛因斯坦、波爾那一代科學家的天神般的能力，還是應該反思現在的我們自己太過弱小。他們在電氣化都還沒有普及的時代，僅僅通過思想實驗就能提出，讓我們在兩百年後才能驗證的理論。
而我們現在似乎除了不停複現他們當年的輝煌，什麽都做不了。”
周成倒是泰然很多，他放下菜碟，把腰間的圍裙解下，隨手扔向了輔助機器人。拿起酒杯，悠悠地說道：
“倒也不用如此悲觀。在牛頓用《自然哲學與數學原理》定義科學之前，人類幾千年的文明實際上都是在愚昧中摸索的。從牛頓到愛因斯坦再到哈勃這一代人，又經曆了近五個世紀，人類才真正認識到了宇宙的浩瀚。
而我們現在極有可能正處於新的一個科學瓶頸期，在科研上很難取得創造性突破，也就不奇怪了。過往的曆史上每次科學突破之前，往往都伴隨著驚世駭俗的發現。地球不是宇宙的中心、雙縫幹涉實驗、宇宙哈勃紅移這些都是。
而我們現在正在經曆的這個，前所未有的守護者紀元，或許就是新時代正徐徐拉開的序幕。”
王小戈終於把目光從那容器上挪了開去，他頻頻點頭：
“我們看似生活在浩渺無邊的宇宙裏，但實際的生存空間是隨著科學的拓展而擴大的。現在，上到光速恆定，下到量子力學，都是我們短時間內難以突破的桎梏。我們的生存空間，實際上是被看不見的時空壁壘鎖定在了太陽係內。”
肖山放下了舉起的酒杯，身體微微前傾，目光怔怔地掃過周成和王小戈：
“這道時空壁壘限製的顯然不隻有我們，還有ta們。而且，我們在天劫紀元的遭遇，似乎說明了一個問題。有時候文明麵對的桎楛可能並不一定都來自自然規律的天擇，而有可能是高階文明的人擇！”
周成微微皺著眉頭，看著酒杯的雙眼透著幾分無力，嘴唇輕抿又緩緩張開，欲言又止後才吐出話語：
“實際上在我們擁有足夠的能力之前，無論編織這道壁壘的是天擇還是人擇，對我們來說都沒有本質的區別。”
短暫的沉寂之後，肖山輕輕甩了甩頭，仿佛是從某種困頓的思緒中解脫了出來，他端起了酒杯：
“不管怎麽說，我們還是應該慶祝周教授取得的非凡成果。如果用公元紀元的標準來衡量的話，諾獎證書應該可以擺滿這張餐桌了。”
周成哈哈地笑道：
“肖山老弟，以前諾獎委員會那幫老家夥要是泉下有知你這麽肯定他們，棺材板兒都能樂翻咯。要知道，你可是第一個敢於拒絕領獎的人。”
肖山也笑道：
“我現在都還在後悔，當初沒有去領取那500萬英鎊的獎金！”
酒過三巡之後，三人雖然都帶著笑意，但眼中已經不自覺地泛起了離別的憂傷。肖山吞下杯中的殘酒之後，站起身來和周成握手：
“老周，我們該走了。你知道，我這個曾經拿著全世界當賭注的人，一舉一動都會讓全世界風聲鶴唳。我也想繼續留在這裏，不過這隻會給你這難得的清淨之地帶來麻煩。”
周成淺歎了一口氣，泛著紅暈的麵龐上帶著些許遺憾：
“也行！隻要少數人手中還握著真理，那就一切都還有希望。”
這時，王小戈忽然想起了什麽：
“對了，肖老師。我昨天看了一下艦隊的日程安排，一年一次的守護者儀式馬上就要開始了。我們現在和木星的軌道距離，剛好可以趕上。要不，我們也去看看？”
周成一副嗤之以鼻的表情，憤憤地說道：
“就是那個地麵和空間站在科研和生產方麵的主要負責人，一股腦地跑到木星低軌道去。像古代祭祀一樣，感謝蜉蝣文明的恩賜，求ta們迴應更多問題的活動？在我看來，這不僅是浪費燃料，更是愚不可及！
那幫經曆過天劫紀元的大科學家、大政治家們似乎忘了，當年蜉蝣文明放過我們的真正原因是你捏住了他們的軟肋，而現在ta們向我們傳輸技術還指不定又是什麽陰謀！”
肖山淡然一笑，輕拍著周成的肩頭安慰著他：
“要是放在以前，我也非常不屑於這樣可笑又毫無意義的活動。他們也不會願意我這個褻瀆過守護者的人，參加他們所謂的神聖活動。
我之前就判斷過，蜉蝣文明創造、毀滅和拯救我們的動機，極有可能是在解決自身的生存危機。ta們向我們梯次性地傳輸技術，可能是在考驗我們的能力。”
周成點了點頭：
“我也有同感，隻有這樣解釋才符合生存是文明第一要務的法則。”
隨後，肖山的表情逐漸變得凝重：
“特別是在你這裏待了一段時間之後，我越發深刻地感受到，如果ta們真是靠抄上帝的作業成為學霸，那離我們這個腳踏實地壘砌基礎的學渣，在局部領域反超他們的日子已經越來越近了。
我感覺ta們很快就會有新舉措，我想去試著找出困住ta們，同時也是困住我們的枷鎖到底是什麽。”
周成還給它起了一個頗有戲謔意味的名字——煙頭。
他們利用煙頭對廣義相對論誕生至今兩個世紀內，所有和黑洞有關的理論進行了實驗驗證，其中絕大多數在隻有粉筆和黑板的時代提出的理論預測都準確無誤。但在他們試圖進行理論創新的時候，卻總是困難重重舉步維艱。
又到了地球上的晚飯時間，周成三人結束了這一階段的所有實驗工作，圍坐在了控製中心的餐桌前。
王小戈不停地用眼角餘光掃視著，剛剛被周成隨意擺放在雜物台上的透明容器，心髒叮叮咚咚地跳個不停。
雖然那容器裏隻有絕對的透明，甚至用常規科學儀器也檢測不出任何異常，但他知道，那個有能力點燃整片森林的煙頭就在裏邊。
躊躇了一陣之後，王小戈還是問道：
“周教授，你...你確定要把煙頭就這樣放在那兒嗎？”
周成手裏端著兩盤菜，掃了一眼淩亂的雜物台，笑嗬嗬地說道：
“煙頭隻要是呆在煙灰缸裏，就沒機會點燃森林。而且，除了維持煙頭穩定的希格斯力場之外，我還給它加上了電荷，容器也增加了電磁場發生器用於束縛。
放心吧孩子，這比放在保險櫃還要安全。而且，我也不能一直把它放在靶心的撞擊艙裏。現階段的實驗暫告一段落了，我還要進行其他實驗。”
肖山凝望著手中杯子裏緩慢翻滾的酒汁，感慨地說道：
“我都不知道是應該崇拜愛因斯坦、波爾那一代科學家的天神般的能力，還是應該反思現在的我們自己太過弱小。他們在電氣化都還沒有普及的時代，僅僅通過思想實驗就能提出，讓我們在兩百年後才能驗證的理論。
而我們現在似乎除了不停複現他們當年的輝煌，什麽都做不了。”
周成倒是泰然很多，他放下菜碟，把腰間的圍裙解下，隨手扔向了輔助機器人。拿起酒杯，悠悠地說道：
“倒也不用如此悲觀。在牛頓用《自然哲學與數學原理》定義科學之前，人類幾千年的文明實際上都是在愚昧中摸索的。從牛頓到愛因斯坦再到哈勃這一代人，又經曆了近五個世紀，人類才真正認識到了宇宙的浩瀚。
而我們現在極有可能正處於新的一個科學瓶頸期，在科研上很難取得創造性突破，也就不奇怪了。過往的曆史上每次科學突破之前，往往都伴隨著驚世駭俗的發現。地球不是宇宙的中心、雙縫幹涉實驗、宇宙哈勃紅移這些都是。
而我們現在正在經曆的這個，前所未有的守護者紀元，或許就是新時代正徐徐拉開的序幕。”
王小戈終於把目光從那容器上挪了開去，他頻頻點頭：
“我們看似生活在浩渺無邊的宇宙裏，但實際的生存空間是隨著科學的拓展而擴大的。現在，上到光速恆定，下到量子力學，都是我們短時間內難以突破的桎梏。我們的生存空間，實際上是被看不見的時空壁壘鎖定在了太陽係內。”
肖山放下了舉起的酒杯，身體微微前傾，目光怔怔地掃過周成和王小戈：
“這道時空壁壘限製的顯然不隻有我們，還有ta們。而且，我們在天劫紀元的遭遇，似乎說明了一個問題。有時候文明麵對的桎楛可能並不一定都來自自然規律的天擇，而有可能是高階文明的人擇！”
周成微微皺著眉頭，看著酒杯的雙眼透著幾分無力，嘴唇輕抿又緩緩張開，欲言又止後才吐出話語：
“實際上在我們擁有足夠的能力之前，無論編織這道壁壘的是天擇還是人擇，對我們來說都沒有本質的區別。”
短暫的沉寂之後，肖山輕輕甩了甩頭，仿佛是從某種困頓的思緒中解脫了出來，他端起了酒杯：
“不管怎麽說，我們還是應該慶祝周教授取得的非凡成果。如果用公元紀元的標準來衡量的話，諾獎證書應該可以擺滿這張餐桌了。”
周成哈哈地笑道：
“肖山老弟，以前諾獎委員會那幫老家夥要是泉下有知你這麽肯定他們，棺材板兒都能樂翻咯。要知道，你可是第一個敢於拒絕領獎的人。”
肖山也笑道：
“我現在都還在後悔，當初沒有去領取那500萬英鎊的獎金！”
酒過三巡之後，三人雖然都帶著笑意，但眼中已經不自覺地泛起了離別的憂傷。肖山吞下杯中的殘酒之後，站起身來和周成握手：
“老周，我們該走了。你知道，我這個曾經拿著全世界當賭注的人，一舉一動都會讓全世界風聲鶴唳。我也想繼續留在這裏，不過這隻會給你這難得的清淨之地帶來麻煩。”
周成淺歎了一口氣，泛著紅暈的麵龐上帶著些許遺憾：
“也行！隻要少數人手中還握著真理，那就一切都還有希望。”
這時，王小戈忽然想起了什麽：
“對了，肖老師。我昨天看了一下艦隊的日程安排，一年一次的守護者儀式馬上就要開始了。我們現在和木星的軌道距離，剛好可以趕上。要不，我們也去看看？”
周成一副嗤之以鼻的表情，憤憤地說道：
“就是那個地麵和空間站在科研和生產方麵的主要負責人，一股腦地跑到木星低軌道去。像古代祭祀一樣，感謝蜉蝣文明的恩賜，求ta們迴應更多問題的活動？在我看來，這不僅是浪費燃料，更是愚不可及！
那幫經曆過天劫紀元的大科學家、大政治家們似乎忘了，當年蜉蝣文明放過我們的真正原因是你捏住了他們的軟肋，而現在ta們向我們傳輸技術還指不定又是什麽陰謀！”
肖山淡然一笑，輕拍著周成的肩頭安慰著他：
“要是放在以前，我也非常不屑於這樣可笑又毫無意義的活動。他們也不會願意我這個褻瀆過守護者的人，參加他們所謂的神聖活動。
我之前就判斷過，蜉蝣文明創造、毀滅和拯救我們的動機，極有可能是在解決自身的生存危機。ta們向我們梯次性地傳輸技術，可能是在考驗我們的能力。”
周成點了點頭：
“我也有同感，隻有這樣解釋才符合生存是文明第一要務的法則。”
隨後，肖山的表情逐漸變得凝重：
“特別是在你這裏待了一段時間之後，我越發深刻地感受到，如果ta們真是靠抄上帝的作業成為學霸，那離我們這個腳踏實地壘砌基礎的學渣，在局部領域反超他們的日子已經越來越近了。
我感覺ta們很快就會有新舉措，我想去試著找出困住ta們，同時也是困住我們的枷鎖到底是什麽。”