一晃五年過去了，在這悠悠歲月裏，小鎮的私塾成了瑞寶、趙言與田曉輝成長的搖籃。三人一直在鎮上李夫子的私塾裏潛心苦讀，每日伴著朗朗書聲，在知識的海洋中遨遊。三人一直在鎮上李夫子的私塾裏讀書。
私塾裏，瑞寶已經十一歲了，出落得如同一棵挺拔的小白楊，身姿修長，眉眼間透著一股子靈氣，活脫脫一個翩翩小少年。此刻，他正端坐在書桌前，全神貫注地看著手中的《詩集》，陽光透過雕花窗欞，灑下斑駁光影，落在他專注的麵龐上。
不遠處，堂哥趙言正歪著頭，手裏的毛筆在指間轉來轉去，眼睛卻時不時瞟向窗外。性格雖還帶著些跳脫，可比起剛入私塾時，已然收斂了許多。往日裏，他總是像個小猴子般上躥下跳，一刻也不得安寧，沒少讓夫子頭疼。可經過這幾年的學習與磨礪，他漸漸懂得了規矩，也知曉了讀書的重要性。不過，偶爾在課間休息時，他還是會和同窗們追逐打鬧一番，那爽朗的笑聲總是能在私塾的院子裏迴蕩許久。
而表哥田曉輝，快十三歲的他，一向沉穩內斂。他靜靜地坐在座位上，一筆一劃地抄寫著先生布置的課業，字跡工整得如同印刷一般，偶爾抬頭，目光落在瑞寶和趙言身上，嘴角不自覺地上揚，露出一抹溫和的笑意。在私塾裏，他就像一個安靜的兄長，默默地照顧著瑞寶和趙言。
趙言實在憋不住了，小聲地向瑞寶請教道：“瑞寶，你說這‘學而不思則罔，思而不學則殆’，到底啥意思啊？”
瑞寶放下書，耐心解釋道：“堂哥，這句話就是說，光讀書不思考，就會迷糊；光瞎想不讀書，那就危險啦。咱得邊讀邊琢磨，才能把學問學紮實。”
趙言撓撓頭，嘟囔著：“哎呀，還是你厲害，我想半天都沒個頭緒。”
這時，一直沒吭聲的田曉輝也湊了過來：“趙言，別著急，咱們多讀幾遍，再結合先生講的例子，慢慢就能懂了。要不咱一起討論討論？”
三人同在一個班，隨著年齡的增長，平日裏相互鼓勵，他們心中都有了一個共同的目標——為童生試做準備。童生試，是他們踏上科舉之路的第一步，也是至關重要的一步，關乎著他們未來的前程。
在小柳村的田青青和趙石頭這五年間的生活可謂是平淡而又充實。他們的臉上雖沒有太多歲月的痕跡，可眼神中卻多了幾分曆經世事的沉穩。這些年，靠著兩人的辛勤勞作與精心經營，家裏的錢越攢越多。
這一日，田青青和趙石頭決定去換些黃金迴來，給兒子瑞寶攢著，以備不時之需。他們來到縣裏的錢莊，小心翼翼地將3000兩銀子兌換成了三百兩黃金，雖然給了些手續費，但看著那黃澄澄的金子，兩人心裏依然樂開了花。迴到家悄悄藏好後，夫妻倆人相視一笑。
傍晚時分，瑞寶從私塾迴到家中。他一進門，就迫不及待地跑到田青青和趙石頭麵前，眼中閃爍著興奮的光芒，大聲說道：“爹，娘，我今年準備下場考縣試！”
田青青和趙石頭聞言，又驚又喜。驚的是兒子小小年紀，就有如此誌向；喜的是兒子平日裏刻苦努力，如今終於到了檢驗成果的時候。
趙石頭拍著瑞寶的肩膀，聲音洪亮地說道：“好啊，瑞寶，你放心去考，爹娘全力支持你！”
田青青也在一旁不住地點頭，眼中滿是慈愛：“是啊，瑞寶，你隻管專心備考，家裏的事情都不用你操心。”
次日，田青青正琢磨著果園裏的活計，又想起五年前在書院附近買的房子，對趙石頭說道：“石頭哥，瑞寶若是過了縣試和府試，就要去青山書院讀書了。咱們得把那房子收拾收拾，找些人修繕翻新一下，再添些家具。”
趙石頭深以為然，點頭道：“對，這事得抓緊辦，可不能耽誤了兒子讀書。”
就在兩人正琢磨著如何修繕房子時，門外傳來一陣喧鬧聲。緊接著，二哥趙二石和二嫂王大丫帶著三歲的小兒子趙哲走了進來。
趙二石和王大丫這幾年鹵菜館生意做得風生水起，日子過得愈發滋潤，兩人的身形也越發富態了些。王大丫懷裏抱著趙哲，小家夥眼睛滴溜溜地轉著，對周圍的一切都充滿了好奇。
王大丫笑著打招唿：“三弟，青青，我們來啦！”聲音爽朗，透著一股熱乎勁兒。
田青青和趙石頭連忙迎上前去，熱情地招唿著他們坐下。
田青青一邊倒茶，一邊說道：“二哥，二嫂，你們快坐。又拿了一盤糕點，放在小侄兒麵前，哲兒一段時日沒見，都長這麽大了，真是可愛。”
王大丫看著懷中的小兒子，臉上洋溢著幸福的笑容：“是啊，這孩子調皮得很。對了，我們這次來，是想問問孩子們考縣試的事兒，你們是咋安排的呀？”
趙石頭便將瑞寶準備考童生試，以及他們打算修繕縣裏房子的事情一五一十地說了出來。
趙二石一聽，不禁咋舌：“石頭，你們五年前就有這遠見，在縣裏書院附近買了房子，真是讓人佩服啊！”
王大丫是個麻利爽快的性子，聽到這話，立刻對趙二石說：“相公，明日咱們就上縣裏牙行去看看，有沒有合適的房子。言兒若是考上了，也得到縣裏去讀書。”
趙二石點頭表示讚同：“行，聽你的。”
這時，門外又傳來一陣腳步聲，原來是趙言和瑞寶坐著田勇家的馬車迴來。趙言一進門，看到自家爹娘和弟弟都在三叔家，立刻興奮地跑了過來。
趙言問道：“爹，娘，你們怎麽來了？”
王大丫笑著摸了摸他的頭：“來問問你考童生試的事兒呀，你準備得咋樣了？”
趙言拍著胸脯，自信滿滿地說：“娘，你就放心吧，我肯定能考上！”
眾人聽了，都忍不住笑了起來。
眾人你一言我一語地聊著，氣氛十分融洽。不知不覺，天色已晚，田青青便留趙二石一家吃飯。
飯桌上，大家一邊吃著美味的飯菜，一邊繼續討論著孩子們考童生試的事情。
私塾裏，瑞寶已經十一歲了，出落得如同一棵挺拔的小白楊，身姿修長，眉眼間透著一股子靈氣，活脫脫一個翩翩小少年。此刻，他正端坐在書桌前，全神貫注地看著手中的《詩集》，陽光透過雕花窗欞，灑下斑駁光影，落在他專注的麵龐上。
不遠處，堂哥趙言正歪著頭，手裏的毛筆在指間轉來轉去，眼睛卻時不時瞟向窗外。性格雖還帶著些跳脫，可比起剛入私塾時，已然收斂了許多。往日裏，他總是像個小猴子般上躥下跳，一刻也不得安寧，沒少讓夫子頭疼。可經過這幾年的學習與磨礪，他漸漸懂得了規矩，也知曉了讀書的重要性。不過，偶爾在課間休息時，他還是會和同窗們追逐打鬧一番，那爽朗的笑聲總是能在私塾的院子裏迴蕩許久。
而表哥田曉輝，快十三歲的他，一向沉穩內斂。他靜靜地坐在座位上，一筆一劃地抄寫著先生布置的課業，字跡工整得如同印刷一般，偶爾抬頭，目光落在瑞寶和趙言身上，嘴角不自覺地上揚，露出一抹溫和的笑意。在私塾裏，他就像一個安靜的兄長，默默地照顧著瑞寶和趙言。
趙言實在憋不住了，小聲地向瑞寶請教道：“瑞寶，你說這‘學而不思則罔，思而不學則殆’，到底啥意思啊？”
瑞寶放下書，耐心解釋道：“堂哥，這句話就是說，光讀書不思考，就會迷糊；光瞎想不讀書，那就危險啦。咱得邊讀邊琢磨，才能把學問學紮實。”
趙言撓撓頭，嘟囔著：“哎呀，還是你厲害，我想半天都沒個頭緒。”
這時，一直沒吭聲的田曉輝也湊了過來：“趙言，別著急，咱們多讀幾遍，再結合先生講的例子，慢慢就能懂了。要不咱一起討論討論？”
三人同在一個班，隨著年齡的增長，平日裏相互鼓勵，他們心中都有了一個共同的目標——為童生試做準備。童生試，是他們踏上科舉之路的第一步，也是至關重要的一步，關乎著他們未來的前程。
在小柳村的田青青和趙石頭這五年間的生活可謂是平淡而又充實。他們的臉上雖沒有太多歲月的痕跡，可眼神中卻多了幾分曆經世事的沉穩。這些年，靠著兩人的辛勤勞作與精心經營，家裏的錢越攢越多。
這一日，田青青和趙石頭決定去換些黃金迴來，給兒子瑞寶攢著，以備不時之需。他們來到縣裏的錢莊，小心翼翼地將3000兩銀子兌換成了三百兩黃金，雖然給了些手續費，但看著那黃澄澄的金子，兩人心裏依然樂開了花。迴到家悄悄藏好後，夫妻倆人相視一笑。
傍晚時分，瑞寶從私塾迴到家中。他一進門，就迫不及待地跑到田青青和趙石頭麵前，眼中閃爍著興奮的光芒，大聲說道：“爹，娘，我今年準備下場考縣試！”
田青青和趙石頭聞言，又驚又喜。驚的是兒子小小年紀，就有如此誌向；喜的是兒子平日裏刻苦努力，如今終於到了檢驗成果的時候。
趙石頭拍著瑞寶的肩膀，聲音洪亮地說道：“好啊，瑞寶，你放心去考，爹娘全力支持你！”
田青青也在一旁不住地點頭，眼中滿是慈愛：“是啊，瑞寶，你隻管專心備考，家裏的事情都不用你操心。”
次日，田青青正琢磨著果園裏的活計，又想起五年前在書院附近買的房子，對趙石頭說道：“石頭哥，瑞寶若是過了縣試和府試，就要去青山書院讀書了。咱們得把那房子收拾收拾，找些人修繕翻新一下，再添些家具。”
趙石頭深以為然，點頭道：“對，這事得抓緊辦，可不能耽誤了兒子讀書。”
就在兩人正琢磨著如何修繕房子時，門外傳來一陣喧鬧聲。緊接著，二哥趙二石和二嫂王大丫帶著三歲的小兒子趙哲走了進來。
趙二石和王大丫這幾年鹵菜館生意做得風生水起，日子過得愈發滋潤，兩人的身形也越發富態了些。王大丫懷裏抱著趙哲，小家夥眼睛滴溜溜地轉著，對周圍的一切都充滿了好奇。
王大丫笑著打招唿：“三弟，青青，我們來啦！”聲音爽朗，透著一股熱乎勁兒。
田青青和趙石頭連忙迎上前去，熱情地招唿著他們坐下。
田青青一邊倒茶，一邊說道：“二哥，二嫂，你們快坐。又拿了一盤糕點，放在小侄兒麵前，哲兒一段時日沒見，都長這麽大了，真是可愛。”
王大丫看著懷中的小兒子，臉上洋溢著幸福的笑容：“是啊，這孩子調皮得很。對了，我們這次來，是想問問孩子們考縣試的事兒，你們是咋安排的呀？”
趙石頭便將瑞寶準備考童生試，以及他們打算修繕縣裏房子的事情一五一十地說了出來。
趙二石一聽，不禁咋舌：“石頭，你們五年前就有這遠見，在縣裏書院附近買了房子，真是讓人佩服啊！”
王大丫是個麻利爽快的性子，聽到這話，立刻對趙二石說：“相公，明日咱們就上縣裏牙行去看看，有沒有合適的房子。言兒若是考上了，也得到縣裏去讀書。”
趙二石點頭表示讚同：“行，聽你的。”
這時，門外又傳來一陣腳步聲，原來是趙言和瑞寶坐著田勇家的馬車迴來。趙言一進門，看到自家爹娘和弟弟都在三叔家，立刻興奮地跑了過來。
趙言問道：“爹，娘，你們怎麽來了？”
王大丫笑著摸了摸他的頭：“來問問你考童生試的事兒呀，你準備得咋樣了？”
趙言拍著胸脯，自信滿滿地說：“娘，你就放心吧，我肯定能考上！”
眾人聽了，都忍不住笑了起來。
眾人你一言我一語地聊著，氣氛十分融洽。不知不覺，天色已晚，田青青便留趙二石一家吃飯。
飯桌上，大家一邊吃著美味的飯菜，一邊繼續討論著孩子們考童生試的事情。