眾人跟著書童走進院子，隻見院裏種了幾棵桂花樹，枝葉繁茂。教室裏傳來朗朗書聲，“人之初，性本善……”
穿過一條石子路，來到了書房門口，書童輕輕敲門。
屋裏頭傳出一個清朗的聲音：“請進。”
書房裏，一位身著長袍、麵容儒雅的年輕男子正坐在書桌前看書，想必就是李秀才了。
趙石頭和趙石連忙帶著孩子上前，恭敬地行禮：“先生，您好。”
李秀才放下手中的書，站起身來，微笑著打量兩個孩子：“這就是你們的孩子？看起來倒是伶俐。”
趙石頭和趙二石忙把孩子的情況簡單介紹了一下。李秀才聽完，微微點頭：“嗯，既然來了，那就先考考吧。”
說著，李秀才出了幾道簡單的題目，讓瑞寶和言兒迴答。兩個孩子在家時，趙石頭和田青青也教過他們一些簡單的識字和算術，這會兒倒也不怯場，認真思考後，一一作答。
李秀才聽了，臉上露出滿意的笑容：“不錯，不錯，這兩個孩子資質尚可，也有幾分靈氣。”
趙石頭和趙石心中大喜，連忙道謝。趙石頭又把準備好的謝禮和六禮呈上：“先生，這是我們的一點心意，還望您收下。”
李秀才看了看六禮和四謝禮，見準備得十分用心，便欣然收下：“既如此，這兩個孩子我便收下了。”
隨後，李秀才安排書童帶瑞寶和言兒去熟悉教室和同學。趙石頭和趙二石則留下來，與李秀才交流孩子的學習情況。
李秀才溫和地說：“二位放心，我既然收了他們為學生，自然會盡心盡力教導。不過，孩子的教育，不光靠先生，也離不開家長的配合。平日裏，你們也要多關心孩子的學習，督促他們溫書習字。”
趙二石和趙石頭連連點頭，表示一定配合。
從私塾出來，趙石頭和趙二石心情格外輕鬆。一路上，兩人趕著驢車，暢想著孩子的未來，笑聲在小鎮的街道上迴蕩。
迴到家後，田青青和王大丫早已在門口翹首以盼。看到趙石頭他們趕著驢車迴來，忙迎上去詢問情況。
趙石頭笑著說：“一切順利，先生收下瑞寶和言兒了。”
田青青和王大丫喜出望外，懸著的心終於落了地。田青青拉著瑞寶的手，眼中滿是慈愛：“瑞寶，你可要好好讀書，別辜負了爹娘的期望。”
瑞寶重重地點點頭：“娘，我一定會的。”
兩家人商量了一下，以後輪流送瑞寶和言兒去私塾。從那以後，瑞寶每天早早地起床，吃過早飯，就和堂哥趙言一起，歡歡喜喜地去塾讀書。他在課堂上認真聽講，課後也勤奮學習，成績一天天進步。趙石頭和田青青看著孩子的變化，心中滿是歡喜。
瑞寶打小就機靈，嘴巴也甜，腦袋瓜轉得快，先生講的知識，一點就通，還特別認真刻苦，每天放學迴家，都要坐在書桌前，把當天學的功課反複誦讀、書寫。成績一天天進步，趙石頭和田青青看著孩子的變化，心中滿是歡喜。
反觀言兒，可就坐不住了，屁股像長了刺，一會兒瞅瞅窗外飛過的小鳥，一會兒捅捅旁邊的同學，小動作不斷。
有一迴，李夫子正在講台上講著《千字文》裏“言兒卻偷偷從兜裏掏出一隻小蟋蟀，放在課桌上逗弄。同窗瞧見，嚇得直拉他衣角，示意他趕緊收起來，可言兒玩得正起興，哪管這些。
李夫子眼尖，一下就瞧見了角落裏的動靜，眉頭一皺，放下手中的書本，大步走了過來。“趙言！”李夫子一聲厲喝，言兒嚇得一哆嗦，小蟋蟀“嗖”地一下跳沒了影。
李夫子氣得臉都紅了，說道：“趙言，你在做什麽？上課不認真聽講，還公然玩鬧，眼裏還有沒有先生，有沒有規矩？”
言兒低著頭，不敢吭聲，心裏直後悔。李夫子轉身走到講台邊，拿起戒尺，“啪”地一聲拍在桌上：“趙言，伸出手來！”趙言隻好乖乖伸出手，李夫子毫不留情，戒尺一下又一下落在趙言手心，疼得趙言眼淚在眼眶裏直打轉。”
這一幕被坐在一旁的瑞寶看在眼裏，他心中暗暗告誡自己，一定要好好學習，不能像堂哥一樣調皮。
下課後，瑞寶走到趙言身邊，輕聲勸道：“堂哥，咱以後可得好好聽講，先生也是為咱好，想讓咱多學點知識。”
趙言揉著通紅的手心，嘟囔道：“瑞寶，我知道錯了，就是這屁股老是不聽使喚。”
日子一天天過去，田青青和趙石頭看著兒子瑞寶這一段日子學得認真又勤奮，心中滿是欣慰。一天晚上，兩人坐在院子裏乘涼，田青青看著天上的明月，輕聲說道：“石頭哥，你說咱瑞寶這麽聰明好學，將來肯定能有大出息。我琢磨著，咱該為他早做打算了。”
趙石頭轉過頭，看著田青青：“青青，你有啥想法，盡管說。”
田青青沉思片刻道：“我想去縣裏給瑞寶買一座房子，最好是青山書院附近的房子。瑞寶過幾年若考起了童生，就要去縣裏書院讀書。聽大哥說書院住宿是大通鋪，夥食也不好。大哥大嫂他們打算去書院附近給永輝買房子。我盤算著，咱自家也該去置辦一座，以後瑞寶去書院讀書也方便，也當給自家置辦了一個產業。”
趙石頭聽了，覺得十分有道理，點頭說道：“行，你說得對。賺錢不就是為了孩子嘛，買了房子，能讓瑞寶讀書環境更好，生活上也方便。行嘞，咱也早做準備。”
兩人一拍即合，決定第二日就去縣裏看房子。
第二日，天剛破曉，田青青和趙石頭就趕著驢車，把瑞寶和侄兒趙言送到學堂門口。隨後，兩人徑直去了大哥田勇家。
田青青笑著說道：“大哥大嫂，我們也想著去縣裏給瑞寶買座房子，就在青山書院附近。你們不是也在看嘛，今兒個帶我們一起去唄。”
田勇和李大妮相視一笑，“正該如此，咱們一起去，多個人多個主意。”
一路上，驢車“嘎吱嘎吱”地響著，田青青的心中充滿了期待。她想象著未來一家人在縣城的生活，想象著瑞寶在書院裏刻苦攻讀，考取功名的樣子，嘴角不自覺地上揚。
到了縣城，街道上車水馬龍，熱鬧非凡。田勇夫妻對縣城比較熟悉，在前麵帶路，領著田青青和趙石頭來到了青山書院附近的牙行。
穿過一條石子路，來到了書房門口，書童輕輕敲門。
屋裏頭傳出一個清朗的聲音：“請進。”
書房裏，一位身著長袍、麵容儒雅的年輕男子正坐在書桌前看書，想必就是李秀才了。
趙石頭和趙石連忙帶著孩子上前，恭敬地行禮：“先生，您好。”
李秀才放下手中的書，站起身來，微笑著打量兩個孩子：“這就是你們的孩子？看起來倒是伶俐。”
趙石頭和趙二石忙把孩子的情況簡單介紹了一下。李秀才聽完，微微點頭：“嗯，既然來了，那就先考考吧。”
說著，李秀才出了幾道簡單的題目，讓瑞寶和言兒迴答。兩個孩子在家時，趙石頭和田青青也教過他們一些簡單的識字和算術，這會兒倒也不怯場，認真思考後，一一作答。
李秀才聽了，臉上露出滿意的笑容：“不錯，不錯，這兩個孩子資質尚可，也有幾分靈氣。”
趙石頭和趙石心中大喜，連忙道謝。趙石頭又把準備好的謝禮和六禮呈上：“先生，這是我們的一點心意，還望您收下。”
李秀才看了看六禮和四謝禮，見準備得十分用心，便欣然收下：“既如此，這兩個孩子我便收下了。”
隨後，李秀才安排書童帶瑞寶和言兒去熟悉教室和同學。趙石頭和趙二石則留下來，與李秀才交流孩子的學習情況。
李秀才溫和地說：“二位放心，我既然收了他們為學生，自然會盡心盡力教導。不過，孩子的教育，不光靠先生，也離不開家長的配合。平日裏，你們也要多關心孩子的學習，督促他們溫書習字。”
趙二石和趙石頭連連點頭，表示一定配合。
從私塾出來，趙石頭和趙二石心情格外輕鬆。一路上，兩人趕著驢車，暢想著孩子的未來，笑聲在小鎮的街道上迴蕩。
迴到家後，田青青和王大丫早已在門口翹首以盼。看到趙石頭他們趕著驢車迴來，忙迎上去詢問情況。
趙石頭笑著說：“一切順利，先生收下瑞寶和言兒了。”
田青青和王大丫喜出望外，懸著的心終於落了地。田青青拉著瑞寶的手，眼中滿是慈愛：“瑞寶，你可要好好讀書，別辜負了爹娘的期望。”
瑞寶重重地點點頭：“娘，我一定會的。”
兩家人商量了一下，以後輪流送瑞寶和言兒去私塾。從那以後，瑞寶每天早早地起床，吃過早飯，就和堂哥趙言一起，歡歡喜喜地去塾讀書。他在課堂上認真聽講，課後也勤奮學習，成績一天天進步。趙石頭和田青青看著孩子的變化，心中滿是歡喜。
瑞寶打小就機靈，嘴巴也甜，腦袋瓜轉得快，先生講的知識，一點就通，還特別認真刻苦，每天放學迴家，都要坐在書桌前，把當天學的功課反複誦讀、書寫。成績一天天進步，趙石頭和田青青看著孩子的變化，心中滿是歡喜。
反觀言兒，可就坐不住了，屁股像長了刺，一會兒瞅瞅窗外飛過的小鳥，一會兒捅捅旁邊的同學，小動作不斷。
有一迴，李夫子正在講台上講著《千字文》裏“言兒卻偷偷從兜裏掏出一隻小蟋蟀，放在課桌上逗弄。同窗瞧見，嚇得直拉他衣角，示意他趕緊收起來，可言兒玩得正起興，哪管這些。
李夫子眼尖，一下就瞧見了角落裏的動靜，眉頭一皺，放下手中的書本，大步走了過來。“趙言！”李夫子一聲厲喝，言兒嚇得一哆嗦，小蟋蟀“嗖”地一下跳沒了影。
李夫子氣得臉都紅了，說道：“趙言，你在做什麽？上課不認真聽講，還公然玩鬧，眼裏還有沒有先生，有沒有規矩？”
言兒低著頭，不敢吭聲，心裏直後悔。李夫子轉身走到講台邊，拿起戒尺，“啪”地一聲拍在桌上：“趙言，伸出手來！”趙言隻好乖乖伸出手，李夫子毫不留情，戒尺一下又一下落在趙言手心，疼得趙言眼淚在眼眶裏直打轉。”
這一幕被坐在一旁的瑞寶看在眼裏，他心中暗暗告誡自己，一定要好好學習，不能像堂哥一樣調皮。
下課後，瑞寶走到趙言身邊，輕聲勸道：“堂哥，咱以後可得好好聽講，先生也是為咱好，想讓咱多學點知識。”
趙言揉著通紅的手心，嘟囔道：“瑞寶，我知道錯了，就是這屁股老是不聽使喚。”
日子一天天過去，田青青和趙石頭看著兒子瑞寶這一段日子學得認真又勤奮，心中滿是欣慰。一天晚上，兩人坐在院子裏乘涼，田青青看著天上的明月，輕聲說道：“石頭哥，你說咱瑞寶這麽聰明好學，將來肯定能有大出息。我琢磨著，咱該為他早做打算了。”
趙石頭轉過頭，看著田青青：“青青，你有啥想法，盡管說。”
田青青沉思片刻道：“我想去縣裏給瑞寶買一座房子，最好是青山書院附近的房子。瑞寶過幾年若考起了童生，就要去縣裏書院讀書。聽大哥說書院住宿是大通鋪，夥食也不好。大哥大嫂他們打算去書院附近給永輝買房子。我盤算著，咱自家也該去置辦一座，以後瑞寶去書院讀書也方便，也當給自家置辦了一個產業。”
趙石頭聽了，覺得十分有道理，點頭說道：“行，你說得對。賺錢不就是為了孩子嘛，買了房子，能讓瑞寶讀書環境更好，生活上也方便。行嘞，咱也早做準備。”
兩人一拍即合，決定第二日就去縣裏看房子。
第二日，天剛破曉，田青青和趙石頭就趕著驢車，把瑞寶和侄兒趙言送到學堂門口。隨後，兩人徑直去了大哥田勇家。
田青青笑著說道：“大哥大嫂，我們也想著去縣裏給瑞寶買座房子，就在青山書院附近。你們不是也在看嘛，今兒個帶我們一起去唄。”
田勇和李大妮相視一笑，“正該如此，咱們一起去，多個人多個主意。”
一路上，驢車“嘎吱嘎吱”地響著，田青青的心中充滿了期待。她想象著未來一家人在縣城的生活，想象著瑞寶在書院裏刻苦攻讀，考取功名的樣子，嘴角不自覺地上揚。
到了縣城，街道上車水馬龍，熱鬧非凡。田勇夫妻對縣城比較熟悉，在前麵帶路，領著田青青和趙石頭來到了青山書院附近的牙行。