鄭書宴怒目圓睜,上前一把揪住謝淮欽的衣領,將其狠狠扯到身前,聲音裏滿是嫌惡與憤怒:“臭小子,瞧瞧你這病懨懨的模樣!”


    “自己的女人都護不住,若不是聖上賜婚,就憑你,也配做我鄭家的女婿?”


    字字如刀,割在謝淮欽的自尊上,她緊咬著牙,臉上湧起一絲不甘的潮紅,卻也因有愧不敢掙脫,隻能任由鄭書宴擺布。


    不遠處,宋謹嫻眉頭緊鎖,杏眸中滿是擔憂之色,全然沒心思去管眼前這劍拔弩張的衝突。


    謝淮欽麵色一凜,雙膝緩緩跪地,聲音低沉卻透著堅定:“嶽父大人,小婿罪該萬死。”


    “郡主在我身邊走失,是我失職,如今既已得知郡主被擄至蠻夷國,哪怕前方是刀山火海,小婿也絕不退縮。”


    “我願奔赴前線,與那蠻夷兵交鋒,拚了這條命,也要將郡主平安救迴!”


    鄭書宴道:“說得倒是輕巧!昨日二皇子夜襲蠻夷,不但折戟沉沙,還損兵折將,如今的蠻夷,實力今非昔比,遠超當年。”


    謝淮欽剛欲開口,宋謹嫻卻已站起身來,神色焦急,語氣中帶著幾分嗔怒:“夠了!如今意兒生死未卜,你們在此爭吵又有何益處?”


    她稍作停頓,平複了下情緒,接著說道:“想當初在前朝,我國與蠻夷關係還算和睦。”


    “蠻夷之地多是荒涼之所,每至寒冬,奇冷無比,百姓連衣物都匱乏。”


    “可聖上卻在前兩年加重了蠻夷的上供物品,他們心中難免滋生不滿。”


    宋謹嫻微微皺眉,目光中透露出思索之色:“雖說蠻夷騎兵比我們強大,但其是由諸多部落組合而成,部落之間必定存在分歧。”


    “若能從中挑撥,或許能化解眼前的危機,隻是,該派誰去擔此重任呢?”


    鄭書宴聽聞,立刻接話道:“咱們自己人肯定不行,蠻夷對前來的外族極為謹慎。”


    “依我看,還是去找二皇子商議一番,看能否派個使節前去商談議和之事,趁機探探蠻夷如今的態度,再做後續打算。”


    “倘若真的避無可避,要打一場硬仗,老夫也定不會退縮半步!”


    宋謹嫻點頭表示認同後,鄭書宴就看著跪地的謝淮欽,語氣中帶著幾分恨鐵不成鋼:“夠了,別在我跟前跪著,有什麽用!”


    “跟我走,去見二皇子,把這事兒說道說道,瞧瞧他是何打算。”


    謝淮欽忙不迭起身,低著頭,快步跟在嶽父身後,一路行至二皇子營帳前,經過士兵通報,得到應允後,二人走進了營帳。


    鄭書宴和謝淮欽規規矩矩地行禮,隨後將應對蠻夷的計劃毫無保留地和盤托出 。


    宋弋擇聽完,臉色一沉,當即反駁道:“議和?”


    “我不同意!不過是一次夜襲失敗罷了,這就談議和,也太草率了。”


    “堂堂洵朝,還能打不過一個粗鄙的小國?”


    鄭書宴上前一步,拱手勸道:“殿下,蠻夷此次來勢洶洶,況且騎兵實力遠超我們。”


    “如今他們士氣正盛,而我方剛經曆敗仗,士氣低迷,此時議和,或能先穩住局麵,再從長計議。”


    宋弋擇卻不屑地揮了揮手:“鄭大人,你這是長他人誌氣,滅自己威風!我軍不過是一時疏忽,才著了道。”


    “隻要整頓兵馬,再尋良機,定能一雪前恥。”


    謝淮欽也開口道:“殿下,鄭大人所言不無道理,如今城中兵力有限,百姓人心惶惶。”


    “貿然再戰,勝負難料,還可能連累無辜百姓。”


    宋弋擇臉色愈發難看,在營帳中來迴踱步,沉默片刻後,冷冷說道:“你們都怕了,是吧?好,既然如此,我親自領兵出戰,定要讓蠻夷知道,洵朝不是好欺負的!”


    謝淮欽,深知二皇子年輕氣盛,此刻被戰敗的恥辱衝昏了頭腦,根本聽不進勸。


    鄭書宴再次抱拳哀求:“殿下,還請三思啊!這關乎國家存亡,不可意氣用事。”


    宋弋擇卻不為所動,大聲下令:“不必多言!明日一早,全軍備戰,隨我出城殺敵!”


    夜色如墨,籠罩著整座城池,城中燈火稀疏,偶爾傳來幾聲犬吠,更添幾分死寂。


    鄭書宴和謝淮欽從營帳出來後,心情沉重得如同灌了鉛。


    “淮深,二皇子如此固執,明日這一戰,怕是兇多吉少。”他仰頭望著夜空,長長歎了口氣,聲音裏滿是疲憊與憂慮。


    第二日,宋弋擇身著銀甲,威風凜凜地率軍抵達戰場,身旁的謝淮欽神色冷峻,緊盯敵軍。


    宋弋擇下令,周源與蠻夷將領蘇勒,迅速纏鬥在一起,幾迴合後,周源輕敵,被蘇勒險招斬斷手臂,性命危在旦夕。


    謝淮欽心急如焚,腦中飛速運轉,認為蘇勒此刻必定殺紅了眼,正麵強攻太過冒險,必須智取。


    電光火石間,她心生一計,快馬加鞭,佯裝莽撞地衝向蘇勒,手中長槍揮舞,故意露出破綻。


    蘇勒果然中計,見破綻便猛撲過來。


    謝淮欽卻早有準備,側身一閃,輕巧避開攻擊,同時心中暗自估算蘇勒的攻擊軌跡和力量。


    她明白蘇樂刀法剛猛,體力消耗快,隻要巧妙周旋,必能找到其弱點。


    交手間,謝淮欽憑借敏捷的身手,靈活地在刀光中穿梭,每次看似驚險的躲避,實則都是她精心計算的結果。


    幾個迴合後,蘇勒體力不支,唿吸急促。


    她瞅準時機,一邊抵擋,一邊朝周源大喊:“周將軍,你傷勢嚴重,速速迴營醫治!這裏交給我!”


    周源思索,她卻堅定道:“別猶豫!兩軍交戰,保存實力才是關鍵,你安心迴去,我定能應付!”


    實則她心裏清楚,周源留下隻會添亂,自己獨自應對才能毫無顧忌地施展策略 。


    周源見謝淮欽眼神堅定,不容置疑,隻好咬咬牙,捂著斷臂,在士兵的掩護下撤迴本陣。


    蘇勒看著謝淮欽,眼中閃過一絲狠厲:“這小白臉,有點本事,不過,今日你也別想全身而退!”


    說罷,揮舞著手中長刀,再次向謝淮欽攻去。


    謝淮欽深吸一口氣,握住長槍,目光盯著對方的一舉一動,不敢大意,身形靈活地閃躲著,同時尋找著破綻。


    兩人你來我往,又戰了數十迴合。


    戰場上,喊殺聲震天,士兵們的廝殺聲、兵器的碰撞聲交織在一起。


    宋弋擇在後方看著這激烈的戰況,心中暗自焦急,他不時地望向戰場,期待著謝淮欽能盡快取勝。


    隨著戰鬥的持續,蘇勒體力逐漸不支,刀法也漸漸變得淩亂,謝淮欽敏銳地察覺到了這一點,她大喝一聲,手中長槍如蛟龍出海,攻勢陡然淩厲起來。


    蘇勒奮力抵擋,但還是漸漸落了下風。


    她心中暗自懊惱,沒想到眼前這個看似文弱的男子,竟如此難纏。


    就在一個疏忽之際,謝淮欽瞅準機會,一槍刺中了她的肩膀。


    蘇勒悶哼一聲,後退了幾步,臉上露出痛苦的神色,就在這千鈞一發之際,蠻夷陣中突然殺出一騎,手持重錘,狠狠砸向謝淮欽。


    謝淮欽察覺到危險,連忙側身躲避,那重錘擦著身體砸了過去,帶起一陣勁風。


    謝淮欽定睛一看,隻見來人身材魁梧,滿臉橫肉怒吼道:“小子,你敢傷將軍,我要你的命!”


    說罷,揮舞著重錘,向她攻去。


    謝淮欽深知內蘇肯手中那柄重錘威力巨大,若是與之硬拚,自己絕無勝算。


    當下一邊躲避著內蘇肯的攻擊,一邊在腦海中以極快的速度構思著應對之策。


    瞅準內蘇肯掄錘動作的間隙,謝淮欽手腕猛地一抖,長槍如靈動的毒蛇,槍尖直刺內蘇肯的手腕。


    內蘇肯隻覺手腕一陣劇痛,重錘的攻勢瞬間遲緩下來,驚恐之下慌忙側身閃躲。


    “哼,就這點本事?”謝淮欽故意扯著嗓子嘲諷道,意在打亂內蘇肯的戰鬥節奏。


    對方果然被這一激,瞬間紅了眼,嘶吼著,仿若一頭發狂猛獸,不顧一切地掄起重錘,朝著這邊狠狠砸來。


    謝淮欽心中暗自竊喜,要的就是這個效果。


    隻見她不慌不忙,猛地一勒韁繩,胯下戰馬似通人性般高高躍起,如離弦之箭般朝敵方疾馳而去。


    內蘇肯見狀,連忙舉錘抵擋,“鐺”的一聲巨響,金屬碰撞的聲音震耳欲聾,火星四濺。


    謝淮欽借著這股強大衝擊力,在空中一個利落的翻身,穩穩地落在內蘇肯身後,毫不猶豫地反手一槍,精準無誤地刺中了他的後背。


    內蘇肯向前踉蹌了好幾步,才勉強穩住身形,轉過身來,眼中燃燒著憤怒之火:“豎子!報上名來,本前鋒不殺無名之輩!”


    謝淮欽長槍一挺,傲然道:“在下謝淮深!我朝兒郎,各個皆有萬夫不當之勇,豈懼你等!”


    宋弋擇見此情景,心中大喜過望,大手用力一揮,高聲下令:“全軍出動,乘勝追擊!”


    士兵如洶湧潮水般,呐喊著衝向蠻夷陣營。


    此時,蘇勒雖身負重傷,卻仍強撐著,悄悄給預先埋伏好的軍隊發出信號。


    隻見那些弓箭手迅速將毒包緊緊綁在箭上,拉滿弓弦,利箭帶著唿嘯的風聲,如雨點般朝洵兵射去。


    飛馳的箭雨在日光下閃爍著森冷的光,還未等落到地上,謝淮欽察覺異樣,定睛細看,心中大驚:


    “糟了,箭上掛著東西,莫不是昨日的毒箭!”


    “大家快捂住口鼻,有毒氣,全軍撤退!”


    她的聲音如洪鍾般響徹戰場,急切又有力。


    宋弋擇聽到唿喊,猛地轉頭看向箭雨,頓時也慌了神,扯著嗓子大喊:“快撤退!別中了計!”


    由於謝淮欽提醒及時,大部分士兵都及時捂住口鼻,避免吸入毒霧,軍隊僅損失了小部分兵力。


    蘇勒望著那些落荒而逃的背影,難掩不甘,扯著嗓子對著士兵們喊道:“撤!”


    此時營帳內,鄭唚意坐在榻上,正端著慕漓遞來的藥碗,她輕抿了一口那苦澀的藥汁,臉上閃過一絲不易察覺的嫌棄。


    就在這時,傳來一陣嘈雜的腳步聲,緊接著,蘇勒被兩名士兵攙扶著走了進來。


    鄭唚意和慕漓同時轉頭望去,隻見她肩膀上血跡斑斑,麵色蒼白如紙,腳步虛浮。

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