但蠻夷使節仍不死心,繼續說道:“哼,口說無憑,若真如此,怎不見今日在場的諸位女子有所表現?不過是些紙上談兵罷了。”


    這時,長公主站了出來,她身姿婀娜,麵容雖清冷,但眼神中透著堅定:“節度使大人,小女子願以琴藝證明我朝女子之才華。”


    說罷,她命人取來古琴,端坐於前,輕輕撥弄琴弦。


    悠揚的琴聲頓時在宴會場上響起,如潺潺流水,又如林間清風,時而婉轉,時而激昂,聽得眾人如癡如醉。


    一曲奏罷,餘音嫋嫋,眾人還沉浸在美妙的琴聲之中。


    “好!好琴藝!”一位武將忍不住大聲喝彩,其他大臣也紛紛讚歎。


    然而,蠻夷使節卻不屑地哼了一聲:“琴藝不過是消遣之物,怎能與我蠻夷女子的騎射之術相提並論。”


    二公主見狀,再次挺身而出:“琴藝亦為藝術,能陶冶情操,舒緩人心,與騎射之術同為技藝,並無高下之分。”


    “況且,我朝女子也不乏精通騎射之人。”說著,她看向鄭唚意,眼神中帶著鼓勵。


    鄭唚意心領神會,大步走到場中,向眾人行禮後,說道:“小女願展示騎射之術。”


    很快,一匹駿馬被牽至場中,旁邊的侍從也擺好了箭靶。


    鄭唚意翻身上馬,身姿矯健,手持弓箭,雙腿輕輕一夾馬腹,駿馬便飛奔而出。


    隻見她在馬上彎弓搭箭,動作一氣嗬成,“嗖”的一聲,利箭離弦,精準地射中了靶心。


    “好!”眾人齊聲歡唿,掌聲雷動。


    蠻夷使節的臉色變得十分難看,但他仍強撐著麵子說道:“這不過是湊巧罷了,有本事再比一場。”


    謝淮欽冷笑一聲:“節度使大人,莫要再做無謂的掙紮,我朝女子的才情與技藝,豈是你能隨意質疑的。”


    “今日在場的諸位女子,無論是琴棋書畫,還是騎射武藝,皆有出眾之人,她們用自己的行動證明了自身的價值,也彰顯了我朝女子的力量。”


    “況且,節度使要表達蠻夷女子出眾獨特,也不該拿兩國女子比較,她們各有特色,不該淪為你們評判好與不好的對象。”


    宋眠坐在龍椅上,一直注視著這場紛爭,此時微微點頭,開口說道:


    “朕之臣民,無論男女,皆為我朝之棟梁。今日這場比試,讓朕深感欣慰。


    “我朝女子之賢德與才情,當為世人所敬仰。”


    蠻夷使節見自己的挑撥離間之計不僅沒有得逞,反而讓謝淮欽等人出盡了風頭,還讓自己陷入了尷尬的境地,心中暗恨不已。


    但在這眾目睽睽之下,也不好再繼續糾纏,隻得悻悻閉嘴,心中卻盤算著後續如何再給謝淮欽等人使絆子。


    而三皇子站在一旁,冷眼旁觀這一切。


    宴會在尷尬又微妙的氛圍中繼續進行著。皇帝宋眠不動聲色地觀察著眾人的反應,心中對三皇子和蠻夷使節的小動作已有了幾分猜測。


    同時也對謝淮欽和二公主的表現頗為讚賞,暗暗記下了這些細節,打算宴會後再做詳查。


    此時,梁崇年為了緩和氣氛,起身說道:


    “今日這宴會本是為了兩國交好,咱們不妨放下這些爭論,共賞這歌舞升平之景,也讓節度使大人好好領略一下我朝的繁華與文化底蘊。”


    眾人紛紛應和,於是絲竹之聲再次響起,舞姬們又輕盈地舞動起來。


    謝淮欽和鄭唚意交換了一個眼神,知道這場風波暫時平息,但危險依然潛伏在暗處,他們趁著眾人的注意力被歌舞吸引,悄悄退到一旁。


    鄭唚意低聲說:“謝郎,這蠻夷使節今日這般挑釁,定是有備而來。”


    謝淮欽微微點頭,眼神中透露出堅定:“郡主放心,我定會留意他們的一舉一動。這關乎國家安危,絕不會讓他們得逞。”


    而在另一邊,蠻夷使節雖然表麵上裝作欣賞歌舞,心裏卻在盤算著下一步計劃。


    趁著眾人不注意,向三皇子使了個眼色,三皇子會意,悄悄朝著宮殿的後院走去。


    謝淮欽一直留意著他們的動向,見此情形,便對鄭唚意說:“唚意,我去看看,你在這裏小心。”


    說罷,佯裝若無其事地跟了上去。


    後院中,三皇子和蠻夷使節低聲交談著。


    “今日之事被那謝淮欽攪得一團糟,接下來怎麽辦?”三皇子皺著眉頭,語氣中帶著一絲惱怒。


    蠻夷使節冷笑道:“殿下莫急,雖然計劃有些受阻,但我們還有機會,接下來,就按照原計劃,在明日的朝會上……”


    謝淮欽悄悄靠近,試圖聽清他們的計劃,但不小心踩到了一根樹枝,發出了輕微的聲響。


    “誰?”三皇子警覺地喊道,和蠻夷使節迅速分開,警惕地看向四周。


    謝淮欽心中暗叫不好,知道自己暴露了,於是轉身欲走,三皇子和蠻夷使節哪肯放過他,立刻帶人追了上來。


    謝淮欽在宮殿的迴廊和花園中穿梭,憑借著對地形的熟悉,暫時甩開了他們一段距離。


    但三皇子的人越來越多,漸漸將她逼到了一個死角。


    就在千鈞一發之際,二公主突然出現,帶著幾個侍衛,擋在了謝淮欽的麵前。


    “三皇弟,你這是何意?在這宮中為何要追趕謝大人?”二公主怒視著三皇子,質問道。


    三皇子沒想到會在這裏遇到二公主,有些措手不及,但他很快鎮定下來:“皇姐,此事與你無關,你莫要插手,這謝淮深意圖不軌,我今日定要將他拿下。”


    二公主冷笑一聲:“意圖不軌?我看是你心懷鬼胎吧。


    “謝大人今日在宴會上的表現大家有目共睹,他不過是在維護我朝的尊嚴和女子的聲譽,你為何要如此針對他?”


    三皇子被二公主說得啞口無言,心中對她也生出了幾分怨恨,但此時也不好發作。


    蠻夷使節見狀,上前說道:“二公主,這是我們和謝大人之間的事,你還是不要管的好,以免傷了兩國和氣。”


    二公主毫不退縮:“和氣?你們今日在宴會上的所作所為,哪有一點和氣的樣子?我身為公主,怎能眼睜睜地看著你們欺負我朝的子民?”


    就在雙方僵持不下時,皇帝宋眠帶著一群侍衛趕到了現場。


    “這是怎麽迴事?”宋眠臉色陰沉,目光掃過眾人,最後落在三皇子和蠻夷使節的身上。


    三皇子心中一驚,連忙跪下說道:“父皇,兒臣聽聞這謝淮欽在宮中鬼鬼祟祟,似有不軌企圖,所以才帶人追趕,想要將他拿下。”


    謝淮欽也上前跪下,將自己聽到的三皇子和蠻夷使節的部分對話說了出來:


    “陛下,臣偶然聽到三皇子和蠻夷節度使在商議著明日朝會的陰謀,臣擔心國家安危,所以才冒險跟來,想要探聽清楚。”


    宋眠聽後,臉色變得更加難看,他看向蠻夷使節:“節度使,可有此事?”


    蠻夷使節心中慌亂,但仍強辯道:“陛下,這是謝淮深的誣陷,我等對貴國一片忠心,怎會有陰謀?”


    宋眠冷笑一聲:“忠心?今日你在宴會上的種種行為,可看不出一點忠心的樣子。”


    此時,宴會現場的大臣們也紛紛趕到了後院,聽聞此事後,都議論紛紛。


    宋眠沉思片刻,說道:“此事暫且擱置,明日朝會,朕會徹查清楚。若是有人敢在朕的眼皮子底下搞陰謀,絕不輕饒!”


    說罷,他帶著眾人迴到了宴會現場。


    這場宴會,最終在一片沉重的氣氛中結束,而三皇子和蠻夷使節的陰謀,也即將在明日的朝會上被徹底揭開……


    宴會結束後,宋眠迴到寢宮,臉色陰沉得可怕。心腹太監小心翼翼地奉上茶,輕聲說道:“聖上,您也別太生氣了,保重龍體要緊。”


    宋眠冷哼一聲:“朕如何能不氣?這逆子,朕平日裏對他不薄,他竟妄圖勾結外邦謀反。”

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