第11章 流民之困，暗揪蛀蟲
頂替短命哥哥娶郡主成權臣 作者：請君安好 投票推薦 加入書簽 留言反饋
鄭唚意悠悠轉醒，惺忪睡眼初睜，瞧見謝淮欽已起身，正背對著床榻，在窗前整理衣衫，那身形挺拔卻又透著一絲不尋常的緊繃。
她輕揉雙眸，昨夜同榻共眠的記憶迴籠，雙頰不自覺泛起薄紅，正欲開口喚人，卻敏銳捕捉到空氣中一絲別樣的微妙氣息。
待謝淮欽迴身，目光偶然交匯間，鄭唚意心尖一顫，似是從那雙眼睛裏瞧出了幾分躲閃。
起初，慌亂得垂下眼簾，手指下意識揪緊錦被，那滿心的羞怯仿若春日湖麵被投石驚起的漣漪，層層擴散。
她身為郡主，身份尊貴，婚姻向來是家族權衡利弊的紐帶，片刻之後，鄭唚意抬眸，目光裏已多了幾分往日少有的果敢與探究，直直望向謝淮欽，輕咳一聲，打破僵局：
“謝淮深，你今兒晨起瞧著神色有異，可是昨夜沒歇息好，有何心事，不妨同我講講。”
話雖如此問，可那語調微微發顫，泄露了她內心的緊張，嘴角卻噙著一抹似有若無的淺笑，試圖緩和氣氛，亦想從對方口中探出虛實。
謝淮欽劍眉一蹙，本欲迴應眼前人的話，就這般被門外店小兒的叫嚷截斷。
她身形利落，幾步跨至門前，拉開門扉，晨光裹挾著店小二淳樸笑臉一同映入眼簾。
“客官，早膳來咯，有咱本地新鮮熱乎的菜粥，配著剛出爐的燒餅，香著呢！”
店小兒邊說邊將食盤穩穩擱在桌上，眼角餘光瞥見屋內另一人，機靈勁兒上頭，嘿嘿一笑！
“喲，二位起得早，慢用，有啥吩咐再喚小的！”說罷，麻溜退下，還貼心帶上房門。
謝淮欽眼見房門嚴絲合縫，隔絕了外頭喧鬧，轉身對著鄭唚意，拱手行了一禮，神色恭謹又不失親和。
“郡主，來用早膳吧，前路尚遙，還得趁早趕路才是。”
鄭唚意朱唇輕勾，微微頷首算是迴應，旋即輕啟朱唇，脆生生喚道：
“嫣兒，進來伺候洗漱。”那聲兒仿若銀鈴輕搖，透著與生俱來的矜貴。
片刻，丫鬟嫣兒碎步而入，手中穩穩捧著銅盆，裏頭清水澄澈，冒著絲絲熱氣，旁側搭著素白巾帕。
鄭唚意款步上前，任由嫣兒悉心侍奉，淨手潔麵，動作優雅得如同春日拂柳。
待洗漱完畢，二人分坐桌前，桌上早膳雖不奢靡，卻也精致，清粥軟糯，小菜鮮香。
鄭唚意食不露齒，細嚼慢咽，謝懷欽則舉止有度，迅速用完餐食，起身拱手。
“郡主稍歇，我先下樓候著。”言罷，大步踏出房門，身形利落。
房內，鄭唚意在嫣兒協助下，換上那套天藍色的裙子，似是將整片藍天披掛上身，裙擺輕搖，繡著的銀線暗紋若隱若現，宛如粼粼波光，襯得郡主身姿愈發曼妙，此番換裝，隻為接下來漫漫路途，少些矚目。
鄭唚意整好衣裝，施施然下樓，那身天藍色裙子隨風輕拂，恰似澄澈碧空流雲飄動，引得店中眾人側目。
謝懷欽見她身影，忙迎上前，低聲道：“郡主，車馬已備好，咱們這便出發。”
行至客棧外，日光傾灑，照在備好的馬車與隨行護衛身上。
謝淮欽當先一步，撩開車簾，扶著鄭唚意穩穩坐入車內。
啟程後，馬蹄噠噠，車輪滾滾。
車廂內，鄭唚意與謝淮欽對坐，一路顛簸，相顧無言。
鄭唚意神色清冷，謝淮欽一襲青衫，劍眉緊鎖，透著幾分英氣與睿智。
忽然，馬車猛地一停，外麵傳來陣陣哭嚎：“求求老爺賞口飯吃吧，我們實在餓的不行！”
聲音淒慘，帶著絕望的顫音。鄭唚意柳眉微蹙，眼中滿是詫異，謝淮欽抬手示意鄭唚意莫慌，沉聲道：
“郡主你在馬車等著，臣去看看發生何事。”言罷，利落踏出馬車。
車外，幾個流民衣衫襤褸、蓬頭垢麵，瘦骨嶙峋的身軀在寒風中瑟瑟發抖，或跪或癱，伸著幹裂的手乞討。侍從見謝淮欽出來，忙上前低語匯報。
謝淮欽聽完，眉頭擰得更緊，心下暗忖：天子腳下，此處不過離京城兩日之程遠，居然有這等荒唐事，看來這地方腐蟲厲害。
他目光銳利審視流民，見雖麵黃肌瘦，可有人手腕處有紅繩纏繞，不似普通窮苦百姓裝扮。
謝淮欽不動聲色，溫言安撫：“諸位莫急，幹糧稍後便取來。”轉身低聲吩咐侍從，“去附近村子尋裏正，速來。”
不多時，裏正趕來，神色慌張，額間汗珠滾落。
謝淮欽問：“此地收成如何，怎有流民餓成這般？”
裏正眼神閃躲，囁嚅道：“大人呐，今年雨水多，莊稼欠收，實在養不活……”
話未說完，謝淮欽冷哼：“雨水多？可我沿途見旁處田地並無澇災之象。”
這時，鄭唚意也下了馬車，她眼尖，瞧見流民中一人鞋上有精致刺繡，絕非貧者能有。
輕咳一聲，與謝淮欽對視，默契頓生。
謝淮欽一聽那流民哭求，心下驚唿：
【此處縣令如此大膽，如不是背後有人暗中庇佑，絕不敢在離京城如此之近處，行此事。】
念及此，她深知尚不能打草驚蛇，得暗暗調查，方有機會揪出那藏於暗處的黑手。
當下，她不動聲色，示意侍從先將流民妥善安頓，尋來幹糧、清水，安排他們在路旁避風處歇下。
那些流民起初還有些惶惶，見侍從並無惡意，才漸漸平靜，縮在角落狼吞虎咽起來。
隨後，謝淮欽目光轉向一旁哆哆嗦嗦的裏正，神色一厲，沉聲道：
“你，隨我來！”
那裏正早已嚇得腿軟，幾乎是被拖到了一旁隱蔽處。
“大人，小的……小的也是身不由己啊。”
裏正“撲通”跪地，磕頭如搗蒜。
謝淮欽俯視著他，緩了緩語氣。
“哼，你若想將功贖罪，倒還有條活路。
“我且問你，縣令平日裏與哪些權貴往來密切，那賑災糧被吞後，又運往何處？”
裏正猶豫片刻，咬咬牙道出幾個京城官紳名號，稱常有人暗中來此與縣令密會，那糧食都藏在縣城外一處隱秘山莊，重兵把守。
謝淮欽目光閃動，計上心來，從懷中掏出一錠銀子，丟到裏正麵前：
“你既已坦白，往後便為朝廷效力,繼續佯裝無事，暗中留意那縣令一舉一動，若有風吹草動，速來報我，事成之後，還有重賞，可若是敢有二心……”
話未說完，裏正趕忙撿起銀子，賭咒發誓忠心不二。
而後幾日，裏正依計行事，常往縣衙送些蔬果，借機窺探。
一日，聽聞縣令要與神秘人夜會山莊，裏正忙給謝淮欽報信。
謝淮欽得了裏正密報，知曉那隱秘山莊藏著貪腐大案關鍵，便在客棧著手謀劃。
尋來粗布衣衫，扮作尋常行商模樣，拈起一撮假胡子，對著銅鏡仔細貼上，鏡中之人瞬間添了幾分滄桑，瞧著再無半分官宦模樣，隻似個奔波市井、謀求生計的普通路人。
諸事妥當，夜幕正濃，恰是行動良時，她剛邁出房門，便撞上前來尋他的郡主。
鄭唚意神色間滿是擔憂，目光在他那偽裝模樣上一掃，輕嗔道：
“你一人去，山莊底細不明，此行艱險，帶上個侍從，會些功夫的，也好有個照應。”
說著，便將身旁侍奉的小廝喚至身前，“此人背景幹淨，自幼買入王府，身手頗為利落。”
那小廝躬身行禮，聲音洪亮：
“奴才見過郡主，郡馬。”
謝淮欽目光打量過去，見他身姿矯健、眼神堅毅，透著股子機靈勁兒，心下略安。
鄭唚意似是想起什麽，微蹙眉頭，笑道：
“倒忘了，還沒賜名呢。”
侍從忙又跪地，“還請郡主賜名。”
鄭唚意凝思片刻，抬眸道：
“往後你便隨郡馬查這大案，行事當如暗夜利刃，就喚‘影風’吧，望你行動無聲，護得主子周全，又能似風般探出隱秘之事。”
“影風”叩頭謝恩，起身站至謝淮欽身側，身姿挺拔，已有了忠勇護主之態。
謝淮欽衝郡主頷首致謝，二人趁著夜色，隱入街巷，朝那藏著諸多秘密的山莊悄然行去。
臨近山莊，謝淮欽與影風伏在林邊草叢，隻見山莊高牆巍峨，牆上火把搖曳，巡邏守衛身影交錯，可奇怪的是，每隔一刻鍾，守衛換崗之時，總有那麽一瞬，所有火把會齊刷刷滅掉，不過眨眼又複燃，似是約定俗成，又透著詭異。
“影風，小心為上，這火把異常，恐有機關。”謝淮欽低聲叮囑。
待尋到一處隱蔽牆角，二人正欲翻牆，卻聽牆內傳來陣陣似有若無的嗚咽聲，像風吟，又似人泣，在這寂靜夜裏讓人脊背發涼。
影風握緊手中匕首，謝淮欽抬手示意冷靜，貼牆細聽，可那聲音須臾間沒了蹤跡。
翻入牆內，庭院幽深，花草雜亂卻似有意排布成某種晦澀陣法，走著走著，影風忽覺腳下一空，忙側身拉住謝淮欽，原來地上暗藏翻板陷阱，底下寒光閃爍，插滿尖刺。
剛避開陷阱，遠處樓閣竟亮起一盞紅燈，悠悠飄來，卻不見持燈人，紅燈懸停半空，映照著下方一口古井，井口似有霧氣升騰，仿佛藏著無盡秘密。
謝淮欽心下暗忖：
“這山莊處處透著古怪，背後勢力布下諸多迷障，想必是嚴防有人窺探核心機密，可越是這般，越證明藏著不可告人的勾當。”
當下打起十二分精神，與影風繼續摸向那燈火通明、卻又陰森可怖的主廳，誓要揭開這重重迷霧下的貪腐真相。
她輕揉雙眸，昨夜同榻共眠的記憶迴籠，雙頰不自覺泛起薄紅，正欲開口喚人，卻敏銳捕捉到空氣中一絲別樣的微妙氣息。
待謝淮欽迴身，目光偶然交匯間，鄭唚意心尖一顫，似是從那雙眼睛裏瞧出了幾分躲閃。
起初，慌亂得垂下眼簾，手指下意識揪緊錦被，那滿心的羞怯仿若春日湖麵被投石驚起的漣漪，層層擴散。
她身為郡主，身份尊貴，婚姻向來是家族權衡利弊的紐帶，片刻之後，鄭唚意抬眸，目光裏已多了幾分往日少有的果敢與探究，直直望向謝淮欽，輕咳一聲，打破僵局：
“謝淮深，你今兒晨起瞧著神色有異，可是昨夜沒歇息好，有何心事，不妨同我講講。”
話雖如此問，可那語調微微發顫，泄露了她內心的緊張，嘴角卻噙著一抹似有若無的淺笑，試圖緩和氣氛，亦想從對方口中探出虛實。
謝淮欽劍眉一蹙，本欲迴應眼前人的話，就這般被門外店小兒的叫嚷截斷。
她身形利落，幾步跨至門前，拉開門扉，晨光裹挾著店小二淳樸笑臉一同映入眼簾。
“客官，早膳來咯，有咱本地新鮮熱乎的菜粥，配著剛出爐的燒餅，香著呢！”
店小兒邊說邊將食盤穩穩擱在桌上，眼角餘光瞥見屋內另一人，機靈勁兒上頭，嘿嘿一笑！
“喲，二位起得早，慢用，有啥吩咐再喚小的！”說罷，麻溜退下，還貼心帶上房門。
謝淮欽眼見房門嚴絲合縫，隔絕了外頭喧鬧，轉身對著鄭唚意，拱手行了一禮，神色恭謹又不失親和。
“郡主，來用早膳吧，前路尚遙，還得趁早趕路才是。”
鄭唚意朱唇輕勾，微微頷首算是迴應，旋即輕啟朱唇，脆生生喚道：
“嫣兒，進來伺候洗漱。”那聲兒仿若銀鈴輕搖，透著與生俱來的矜貴。
片刻，丫鬟嫣兒碎步而入，手中穩穩捧著銅盆，裏頭清水澄澈，冒著絲絲熱氣，旁側搭著素白巾帕。
鄭唚意款步上前，任由嫣兒悉心侍奉，淨手潔麵，動作優雅得如同春日拂柳。
待洗漱完畢，二人分坐桌前，桌上早膳雖不奢靡，卻也精致，清粥軟糯，小菜鮮香。
鄭唚意食不露齒，細嚼慢咽，謝懷欽則舉止有度，迅速用完餐食，起身拱手。
“郡主稍歇，我先下樓候著。”言罷，大步踏出房門，身形利落。
房內，鄭唚意在嫣兒協助下，換上那套天藍色的裙子，似是將整片藍天披掛上身，裙擺輕搖，繡著的銀線暗紋若隱若現，宛如粼粼波光，襯得郡主身姿愈發曼妙，此番換裝，隻為接下來漫漫路途，少些矚目。
鄭唚意整好衣裝，施施然下樓，那身天藍色裙子隨風輕拂，恰似澄澈碧空流雲飄動，引得店中眾人側目。
謝懷欽見她身影，忙迎上前，低聲道：“郡主，車馬已備好，咱們這便出發。”
行至客棧外，日光傾灑，照在備好的馬車與隨行護衛身上。
謝淮欽當先一步，撩開車簾，扶著鄭唚意穩穩坐入車內。
啟程後，馬蹄噠噠，車輪滾滾。
車廂內，鄭唚意與謝淮欽對坐，一路顛簸，相顧無言。
鄭唚意神色清冷，謝淮欽一襲青衫，劍眉緊鎖，透著幾分英氣與睿智。
忽然，馬車猛地一停，外麵傳來陣陣哭嚎：“求求老爺賞口飯吃吧，我們實在餓的不行！”
聲音淒慘，帶著絕望的顫音。鄭唚意柳眉微蹙，眼中滿是詫異，謝淮欽抬手示意鄭唚意莫慌，沉聲道：
“郡主你在馬車等著，臣去看看發生何事。”言罷，利落踏出馬車。
車外，幾個流民衣衫襤褸、蓬頭垢麵，瘦骨嶙峋的身軀在寒風中瑟瑟發抖，或跪或癱，伸著幹裂的手乞討。侍從見謝淮欽出來，忙上前低語匯報。
謝淮欽聽完，眉頭擰得更緊，心下暗忖：天子腳下，此處不過離京城兩日之程遠，居然有這等荒唐事，看來這地方腐蟲厲害。
他目光銳利審視流民，見雖麵黃肌瘦，可有人手腕處有紅繩纏繞，不似普通窮苦百姓裝扮。
謝淮欽不動聲色，溫言安撫：“諸位莫急，幹糧稍後便取來。”轉身低聲吩咐侍從，“去附近村子尋裏正，速來。”
不多時，裏正趕來，神色慌張，額間汗珠滾落。
謝淮欽問：“此地收成如何，怎有流民餓成這般？”
裏正眼神閃躲，囁嚅道：“大人呐，今年雨水多，莊稼欠收，實在養不活……”
話未說完，謝淮欽冷哼：“雨水多？可我沿途見旁處田地並無澇災之象。”
這時，鄭唚意也下了馬車，她眼尖，瞧見流民中一人鞋上有精致刺繡，絕非貧者能有。
輕咳一聲，與謝淮欽對視，默契頓生。
謝淮欽一聽那流民哭求，心下驚唿：
【此處縣令如此大膽，如不是背後有人暗中庇佑，絕不敢在離京城如此之近處，行此事。】
念及此，她深知尚不能打草驚蛇，得暗暗調查，方有機會揪出那藏於暗處的黑手。
當下，她不動聲色，示意侍從先將流民妥善安頓，尋來幹糧、清水，安排他們在路旁避風處歇下。
那些流民起初還有些惶惶，見侍從並無惡意，才漸漸平靜，縮在角落狼吞虎咽起來。
隨後，謝淮欽目光轉向一旁哆哆嗦嗦的裏正，神色一厲，沉聲道：
“你，隨我來！”
那裏正早已嚇得腿軟，幾乎是被拖到了一旁隱蔽處。
“大人，小的……小的也是身不由己啊。”
裏正“撲通”跪地，磕頭如搗蒜。
謝淮欽俯視著他，緩了緩語氣。
“哼，你若想將功贖罪，倒還有條活路。
“我且問你，縣令平日裏與哪些權貴往來密切，那賑災糧被吞後，又運往何處？”
裏正猶豫片刻，咬咬牙道出幾個京城官紳名號，稱常有人暗中來此與縣令密會，那糧食都藏在縣城外一處隱秘山莊，重兵把守。
謝淮欽目光閃動，計上心來，從懷中掏出一錠銀子，丟到裏正麵前：
“你既已坦白，往後便為朝廷效力,繼續佯裝無事，暗中留意那縣令一舉一動，若有風吹草動，速來報我，事成之後，還有重賞，可若是敢有二心……”
話未說完，裏正趕忙撿起銀子，賭咒發誓忠心不二。
而後幾日，裏正依計行事，常往縣衙送些蔬果，借機窺探。
一日，聽聞縣令要與神秘人夜會山莊，裏正忙給謝淮欽報信。
謝淮欽得了裏正密報，知曉那隱秘山莊藏著貪腐大案關鍵，便在客棧著手謀劃。
尋來粗布衣衫，扮作尋常行商模樣，拈起一撮假胡子，對著銅鏡仔細貼上，鏡中之人瞬間添了幾分滄桑，瞧著再無半分官宦模樣，隻似個奔波市井、謀求生計的普通路人。
諸事妥當，夜幕正濃，恰是行動良時，她剛邁出房門，便撞上前來尋他的郡主。
鄭唚意神色間滿是擔憂，目光在他那偽裝模樣上一掃，輕嗔道：
“你一人去，山莊底細不明，此行艱險，帶上個侍從，會些功夫的，也好有個照應。”
說著，便將身旁侍奉的小廝喚至身前，“此人背景幹淨，自幼買入王府，身手頗為利落。”
那小廝躬身行禮，聲音洪亮：
“奴才見過郡主，郡馬。”
謝淮欽目光打量過去，見他身姿矯健、眼神堅毅，透著股子機靈勁兒，心下略安。
鄭唚意似是想起什麽，微蹙眉頭，笑道：
“倒忘了，還沒賜名呢。”
侍從忙又跪地，“還請郡主賜名。”
鄭唚意凝思片刻，抬眸道：
“往後你便隨郡馬查這大案，行事當如暗夜利刃，就喚‘影風’吧，望你行動無聲，護得主子周全，又能似風般探出隱秘之事。”
“影風”叩頭謝恩，起身站至謝淮欽身側，身姿挺拔，已有了忠勇護主之態。
謝淮欽衝郡主頷首致謝，二人趁著夜色，隱入街巷，朝那藏著諸多秘密的山莊悄然行去。
臨近山莊，謝淮欽與影風伏在林邊草叢，隻見山莊高牆巍峨，牆上火把搖曳，巡邏守衛身影交錯，可奇怪的是，每隔一刻鍾，守衛換崗之時，總有那麽一瞬，所有火把會齊刷刷滅掉，不過眨眼又複燃，似是約定俗成，又透著詭異。
“影風，小心為上，這火把異常，恐有機關。”謝淮欽低聲叮囑。
待尋到一處隱蔽牆角，二人正欲翻牆，卻聽牆內傳來陣陣似有若無的嗚咽聲，像風吟，又似人泣，在這寂靜夜裏讓人脊背發涼。
影風握緊手中匕首，謝淮欽抬手示意冷靜，貼牆細聽，可那聲音須臾間沒了蹤跡。
翻入牆內，庭院幽深，花草雜亂卻似有意排布成某種晦澀陣法，走著走著，影風忽覺腳下一空，忙側身拉住謝淮欽，原來地上暗藏翻板陷阱，底下寒光閃爍，插滿尖刺。
剛避開陷阱，遠處樓閣竟亮起一盞紅燈，悠悠飄來，卻不見持燈人，紅燈懸停半空，映照著下方一口古井，井口似有霧氣升騰，仿佛藏著無盡秘密。
謝淮欽心下暗忖：
“這山莊處處透著古怪，背後勢力布下諸多迷障，想必是嚴防有人窺探核心機密，可越是這般，越證明藏著不可告人的勾當。”
當下打起十二分精神，與影風繼續摸向那燈火通明、卻又陰森可怖的主廳，誓要揭開這重重迷霧下的貪腐真相。