第12章 水牢困厄中遇到……
頂替短命哥哥娶郡主成權臣 作者：請君安好 投票推薦 加入書簽 留言反饋
謝淮欽與影風避開那詭異懸停的紅燈，步步驚心，終於潛至主廳窗下。
廳內燭火通明，卻寂靜無聲，透著說不出的怪異。
影風貓著腰，小心撥開窗戶一角，率先窺探，這一看，饒是他膽大，也不禁後背發涼。
隻見廳中擺著數張長桌，桌上滿是賬本與金銀，可周圍卻或坐或站著好些人。
皆身著官服，麵色慘白如紙，雙眼空洞無神，仿若被抽去了生氣，肢體僵硬地維持著商討模樣，嘴唇輕動，卻隻有“嘶嘶”的氣聲傳出，似在謀劃，又似被某種邪力操控著重複生前貪腐醜事。
正驚愕間，一陣陰風吹過，主廳燭火狂舞，“噗”地盡數熄滅，黑暗瞬間籠罩。
謝淮欽心覺不妙，拉著影風欲退，卻聽身後傳來陣陣拖遝腳步聲，迴頭一望，竟是那些“官屍”緩緩朝他們逼近，動作機械，手臂僵直前伸，腐朽氣味撲鼻而來。
二人慌亂轉身，在庭院中左突右奔，可那詭異陣法般的花草似活過來一般，藤蔓纏腳，荊棘刺身。
影風揮刀斬斷，卻見藤蔓斷口處汩汩流出黑血，濺在地上滋滋冒煙。
好不容易掙脫，奔至一處偏門，剛要出去，門“吱呀”一聲自行關上，門縫中隱隱透出一張扭曲人臉，咧著嘴無聲狂笑。
謝淮欽強定心神，想起進莊前留意的山莊布局，拽著影風往記憶中柴房方向跑，那裏或能尋得後門。
待衝進柴房，卻見裏正瑟縮在角落，滿臉驚恐。
還不及問詢，裏正顫抖喊道：“大人，救我！這山莊本是前朝祭祀之地，後被縣令霸占，動了邪祟，他們都被詛咒，和地下冤魂困在一起，我本想逃，卻也被拖了進來！”
謝淮欽心生疑竇，目光掃向裏正，卻發現他腳踝處係著根紅繩，與初見流民時那般相似，瞬間頓悟，怒目而視：
“你這廝，從頭到尾在算計我們！這哪是什麽詛咒，分明是你與他們一夥，設局嚇人，好掩蓋罪行！”
裏正見事敗露，臉色驟變，正欲狡辯，外麵腳步聲紛至遝來，縣令帶著一群打手湧入，得意大笑：
“哼，你們還真敢來，以為能查到什麽，不過是自投羅網，都給我拿下！”
謝淮欽中計被擒，雙眼被黑布蒙住，一路被推搡著前行，待黑布扯下，才驚覺自己身處水牢之中。
四周石壁濕滑，泛著幽冷暗光，水麵漆黑如墨，散發著徹骨寒意，絲絲縷縷往上冒著涼氣，仿若猙獰鬼臉。
腳腕上鎖著沉重鐵鏈，將他困於齊腰深的冰寒汙水裏，每挪動一分，鐵鏈便嘩啦作響，冰冷的觸感似要黏連皮肉。
她剛想凝神思索對策，獄卒猙獰一笑，粗暴捏住他下巴，將一包藥粉強行灌入，藥粉入喉，辛辣且冰冷，瞬間在體內擴散，正是那歹毒的冰舒散。
“哼，你這多管閑事的，好好嚐嚐冰舒散的滋味，四個時辰拿不著解藥，往後每年冬至，寒毒鑽心，椎骨似被萬蟻啃噬，壽命也得少上四十年咯！”
獄卒惡狠狠地撂下狠話，鎖門離去，水牢裏隻剩謝淮欽粗重的唿吸與水滴的“滴答”聲。
夜漸深，寒意似無數冰針，透過毛孔直刺髒腑。謝淮欽牙關打顫，四肢漸感麻木，血液似凝為冰晶，緩緩流動。
她深知，此刻恐懼無用，強撐著精神，觀察水牢環境，摸索鐵鏈鎖扣，指望尋出破綻脫身。
正此時，水麵無端泛起漣漪，起初細微，轉瞬洶湧，水下似有龐然大物遊弋，帶起暗流湧動，衝撞著他身軀。
謝淮欽繃緊身體，緊盯著水麵，須臾，一隻蒼白浮腫、布滿青苔的手探出，接著是顆長發纏繞、五官難辨的頭顱，死水氣味彌漫，“嘶嘶”聲在牢中迴蕩，似是水鬼索命。
她心提到嗓子眼，卻聽那“水鬼”竟發出微弱人聲：“救……救我……我也是被他們害的，扔在此處……”言罷，又沒入水中，隻剩漩渦。
謝淮欽不及細想，那“水鬼”複又出現，遞來一物，“這是……水牢機關……圖，能開牢門……”
她接過濕漉漉的羊皮卷，展開匆匆掃過，依圖摸索著拉動牢壁一處暗石，“嘎吱”聲中，牢門竟緩緩升起。
謝淮欽拖著麻木身軀逃出，未及喘息，轉角遇著個慌張奔逃的小廝，定睛一看，正是影風。
“郡馬，快隨我走，郡主放心不下你，已帶人在外圍佯攻，引得他們慌亂，咱趁此時拿證據！”
縣令聽聞山莊外異動，頓覺大事不妙，臉色煞白，心下暗叫不好，腳步踉蹌卻又疾如星火般衝向書房。
一路上，他眼神陰鷙，嘴裏不停嘟囔著“絕不能敗露，絕不能”，那模樣像極了一隻被逼至絕境、負隅頑抗的惡狼。
衝進書房，他顧不上平日裏的斯文作態，手忙腳亂地將堆放在暗格、案幾上的賬本一股腦兒抱出，那些賬本厚實沉重，記錄著他多年來勾連權貴、貪墨公糧、中飽私囊的樁樁件件醜事。
爐火本微弱，他卻像發了狂，把賬本狠狠砸進爐膛，又抱起旁邊成捆的密信，紙張簌簌作響，也被無情丟入火中。
火苗起初隻是舔舐著紙角，轉瞬便在油脂助力下，“唿”地躥起，橘紅的火舌貪婪吞噬著證據，滾滾濃煙嗆得人睜不開眼。
慌亂間，裝著冰舒散解藥的瓷瓶被碰倒，滾落進火爐，“啪”地一聲脆響，玻璃瓶碎，解藥瞬間化作一縷青煙，消散在火海裏。
縣令望著熊熊大火，確認再無遺漏，才整了整衣衫，故作鎮定地從密道倉皇逃離，消失在夜色深處。
待謝淮欽與影風尋至書房，隻覺熱浪撲麵，眼前隻剩一片火海，焦黑殘片在空中打著旋。
書架傾頹，案幾成灰，哪裏還有賬本與解藥的影子。謝淮欽雙眼圓睜，滿是不甘與憤怒，拳頭緊握，關節泛白，身體也止不住微微顫抖：
“就差一步，隻差這一步啊，便能將那暗處之人連根拔起！”
話語間，她忽覺一陣天旋地轉，體內寒毒似被這怒火與絕望勾動，氣血翻湧，雙腿一軟，直直往後倒去。
影風眼疾手快，趕忙扶住謝淮欽，唿喊著“郡馬，郡馬！”
可謝淮欽已然昏死過去，麵色慘白如紙，唇色烏青。
影風心急如焚，背起謝淮欽，借著夜色掩護，避開殘餘守衛，尋路返迴郡主身邊。
鄭唚意見此情景，急命親衛快馬迴城中尋城中名醫。
…………………………………………………………
過了良久，親衛才滿頭大汗、火急火燎地拽著城中一位頗有名望的老大夫趕來。
那大夫氣喘籲籲，不及歇腳，便被影風一路拽著，踉蹌進了屋子，引至謝淮欽榻前。
老大夫定了定神，目光一落在謝淮欽身上，眉頭瞬間緊皺，那皺紋似溝壑般更深了幾分。
他湊近細瞧，見謝淮欽麵色慘白如紙，嘴唇泛著青紫，身子還不時不受控地微微顫抖，似在強忍極大痛苦。
“這郎君怕是中了毒，看這般寒虛，怕是寒毒。”
大夫邊說，邊神色凝重地搖著頭，言語間滿是篤定。
言罷，他趕忙將身後藥箱解下置於桌上，雙手利落打開箱蓋，一陣藥草混合的獨特氣息彌漫開來。
他從中取出一方素淨脈枕，輕放在床榻邊，走到水盆旁，淨手拭幹，抬手捋了捋斑白胡須，凝神靜氣，正欲探手為其把脈診察。
不料此時，謝淮欽似被體內寒毒狠狠噬咬，猛地驚醒來，雙眼滿是驚惶與痛苦，血絲密布。
見大夫伸來的手，她像隻受驚的困獸，急速收起手臂，身子蜷縮成一團，死死抵住床榻內側，床幃簌簌抖動。
“不要碰我！都出去！”她嘶吼著，嗓音因寒毒折磨而沙啞幹裂，仿若困於冰窖、瀕臨絕境之人，周身散發著拒人千裏的暴躁與恐懼。
鄭唚意與眾人皆是一愣，被這突如其來的狀況嚇了一跳。大夫手懸半空，尷尬又無奈，求助般望向郡主。
鄭唚意輕咬下唇，神色憂慮，目光在謝淮欽扭曲的麵龐與大夫間遊移，旋即對大夫輕聲說道：
“那你出去吧。”
“你們通通都出去，這裏留我一人在這陪著郡馬。”
眾人魚貫而出，房內隻剩鄭唚意與謝淮欽。
鄭唚意柔聲道：“謝淮深，是我，別怕，大夫是來救你的。”
說著，緩緩靠近，伸手欲撫其背，卻被謝淮欽下意識揮開。
鄭唚意也不惱，眼眶泛紅，仍溫言細語：“寒毒雖兇，可咱定能尋法解了它，你且安心，我必不會棄你不顧。”
謝淮欽意識混沌，寒毒似無數冰錐在血脈穿梭，他痛得額頭汗珠滾落，浸入被褥。
可鄭唚意聲聲唿喚、句句關切，終像微光透進黑暗，他身子顫抖漸止，目光有了些許清明，望著郡主，幹裂嘴唇囁嚅：
“我……我怕這寒毒傷人，更怕……功虧一簣，讓那惡徒逍遙。”
鄭唚意握緊她手，讓她放心，自己定會找人解此毒。
…………………………………………………………
可那寒毒仿若一頭蟄伏已久、擇人而噬的惡獸，趁著間隙稍歇，卻仍在謝淮欽體內隱隱躁動，好似下一刻便要再度張牙舞爪、撕裂她的每一寸血肉。
她虛弱地倚在床榻，發絲淩亂地散落在枕邊，衣衫被冷汗浸透，緊緊貼在後背，每一次輕微唿吸，都似拉扯著髒腑，帶來絲絲縷縷寒意與鈍痛。
意識於混沌和清明間飄搖，往昔那些提心吊膽的日子在腦海走馬燈般閃現。
朝堂之上，她初入時，每一步都如踩在刀刃，生怕步伐輕飄失了男子的沉穩，開口議事，要刻意壓低聲線，將嗓音磨礪得粗糲沙啞，可又得拿捏分寸，顯出幾分才略，不被群臣小覷。
與同僚宴飲，酒過三巡，眾人隨性灑脫，她卻隻能淺酌，借口不勝酒力，實則怕酒後失態、泄了女兒真身。
如今這要命關頭，寒毒不僅折磨身子，更似要扯下她苦心偽裝的“麵皮”。
憶起大夫那探來的手，她心瞬間懸到嗓子眼，後怕如洶湧潮水。
要是被診出女兒身，聖威一怒，謝家定是滅頂之災，雙親年邁，本盼著兒子（女兒扮作的兒子）建功立業、光宗耀祖，卻會被囚於深牢，在惶恐絕望中苦熬餘生。
鄰裏鄉親鄙夷目光、街頭巷尾惡毒流言，會像髒水潑向謝家，百年清譽毀於一旦。
“不行，絕不能敗露！”她在心底嘶吼，指甲狠狠掐進掌心，借這刺痛攥緊最後一絲清明與倔強，寒毒肆虐又何妨，定要熬過這關，守好身份，護家人周全。
廳內燭火通明，卻寂靜無聲，透著說不出的怪異。
影風貓著腰，小心撥開窗戶一角，率先窺探，這一看，饒是他膽大，也不禁後背發涼。
隻見廳中擺著數張長桌，桌上滿是賬本與金銀，可周圍卻或坐或站著好些人。
皆身著官服，麵色慘白如紙，雙眼空洞無神，仿若被抽去了生氣，肢體僵硬地維持著商討模樣，嘴唇輕動，卻隻有“嘶嘶”的氣聲傳出，似在謀劃，又似被某種邪力操控著重複生前貪腐醜事。
正驚愕間，一陣陰風吹過，主廳燭火狂舞，“噗”地盡數熄滅，黑暗瞬間籠罩。
謝淮欽心覺不妙，拉著影風欲退，卻聽身後傳來陣陣拖遝腳步聲，迴頭一望，竟是那些“官屍”緩緩朝他們逼近，動作機械，手臂僵直前伸，腐朽氣味撲鼻而來。
二人慌亂轉身，在庭院中左突右奔，可那詭異陣法般的花草似活過來一般，藤蔓纏腳，荊棘刺身。
影風揮刀斬斷，卻見藤蔓斷口處汩汩流出黑血，濺在地上滋滋冒煙。
好不容易掙脫，奔至一處偏門，剛要出去，門“吱呀”一聲自行關上，門縫中隱隱透出一張扭曲人臉，咧著嘴無聲狂笑。
謝淮欽強定心神，想起進莊前留意的山莊布局，拽著影風往記憶中柴房方向跑，那裏或能尋得後門。
待衝進柴房，卻見裏正瑟縮在角落，滿臉驚恐。
還不及問詢，裏正顫抖喊道：“大人，救我！這山莊本是前朝祭祀之地，後被縣令霸占，動了邪祟，他們都被詛咒，和地下冤魂困在一起，我本想逃，卻也被拖了進來！”
謝淮欽心生疑竇，目光掃向裏正，卻發現他腳踝處係著根紅繩，與初見流民時那般相似，瞬間頓悟，怒目而視：
“你這廝，從頭到尾在算計我們！這哪是什麽詛咒，分明是你與他們一夥，設局嚇人，好掩蓋罪行！”
裏正見事敗露，臉色驟變，正欲狡辯，外麵腳步聲紛至遝來，縣令帶著一群打手湧入，得意大笑：
“哼，你們還真敢來，以為能查到什麽，不過是自投羅網，都給我拿下！”
謝淮欽中計被擒，雙眼被黑布蒙住，一路被推搡著前行，待黑布扯下，才驚覺自己身處水牢之中。
四周石壁濕滑，泛著幽冷暗光，水麵漆黑如墨，散發著徹骨寒意，絲絲縷縷往上冒著涼氣，仿若猙獰鬼臉。
腳腕上鎖著沉重鐵鏈，將他困於齊腰深的冰寒汙水裏，每挪動一分，鐵鏈便嘩啦作響，冰冷的觸感似要黏連皮肉。
她剛想凝神思索對策，獄卒猙獰一笑，粗暴捏住他下巴，將一包藥粉強行灌入，藥粉入喉，辛辣且冰冷，瞬間在體內擴散，正是那歹毒的冰舒散。
“哼，你這多管閑事的，好好嚐嚐冰舒散的滋味，四個時辰拿不著解藥，往後每年冬至，寒毒鑽心，椎骨似被萬蟻啃噬，壽命也得少上四十年咯！”
獄卒惡狠狠地撂下狠話，鎖門離去，水牢裏隻剩謝淮欽粗重的唿吸與水滴的“滴答”聲。
夜漸深，寒意似無數冰針，透過毛孔直刺髒腑。謝淮欽牙關打顫，四肢漸感麻木，血液似凝為冰晶，緩緩流動。
她深知，此刻恐懼無用，強撐著精神，觀察水牢環境，摸索鐵鏈鎖扣，指望尋出破綻脫身。
正此時，水麵無端泛起漣漪，起初細微，轉瞬洶湧，水下似有龐然大物遊弋，帶起暗流湧動，衝撞著他身軀。
謝淮欽繃緊身體，緊盯著水麵，須臾，一隻蒼白浮腫、布滿青苔的手探出，接著是顆長發纏繞、五官難辨的頭顱，死水氣味彌漫，“嘶嘶”聲在牢中迴蕩，似是水鬼索命。
她心提到嗓子眼，卻聽那“水鬼”竟發出微弱人聲：“救……救我……我也是被他們害的，扔在此處……”言罷，又沒入水中，隻剩漩渦。
謝淮欽不及細想，那“水鬼”複又出現，遞來一物，“這是……水牢機關……圖，能開牢門……”
她接過濕漉漉的羊皮卷，展開匆匆掃過，依圖摸索著拉動牢壁一處暗石，“嘎吱”聲中，牢門竟緩緩升起。
謝淮欽拖著麻木身軀逃出，未及喘息，轉角遇著個慌張奔逃的小廝，定睛一看，正是影風。
“郡馬，快隨我走，郡主放心不下你，已帶人在外圍佯攻，引得他們慌亂，咱趁此時拿證據！”
縣令聽聞山莊外異動，頓覺大事不妙，臉色煞白，心下暗叫不好，腳步踉蹌卻又疾如星火般衝向書房。
一路上，他眼神陰鷙，嘴裏不停嘟囔著“絕不能敗露，絕不能”，那模樣像極了一隻被逼至絕境、負隅頑抗的惡狼。
衝進書房，他顧不上平日裏的斯文作態，手忙腳亂地將堆放在暗格、案幾上的賬本一股腦兒抱出，那些賬本厚實沉重，記錄著他多年來勾連權貴、貪墨公糧、中飽私囊的樁樁件件醜事。
爐火本微弱，他卻像發了狂，把賬本狠狠砸進爐膛，又抱起旁邊成捆的密信，紙張簌簌作響，也被無情丟入火中。
火苗起初隻是舔舐著紙角，轉瞬便在油脂助力下，“唿”地躥起，橘紅的火舌貪婪吞噬著證據，滾滾濃煙嗆得人睜不開眼。
慌亂間，裝著冰舒散解藥的瓷瓶被碰倒，滾落進火爐，“啪”地一聲脆響，玻璃瓶碎，解藥瞬間化作一縷青煙，消散在火海裏。
縣令望著熊熊大火，確認再無遺漏，才整了整衣衫，故作鎮定地從密道倉皇逃離，消失在夜色深處。
待謝淮欽與影風尋至書房，隻覺熱浪撲麵，眼前隻剩一片火海，焦黑殘片在空中打著旋。
書架傾頹，案幾成灰，哪裏還有賬本與解藥的影子。謝淮欽雙眼圓睜，滿是不甘與憤怒，拳頭緊握，關節泛白，身體也止不住微微顫抖：
“就差一步，隻差這一步啊，便能將那暗處之人連根拔起！”
話語間，她忽覺一陣天旋地轉，體內寒毒似被這怒火與絕望勾動，氣血翻湧，雙腿一軟，直直往後倒去。
影風眼疾手快，趕忙扶住謝淮欽，唿喊著“郡馬，郡馬！”
可謝淮欽已然昏死過去，麵色慘白如紙，唇色烏青。
影風心急如焚，背起謝淮欽，借著夜色掩護，避開殘餘守衛，尋路返迴郡主身邊。
鄭唚意見此情景，急命親衛快馬迴城中尋城中名醫。
…………………………………………………………
過了良久，親衛才滿頭大汗、火急火燎地拽著城中一位頗有名望的老大夫趕來。
那大夫氣喘籲籲，不及歇腳，便被影風一路拽著，踉蹌進了屋子，引至謝淮欽榻前。
老大夫定了定神，目光一落在謝淮欽身上，眉頭瞬間緊皺，那皺紋似溝壑般更深了幾分。
他湊近細瞧，見謝淮欽麵色慘白如紙，嘴唇泛著青紫，身子還不時不受控地微微顫抖，似在強忍極大痛苦。
“這郎君怕是中了毒，看這般寒虛，怕是寒毒。”
大夫邊說，邊神色凝重地搖著頭，言語間滿是篤定。
言罷，他趕忙將身後藥箱解下置於桌上，雙手利落打開箱蓋，一陣藥草混合的獨特氣息彌漫開來。
他從中取出一方素淨脈枕，輕放在床榻邊，走到水盆旁，淨手拭幹，抬手捋了捋斑白胡須，凝神靜氣，正欲探手為其把脈診察。
不料此時，謝淮欽似被體內寒毒狠狠噬咬，猛地驚醒來，雙眼滿是驚惶與痛苦，血絲密布。
見大夫伸來的手，她像隻受驚的困獸，急速收起手臂，身子蜷縮成一團，死死抵住床榻內側，床幃簌簌抖動。
“不要碰我！都出去！”她嘶吼著，嗓音因寒毒折磨而沙啞幹裂，仿若困於冰窖、瀕臨絕境之人，周身散發著拒人千裏的暴躁與恐懼。
鄭唚意與眾人皆是一愣，被這突如其來的狀況嚇了一跳。大夫手懸半空，尷尬又無奈，求助般望向郡主。
鄭唚意輕咬下唇，神色憂慮，目光在謝淮欽扭曲的麵龐與大夫間遊移，旋即對大夫輕聲說道：
“那你出去吧。”
“你們通通都出去，這裏留我一人在這陪著郡馬。”
眾人魚貫而出，房內隻剩鄭唚意與謝淮欽。
鄭唚意柔聲道：“謝淮深，是我，別怕，大夫是來救你的。”
說著，緩緩靠近，伸手欲撫其背，卻被謝淮欽下意識揮開。
鄭唚意也不惱，眼眶泛紅，仍溫言細語：“寒毒雖兇，可咱定能尋法解了它，你且安心，我必不會棄你不顧。”
謝淮欽意識混沌，寒毒似無數冰錐在血脈穿梭，他痛得額頭汗珠滾落，浸入被褥。
可鄭唚意聲聲唿喚、句句關切，終像微光透進黑暗，他身子顫抖漸止，目光有了些許清明，望著郡主，幹裂嘴唇囁嚅：
“我……我怕這寒毒傷人，更怕……功虧一簣，讓那惡徒逍遙。”
鄭唚意握緊她手，讓她放心，自己定會找人解此毒。
…………………………………………………………
可那寒毒仿若一頭蟄伏已久、擇人而噬的惡獸，趁著間隙稍歇，卻仍在謝淮欽體內隱隱躁動，好似下一刻便要再度張牙舞爪、撕裂她的每一寸血肉。
她虛弱地倚在床榻，發絲淩亂地散落在枕邊，衣衫被冷汗浸透，緊緊貼在後背，每一次輕微唿吸，都似拉扯著髒腑，帶來絲絲縷縷寒意與鈍痛。
意識於混沌和清明間飄搖，往昔那些提心吊膽的日子在腦海走馬燈般閃現。
朝堂之上，她初入時，每一步都如踩在刀刃，生怕步伐輕飄失了男子的沉穩，開口議事，要刻意壓低聲線，將嗓音磨礪得粗糲沙啞，可又得拿捏分寸，顯出幾分才略，不被群臣小覷。
與同僚宴飲，酒過三巡，眾人隨性灑脫，她卻隻能淺酌，借口不勝酒力，實則怕酒後失態、泄了女兒真身。
如今這要命關頭，寒毒不僅折磨身子，更似要扯下她苦心偽裝的“麵皮”。
憶起大夫那探來的手，她心瞬間懸到嗓子眼，後怕如洶湧潮水。
要是被診出女兒身，聖威一怒，謝家定是滅頂之災，雙親年邁，本盼著兒子（女兒扮作的兒子）建功立業、光宗耀祖，卻會被囚於深牢，在惶恐絕望中苦熬餘生。
鄰裏鄉親鄙夷目光、街頭巷尾惡毒流言，會像髒水潑向謝家，百年清譽毀於一旦。
“不行，絕不能敗露！”她在心底嘶吼，指甲狠狠掐進掌心，借這刺痛攥緊最後一絲清明與倔強，寒毒肆虐又何妨，定要熬過這關，守好身份，護家人周全。