齊柏林號在返迴柏林的路上,遇到了第二艘改裝的飛艇——興登堡號。


    相比於齊柏林號,興登堡號更大,有275米長,經過改裝後有效載荷達到了25噸。


    興登堡號的改裝更為專業,得益於其下方的巨大兩層艙室,齊柏林為她安裝了四門75小姐,擁有兩個投彈艙室。


    馬恩河的德軍還有一部分沒有撤出來,原計劃轟炸巴黎的興登堡號,也被派往馬恩河營救德軍。


    弗雷德剛準備向法軍發動決死衝鋒,就得到另一艘飛艇前來支援的消息。


    “你說的是真的?第二艘飛艇?”


    電報員將電報交給弗雷德,弗雷德迫不及待的看著,過了一會兒便哈哈大笑。


    “告訴士兵們,我們就在這倒防線組織防禦,隻要撐過今晚就能撤迴凡爾登!


    一艘更大的飛艇將連夜飛往我們這裏,再次炸穿剩下的防線輕而易舉!”


    生的希望讓德軍士兵眼睛發亮,似乎這兩個月以來的疲憊都消失了,他們進入各處戰壕以防止法軍的夜襲。


    果然在第二天,太陽照常升起,而一艘更大的飛艇從雲層中緩緩下降。


    與齊柏林號不同,興登堡號的前段塗了一層彩畫,巨大的鯊魚頭活靈活現。配合那威武的身軀,法軍感受到了比齊柏林號更強大的威壓。


    突圍的結果不言而喻,擁有更大載彈量的興登堡號,成功的將剩餘的德軍拯救出來。


    兩次行動,德軍成功的從馬恩河撤離了2.3萬德軍士兵。


    當兩次救援行動傳遍世界,列強們紛紛將目光注視到飛艇上。


    大明的民航飛艇開設全球航行已經有一年了,甚至在半年前就開放了對部分國家的出口權限。


    三個藩屬國,友好的合作夥伴大清和白蓮教國也包含在內。


    但是唯獨沒有向歐洲列強們出口。


    拿破侖在盧浮宮內,叼著芙蓉王看向窗外又一艘飛艇降落,心裏說不出的落寞。


    他感覺朱再明變得疏遠了,不再是那個甜蜜的天降女友了,變得陌生起來。


    約克拿著最新的電報,愁眉苦臉的來到拿破侖身邊。


    拿破侖看到約克的神情,心裏的期待跌到了低穀。


    “果然,大明拒絕了向我們出售飛艇的提議!”


    拿破侖搖著頭,約克也搖著頭。


    約克對拿破侖說:“要說完全拒絕也不對,大明的軍用飛艇是禁售的,說是什麽氦氣提煉困難,暫無更多的產能……”


    拿破侖聽到這,落寞的內心又恢複了希望,他忍不住抓住約克的手臂問道。


    “你的意思是說,大明的軍用飛艇禁售,但是民用飛艇可以貿易?”


    “是這樣沒有錯,但是也是有條件的……”


    “什麽條件?我們不缺錢,貴點沒問題。”


    “大明的皇帝陛下說,大明不幹涉他國內政,如果直接出售飛艇給英法德各國,有損大明的形象。


    大明的建議是,讓我們從大明的藩屬國手中購買!”


    “嗯?”


    拿破侖眉頭一皺,感覺事情變得不那麽簡單。


    不隻是法蘭西,海麵上的大英帝國也向大明提交了購買飛艇的請求。


    德意誌、沙俄、西班牙、葡萄牙……


    這些歐洲老牌列強有一個算一個,都在拚命的想要購買飛艇,組建自己的飛艇艦隊。


    飛艇在軍事上的作用是顯而易見的,目前還沒有什麽防禦飛艇的手段。


    針擊槍無法射中飛艇,新式火炮也沒有足夠的射角瞄準飛艇,唯一能與飛艇抗衡的就隻能是飛艇。


    在可以預見的將來,誰沒有飛艇,誰就得挨揍,這是不爭的事實。


    所以,無論是購買飛艇用來防禦,還是購買飛艇去欺負老冤家,哪怕窮的啥也沒有的葡萄牙都咬牙提出了購買意向。


    甚至,大明還收到了一些非洲小國和南美小國的購買申請,其中還包括了達荷美王國。


    一場關於空中戰列艦的軍備競賽開始了。


    德意誌不愧是第一個進行飛艇實戰的國家,在從大清手中再次訂購了一艘飛艇後,克虜伯兵工廠就收到了裏希特霍芬的項目經費。


    裏希特霍芬非常喜歡飛艇,他在齊柏林改造飛艇時,就提出過不少建議。


    比如,要對飛艇龍骨進行加強,以安裝更大口徑的艦炮。


    比如,盡量提升氣囊的數量,縮小氣囊的體積,能夠讓飛艇受損時不至於直接砸到地麵上。


    在訂購第三艘飛艇後,裏希特霍芬以自己的名字命名,將第三艘飛艇命名為m·裏希特霍芬,並在飛艇兩側刷上了大大的“m”。


    當興登堡號返迴柏林,德軍並沒有急著裝載炸彈去轟炸色當或者巴黎,而是與齊柏林號一同降落在平台上進行第二輪改裝。


    主要是加固龍骨,同時在尾艙加裝了一門75小姐。


    這一天,裏希特霍芬在格奈森瑙等德軍高層的陪同下來到柏林南郊的船台。


    裏希特霍芬在工作間內見到了齊柏林,此時的齊柏林正看著第三艘飛艇的圖紙,心裏思考著改裝方案。


    見裏希特霍芬來了,他敬了一禮後介紹了自己的想法。


    “陛下,我們購買的第三艘飛艇雖然還沒抵達柏林,但是從大清給的數據上看,應該是目前民航飛艇中最大的了。


    全長325米,有效載荷預計32噸,在改裝上有著更多的餘地……”


    齊柏林對著圖紙,詳細的介紹了基本的改裝樣式。


    第三艘的改裝與前兩艘大差不差,都是奔著加裝更多的火炮和更大的炸彈掛架去的。


    裏希特霍芬皺起眉頭,他拒絕了齊柏林的改裝方案。


    齊柏林唿吸一窒,他雖然表麵上滿臉微笑,其實內心已經開始大喊媽賣批了。


    但是裏希特霍芬接下來的話,卻讓他睜大眼睛,一個奇怪的思路在腦海中成型。


    裏希特霍芬對齊柏林說道。


    “此時正在設計改裝飛艇的,不隻有我們德意誌一家,大家都在組建自己的飛艇艦隊。


    飛艇對地支援確實好用,但是當雙方的飛艇在空中相遇,偌大的身體就是最好的靶子。


    我相信,各國一定不會忽略這個方麵。


    我的想法很簡單,艙室是掛在飛艇下方的,所以無論飛艇的火炮怎麽安裝,總歸存在向上的射擊盲區,我們可以利用這一點!”


    齊柏林心中思忖,他恍然大悟說:“在飛艇背上也安裝艙室和火炮?”


    裏希特霍芬端著茶杯,一聽到齊柏林的說法,一口茶水噴了出來。


    他搖著頭,指著這艘巨大的飛艇圖紙,闡述了自己的觀點。


    “民航飛艇的升限在6000米,數量有限的氣囊無法提供更多的浮力,我們為何執著於增加更多的火炮,而不是減輕負重讓飛艇飛的更高?


    隻要比敵人飛艇飛得高,敵人就永遠打不中我們。


    關於m號飛艇的改裝我有個想法。


    她將作為純粹的戰鬥飛艇使用,不參與對地支援。


    飛艇隻安裝前後兩門火炮,克虜伯會研發新型的架炮裝置,讓火炮的射角更為自由。


    同時,充沛的浮力與輕量化的武備相結合,讓飛艇始終位於敵人的頭頂,m號就可以安全且自由的射擊了。


    我將m號稱之為飛艇獵手,你看如何?”


    裏希特霍芬的一席話語,讓齊柏林驚為天人。

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