晨曦初露,淡薄的微光仿若一層輕紗,透過金鑾殿巍峨高聳的雕花窗欞,絲絲縷縷地傾灑而下,在金磚鋪就的地麵上,映出一道道蜿蜒曲折、仿若金色遊龍般的光影。


    這本該是莊嚴肅穆、秩序井然的朝堂,此刻,空氣卻仿若凝固了一般,彌漫著一股詭異而壓抑的氣息。


    一眾大臣身著繡工精湛、色澤鮮亮的朝服,頭戴烏紗官帽,個個身姿挺拔,神情卻各異。


    他們或低頭沉思,或眼神遊離,彼此間用餘光悄悄打量,竟無一人有勇氣主動打破這令人窒息的僵局。


    乾隆端坐在那高高在上的龍椅之上,身姿如鬆,氣宇軒昂。


    他身上那一襲明黃色的龍袍,金絲繡線在微光下閃爍著璀璨光芒,九條金龍張牙舞爪,似要騰空而起,盡顯帝王的無上威嚴。


    乾隆微微揚起那棱角分明的下巴,深邃如寒潭的雙眸緩緩掃過階下眾臣,聲如洪鍾,低沉而富有穿透力地開口,“諸位愛卿,都無本可奏嗎?倘若沒有,那便退朝。”


    話語擲地有聲,餘音仿若化作有形的漣漪,在大殿內久久迴蕩,撞擊著每一個人的心房。


    終於,一位與官保同朝為禦史的同僚,在內心天人交戰,許久之後,牙關一咬,邁出了那看似艱難無比的一步。


    他“撲通”一聲跪地,雙手伏地,以頭叩地,發出沉悶的聲響,“皇上,臣有本奏。”


    乾隆目光仿若實質的利箭,淡淡地射向他,麵上平靜如水,波瀾不驚,讓人難以窺探到絲毫情緒的起伏,隻輕輕吐出一個字,“準。”


    那禦史此刻雖極力維持著表麵的鎮定,可雙腿卻不受控製地微微顫抖。


    他咽了口唾沫,潤了潤幹澀的喉嚨,該說的話卻如鯁在喉,不吐不快,“臣聽聞關保貪汙受賄一事,臣覺得此案尚有疑點,皇上,您不該未經核查,便直接斬了他們滿門。


    皇上,您這麽做實非明君之舉,這會讓我們這些大臣寒心的,請皇上三思。”


    言辭懇切激昂,話語中滿是對同袍的維護之意,以及對帝王這一決策的大膽質疑,聲音在大殿內迴響,引得一些大臣暗暗側目。


    乾隆聽了他的話以後,神色依舊平靜得仿若一泓深不見底的古潭,深邃的眼眸再次不疾不徐地緩緩掃過文武百官。


    那目光仿若能洞察一切人心的幽微,隻說了一句,“其他愛卿可還有話要說?”


    這禦史仿若一顆投入平靜湖麵的石子,激起了千層浪。


    陸陸續續又有四五位大臣,你看看我,我看看你,眼神交匯間似是下定了某種決心。


    而後一同邁出沉穩的腳步,整齊劃一地跪地,齊聲高唿,“請皇上三思。”


    那唿聲匯聚在一起,仿若一股洪流,試圖衝擊朝堂之上既定的決策。


    然而,這種境況乾隆早就料到了,他嘴角微微上揚,露出一抹不易察覺的、仿若洞悉一切的冷笑,心中暗道:“果不其然,終究還是按捺不住了。”


    早在之前,他便已將證據準備得萬無一失。


    他轉頭看向身旁的小路子,輕聲吩咐,“拿給諸位愛卿看一看,看過之後,看看他們是不是還要為官保求情。”


    小路子連忙應了一聲,身姿矯健地疾步從上麵走了下來,手中小心翼翼地捧著厚厚的一疊卷宗。


    卷宗的紙張在微光下泛著微黃的光澤,上麵密密麻麻寫滿了字,畫滿了圖。


    他依次走到剛才求情的眾人麵前,躬身將卷宗遞上,眼神謙卑。


    那些大臣們接過卷宗,起初還神色鎮定自若,仿若胸有成竹,可隨著一頁頁仔細翻閱,臉色愈發變得難看,仿若被一層陰霾籠罩。


    額頭上漸漸滲出了細密的汗漬,一顆顆汗珠在微光下閃爍,順著臉頰滑落,滴在卷宗之上。


    率先開口求情的禦史,此刻更是汗如雨下,手中的卷宗幾近滑落,慌亂之中,他“撲通”一聲再次跪地,聲音顫抖得仿若風中殘燭,“皇上恕罪,臣不知……”


    乾隆薄唇緊抿,雙眸仿若寒星,冷冷地注視著殿下那個顫抖不已的身影,陡然冷哼了一聲。


    這聲冷哼仿若一道淩厲的寒風,瞬間穿透朝堂的靜謐,讓眾人脊背發涼。


    乾隆微微傾身向前,目光如炬,緊緊鎖住那禦史,聲音低沉卻字字如雷,“不知?你一句不知,


    便想脫罪嗎?朕既已下了旨,又豈會沒能查清他的罪行?”


    他的語調不疾不徐,卻帶著不容置疑的壓迫感,每一個字都如同重錘,敲擊在眾人的心間。


    “為徹查此案,朕暗中派遣得力幹將,耗時數月,收集的證據堆積如山,樁樁件件皆確鑿無疑,鐵證如山!


    你以為朕隻是憑一麵之詞,就大開殺戒,你把朕當成什麽人?”


    乾隆微微揚起下巴,眼神中透著自信與威嚴,似在向眾人宣告他的明察秋毫。


    那禦史此刻心中一片冰涼,他徹底明白,自己這次是栽了,而且栽得徹徹底底。


    皇上剛才那一番擲地有聲的話裏,仿若暗藏玄機,透露出了諸多深意。


    他們這些在官場摸爬滾打多年的臣子,又怎會不清楚。


    皇上手中定然掌握著一股極為隱秘的力量,就如同隱匿在黑暗中的利刃,平日裏悄無聲息,關鍵時刻卻能直擊要害。


    這股力量專為監察百官而設,其成員個個身懷絕技,耳目遍布朝野,對皇上更是忠心耿耿,如臂使指。


    其實,官保的那些貓膩事兒,皇上或許早就心知肚明。


    以皇上的睿智與謀略,這朝堂之上的風吹草動,又怎能逃過他的法眼?


    說不定,在過往的日子裏,皇上念及官保曾有過的些許功績,或是出於穩定朝堂局勢的考量,並未即刻與他計較。


    然而,自己卻豬油蒙了心,在這個節骨眼上,貿然湊上前去為官保求情,此刻想來,當真是最不明智的選擇。


    他心中暗自叫苦,唇亡齒寒啊!


    這官場之中,收受賄賂之事又怎會隻是官保一個人的獨角戲?


    自己平日裏與官保往來密切,諸多利益相互交織,又怎可能獨善其身?


    那些暗中收受的財物、許下的承諾,此刻如同一把把利刃,紛紛刺向自己。


    他深知,現如今這局麵,恐怕是真的沒有辦法收場了。


    想到這兒,他抬手擦了擦額頭上滾落的冷汗,那汗珠順著臉頰滑落,滴在身前的地磚上,洇出一小片濕痕。


    他的眼神中滿是懊悔與絕望,心中哀歎:這一次,真的是要被自己的貪婪給害慘了。


    往昔那些因貪婪而獲得的短暫歡愉,此刻都化作了無盡的苦澀,在舌尖蔓延。


    他仿佛已經看到了自己黯淡無光的未來,等待他的,或許隻有身首異處的悲慘結局。

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