陸潯封失笑，問：「看到什麽？」
「力氣，把鐵杵磨成繡花針的力氣。」
一笑，他將她抱進懷裏，用大拳頭裹住她的小拳頭，說：「鐵杵磨成繡花針靠的不是力氣，而是耐心。」
「耐心嗎？我也有。」說著，她捏一塊蛋糕塞進他嘴裏。
很甜、很軟、很綿……是他從沒有嚐過的味道，是他會記在心裏一輩子的滋味。
陸老夫人睡下，陸潯嘉在哥哥的催促下準備返迴書院，打包私物一起上京。
「大哥，你就不能順順娘的心意嗎？一次就好。」陸潯嘉苦口婆心，他不願意一家人鬧得這麽僵。
「從小到大，沒有任何一件事情我沒有順娘的心意去做。」
就像當年參軍，娘隻提了一嘴，他便義無反顧，不是因為他天生有英雄夢，而是他很清楚，那是娘衡量利弊之後的決定。
家裏已經沒有田地可以賣，他不參軍，娘沒錢治病，潯嘉無法繼續念書，倘若戰事擴大，朝廷早晚要征兵，每家得派出一人，早晚他還是得去，到時拿到的銀錢恐怕隻會剩下一半。
十五歲的他離鄉背井會不會害怕？當然，但他不能讓害怕說出口，因為他是大兒子、是長兄，扛起這個家是他的責任。
陸潯嘉被噎了，他低頭道：「表妹很好，娘也好，大哥也好，不好的……是姚知書。哥，她不敬婆母、不愛小叔，她沒有身為媳婦的自覺，這種媳婦就該下堂。」
他定眼看向弟弟，緩聲問：「假設，十歲被逼出嫁的是你，假設從千金小姐墮落成村婦的是你，假設被丟到一個舉目無親、無人友善環境裏的是你，告訴我，你能不憤怒、不偏激、不怨慰？你會一貫地親切溫和，無條件接受別人的惡意？」
「我……沒有對她惡意。」
「沒有嗎？當初是誰指著她的鼻子破口大罵，罵她鳩占鵲巢？是誰對她冷嘲熱諷，說她連一頓飯都做不好，有什麽資格當陸家媳婦？我明白你和娘一樣，都希望我娶紫雯為妻，也都不滿知書成為我的妻子。但當時她多大？十歲，跟你一樣，她甚至比你晚七個月才出生。」
他咬唇。豆*豆*網。「是姚家硬要把她嫁給哥哥，我們一家人原本過得很好。」
「對，是姚家主動提起這門親事，但如果我不點頭，她怎麽嫁？潯嘉，你讀聖賢書，得明白世間道理，她縱有千百個不好，但……摸摸良心迴答我，如果不是她拿錢出來，娘的病花錢如流水，能否治好？」
啞了，就算沒有摸著良心，陸潯嘉也無法違心迴答一句「可以」。
「如果不是她，我離家後，你能否繼續順利進學？」
義……」
「不談錢，若非她在母親床前侍疾，你能安心求學？」
「是湘兒在母親床前——」
「湘兒是她的陪嫁，若知書不進陸家大門，哪來的湘兒？」
「哥現在是大將軍了，當年她拿出來的，可以十倍百倍還給她，不必非要讓她做陸家媳婦。」
「你的意思是用錢還恩？那我為什麽不能用銀錢還報姨母和紫雯的恩情？」
「紫雯是我們的表妹，親疏遠近，哥哥難道分不出？」
「換言之，知書的錯不在她驕縱任性，不在她是否對夫家人恭敬，而是因為她和我沒有血緣關係？」搖頭，他眼底滿是對弟弟的失望。
「哥哥……」哥哥的目光讓他心虛了、罪惡了。
長歎，他再說一遍。「我絕對不會娶表妹的。」
「就是納妾也不行嗎？」如果不將她從宋家那灘泥裏救出來，會毀掉她一輩子。
「不行。」
「為什麽？」
「因為……」他勾起嘴角，坦誠了自己的心。「我喜歡知書。」
喜歡姚知書？為什麽？她有哪點值得哥哥喜歡？
送走陸潯嘉，迴到屋裏，他看著忙碌的知書，她和湘兒正在打包行李。
陸潯封說：「重要的收一收，其他的上京再添置。」
「我知道。」五年下來，姚知書的嫁妝用掉不少，能帶走的還真的不多。「小叔迴書院了？」
「對，明天我們順道過去接他。」
知書對湘兒說：「你去廚房整理一下食材，待會兒我過去做飯。」
陸潯封輕笑，誰說她沒有身為媳婦的自覺？那年連一頓飯都做不好的小姑娘，現在都能做出滿桌好菜了。
「是，小姐。」
湘兒離開後，她朝陸潯封走近，食指撫上他雙眉中間，企圖撫平上頭的川字。
「力氣，把鐵杵磨成繡花針的力氣。」
一笑，他將她抱進懷裏，用大拳頭裹住她的小拳頭，說：「鐵杵磨成繡花針靠的不是力氣，而是耐心。」
「耐心嗎？我也有。」說著，她捏一塊蛋糕塞進他嘴裏。
很甜、很軟、很綿……是他從沒有嚐過的味道，是他會記在心裏一輩子的滋味。
陸老夫人睡下，陸潯嘉在哥哥的催促下準備返迴書院，打包私物一起上京。
「大哥，你就不能順順娘的心意嗎？一次就好。」陸潯嘉苦口婆心，他不願意一家人鬧得這麽僵。
「從小到大，沒有任何一件事情我沒有順娘的心意去做。」
就像當年參軍，娘隻提了一嘴，他便義無反顧，不是因為他天生有英雄夢，而是他很清楚，那是娘衡量利弊之後的決定。
家裏已經沒有田地可以賣，他不參軍，娘沒錢治病，潯嘉無法繼續念書，倘若戰事擴大，朝廷早晚要征兵，每家得派出一人，早晚他還是得去，到時拿到的銀錢恐怕隻會剩下一半。
十五歲的他離鄉背井會不會害怕？當然，但他不能讓害怕說出口，因為他是大兒子、是長兄，扛起這個家是他的責任。
陸潯嘉被噎了，他低頭道：「表妹很好，娘也好，大哥也好，不好的……是姚知書。哥，她不敬婆母、不愛小叔，她沒有身為媳婦的自覺，這種媳婦就該下堂。」
他定眼看向弟弟，緩聲問：「假設，十歲被逼出嫁的是你，假設從千金小姐墮落成村婦的是你，假設被丟到一個舉目無親、無人友善環境裏的是你，告訴我，你能不憤怒、不偏激、不怨慰？你會一貫地親切溫和，無條件接受別人的惡意？」
「我……沒有對她惡意。」
「沒有嗎？當初是誰指著她的鼻子破口大罵，罵她鳩占鵲巢？是誰對她冷嘲熱諷，說她連一頓飯都做不好，有什麽資格當陸家媳婦？我明白你和娘一樣，都希望我娶紫雯為妻，也都不滿知書成為我的妻子。但當時她多大？十歲，跟你一樣，她甚至比你晚七個月才出生。」
他咬唇。豆*豆*網。「是姚家硬要把她嫁給哥哥，我們一家人原本過得很好。」
「對，是姚家主動提起這門親事，但如果我不點頭，她怎麽嫁？潯嘉，你讀聖賢書，得明白世間道理，她縱有千百個不好，但……摸摸良心迴答我，如果不是她拿錢出來，娘的病花錢如流水，能否治好？」
啞了，就算沒有摸著良心，陸潯嘉也無法違心迴答一句「可以」。
「如果不是她，我離家後，你能否繼續順利進學？」
義……」
「不談錢，若非她在母親床前侍疾，你能安心求學？」
「是湘兒在母親床前——」
「湘兒是她的陪嫁，若知書不進陸家大門，哪來的湘兒？」
「哥現在是大將軍了，當年她拿出來的，可以十倍百倍還給她，不必非要讓她做陸家媳婦。」
「你的意思是用錢還恩？那我為什麽不能用銀錢還報姨母和紫雯的恩情？」
「紫雯是我們的表妹，親疏遠近，哥哥難道分不出？」
「換言之，知書的錯不在她驕縱任性，不在她是否對夫家人恭敬，而是因為她和我沒有血緣關係？」搖頭，他眼底滿是對弟弟的失望。
「哥哥……」哥哥的目光讓他心虛了、罪惡了。
長歎，他再說一遍。「我絕對不會娶表妹的。」
「就是納妾也不行嗎？」如果不將她從宋家那灘泥裏救出來，會毀掉她一輩子。
「不行。」
「為什麽？」
「因為……」他勾起嘴角，坦誠了自己的心。「我喜歡知書。」
喜歡姚知書？為什麽？她有哪點值得哥哥喜歡？
送走陸潯嘉，迴到屋裏，他看著忙碌的知書，她和湘兒正在打包行李。
陸潯封說：「重要的收一收，其他的上京再添置。」
「我知道。」五年下來，姚知書的嫁妝用掉不少，能帶走的還真的不多。「小叔迴書院了？」
「對，明天我們順道過去接他。」
知書對湘兒說：「你去廚房整理一下食材，待會兒我過去做飯。」
陸潯封輕笑，誰說她沒有身為媳婦的自覺？那年連一頓飯都做不好的小姑娘，現在都能做出滿桌好菜了。
「是，小姐。」
湘兒離開後，她朝陸潯封走近，食指撫上他雙眉中間，企圖撫平上頭的川字。