除夕宮宴當夜。
明帝和皇後坐在上首，群臣觥籌交錯，正是宴酣之時，蛾眉從殿外入內，附耳熙妃說了句什麽。
熙妃麵上笑容不改，借著酒杯擋住嘴唇，低聲問：“他可看準了？”
蛾眉鄭重點頭：“馬公公叫人看仔細了。今夜除夕，各宮人手都被調來宮宴上幫忙了，守衛輪值也鬆懈許多，那柳吏目果不其然便要鑽空子。這會兒人剛從太醫院出來，說是拿了沉甸甸一包東西，左顧右盼生怕被發現呢。”
熙妃握著酒杯的手指緊了起來。
上頭的皇後瞧見這一幕，嘴角笑容擴大了些許。
蛾眉又補充道：“娘娘此時前去，必定能人贓並獲，抓他們一個措手不及。”
熙妃聞言意動，往上方一瞥，恰好瞧見一位大臣和明帝說完話退了下來，如此空檔實在難尋，她怕待會兒人走樓空，於是來不及思索更多就起身朝明帝走了過去。
“啟稟陛下，臣妾有要事相告。”
明帝聞言放下玉箸，笑問：“哦？說來聽聽。”
明帝和皇後席位極近，熙妃欲言又止看了一眼皇後，從另一側湊近明帝，剛要開口，就聽見皇後尷尬看向明帝，道：“既如此，臣妾先迴避吧。”
除夕宮宴之上，文武百官皆至，眾目睽睽之下，明帝怎麽可能因為一介嬪妃而落了皇後的麵子？
他當即便皺眉道：“熙妃，不論國事還是家事，皇後都能聽得。”
熙妃麵上無光，隻好福身賠笑道：“並非是臣妾不知禮數，隻是怕汙了娘娘的耳朵。”
皇後溫和道：“無妨，熙妃直說便是。”
這時，又有兩位王公皇親前來敬酒賀歲，明帝的注意力便被吸引了過去，臨走前交代道：“若有要事，交於皇後處理便是。”
熙妃不甘心道：“是。”
她抬眸看了一眼笑容端莊的皇後，雖不願請求她，卻又害怕錯失良機，隻得道：“娘娘，臣妾方才命宮女迴宮照料長寧，誰知那宮女無意間竟看見鍾粹宮外有一男子形跡可疑，趁侍衛換班之時欲要偷入鍾粹宮，請娘娘帶人嚴查！”
皇後聞言微訝，猶豫道：“熙妃，此話可不能亂說，鍾粹宮中聞人婕妤和陶貴人都是老人了，施常在又在禁足，怕是你那宮女看錯了。”
熙妃著急道：“娘娘，臣妾所言句句屬實，你難不成是要包庇麽！”
皇後看了一眼下方，微微皺眉：“國宴之上，本宮不可離席，陛下亦有事在身。若真有鬼祟之人，禁軍定會將其拿下。”
熙妃直起身子，怒道：“那就請娘娘允臣妾親自去拿人！”
皇後一噎，半晌才道：“若是你跑了個空，又該當如何？”
熙妃甩袖而去，冷聲道：“那就不勞煩娘娘費心了。”
熙妃帶著宮人雄赳赳氣昂昂離了席，自然沒有看見皇後和文亭對視一眼，眼中閃過一絲玩味。
也不知過了多久，宮宴上明帝和皇後都有些微醺了，忽然有個小太監急匆匆跑了進來對吳德昌低聲說了些什麽，吳德昌大驚失色，急忙向明帝稟報。
“陛下，大事不好了，熙妃娘娘帶著人去了鍾粹宮，將柳吏目綁了起來，還要闖進施常在殿內，幾個侍衛正死死攔著，怕是攔不住了呀！”
皇後倒吸一口涼氣：“陛下，方才熙妃信誓旦旦說有一男子形跡可疑進了鍾粹宮，臣妾說其中許是有誤會，命她稍安勿躁、莫要衝動，不想熙妃卻沒能聽得進去。臣妾有罪...”
明帝立刻便明白了個大概，頓時酒也醒了，沉聲道：“你在此主持宮宴，朕去看看。”
...
鍾粹宮。
“娘娘，陛下有令，您不能進呀！”
熙妃一把將堵在門外的沉香推倒，衝那兩個不敢對她拔刀的侍衛喊道：“本宮親眼所見，這男子偷偷摸摸從施常在宮中出來，你們不去向陛下通報，卻要攔住本宮？”
一個侍衛半跪著抱拳道：“娘娘恕罪，屬下已命人前去稟報陛下了，隻是在陛下下旨之前，任何人不得入內。”
柳吏目被熙妃帶來的幾個小太監捆住了手壓在地上，怒目而視：“熙妃娘娘，微臣隸屬太醫院，您無權動用私刑！”
熙妃正在氣頭上，一巴掌扇了過去：“呸！奸夫淫婦還敢嘴硬！給本宮打！等陛下來了，看你還如何狡辯！”
這時，陶貴人也從對麵走了出來，討好笑道：“娘娘，是否有什麽誤會？”
熙妃半轉過身，斜睨她一眼，“喲，本宮還當是誰呢，陶貴人怎的沒去參宴？”
陶貴人朝她行了一禮，擋在施常在殿門前道：“嬪妾素來喜靜，便沒去湊熱鬧。娘娘請恕嬪妾多嘴，若施常在當真有什麽不軌之舉，也應當由陛下和皇後、淑妃娘娘來管，您...”
“你算個什麽東西，也配指點本宮！”熙妃上前將她揮開，剛將門推開一角，就聽見“哎喲”一聲，迴頭一看，陶貴人重重摔落下台階。
“放肆！”
“陛下駕到——”
明帝抬腳邁了進來，隻見鍾粹宮內一片混亂。幾個小太監壓著為施常在煎藥送藥的那個吏目，施常在的宮女沉香和陶貴人都摔倒在地，看上去狼狽不已。
唯獨熙妃像隻驕傲的花孔雀，眼睛一亮就衝他走了過來：“陛下，施常在與太醫院柳氏通奸，被臣妾抓了個正著，還請陛下嚴懲！”
“簡直是胡鬧！”明帝喘著粗氣，胸膛起伏不定，隻覺頭痛不已。
殿門“吱呀”一聲，施常在大著肚子走了出來，一雙美目含淚，怯生生道：“陛下，您總算是來了...”
熙妃腦袋“嗡”的一聲，手指顫巍巍指著施常在，不可置信道：“你、你腹中的孩子...不，陛下！施常在和那柳氏早早便眉目傳情，這胎兒姓什麽還說不準...”
“一派胡言！”
明帝勃然大怒：“正因你心思歹毒，湄兒懷了孕對你百般忌憚，朕這才將她禁足保護起來，命太醫和吏目暗中為其安胎，為的就是不打草驚蛇！來人哪，熙妃擅闖禁足之地，打傷嬪妃、宮女和太醫院之人，著實瘋魔！傳朕旨意，貶為昭容，禁足宮中，非詔不得出！”
“什麽！”熙妃跌坐在地，喃喃道，“原是如此，原是如此…”
今夜皇後的遲疑也有了理由，熙妃想明白了一切，忽的衝向台階上的施常在，“賤人！賤人！你們竟敢設計本宮！你們不得好死！”
明帝氣急敗壞，“將她攔住！帶走！”
幾名侍衛手忙腳亂將熙妃拖了出去，明帝歎了口氣，又道，“從今日起，解了施才人的禁足。”
吳德昌“誒”了一聲，心知此刻起宮裏便隻有施才人，再無什麽施常在了。
明帝和皇後坐在上首，群臣觥籌交錯，正是宴酣之時，蛾眉從殿外入內，附耳熙妃說了句什麽。
熙妃麵上笑容不改，借著酒杯擋住嘴唇，低聲問：“他可看準了？”
蛾眉鄭重點頭：“馬公公叫人看仔細了。今夜除夕，各宮人手都被調來宮宴上幫忙了，守衛輪值也鬆懈許多，那柳吏目果不其然便要鑽空子。這會兒人剛從太醫院出來，說是拿了沉甸甸一包東西，左顧右盼生怕被發現呢。”
熙妃握著酒杯的手指緊了起來。
上頭的皇後瞧見這一幕，嘴角笑容擴大了些許。
蛾眉又補充道：“娘娘此時前去，必定能人贓並獲，抓他們一個措手不及。”
熙妃聞言意動，往上方一瞥，恰好瞧見一位大臣和明帝說完話退了下來，如此空檔實在難尋，她怕待會兒人走樓空，於是來不及思索更多就起身朝明帝走了過去。
“啟稟陛下，臣妾有要事相告。”
明帝聞言放下玉箸，笑問：“哦？說來聽聽。”
明帝和皇後席位極近，熙妃欲言又止看了一眼皇後，從另一側湊近明帝，剛要開口，就聽見皇後尷尬看向明帝，道：“既如此，臣妾先迴避吧。”
除夕宮宴之上，文武百官皆至，眾目睽睽之下，明帝怎麽可能因為一介嬪妃而落了皇後的麵子？
他當即便皺眉道：“熙妃，不論國事還是家事，皇後都能聽得。”
熙妃麵上無光，隻好福身賠笑道：“並非是臣妾不知禮數，隻是怕汙了娘娘的耳朵。”
皇後溫和道：“無妨，熙妃直說便是。”
這時，又有兩位王公皇親前來敬酒賀歲，明帝的注意力便被吸引了過去，臨走前交代道：“若有要事，交於皇後處理便是。”
熙妃不甘心道：“是。”
她抬眸看了一眼笑容端莊的皇後，雖不願請求她，卻又害怕錯失良機，隻得道：“娘娘，臣妾方才命宮女迴宮照料長寧，誰知那宮女無意間竟看見鍾粹宮外有一男子形跡可疑，趁侍衛換班之時欲要偷入鍾粹宮，請娘娘帶人嚴查！”
皇後聞言微訝，猶豫道：“熙妃，此話可不能亂說，鍾粹宮中聞人婕妤和陶貴人都是老人了，施常在又在禁足，怕是你那宮女看錯了。”
熙妃著急道：“娘娘，臣妾所言句句屬實，你難不成是要包庇麽！”
皇後看了一眼下方，微微皺眉：“國宴之上，本宮不可離席，陛下亦有事在身。若真有鬼祟之人，禁軍定會將其拿下。”
熙妃直起身子，怒道：“那就請娘娘允臣妾親自去拿人！”
皇後一噎，半晌才道：“若是你跑了個空，又該當如何？”
熙妃甩袖而去，冷聲道：“那就不勞煩娘娘費心了。”
熙妃帶著宮人雄赳赳氣昂昂離了席，自然沒有看見皇後和文亭對視一眼，眼中閃過一絲玩味。
也不知過了多久，宮宴上明帝和皇後都有些微醺了，忽然有個小太監急匆匆跑了進來對吳德昌低聲說了些什麽，吳德昌大驚失色，急忙向明帝稟報。
“陛下，大事不好了，熙妃娘娘帶著人去了鍾粹宮，將柳吏目綁了起來，還要闖進施常在殿內，幾個侍衛正死死攔著，怕是攔不住了呀！”
皇後倒吸一口涼氣：“陛下，方才熙妃信誓旦旦說有一男子形跡可疑進了鍾粹宮，臣妾說其中許是有誤會，命她稍安勿躁、莫要衝動，不想熙妃卻沒能聽得進去。臣妾有罪...”
明帝立刻便明白了個大概，頓時酒也醒了，沉聲道：“你在此主持宮宴，朕去看看。”
...
鍾粹宮。
“娘娘，陛下有令，您不能進呀！”
熙妃一把將堵在門外的沉香推倒，衝那兩個不敢對她拔刀的侍衛喊道：“本宮親眼所見，這男子偷偷摸摸從施常在宮中出來，你們不去向陛下通報，卻要攔住本宮？”
一個侍衛半跪著抱拳道：“娘娘恕罪，屬下已命人前去稟報陛下了，隻是在陛下下旨之前，任何人不得入內。”
柳吏目被熙妃帶來的幾個小太監捆住了手壓在地上，怒目而視：“熙妃娘娘，微臣隸屬太醫院，您無權動用私刑！”
熙妃正在氣頭上，一巴掌扇了過去：“呸！奸夫淫婦還敢嘴硬！給本宮打！等陛下來了，看你還如何狡辯！”
這時，陶貴人也從對麵走了出來，討好笑道：“娘娘，是否有什麽誤會？”
熙妃半轉過身，斜睨她一眼，“喲，本宮還當是誰呢，陶貴人怎的沒去參宴？”
陶貴人朝她行了一禮，擋在施常在殿門前道：“嬪妾素來喜靜，便沒去湊熱鬧。娘娘請恕嬪妾多嘴，若施常在當真有什麽不軌之舉，也應當由陛下和皇後、淑妃娘娘來管，您...”
“你算個什麽東西，也配指點本宮！”熙妃上前將她揮開，剛將門推開一角，就聽見“哎喲”一聲，迴頭一看，陶貴人重重摔落下台階。
“放肆！”
“陛下駕到——”
明帝抬腳邁了進來，隻見鍾粹宮內一片混亂。幾個小太監壓著為施常在煎藥送藥的那個吏目，施常在的宮女沉香和陶貴人都摔倒在地，看上去狼狽不已。
唯獨熙妃像隻驕傲的花孔雀，眼睛一亮就衝他走了過來：“陛下，施常在與太醫院柳氏通奸，被臣妾抓了個正著，還請陛下嚴懲！”
“簡直是胡鬧！”明帝喘著粗氣，胸膛起伏不定，隻覺頭痛不已。
殿門“吱呀”一聲，施常在大著肚子走了出來，一雙美目含淚，怯生生道：“陛下，您總算是來了...”
熙妃腦袋“嗡”的一聲，手指顫巍巍指著施常在，不可置信道：“你、你腹中的孩子...不，陛下！施常在和那柳氏早早便眉目傳情，這胎兒姓什麽還說不準...”
“一派胡言！”
明帝勃然大怒：“正因你心思歹毒，湄兒懷了孕對你百般忌憚，朕這才將她禁足保護起來，命太醫和吏目暗中為其安胎，為的就是不打草驚蛇！來人哪，熙妃擅闖禁足之地，打傷嬪妃、宮女和太醫院之人，著實瘋魔！傳朕旨意，貶為昭容，禁足宮中，非詔不得出！”
“什麽！”熙妃跌坐在地，喃喃道，“原是如此，原是如此…”
今夜皇後的遲疑也有了理由，熙妃想明白了一切，忽的衝向台階上的施常在，“賤人！賤人！你們竟敢設計本宮！你們不得好死！”
明帝氣急敗壞，“將她攔住！帶走！”
幾名侍衛手忙腳亂將熙妃拖了出去，明帝歎了口氣，又道，“從今日起，解了施才人的禁足。”
吳德昌“誒”了一聲，心知此刻起宮裏便隻有施才人，再無什麽施常在了。