鳳儀宮。
後妃畢至，殿中央跪著幾個哭嚎的宮人，幾人你看看我、我看看你，皆是抖若篩糠、噤若寒蟬。
皇後皺眉道：“子不語怪力亂神，哪裏有什麽鬼魅邪祟之說，怕不是有心之人借用鬼神之名生事。”
下頭一個小宮女哆嗦著道：“皇後娘娘，長春宮、長春宮真的有鬼！奴婢幾人大著膽子過去，親耳所聽！”
皇後麵容嚴肅，問道：“親耳所聽？那你們可親眼所見了？”
幾人搖頭，但一個小太監道：“皇後娘娘容稟，前日奴才奉命打掃長春宮、拾掇鍾更衣遺物，誰料晚上偏殿內窗柩無風自動，燭火搖曳，還傳出女子哭聲！奴才、奴才便叫了同伴一起壯膽，去而複返後倒是無事發生，可次日異狀又現，奴才不敢隱瞞，隻得趕緊來稟！”
另一人道：“娘娘，奴才是褚美人宮中的，前些日子褚美人有些擺設搬到了從前純嬪殿內，這幾日要往鹹福宮挪動，故而也遇見了怪事。約摸著黃昏時候，奴才打著燈籠剛來到長春宮外，燈芯便閃爍起來，陰風陣陣，也聽見了女鬼哭訴之聲！”
褚美人眼下烏青，像是沒睡好覺，此時也接過話茬道：“娘娘，他們幾人被嚇得不輕，失手打碎臣妾宮中好多物件兒。臣妾本不願相信，但近日實在黴運橫行，總覺得是他們衝撞了什麽，又將髒東西帶迴了臣妾宮中，臣妾噩夢纏身，求助無門啊！”
宜嬪看向褚美人，莫名想到了那天她聽到的褚美人激將謝氏毒殺鍾氏一事。
天朝佛法和道法皆有信眾，就連宮中也設有寶華殿、欽天監等場所行專門之事，鬼神之說並不荒謬。
難怪褚美人前幾日遷宮進度放緩、遲遲沒有動身前去鹹福宮，若真的是鍾更衣死不瞑目，褚美人得了報應...
皇後正了正神色，道：“既然沒有親眼所見，便不知裏頭是否是心思活泛之人假扮。本宮會命人加強宮中戒嚴，再派一隊侍衛在長春宮附近巡邏，若是抓到有人裝神弄鬼，必會嚴懲不貸！莫要再亂嚼舌根子，否則當以罪論處。”
下頭幾人渾身一凜，喏喏應了。
...
又過了幾日，非但沒有抓住什麽裝神弄鬼之人，風言風語反倒是愈演愈烈，又有幾人告到了鳳儀宮，這次甚至有人親眼目睹，說看見了不幹淨的東西。
皇後下令打了幾個散播謠言之人的板子，宮裏一時間人人自危。
這日，明帝留宿皇後宮中，皇後便借機提了此事。
“陛下，近日宮中謠傳盛行，都說鍾更衣冤魂飄蕩...臣妾本以為是有心之人作亂，誰知這麽些時日也沒能抓到可疑之人，反而助長了謠言流傳。”
明帝聞言也皺了眉頭：“朕也有所耳聞，皇後意下如何？”
皇後溫聲道：“後宮牽連前朝諸多，此事宜疏不宜堵，臣妾想著若真的是另有隱情，也該給眾人一個交代才是。”
明帝點了點頭：“皇後說來聽聽。”
皇後道：“長春宮確有些不吉利，不如請寶華殿幾位大師去長春宮做場法事，誦經祈福七日，送魂魄往生。不知陛下意下如何？”
明帝沉吟片刻便同意了：“也好，皇後安排便是。”
皇後見他應允，勾起了一抹極為清淺的笑容：“是，臣妾遵旨。”
...
七日後，寶華殿法事已畢，緣空法師向明帝和皇後複命，特地將所有嬪妃也喊了過來，欲要叫眾人日後約束宮人、三緘其口，不得再傳謠生事。
“啟稟陛下、娘娘，長春宮內冤魂已被超度，日後不會再有妖邪之事發生。隻是...貧僧做法時發現，宮內近兩年來陰私之事頻發，或許是有其他緣由的。”
明帝沒想到這一層，眉頭擰了起來，問：“是何緣由？”
緣空搖了搖頭，諱莫如深道：“佛曰，天機不可泄露，這貧僧就無法言明了，陛下或可另請高明。”
明帝已然有了怒氣，皇後急忙道：“多謝大師，文亭，你親自送大師迴寶華殿吧。”
待人走後，皇後安撫道：“陛下，佛門有佛門的規矩，緣空法師也是沒有辦法。依臣妾所見，不如請欽天監再來算上一卦？”
明帝很是不悅，但也頷首算是默認了。
很快，欽天監吳監正就被請了過來。他在殿外以龜殼占卜，卦問天相，幾次之後，龜殼竟隱隱有了龜裂之兆。
他口中念念有詞，麵露惶恐入內迴稟。
“啟稟陛下，微臣算出...宮中似有貴人相克之勢，這才導致後宮不寧。陛下恕罪，微臣竟未能早些勘破，此牽絆已深，若任由其發展，則極有可能危害社稷，後果不堪設想啊！”
明帝麵色看不出喜怒，隻道：“讓朕聽聽。”
吳監正道：“《難經》有言，五行相生為母子，‘生我’者為母，‘我生’者為子；此母子關係，依據卦象便可視作嬪妃與皇嗣之間的血脈關係。《內經》亦有言，五行相克，‘克我’者為‘所不勝’，‘我克’者為‘所勝’母子關係亦可成為製罰禍端；微臣需得再行相看後宮中有子嗣嬪妃與其皇嗣之間的卦象。”
明帝深吸一口氣：“去吧。”
隨後，吳監正又掏出簽筒和卜算之物逐一相看。
宓淑妃右眼一跳，往主座方向看了一眼皇後神色，便知此局她怕是躲不過。
聞人婕妤和慧容華亦然，在場唯有她們三人膝下撫育皇子，方才那監正所言所指，簡直再清晰不過。
果不其然，那吳監正煞有介事算了一通，便倉皇道：“啟稟陛下、娘娘，微臣...微臣不敢說。”
洛貴嬪掃了眼眾人神色，輕笑一聲：“大人真會開玩笑，連危害社稷之詞都已說了，還有什麽不敢說的？大人就別謙虛了，快說吧。”
吳監正擦了擦額角的汗，道：“陛下、娘娘恕罪，臣算出淑妃娘娘同大皇子、慧容華同三皇子，皆是製罰相克之命格！”
宓淑妃心道“來了”，柔聲問：“大人此話怎講？”
吳監正心一橫，道：“請陛下、娘娘恕罪，娘娘名中有‘鈺’字，‘鈺’屬金，大皇子名中的‘禎’字則屬火，而火克金，即為子克母，意為大皇子命格與娘娘命格相克。
慧容華名中有‘棠’，‘棠’屬木，三皇子的‘澤’字屬水，水生木，子生母，倒反天罡，意為母親需要兒子的命格滋養，長此以往下去，怕是會吸走三皇子殿下的全部福運啊！”
眾人麵色都變了，紛紛看向宓淑妃和慧容華兩人。
宓淑妃不緊不慢道：“實不相瞞，五行之說本宮也略懂一二。依照大人所言，本宮名中還有‘瓊’字，‘瓊’屬木，木生火，母生子，是為順應自然，豈不與大人所說相悖？本宮甘願將自身全部福運轉給我兒，隻願他能成人成材，這又何解？”
還沒等吳監正反應過來答話，宓淑妃又繼續道：“據本宮所知，慧容華姓‘宋’，宋字屬金，金生水，亦是母生子的自然之道。大人卻單憑一字便說子生母倒反天罡，此話怎解？”
慧容華衝宓淑妃感激一笑，也開口道：“若隻憑借姓名斷定命格，大人未免有些草率了。淑妃娘娘和臣妾之名雖為父母所起，但大皇子與元澤之名卻為陛下所擬，大人之說，難不成有責怪陛下起名不佳、危害社稷之意？”
洛貴嬪接話道：“若是如此，那便請大人為我們幾人重新卜算一個利母亦利子的名字，再由陛下賜名便妥了。雖然臣妾膝下隻有一個女兒，可也是臣妾的心頭肉，斷斷不能被這五行之說壓上身呀。”
明帝麵色陰沉看向那監正，未置一詞。
宓淑妃朝上方盈盈一拜，又道：“陛下請恕臣妾言行無狀，臣妾還想起，聞人婕妤名為‘馥鬱’，若臣妾沒有說錯的話，‘馥鬱’二字皆屬水，二皇子的‘瑞’字屬金，金生水，依照方才監正大人所言，是子生母的兇卦，怎的大人並未言明呢？”
聞人婕妤仍在禁足，並不在場。
此話看似是將她拉下水、引得明帝懷疑吳監正背後之人，實則卻並非針對她，隻為點出吳監正的言語漏洞。畢竟聞人婕妤尚在禁足之中，明帝清楚她沒有那個本事能搞出這一局。
那事情就顯而易見了，有膽子敢將宓淑妃拉下馬的，這後宮統共也沒幾人。
明帝命吳德昌將宓淑妃扶了起來。
吳監正鎮定迴道：“娘娘所言不錯，臣之所以沒有說出口，便是因為聞人婕妤近兩年已遭兇兆，若非如此，婕妤也不會接連被貶，乃至如今仍在禁足。”
宓淑妃疑惑道：“那照大人所言，本宮和慧容華，或者說元禎和元澤，怎的沒有遭到命格反噬呢？”
吳監正道：“命格之說並不急於眼下，許是三年五載之後，許是一夕之間，皆未可知。據微臣所知，三皇子殿下一直身子孱弱，或許便是災禍之相。”
慧容華道：“陛下，元澤胎裏便帶了弱症，臣妾是孩子的養母，若要這麽說，那應當是生母懷胎之時便克了元澤。元澤還曾在太後娘娘宮中養育過一年...難不成太後娘娘命格也與元澤相衝？”
吳監正支支吾吾半晌才道：“並非如此，五行之說深奧，微臣不過是以姓名舉了最簡單的例子來說罷了，還要看生辰八字、紫薇命盤等等...”
宓淑妃質疑道：“那大人方才可看了？本宮和慧容華的生辰八字、命宮之類，大人又怎能未卜先知？”
吳監正徹底說不出話來了，他兩股戰戰，又擦了把汗，眼睛不自覺飄向上方。
皇後此時正色道：“大人慎言，您所言涉及諸位皇嗣，關係國運和天朝未來，萬萬不可草率下定論。”
明帝看了皇後一眼，終於開了金口：“吳免，朕再給你最後一次開口的機會。”
吳監正猛地磕了幾個頭，道：“陛下恕罪！是微臣學藝不精，竟敢在陛下麵前賣弄，還說出如此大逆不道之言，實在該罰！求陛下責罰！”
明帝冷哼一聲：“是學藝不精，還是心懷不軌？”
吳監正長跪不起：“陛下明鑒，微臣學藝不精，甘願受死，但絕無不軌之心呀！”
明帝看向吳德昌：“將他打入天牢，嚴刑審問。還有那緣空法師，朕竟不知何時佛道合為一家了，都敢來欺瞞於朕！”
吳德昌小心翼翼道：“敢問陛下，可要懲處緣空法師？”
明帝冷冷道：“我朝仁善，曆來不殺佛門之人。他不是天機不可泄露麽，那就拔了他的舌頭趕出宮去，昭告天下，緣空竟是個滿口謊言、虛與委蛇的‘高僧’！”
“奴才遵旨。”
明帝環視一圈，沉聲道：“若讓朕查到背後之人，或是再敢有人妄議非言，朕決不輕饒！”
說罷，他一甩袖子走了。
宓淑妃也笑盈盈看向皇後，“娘娘近日勞苦功高，臣妾就不多留了，先行告退。”
洛貴嬪和慧容華緊隨其後；熙妃意味不明看了眼皇後，慢條斯理歎了口氣，也走了。
後妃畢至，殿中央跪著幾個哭嚎的宮人，幾人你看看我、我看看你，皆是抖若篩糠、噤若寒蟬。
皇後皺眉道：“子不語怪力亂神，哪裏有什麽鬼魅邪祟之說，怕不是有心之人借用鬼神之名生事。”
下頭一個小宮女哆嗦著道：“皇後娘娘，長春宮、長春宮真的有鬼！奴婢幾人大著膽子過去，親耳所聽！”
皇後麵容嚴肅，問道：“親耳所聽？那你們可親眼所見了？”
幾人搖頭，但一個小太監道：“皇後娘娘容稟，前日奴才奉命打掃長春宮、拾掇鍾更衣遺物，誰料晚上偏殿內窗柩無風自動，燭火搖曳，還傳出女子哭聲！奴才、奴才便叫了同伴一起壯膽，去而複返後倒是無事發生，可次日異狀又現，奴才不敢隱瞞，隻得趕緊來稟！”
另一人道：“娘娘，奴才是褚美人宮中的，前些日子褚美人有些擺設搬到了從前純嬪殿內，這幾日要往鹹福宮挪動，故而也遇見了怪事。約摸著黃昏時候，奴才打著燈籠剛來到長春宮外，燈芯便閃爍起來，陰風陣陣，也聽見了女鬼哭訴之聲！”
褚美人眼下烏青，像是沒睡好覺，此時也接過話茬道：“娘娘，他們幾人被嚇得不輕，失手打碎臣妾宮中好多物件兒。臣妾本不願相信，但近日實在黴運橫行，總覺得是他們衝撞了什麽，又將髒東西帶迴了臣妾宮中，臣妾噩夢纏身，求助無門啊！”
宜嬪看向褚美人，莫名想到了那天她聽到的褚美人激將謝氏毒殺鍾氏一事。
天朝佛法和道法皆有信眾，就連宮中也設有寶華殿、欽天監等場所行專門之事，鬼神之說並不荒謬。
難怪褚美人前幾日遷宮進度放緩、遲遲沒有動身前去鹹福宮，若真的是鍾更衣死不瞑目，褚美人得了報應...
皇後正了正神色，道：“既然沒有親眼所見，便不知裏頭是否是心思活泛之人假扮。本宮會命人加強宮中戒嚴，再派一隊侍衛在長春宮附近巡邏，若是抓到有人裝神弄鬼，必會嚴懲不貸！莫要再亂嚼舌根子，否則當以罪論處。”
下頭幾人渾身一凜，喏喏應了。
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又過了幾日，非但沒有抓住什麽裝神弄鬼之人，風言風語反倒是愈演愈烈，又有幾人告到了鳳儀宮，這次甚至有人親眼目睹，說看見了不幹淨的東西。
皇後下令打了幾個散播謠言之人的板子，宮裏一時間人人自危。
這日，明帝留宿皇後宮中，皇後便借機提了此事。
“陛下，近日宮中謠傳盛行，都說鍾更衣冤魂飄蕩...臣妾本以為是有心之人作亂，誰知這麽些時日也沒能抓到可疑之人，反而助長了謠言流傳。”
明帝聞言也皺了眉頭：“朕也有所耳聞，皇後意下如何？”
皇後溫聲道：“後宮牽連前朝諸多，此事宜疏不宜堵，臣妾想著若真的是另有隱情，也該給眾人一個交代才是。”
明帝點了點頭：“皇後說來聽聽。”
皇後道：“長春宮確有些不吉利，不如請寶華殿幾位大師去長春宮做場法事，誦經祈福七日，送魂魄往生。不知陛下意下如何？”
明帝沉吟片刻便同意了：“也好，皇後安排便是。”
皇後見他應允，勾起了一抹極為清淺的笑容：“是，臣妾遵旨。”
...
七日後，寶華殿法事已畢，緣空法師向明帝和皇後複命，特地將所有嬪妃也喊了過來，欲要叫眾人日後約束宮人、三緘其口，不得再傳謠生事。
“啟稟陛下、娘娘，長春宮內冤魂已被超度，日後不會再有妖邪之事發生。隻是...貧僧做法時發現，宮內近兩年來陰私之事頻發，或許是有其他緣由的。”
明帝沒想到這一層，眉頭擰了起來，問：“是何緣由？”
緣空搖了搖頭，諱莫如深道：“佛曰，天機不可泄露，這貧僧就無法言明了，陛下或可另請高明。”
明帝已然有了怒氣，皇後急忙道：“多謝大師，文亭，你親自送大師迴寶華殿吧。”
待人走後，皇後安撫道：“陛下，佛門有佛門的規矩，緣空法師也是沒有辦法。依臣妾所見，不如請欽天監再來算上一卦？”
明帝很是不悅，但也頷首算是默認了。
很快，欽天監吳監正就被請了過來。他在殿外以龜殼占卜，卦問天相，幾次之後，龜殼竟隱隱有了龜裂之兆。
他口中念念有詞，麵露惶恐入內迴稟。
“啟稟陛下，微臣算出...宮中似有貴人相克之勢，這才導致後宮不寧。陛下恕罪，微臣竟未能早些勘破，此牽絆已深，若任由其發展，則極有可能危害社稷，後果不堪設想啊！”
明帝麵色看不出喜怒，隻道：“讓朕聽聽。”
吳監正道：“《難經》有言，五行相生為母子，‘生我’者為母，‘我生’者為子；此母子關係，依據卦象便可視作嬪妃與皇嗣之間的血脈關係。《內經》亦有言，五行相克，‘克我’者為‘所不勝’，‘我克’者為‘所勝’母子關係亦可成為製罰禍端；微臣需得再行相看後宮中有子嗣嬪妃與其皇嗣之間的卦象。”
明帝深吸一口氣：“去吧。”
隨後，吳監正又掏出簽筒和卜算之物逐一相看。
宓淑妃右眼一跳，往主座方向看了一眼皇後神色，便知此局她怕是躲不過。
聞人婕妤和慧容華亦然，在場唯有她們三人膝下撫育皇子，方才那監正所言所指，簡直再清晰不過。
果不其然，那吳監正煞有介事算了一通，便倉皇道：“啟稟陛下、娘娘，微臣...微臣不敢說。”
洛貴嬪掃了眼眾人神色，輕笑一聲：“大人真會開玩笑，連危害社稷之詞都已說了，還有什麽不敢說的？大人就別謙虛了，快說吧。”
吳監正擦了擦額角的汗，道：“陛下、娘娘恕罪，臣算出淑妃娘娘同大皇子、慧容華同三皇子，皆是製罰相克之命格！”
宓淑妃心道“來了”，柔聲問：“大人此話怎講？”
吳監正心一橫，道：“請陛下、娘娘恕罪，娘娘名中有‘鈺’字，‘鈺’屬金，大皇子名中的‘禎’字則屬火，而火克金，即為子克母，意為大皇子命格與娘娘命格相克。
慧容華名中有‘棠’，‘棠’屬木，三皇子的‘澤’字屬水，水生木，子生母，倒反天罡，意為母親需要兒子的命格滋養，長此以往下去，怕是會吸走三皇子殿下的全部福運啊！”
眾人麵色都變了，紛紛看向宓淑妃和慧容華兩人。
宓淑妃不緊不慢道：“實不相瞞，五行之說本宮也略懂一二。依照大人所言，本宮名中還有‘瓊’字，‘瓊’屬木，木生火，母生子，是為順應自然，豈不與大人所說相悖？本宮甘願將自身全部福運轉給我兒，隻願他能成人成材，這又何解？”
還沒等吳監正反應過來答話，宓淑妃又繼續道：“據本宮所知，慧容華姓‘宋’，宋字屬金，金生水，亦是母生子的自然之道。大人卻單憑一字便說子生母倒反天罡，此話怎解？”
慧容華衝宓淑妃感激一笑，也開口道：“若隻憑借姓名斷定命格，大人未免有些草率了。淑妃娘娘和臣妾之名雖為父母所起，但大皇子與元澤之名卻為陛下所擬，大人之說，難不成有責怪陛下起名不佳、危害社稷之意？”
洛貴嬪接話道：“若是如此，那便請大人為我們幾人重新卜算一個利母亦利子的名字，再由陛下賜名便妥了。雖然臣妾膝下隻有一個女兒，可也是臣妾的心頭肉，斷斷不能被這五行之說壓上身呀。”
明帝麵色陰沉看向那監正，未置一詞。
宓淑妃朝上方盈盈一拜，又道：“陛下請恕臣妾言行無狀，臣妾還想起，聞人婕妤名為‘馥鬱’，若臣妾沒有說錯的話，‘馥鬱’二字皆屬水，二皇子的‘瑞’字屬金，金生水，依照方才監正大人所言，是子生母的兇卦，怎的大人並未言明呢？”
聞人婕妤仍在禁足，並不在場。
此話看似是將她拉下水、引得明帝懷疑吳監正背後之人，實則卻並非針對她，隻為點出吳監正的言語漏洞。畢竟聞人婕妤尚在禁足之中，明帝清楚她沒有那個本事能搞出這一局。
那事情就顯而易見了，有膽子敢將宓淑妃拉下馬的，這後宮統共也沒幾人。
明帝命吳德昌將宓淑妃扶了起來。
吳監正鎮定迴道：“娘娘所言不錯，臣之所以沒有說出口，便是因為聞人婕妤近兩年已遭兇兆，若非如此，婕妤也不會接連被貶，乃至如今仍在禁足。”
宓淑妃疑惑道：“那照大人所言，本宮和慧容華，或者說元禎和元澤，怎的沒有遭到命格反噬呢？”
吳監正道：“命格之說並不急於眼下，許是三年五載之後，許是一夕之間，皆未可知。據微臣所知，三皇子殿下一直身子孱弱，或許便是災禍之相。”
慧容華道：“陛下，元澤胎裏便帶了弱症，臣妾是孩子的養母，若要這麽說，那應當是生母懷胎之時便克了元澤。元澤還曾在太後娘娘宮中養育過一年...難不成太後娘娘命格也與元澤相衝？”
吳監正支支吾吾半晌才道：“並非如此，五行之說深奧，微臣不過是以姓名舉了最簡單的例子來說罷了，還要看生辰八字、紫薇命盤等等...”
宓淑妃質疑道：“那大人方才可看了？本宮和慧容華的生辰八字、命宮之類，大人又怎能未卜先知？”
吳監正徹底說不出話來了，他兩股戰戰，又擦了把汗，眼睛不自覺飄向上方。
皇後此時正色道：“大人慎言，您所言涉及諸位皇嗣，關係國運和天朝未來，萬萬不可草率下定論。”
明帝看了皇後一眼，終於開了金口：“吳免，朕再給你最後一次開口的機會。”
吳監正猛地磕了幾個頭，道：“陛下恕罪！是微臣學藝不精，竟敢在陛下麵前賣弄，還說出如此大逆不道之言，實在該罰！求陛下責罰！”
明帝冷哼一聲：“是學藝不精，還是心懷不軌？”
吳監正長跪不起：“陛下明鑒，微臣學藝不精，甘願受死，但絕無不軌之心呀！”
明帝看向吳德昌：“將他打入天牢，嚴刑審問。還有那緣空法師，朕竟不知何時佛道合為一家了，都敢來欺瞞於朕！”
吳德昌小心翼翼道：“敢問陛下，可要懲處緣空法師？”
明帝冷冷道：“我朝仁善，曆來不殺佛門之人。他不是天機不可泄露麽，那就拔了他的舌頭趕出宮去，昭告天下，緣空竟是個滿口謊言、虛與委蛇的‘高僧’！”
“奴才遵旨。”
明帝環視一圈，沉聲道：“若讓朕查到背後之人，或是再敢有人妄議非言，朕決不輕饒！”
說罷，他一甩袖子走了。
宓淑妃也笑盈盈看向皇後，“娘娘近日勞苦功高，臣妾就不多留了，先行告退。”
洛貴嬪和慧容華緊隨其後；熙妃意味不明看了眼皇後，慢條斯理歎了口氣，也走了。