長樂宮。
馬公公興衝衝進了內殿，對熙妃道：“娘娘，奴才派人去盯著長春宮，果不其然發現貓膩了！”
“哦？”熙妃來了興致：“總算是等到了，這麽些天過去，本宮還以為那謝才人實在窩囊呢。”
馬公公笑嘻嘻道：“底下的人瞧見謝才人宮中的小太監偷偷摸摸去采了些夾竹桃！”
熙妃挑眉：“夾竹桃？那東西有毒，宮中竟然也有？”
馬公公答：“娘娘有所不知，夾竹桃雖有毒，卻也能入藥，在太醫院附近的園子裏種了好些呢！隻是平時不叫閑雜人等采摘罷了，那小太監是半夜溜進去的。”
熙妃輕笑一聲：“不錯，想到要下毒了...那你便也叫人去摘些吧。”
馬公公疑惑道：“啊？娘娘，咱們也要？”
熙妃“嗯”了一聲：“夾竹桃之毒可大可小，若是放得少，人便隻會惡心嘔吐、腹痛不止；若是放的多，將人直接毒死也有可能。本宮猜她可不敢多放，也就是小懲大誡，等鍾氏腹痛時不讓人去給她請太醫罷了。”
說到這，她又輕嗤一聲：“既然她不敢，那本宮就幫幫她。”
馬公公立時明白過來：“得嘞，奴才嗻，必然清理幹淨手腳，不叫人發現！”
...
長春宮。
一連幾頓，送到鍾更衣殿中的吃食都要晚上一陣子。
鍾更衣被禁足，連偏殿都不能出，她的宮人也隻剩兩個，除了貼身宮女采萍外便是一個跑腿的小太監，二人有迴瞧見了是小福將送來的飯接了過去，趕緊去稟報鍾更衣。
鍾更衣知情後歎了口氣，隻道：“罷了，不過是晚送來一會兒，叫她出出氣也好，不必在意。”
采萍憂心忡忡道：“小主，送的晚倒是無妨，不過是飯菜涼了些，奴婢去給您熱熱便是了。可若是謝才人往裏頭放了什麽東西，那可如何是好呀！”
鍾更衣想到謝才人的為人，並沒有放在心上：“不會的，她心地純良，做不來此事。更何況你們都瞧見了是她扣下咱們的吃食，若我出了事，她難辭其咎。”
采萍覺得有理，便略略放心了下來。但其實憂心也無用，她們宮裏的一應物資如今被嚴格把控，若是不吃膳房送來的飯，便隻能餓肚子了。
這天晚膳送來後，謝才人親自將夾竹桃的汁液滴進了飯菜中。
她靜靜看著桌上那幾盤飯菜出神，待到溫熱的飯菜徹底放涼後才如夢初醒，叫來小福將食盒裝好送到了對麵。
天黑後，長春宮大門上了鎖，兩個侍衛依舊在宮門外站著。
謝才人怔怔等著，果不其然聽見對麵殿內傳來一陣騷動，眼看著燭火重新點燃，她心中居然是一片平靜。
忽然聽見有人拍起了宮門，未被響應後又有人來到謝才人殿外，著急大喊：“求謝小主開門！鍾更衣、鍾更衣腹痛不已，上吐下瀉，求小主著人去請太醫！”
守夜的小福急匆匆來到內殿，低聲問：“小主，采萍在拍門，奴婢可要理會？”
謝才人輕輕搖了搖頭：“莫去。”
小福有些後怕：“小主，真的沒事嗎？萬一...”
謝才人手心都出了汗，她緩緩道：“莫怕，我放得不多，不過是會叫她難受一陣子罷了。我的孩子沒了，還疼了那樣久...討些利息而已，是她活該…不會出事的。”
小福便將心放迴了肚子裏，出去應付采萍了。
“陛下有旨，鍾更衣及宮人不得踏出長春宮半步，我們家小主已然睡下了，奴婢也做不了主，還請采萍姐姐迴去吧。”
“小福，算我求你！更衣小主真的很難受，我瞧著冷汗淋漓臉色蒼白，連話都說不出來了，求你行行好，叫謝才人起身，派人替更衣去請個太醫吧...”
小福聲音堅定：“陛下說過，太醫也說了，小主小產需要靜養，任何人不得叨擾，采萍姐姐還是請迴吧，莫要為難奴婢了。”
兩人一番爭執拉扯，長春宮的大門最終還是沒能打開。
夜半時分，謝才人是被一陣哭聲驚醒的。
小福跌跌撞撞闖了進來，嚇得魂都要丟了：“小主，小主，不好了！出事了！”
謝才人睡得並不安穩，夢裏孩子一直在哭，鍾更衣也化作厲鬼來找她索命，她渾身幾乎被汗浸透了，定了定神問：“發生何事了？”
小福“撲通”一聲跪了下來，驚魂不定道：“鍾更衣她、她沒氣了！”
“什麽？！”
小福哭道：“采萍方才發了瘋似的來捶門，說鍾更衣不行了，奴婢怕她有詐，趕緊叫小羅子去瞧一眼，結果就這麽一會兒功夫，鍾更衣竟、竟咽了氣！”
外頭還有哭喊聲，謝才人腦中“嗡”的一聲，顧不上那麽多，赤腳下地便跑了出去。
長春宮的大門已然打開了，一個侍衛在對麵，另一個侍衛則不見了蹤影，應當是去請太醫或者報信了。
謝才人叫小福抓緊去請太醫，自己慌亂地跑了過去，看見鍾更衣就這麽橫著躺在外間地上，采萍正抱著她的身子哭天搶地。
她雙目失神癱軟在地上，問小羅子：“怎會、怎會...”
小羅子哭喪著臉道：“小主，鍾更衣她...她真的歿了！”
采萍麵目猙獰，尖叫一聲就要撲過來，謝才人兩眼一翻暈了過去。
...
儲秀宮。
今夜明帝宿在宓淑妃宮裏，二人睡得好好的，吳德昌進來將兩人喚醒，顫顫巍巍道：“陛下，鍾更衣...歿了。”
這幾個月明帝不知被擾了多少次清夢，自從鍾更衣利用詹糖香謀害他兩個孩子的事之後，她在明帝心裏幾乎就已經是個死人了。
因此明帝也隻是陰沉著臉道：“前因後果，查清楚再來告訴朕。”
宓淑妃隻得柔聲勸慰。
半個時辰後，吳德昌得了所有消息，道：“啟稟陛下、娘娘，是謝才人命宮人摘了藥圃中的夾竹桃下在鍾更衣飯菜中，毒發後又不許宮人去請太醫，鍾更衣硬生生挺了將近兩個時辰，終於身亡...”
宓淑妃驚唿一聲，明帝轉身將她摟在懷中，冷冰冰下令：“謝氏毒害嬪妃，其罪當誅，念在其失子之殤的份上，著廢黜打入冷宮。”
馬公公興衝衝進了內殿，對熙妃道：“娘娘，奴才派人去盯著長春宮，果不其然發現貓膩了！”
“哦？”熙妃來了興致：“總算是等到了，這麽些天過去，本宮還以為那謝才人實在窩囊呢。”
馬公公笑嘻嘻道：“底下的人瞧見謝才人宮中的小太監偷偷摸摸去采了些夾竹桃！”
熙妃挑眉：“夾竹桃？那東西有毒，宮中竟然也有？”
馬公公答：“娘娘有所不知，夾竹桃雖有毒，卻也能入藥，在太醫院附近的園子裏種了好些呢！隻是平時不叫閑雜人等采摘罷了，那小太監是半夜溜進去的。”
熙妃輕笑一聲：“不錯，想到要下毒了...那你便也叫人去摘些吧。”
馬公公疑惑道：“啊？娘娘，咱們也要？”
熙妃“嗯”了一聲：“夾竹桃之毒可大可小，若是放得少，人便隻會惡心嘔吐、腹痛不止；若是放的多，將人直接毒死也有可能。本宮猜她可不敢多放，也就是小懲大誡，等鍾氏腹痛時不讓人去給她請太醫罷了。”
說到這，她又輕嗤一聲：“既然她不敢，那本宮就幫幫她。”
馬公公立時明白過來：“得嘞，奴才嗻，必然清理幹淨手腳，不叫人發現！”
...
長春宮。
一連幾頓，送到鍾更衣殿中的吃食都要晚上一陣子。
鍾更衣被禁足，連偏殿都不能出，她的宮人也隻剩兩個，除了貼身宮女采萍外便是一個跑腿的小太監，二人有迴瞧見了是小福將送來的飯接了過去，趕緊去稟報鍾更衣。
鍾更衣知情後歎了口氣，隻道：“罷了，不過是晚送來一會兒，叫她出出氣也好，不必在意。”
采萍憂心忡忡道：“小主，送的晚倒是無妨，不過是飯菜涼了些，奴婢去給您熱熱便是了。可若是謝才人往裏頭放了什麽東西，那可如何是好呀！”
鍾更衣想到謝才人的為人，並沒有放在心上：“不會的，她心地純良，做不來此事。更何況你們都瞧見了是她扣下咱們的吃食，若我出了事，她難辭其咎。”
采萍覺得有理，便略略放心了下來。但其實憂心也無用，她們宮裏的一應物資如今被嚴格把控，若是不吃膳房送來的飯，便隻能餓肚子了。
這天晚膳送來後，謝才人親自將夾竹桃的汁液滴進了飯菜中。
她靜靜看著桌上那幾盤飯菜出神，待到溫熱的飯菜徹底放涼後才如夢初醒，叫來小福將食盒裝好送到了對麵。
天黑後，長春宮大門上了鎖，兩個侍衛依舊在宮門外站著。
謝才人怔怔等著，果不其然聽見對麵殿內傳來一陣騷動，眼看著燭火重新點燃，她心中居然是一片平靜。
忽然聽見有人拍起了宮門，未被響應後又有人來到謝才人殿外，著急大喊：“求謝小主開門！鍾更衣、鍾更衣腹痛不已，上吐下瀉，求小主著人去請太醫！”
守夜的小福急匆匆來到內殿，低聲問：“小主，采萍在拍門，奴婢可要理會？”
謝才人輕輕搖了搖頭：“莫去。”
小福有些後怕：“小主，真的沒事嗎？萬一...”
謝才人手心都出了汗，她緩緩道：“莫怕，我放得不多，不過是會叫她難受一陣子罷了。我的孩子沒了，還疼了那樣久...討些利息而已，是她活該…不會出事的。”
小福便將心放迴了肚子裏，出去應付采萍了。
“陛下有旨，鍾更衣及宮人不得踏出長春宮半步，我們家小主已然睡下了，奴婢也做不了主，還請采萍姐姐迴去吧。”
“小福，算我求你！更衣小主真的很難受，我瞧著冷汗淋漓臉色蒼白，連話都說不出來了，求你行行好，叫謝才人起身，派人替更衣去請個太醫吧...”
小福聲音堅定：“陛下說過，太醫也說了，小主小產需要靜養，任何人不得叨擾，采萍姐姐還是請迴吧，莫要為難奴婢了。”
兩人一番爭執拉扯，長春宮的大門最終還是沒能打開。
夜半時分，謝才人是被一陣哭聲驚醒的。
小福跌跌撞撞闖了進來，嚇得魂都要丟了：“小主，小主，不好了！出事了！”
謝才人睡得並不安穩，夢裏孩子一直在哭，鍾更衣也化作厲鬼來找她索命，她渾身幾乎被汗浸透了，定了定神問：“發生何事了？”
小福“撲通”一聲跪了下來，驚魂不定道：“鍾更衣她、她沒氣了！”
“什麽？！”
小福哭道：“采萍方才發了瘋似的來捶門，說鍾更衣不行了，奴婢怕她有詐，趕緊叫小羅子去瞧一眼，結果就這麽一會兒功夫，鍾更衣竟、竟咽了氣！”
外頭還有哭喊聲，謝才人腦中“嗡”的一聲，顧不上那麽多，赤腳下地便跑了出去。
長春宮的大門已然打開了，一個侍衛在對麵，另一個侍衛則不見了蹤影，應當是去請太醫或者報信了。
謝才人叫小福抓緊去請太醫，自己慌亂地跑了過去，看見鍾更衣就這麽橫著躺在外間地上，采萍正抱著她的身子哭天搶地。
她雙目失神癱軟在地上，問小羅子：“怎會、怎會...”
小羅子哭喪著臉道：“小主，鍾更衣她...她真的歿了！”
采萍麵目猙獰，尖叫一聲就要撲過來，謝才人兩眼一翻暈了過去。
...
儲秀宮。
今夜明帝宿在宓淑妃宮裏，二人睡得好好的，吳德昌進來將兩人喚醒，顫顫巍巍道：“陛下，鍾更衣...歿了。”
這幾個月明帝不知被擾了多少次清夢，自從鍾更衣利用詹糖香謀害他兩個孩子的事之後，她在明帝心裏幾乎就已經是個死人了。
因此明帝也隻是陰沉著臉道：“前因後果，查清楚再來告訴朕。”
宓淑妃隻得柔聲勸慰。
半個時辰後，吳德昌得了所有消息，道：“啟稟陛下、娘娘，是謝才人命宮人摘了藥圃中的夾竹桃下在鍾更衣飯菜中，毒發後又不許宮人去請太醫，鍾更衣硬生生挺了將近兩個時辰，終於身亡...”
宓淑妃驚唿一聲，明帝轉身將她摟在懷中，冷冰冰下令：“謝氏毒害嬪妃，其罪當誅，念在其失子之殤的份上，著廢黜打入冷宮。”