正月十五，壽康宮。
今日不僅後妃要來給太後請安，明帝這個做兒子的也要，但他政務繁忙，並不一定下了朝就立刻過來，因此大多數嬪妃都磨磨蹭蹭，想多待一會兒。
萬一明帝來了，瞧見誰打扮的漂亮討喜，或者孝敬太後她老人家孝敬到了明帝心坎上，晚上就翻了她的牌子呢？
可左等右等，明帝也沒有來，吳德昌點頭哈腰進來，說陛下抽不開身，中午再來陪娘娘用午膳。
太後便笑道：“行了，都散了吧，也別在這陪哀家這一把老骨頭耗著了。”
眾人便也無意再逗留，紛紛起身告退。
太後眼瞧著皇後沒有離開的意思，心下了然，便問：“皇後是有何事要說與哀家？”
皇後溫和一笑，道：“母後，前幾日翊坤宮中傳出些閑言碎語，不免就傳到了臣妾耳中。臣妾想著六宮和睦乃是大事，若是因著臣妾從前的疏忽傷了姐妹間的和氣...便不好了，母後以為呢？”
聞人嬪、宜貴人和褚美人的爭執並未刻意遮掩，沒兩日就闔宮皆知了。
太後自然清楚這事，當日孫姑姑問她可要派人懲處這些亂嚼舌根子的，太後也隻是搖了搖頭：“若要人不知、除非己莫為，此事宜疏不宜堵，與其來日積怨爆發，不若盡早處理。”
其實也不過是借口罷了。
此事可大可小，聞人馥鬱大勢已去，雪上加霜也霜不到哪裏去；可對聞人翡在明帝心中的形象來說卻是個助力，太後不願壓下此事，擋了聞人翡的勢頭。
於是她便道：“你是皇後，隻要有分寸，你做主便是了。”
皇後淺淺一笑：“是，母後，那臣妾便也告退了。”
皇後走後不久，孫姑姑一臉為難入內稟報：“娘娘，李嬤嬤又領著大公主殿下來了...”
太後歎了口氣：“馥鬱這個當娘的，哀家已說了不必如此，她怎的一點也不心疼瑤兒？快叫瑤兒進來用些熱食吧。”
瑤卿披著兔毛鬥篷怯生生走了進來。
她如今身子抽條似的長高不少，頗有些大姑娘的樣子了，隻是眉目間沒了幾年前的肆意嬌俏，多了兩分小心和愁緒。
太後張開手臂朝她示意：“快來皇祖母這裏暖和暖和吧，外頭可還冷？瞧瞧，這耳朵凍得通紅！”
太後示意李嬤嬤為瑤卿褪下鞋襪，將她往炭盆邊上推了推，孫姑姑又端來一盞熱湯。
瑤卿喝下，甜滋滋道：“多謝皇祖母！”
太後道：“皇祖母都說了，冬日嚴寒，讓你待在宮中好生將養，怎的非要跑過來？可是你母妃讓的？”
瑤卿有些慌了神，連忙抱著太後的手臂道：“不，不是...皇祖母，是瑤兒自己願意來陪您說話！”
太後揉了揉她的腦袋，慈愛道：“過陣子便是你的生辰了，若是著涼了可不好。來跟皇祖母說說，瑤兒想要什麽賀禮呀？”
瑤卿乖巧的搖了搖頭：“瑤兒什麽也不想要...隻想像從前一樣，和皇祖母、父皇、母妃和弟弟一同吃頓家宴。”
太後輕歎一聲，目光中流露出些許惋惜：“瑤兒，你下個月便十四了，已經是大姑娘了，皇祖母也沒什麽好瞞你的，你母妃動了不該動的心思，犯了大錯，哀家和你父皇不能輕易寬恕她。你母妃尚在禁足之中，若你願意，哀家便叫你父皇來壽康宮，一同給你過生辰，可好？”
瑤卿沒有答話，隻是眼眶卻漸漸紅了。
她在這宮中生活這五年來，一直都是長在雲端、捧在手心的孩子，母妃一朝失勢，她也不複少女往日的意氣風發。
太後繼續道：“明年你就要及笄了，可以相看人家了。皇祖母想要你知道，不管你母妃未來如何，你永遠都是你父皇的第一個孩子，是天朝金枝玉葉的大公主，皇祖母會永遠護著你和元瑞的。”
瑤卿“哇”的一聲哭了出來：“可是皇祖母，我想要母妃好好的，我不想嫁人！”
太後嗔道：“這孩子，說的什麽傻話！有哀家在，你母妃不會出事，至於嫁人呢，皇祖母一定給你挑個上好的兒郎當夫婿。”
瑤卿吸了吸鼻子，抽泣道：“那瑤兒及笄後，是不是就可以出宮開府了？瑤兒要將母妃和弟弟帶走，藏在公主府裏，誰也不能讓他們受委屈。”
太後“哈哈”一笑，隨即又有些心酸：“哪怕是能帶他們走，怕是你母妃也不願走。”
瑤卿想到尚不足四歲的弟弟，也沉默了下來。
...
傍晚，鳳儀宮。
十五這天，明帝照常給足了皇後顏麵，早早便支會人來通知，說要與皇後一同用晚膳。
席間，皇後給明帝布了菜，語氣稀鬆平常道：“陛下可曾聽聞前幾日翊坤宮幾位妹妹發生的摩擦？”
明帝迴想了一下，道：“不曾。”
他說的是實話，此事事關多方，饒是吳德昌也不敢輕易碎嘴子。
皇後便道：“陛下有所不知，褚美人前幾日同聞人嬪和宜貴人鬧起來了，言語間那意思像是...當日清漪園之事是有人刻意針對聞人妹妹的，卻叫她背了鍋。褚美人心存怨懟，聞人妹妹心中也不爽利。”
明帝聞言，眉頭皺了起來。
皇後繼續道：“臣妾便想著不能因著臣妾的過失，叫兩位妹妹都受了委屈。一來，褚美人當日被逐出宮名譽受損，若真是遭人陷害，臣妾身為中宮，需得為她正名；二來，若是那歹人還藏在暗處，聞人妹妹日後說不準還要提心吊膽。”
就這麽幾句話的功夫，明帝心中也已有了大概的結論。
他還在考量之時，皇後最後來了句：“今晨臣妾特地去請教了母後，母後也是這個意思。”
明帝也就不再多想，點點頭道：“那便查吧。”
皇後便徹底放下心來。
傅家上個月便查到了那名被逐出宮侍衛的蹤跡，將人扣在了府上。一番審問之後，那人終於吐出實情，說是由毓盈貴妃指使的。
他被逐出宮後兩三個月毓盈貴妃才被貶為貴嬪，而他為了保命，甫一出宮就拿著錢財躲去了河州，自然不知道這半年過去宮中發生了什麽。
剛被抓迴京城時他寧死不從，生怕觸怒貴妃，惹來殺身之禍。後來聽聞毓盈貴妃被貶、聞人氏新托舉的小姐獲寵，又被傅家威逼利誘，這才有了些勇氣。
...
幾日後，承乾宮。
皇後帶著那名被送入宮的侍衛求見明帝，明帝前幾日也派人將來龍去脈打聽了一番，早已做好心理準備，今日不過是走個過場、給人定罪而已。
皇後道：“陛下，臣妾將人帶來了，他已招認罪行。”
明帝看向跪著的人，淡淡道：“說罷。”
那人哆嗦了一下，哭喪著臉道：“啟稟陛下，小人牛奔，原是宮中侍衛。約摸著四月中旬，貴妃...不，聞人貴嬪找到小人，以重金利誘，說要小人趁守衛換班之時候在清漪園，裝作與秀女私會的樣子，讓那秀女身敗名裂被趕出宮。
起初貴嬪娘娘並未告訴小人那秀女姓甚名誰，當天夜裏箭在弦上之時才說，是、是如今的聞人嬪！若是小人早知道，哪裏有這個膽子摻和呀！小人還有人證，是從前內務府總管王公公的徒弟小劉子，貴妃就是指使他假扮禦前內侍，去金花落假傳聖旨誘騙聞人小姐的！
後來的事小人便不清楚了，許是那聞人小姐察覺到了什麽端倪，並未中計，卻來了個姓褚的秀女...小人當時隻能將錯就錯，一口咬死和她私會，實則跟她毫不相幹呀！陛下饒命，小人知道的都說了！”
明帝朝吳德昌抬了抬下巴：“將那小劉子帶來。”
小劉子在路上便尿了褲子。
毓盈貴妃失勢，王多海身死...他作為內務府前總管的徒弟，明裏暗裏得罪了不少人，這半年來不少苦頭都吃了，沒想到連這陳芝麻爛穀子的事都被翻了出來。
假扮禦前內侍、假傳聖旨...這可是要掉腦袋的！
小劉子模樣太過狼狽，吳德昌根本就不給他髒了承乾宮的地兒的機會，在殿外審問之後，直接入內稟報，說小劉子供認不諱。
明帝閉了閉眼，很快決定：“小劉子杖斃，牛奔杖責五十扔出宮去，聞人貴嬪...貶為婕妤。”
這懲罰對此時的聞人婕妤來說其實算得上不痛不癢，但皇後也早已料到。
她又關切道：“陛下，那可要對聞人妹妹和褚美人有所表示？臣妾雖不知為何傳給聞人妹妹的話會被褚美人聽去，但無論如何也算是冤枉了她。”
皇後這話說得巧妙，聽者有意，自然會去聯想。
果然，明帝想到褚韞玉被逐出宮後與他相遇的那兩次巧合，皺起眉頭道：“說到底翡兒平安無事，也不宜太過，便賜號為“婧”，再賞些東西吧；褚氏心思不純，也算罪有應得，不必再說。”
皇後見目的達成，還順水推舟送了婧嬪一個人情，笑道：“臣妾遵旨。”
今日不僅後妃要來給太後請安，明帝這個做兒子的也要，但他政務繁忙，並不一定下了朝就立刻過來，因此大多數嬪妃都磨磨蹭蹭，想多待一會兒。
萬一明帝來了，瞧見誰打扮的漂亮討喜，或者孝敬太後她老人家孝敬到了明帝心坎上，晚上就翻了她的牌子呢？
可左等右等，明帝也沒有來，吳德昌點頭哈腰進來，說陛下抽不開身，中午再來陪娘娘用午膳。
太後便笑道：“行了，都散了吧，也別在這陪哀家這一把老骨頭耗著了。”
眾人便也無意再逗留，紛紛起身告退。
太後眼瞧著皇後沒有離開的意思，心下了然，便問：“皇後是有何事要說與哀家？”
皇後溫和一笑，道：“母後，前幾日翊坤宮中傳出些閑言碎語，不免就傳到了臣妾耳中。臣妾想著六宮和睦乃是大事，若是因著臣妾從前的疏忽傷了姐妹間的和氣...便不好了，母後以為呢？”
聞人嬪、宜貴人和褚美人的爭執並未刻意遮掩，沒兩日就闔宮皆知了。
太後自然清楚這事，當日孫姑姑問她可要派人懲處這些亂嚼舌根子的，太後也隻是搖了搖頭：“若要人不知、除非己莫為，此事宜疏不宜堵，與其來日積怨爆發，不若盡早處理。”
其實也不過是借口罷了。
此事可大可小，聞人馥鬱大勢已去，雪上加霜也霜不到哪裏去；可對聞人翡在明帝心中的形象來說卻是個助力，太後不願壓下此事，擋了聞人翡的勢頭。
於是她便道：“你是皇後，隻要有分寸，你做主便是了。”
皇後淺淺一笑：“是，母後，那臣妾便也告退了。”
皇後走後不久，孫姑姑一臉為難入內稟報：“娘娘，李嬤嬤又領著大公主殿下來了...”
太後歎了口氣：“馥鬱這個當娘的，哀家已說了不必如此，她怎的一點也不心疼瑤兒？快叫瑤兒進來用些熱食吧。”
瑤卿披著兔毛鬥篷怯生生走了進來。
她如今身子抽條似的長高不少，頗有些大姑娘的樣子了，隻是眉目間沒了幾年前的肆意嬌俏，多了兩分小心和愁緒。
太後張開手臂朝她示意：“快來皇祖母這裏暖和暖和吧，外頭可還冷？瞧瞧，這耳朵凍得通紅！”
太後示意李嬤嬤為瑤卿褪下鞋襪，將她往炭盆邊上推了推，孫姑姑又端來一盞熱湯。
瑤卿喝下，甜滋滋道：“多謝皇祖母！”
太後道：“皇祖母都說了，冬日嚴寒，讓你待在宮中好生將養，怎的非要跑過來？可是你母妃讓的？”
瑤卿有些慌了神，連忙抱著太後的手臂道：“不，不是...皇祖母，是瑤兒自己願意來陪您說話！”
太後揉了揉她的腦袋，慈愛道：“過陣子便是你的生辰了，若是著涼了可不好。來跟皇祖母說說，瑤兒想要什麽賀禮呀？”
瑤卿乖巧的搖了搖頭：“瑤兒什麽也不想要...隻想像從前一樣，和皇祖母、父皇、母妃和弟弟一同吃頓家宴。”
太後輕歎一聲，目光中流露出些許惋惜：“瑤兒，你下個月便十四了，已經是大姑娘了，皇祖母也沒什麽好瞞你的，你母妃動了不該動的心思，犯了大錯，哀家和你父皇不能輕易寬恕她。你母妃尚在禁足之中，若你願意，哀家便叫你父皇來壽康宮，一同給你過生辰，可好？”
瑤卿沒有答話，隻是眼眶卻漸漸紅了。
她在這宮中生活這五年來，一直都是長在雲端、捧在手心的孩子，母妃一朝失勢，她也不複少女往日的意氣風發。
太後繼續道：“明年你就要及笄了，可以相看人家了。皇祖母想要你知道，不管你母妃未來如何，你永遠都是你父皇的第一個孩子，是天朝金枝玉葉的大公主，皇祖母會永遠護著你和元瑞的。”
瑤卿“哇”的一聲哭了出來：“可是皇祖母，我想要母妃好好的，我不想嫁人！”
太後嗔道：“這孩子，說的什麽傻話！有哀家在，你母妃不會出事，至於嫁人呢，皇祖母一定給你挑個上好的兒郎當夫婿。”
瑤卿吸了吸鼻子，抽泣道：“那瑤兒及笄後，是不是就可以出宮開府了？瑤兒要將母妃和弟弟帶走，藏在公主府裏，誰也不能讓他們受委屈。”
太後“哈哈”一笑，隨即又有些心酸：“哪怕是能帶他們走，怕是你母妃也不願走。”
瑤卿想到尚不足四歲的弟弟，也沉默了下來。
...
傍晚，鳳儀宮。
十五這天，明帝照常給足了皇後顏麵，早早便支會人來通知，說要與皇後一同用晚膳。
席間，皇後給明帝布了菜，語氣稀鬆平常道：“陛下可曾聽聞前幾日翊坤宮幾位妹妹發生的摩擦？”
明帝迴想了一下，道：“不曾。”
他說的是實話，此事事關多方，饒是吳德昌也不敢輕易碎嘴子。
皇後便道：“陛下有所不知，褚美人前幾日同聞人嬪和宜貴人鬧起來了，言語間那意思像是...當日清漪園之事是有人刻意針對聞人妹妹的，卻叫她背了鍋。褚美人心存怨懟，聞人妹妹心中也不爽利。”
明帝聞言，眉頭皺了起來。
皇後繼續道：“臣妾便想著不能因著臣妾的過失，叫兩位妹妹都受了委屈。一來，褚美人當日被逐出宮名譽受損，若真是遭人陷害，臣妾身為中宮，需得為她正名；二來，若是那歹人還藏在暗處，聞人妹妹日後說不準還要提心吊膽。”
就這麽幾句話的功夫，明帝心中也已有了大概的結論。
他還在考量之時，皇後最後來了句：“今晨臣妾特地去請教了母後，母後也是這個意思。”
明帝也就不再多想，點點頭道：“那便查吧。”
皇後便徹底放下心來。
傅家上個月便查到了那名被逐出宮侍衛的蹤跡，將人扣在了府上。一番審問之後，那人終於吐出實情，說是由毓盈貴妃指使的。
他被逐出宮後兩三個月毓盈貴妃才被貶為貴嬪，而他為了保命，甫一出宮就拿著錢財躲去了河州，自然不知道這半年過去宮中發生了什麽。
剛被抓迴京城時他寧死不從，生怕觸怒貴妃，惹來殺身之禍。後來聽聞毓盈貴妃被貶、聞人氏新托舉的小姐獲寵，又被傅家威逼利誘，這才有了些勇氣。
...
幾日後，承乾宮。
皇後帶著那名被送入宮的侍衛求見明帝，明帝前幾日也派人將來龍去脈打聽了一番，早已做好心理準備，今日不過是走個過場、給人定罪而已。
皇後道：“陛下，臣妾將人帶來了，他已招認罪行。”
明帝看向跪著的人，淡淡道：“說罷。”
那人哆嗦了一下，哭喪著臉道：“啟稟陛下，小人牛奔，原是宮中侍衛。約摸著四月中旬，貴妃...不，聞人貴嬪找到小人，以重金利誘，說要小人趁守衛換班之時候在清漪園，裝作與秀女私會的樣子，讓那秀女身敗名裂被趕出宮。
起初貴嬪娘娘並未告訴小人那秀女姓甚名誰，當天夜裏箭在弦上之時才說，是、是如今的聞人嬪！若是小人早知道，哪裏有這個膽子摻和呀！小人還有人證，是從前內務府總管王公公的徒弟小劉子，貴妃就是指使他假扮禦前內侍，去金花落假傳聖旨誘騙聞人小姐的！
後來的事小人便不清楚了，許是那聞人小姐察覺到了什麽端倪，並未中計，卻來了個姓褚的秀女...小人當時隻能將錯就錯，一口咬死和她私會，實則跟她毫不相幹呀！陛下饒命，小人知道的都說了！”
明帝朝吳德昌抬了抬下巴：“將那小劉子帶來。”
小劉子在路上便尿了褲子。
毓盈貴妃失勢，王多海身死...他作為內務府前總管的徒弟，明裏暗裏得罪了不少人，這半年來不少苦頭都吃了，沒想到連這陳芝麻爛穀子的事都被翻了出來。
假扮禦前內侍、假傳聖旨...這可是要掉腦袋的！
小劉子模樣太過狼狽，吳德昌根本就不給他髒了承乾宮的地兒的機會，在殿外審問之後，直接入內稟報，說小劉子供認不諱。
明帝閉了閉眼，很快決定：“小劉子杖斃，牛奔杖責五十扔出宮去，聞人貴嬪...貶為婕妤。”
這懲罰對此時的聞人婕妤來說其實算得上不痛不癢，但皇後也早已料到。
她又關切道：“陛下，那可要對聞人妹妹和褚美人有所表示？臣妾雖不知為何傳給聞人妹妹的話會被褚美人聽去，但無論如何也算是冤枉了她。”
皇後這話說得巧妙，聽者有意，自然會去聯想。
果然，明帝想到褚韞玉被逐出宮後與他相遇的那兩次巧合，皺起眉頭道：“說到底翡兒平安無事，也不宜太過，便賜號為“婧”，再賞些東西吧；褚氏心思不純，也算罪有應得，不必再說。”
皇後見目的達成，還順水推舟送了婧嬪一個人情，笑道：“臣妾遵旨。”