這個小插曲很快過去，眾人又繼續把酒言歡。
臨近結尾時，太後命人將桓郡王側妃林琅叫到了跟前：“好孩子，過來，讓哀家瞧瞧。”
此話一出，恭順縣主和正妃齊慈兒的臉色都有些不大好看。那日母女二人被傳召到壽康宮，太後明裏暗裏一番敲打，軟硬皆施，怎麽這林琅卻能得太後青睞？
坐席之間距離不近，若非揚聲很難聽到旁人音量，兩人都伸長了脖子想聽聽太後會對林琅說什麽，可太後卻沒有將其公之於眾的打算。
她麵容和藹，隻用平常音量親切問：“成婚兩月，可還習慣？”
林琅有些緊張道：“多謝娘娘關懷，臣媳習慣的，太嬪和王爺都待臣媳很好。”
太後笑道：“那便好了，哀家瞧著你穩重踏實，若為人母想必能教出好孩子。這有些補品賞你，你多爭些氣，爭取明年叫婆母抱上乖孫。”
林琅心中一驚。本來嫁到桓郡王府時，林家上下都明白要避齊慈兒鋒芒，怕是不能在正妃前頭懷孕生產...如今太後這番話的意思就是要製衡王府後院，叫她放心，大可放開手腳，不必再畏懼齊慈兒。
她急忙跪下謝恩：“臣媳謝過太後娘娘恩典！”
“起來吧。”太後命人將她扶起，又道：“哀家也會去跟皇帝說上一說，你父親官階雖不低，職權卻不足以作為皇親外戚，迴去等著好消息吧。”
林琅又要拜謝，孫姑姑忙將她攔住，送迴了坐席。齊慈兒一看她臉上喜色便知不好，求助似的看向不遠處的母親，恭順縣主卻隻無奈搖了搖頭。
隨即太後便朝明帝道：“皇兒，桓郡王側妃之父的官職可以平調一番，若將來她誕下皇家血脈，也算是封賞了。”
這對明帝來說隻是舉手之勞，他想起那夜林琅惹人憐惜的處境便點了頭：“母後說的是，王府的事兒臣也有所耳聞，便叫側妃稍後來承乾殿罷，朕也看看她的心性...隻不過說起來，齊慈兒就算先誕下男胎，倒也無傷大雅。”
對於明帝和太後來說，不過是一個有名無實的縣主之女罷了，就連桓郡王的名頭都有名無實，就算齊慈兒把持王府後院又能如何呢？
太後笑笑：“話雖如此，可為計深遠，不得不防。”
郡王之子若是縣主之女生下，身份貴上加貴，血脈親上加親，萬一數年之後滄海桑田，他暗藏不臣之心呢？總歸是未雨綢繆的好。
明帝也笑：“母後說的是，兒臣受教了。”
宴席結束，明帝命吳德昌親自將宓妃和皇長子送迴了儲秀宮，太後還囑咐說：“宓妃若是得空，便帶著元禎多來壽康宮走動，哀家老了，巴不得天天抱到乖孫呢。”
宓妃當然開心應下：“這是自然，臣妾遵旨，元禎想必也願意天天見到皇祖母呢。”
...
承乾宮。
桓郡王和齊慈兒先行迴府，林琅被宮人引入內時臉上有些紅紅的，也不知是因為觥籌交錯間飲了些酒，還是想到了未來可能要發生的事。
她恭恭敬敬行禮：“臣婦參見陛下，陛下萬歲。”
明帝淡淡道：“起來吧，母後方才和你說了什麽？”
林琅答道：“迴陛下，娘娘賞了臣婦一些補藥，說希望臣婦盡快懷胎。”
倒是不出意料，明帝笑說：“不必太過緊張，放鬆些，順其自然。”他頓了頓，又道：“你父親官居正四品，太仆寺掌車馬，也算屬兵部管轄，朕打算將其平調至襄州刺史，任書不久便會下達。”
天朝十三州府，每州皆設刺史一名，雖僅位於四品之職，卻掌一州監察，澄清吏治，維護皇權，後權力逐漸擴大，又掌州內部分軍事兵馬，與知府、知州共治。就算襄州在十三州內地位中下，一州長官卻也不可小覷。
林琅激動叩謝：“多謝陛下，多謝娘娘！陛下大恩大德，臣婦無以為報，沒齒難忘。”
明帝挑眉：“無以為報？”
無以為報，唯有以身相許...林琅心中突然浮現出一個大膽的想法，她跪行上前兩步，將臉緊貼冰冷的地麵：“求陛下...賜臣婦一個孩子。”
連明帝也好似被定住了，嘴唇微張不知說些什麽好。萬壽節那夜他確實有些動欲，本想若是有機會，兩人歡愛一番也不是不可，卻從沒想過讓她生下混淆血脈的孩子。
他半晌笑道：“你可知道為何母後想讓你，而非齊慈兒誕下郡王世子？”
林琅抿了抿唇，她自然想到了這一關節...是太後怕世子血脈太純，受人擁躉。也是，她自嘲地笑了笑，若是郡王側妃生下皇帝的孩子，豈不更是難防？
她又一叩首：“臣婦一時糊塗，胡言亂語汙了陛下雙耳，還望陛下降罪。”
明帝意味深長道：“倒也不是不可。”
林琅渾身一顫，正色道：“還請陛下明示。”
明帝淡淡將一則皇室秘辛道出：“年初天花肆虐是突厥所為，其中不乏慶郡王手筆，他欲渾水摸魚，坐收漁翁之利；幾月前齊慈兒還欲以計入朕後宮，被桓郡王擋下。”
林琅心下巨震。慶郡王是先帝皇兄，如今已有五十多歲了，明帝也要稱他一句皇叔。隻因出身不高，才能平庸，一直不曾揚名人前，沒想到竟想趁明帝還未坐穩皇位之時用天災動搖民心！
林琅知道慶郡王有一嫡長子，嫡長子早年因病暴斃，如今想想不乏先帝動了手腳...而恭順縣主是慶郡王嫡女，齊慈兒又是恭順縣主嫡女，恭順縣主還有一個嫡幼子尚且不足十歲...她不敢再想下去。
明帝繼續道：“想辦法從兒女下手重創恭順縣主，殺了齊慈兒，或者讓她無法生育，朕便允你一個孩子。若也能對縣主嫡幼子出手自然更好...隻是你要明白，孩子入皇家玉碟隻能記在桓郡王名下，朕知你知，帶進棺材裏，再不能有第三人知曉。”
其實林琅也不知道為何她會說出那句話，明明以她的身份，生下明帝的孩子和生下桓郡王的孩子並沒有任何區別。可她從那夜之後便有種隱秘的歡喜，在她循規蹈矩的前十七年生命後，終於有一個人猶如神兵天降，往她平靜無波的古井中投下一粒石子，蕩開層層漣漪。
她聽見自己說：“臣妾遵旨。”
她聽見明帝說：“過來吧。”
於是她緩慢卻堅定地解開側妃朝服。
臨近結尾時，太後命人將桓郡王側妃林琅叫到了跟前：“好孩子，過來，讓哀家瞧瞧。”
此話一出，恭順縣主和正妃齊慈兒的臉色都有些不大好看。那日母女二人被傳召到壽康宮，太後明裏暗裏一番敲打，軟硬皆施，怎麽這林琅卻能得太後青睞？
坐席之間距離不近，若非揚聲很難聽到旁人音量，兩人都伸長了脖子想聽聽太後會對林琅說什麽，可太後卻沒有將其公之於眾的打算。
她麵容和藹，隻用平常音量親切問：“成婚兩月，可還習慣？”
林琅有些緊張道：“多謝娘娘關懷，臣媳習慣的，太嬪和王爺都待臣媳很好。”
太後笑道：“那便好了，哀家瞧著你穩重踏實，若為人母想必能教出好孩子。這有些補品賞你，你多爭些氣，爭取明年叫婆母抱上乖孫。”
林琅心中一驚。本來嫁到桓郡王府時，林家上下都明白要避齊慈兒鋒芒，怕是不能在正妃前頭懷孕生產...如今太後這番話的意思就是要製衡王府後院，叫她放心，大可放開手腳，不必再畏懼齊慈兒。
她急忙跪下謝恩：“臣媳謝過太後娘娘恩典！”
“起來吧。”太後命人將她扶起，又道：“哀家也會去跟皇帝說上一說，你父親官階雖不低，職權卻不足以作為皇親外戚，迴去等著好消息吧。”
林琅又要拜謝，孫姑姑忙將她攔住，送迴了坐席。齊慈兒一看她臉上喜色便知不好，求助似的看向不遠處的母親，恭順縣主卻隻無奈搖了搖頭。
隨即太後便朝明帝道：“皇兒，桓郡王側妃之父的官職可以平調一番，若將來她誕下皇家血脈，也算是封賞了。”
這對明帝來說隻是舉手之勞，他想起那夜林琅惹人憐惜的處境便點了頭：“母後說的是，王府的事兒臣也有所耳聞，便叫側妃稍後來承乾殿罷，朕也看看她的心性...隻不過說起來，齊慈兒就算先誕下男胎，倒也無傷大雅。”
對於明帝和太後來說，不過是一個有名無實的縣主之女罷了，就連桓郡王的名頭都有名無實，就算齊慈兒把持王府後院又能如何呢？
太後笑笑：“話雖如此，可為計深遠，不得不防。”
郡王之子若是縣主之女生下，身份貴上加貴，血脈親上加親，萬一數年之後滄海桑田，他暗藏不臣之心呢？總歸是未雨綢繆的好。
明帝也笑：“母後說的是，兒臣受教了。”
宴席結束，明帝命吳德昌親自將宓妃和皇長子送迴了儲秀宮，太後還囑咐說：“宓妃若是得空，便帶著元禎多來壽康宮走動，哀家老了，巴不得天天抱到乖孫呢。”
宓妃當然開心應下：“這是自然，臣妾遵旨，元禎想必也願意天天見到皇祖母呢。”
...
承乾宮。
桓郡王和齊慈兒先行迴府，林琅被宮人引入內時臉上有些紅紅的，也不知是因為觥籌交錯間飲了些酒，還是想到了未來可能要發生的事。
她恭恭敬敬行禮：“臣婦參見陛下，陛下萬歲。”
明帝淡淡道：“起來吧，母後方才和你說了什麽？”
林琅答道：“迴陛下，娘娘賞了臣婦一些補藥，說希望臣婦盡快懷胎。”
倒是不出意料，明帝笑說：“不必太過緊張，放鬆些，順其自然。”他頓了頓，又道：“你父親官居正四品，太仆寺掌車馬，也算屬兵部管轄，朕打算將其平調至襄州刺史，任書不久便會下達。”
天朝十三州府，每州皆設刺史一名，雖僅位於四品之職，卻掌一州監察，澄清吏治，維護皇權，後權力逐漸擴大，又掌州內部分軍事兵馬，與知府、知州共治。就算襄州在十三州內地位中下，一州長官卻也不可小覷。
林琅激動叩謝：“多謝陛下，多謝娘娘！陛下大恩大德，臣婦無以為報，沒齒難忘。”
明帝挑眉：“無以為報？”
無以為報，唯有以身相許...林琅心中突然浮現出一個大膽的想法，她跪行上前兩步，將臉緊貼冰冷的地麵：“求陛下...賜臣婦一個孩子。”
連明帝也好似被定住了，嘴唇微張不知說些什麽好。萬壽節那夜他確實有些動欲，本想若是有機會，兩人歡愛一番也不是不可，卻從沒想過讓她生下混淆血脈的孩子。
他半晌笑道：“你可知道為何母後想讓你，而非齊慈兒誕下郡王世子？”
林琅抿了抿唇，她自然想到了這一關節...是太後怕世子血脈太純，受人擁躉。也是，她自嘲地笑了笑，若是郡王側妃生下皇帝的孩子，豈不更是難防？
她又一叩首：“臣婦一時糊塗，胡言亂語汙了陛下雙耳，還望陛下降罪。”
明帝意味深長道：“倒也不是不可。”
林琅渾身一顫，正色道：“還請陛下明示。”
明帝淡淡將一則皇室秘辛道出：“年初天花肆虐是突厥所為，其中不乏慶郡王手筆，他欲渾水摸魚，坐收漁翁之利；幾月前齊慈兒還欲以計入朕後宮，被桓郡王擋下。”
林琅心下巨震。慶郡王是先帝皇兄，如今已有五十多歲了，明帝也要稱他一句皇叔。隻因出身不高，才能平庸，一直不曾揚名人前，沒想到竟想趁明帝還未坐穩皇位之時用天災動搖民心！
林琅知道慶郡王有一嫡長子，嫡長子早年因病暴斃，如今想想不乏先帝動了手腳...而恭順縣主是慶郡王嫡女，齊慈兒又是恭順縣主嫡女，恭順縣主還有一個嫡幼子尚且不足十歲...她不敢再想下去。
明帝繼續道：“想辦法從兒女下手重創恭順縣主，殺了齊慈兒，或者讓她無法生育，朕便允你一個孩子。若也能對縣主嫡幼子出手自然更好...隻是你要明白，孩子入皇家玉碟隻能記在桓郡王名下，朕知你知，帶進棺材裏，再不能有第三人知曉。”
其實林琅也不知道為何她會說出那句話，明明以她的身份，生下明帝的孩子和生下桓郡王的孩子並沒有任何區別。可她從那夜之後便有種隱秘的歡喜，在她循規蹈矩的前十七年生命後，終於有一個人猶如神兵天降，往她平靜無波的古井中投下一粒石子，蕩開層層漣漪。
她聽見自己說：“臣妾遵旨。”
她聽見明帝說：“過來吧。”
於是她緩慢卻堅定地解開側妃朝服。